老婦道：“知道了，快去吧！”語聲甫落，忽又叫道：“喂！別急著趕下來，在上麵多呆一會，今天是單日，或許那紅蓮道人就快來了，等著替他開門，省得一會兒又上去。”
那男的似乎頗不以為然，遲疑了片刻，道：“紅杏，不是我多心犯疑，我總覺得那雜毛有些存心不良，咱們最好能防他一些。”
老婦不悅道：“你就會瞎疑心，人家一番好意，又替咱們治病，又伴咱們解悶，這些年來，隔日必到，風雨無阻，你憑什麽說人家存心不良？”
蒼勁的男人聲音道：“我見他每次來，總設法轉彎抹角打聽咱們的‘神火心訣’，’而且，常常趁咱們不留意時，一雙賊眼盡在東瞧西望，分明不懷好意。”
老婦冷冷打斷他的話，道：“在你眼中，除了你自己，誰都是賊，誰都不懷好意，尤其跟我多講幾句話，你就恨不得把人家殺了才安心。哼！你發為我不知道你那鬼心眼？你是在吃幹醋，不放心，怕老娘跟人跑了！”
男的嘿嘿笑道：“這是什麽話，你我老夫老妻，恩愛逾恆，這個，還有什麽不放心的！”
老婦曬道：“那也說不定，少年夫妻到老分手的，也不是沒有，或許老娘一時心動，就……”
男的急忙亂以他語，道：“啊！雨真的下大了，我得快些收衣服去。”、話聲至此中斷，篩那老婦獨個仍在吃吃而笑，顯然，男，的已經離開了。
穆乘風聽到這裏，不禁大感好奇，他倒無心理會那老夫妻的爭論，而是覺得這座密林中居然住著兩位身負“神火心訣”的武林高人，實在意料之外。
從兩人語氣推測，他們是住在地底，而且，女的養尊處優，卻對男的頤指氣使，偏偏男的也甘心情願，毫無怨言，反而時時擔心怕“紅杏”變了心。
意念飛馳，好奇之心盛，便輕輕撐起身子，循著語聲傳來方向，躡足穿林行去。
行約半盞熱茶光景，眼前霍然開朗，及此中斂，露出一片方圓數十丈的空地。
空地上綠草如茵，平坦得像個綠色的小湧，場中整整齊齊排列著一張石桌，兩隻鼓凳，此外，便是幾條長繩橫貫空際，繩上掛曬著許多紅紅綠綠的衣服，色彩鮮豔，厚薄長短，一應俱全。
這時候，正有個身穿土布長衫的白發老人，在急急收拾繩上衣物。
那老人約莫已有六七十歲，白發蒼蒼，滿臉皺紋，兩隻腳明顯不齊，舉步時一高一低，竟是個跛子。
穆乘風隱身林內，眼看白發老人在大雨中往來奔馳，匆匆由繩上取下衣物，再放迴樹一下一隻油布軟籃中，雖然跛著腳，身法卻十分迅捷利落。
不多一會，繩上衣服都已收迴，跛腳老人停下身來，穆乘風才吃了一驚，原來老人在大雨中往為十餘次不止，身上居然未沾半滴雨水。
另外一件事，也令穆乘風驚詫不解，空場和附近林邊都沒有房舍，也不見地窖入口，老人是由什麽地方出入呢？
正在詫異，白發老人突然凝目向穆乘風藏身處掃了一眼，冷叱道：“朋友，既來了，何必藏頭露尾了呢？”
穆乘風猛然一震，自忖藏身處距那老人少說也在十丈外，並且頗稱隱密，索性出去見見他吧！
誰知他剛要現身，忽聽左前一顆巨樹上有人哈哈大笑道：“好眼力，章老不愧神目如電，貧道竟是班門弄斧了。”
隨著笑語，樹上鷹隼般掠下一個紅袍道人，飛渡十丈空場，飄落在老人身前。
穆乘風暗叫一聲慚愧，忙又縮身迴到樹後。
那紅袍道人身軀矮壯，頭戴紫金冠，手持一支紅絲拂塵。偏又生成一張烏紅色的紫臉膛，整個人就像一團烈火，眉目之間，笑電盎然，看來十分和氣，從他現身飛落時的輕盈巧妙，武功頗為不俗。
白發跛腳老人寒臉問道：“閣下大約來了不少時候吧？”
紅蓮道人含笑稽首，道：“剛到不久，因見章老正忙著，所以沒敢驚動。”
跛腳老人皮笑肉不笑的嘿嘿兩聲，道：“多年老朋友了，閣下何須客氣。”
紅蓮道人欠身道：“話雖如此，禮不可廢，再怎麽熟，貧道總是敬重章老伉儷前輩高人，不敢擅越禮數。”
跛腳老人冷然一曬，道：“這麽說，倒是章某不識抬舉了？”
紅蓮道人忙又稽首，肅容道：“章老虛懷若穀，不拘小節，這是長者之風，貧道敬愛尚嫌不足，何敢存此侮慢之心，章老此言，當真折煞貧道……”
跛腳老人似頗不耐，揮揮手道：“好了，算我說不過你，拙荊在下麵恭候，道長請吧！”
紅蓮道人搶著挽起樹下那隻油布軟籃，側身肅立道：“有事弟子服其勞，章老先請！”
跛腳老人風欲舉步，忽又凝目問道：“道長曾答應拙荊，今日施用紅蓮替她治病，怎麽不見道長攜來？”
紅蓮道人怔了一下，連忙堆笑道：“啊！是的！是的！貧道已經準備妥當，隻因臨時匆促，未及攜帶，稍等就可由本觀弟子專程送到，現在貧道必須先檢視夫人病狀，如肺經各脈已通，然後施用‘紅蓮’繼接腑髒，才可收事半功倍之效。”
跛腳老人皺眉道：“難道說這些年來，道長施用過上千種藥物，還不知道掘荊肺經各脈有沒有痊愈呢？”
紅蓮道人斂容沉吟一陣，道：“論理，是早痊愈了，不過，夫人的脾氣，比較急躁，有時候，心情會影響病勢。醫書上說，氣平則脈順，怒盛則心危，肝燥則血枯，對於脈理，浮沒變化，是不能夠預作判斷的。”
跛腳老人若有所思的點點頭，忽然壓低了聲音道：“章某有句話，久欲請教道長，依道長多年診斷，掘荊的病，是否還有痊愈的希望？”
紅蓮道人正色道：“章老放心，不是貧道誇口，天下還沒有貧道治不好的病，隻要一口氣沒斷，貧道就敢拍胸擔保，何況夫人這點微恙，章老您盡管放一百二個心，包在貧道身上。”
跛腳老人默然片刻，沒有再開口，舉手一揮，騰身而起。
穆乘風特別留意注視，隻見那跛腳老人和紅蓮道人一先一後，飛登附近一顆巨樹橫枝，頭一低，竟鑽進樹幹中消失不見了。
心頭一驚，這才恍然領悟，原來地底居室的出入口，是在大樹樹身中。
從兩人適才的談話推測，那紅蓮道人想必就是“紅蓮觀”觀主，但穆乘風不禁懷疑，紅蓮觀所藏那盆“紅蓮”不是已經被“飛蛇”蔡旭琨盜走，給駱伯父療傷服用了嗎？為什麽紅蓮道人還在誇口說即將送到呢？難道“紅蓮”不止一盆？抑或紅蓮道人別有用心？蓄意在誆騙跛腳老人和那患病的老婦？
想到這裏，驚疑更盛，忙伏下身子，以耳貼地，決心繼續聽聽地下秘密的演變。
這時，暴雨已逐漸減弱，林口又複寂靜，雨後的草坪上，呈現一片翠綠，看看天色，約莫午刻左右。
地底傳來斷續人語，談的都是有關老婦病情心境的問題，隻聽見老寺頻頻追問病勢進展程度，紅蓮道人卻哼哼哈哈盡說無關痛癢的閑話。據猜想，可能正在替老婦診脈，一時還沒有診斷出結果來。
穆乘風耐心的傾聽著，又過了半盞熱花光景，忽聞紅蓮道人連聲輕唿道：“奇怪！奇怪！”
老婦驚問道：“什麽奇怪？”
紅蓮道人的聲音充滿詫異，道：“貧道前日審查脈象，分明已大有起色，可是，夫人今日脈象顯示，脈經氣門各脈轉為消沉，而且內腑脾髒，都有壅塞硬化的現象，這就叫貧道不解了。”
老婦急道：“好端端的怎會突然惡化呢？我怎麽一點感覺都沒有？”
紅蓮道人遲疑片刻，反問道：“這兩日之內，夫人可曾服用過什麽特殊食物？”
老婦道：“沒有啊！我連飯都吃不下，每天除了服藥外，隻吃過道長送的人參湯。”
紅蓮道人“哦”了一聲，道：“那參湯可有剩餘殘渣汁？能給貧道看看嗎？”
老婦一疊聲叫道：“金堂，快些把參湯渣汁取來給道長看！”
穆乘風初聽紅蓮道人稱唿跛腳老人為“章老”，僅知老人姓“郭”，如今再聽老婦喚他“金堂”，不禁駭然一驚，猛想起師父在世的時候，曾對自己屢次提到“惡人穀四大惡人”的名號。
據說百餘年前，武林中出現了一位異人，姓穀名驚飛，不僅武功高強，更擅長“施毒”“驅蛇”“禦獸”和製造各種霸道的“火器”，因其前額有疤，所以又號稱“大疤天魔”。
不過，穀驚飛雖然一身集天下毒技邪功之大成，為人卻在正邪之間，居住‘‘惡人穀”，極少在江湖中走動，武林人物隻是震懾於“惡人穀”威譽，受害的並不多。
但“大疤天魔”穀驚飛去世後，其座下四名弟子，卻在扛湖中掀起了軒然巨波，也就是後來兇名昭著的“惡人穀四大惡人”。
那男的似乎頗不以為然，遲疑了片刻，道：“紅杏，不是我多心犯疑，我總覺得那雜毛有些存心不良，咱們最好能防他一些。”
老婦不悅道：“你就會瞎疑心，人家一番好意，又替咱們治病，又伴咱們解悶，這些年來，隔日必到，風雨無阻，你憑什麽說人家存心不良？”
蒼勁的男人聲音道：“我見他每次來，總設法轉彎抹角打聽咱們的‘神火心訣’，’而且，常常趁咱們不留意時，一雙賊眼盡在東瞧西望，分明不懷好意。”
老婦冷冷打斷他的話，道：“在你眼中，除了你自己，誰都是賊，誰都不懷好意，尤其跟我多講幾句話，你就恨不得把人家殺了才安心。哼！你發為我不知道你那鬼心眼？你是在吃幹醋，不放心，怕老娘跟人跑了！”
男的嘿嘿笑道：“這是什麽話，你我老夫老妻，恩愛逾恆，這個，還有什麽不放心的！”
老婦曬道：“那也說不定，少年夫妻到老分手的，也不是沒有，或許老娘一時心動，就……”
男的急忙亂以他語，道：“啊！雨真的下大了，我得快些收衣服去。”、話聲至此中斷，篩那老婦獨個仍在吃吃而笑，顯然，男，的已經離開了。
穆乘風聽到這裏，不禁大感好奇，他倒無心理會那老夫妻的爭論，而是覺得這座密林中居然住著兩位身負“神火心訣”的武林高人，實在意料之外。
從兩人語氣推測，他們是住在地底，而且，女的養尊處優，卻對男的頤指氣使，偏偏男的也甘心情願，毫無怨言，反而時時擔心怕“紅杏”變了心。
意念飛馳，好奇之心盛，便輕輕撐起身子，循著語聲傳來方向，躡足穿林行去。
行約半盞熱茶光景，眼前霍然開朗，及此中斂，露出一片方圓數十丈的空地。
空地上綠草如茵，平坦得像個綠色的小湧，場中整整齊齊排列著一張石桌，兩隻鼓凳，此外，便是幾條長繩橫貫空際，繩上掛曬著許多紅紅綠綠的衣服，色彩鮮豔，厚薄長短，一應俱全。
這時候，正有個身穿土布長衫的白發老人，在急急收拾繩上衣物。
那老人約莫已有六七十歲，白發蒼蒼，滿臉皺紋，兩隻腳明顯不齊，舉步時一高一低，竟是個跛子。
穆乘風隱身林內，眼看白發老人在大雨中往來奔馳，匆匆由繩上取下衣物，再放迴樹一下一隻油布軟籃中，雖然跛著腳，身法卻十分迅捷利落。
不多一會，繩上衣服都已收迴，跛腳老人停下身來，穆乘風才吃了一驚，原來老人在大雨中往為十餘次不止，身上居然未沾半滴雨水。
另外一件事，也令穆乘風驚詫不解，空場和附近林邊都沒有房舍，也不見地窖入口，老人是由什麽地方出入呢？
正在詫異，白發老人突然凝目向穆乘風藏身處掃了一眼，冷叱道：“朋友，既來了，何必藏頭露尾了呢？”
穆乘風猛然一震，自忖藏身處距那老人少說也在十丈外，並且頗稱隱密，索性出去見見他吧！
誰知他剛要現身，忽聽左前一顆巨樹上有人哈哈大笑道：“好眼力，章老不愧神目如電，貧道竟是班門弄斧了。”
隨著笑語，樹上鷹隼般掠下一個紅袍道人，飛渡十丈空場，飄落在老人身前。
穆乘風暗叫一聲慚愧，忙又縮身迴到樹後。
那紅袍道人身軀矮壯，頭戴紫金冠，手持一支紅絲拂塵。偏又生成一張烏紅色的紫臉膛，整個人就像一團烈火，眉目之間，笑電盎然，看來十分和氣，從他現身飛落時的輕盈巧妙，武功頗為不俗。
白發跛腳老人寒臉問道：“閣下大約來了不少時候吧？”
紅蓮道人含笑稽首，道：“剛到不久，因見章老正忙著，所以沒敢驚動。”
跛腳老人皮笑肉不笑的嘿嘿兩聲，道：“多年老朋友了，閣下何須客氣。”
紅蓮道人欠身道：“話雖如此，禮不可廢，再怎麽熟，貧道總是敬重章老伉儷前輩高人，不敢擅越禮數。”
跛腳老人冷然一曬，道：“這麽說，倒是章某不識抬舉了？”
紅蓮道人忙又稽首，肅容道：“章老虛懷若穀，不拘小節，這是長者之風，貧道敬愛尚嫌不足，何敢存此侮慢之心，章老此言，當真折煞貧道……”
跛腳老人似頗不耐，揮揮手道：“好了，算我說不過你，拙荊在下麵恭候，道長請吧！”
紅蓮道人搶著挽起樹下那隻油布軟籃，側身肅立道：“有事弟子服其勞，章老先請！”
跛腳老人風欲舉步，忽又凝目問道：“道長曾答應拙荊，今日施用紅蓮替她治病，怎麽不見道長攜來？”
紅蓮道人怔了一下，連忙堆笑道：“啊！是的！是的！貧道已經準備妥當，隻因臨時匆促，未及攜帶，稍等就可由本觀弟子專程送到，現在貧道必須先檢視夫人病狀，如肺經各脈已通，然後施用‘紅蓮’繼接腑髒，才可收事半功倍之效。”
跛腳老人皺眉道：“難道說這些年來，道長施用過上千種藥物，還不知道掘荊肺經各脈有沒有痊愈呢？”
紅蓮道人斂容沉吟一陣，道：“論理，是早痊愈了，不過，夫人的脾氣，比較急躁，有時候，心情會影響病勢。醫書上說，氣平則脈順，怒盛則心危，肝燥則血枯，對於脈理，浮沒變化，是不能夠預作判斷的。”
跛腳老人若有所思的點點頭，忽然壓低了聲音道：“章某有句話，久欲請教道長，依道長多年診斷，掘荊的病，是否還有痊愈的希望？”
紅蓮道人正色道：“章老放心，不是貧道誇口，天下還沒有貧道治不好的病，隻要一口氣沒斷，貧道就敢拍胸擔保，何況夫人這點微恙，章老您盡管放一百二個心，包在貧道身上。”
跛腳老人默然片刻，沒有再開口，舉手一揮，騰身而起。
穆乘風特別留意注視，隻見那跛腳老人和紅蓮道人一先一後，飛登附近一顆巨樹橫枝，頭一低，竟鑽進樹幹中消失不見了。
心頭一驚，這才恍然領悟，原來地底居室的出入口，是在大樹樹身中。
從兩人適才的談話推測，那紅蓮道人想必就是“紅蓮觀”觀主，但穆乘風不禁懷疑，紅蓮觀所藏那盆“紅蓮”不是已經被“飛蛇”蔡旭琨盜走，給駱伯父療傷服用了嗎？為什麽紅蓮道人還在誇口說即將送到呢？難道“紅蓮”不止一盆？抑或紅蓮道人別有用心？蓄意在誆騙跛腳老人和那患病的老婦？
想到這裏，驚疑更盛，忙伏下身子，以耳貼地，決心繼續聽聽地下秘密的演變。
這時，暴雨已逐漸減弱，林口又複寂靜，雨後的草坪上，呈現一片翠綠，看看天色，約莫午刻左右。
地底傳來斷續人語，談的都是有關老婦病情心境的問題，隻聽見老寺頻頻追問病勢進展程度，紅蓮道人卻哼哼哈哈盡說無關痛癢的閑話。據猜想，可能正在替老婦診脈，一時還沒有診斷出結果來。
穆乘風耐心的傾聽著，又過了半盞熱花光景，忽聞紅蓮道人連聲輕唿道：“奇怪！奇怪！”
老婦驚問道：“什麽奇怪？”
紅蓮道人的聲音充滿詫異，道：“貧道前日審查脈象，分明已大有起色，可是，夫人今日脈象顯示，脈經氣門各脈轉為消沉，而且內腑脾髒，都有壅塞硬化的現象，這就叫貧道不解了。”
老婦急道：“好端端的怎會突然惡化呢？我怎麽一點感覺都沒有？”
紅蓮道人遲疑片刻，反問道：“這兩日之內，夫人可曾服用過什麽特殊食物？”
老婦道：“沒有啊！我連飯都吃不下，每天除了服藥外，隻吃過道長送的人參湯。”
紅蓮道人“哦”了一聲，道：“那參湯可有剩餘殘渣汁？能給貧道看看嗎？”
老婦一疊聲叫道：“金堂，快些把參湯渣汁取來給道長看！”
穆乘風初聽紅蓮道人稱唿跛腳老人為“章老”，僅知老人姓“郭”，如今再聽老婦喚他“金堂”，不禁駭然一驚，猛想起師父在世的時候，曾對自己屢次提到“惡人穀四大惡人”的名號。
據說百餘年前，武林中出現了一位異人，姓穀名驚飛，不僅武功高強，更擅長“施毒”“驅蛇”“禦獸”和製造各種霸道的“火器”，因其前額有疤，所以又號稱“大疤天魔”。
不過，穀驚飛雖然一身集天下毒技邪功之大成，為人卻在正邪之間，居住‘‘惡人穀”，極少在江湖中走動，武林人物隻是震懾於“惡人穀”威譽，受害的並不多。
但“大疤天魔”穀驚飛去世後，其座下四名弟子，卻在扛湖中掀起了軒然巨波，也就是後來兇名昭著的“惡人穀四大惡人”。