“不錯嘛，小夥兒，幹的不錯。”尼克拍拍他的背，自己咳了一下，往玻璃地上吐了一口灰痰。尼克抹抹嘴巴，溫不由得留意到他手心裏留下的口水。
“那還用說。”
尼克被他強撐鎮定的樣子逗笑了。“這趟值了，對吧？”
“真美。”凱茨說。
溫也這麽覺得。遠遠地看下去，祖安像一卷光影交雜的深綠色布匹，在峽穀的岩石地麵上伸展開來。工坊林上方籠罩著蒸汽，彩虹勾連其間。煉金熔爐散出的閃光煙霧盤旋直上，隨風輕舞。從這裏看，地溝水池盈盈擺擺，如同翡翠色的海市蜃樓。陰影裏明滅不定的爐火，宛如細密的星辰——在希望屋，星星實在難得一見。
淚水刺痛了溫的眼睛，他安慰自己是風太大了。遠在高處，象牙、黃銅、紫銅和黃金的塔樓群熠熠生輝，將皮爾特沃夫托在光暈裏。確實很美，但祖安的美卻是來自生活。大街小巷生機洋溢，熙熙攘攘，人們摩肩接踵，生氣勃勃。溫很喜歡祖安。雖然這個城市有問題，而且還不少，但它的繁盛，還有無邊無際的可能性，都是你在皮城很少能看得到的精彩。
透過腳下的玻璃，溫看見幾十個人正抬頭盯著他。尖嘯的乘客雖然對搭便車的人早已見怪不怪，但並不意味著他們喜歡這樣。乘客之中一部分是祖安人，但大部分是趾高氣揚的皮城佬。他們要麽是在氣燈明亮的交易所商場、要麽是在有著玻璃房頂的食肆、再要麽就是祖安的重型音樂廳裏玩夠了，現在正要迴去。
“該死的皮城佬兒。”簡科說：“跑到下麵來找找樂子就覺得自己的生活很刺激了，可一到晚上還是要溜迴皮城去。”
“要不是這樣，祖安能賺的可就少多了。”凱茨應道。“皮城佬靠祖安賺錢，我們也要靠他們吃飯。而且我們在皮城不是有很多好日子嗎？記得去年進化日時候在日之門放的焰火不？記得你喜歡上的那個皮城小妞不？你嘴硬什麽呢，簡科，明明是你最愛拉著我們往上跑的。”
他們都笑起來，而簡科卻臉紅了。
“我來給他們點好東西看看！”費恩怪笑道。這個骨瘦如柴的小子迅速地除下背帶褲的肩帶，褲子一脫，就地一坐，把屁股印在了玻璃上。“喂，皮城佬，今晚的月亮圓不圓啊？！”
就像一條狗在地上蹭背一樣，費恩沿著玻璃往下滑，兩瓣屁股壓開了花，讓底下的人大開眼界。
孩子們哄笑起來，但升降機中的乘客紛紛麵如土灰。大人們一邊擋著自家孩子的眼睛，一邊生氣地朝著頭頂這個祖安的小流氓揮拳頭。
“我們不直接到頂。”尼克好不容易喘勻了氣，抹著笑出來的眼淚說：“巴蓓特在中層。”
“誰知道埃樂蒂媽媽會不會在那裏。”簡科說。
“她一定在的。”溫說：“我看到她桌上的節目單了。上麵畫著她在舞台上唱歌。板上釘釘，就像天一黑灰霾就會來。但我們得抓緊了，鍾響八下她就要上場，現在已經過了六下了！”
埃樂蒂媽媽是希望屋的院長。這家孤兒院的由來，是因為那場撕裂祖安的災難讓許多孩子一夜之間就沒了父母。孤兒院裏一開始有兩百多個孩子，資金來源是一些搬到了皮城的家庭，後來他們變成了家族集團。但是在孤兒院設立了一百多年之後，賬上的錢越來越少，因為已經沒有資金從上麵的新城流下來了。那些富有的上流家庭終於覺得，他們已經付出了足夠的金錢來彌補自己的內疚，就這麽多了。
埃樂蒂媽媽是在孤兒院沒錢之後唯一一個留下的員工。她的膚色很深，她說自己其實是一位艾歐尼亞的公主。溫懷疑那不過是一個美好的故事，用來吸引煉金男爵們的捐贈。但他喜歡這個故事，因為她說她不願在宮殿裏度過無聊的一生，她要看看外麵的世界。溫沒法想象居然有人會放棄那樣富裕的生活，不過他也從來沒見過別的艾歐尼亞人，就算是他常常在碼頭上幫海員們打下手。
希望屋的每個小孩都聽過埃樂蒂媽媽在煮飯洗衣時唱的歌。她的聲音無比美妙，溫小時候就不止一次被她抱在懷裏，聽著她的搖籃曲睡著。那天，溫去給埃樂蒂媽媽送草藥茶，恰巧看到一遝卷邊的信紙裏塞著一張疊好的巴蓓特大劇場的節目單。他隻來得及匆匆瞥了一眼，但他敢用一箱子金齒輪打賭，上麵畫著的就是埃樂蒂媽媽，穿著她最精美的禮服，在腳燈簇擁的舞台中央歌唱。她看到了他的表情，於是便叫他出去了，並且還尖聲責備他不該多管閑事。溫隻好捂住了自己的耳朵。
他跟其他孩子說了這事，不到一個鍾頭，他們就已經想好了溜出去看她唱歌的計劃。
“快看！”溫推了尼克一把，叫嚷起來。
尼克低頭看看，點了點頭。升降機裏，一個穿著製服的操作員正對著一條通話軟管大叫。
“他在通知上麵的人小心搭便車的祖安人。”尼克說：“但沒關係，反正我們不會一直坐到頂上。”
“那我們在哪裏下？”費恩爬起來，大發慈悲地穿上了褲子。
“月台下麵有一台舊絞車。煙囪帽的位置很合適，又平又闊，旁邊有一個沒封口的下水管。”尼克指著上麵說。
“我們要再跳一次？”溫問哥哥。
尼克笑著朝他擠擠眼睛。
“對啊，可是你這樣的老手有什麽問題呢，嗯？”
溫哆哆嗦嗦地唿出了一口氣。他的手心滿是血跡，因為抓到了絞車上生鏽的煙囪帽。他第二次跳進狂風裏的經曆和第一次差不太多，把他嚇得肚子裏翻江倒海，不過起碼這一次他心裏知道自己是可以的。尖嘯一路繼續往上，溫欣慰地看著它遠去。
但至少迴去的時候會簡單一些。陡峭的山壁上有鑿好的石階，又或者，懸崖建築群下方吊著的螺旋樓梯，一頭紮入地下，隻是要忍得住頭暈才行。
絞車的煙囪帽旁邊就是一個敞開的下水管，跟尼克說的一樣。管道裏滿是有毒汙水留下的臭氣，不過好在基本上是幹的。更難得的是，裏麵的空間足夠讓人站起來，說明這條管子往祖安排的爛泥臭水可不少。
“那還用說。”
尼克被他強撐鎮定的樣子逗笑了。“這趟值了，對吧？”
“真美。”凱茨說。
溫也這麽覺得。遠遠地看下去，祖安像一卷光影交雜的深綠色布匹，在峽穀的岩石地麵上伸展開來。工坊林上方籠罩著蒸汽，彩虹勾連其間。煉金熔爐散出的閃光煙霧盤旋直上，隨風輕舞。從這裏看，地溝水池盈盈擺擺，如同翡翠色的海市蜃樓。陰影裏明滅不定的爐火，宛如細密的星辰——在希望屋，星星實在難得一見。
淚水刺痛了溫的眼睛，他安慰自己是風太大了。遠在高處，象牙、黃銅、紫銅和黃金的塔樓群熠熠生輝，將皮爾特沃夫托在光暈裏。確實很美，但祖安的美卻是來自生活。大街小巷生機洋溢，熙熙攘攘，人們摩肩接踵，生氣勃勃。溫很喜歡祖安。雖然這個城市有問題，而且還不少，但它的繁盛，還有無邊無際的可能性，都是你在皮城很少能看得到的精彩。
透過腳下的玻璃，溫看見幾十個人正抬頭盯著他。尖嘯的乘客雖然對搭便車的人早已見怪不怪，但並不意味著他們喜歡這樣。乘客之中一部分是祖安人，但大部分是趾高氣揚的皮城佬。他們要麽是在氣燈明亮的交易所商場、要麽是在有著玻璃房頂的食肆、再要麽就是祖安的重型音樂廳裏玩夠了，現在正要迴去。
“該死的皮城佬兒。”簡科說：“跑到下麵來找找樂子就覺得自己的生活很刺激了，可一到晚上還是要溜迴皮城去。”
“要不是這樣，祖安能賺的可就少多了。”凱茨應道。“皮城佬靠祖安賺錢，我們也要靠他們吃飯。而且我們在皮城不是有很多好日子嗎？記得去年進化日時候在日之門放的焰火不？記得你喜歡上的那個皮城小妞不？你嘴硬什麽呢，簡科，明明是你最愛拉著我們往上跑的。”
他們都笑起來，而簡科卻臉紅了。
“我來給他們點好東西看看！”費恩怪笑道。這個骨瘦如柴的小子迅速地除下背帶褲的肩帶，褲子一脫，就地一坐，把屁股印在了玻璃上。“喂，皮城佬，今晚的月亮圓不圓啊？！”
就像一條狗在地上蹭背一樣，費恩沿著玻璃往下滑，兩瓣屁股壓開了花，讓底下的人大開眼界。
孩子們哄笑起來，但升降機中的乘客紛紛麵如土灰。大人們一邊擋著自家孩子的眼睛，一邊生氣地朝著頭頂這個祖安的小流氓揮拳頭。
“我們不直接到頂。”尼克好不容易喘勻了氣，抹著笑出來的眼淚說：“巴蓓特在中層。”
“誰知道埃樂蒂媽媽會不會在那裏。”簡科說。
“她一定在的。”溫說：“我看到她桌上的節目單了。上麵畫著她在舞台上唱歌。板上釘釘，就像天一黑灰霾就會來。但我們得抓緊了，鍾響八下她就要上場，現在已經過了六下了！”
埃樂蒂媽媽是希望屋的院長。這家孤兒院的由來，是因為那場撕裂祖安的災難讓許多孩子一夜之間就沒了父母。孤兒院裏一開始有兩百多個孩子，資金來源是一些搬到了皮城的家庭，後來他們變成了家族集團。但是在孤兒院設立了一百多年之後，賬上的錢越來越少，因為已經沒有資金從上麵的新城流下來了。那些富有的上流家庭終於覺得，他們已經付出了足夠的金錢來彌補自己的內疚，就這麽多了。
埃樂蒂媽媽是在孤兒院沒錢之後唯一一個留下的員工。她的膚色很深，她說自己其實是一位艾歐尼亞的公主。溫懷疑那不過是一個美好的故事，用來吸引煉金男爵們的捐贈。但他喜歡這個故事，因為她說她不願在宮殿裏度過無聊的一生，她要看看外麵的世界。溫沒法想象居然有人會放棄那樣富裕的生活，不過他也從來沒見過別的艾歐尼亞人，就算是他常常在碼頭上幫海員們打下手。
希望屋的每個小孩都聽過埃樂蒂媽媽在煮飯洗衣時唱的歌。她的聲音無比美妙，溫小時候就不止一次被她抱在懷裏，聽著她的搖籃曲睡著。那天，溫去給埃樂蒂媽媽送草藥茶，恰巧看到一遝卷邊的信紙裏塞著一張疊好的巴蓓特大劇場的節目單。他隻來得及匆匆瞥了一眼，但他敢用一箱子金齒輪打賭，上麵畫著的就是埃樂蒂媽媽，穿著她最精美的禮服，在腳燈簇擁的舞台中央歌唱。她看到了他的表情，於是便叫他出去了，並且還尖聲責備他不該多管閑事。溫隻好捂住了自己的耳朵。
他跟其他孩子說了這事，不到一個鍾頭，他們就已經想好了溜出去看她唱歌的計劃。
“快看！”溫推了尼克一把，叫嚷起來。
尼克低頭看看，點了點頭。升降機裏，一個穿著製服的操作員正對著一條通話軟管大叫。
“他在通知上麵的人小心搭便車的祖安人。”尼克說：“但沒關係，反正我們不會一直坐到頂上。”
“那我們在哪裏下？”費恩爬起來，大發慈悲地穿上了褲子。
“月台下麵有一台舊絞車。煙囪帽的位置很合適，又平又闊，旁邊有一個沒封口的下水管。”尼克指著上麵說。
“我們要再跳一次？”溫問哥哥。
尼克笑著朝他擠擠眼睛。
“對啊，可是你這樣的老手有什麽問題呢，嗯？”
溫哆哆嗦嗦地唿出了一口氣。他的手心滿是血跡，因為抓到了絞車上生鏽的煙囪帽。他第二次跳進狂風裏的經曆和第一次差不太多，把他嚇得肚子裏翻江倒海，不過起碼這一次他心裏知道自己是可以的。尖嘯一路繼續往上，溫欣慰地看著它遠去。
但至少迴去的時候會簡單一些。陡峭的山壁上有鑿好的石階，又或者，懸崖建築群下方吊著的螺旋樓梯，一頭紮入地下，隻是要忍得住頭暈才行。
絞車的煙囪帽旁邊就是一個敞開的下水管，跟尼克說的一樣。管道裏滿是有毒汙水留下的臭氣，不過好在基本上是幹的。更難得的是，裏麵的空間足夠讓人站起來，說明這條管子往祖安排的爛泥臭水可不少。