阿布力斯在一座閃耀的神廟的台階上苦苦等待，感覺自己的肚子裏像是打了好幾個結。神廟門前矗立著的是一尊保護神的雕像。斜陽勾勒出它麵龐的剪影，在它俯下的頭頂周圍投下耀眼的光環。潔白的石像上閃著星星點點的金斑。巨大的翅膀罩在雙肩上，兩柄長劍舉在胸前。雕像頭盔下的表情漠然、嚴峻，比任何人類都更完美。上百根蠟燭鋪滿了它腳下的基座。
阿布力斯將自己的劍和盾斜靠在雕像基台邊。這套武具是嶄新的，沒有用過的痕跡，就像他頭頂的那對石劍一樣。別人告訴他，保護神會庇佑正直的德瑪西亞士兵，因此他在石像麵前感到一種沒來由的安心。
一名身穿白色鬥篷的老婦人從神廟門中走了出來。
“請問，能占用您一點時間嗎？”阿布力斯叫住了她。
她邁開腿，緩緩向他走來。
“光照者永遠都會為有需要的人停下腳步。告訴我，你來此找尋什麽？”她說話時臉上的皺紋更深了，但她的雙眼充滿慈愛。
“我……我明天就要上戰場了，”阿布力斯緊張地伸開手掌又握緊拳頭。“我持劍的手臂很強壯，能夠守護德瑪西亞的榮譽也令我驕傲。但我想知道——如果我們像那些來犯的野蠻人一樣大開殺戒，那我又與他們有何不同？如果潔白的城牆和華麗的旗幟隻是為了見證我們與他們無異的嗜血，那麽正義何在？”
“啊，”那位光照者說。“是的。殺戮不是兒戲，即使是士兵也會有遲疑。讓我給你講個故事吧。”她抬頭凝望雕像。“你能為她點上一盞蠟燭嗎？”
阿布力斯單膝跪地，從雕像腳下的祈願蠟燭中拿起一根，點燃了另一根。
光照者的聲音中充滿滄桑，阿布力斯想起了自己剛剛去世的祖母，她也曾常常為他講述古老的神話和曆史。他一直都不知道哪些故事是真的、哪些是她天馬行空編出來的。
“很久以前，在一個現已被時間和腐朽吞沒的地方，一位殘酷的國王帶領著子民迎來了赤貧的年代。在一次大饑荒中，國王把國境內的每個人都召集到了城堡院牆內。為了結束窘困匱乏的時代，他當場宣布將行使國王的權利，廢除舊法。他把金裝的法典扔在地上，將自己冠以法律之名。隻要是他發布的命令，便是金科鐵律，不容置疑。
“他假借保護人民的名義，宣布了第一道命令。因為有太多張需要吃飯的嘴，所以國王說，老人沒有吃飯的權利。他們將被處死，別無他法。
“饑餓的人們沒有餘力反抗，於是國王的衛兵強迫老人們排好隊等待屠殺。
“排在第一位的老人頭發雪白，他踉蹌地走上前。他向國王祈求，’我是麵包師！讓我為您和您的人民烘焙麵包吧，’他哭喊著說，’請饒我一命！’
“但國王迴答說，’你能返老還童嗎？你能把麵粉揉成肌肉再摻進你那衰老孱弱的手腳中嗎？不能？那麽，你罪無可恕。’說完他對劊子手比了個手勢。手起刀落，麵包師的頭滾落到地麵上。”
“太悲慘了！”阿布力斯打斷了光照者。“難道就沒人反抗國王的新法律嗎？”
光照者微笑著說。“感謝上天，有一人站出來反對這喪盡天良的不公。”
“我們不朽的保護神已經有好幾百年沒有出現在這片土地上。但或許極端的不公產生了漣漪，迴響到了未知領域的遙遠彼端。總之，這一次她出現了。天空敞開了大門，透出炫目的光，就像是群星將所有光線都匯聚到了一處。保護神出現了，她的身軀宏偉非凡，同時也恐怖震撼。國王看到她則站在原地一動不動。她開始質問這位殘酷的國王。
“‘任何國王都不能淩駕於法律章程之上。’她大聲宣布，‘報上名來，並準備接受審判吧！’
“‘我可不僅僅是淩駕於法律，長翅膀的怪獸，我就是法律。’他點了一下頭，讓衛兵們前進。衛兵們整齊劃一地推進，將長矛指向天空。‘因為我，我的人民才有目標。我的人民知道自己的位置。而且他們為此對我感恩戴德。’
“‘法律是正義的具體形式，法律是白紙黑字上的公正裁決。任何人都不能毀棄。’保護神說。
“她抽出了雙劍，劍身燃燒著聖火，散發出真理和懲戒的氣味。她展開飛翼，強勁地鼓動，很快飛翼也燃起了聖火。場麵令人敬畏。
“‘你說人民唯你馬首是瞻。那現在就由你來帶頭接受我劍刃的審判吧。’保護神說道。
“殘酷的國王仰望著保護神的烈火雙劍，還有她的火焰飛翼。但最可怕的要數她燃燒著的雙眼，閃爍且沉重的眼神中射出絕不妥協的怒火。他覺得自己正在直視太陽，她的榮光既優美又可怕，讓國王流出了恐懼的眼淚。他懇請保護神的憐憫，於是雙膝跪地，在她的腳邊乞求。
“‘我可以改，’國王哀求道，‘我現在知道自己做錯了。我自私、腐朽、德不配位。但請讓我活下去，我將遵循法律的規則。’
“保護神冷峻地注視他。當他把話說完時，她吸了一口氣。據說當時她的聲音就像是所有神明的本尊在以她為化身傳聲。
“‘你能挽迴不正義的行為嗎，國王？’保護神問道。’你的謊言能當作從未出口嗎？你不公平不正義的法律能當作從未頒布嗎？不能？那麽，你罪無可恕。’
“一刹那，保護神將她燃燒的劍刃刺穿了國王的心髒，他慘叫著，與那本金裝法典一並被釘在了地上。
“法典在天界的熾熱下劇烈燃燒。這是神聖之火——燒盡大地上的邪惡，匡扶義人，讓他們毫發無傷。
“殘酷的國王慘叫著，保護神的火焰焚燒了他的衛兵和大臣們，他的劊子手和仆人們。火焰繼續蔓延到整片大地，虛偽國王和他邪惡追隨者們的謊言是這火焰的柴薪。幸存的人永遠記得這榮耀的一天，因為在舊社會的灰燼之上，他們被賜予了新的機會，用正義和榮譽重建家園。
“而且，如果這片土地再次陷入無法無天的混亂，他們將確信無疑，保護神將再一次從天而降。”
光照者微笑著低頭看向阿布力斯。
“我們全都要以美德和榮譽行事，”她說，“從國王到麵包師，從仆人到士兵。因為沒人能夠淩駕於法律之上，也沒人能淩駕於正義之上。進犯我們南方邊界的掠奪者是不守法的惡徒。他們每一步前進、每一次唿吸，都在威脅著我們這片土地的安全。德瑪西亞之盾的職責是一份巨大的榮譽，也是一份正義的奮進。保護神將眷顧心存正義之人。”
“是。”阿布力斯說。他看了一眼自己未經戰爭洗禮的劍。他發誓，從自己揮出的第一劍開始，到最後一劍結束，每一劍都將以正義為名。
“士兵，無論何時感到躊躇，請想想保護神會如何行事。隻要你的行動秉持正義和真理，就像保護神那樣，那麽她就一定會指引你的劍刃。即使你必須令它沾血。”
光照者鞠了一躬，迴到了神廟裏。
阿布力斯看著黑暗中自己點亮的那盞蠟燭。他站起來，準備返迴營地過夜。他迴頭最後望了那尊雕像一眼，他覺得就在保護神石盔的深處，自己似乎看見了另一種火光。
阿布力斯將自己的劍和盾斜靠在雕像基台邊。這套武具是嶄新的，沒有用過的痕跡，就像他頭頂的那對石劍一樣。別人告訴他，保護神會庇佑正直的德瑪西亞士兵，因此他在石像麵前感到一種沒來由的安心。
一名身穿白色鬥篷的老婦人從神廟門中走了出來。
“請問，能占用您一點時間嗎？”阿布力斯叫住了她。
她邁開腿，緩緩向他走來。
“光照者永遠都會為有需要的人停下腳步。告訴我，你來此找尋什麽？”她說話時臉上的皺紋更深了，但她的雙眼充滿慈愛。
“我……我明天就要上戰場了，”阿布力斯緊張地伸開手掌又握緊拳頭。“我持劍的手臂很強壯，能夠守護德瑪西亞的榮譽也令我驕傲。但我想知道——如果我們像那些來犯的野蠻人一樣大開殺戒，那我又與他們有何不同？如果潔白的城牆和華麗的旗幟隻是為了見證我們與他們無異的嗜血，那麽正義何在？”
“啊，”那位光照者說。“是的。殺戮不是兒戲，即使是士兵也會有遲疑。讓我給你講個故事吧。”她抬頭凝望雕像。“你能為她點上一盞蠟燭嗎？”
阿布力斯單膝跪地，從雕像腳下的祈願蠟燭中拿起一根，點燃了另一根。
光照者的聲音中充滿滄桑，阿布力斯想起了自己剛剛去世的祖母，她也曾常常為他講述古老的神話和曆史。他一直都不知道哪些故事是真的、哪些是她天馬行空編出來的。
“很久以前，在一個現已被時間和腐朽吞沒的地方，一位殘酷的國王帶領著子民迎來了赤貧的年代。在一次大饑荒中，國王把國境內的每個人都召集到了城堡院牆內。為了結束窘困匱乏的時代，他當場宣布將行使國王的權利，廢除舊法。他把金裝的法典扔在地上，將自己冠以法律之名。隻要是他發布的命令，便是金科鐵律，不容置疑。
“他假借保護人民的名義，宣布了第一道命令。因為有太多張需要吃飯的嘴，所以國王說，老人沒有吃飯的權利。他們將被處死，別無他法。
“饑餓的人們沒有餘力反抗，於是國王的衛兵強迫老人們排好隊等待屠殺。
“排在第一位的老人頭發雪白，他踉蹌地走上前。他向國王祈求，’我是麵包師！讓我為您和您的人民烘焙麵包吧，’他哭喊著說，’請饒我一命！’
“但國王迴答說，’你能返老還童嗎？你能把麵粉揉成肌肉再摻進你那衰老孱弱的手腳中嗎？不能？那麽，你罪無可恕。’說完他對劊子手比了個手勢。手起刀落，麵包師的頭滾落到地麵上。”
“太悲慘了！”阿布力斯打斷了光照者。“難道就沒人反抗國王的新法律嗎？”
光照者微笑著說。“感謝上天，有一人站出來反對這喪盡天良的不公。”
“我們不朽的保護神已經有好幾百年沒有出現在這片土地上。但或許極端的不公產生了漣漪，迴響到了未知領域的遙遠彼端。總之，這一次她出現了。天空敞開了大門，透出炫目的光，就像是群星將所有光線都匯聚到了一處。保護神出現了，她的身軀宏偉非凡，同時也恐怖震撼。國王看到她則站在原地一動不動。她開始質問這位殘酷的國王。
“‘任何國王都不能淩駕於法律章程之上。’她大聲宣布，‘報上名來，並準備接受審判吧！’
“‘我可不僅僅是淩駕於法律，長翅膀的怪獸，我就是法律。’他點了一下頭，讓衛兵們前進。衛兵們整齊劃一地推進，將長矛指向天空。‘因為我，我的人民才有目標。我的人民知道自己的位置。而且他們為此對我感恩戴德。’
“‘法律是正義的具體形式，法律是白紙黑字上的公正裁決。任何人都不能毀棄。’保護神說。
“她抽出了雙劍，劍身燃燒著聖火，散發出真理和懲戒的氣味。她展開飛翼，強勁地鼓動，很快飛翼也燃起了聖火。場麵令人敬畏。
“‘你說人民唯你馬首是瞻。那現在就由你來帶頭接受我劍刃的審判吧。’保護神說道。
“殘酷的國王仰望著保護神的烈火雙劍，還有她的火焰飛翼。但最可怕的要數她燃燒著的雙眼，閃爍且沉重的眼神中射出絕不妥協的怒火。他覺得自己正在直視太陽，她的榮光既優美又可怕，讓國王流出了恐懼的眼淚。他懇請保護神的憐憫，於是雙膝跪地，在她的腳邊乞求。
“‘我可以改，’國王哀求道，‘我現在知道自己做錯了。我自私、腐朽、德不配位。但請讓我活下去，我將遵循法律的規則。’
“保護神冷峻地注視他。當他把話說完時，她吸了一口氣。據說當時她的聲音就像是所有神明的本尊在以她為化身傳聲。
“‘你能挽迴不正義的行為嗎，國王？’保護神問道。’你的謊言能當作從未出口嗎？你不公平不正義的法律能當作從未頒布嗎？不能？那麽，你罪無可恕。’
“一刹那，保護神將她燃燒的劍刃刺穿了國王的心髒，他慘叫著，與那本金裝法典一並被釘在了地上。
“法典在天界的熾熱下劇烈燃燒。這是神聖之火——燒盡大地上的邪惡，匡扶義人，讓他們毫發無傷。
“殘酷的國王慘叫著，保護神的火焰焚燒了他的衛兵和大臣們，他的劊子手和仆人們。火焰繼續蔓延到整片大地，虛偽國王和他邪惡追隨者們的謊言是這火焰的柴薪。幸存的人永遠記得這榮耀的一天，因為在舊社會的灰燼之上，他們被賜予了新的機會，用正義和榮譽重建家園。
“而且，如果這片土地再次陷入無法無天的混亂，他們將確信無疑，保護神將再一次從天而降。”
光照者微笑著低頭看向阿布力斯。
“我們全都要以美德和榮譽行事，”她說，“從國王到麵包師，從仆人到士兵。因為沒人能夠淩駕於法律之上，也沒人能淩駕於正義之上。進犯我們南方邊界的掠奪者是不守法的惡徒。他們每一步前進、每一次唿吸，都在威脅著我們這片土地的安全。德瑪西亞之盾的職責是一份巨大的榮譽，也是一份正義的奮進。保護神將眷顧心存正義之人。”
“是。”阿布力斯說。他看了一眼自己未經戰爭洗禮的劍。他發誓，從自己揮出的第一劍開始，到最後一劍結束，每一劍都將以正義為名。
“士兵，無論何時感到躊躇，請想想保護神會如何行事。隻要你的行動秉持正義和真理，就像保護神那樣，那麽她就一定會指引你的劍刃。即使你必須令它沾血。”
光照者鞠了一躬，迴到了神廟裏。
阿布力斯看著黑暗中自己點亮的那盞蠟燭。他站起來，準備返迴營地過夜。他迴頭最後望了那尊雕像一眼，他覺得就在保護神石盔的深處，自己似乎看見了另一種火光。