雨過天晴,黃州有著完善的水利設施,雖然州治西陽城被暴漲的江水與河水包圍,但卻安然無恙,雖然雨季還沒結束,但人們不會再擔心被水淹了。


    被大雨耽擱生意的店鋪陸續開門營業,西陽街頭重新熱鬧起來,而各作坊招工的夥計們,又開始在街頭拉人。


    隨著經濟的發展,越來越多的作坊在黃州地界如雨後春筍般出現,旺盛的需求,讓作坊主們的商機無限,而新開業的鏢行,讓商賈們做買賣的腳步走得越來越遠。


    黃州的布匹還有書籍已經熱銷數年,如今又多了兩樣即將熱銷的東西,那就是白瓷和茶葉,這兩種東西的忽然出現,再次引發用工荒。


    經營茶園需要時間和大量人手,在初夏之際那種新式茶葉賣脫銷的強烈刺激下,許多新茶園紛紛開張,招人去開墾荒山種茶樹。


    而從來沒有過的乳白色白瓷,是西陽城郊幾家大瓷窯所燒製,燒好一批就賣掉一批,進貨的商販排成長龍,刺激著這些瓷窯東家擴大生產。


    加上原本就需求旺盛的紡織業和造紙業,巨大的用工需求,吸引著山南各處沒有田地的人們,來西陽找活養家糊口。


    西陽北城,一處街坊鑼鼓喧天,有家新成立的鏢行,於今日開始第一單遠赴鄴城的送鏢業務,二十餘輛四輪馬車,滿載著沉甸甸的瓷器,即將在鏢師的護送之下啟程。


    “各位父老鄉親!這是鄙行第一次走鏢,去的是千裏之外的京城,沿途穿州過郡,大家如果有親朋好友在以下這些州郡定居,可以委托鄙行幫忙送信,價格從優!”


    碩大的招幌之上,寫著鬥大的字,上麵都是此次出鏢要經過的州郡,聽得鏢行夥計們這麽喊著,那些不識字的來了興趣:“你們經過光州麽?”


    “當然過了,從西陽到鄴城,一路向北翻越大別山,過山之後不就是光州了?”


    “你們過不過豫州的?”


    “當然過,鄙行在懸瓠有分號!”


    “你們從哪裏過黃河?”


    “汴州!”


    “是走石濟津還是白馬津?”


    “這位兄弟,你要往汴州哪裏送信?”


    “東郡滑台,過不過?”


    “過!鄙行過黃河走的是白馬津,就在滑台東北方向不是?”


    “鄙行今日開業,費用有九折優惠!要寄信的請快些,鏢隊還有一個小...半個時辰就出發了!”


    詢問的人越來越多,鏢行早已準備就緒的“受理處”瞬間被擠滿,人們對寄信的需求超過鏢行事前預計,被擠得雙腳離地的夥計們聲嘶力竭喊著:


    “排隊!排隊!一個個來!”


    “哪個遭瘟的往老子褲襠裏摸啊!”


    在一旁維持秩序的禁暴,見狀吹響竹哨,領著手下衝了過來:“排隊!排隊!誰敢搗亂就抓他去衙門!”


    一旁看熱鬧的孔穎達,見狀默默地後退,拿著鏢行的宣傳紙張,和幾個同學一起轉入旁邊的茶肆,選了個雅間坐下,叫了壺茶開始議論紛紛。


    “我的天,這麽擠,虧得我今日沒打算寄信。”


    “他們怎會如此托大,前日開張的那家鏢行,門都被擠破了,今日維持秩序的人手,看來還是不夠啊。”


    “前日開業的鏢行,那是往長安走鏢的,說不定這家以為不要緊...”


    手中的宣傳紙張,先不說內容如何,印刷質量十分精美,孔穎達見剛才很多人拿來包炊餅,覺得實在是太可惜了,不過這是在西陽,所以沒什麽好奇怪的。


    黃州的紙張很便宜,印刷品也沒想象中的那麽貴,已經有小攤販用紙來包裹炊餅等食物,讓客人“打包”帶走,雖然浪費了些,但宣傳的效果還是不錯的。


    紙張上麵印有圖案,不識字的人一看都能印象深刻,吃了東西後覺得不錯,那麽下次就會拿著那張紙,按著上麵的圖案來對攤位的招幌買東西。


    如今這鏢行發的宣傳紙張,就是如此用意,上麵畫著代表鏢行的團案,用通俗易懂的文字介紹其自家“業務”來。


    說白了就是武裝押運,從西陽到鄴城這一路上運送人和物品,順帶承接送信、收信業務,這是孔穎達和同學們最關心的事情。


    他們幾個都是北方人,得知二劉之一的劉士元在長江邊的黃州西陽城開學授業,所以不遠千裏到西陽求學,那麽和家裏的聯係就隻能靠書信解決。


    鄴城到西陽,路程將近一千五百裏,單程都要走上將近一個月,雖然沿途有驛站,但這是為官府服務的,尋常人若無關係,想要往家裏寄信真是難上加難。


    像孔穎達這樣能派人送信的少之又少,更何況孔穎達也承擔不起每月派人送信的花銷,所以很多人隻能靠親朋捎帶書信迴去,一年都碰不上幾次。


    如果家中有人去世之類的大事,身在黃州的他們,很可能要到半年之後才收到消息,而即便心急如焚想迴家,也不敢輕易上路。


    這年頭長途跋涉風險很高,即便是幾個人結伴上路,也很可能從此杳無音信,所以孔穎達等人千裏迢迢來黃州求學,實際上是冒著很大風險。


    還好州學與商隊合作,保證每個家在外地的學子,一年至少能迴一次家,如果有急事的,也盡量安排跟著商隊走,但這樣總是有些不便。


    如今就不一樣了,鏢行可是有送人業務的!


    “每月初一、十五和月末,都有鏢隊定期往返鄴城與西陽...”一人念著宣傳紙張上的內容,“隻需官府證明並非通緝犯或不法之徒,即可在本行委托相關事宜,投遞信件無需如此...”


    “每個月三批?這得要多少鏢...鏢師護送?做這買賣他們不怕虧本的麽?”


    “虧本?人家押貨才是正事,送信、送人不過是捎帶的。”


    “看看北門,黃州的布匹、書籍,每日都有商隊往北麵運,這鏢行做的買賣,就是為那些商隊當保...保鏢,人數肯定少不了,順便送信、送人,有什麽難的?”


    “還有那白瓷,河北的白瓷可從來沒見過這般色澤的,黃州的瓷窯到底是怎麽燒出來的?”


    “你問我?我問誰去?上月我去瓷窯做事補貼家用,累得腰都快斷了,也沒見有甚稀奇之處,莫非這裏的土和別處不一般?”


    “或許吧...在瓷窯做事很累麽?”


    “累啊!每晚做泥胎、繪製圖案,那叫一個連軸轉連喝水都顧不上了,瓷窯一個月下來基本都沒停過,瓷器出一批就賣光一批,東家成日裏嚷嚷著招人,你說累不累?”


    孔穎達靜靜聽著,他家境不錯,所以不需要“勤工儉學”,但許多囊中羞澀的州學同學,都有過“打工”的經曆,靠自己努力工作賺取學費、生活費。


    讀書人做這種事情,是不是太有失身份了?


    他不知道,但他知道世上有很多學子想讀書卻讀不起書,而如今在黃州,學子們能做一些不違法紀的工作掙學費並且養活自己,這又有什麽錯呢?


    向來不以文風見長的江北黃州,現在有名家授業的州學、免費的圖書館,還有數不勝數的“勤工儉學”機會,如今已是許多學子心目中的聖地。


    可想而知,如果鏢行業務真的順利開展,會有更多的人下定決心不畏艱險到黃州求學,如果連所謂的鏢行都能促進黃州州學發展,真是讓人不知如何評價那一位的思路。


    用做買賣的思路來做學問,還真是讓人意外呀。


    浮想聯翩,孔穎達不由得想起好友宇文理的鼓動:“如何,你有親朋想來黃州求學麽?有優惠的喲!”


    “郎君,您的茶來了。”


    茶僮端著茶具走進來,為在座幾位年輕人備茶,當然此時所用的茶葉,是如今最時髦的散茶,備茶方法就是“泡茶”。


    來黃州兩年,孔穎達等北方人已經習慣了喝茶,而如今這種“泡茶”方式,讓他們愈發迷戀起喝茶來。


    “好香,夥計,你們肆裏的茶不錯嘛。”


    “郎君是否再來一壺?本肆有優惠,第二壺半價。”


    “那就再來一壺!”

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