機械男孩再次從袖子裏變出了花束。
奧莉安娜迎著守夜人跑去，她張開了金屬的裙擺，伸出了鋒利的刀刃，守夜人後撤了一步，舉起了警棍。
“離他遠點，不許動！”守夜人說。“你這是在破壞我們的財產！”
“在這裏，世界會來看我。”非拉姆說。
他摘下了帽子，然後鴿子飛了出來。守夜人的警棍瞄準了奧莉安娜的頭，就在她急忙躲避的同時，非拉姆拍了一下手。警棍打碎了櫥櫃的玻璃，紅色的煙霧從裏麵傾瀉而出，什麽都看不清了。
第一個守夜人憤怒地用警棍反擊銅球的電弧，每一次擊打都用盡全力。銅球也毫不留情，用最後一下能量爆震擊中了他的頭盔，守夜人倒下了，喪失了意識。隨後銅球又向第二名守夜人放出了高壓脈衝，讓他動彈不得。
奧莉安娜走進了煙霧繚繞的櫥櫃。她把機械男孩從椅子上舉了起來，但他的雙腿卻軟趴趴地無法站立。
“非拉姆！非拉姆，我們必須離開這。”
“離開？恐怕我不明白你在說什麽。”
“非拉姆，站起來，我們一起走，”奧莉安娜神情低落地說。“求你了。”
“噢！你還沒看過我變戲法呢。”他從袖子裏掏出了一束花。
奧莉安娜沒有理會非拉姆摘下帽子的動作，拖著他向外走。櫥櫃外麵，她的銅球已經將第二名守夜人逼到角落，他伴著一聲悶響跌倒在地。
“這還不是我最好的一次表演。袖子弄亂了一點。”非拉姆說。
“你不是……你說的話……在重複？”奧利安娜說。他的頭以奇怪的角度向後仰去，奧莉安娜不得不將他扶正。
“我的秘密就是我害怕外麵的世界。”他說。
奧莉安娜看到了他外殼內層鑲嵌的字樣。
非斯特裏先生的奇幻集市，好朋友非拉姆他隻不過是一具簡單的機械體，嘩眾取寵的小玩意。
“我曾經多麽確信你有自己的思想，自己的意識。和我一樣，”她說。
非拉姆的眼睛閃著細膩的銀光。“我是獨一無二的，不是嗎？”他的雙腳機械地蹭來蹭去，雖然腳下沒有地麵。“你也是。”
銅球迴到了奧莉安娜旁邊，緩慢地旋轉。
“我們該走了，”她低聲說到。她把椅子扶起來放在玻璃櫥櫃外麵，然後把非拉姆放迴椅子裏。“保重。”
“我擅長的就是這種小驚喜，”他說。“就像你能找到我一樣。”
“再見，非拉姆，”奧莉安娜輕聲說道。兩個守夜人昏迷著躺在地上。銅球飄在她身旁和她一起離開了。
她一路上一直沒有迴頭，直到走出了廣場高高的大門外。她轉身的同時，似乎看到了遠處一抹金屬的光澤在向她眨眼。
作為諾克薩斯倍受尊敬的貴族家庭子嗣，卡特琳娜·杜·克卡奧在年幼時就發覺自己的地位高人一等。家中的妹妹卡西奧佩婭繼承了母親的政治頭腦，而卡特琳娜則明顯更像父親。所以老謀深算的杜·克卡奧將軍將她推上了研習刀劍的道路，不靠魯莽的蠻力，而是靠致命的精準，成為斬絕帝國敵人的利器。他是一名苛刻的導師，教導著許多學生，而且出了名的難以取悅。
於是，卡特琳娜的童年——如果還稱得上是童年的話——幾乎沒有任何的善意或是休息。除了睡覺以外，她的時間全都用來考驗自己的體力、靈巧、以及對痛苦的耐受，以期把自己磨礪成一柄終極兵器。她從城中最負惡名的藥劑師手裏偷來了許多毒藥，用小劑量遞增的方式在自己身上測試毒效，漸漸地鍛煉出身體的耐受力，並記載了每一種毒藥的效果。她在漆黑的夜裏攀爬最高的塔樓，任何人都不曾發現。
她渴望為諾克薩斯貢獻自己的力量，她渴望展示自己的潛力，一個為帝國和王權效力的機會。
她的第一個目標來自父親直接的授命。當時他和自己的戰團已經安營紮寨，即將準備向西方大舉入侵……她的任務是刺殺一位敵軍小隊長，一個名叫德米特裏厄斯的下等無名之輩。
卡特琳娜因此憤然。她畢生的訓練和才能不應該浪費在剛學會揮劍的鄉巴佬身上！一個小隊長算什麽。所以她沒有顧及被指派的目標，而是潛入敵軍營地，在敵方指揮官熟睡的時候抹了他的脖子。一次完美的處決。諾克薩斯將會迎來迅速而榮耀的勝利。她的父親也將感到自豪。
拂曉時分，臉上塗了灰泥迷彩的英雄德米特裏厄斯帶兵前來尋仇，狂暴地衝入她父親的營寨。數十名諾克薩斯士兵慘遭屠戮，其中也包括將軍的貼身隨從。卡特琳娜的父親勉強死裏逃生。
杜·克卡奧出離的憤怒讓他說不出話來，甚至拒絕正眼看她的女兒。她成了他的恥辱，也是家族的恥辱。他提醒她，最偉大的刺客不會渴望承認和榮耀。他們不會盼望在主人的廳堂之上占據一席之地。
羞愧難當的卡特琳娜衝進了野外，孤身一人。她要完成最初的任務。德米特裏厄斯將付出生命的代價。雖然如此，但是她仍然魂不守舍。她能夠原諒自己嗎？她為什麽如此愚蠢？
精神渙散的她，直到眼睛差點被剜掉的刹那才看到有人來襲。
因為卡特琳娜的失敗，杜·克卡奧將軍派出了另一位門客解決她，一個提拔自二流刺客公會的無名畜狗。但即便在血流滿麵的時候，多年的嚴格訓練還是發揮了作用，一瞬間，她就下意識地抓起了武器。
六個小時後，她將德米特裏厄斯的首級丟在了父親腳下。
她告訴這位將軍，她曾考慮過反手取下他的首級，但最後還是認定——雖然她不願承認——他下令殺掉自己是正確的。她失敗了。不僅枉為一名刺客，一名女兒，而且也枉為一名諾克薩斯人。
失敗就必須接受後果。她用手指滑過左眼上深深的傷口，並且思考自己的狂妄自大讓別人付出的代價。
她知道自己已經失去了父親的器重，而且永遠都不可能挽迴。他會提拔其他人取代她的位置，隻是為了羞辱她。即便如此，她還是發誓要不惜代價證明自己——將自己的才能重新獻給帝國，成為她一直以來所向往的不祥之刃。
奧莉安娜迎著守夜人跑去，她張開了金屬的裙擺，伸出了鋒利的刀刃，守夜人後撤了一步，舉起了警棍。
“離他遠點，不許動！”守夜人說。“你這是在破壞我們的財產！”
“在這裏，世界會來看我。”非拉姆說。
他摘下了帽子，然後鴿子飛了出來。守夜人的警棍瞄準了奧莉安娜的頭，就在她急忙躲避的同時，非拉姆拍了一下手。警棍打碎了櫥櫃的玻璃，紅色的煙霧從裏麵傾瀉而出，什麽都看不清了。
第一個守夜人憤怒地用警棍反擊銅球的電弧，每一次擊打都用盡全力。銅球也毫不留情，用最後一下能量爆震擊中了他的頭盔，守夜人倒下了，喪失了意識。隨後銅球又向第二名守夜人放出了高壓脈衝，讓他動彈不得。
奧莉安娜走進了煙霧繚繞的櫥櫃。她把機械男孩從椅子上舉了起來，但他的雙腿卻軟趴趴地無法站立。
“非拉姆！非拉姆，我們必須離開這。”
“離開？恐怕我不明白你在說什麽。”
“非拉姆，站起來，我們一起走，”奧莉安娜神情低落地說。“求你了。”
“噢！你還沒看過我變戲法呢。”他從袖子裏掏出了一束花。
奧莉安娜沒有理會非拉姆摘下帽子的動作，拖著他向外走。櫥櫃外麵，她的銅球已經將第二名守夜人逼到角落，他伴著一聲悶響跌倒在地。
“這還不是我最好的一次表演。袖子弄亂了一點。”非拉姆說。
“你不是……你說的話……在重複？”奧利安娜說。他的頭以奇怪的角度向後仰去，奧莉安娜不得不將他扶正。
“我的秘密就是我害怕外麵的世界。”他說。
奧莉安娜看到了他外殼內層鑲嵌的字樣。
非斯特裏先生的奇幻集市，好朋友非拉姆他隻不過是一具簡單的機械體，嘩眾取寵的小玩意。
“我曾經多麽確信你有自己的思想，自己的意識。和我一樣，”她說。
非拉姆的眼睛閃著細膩的銀光。“我是獨一無二的，不是嗎？”他的雙腳機械地蹭來蹭去，雖然腳下沒有地麵。“你也是。”
銅球迴到了奧莉安娜旁邊，緩慢地旋轉。
“我們該走了，”她低聲說到。她把椅子扶起來放在玻璃櫥櫃外麵，然後把非拉姆放迴椅子裏。“保重。”
“我擅長的就是這種小驚喜，”他說。“就像你能找到我一樣。”
“再見，非拉姆，”奧莉安娜輕聲說道。兩個守夜人昏迷著躺在地上。銅球飄在她身旁和她一起離開了。
她一路上一直沒有迴頭，直到走出了廣場高高的大門外。她轉身的同時，似乎看到了遠處一抹金屬的光澤在向她眨眼。
作為諾克薩斯倍受尊敬的貴族家庭子嗣，卡特琳娜·杜·克卡奧在年幼時就發覺自己的地位高人一等。家中的妹妹卡西奧佩婭繼承了母親的政治頭腦，而卡特琳娜則明顯更像父親。所以老謀深算的杜·克卡奧將軍將她推上了研習刀劍的道路，不靠魯莽的蠻力，而是靠致命的精準，成為斬絕帝國敵人的利器。他是一名苛刻的導師，教導著許多學生，而且出了名的難以取悅。
於是，卡特琳娜的童年——如果還稱得上是童年的話——幾乎沒有任何的善意或是休息。除了睡覺以外，她的時間全都用來考驗自己的體力、靈巧、以及對痛苦的耐受，以期把自己磨礪成一柄終極兵器。她從城中最負惡名的藥劑師手裏偷來了許多毒藥，用小劑量遞增的方式在自己身上測試毒效，漸漸地鍛煉出身體的耐受力，並記載了每一種毒藥的效果。她在漆黑的夜裏攀爬最高的塔樓，任何人都不曾發現。
她渴望為諾克薩斯貢獻自己的力量，她渴望展示自己的潛力，一個為帝國和王權效力的機會。
她的第一個目標來自父親直接的授命。當時他和自己的戰團已經安營紮寨，即將準備向西方大舉入侵……她的任務是刺殺一位敵軍小隊長，一個名叫德米特裏厄斯的下等無名之輩。
卡特琳娜因此憤然。她畢生的訓練和才能不應該浪費在剛學會揮劍的鄉巴佬身上！一個小隊長算什麽。所以她沒有顧及被指派的目標，而是潛入敵軍營地，在敵方指揮官熟睡的時候抹了他的脖子。一次完美的處決。諾克薩斯將會迎來迅速而榮耀的勝利。她的父親也將感到自豪。
拂曉時分，臉上塗了灰泥迷彩的英雄德米特裏厄斯帶兵前來尋仇，狂暴地衝入她父親的營寨。數十名諾克薩斯士兵慘遭屠戮，其中也包括將軍的貼身隨從。卡特琳娜的父親勉強死裏逃生。
杜·克卡奧出離的憤怒讓他說不出話來，甚至拒絕正眼看她的女兒。她成了他的恥辱，也是家族的恥辱。他提醒她，最偉大的刺客不會渴望承認和榮耀。他們不會盼望在主人的廳堂之上占據一席之地。
羞愧難當的卡特琳娜衝進了野外，孤身一人。她要完成最初的任務。德米特裏厄斯將付出生命的代價。雖然如此，但是她仍然魂不守舍。她能夠原諒自己嗎？她為什麽如此愚蠢？
精神渙散的她，直到眼睛差點被剜掉的刹那才看到有人來襲。
因為卡特琳娜的失敗，杜·克卡奧將軍派出了另一位門客解決她，一個提拔自二流刺客公會的無名畜狗。但即便在血流滿麵的時候，多年的嚴格訓練還是發揮了作用，一瞬間，她就下意識地抓起了武器。
六個小時後，她將德米特裏厄斯的首級丟在了父親腳下。
她告訴這位將軍，她曾考慮過反手取下他的首級，但最後還是認定——雖然她不願承認——他下令殺掉自己是正確的。她失敗了。不僅枉為一名刺客，一名女兒，而且也枉為一名諾克薩斯人。
失敗就必須接受後果。她用手指滑過左眼上深深的傷口，並且思考自己的狂妄自大讓別人付出的代價。
她知道自己已經失去了父親的器重，而且永遠都不可能挽迴。他會提拔其他人取代她的位置，隻是為了羞辱她。即便如此，她還是發誓要不惜代價證明自己——將自己的才能重新獻給帝國，成為她一直以來所向往的不祥之刃。