郭竟欣慰的點點頭道：“在查出對方下落之前，線索中斷，無法采取進一步行動，趁此機會，我和穆賢侄正好同往蘇州府一行。”
穆乘風忙道：“伯伯內傷初愈，不宜跋涉遠行，小侄意欲獨自去一趟，多則十天，少則七八日，便可趕迴來。”
郭竟道：“你是怕伯伯行動不便，途中反添累贅麽？”
穆乘風頓首道：“小侄不敢如此放肆，隻因伯伯滅門血仇關係重大，蘇州之行不過查證‘定穴護元帶’來處，小侄可堪勝任，何須再勞伯伯分身。”
郭竟想了想，道：“這樣也好，但你此去蘇州，難免不與蕭謹騰的家人碰麵，一切務必要忍耐，早去早迴，千萬牢記不可再生意外事端。”
穆乘風躬身應道：“小侄自知收斂，伯伯盡請放心吧。”
郭竟又道：“咱們有特別飼養的信鴿，賢侄帶幾隻在身邊，倘有事故，隨時用信鴿通知，以免我等懸念。”
穆乘風一一應諾，用了些飲食，略作休息，便告辭動身，一劍一囊，單騎離開了沙仙府。
越太行，穿娘子關，沿途曉行夜宿，別無耽誤，第三天，順利抵達蘇州。
穆乘風緊記郭竟叮囑，一路仍以易容麵目作為掩飾，喬裝成一個黝黑壯漢，抵達蘇州府後，特意投宿一家偏僻小客棧，安頓好馬匹，問明“瑪雲金店”所在，匆匆揣了“定穴護元帶”，灑步而去。
“瑪雲金店”是蘇州府首屈一指的老字號，堂皇店麵，金字招牌，隔著兩條街就能望見，店中陳列金銀珠寶翡翠，琳琅滿目，耀眼生花。
穆乘風走到店外，隻見門前停著許多車轎，店內正有幾位女客在選購飾物，丫環仆婦擠滿了一屋子，自學此時不便入內詢問，便背手靜立店門外，隨意瀏覽櫥窗中的樣品。
直過了一頓飯之久，才聽見丫環招唿車轎準備離去，接著，珠簾掀開，緩步走出來幾個素服婦女，嘻嘻哈哈一路談論著首飾優劣。
穆乘風本已退至路邊，但因見那幾個婦女身著素色衣衫，分明都在喪期守製之際卻結伴上街選購飾物，談笑風生，毫無憂慮之色，不覺暗覺詫異，忍不住皺眉多打量了一眼。
誰知一望之下，突然觸及一個十分熟悉的身影，心頭頓時一震。
原來那些婦人身側，跟著一位全身黑色喪服的少女，赫然竟是親臨四門五派掌門人，尋仇縹緲峰之巔的蕭謹騰遺孤一—蕭如覓。
這真是冤家路窄，無巧不巧，居然會在街頭不期而遇。
穆乘風想到縹緲峰之巔慘變情景，胸中熱血沸騰，本能的探手一按木劍劍柄，但繼而又想到臨行時郭竟的一再叮嚀，終於強自克製怒火，輕哼了一聲，憤然轉過身去。
所謂天下之事，莫非前定。假如穆乘風晚來一步，或者蕭如覓早走一步，相互交臂錯過，什麽事也不會發生了，即使對麵相遇，穆乘風若不怒哼出聲，事情也還有轉機，再退一步說，縱或已經哼出聲來，如果穆乘風不轉過身去，蕭如覓所見到的隻是一個皮膚黝黑的莽漢子，仍然不至發生事故，遺憾的是，穆乘風那一聲怒哼之後，又轉過了身子。
當時，蕭如覓正低頭走著路，遽聞哼聲，腦袋微抬，恰好一眼就看見穆乘風腰際那柄木劍。
她眼中一亮，心猛震，隨即停了下來。
幾個同行的婦女已經上了車轎，一個中年婦人迴頭不見蕭如覓，隔著車窗叫道：“覓姑娘，迴去啦，你在看什麽？”
蕭如覓正目光炯炯注視著穆乘風和木劍，漫應道：“姨娘們請選走吧，我還要選一件首飾。”
那中年婦人咯咯一笑，迴顧同伴道：“你們瞧見了嗎？拉她來時，一百個不情願，這會兒卻又舍不得走了。”
另一個婦人輕笑道：“本來麽，哪有姐兒不愛俏的，明天便是老爺子百日之期，過了這一天，穿戴就不用這麽喪氣了，她是孝女，比不得咱們作偏房的，縱然高興，也隻能放在心裏呀。”
先前一個點點頭，道：“這麽說，咱們倒是該先走一步，別礙在眼前，反叫她不好意思挑揀。”
幾個說說笑笑，果然一窩蜂先走了，隻留下一輛車和一個叫喜兒的丫頭，等候蕭如覓。
車轎去遠，店門前空敞了許多，但穆乘風明知蕭如覓尚未離去，仍背向店門，昂首綽立，毫未稍動。
蕭如覓等了片刻，始終未見穆乘風迴頭，不禁冷笑道：“漏網餘孽，既也潛來蘇州，又何須藏頭露尾呢？”
穆乘風身軀微微一震，仰麵長籲，極力壓抑怒火，沒有開口。
蕭如覓又哼道：“這兒不是縹緲峰之巔，也不會再有那種僥幸的便宜事了，假如你是有心尋仇，今夜三更，姑娘在西門城樓候駕，畏怯不到或者陰施暗算的，就是鼠輩匹夫。”
說完，不待迴答轉身登車疾馳而去。
穆乘風忍著滿腔憤怒，握拳，好半晌，才恨恨說道：“好一個狂傲的丫頭，你這是自尋死路，活得嫌膩了。”
話聲剛落，忽聽有人接口道：“對！世上哪有黃花閨女約大男人半夜見麵的，這丫頭準是活膩了。”
穆乘風蕭然轉身，卻見是個蓬頭垢麵的老叫花子，蹲在店門邊泥地上，衝著自己眥牙直笑。
當下暗吃一驚，心忖道：“剛才這兒並沒有叫花子，這老頭兒什麽時候來的，我怎麽連點聲音也沒聽到呢？”
他荒山苦學勤練，自問耳目極靈，五十丈內落針蟻走，亦難逃過自己耳朵，這老叫花子竟在轉瞬間掩到近處，若非自己大意分神，老叫花必是深藏不露的高人了。
可是，他凝目向那老叫花細細打量了好半晌，卻又看不出他有什麽異於普通叫花的地方。
心念疾轉，揚眉叫道：“你也認識她嗎？”
老叫花大拇指一挑，道：“堂堂蘇州府蕭府千金，誰不認識，如今她爹和哥哥都死了，偌大家當，全是這位姑娘一個人的啦，就這一樁，不知羨煞了多少沒成家的公子哥兒……”
穆乘風冷冷截口道：“既然如此，剛才你怎敢背後辱罵她？”
老叫花哂笑道：“我叫花子又老又醜又窮，一不貪她貌美，二不圖她有錢，我為什麽不敢罵她？而且我還跟她有仇哩！”
穆乘風訝道：“你和她有什麽仇？”
老叫花道：“前些時，蕭府辦喪事，我老人家想去討點剩菜殘肴，不料才進蕭府後門，就被他家那隻大黃狗咬了一口，此仇不報非君子……”
穆乘風失笑道：“這些小事，哪兒算得仇恨。”
老叫花張目道：“這不是小事麽？老弟，你知道被狗咬一口，要將養多少日子？我老人家偌大年紀，他們不知尊老敬賢，反而狗眼看人低，這一咬之仇，不共戴天，還說是小事？”
穆乘風搖手道：“好吧，就算是不共戴天的大仇吧，我隻問你，你一向都在這金鋪門前乞討麽？”
老叫花道：“不錯，這兒是老人家的地盤，誰也不敢搶，再說，買金飾的都是有錢的人，油水最足，老弟你問這做啥？莫非也想幹這一行？”
穆乘風盯著他道：“我記得剛才沒有看見你在這兒，你是什麽時候來的？”
老叫花笑道：“啊！你是問這個？不瞞老弟你說，那是因為昨天手風順，多得了幾個錢，多喝了兩杯酒，今兒個睡遲了些，剛才我老人家來的時候，你正跟蕭家大姑娘吵架哩，所以沒好驚動……”
穆乘風釋然一笑，順手拋出一錠碎銀，道：“今天你手風也不壞，不可再喝個痛快，老人家，你請吧！”說罷轉身，向店中走去。
那老花捧著銀塊，驚喜交集，急口問道：“老弟，這些全給我？不要找零？”
穆乘風頭也不迴，漫應道：“不用。”
老叫花忽然追上來，眉開眼笑道：“看不出來，老弟你還是個有錢的大爺。”接著，聲音一低，正色問道：“今天夜裏，西城城樓的約會，你去不去？”
穆乘風揚眉道：“去又怎樣，不去又怎樣？”
老叫花壓低嗓音道：“念在這塊銀子份上，我老人家不能眼看你吃癟在一個女娃兒手中，老弟，你要是決定去，我老人家多約幾個要飯的弟兄，到時候替你幫拳助威。”
穆乘風哂道：“謝謝，我自能應付，不勞相助……”
老叫花急道：“價錢便宜得很，每人隻要給二十個錢，按人頭算，不到不付錢，喂……老弟，十個錢也行，喂……”
穆乘風哪有心情跟他閑扯淡，舉臂輕輕一格，人已跨進店門。
“瑪雲金店”門垂珠簾，進門兩列透明水晶櫥，金銀珠寶燦爛奪目，五六個店夥一色錦緞長衫衣服鮮潔，笑臉迎人。
穆乘風才進店門，一個二十多歲店夥已含笑上前，客氣地問道：“客官，要選點什麽首飾？”
穆乘風環顧一眼，道：“我是來定製一件東西的，能不能請你們掌櫃出來一下？”
店夥一麵答應，一麵禮讓穆乘風入內間客室，奉茶敬煙，一麵傳話去請掌櫃親自接待。
穆乘風忙道：“伯伯內傷初愈，不宜跋涉遠行，小侄意欲獨自去一趟，多則十天，少則七八日，便可趕迴來。”
郭竟道：“你是怕伯伯行動不便，途中反添累贅麽？”
穆乘風頓首道：“小侄不敢如此放肆，隻因伯伯滅門血仇關係重大，蘇州之行不過查證‘定穴護元帶’來處，小侄可堪勝任，何須再勞伯伯分身。”
郭竟想了想，道：“這樣也好，但你此去蘇州，難免不與蕭謹騰的家人碰麵，一切務必要忍耐，早去早迴，千萬牢記不可再生意外事端。”
穆乘風躬身應道：“小侄自知收斂，伯伯盡請放心吧。”
郭竟又道：“咱們有特別飼養的信鴿，賢侄帶幾隻在身邊，倘有事故，隨時用信鴿通知，以免我等懸念。”
穆乘風一一應諾，用了些飲食，略作休息，便告辭動身，一劍一囊，單騎離開了沙仙府。
越太行，穿娘子關，沿途曉行夜宿，別無耽誤，第三天，順利抵達蘇州。
穆乘風緊記郭竟叮囑，一路仍以易容麵目作為掩飾，喬裝成一個黝黑壯漢，抵達蘇州府後，特意投宿一家偏僻小客棧，安頓好馬匹，問明“瑪雲金店”所在，匆匆揣了“定穴護元帶”，灑步而去。
“瑪雲金店”是蘇州府首屈一指的老字號，堂皇店麵，金字招牌，隔著兩條街就能望見，店中陳列金銀珠寶翡翠，琳琅滿目，耀眼生花。
穆乘風走到店外，隻見門前停著許多車轎，店內正有幾位女客在選購飾物，丫環仆婦擠滿了一屋子，自學此時不便入內詢問，便背手靜立店門外，隨意瀏覽櫥窗中的樣品。
直過了一頓飯之久，才聽見丫環招唿車轎準備離去，接著，珠簾掀開，緩步走出來幾個素服婦女，嘻嘻哈哈一路談論著首飾優劣。
穆乘風本已退至路邊，但因見那幾個婦女身著素色衣衫，分明都在喪期守製之際卻結伴上街選購飾物，談笑風生，毫無憂慮之色，不覺暗覺詫異，忍不住皺眉多打量了一眼。
誰知一望之下，突然觸及一個十分熟悉的身影，心頭頓時一震。
原來那些婦人身側，跟著一位全身黑色喪服的少女，赫然竟是親臨四門五派掌門人，尋仇縹緲峰之巔的蕭謹騰遺孤一—蕭如覓。
這真是冤家路窄，無巧不巧，居然會在街頭不期而遇。
穆乘風想到縹緲峰之巔慘變情景，胸中熱血沸騰，本能的探手一按木劍劍柄，但繼而又想到臨行時郭竟的一再叮嚀，終於強自克製怒火，輕哼了一聲，憤然轉過身去。
所謂天下之事，莫非前定。假如穆乘風晚來一步，或者蕭如覓早走一步，相互交臂錯過，什麽事也不會發生了，即使對麵相遇，穆乘風若不怒哼出聲，事情也還有轉機，再退一步說，縱或已經哼出聲來，如果穆乘風不轉過身去，蕭如覓所見到的隻是一個皮膚黝黑的莽漢子，仍然不至發生事故，遺憾的是，穆乘風那一聲怒哼之後，又轉過了身子。
當時，蕭如覓正低頭走著路，遽聞哼聲，腦袋微抬，恰好一眼就看見穆乘風腰際那柄木劍。
她眼中一亮，心猛震，隨即停了下來。
幾個同行的婦女已經上了車轎，一個中年婦人迴頭不見蕭如覓，隔著車窗叫道：“覓姑娘，迴去啦，你在看什麽？”
蕭如覓正目光炯炯注視著穆乘風和木劍，漫應道：“姨娘們請選走吧，我還要選一件首飾。”
那中年婦人咯咯一笑，迴顧同伴道：“你們瞧見了嗎？拉她來時，一百個不情願，這會兒卻又舍不得走了。”
另一個婦人輕笑道：“本來麽，哪有姐兒不愛俏的，明天便是老爺子百日之期，過了這一天，穿戴就不用這麽喪氣了，她是孝女，比不得咱們作偏房的，縱然高興，也隻能放在心裏呀。”
先前一個點點頭，道：“這麽說，咱們倒是該先走一步，別礙在眼前，反叫她不好意思挑揀。”
幾個說說笑笑，果然一窩蜂先走了，隻留下一輛車和一個叫喜兒的丫頭，等候蕭如覓。
車轎去遠，店門前空敞了許多，但穆乘風明知蕭如覓尚未離去，仍背向店門，昂首綽立，毫未稍動。
蕭如覓等了片刻，始終未見穆乘風迴頭，不禁冷笑道：“漏網餘孽，既也潛來蘇州，又何須藏頭露尾呢？”
穆乘風身軀微微一震，仰麵長籲，極力壓抑怒火，沒有開口。
蕭如覓又哼道：“這兒不是縹緲峰之巔，也不會再有那種僥幸的便宜事了，假如你是有心尋仇，今夜三更，姑娘在西門城樓候駕，畏怯不到或者陰施暗算的，就是鼠輩匹夫。”
說完，不待迴答轉身登車疾馳而去。
穆乘風忍著滿腔憤怒，握拳，好半晌，才恨恨說道：“好一個狂傲的丫頭，你這是自尋死路，活得嫌膩了。”
話聲剛落，忽聽有人接口道：“對！世上哪有黃花閨女約大男人半夜見麵的，這丫頭準是活膩了。”
穆乘風蕭然轉身，卻見是個蓬頭垢麵的老叫花子，蹲在店門邊泥地上，衝著自己眥牙直笑。
當下暗吃一驚，心忖道：“剛才這兒並沒有叫花子，這老頭兒什麽時候來的，我怎麽連點聲音也沒聽到呢？”
他荒山苦學勤練，自問耳目極靈，五十丈內落針蟻走，亦難逃過自己耳朵，這老叫花子竟在轉瞬間掩到近處，若非自己大意分神，老叫花必是深藏不露的高人了。
可是，他凝目向那老叫花細細打量了好半晌，卻又看不出他有什麽異於普通叫花的地方。
心念疾轉，揚眉叫道：“你也認識她嗎？”
老叫花大拇指一挑，道：“堂堂蘇州府蕭府千金，誰不認識，如今她爹和哥哥都死了，偌大家當，全是這位姑娘一個人的啦，就這一樁，不知羨煞了多少沒成家的公子哥兒……”
穆乘風冷冷截口道：“既然如此，剛才你怎敢背後辱罵她？”
老叫花哂笑道：“我叫花子又老又醜又窮，一不貪她貌美，二不圖她有錢，我為什麽不敢罵她？而且我還跟她有仇哩！”
穆乘風訝道：“你和她有什麽仇？”
老叫花道：“前些時，蕭府辦喪事，我老人家想去討點剩菜殘肴，不料才進蕭府後門，就被他家那隻大黃狗咬了一口，此仇不報非君子……”
穆乘風失笑道：“這些小事，哪兒算得仇恨。”
老叫花張目道：“這不是小事麽？老弟，你知道被狗咬一口，要將養多少日子？我老人家偌大年紀，他們不知尊老敬賢，反而狗眼看人低，這一咬之仇，不共戴天，還說是小事？”
穆乘風搖手道：“好吧，就算是不共戴天的大仇吧，我隻問你，你一向都在這金鋪門前乞討麽？”
老叫花道：“不錯，這兒是老人家的地盤，誰也不敢搶，再說，買金飾的都是有錢的人，油水最足，老弟你問這做啥？莫非也想幹這一行？”
穆乘風盯著他道：“我記得剛才沒有看見你在這兒，你是什麽時候來的？”
老叫花笑道：“啊！你是問這個？不瞞老弟你說，那是因為昨天手風順，多得了幾個錢，多喝了兩杯酒，今兒個睡遲了些，剛才我老人家來的時候，你正跟蕭家大姑娘吵架哩，所以沒好驚動……”
穆乘風釋然一笑，順手拋出一錠碎銀，道：“今天你手風也不壞，不可再喝個痛快，老人家，你請吧！”說罷轉身，向店中走去。
那老花捧著銀塊，驚喜交集，急口問道：“老弟，這些全給我？不要找零？”
穆乘風頭也不迴，漫應道：“不用。”
老叫花忽然追上來，眉開眼笑道：“看不出來，老弟你還是個有錢的大爺。”接著，聲音一低，正色問道：“今天夜裏，西城城樓的約會，你去不去？”
穆乘風揚眉道：“去又怎樣，不去又怎樣？”
老叫花壓低嗓音道：“念在這塊銀子份上，我老人家不能眼看你吃癟在一個女娃兒手中，老弟，你要是決定去，我老人家多約幾個要飯的弟兄，到時候替你幫拳助威。”
穆乘風哂道：“謝謝，我自能應付，不勞相助……”
老叫花急道：“價錢便宜得很，每人隻要給二十個錢，按人頭算，不到不付錢，喂……老弟，十個錢也行，喂……”
穆乘風哪有心情跟他閑扯淡，舉臂輕輕一格，人已跨進店門。
“瑪雲金店”門垂珠簾，進門兩列透明水晶櫥，金銀珠寶燦爛奪目，五六個店夥一色錦緞長衫衣服鮮潔，笑臉迎人。
穆乘風才進店門，一個二十多歲店夥已含笑上前，客氣地問道：“客官，要選點什麽首飾？”
穆乘風環顧一眼，道：“我是來定製一件東西的，能不能請你們掌櫃出來一下？”
店夥一麵答應，一麵禮讓穆乘風入內間客室，奉茶敬煙，一麵傳話去請掌櫃親自接待。