中年美婦人卻詫無笑容，截口道：“此事武林中人知道的極少，但老身卻知之甚詳，令師不僅早已成家，而且，在退隱之前，就已經有了孩子，算起來，那孩子應該比你穆少俠還大一兩歲呢。”
穆乘風驚問道：“晚輩伴隨師父將近二十年，從來不知師父已經成家，夫人如何知道的？”
中年美婦人道：“或許令師另有隱衷，不願為你所知。”
穆乘風搖頭道：“不會的，家師在日與晚輩相依為命、食則同桌，寢則同榻，即使他不願讓晚輩知道，豈能二十年不去探望自己的妻室骨肉？這件事，晚輩萬難置信。”
中年美婦人道：“相信不相信，是一迴事，事實真假又是一迴事，據老身所知，此事千真萬確，決非空穴來風！”
穆乘風道：“夫人怎能如此肯定？”
中年美婦人仰麵長籲道：“因為，老身曾經親眼見過令師的妻兒。”
穆乘風聽了這話，不期駭然一震，驚道：“這……這是真的麽？”
中年美婦人幽幽說道：“親眼目睹，自然是真的，不過，此事發生在二十年前，也就是令師尚退隱之前，二十年滄海桑田，或許其間發生了什麽意外的變化，以致令師始終未向你提起……”
穆乘風急道：“夫人能否將……這事情，詳細賜告晚輩？”
中年美婦人凝目注視道：“你既然不知道這件事，又何必打聽呢？再說，事隔年，說不定他們已經……”
穆乘風道：“家師的妻兒，便是晚輩的母兄，事若屬實，無論天涯海角，晚輩也要尋到他們，此誌萬望夫人成全。”
中年美婦人眼光異采連閃，良久，才點了點頭，道：“多年前的往事，老身本不欲再提，但念你一番摯誠，索性就告訴了你吧……”
誰知才說到這裏，茅屋外忽然傳來宋蓮翹的聲音，叫道：“娘！半個時辰早就過了，您老人家的話說完了沒有？人家穆大哥還餓著肚子哩。”
中年美婦人一愣，不禁搖頭苦笑道：“翹兒丫頭等不及了，你先出去吧！”
穆乘風俊麵一熱，靦腆道：“晚輩不餓，隻盼夫人賜告有關家師妻兒的事……”
中年美婦人聳肩笑道：“此事詳情，並非一言可盡，好在你也不急於離去，以後還有詳談的機會，別讓翹兒丫頭等急了，還當你被老身謀害了呢。”
說著，站起身來，又斂容叮囑道：“記住咱們的約定，今夜所談，決不能輕泄於人，翹兒丫頭也不例外。”
穆乘風尚欲再問，中年美婦人已經啟開了屋門，隻見袁傾城攙扶著宋蓮翹，袁素問親自撐著燈籠姐妹三個連丫環全沒有攜帶，正仁立在水潭邊引頸而望。
穆乘風無奈，隻得拱手告辭，快快離開了茅屋。
宋蓮翹見穆乘風安然無恙，才放了一半心，沒等走出園子，便迫不及待問道：“大哥，娘都跟你談了些什麽？”
穆乘風漫聲道：“沒有什麽，隻是談些無關要緊的瑣碎事罷了。”
宋蓮翹不信，道：“娘留你閉門密談，連咱們都不讓在旁，一談就是個把時辰，怎會隻談些瑣碎事呢？”
穆乘風支語道：“真的沒有什麽特別的事。”
宋蓮翹忽然站定，嗔道：“我不信，你一定在瞞我！”
穆乘風苦笑道：“我為什麽要說謊話瞞你呢？你若不信，可以去麵問令堂……”
袁傾城從旁含笑勸解道：“琴妹也真傻，這些話，隻有等我和姐姐不在的時候，私下裏問他，如今你就算逼他再緊，他也不好意思直說呀。”
宋蓮翹詫異道：“為什麽？難道娘跟他談的話，是什麽絕頂秘密不成？”
袁傾城掩口笑道：“雖然不是絕頂秘密，卻是不足為外人道呢。”
宋蓮翹道：“這兒就隻咱們四個，誰是外人？”
袁傾城道：“我的傻妹妹，論情感，咱們是姐妹，若論親疏，我和大姐就是外人了。”
宋蓮翹不以為然道：“這是你們多心，我娘決不會拿兩位姐姐當外人看待。”
袁傾城“噗嗤”笑道：“唉！瞧你平時怪聰明的，怎麽竟笨得像截木頭？伯母跟穆少俠談的話，不用，問猜也猜到了，妹妹，你究竟是真糊塗還是裝糊塗？”
宋蓮翹道：“我本來就笨嘛，如果猜得到，我還用了麽？”
袁傾城搖頭笑道：“好吧，就算你是真糊塗，可要二姐我告訴你聽？”
宋蓮翹喜道：“當然要呀1”
袁傾城偷眼一掃穆乘風，然後向宋蓮翹招招手，道：“傻妹妹，附耳過來。”
宋蓮翹果然湊過耳朵傾聽，才聽了一半，便即粉麵絆紅，搖頭笑罵道：“不聽！不聽！簡直是胡說八道，壞死了……”
袁傾城道：“你不信，是不是？”
宋蓮翹嬌笑道：“鬼才相信，你根本是胡謅，拿人家尋開心的。”
袁傾城道：“好！咱們賭什麽？不信，就當麵問問穆少俠，如果我猜對了，怎麽說？”
宋蓮翹有些膽怯，呐呐半晌，一擰粉頸，撒賴道：“我管你呢！咱們什麽也不賭，酒菜涼了，快吃飯去要緊。”
說著，竟不要攙扶，也不再追問穆乘風，徑自搖搖晃晃向前走去。
袁素問連忙搶行幾步，探手挽住，低聲問道：“五妹，傾城究竟說了些什麽？也告訴大姐聽聽！”
宋蓮翹羞笑道：“都是二姐使壞，她說，娘是丈母……呸！不說啦！真難聽死了。”袁素問也不笑，一本正經問道：“可是說的‘丈母娘相女婿’呀？”
宋蓮翹大叫道：“大姐，你也壞！”掄起粉拳，要打袁素問，引得袁氏雙姝都哄笑起來。
姐妹們笑笑鬧鬧，穆乘風雖感羞赧，但為避免宋蓮翹追根究底，也就索性不作否信，隨她們去鬧。
席間，穆乘風暗自思索著堡主夫人所說的話，總覺得此事令人難以置信，如果師父確曾娶妻生子，自己縱然不知道，千手猿駱伯倫怎麽會不知道呢？何況娶妻成家，又不是什麽丟臉的醜事，師父待自己情如父子，假如確有其事他何須隱瞞？而且一直隱瞞達二十年之久？
但轉念一想，流雲堡堡主夫人，同樣也沒有無中生有的必要，她既然說親眼見過師父的妻兒，應該不會是謊話，否則，她憑空捏造這種謊言，又有什麽意義呢？
穆乘風苦思不得其解，自是沉默寡言，很少開口，奇怪的是，宋蓮翹也不像平時那樣口沒遮攔了，一直低垂著粉頸，除了不時用脈脈含情的目光，偷望穆乘風一瞥外，竟變得怯生生的，不好意思多說話，袁氏雙姝雖有心取笑幾句，但看見兩人如此光景，也就笑鬧不起來了這一來，一席豐盛酒菜，大家隻略動了些，便草草終席。
飯後時已夜深，宋蓮翹似有滿腹情話，無從傾吐，加以病體虛弱，感覺支持不住，隻得迴房安歇。穆乘風由丫環服侍在書房歇息，整夜轉側，不能成寐，幾次想起身再赴後園茅屋，終以太過冒昧魯莽，又忍了下來……
一夜淺眠，第二天醒來，早已紅日當窗，將近已刻時光了，穆乘風匆匆盥洗整衣，剛跨出書房，卻見一個年約六旬，身著儒衫老人含笑盯迎，拱手道：“穆少俠夜來安適否？”
穆乘風微怔道：“敢問老人家是？”
那老人笑道：“老朽吳俊，任堡中總管，昨日少俠蒞臨，老朽因瑣務外出，失迎之罪，特來負荊。”
穆乘風恍然道：“原來是吳老夫子，晚輩來和冒昧，老夫子多多曲諒。”
吳老夫子哈哈笑道：“少俠何須大謙，荷承光降，蓬蓽生輝，敝堡主未返，老朽權充半個主人，廳中略備水酒，聊當洗塵，少俠休嫌簡慢。”
穆乘風連稱不敢，跟隨吳俊步人大廳，果然廳中已酒溫菜列，端整以待，兩人謙讓一番，各就主客之位坐定，早有侍女們過來斟酒。
趁侍女斟酒的時候，穆乘風暗暗打量那位吳老夫子，見他兩鬢俱已斑白，舉止談吐全是酸溜溜老學究的模樣，身軀既不頎壯，兩眼也毫無神光，看來是個道道地地迂夫子，不似武林中人，才算略為放了心。
酒過三巡，吳老夫子忽然摒退侍女，親自奉敬了一杯，笑容可掬地說道：“穆少俠應敝堡琴姑娘劄邀而來，乃是堡中貴賓，有句話，老朽本不當問，隻因敝堡堡主不在，職責攸關，又不能不說，倘表唐突之處，萬望穆少俠能體諒下情，切莫介意。”
穆乘風訝道：“老夫子有甚言語，盡請明教，何必如此多禮？”
吳老夫子又客套了幾句，才含笑問道：“聽下人們談起，穆少俠昨夜蒞堡不久，就應敝堡主母的邀請，去後園中盤桓了甚久，可有這迴事？”
穆乘風道：“不錯，確有這迴事。”
吳老夫子笑容立斂，壓低了聲音道：“請恕老朽冒昧，不知敝主母曾與穆少俠談了些什麽？”
穆乘風微微一怔，不悅道：“老夫子突然問起這句話，不嫌太可笑了嗎？”
穆乘風驚問道：“晚輩伴隨師父將近二十年，從來不知師父已經成家，夫人如何知道的？”
中年美婦人道：“或許令師另有隱衷，不願為你所知。”
穆乘風搖頭道：“不會的，家師在日與晚輩相依為命、食則同桌，寢則同榻，即使他不願讓晚輩知道，豈能二十年不去探望自己的妻室骨肉？這件事，晚輩萬難置信。”
中年美婦人道：“相信不相信，是一迴事，事實真假又是一迴事，據老身所知，此事千真萬確，決非空穴來風！”
穆乘風道：“夫人怎能如此肯定？”
中年美婦人仰麵長籲道：“因為，老身曾經親眼見過令師的妻兒。”
穆乘風聽了這話，不期駭然一震，驚道：“這……這是真的麽？”
中年美婦人幽幽說道：“親眼目睹，自然是真的，不過，此事發生在二十年前，也就是令師尚退隱之前，二十年滄海桑田，或許其間發生了什麽意外的變化，以致令師始終未向你提起……”
穆乘風急道：“夫人能否將……這事情，詳細賜告晚輩？”
中年美婦人凝目注視道：“你既然不知道這件事，又何必打聽呢？再說，事隔年，說不定他們已經……”
穆乘風道：“家師的妻兒，便是晚輩的母兄，事若屬實，無論天涯海角，晚輩也要尋到他們，此誌萬望夫人成全。”
中年美婦人眼光異采連閃，良久，才點了點頭，道：“多年前的往事，老身本不欲再提，但念你一番摯誠，索性就告訴了你吧……”
誰知才說到這裏，茅屋外忽然傳來宋蓮翹的聲音，叫道：“娘！半個時辰早就過了，您老人家的話說完了沒有？人家穆大哥還餓著肚子哩。”
中年美婦人一愣，不禁搖頭苦笑道：“翹兒丫頭等不及了，你先出去吧！”
穆乘風俊麵一熱，靦腆道：“晚輩不餓，隻盼夫人賜告有關家師妻兒的事……”
中年美婦人聳肩笑道：“此事詳情，並非一言可盡，好在你也不急於離去，以後還有詳談的機會，別讓翹兒丫頭等急了，還當你被老身謀害了呢。”
說著，站起身來，又斂容叮囑道：“記住咱們的約定，今夜所談，決不能輕泄於人，翹兒丫頭也不例外。”
穆乘風尚欲再問，中年美婦人已經啟開了屋門，隻見袁傾城攙扶著宋蓮翹，袁素問親自撐著燈籠姐妹三個連丫環全沒有攜帶，正仁立在水潭邊引頸而望。
穆乘風無奈，隻得拱手告辭，快快離開了茅屋。
宋蓮翹見穆乘風安然無恙，才放了一半心，沒等走出園子，便迫不及待問道：“大哥，娘都跟你談了些什麽？”
穆乘風漫聲道：“沒有什麽，隻是談些無關要緊的瑣碎事罷了。”
宋蓮翹不信，道：“娘留你閉門密談，連咱們都不讓在旁，一談就是個把時辰，怎會隻談些瑣碎事呢？”
穆乘風支語道：“真的沒有什麽特別的事。”
宋蓮翹忽然站定，嗔道：“我不信，你一定在瞞我！”
穆乘風苦笑道：“我為什麽要說謊話瞞你呢？你若不信，可以去麵問令堂……”
袁傾城從旁含笑勸解道：“琴妹也真傻，這些話，隻有等我和姐姐不在的時候，私下裏問他，如今你就算逼他再緊，他也不好意思直說呀。”
宋蓮翹詫異道：“為什麽？難道娘跟他談的話，是什麽絕頂秘密不成？”
袁傾城掩口笑道：“雖然不是絕頂秘密，卻是不足為外人道呢。”
宋蓮翹道：“這兒就隻咱們四個，誰是外人？”
袁傾城道：“我的傻妹妹，論情感，咱們是姐妹，若論親疏，我和大姐就是外人了。”
宋蓮翹不以為然道：“這是你們多心，我娘決不會拿兩位姐姐當外人看待。”
袁傾城“噗嗤”笑道：“唉！瞧你平時怪聰明的，怎麽竟笨得像截木頭？伯母跟穆少俠談的話，不用，問猜也猜到了，妹妹，你究竟是真糊塗還是裝糊塗？”
宋蓮翹道：“我本來就笨嘛，如果猜得到，我還用了麽？”
袁傾城搖頭笑道：“好吧，就算你是真糊塗，可要二姐我告訴你聽？”
宋蓮翹喜道：“當然要呀1”
袁傾城偷眼一掃穆乘風，然後向宋蓮翹招招手，道：“傻妹妹，附耳過來。”
宋蓮翹果然湊過耳朵傾聽，才聽了一半，便即粉麵絆紅，搖頭笑罵道：“不聽！不聽！簡直是胡說八道，壞死了……”
袁傾城道：“你不信，是不是？”
宋蓮翹嬌笑道：“鬼才相信，你根本是胡謅，拿人家尋開心的。”
袁傾城道：“好！咱們賭什麽？不信，就當麵問問穆少俠，如果我猜對了，怎麽說？”
宋蓮翹有些膽怯，呐呐半晌，一擰粉頸，撒賴道：“我管你呢！咱們什麽也不賭，酒菜涼了，快吃飯去要緊。”
說著，竟不要攙扶，也不再追問穆乘風，徑自搖搖晃晃向前走去。
袁素問連忙搶行幾步，探手挽住，低聲問道：“五妹，傾城究竟說了些什麽？也告訴大姐聽聽！”
宋蓮翹羞笑道：“都是二姐使壞，她說，娘是丈母……呸！不說啦！真難聽死了。”袁素問也不笑，一本正經問道：“可是說的‘丈母娘相女婿’呀？”
宋蓮翹大叫道：“大姐，你也壞！”掄起粉拳，要打袁素問，引得袁氏雙姝都哄笑起來。
姐妹們笑笑鬧鬧，穆乘風雖感羞赧，但為避免宋蓮翹追根究底，也就索性不作否信，隨她們去鬧。
席間，穆乘風暗自思索著堡主夫人所說的話，總覺得此事令人難以置信，如果師父確曾娶妻生子，自己縱然不知道，千手猿駱伯倫怎麽會不知道呢？何況娶妻成家，又不是什麽丟臉的醜事，師父待自己情如父子，假如確有其事他何須隱瞞？而且一直隱瞞達二十年之久？
但轉念一想，流雲堡堡主夫人，同樣也沒有無中生有的必要，她既然說親眼見過師父的妻兒，應該不會是謊話，否則，她憑空捏造這種謊言，又有什麽意義呢？
穆乘風苦思不得其解，自是沉默寡言，很少開口，奇怪的是，宋蓮翹也不像平時那樣口沒遮攔了，一直低垂著粉頸，除了不時用脈脈含情的目光，偷望穆乘風一瞥外，竟變得怯生生的，不好意思多說話，袁氏雙姝雖有心取笑幾句，但看見兩人如此光景，也就笑鬧不起來了這一來，一席豐盛酒菜，大家隻略動了些，便草草終席。
飯後時已夜深，宋蓮翹似有滿腹情話，無從傾吐，加以病體虛弱，感覺支持不住，隻得迴房安歇。穆乘風由丫環服侍在書房歇息，整夜轉側，不能成寐，幾次想起身再赴後園茅屋，終以太過冒昧魯莽，又忍了下來……
一夜淺眠，第二天醒來，早已紅日當窗，將近已刻時光了，穆乘風匆匆盥洗整衣，剛跨出書房，卻見一個年約六旬，身著儒衫老人含笑盯迎，拱手道：“穆少俠夜來安適否？”
穆乘風微怔道：“敢問老人家是？”
那老人笑道：“老朽吳俊，任堡中總管，昨日少俠蒞臨，老朽因瑣務外出，失迎之罪，特來負荊。”
穆乘風恍然道：“原來是吳老夫子，晚輩來和冒昧，老夫子多多曲諒。”
吳老夫子哈哈笑道：“少俠何須大謙，荷承光降，蓬蓽生輝，敝堡主未返，老朽權充半個主人，廳中略備水酒，聊當洗塵，少俠休嫌簡慢。”
穆乘風連稱不敢，跟隨吳俊步人大廳，果然廳中已酒溫菜列，端整以待，兩人謙讓一番，各就主客之位坐定，早有侍女們過來斟酒。
趁侍女斟酒的時候，穆乘風暗暗打量那位吳老夫子，見他兩鬢俱已斑白，舉止談吐全是酸溜溜老學究的模樣，身軀既不頎壯，兩眼也毫無神光，看來是個道道地地迂夫子，不似武林中人，才算略為放了心。
酒過三巡，吳老夫子忽然摒退侍女，親自奉敬了一杯，笑容可掬地說道：“穆少俠應敝堡琴姑娘劄邀而來，乃是堡中貴賓，有句話，老朽本不當問，隻因敝堡堡主不在，職責攸關，又不能不說，倘表唐突之處，萬望穆少俠能體諒下情，切莫介意。”
穆乘風訝道：“老夫子有甚言語，盡請明教，何必如此多禮？”
吳老夫子又客套了幾句，才含笑問道：“聽下人們談起，穆少俠昨夜蒞堡不久，就應敝堡主母的邀請，去後園中盤桓了甚久，可有這迴事？”
穆乘風道：“不錯，確有這迴事。”
吳老夫子笑容立斂，壓低了聲音道：“請恕老朽冒昧，不知敝主母曾與穆少俠談了些什麽？”
穆乘風微微一怔，不悅道：“老夫子突然問起這句話，不嫌太可笑了嗎？”