鬼叟怒容滿臉，一口殘牙咬得格格作響，切齒道：“好大膽的東西，竟敢誆詐老夫，盜竊雪犀，他雖然僥幸逃了狗命。老夫卻要把你們這幾個碎屍萬段，加倍抵償。”接著，一甩頭上枯發，厲喝道：“傳令動手，把這批家夥連人帶馬，一齊斬盡殺絕……”
穆乘風大聲道：“教主若傷了咱們，兩位公主就永遠不會再迴來了。”
鬼叟朱逸冷叱道：“小子，你敢威脅老夫？”
穆乘風道：“晚輩並非威脅，而是說的實情，杜四叔詐死脫身，趕迴北京去，就是為了接迴兩位公主。”
鬼叟朱逸道：“他若有此意，就該陳明老夫，為何使用奸計，詐死脫逃？”
穆乘風道：“我等來此之後，業已將各事坦承相告，是教主不問情由，便下令將我等禁錮起來，教主請反躬自問，若是當時徑請離去，會允準麽？”
這句話，問得鬼叟啞口無言，默然好半晌，才憤憤說道：“縱或沒有那姓黃的匹夫，你以為老夫就不能親赴中原，尋找那兩個丫頭？”
穆乘風道：“晚輩沒說教主不能去，但中原遼闊，尋覓困難，再說，兩位公主，因得我杜四叔援助，才能脫離苦海，以教主行事之恩怨分明，難道竟不念援手的情份？”
一頂高帽子，又將鬼叟套得無詞作答。龐文彬趁機走過來，含笑勸道：“伯父息怒，這位穆兄說的蠻是實情，何不暫且寬容他們一次，倘能送迴兩位公主，就算將功贖罪，否則二罪並處，也還不遲。”
鬼叟朱逸沉吟良久，終於點了點頭，問道：“你說那姓黃的迴去接迎兩位公主，何時才能返迴苗疆？”
穆乘風道：“幸有通天雪犀代步，最遲三月，就可趕迴來。”
鬼叟哼了一聲，道：“咱們就以三個月為限，如果他逾期不返，卻休怪老夫手段狠毒。”
穆乘風拱手一禮，道：“若逾期限，但憑處置。”
鬼叟朱逸道：“好！這三月之內，你們必須繼續禁錮，不得擅離本島，即使患病而死，也不準埋葬。”
郭竟殘眉一剔，正要拒絕，穆乘風卻搶著答道：“咱們願意留下來，但有一樁請求，希望教主體念同道之義，善待兩位神誌昏迷的姑娘。”
龐文彬沒等鬼叟開口，便搶著應道：“這是理所應當的事，咱們決不會乘人之危，虐待女孩子的，你放心吧。”
穆乘風會意地點點頭，這才轉身向郭竟勸慰道：“三月時光，轉瞬即過，務求伯父以四叔叮囑為重，暫忍一時委屈。”
郭竟聽說是杜腐的授意，隻得勉強應允，但卻憂心忡忡地問道：“此去中原，往返萬裏，他真能在三個月內趕迴來麽？”
穆乘風道：“通天雪犀能日行千裏，登山涉水，如履平地，並可連續三日不食不飲，有這些優點，三個月定能趕迴來。”
蔡旭琨忽然心中一動，忙問道：“但不知像這種異獸，此地還有多少？”
穆乘風道：“總有一二十匹吧。”
蔡旭琨咧嘴一笑，對郭竟道：“大哥放心住下來吧，這兒風景不錯，無享三個清福再說。”
原來蔡旭琨身手矯健，妙技無虛，乃是“空手”道中第一高人，憑他那順手牽著的絕技，必要時想牽幾隻“牛”，當然不是什麽困難的事。
穆乘風自是懂他的意思，急忙正色道：“杜四叔說過，在三月之內，必須忍耐，不能再生枝節……”
蔡旭琨笑道：“當然，當然，咱們一定等他三個月就是了。”
大夥兒放下兵刃，被分批帶進了“思過堂”，幾間鐵屋頓時熱鬧起來，好在都有“二級待遇”可享，雖然失去了自由，生活食用，倒也不慮匱乏。
臨迴鐵屋時，龐文彬親自伴送穆乘風，趁低語說道：“教主正在盛怒之際，穆兄請多多忍耐，解藥的事，小弟會盡力設法……”
穆乘風隻微微一笑，並未催促。
日子在乎靜中度過，穆乘風日夕躍坐鬥室，默默地練習“神火心法”和“烈焰三式”。不時由龐文彬和李昆口中，得知蓮翹和月眉的狀況，知道她們雖然尚未獲得解藥，但起居另有苗女服侍，過得十分安靜和舒適。
隻有飛蛇蔡旭琨，顯得分外忙碌，白天，總是倚在鐵屋窗口，和守衛的苗人武士攀談說笑，有時送點小禮物，有時又磨著要人家教他說苗語，不到一個月，宮中苗人都和他交往親密，成了好朋友，甚至當夜深入靜以後，偷些酒食，居然跟他隔窗對飲，笑語不絕。
蔡旭琨便在酒中暗弄手腳，幾個苗人一飲就醉，他則施展“縮骨術”，穿窗外出，在島上各處溜達，天明始返。
他去的地方，自然以後廄養“雪犀”之處最多，但卻決不下手偷竊，隻是替雪犀們加點飼料，撫摸一番，藉以熟諳它們的習性，以為日後駕禦準備。
日子一天一天過去，三月這期，轉眼將屆，杜腐卻音訊渺然。
這一天晌午時分，穆乘風正在房中跌坐練功，忽見龐文彬興衝衝闖了進來，手裏拿著一個小紙卷，大聲道：“穆兄，恭喜恭喜，好消息到了。”
穆乘風問道：“可是杜四叔的消息？”
龐文彬笑著把紙卷遞給穆乘風，道：“你自己看吧。”
穆乘風接過那紙卷，知是信鴿所攜，急忙拆開，但見紙上寫著：急稟：接前站烽煙急訊，發現大批人車，疾駛入境，內有雪犀一匹隨行，請令裁處。
既有雪犀隨行，那一定是杜腐迴來了，穆乘風心裏一陣激動，忙問道：“這信函是什麽時候收到的？由何處傳來？”龐文彬道：“信鴿剛由花山烏龍峒飛到，計算行程，來人是從黔西入境，現在尚未抵達滇池，大約明日可過碧雞關，再有兩三天，就到大理城了。”
穆乘風道：“函上既稱有大批人車同行，必是杜四叔已將兩位公主接來，全不知教主怎樣吩咐的？”
龐文彬笑道：“教主自然很高興，但因兩位公主從前是被驅出苗疆的，麵子一時放不下來，所以隻命沿途放行，不可留難，那意思，是要等她們親自宮六認罪，然後才肯收容。”
穆乘風沉吟了一下，道：“當初父女反目，那是因為毒手殃神遊西園從中挑撥，如今姓遊的既已死了，骨肉終是骨肉，龐兄和教主乃是通家世交，這件事還要龐兄從旁疏導解勸才是。”
龐文彬道：“小弟也是這樣想，所以向教主請求，願意替他老人家去迎接兩位世姐。”
穆乘風忙道：“教主可曾應允了？”
龐文彬道：“他老人家表麵上怎好應允？不過，他也沒有表示反對。”
穆乘風道：“小弟也有意跟隨同去，以便將這裏的情形麵告杜四叔，以免再生枝節，不知可不可以？”
龐文彬遲疑了一下，搖頭道：“這個，恐怕很難獲得教主的同意，好在也不過三四日工夫，此地發生的情形，自有小弟代為轉告，穆兄隻要再忍耐幾日，定有佳音歸報的。”
穆乘風情知無法勉強，隻得退而求其次道：“兩位公主平安歸來，足證我等並無惡意，前此誤會，理當冰消了，不知龐兄是否能代陳教主，在這三四天內，讓咱們被羈留在思過堂的四人，移居一間較大的房舍，彼此也好暫解數月來的寂寞？”
龐文彬毫不思索便道：“誤會冰釋，從此便是朋友，待姑娘禁製解除之後，小弟還要多多仰仗穆兄和諸位前輩大力成全呢，這點小事，包在我身上。”
果然，沒多一會工夫，便已請準鬼叟朱逸，將郭竟、蔡旭琨、姚景福和穆乘風，遷移到一間寬大的鐵屋中同住，門外雖然仍有大鎖和守衛，起居飲食方麵，已享有較大的自由，隻要高興，甚至可以供應美酒佳釀，任憑暢飲。
穆乘風將杜腐的消息轉告了郭竟等人，大夥兒全部欣喜不已。隻有蔡旭琨顯得很失望，聳聳肩道：“這一來，我白學了一肚子苗語，也白費了許多工夫，竟是派不上用場了。”
郭竟笑道：“能夠化幹戈為玉帛，那是最好不過，隻要順順利利取到解藥，我倒覺得這兩個多月的委屈不算白受，可是，我有些不明白，四弟去保定接朱雀兩姊妹，理當盡快趕迴才對，為什麽要弄個大批車馬，浩浩蕩蕩的來呢？”
蔡旭琨道：“不用說，準是四哥怕人單勢孤，特地邀了二哥和三姊他們一同來，說不定更將奪命雙環和彩衣娘娘田娥也一齊帶來了。”、郭竟豪氣幹雲地說道：“如得二弟和三妹同來，咱們獲得解藥以後，迴程就順勢直島複仇穀，跟那扮楊大俠的會主再分高下。”說到這裏，微微一頓，又轉顧穆乘風道：“不過，那位逍遙公子龐文彬，好像對蓮翹極為傾心，已經在我麵前提過好幾次，要咱們促成這樁姻緣，這件事，卻是個麻煩。”
穆乘風為難地點點頭，道：“小侄也深感難以應付，迄今猶無善策……”
穆乘風大聲道：“教主若傷了咱們，兩位公主就永遠不會再迴來了。”
鬼叟朱逸冷叱道：“小子，你敢威脅老夫？”
穆乘風道：“晚輩並非威脅，而是說的實情，杜四叔詐死脫身，趕迴北京去，就是為了接迴兩位公主。”
鬼叟朱逸道：“他若有此意，就該陳明老夫，為何使用奸計，詐死脫逃？”
穆乘風道：“我等來此之後，業已將各事坦承相告，是教主不問情由，便下令將我等禁錮起來，教主請反躬自問，若是當時徑請離去，會允準麽？”
這句話，問得鬼叟啞口無言，默然好半晌，才憤憤說道：“縱或沒有那姓黃的匹夫，你以為老夫就不能親赴中原，尋找那兩個丫頭？”
穆乘風道：“晚輩沒說教主不能去，但中原遼闊，尋覓困難，再說，兩位公主，因得我杜四叔援助，才能脫離苦海，以教主行事之恩怨分明，難道竟不念援手的情份？”
一頂高帽子，又將鬼叟套得無詞作答。龐文彬趁機走過來，含笑勸道：“伯父息怒，這位穆兄說的蠻是實情，何不暫且寬容他們一次，倘能送迴兩位公主，就算將功贖罪，否則二罪並處，也還不遲。”
鬼叟朱逸沉吟良久，終於點了點頭，問道：“你說那姓黃的迴去接迎兩位公主，何時才能返迴苗疆？”
穆乘風道：“幸有通天雪犀代步，最遲三月，就可趕迴來。”
鬼叟哼了一聲，道：“咱們就以三個月為限，如果他逾期不返，卻休怪老夫手段狠毒。”
穆乘風拱手一禮，道：“若逾期限，但憑處置。”
鬼叟朱逸道：“好！這三月之內，你們必須繼續禁錮，不得擅離本島，即使患病而死，也不準埋葬。”
郭竟殘眉一剔，正要拒絕，穆乘風卻搶著答道：“咱們願意留下來，但有一樁請求，希望教主體念同道之義，善待兩位神誌昏迷的姑娘。”
龐文彬沒等鬼叟開口，便搶著應道：“這是理所應當的事，咱們決不會乘人之危，虐待女孩子的，你放心吧。”
穆乘風會意地點點頭，這才轉身向郭竟勸慰道：“三月時光，轉瞬即過，務求伯父以四叔叮囑為重，暫忍一時委屈。”
郭竟聽說是杜腐的授意，隻得勉強應允，但卻憂心忡忡地問道：“此去中原，往返萬裏，他真能在三個月內趕迴來麽？”
穆乘風道：“通天雪犀能日行千裏，登山涉水，如履平地，並可連續三日不食不飲，有這些優點，三個月定能趕迴來。”
蔡旭琨忽然心中一動，忙問道：“但不知像這種異獸，此地還有多少？”
穆乘風道：“總有一二十匹吧。”
蔡旭琨咧嘴一笑，對郭竟道：“大哥放心住下來吧，這兒風景不錯，無享三個清福再說。”
原來蔡旭琨身手矯健，妙技無虛，乃是“空手”道中第一高人，憑他那順手牽著的絕技，必要時想牽幾隻“牛”，當然不是什麽困難的事。
穆乘風自是懂他的意思，急忙正色道：“杜四叔說過，在三月之內，必須忍耐，不能再生枝節……”
蔡旭琨笑道：“當然，當然，咱們一定等他三個月就是了。”
大夥兒放下兵刃，被分批帶進了“思過堂”，幾間鐵屋頓時熱鬧起來，好在都有“二級待遇”可享，雖然失去了自由，生活食用，倒也不慮匱乏。
臨迴鐵屋時，龐文彬親自伴送穆乘風，趁低語說道：“教主正在盛怒之際，穆兄請多多忍耐，解藥的事，小弟會盡力設法……”
穆乘風隻微微一笑，並未催促。
日子在乎靜中度過，穆乘風日夕躍坐鬥室，默默地練習“神火心法”和“烈焰三式”。不時由龐文彬和李昆口中，得知蓮翹和月眉的狀況，知道她們雖然尚未獲得解藥，但起居另有苗女服侍，過得十分安靜和舒適。
隻有飛蛇蔡旭琨，顯得分外忙碌，白天，總是倚在鐵屋窗口，和守衛的苗人武士攀談說笑，有時送點小禮物，有時又磨著要人家教他說苗語，不到一個月，宮中苗人都和他交往親密，成了好朋友，甚至當夜深入靜以後，偷些酒食，居然跟他隔窗對飲，笑語不絕。
蔡旭琨便在酒中暗弄手腳，幾個苗人一飲就醉，他則施展“縮骨術”，穿窗外出，在島上各處溜達，天明始返。
他去的地方，自然以後廄養“雪犀”之處最多，但卻決不下手偷竊，隻是替雪犀們加點飼料，撫摸一番，藉以熟諳它們的習性，以為日後駕禦準備。
日子一天一天過去，三月這期，轉眼將屆，杜腐卻音訊渺然。
這一天晌午時分，穆乘風正在房中跌坐練功，忽見龐文彬興衝衝闖了進來，手裏拿著一個小紙卷，大聲道：“穆兄，恭喜恭喜，好消息到了。”
穆乘風問道：“可是杜四叔的消息？”
龐文彬笑著把紙卷遞給穆乘風，道：“你自己看吧。”
穆乘風接過那紙卷，知是信鴿所攜，急忙拆開，但見紙上寫著：急稟：接前站烽煙急訊，發現大批人車，疾駛入境，內有雪犀一匹隨行，請令裁處。
既有雪犀隨行，那一定是杜腐迴來了，穆乘風心裏一陣激動，忙問道：“這信函是什麽時候收到的？由何處傳來？”龐文彬道：“信鴿剛由花山烏龍峒飛到，計算行程，來人是從黔西入境，現在尚未抵達滇池，大約明日可過碧雞關，再有兩三天，就到大理城了。”
穆乘風道：“函上既稱有大批人車同行，必是杜四叔已將兩位公主接來，全不知教主怎樣吩咐的？”
龐文彬笑道：“教主自然很高興，但因兩位公主從前是被驅出苗疆的，麵子一時放不下來，所以隻命沿途放行，不可留難，那意思，是要等她們親自宮六認罪，然後才肯收容。”
穆乘風沉吟了一下，道：“當初父女反目，那是因為毒手殃神遊西園從中挑撥，如今姓遊的既已死了，骨肉終是骨肉，龐兄和教主乃是通家世交，這件事還要龐兄從旁疏導解勸才是。”
龐文彬道：“小弟也是這樣想，所以向教主請求，願意替他老人家去迎接兩位世姐。”
穆乘風忙道：“教主可曾應允了？”
龐文彬道：“他老人家表麵上怎好應允？不過，他也沒有表示反對。”
穆乘風道：“小弟也有意跟隨同去，以便將這裏的情形麵告杜四叔，以免再生枝節，不知可不可以？”
龐文彬遲疑了一下，搖頭道：“這個，恐怕很難獲得教主的同意，好在也不過三四日工夫，此地發生的情形，自有小弟代為轉告，穆兄隻要再忍耐幾日，定有佳音歸報的。”
穆乘風情知無法勉強，隻得退而求其次道：“兩位公主平安歸來，足證我等並無惡意，前此誤會，理當冰消了，不知龐兄是否能代陳教主，在這三四天內，讓咱們被羈留在思過堂的四人，移居一間較大的房舍，彼此也好暫解數月來的寂寞？”
龐文彬毫不思索便道：“誤會冰釋，從此便是朋友，待姑娘禁製解除之後，小弟還要多多仰仗穆兄和諸位前輩大力成全呢，這點小事，包在我身上。”
果然，沒多一會工夫，便已請準鬼叟朱逸，將郭竟、蔡旭琨、姚景福和穆乘風，遷移到一間寬大的鐵屋中同住，門外雖然仍有大鎖和守衛，起居飲食方麵，已享有較大的自由，隻要高興，甚至可以供應美酒佳釀，任憑暢飲。
穆乘風將杜腐的消息轉告了郭竟等人，大夥兒全部欣喜不已。隻有蔡旭琨顯得很失望，聳聳肩道：“這一來，我白學了一肚子苗語，也白費了許多工夫，竟是派不上用場了。”
郭竟笑道：“能夠化幹戈為玉帛，那是最好不過，隻要順順利利取到解藥，我倒覺得這兩個多月的委屈不算白受，可是，我有些不明白，四弟去保定接朱雀兩姊妹，理當盡快趕迴才對，為什麽要弄個大批車馬，浩浩蕩蕩的來呢？”
蔡旭琨道：“不用說，準是四哥怕人單勢孤，特地邀了二哥和三姊他們一同來，說不定更將奪命雙環和彩衣娘娘田娥也一齊帶來了。”、郭竟豪氣幹雲地說道：“如得二弟和三妹同來，咱們獲得解藥以後，迴程就順勢直島複仇穀，跟那扮楊大俠的會主再分高下。”說到這裏，微微一頓，又轉顧穆乘風道：“不過，那位逍遙公子龐文彬，好像對蓮翹極為傾心，已經在我麵前提過好幾次，要咱們促成這樁姻緣，這件事，卻是個麻煩。”
穆乘風為難地點點頭，道：“小侄也深感難以應付，迄今猶無善策……”