坤劍許羨大喝一聲，道：“表妹留神，他們就是僵屍！”
話聲入耳，宋蓮翹正一驚，“奪命雙環”袁氏兄弟已四臂高舉，直撲過來。
宋蓮翹嚇得魂飛魄散，腰轉動，雙劍飛旋遞出，一招二式，分別向袁氏兄弟的手腕削去。
劍招發出，才突然想到自己跟袁家的姐妹交情，怎能損傷他們的屍體，於是，又硬生生半途撤招，劍轉偏鋒，擰身退避。
這僅是刹那間的轉變，進退消長，形勢卻大受影響，劍招剛撤，對麵袁氏雙環已趁機搶到近前，揮掌直落，“砰”的一聲，正中宋蓮翹左肩。
這一掌力道竟然不輕，直打得宋蓮翹踉蹌衝出兩大步，釵橫鬢亂，長劍險些脫手。
一招失手，先機盡失，袁氏雙環四臂飛舞，拳掌如雨罩落，出手毫不留情，頓時將宋蓮翹和許羨卷在一片拳風掌勁。
可憐二人雖有兵刃，卻不敢施展。縱有絕招，也不便發出，逼得東閃西躲，險象環生，不及十數招，已弄得氣喘咻咻，狼狽萬分。
穆乘風高踞屋頂，目睹這番經過，越看越糊塗，心裏暗忖道：“這姓袁的兩兄弟究竟是死是活？若說已死，怎能施展武功？若說是個活人，為什麽麵對故交晚輩竟像不認識似的，出手狠毒，絲毫不留餘地？”
正驚疑不已，驀聞宋蓮翹發出一聲尖叫，原來她心急脫身，一時大意，竟被袁氏雙環老大一把抓住了腦後發絲，立陷險境。
穆乘風見狀大驚，來不及細想，也忘了鬼臉書生的告誡，臂一探一抖，“叮鈴鈴”一陣清脆鈴聲應手而起，威震江湖的“魔劍”逆滄瀾已出手。
刺耳的逆滄瀾聲劃空飛降，寒光所至，發絲產斷。場中四人齊吃一驚，不約而同都停了手。穆乘風人隨劍落，淩空而下。
袁氏雙環許是打紅了眼，瞥見人影飛墜，不吭聲，掄掌便劈。
穆乘風身軀半轉，左掌當胸劃了個弧形，卸去袁氏掌力，下盤定樁如山峙嶽立，右手木劍一翻，猛點袁老二前胸，同時沉聲喝道：“姑娘快走，這兩個家夥交給我了。”
宋蓮翹早已驚弓之鳥，趁機脫身撤出圈外，連“謝”字也顧不得說，匆匆和坤劍許羨騰身而去。
穆乘風展開劍招，獨戰袁氏兄弟，隻覺“奪命雙環”兄弟招沉力猛，奮不顧身，直如兩頭瘋虎，有時分明人劍交錯，生死間不容發，卻視若無睹，仍然招招搶功不休。
心知不出煞手，實難擺脫糾纏，一橫心，木劍連演絕學，覷個破綻，搶中宮，踏洪門，身隨劍進，一式“韓湘橫笛”，劍過處血光進身，竟生生將袁老大一隻左手齊腕斬落下來。
袁老大對斷去一隻手似乎並不在意，但一見血汙，立時兩眼發直，仰麵栽倒。
適時，遠處湖濱突然傳來三聲尖銳刺耳的竹哨。
袁老二聽了哨音，探手挾起胞兄，如飛向湖濱去。
穆乘風正待追趕，卻聽身後有人低叫道：“窮寇莫追，由他去吧！”
園林陰影中緩步走出一人，正是鬼臉書生杜腐。
穆乘風急道：“四叔，你都看見了？這袁氏兄弟……”
杜腐搖搖手，道：“此地不可久留，一切迴去再談吧。”
說著，俯身從地上拾起“逆滄瀾”和那隻斷手，將“逆滄瀾”交還穆乘風，卻用一條細絹，小心翼翼把斷手包好，收入懷中。
穆乘風有滿肚子話想說，全被杜腐凝重神色擋了迴去，默默收起“逆滄瀾”，偶然抬眸，但見湖中一般快艇已載著袁氏兄弟疾駛遠去，轉瞬消失在沉沉夜色中。
兩人越牆退出劉家花園，仍循舊路迴到安新城外下車的地方，略待片刻，一輛馬車由城中駛出，駕車的，竟是長樂巷賭場中那名守“盒子寶”的寶官。
杜腐登車之後，一言不發，自顧闔目端坐，似在養神，又像在思索什麽疑難大事，臉上神色陰晴不定，頗顯深沉。
穆乘風實在忍不住了，試探著問道：“四叔可是怪小侄不該出手麽？”
杜腐淡淡一笑，仍然閉著眼睛答道：“少年人心情，那也不能怪你，不過，你不該輕用逆滄瀾。”
穆乘風慚愧地點點頭道：“小侄一時情急，沒有細想後果，現在已後悔無及。”
杜腐輕籲道：“幸虧宋家丫頭和坤劍許羨當時也正情急脫身，忘了追問你的身份，但事後一定會記起來，從此，逆滄瀾魔劍再現江湖的消息，隻怕很快就要傳遍天下了。”
語聲微頓，忽然張目注視穆乘風，正色問道：“四叔想問你一句話，假如今夜遇險的隻是乾坤雙劍兄弟，你也會出手解救嗎？”
穆乘風聞言一怔，刹時麵紅過耳，竟呐呐答不出話來。
杜腐黯然一歎，緩緩又道：“不是四叔嘴多嘮叨，你滿肩沉冤未雪，那宋家丫頭，又是個嬌生慣養的千金小姐，實在說，你們並不相配，何況，情之於人，如水載舟，這件事……”
穆乘風幾乎無地自容，連忙搶著說道：“四叔別說了，今後小侄一定格外謹慎就是。”
返抵沙仙，天已破曉。
“飛天鼠”吳宗賢的屍體已經移去，秘室中卻多了個從火蓮觀脫險歸來的飛蛇蔡旭琨，郭竟經過一夜調息，傷勢痊愈大半，正斜倚臥榻，跟孟浩南等人閑談。
大家一見杜腐和穆乘風平安迴來，俱都喜不自勝，急忙詢問探莊結果。
兩人把經過情形大略說了一遍，郭竟驚詫道：“姓尤的聞風而逃，尚在情理之中，河間府奪命雙環袁家兄弟，為人向來正派，怎會牽涉其中，做出這種駭人所聞的怪事？”
杜腐從懷中取出那隻斷手，肅容說道：“小弟也曾反複苦思，此事不外乎有兩種可能，其一是有人假扮袁氏兄弟，其二是袁氏兄弟遭人以特殊藥物迷失了本性，所以特地將這隻斷手攜迴，以供辨認。”
郭竟急忙接過斷手，仔細看了一會，斷然道：“這是雙環老大袁宗基的左手，一點不假，記得半年前袁宗基五旬壽誕席上，他曾當眾展示，左手天名指第二節指骨受傷折斷過，據其自稱，是因苦練‘飛環六式時，失手被金環砸傷的。”
杜腐點點頭道：“如此說來，假冒是不可能了，或許他們是被人劫持，用藥物所迷。”微頓，轉向狄儷熱道：“這事必須請教三姐，對藥物，咱們都外行。”
狄儷熱默默取過斷手，反複細看，湊在鼻下嗅嗅，又沾了一滴血水放在舌尖上嚐了嚐，凝思良久，竟沒有說話。
郭竟忍不住問道：“三妹，有何高見？”
狄儷熱鄭重地搖搖頭，道：“據小妹所知，世上還沒有一種藥物，能使死人複活……”
杜腐接口道：“如果他們根本就沒有死呢？”
狄儷熱苦笑道：“那更不可能，袁氏奪命雙環，並非平常人家，假如沒有死，袁家怎會收殮屍體，設祭開吊？何況，由身故盛殮，設置靈堂，到屍體失蹤，其間至少也須三數日時間，袁氏兄弟既無詐死的理由，更不可能瞞過全家親友和吊祭的賓客。”
杜腐沉吟了一下，又說道：“也許他們生前，已被人挾持而去，卻用兩具麵貌與兩人相似的屍體，桃代李僵，假稱病故……”
狄儷熱連連搖頭道：“這更是四弟的幻想，試想人死之後，盛殮過程何等複雜，洗身、換裝、更衣、化裝，事事皆由至親之人動手，假屍體決難蒙混得過，再退一萬步說，倘若袁家收殮的果真隻是兩具假屍體，賊黨們又何必再耗心費力，把屍體偷換出來呢？”
杜腐為之語塞，默然半晌，聳肩歎道：“我總覺得那袁氏兄弟死因可疑，好端端地，怎會突然雙雙暴卒？不過，經三姐這麽一分析，連我也弄糊塗了。”
狄儷熱微笑道：“一個人若被藥物蒙蔽本性，體內血液必然變為酸澀，方才我仔細嚐過斷手血味，並無異樣，同時，本性既被蒙蔽，焉能再施展武功與人動手？四弟必有所疑，難怪要鑽牛角尖了。”
穆乘風忽然接口道：“小侄在樓窗窺探時，親見那袁氏兄弟並臥榻上，麵覆白布，狀如熟睡，後來突被樓上巨響驚醒，雙雙挺坐起來，從這些跡象看，會不會是‘驚屍’啦？”
孟浩南哈哈大笑道：“四弟多疑，認定是藥物作祟，穆賢侄年輕，又懷疑是‘驚屍’故事，若輪到我來表示意見，我一定說是袁氏兄弟肚子裏被人裝了機鈕消息，要不然怎地幹出這種稀奇古怪的事呢！”
飛蛇蔡旭琨也湊趣道：“若依我猜想，八成是姓袁的哥兒倆，不知偷了人家什麽貴重東西，家裏呆不住，才躲在劉家花園空屋裏避風頭。”
眾人聽了，莫不大笑，室中嚴肅氣氛，為之一鬆。
郭竟道：“關於袁氏兄弟真假生死之謎，咱們不必再深究了，倒是那姓尤的匹夫聞風而逃，不知去向，再尋他卻是不後……”
杜腐忙道：“這個請大哥放心，姓尤的多半是由西澱水路逃走，屬下已命人跟蹤接載袁氏兄弟的船隻，很快就可查出他們登岸落腳的地方。”
話聲入耳，宋蓮翹正一驚，“奪命雙環”袁氏兄弟已四臂高舉，直撲過來。
宋蓮翹嚇得魂飛魄散，腰轉動，雙劍飛旋遞出，一招二式，分別向袁氏兄弟的手腕削去。
劍招發出，才突然想到自己跟袁家的姐妹交情，怎能損傷他們的屍體，於是，又硬生生半途撤招，劍轉偏鋒，擰身退避。
這僅是刹那間的轉變，進退消長，形勢卻大受影響，劍招剛撤，對麵袁氏雙環已趁機搶到近前，揮掌直落，“砰”的一聲，正中宋蓮翹左肩。
這一掌力道竟然不輕，直打得宋蓮翹踉蹌衝出兩大步，釵橫鬢亂，長劍險些脫手。
一招失手，先機盡失，袁氏雙環四臂飛舞，拳掌如雨罩落，出手毫不留情，頓時將宋蓮翹和許羨卷在一片拳風掌勁。
可憐二人雖有兵刃，卻不敢施展。縱有絕招，也不便發出，逼得東閃西躲，險象環生，不及十數招，已弄得氣喘咻咻，狼狽萬分。
穆乘風高踞屋頂，目睹這番經過，越看越糊塗，心裏暗忖道：“這姓袁的兩兄弟究竟是死是活？若說已死，怎能施展武功？若說是個活人，為什麽麵對故交晚輩竟像不認識似的，出手狠毒，絲毫不留餘地？”
正驚疑不已，驀聞宋蓮翹發出一聲尖叫，原來她心急脫身，一時大意，竟被袁氏雙環老大一把抓住了腦後發絲，立陷險境。
穆乘風見狀大驚，來不及細想，也忘了鬼臉書生的告誡，臂一探一抖，“叮鈴鈴”一陣清脆鈴聲應手而起，威震江湖的“魔劍”逆滄瀾已出手。
刺耳的逆滄瀾聲劃空飛降，寒光所至，發絲產斷。場中四人齊吃一驚，不約而同都停了手。穆乘風人隨劍落，淩空而下。
袁氏雙環許是打紅了眼，瞥見人影飛墜，不吭聲，掄掌便劈。
穆乘風身軀半轉，左掌當胸劃了個弧形，卸去袁氏掌力，下盤定樁如山峙嶽立，右手木劍一翻，猛點袁老二前胸，同時沉聲喝道：“姑娘快走，這兩個家夥交給我了。”
宋蓮翹早已驚弓之鳥，趁機脫身撤出圈外，連“謝”字也顧不得說，匆匆和坤劍許羨騰身而去。
穆乘風展開劍招，獨戰袁氏兄弟，隻覺“奪命雙環”兄弟招沉力猛，奮不顧身，直如兩頭瘋虎，有時分明人劍交錯，生死間不容發，卻視若無睹，仍然招招搶功不休。
心知不出煞手，實難擺脫糾纏，一橫心，木劍連演絕學，覷個破綻，搶中宮，踏洪門，身隨劍進，一式“韓湘橫笛”，劍過處血光進身，竟生生將袁老大一隻左手齊腕斬落下來。
袁老大對斷去一隻手似乎並不在意，但一見血汙，立時兩眼發直，仰麵栽倒。
適時，遠處湖濱突然傳來三聲尖銳刺耳的竹哨。
袁老二聽了哨音，探手挾起胞兄，如飛向湖濱去。
穆乘風正待追趕，卻聽身後有人低叫道：“窮寇莫追，由他去吧！”
園林陰影中緩步走出一人，正是鬼臉書生杜腐。
穆乘風急道：“四叔，你都看見了？這袁氏兄弟……”
杜腐搖搖手，道：“此地不可久留，一切迴去再談吧。”
說著，俯身從地上拾起“逆滄瀾”和那隻斷手，將“逆滄瀾”交還穆乘風，卻用一條細絹，小心翼翼把斷手包好，收入懷中。
穆乘風有滿肚子話想說，全被杜腐凝重神色擋了迴去，默默收起“逆滄瀾”，偶然抬眸，但見湖中一般快艇已載著袁氏兄弟疾駛遠去，轉瞬消失在沉沉夜色中。
兩人越牆退出劉家花園，仍循舊路迴到安新城外下車的地方，略待片刻，一輛馬車由城中駛出，駕車的，竟是長樂巷賭場中那名守“盒子寶”的寶官。
杜腐登車之後，一言不發，自顧闔目端坐，似在養神，又像在思索什麽疑難大事，臉上神色陰晴不定，頗顯深沉。
穆乘風實在忍不住了，試探著問道：“四叔可是怪小侄不該出手麽？”
杜腐淡淡一笑，仍然閉著眼睛答道：“少年人心情，那也不能怪你，不過，你不該輕用逆滄瀾。”
穆乘風慚愧地點點頭道：“小侄一時情急，沒有細想後果，現在已後悔無及。”
杜腐輕籲道：“幸虧宋家丫頭和坤劍許羨當時也正情急脫身，忘了追問你的身份，但事後一定會記起來，從此，逆滄瀾魔劍再現江湖的消息，隻怕很快就要傳遍天下了。”
語聲微頓，忽然張目注視穆乘風，正色問道：“四叔想問你一句話，假如今夜遇險的隻是乾坤雙劍兄弟，你也會出手解救嗎？”
穆乘風聞言一怔，刹時麵紅過耳，竟呐呐答不出話來。
杜腐黯然一歎，緩緩又道：“不是四叔嘴多嘮叨，你滿肩沉冤未雪，那宋家丫頭，又是個嬌生慣養的千金小姐，實在說，你們並不相配，何況，情之於人，如水載舟，這件事……”
穆乘風幾乎無地自容，連忙搶著說道：“四叔別說了，今後小侄一定格外謹慎就是。”
返抵沙仙，天已破曉。
“飛天鼠”吳宗賢的屍體已經移去，秘室中卻多了個從火蓮觀脫險歸來的飛蛇蔡旭琨，郭竟經過一夜調息，傷勢痊愈大半，正斜倚臥榻，跟孟浩南等人閑談。
大家一見杜腐和穆乘風平安迴來，俱都喜不自勝，急忙詢問探莊結果。
兩人把經過情形大略說了一遍，郭竟驚詫道：“姓尤的聞風而逃，尚在情理之中，河間府奪命雙環袁家兄弟，為人向來正派，怎會牽涉其中，做出這種駭人所聞的怪事？”
杜腐從懷中取出那隻斷手，肅容說道：“小弟也曾反複苦思，此事不外乎有兩種可能，其一是有人假扮袁氏兄弟，其二是袁氏兄弟遭人以特殊藥物迷失了本性，所以特地將這隻斷手攜迴，以供辨認。”
郭竟急忙接過斷手，仔細看了一會，斷然道：“這是雙環老大袁宗基的左手，一點不假，記得半年前袁宗基五旬壽誕席上，他曾當眾展示，左手天名指第二節指骨受傷折斷過，據其自稱，是因苦練‘飛環六式時，失手被金環砸傷的。”
杜腐點點頭道：“如此說來，假冒是不可能了，或許他們是被人劫持，用藥物所迷。”微頓，轉向狄儷熱道：“這事必須請教三姐，對藥物，咱們都外行。”
狄儷熱默默取過斷手，反複細看，湊在鼻下嗅嗅，又沾了一滴血水放在舌尖上嚐了嚐，凝思良久，竟沒有說話。
郭竟忍不住問道：“三妹，有何高見？”
狄儷熱鄭重地搖搖頭，道：“據小妹所知，世上還沒有一種藥物，能使死人複活……”
杜腐接口道：“如果他們根本就沒有死呢？”
狄儷熱苦笑道：“那更不可能，袁氏奪命雙環，並非平常人家，假如沒有死，袁家怎會收殮屍體，設祭開吊？何況，由身故盛殮，設置靈堂，到屍體失蹤，其間至少也須三數日時間，袁氏兄弟既無詐死的理由，更不可能瞞過全家親友和吊祭的賓客。”
杜腐沉吟了一下，又說道：“也許他們生前，已被人挾持而去，卻用兩具麵貌與兩人相似的屍體，桃代李僵，假稱病故……”
狄儷熱連連搖頭道：“這更是四弟的幻想，試想人死之後，盛殮過程何等複雜，洗身、換裝、更衣、化裝，事事皆由至親之人動手，假屍體決難蒙混得過，再退一萬步說，倘若袁家收殮的果真隻是兩具假屍體，賊黨們又何必再耗心費力，把屍體偷換出來呢？”
杜腐為之語塞，默然半晌，聳肩歎道：“我總覺得那袁氏兄弟死因可疑，好端端地，怎會突然雙雙暴卒？不過，經三姐這麽一分析，連我也弄糊塗了。”
狄儷熱微笑道：“一個人若被藥物蒙蔽本性，體內血液必然變為酸澀，方才我仔細嚐過斷手血味，並無異樣，同時，本性既被蒙蔽，焉能再施展武功與人動手？四弟必有所疑，難怪要鑽牛角尖了。”
穆乘風忽然接口道：“小侄在樓窗窺探時，親見那袁氏兄弟並臥榻上，麵覆白布，狀如熟睡，後來突被樓上巨響驚醒，雙雙挺坐起來，從這些跡象看，會不會是‘驚屍’啦？”
孟浩南哈哈大笑道：“四弟多疑，認定是藥物作祟，穆賢侄年輕，又懷疑是‘驚屍’故事，若輪到我來表示意見，我一定說是袁氏兄弟肚子裏被人裝了機鈕消息，要不然怎地幹出這種稀奇古怪的事呢！”
飛蛇蔡旭琨也湊趣道：“若依我猜想，八成是姓袁的哥兒倆，不知偷了人家什麽貴重東西，家裏呆不住，才躲在劉家花園空屋裏避風頭。”
眾人聽了，莫不大笑，室中嚴肅氣氛，為之一鬆。
郭竟道：“關於袁氏兄弟真假生死之謎，咱們不必再深究了，倒是那姓尤的匹夫聞風而逃，不知去向，再尋他卻是不後……”
杜腐忙道：“這個請大哥放心，姓尤的多半是由西澱水路逃走，屬下已命人跟蹤接載袁氏兄弟的船隻，很快就可查出他們登岸落腳的地方。”