昭陽進了閬苑，還未能來得及走到正屋前頭，便聽聞兩個嬰孩一高一低混雜在一塊兒的哭鬧聲。聲音是從西側偏屋裏傳來的，隔著幾棵常青的高大樹木，望過去就能看到仆婦使女的身影在窗紙後頭來迴走動忙碌。
走進正屋裏，昭陽即刻聞出一股淡淡的血腥味道。
屋裏年長嬤嬤向她解釋道：“昨兒夜裏鹿拾公主這一胎生得不大順暢，吃了許多苦頭。”
昭陽了然，卻也難以想象究竟是怎樣的場麵，才能使得整間屋子裏都浸著血腥氣。她又聯想到了上一世的太子妃，搭上一條性命才誕下了小皇孫，想必更是忍受了一場旁人難以想象的痛苦折磨。也不知這些母親們都是懷著怎樣的心情去捱那分秒緩轉的時刻。昭陽隱隱對成婚生子這兩樁事情產生了畏懼。
想到前幾日桓皇後說要為她考慮擇定夫婿的事情，昭陽便有些不大樂意了。
萬嬤嬤像是猜到昭陽所想，轉開話題說：“殿下前去瞧了鹿拾公主再說吧。”
“好。”
掀開珠簾往裏屋走去，離那閣屋還有幾步遠的距離就聽到鹿拾公主格外尖利的聲音，像是一個狂躁婦人在無理扯嗓子：“叫那譚氏滾出去！全都滾出去！遣人叫那駙馬速速簽了和離書給本宮滾出京城。”
昭陽快步走進閣屋，正撞見鹿拾公主半躺在軟榻上，起身掙紮著蹬腿去踢那高高的鐵製燭火台架。她手裏扯握著墊在身下的軟鋪墊，長長的指甲半折斷了，軟鋪墊邊緣已被鋒利的指甲豁口劃拉出了許多細碎的線縷。昭陽不忍心見她這樣。
鹿拾姐姐從前是最看重儀容端莊高貴的，半點兒瑕疵都不容許出現在妝麵及衣裙首飾上。
“鹿拾姐姐。”
鹿拾的動作瞬間僵硬了，她轉過頭來，素麗麵容上未施粉黛，整張臉慘敗灰白得很，隻有眼眶與嘴唇是高高紅腫起來的。她不可思議地問道：“是昭陽嗎？”
“是我，鹿拾姐姐，我來瞧你。”
“是昭陽呐。”鹿拾公主喃喃低語，像是在和自己說話，“昭陽妹妹來看我了——”
“是皇後娘娘讓你過來的嗎？”她像是抓住了什麽救命稻草似的，若不是有身邊嬤嬤死死抱著她阻攔，昭陽都懷疑她能猛地一下撲撞開自己去，“是皇後娘娘讓你來的？還是太後？是啊，應該是皇祖母吧，畢竟柳嬤嬤都在呢。她們——她們知道了嗎？”
昭陽點點頭：“母後知曉了，你身邊的外遣女官今晨入宮見了母後，把她知道的事情都說了。我出宮時，行程匆忙，並未能去見著皇祖母。但她派了柳嬤嬤隨我一道過來，想必已然是知曉來龍去脈了。”
“她們是——怎麽說的？”鹿拾壓著聲音，小心翼翼地屏息問道。
昭陽搖頭：“母後特意叮囑交代，說此事必要去迴稟父皇，過問了皇祖母的意思才能作決斷。究竟如何，我此時也無法給你一個答複。姐姐，你且安心養著身子，別再動火氣了。聽聞昨兒夜裏你產程並不順利，是拚著渾身力氣，鬼門關前走過一趟才得以生下孩子，怎又能在此時費心力去籌謀事情呢？”
“昭陽，你不懂。皇後娘娘這樣說，我也便明了了，此事到底是求不得天家了。”
鹿拾壓抑片刻的情緒又猛地被拉開一道口子傾瀉而出，她仰頭哀聲嘯歎，淒厲磨人心骨，手掌不住地拍打在被麵與床架上。
“難道是天下人都拋棄了我嗎？我是這樣的孤立無援，你們都不願意聽我說，你們都要與我為敵。我何錯之有？這兩個孩子又何錯之有？無非是你們容不下他兩人從此生長在同一屋簷下。天下雙生兒難道隻有我這兩個可憐的孩子嗎？那些母親被硬生生搶奪走一半骨肉的時候，心裏又是有苦往何處訴說呢？”
鹿拾費力地支撐著身子爬起來，猛地推開了扶持阻攔她的嬤嬤，她的身體依然看起來強健，但裏頭已經耗盡了氣力，搖搖晃晃，像是無依無靠的浮萍，不知該飄向何處：“昭陽。父皇可以為了他的女兒去顛覆這深入萬千人心的舊俗。對父皇來說，他是天子，天子一怒，伏屍百萬，流血千裏——”
“殿下慎言！”柳嬤嬤揚聲欲打斷她的話。
“他開這個口，又有誰敢反對他呢！”鹿拾此刻生出萬鈞勇氣，決然無視了柳嬤嬤的警告，繼續說，“但他也可以為了維護這世間的習俗舊約而放棄他的女兒。舍棄我，對他而言就像是舍棄一塊兒金石玉件似的。半點兒價值都不值得入眼的玩意兒罷了。昭陽，一直以來你都是父皇最疼愛的女兒，我知道，他心裏有你的分量。你對他來說，才算得上是一個女兒，一個流淌著他的血脈的孩子。”
“昭陽啊，我的好昭陽，從小到大，我多寶貝你呀。求你此刻也憐惜憐惜我吧。你若能對你姐姐我此刻的痛苦感同身受哪怕千分之一，你就能去父皇麵前開口，求他成全我的妄想，成全我此生最後一樁開口向他求的事情吧。”
“我要我的孩子，周全安樂長在我的膝下，兩個孩子，孩童時能抵足而眠。啟蒙入學堂能彼此照顧。青年備考科舉時便是一排屋子兩件並設的書房，夜裏同時點著燈，入睡前又同時吹滅燈燭。他日便是朝廷上結出的並蒂狀元郎，風流倜儻，足可載入史冊。於是那些與我一樣誕下雙生子的普通婦人，也不必再忍受骨肉離別之苦了，她們能堂堂正正地說出我兒子的名字，名正言順地提出要把孩子都留下來。”
鹿拾公主向來長於言辭，如此一番敘述，昭陽也實在禁不住動容了。她知道自己無能為力，鹿拾公主無非是病急亂投醫，胡亂以為昭陽便能勸動皇帝了。皇帝在昭陽小時候對她寵愛頗深，可如今她也隻算是一個普通的女兒而已，哪有什麽特別的地方。莫要說父皇，昭陽知道，自己都沒有本事去說服母後心意轉圜。可她卻實在設身處地地站在了鹿拾公主的這一邊，柔軟著心腸，最終說不出什麽分辯的話來。
走進正屋裏，昭陽即刻聞出一股淡淡的血腥味道。
屋裏年長嬤嬤向她解釋道：“昨兒夜裏鹿拾公主這一胎生得不大順暢，吃了許多苦頭。”
昭陽了然，卻也難以想象究竟是怎樣的場麵，才能使得整間屋子裏都浸著血腥氣。她又聯想到了上一世的太子妃，搭上一條性命才誕下了小皇孫，想必更是忍受了一場旁人難以想象的痛苦折磨。也不知這些母親們都是懷著怎樣的心情去捱那分秒緩轉的時刻。昭陽隱隱對成婚生子這兩樁事情產生了畏懼。
想到前幾日桓皇後說要為她考慮擇定夫婿的事情，昭陽便有些不大樂意了。
萬嬤嬤像是猜到昭陽所想，轉開話題說：“殿下前去瞧了鹿拾公主再說吧。”
“好。”
掀開珠簾往裏屋走去，離那閣屋還有幾步遠的距離就聽到鹿拾公主格外尖利的聲音，像是一個狂躁婦人在無理扯嗓子：“叫那譚氏滾出去！全都滾出去！遣人叫那駙馬速速簽了和離書給本宮滾出京城。”
昭陽快步走進閣屋，正撞見鹿拾公主半躺在軟榻上，起身掙紮著蹬腿去踢那高高的鐵製燭火台架。她手裏扯握著墊在身下的軟鋪墊，長長的指甲半折斷了，軟鋪墊邊緣已被鋒利的指甲豁口劃拉出了許多細碎的線縷。昭陽不忍心見她這樣。
鹿拾姐姐從前是最看重儀容端莊高貴的，半點兒瑕疵都不容許出現在妝麵及衣裙首飾上。
“鹿拾姐姐。”
鹿拾的動作瞬間僵硬了，她轉過頭來，素麗麵容上未施粉黛，整張臉慘敗灰白得很，隻有眼眶與嘴唇是高高紅腫起來的。她不可思議地問道：“是昭陽嗎？”
“是我，鹿拾姐姐，我來瞧你。”
“是昭陽呐。”鹿拾公主喃喃低語，像是在和自己說話，“昭陽妹妹來看我了——”
“是皇後娘娘讓你過來的嗎？”她像是抓住了什麽救命稻草似的，若不是有身邊嬤嬤死死抱著她阻攔，昭陽都懷疑她能猛地一下撲撞開自己去，“是皇後娘娘讓你來的？還是太後？是啊，應該是皇祖母吧，畢竟柳嬤嬤都在呢。她們——她們知道了嗎？”
昭陽點點頭：“母後知曉了，你身邊的外遣女官今晨入宮見了母後，把她知道的事情都說了。我出宮時，行程匆忙，並未能去見著皇祖母。但她派了柳嬤嬤隨我一道過來，想必已然是知曉來龍去脈了。”
“她們是——怎麽說的？”鹿拾壓著聲音，小心翼翼地屏息問道。
昭陽搖頭：“母後特意叮囑交代，說此事必要去迴稟父皇，過問了皇祖母的意思才能作決斷。究竟如何，我此時也無法給你一個答複。姐姐，你且安心養著身子，別再動火氣了。聽聞昨兒夜裏你產程並不順利，是拚著渾身力氣，鬼門關前走過一趟才得以生下孩子，怎又能在此時費心力去籌謀事情呢？”
“昭陽，你不懂。皇後娘娘這樣說，我也便明了了，此事到底是求不得天家了。”
鹿拾壓抑片刻的情緒又猛地被拉開一道口子傾瀉而出，她仰頭哀聲嘯歎，淒厲磨人心骨，手掌不住地拍打在被麵與床架上。
“難道是天下人都拋棄了我嗎？我是這樣的孤立無援，你們都不願意聽我說，你們都要與我為敵。我何錯之有？這兩個孩子又何錯之有？無非是你們容不下他兩人從此生長在同一屋簷下。天下雙生兒難道隻有我這兩個可憐的孩子嗎？那些母親被硬生生搶奪走一半骨肉的時候，心裏又是有苦往何處訴說呢？”
鹿拾費力地支撐著身子爬起來，猛地推開了扶持阻攔她的嬤嬤，她的身體依然看起來強健，但裏頭已經耗盡了氣力，搖搖晃晃，像是無依無靠的浮萍，不知該飄向何處：“昭陽。父皇可以為了他的女兒去顛覆這深入萬千人心的舊俗。對父皇來說，他是天子，天子一怒，伏屍百萬，流血千裏——”
“殿下慎言！”柳嬤嬤揚聲欲打斷她的話。
“他開這個口，又有誰敢反對他呢！”鹿拾此刻生出萬鈞勇氣，決然無視了柳嬤嬤的警告，繼續說，“但他也可以為了維護這世間的習俗舊約而放棄他的女兒。舍棄我，對他而言就像是舍棄一塊兒金石玉件似的。半點兒價值都不值得入眼的玩意兒罷了。昭陽，一直以來你都是父皇最疼愛的女兒，我知道，他心裏有你的分量。你對他來說，才算得上是一個女兒，一個流淌著他的血脈的孩子。”
“昭陽啊，我的好昭陽，從小到大，我多寶貝你呀。求你此刻也憐惜憐惜我吧。你若能對你姐姐我此刻的痛苦感同身受哪怕千分之一，你就能去父皇麵前開口，求他成全我的妄想，成全我此生最後一樁開口向他求的事情吧。”
“我要我的孩子，周全安樂長在我的膝下，兩個孩子，孩童時能抵足而眠。啟蒙入學堂能彼此照顧。青年備考科舉時便是一排屋子兩件並設的書房，夜裏同時點著燈，入睡前又同時吹滅燈燭。他日便是朝廷上結出的並蒂狀元郎，風流倜儻，足可載入史冊。於是那些與我一樣誕下雙生子的普通婦人，也不必再忍受骨肉離別之苦了，她們能堂堂正正地說出我兒子的名字，名正言順地提出要把孩子都留下來。”
鹿拾公主向來長於言辭，如此一番敘述，昭陽也實在禁不住動容了。她知道自己無能為力，鹿拾公主無非是病急亂投醫，胡亂以為昭陽便能勸動皇帝了。皇帝在昭陽小時候對她寵愛頗深，可如今她也隻算是一個普通的女兒而已，哪有什麽特別的地方。莫要說父皇，昭陽知道，自己都沒有本事去說服母後心意轉圜。可她卻實在設身處地地站在了鹿拾公主的這一邊，柔軟著心腸，最終說不出什麽分辯的話來。