八四守靈
乾清宮內，數不清的素帛將大殿妝點得一片雪白，大殿中央，停放著朱見深的棺槨，這棺槨用上好的金絲楠木所製，長約一丈，高約五尺有餘，上麵栩栩如生地刻著幾條龍，顯得金碧輝煌、極為華麗。棺前放著一張“幾筵”，擺著美酒佳肴瓜果蔬菜等祭品，兩旁又擺著安神帛、立銘旌等物品。朱祐樘身著素服，跪坐在棺槨旁邊，身後是朱祐杬等眾多皇子。一連幾天的辛苦勞碌使得朱祐樘有些疲憊，他將頭靠在棺槨上，用食指輕輕壓了壓兩鬢，心中還是湧上了淡淡的悲戚。這個給了他生命、讓他又愛又恨的男人如同秋日落葉，靜靜躺在這棺槨中，終於停止了對萬妃的思念，不再抱憾陰陽相隔，追著萬妃去了，隻是不知道，萬妃是在天廳還是地獄，他的父皇又能否如願找尋得到她。父皇是解脫了，把他留下來麵對這危機四伏的局麵。朱祐樘低垂了眉，暗暗卻將拳頭攥得緊緊的，接下來這場戰爭馬上就要拉開帷幕了。
當朱祐樘又抬起眼時，就看到覃吉匆匆走進大殿，他情知有事，便站起身，幾步就迎上去，覃吉也不說話，躬身站在一旁，跟了朱祐樘走出大殿。好不容易找到廊下一處僻靜處，朱祐樘站定，看向覃吉道：“何事？”
覃吉低聲稟道：“捕快丁四持了腰牌，匆匆進宮，口口聲聲說有要事，但必須親自見你。”
朱祐樘皺皺眉：“現在是非常時期，我哪有時間見他？不然你告訴他，讓他過了這陣再來吧。”說完又問覃吉：“梁芳萬安等人有何反應？”
覃吉遲疑著說：“我使人緊緊盯著他倆，倒是規規矩矩，沒有讓人起疑的地方。”抬頭看了一眼朱祐樘又說道：“殿下，不知道紅蓮教的消息是否準確，那火藥當真是沒用的？假使萬一……”
朱祐樘看了一眼廊外的燦爛陽光，輕輕說道：“我也是有此擔心的。”
覃吉急急說道：“殿下，咱們提前動手吧。”
朱祐樘歎了一口氣：“咱們隻知道東廠張青和宮裏一個叫曹公公的參與了此事，但又沒甚證據，眼下如此混亂局麵，卻又偏偏找不到那幕後主使之人，這始終是一塊心病。咱布了這麽長時間網，怎能為這一點風險就輕易放棄？昨日紅蓮教偷偷派人跟咱們說，曹公公通知他們九月十二日巳時到西華門附近集合，想必就是他們動手時間了，我猜那天東華門、神武門、午門應該也有他們的人手吧。”他微微一笑，笑容裏有說不了的淩厲和兇狠，又緩緩說道：“不管怎麽說，都指揮使駱長風已經是咱們的人了，宮裏侍衛我還是放心的。”
覃吉不放心地說道：“可是錦衣衛那塊……”
朱祐樘不待他說完就自信地說：“錦衣衛雖一直由萬安負責，但他向來靠萬氏狐假虎威，自己一點本事也沒有，萬氏死後，他自身難保，手下人也是不甚服他，我已著人暗示錦衣衛指揮同知黃雲龍，等我即位，指揮使這位置就是他的了。”又沉吟著說：“倒是梁芳這隻老狐狸，為人陰險，我倒有幾分不放心他，我想來想去，有膽做這件事的人除了他真找不出第二個，但咱們盯這麽緊，怎麽會一點破綻都沒有呢？若是有證據，咱們就不會這麽被動了。”
覃吉拱手說道：“殿下千金之體，千萬不要輕易涉險，等九月十二日那天，請殿下牢牢坐在奉天殿，哪兒也不要去，我使騰驤左衛、騰驤右衛、武驤左衛、武驤右衛守個水泄不通；宮外那些人，劉先生已與京營提督白正雄說好，使他派三千士兵潛藏在宮外四門附近，隻等他們發動攻擊，立刻將他們拿下。隻是紅蓮教所提到的火藥現在還沒發現，我總是有些不放心，若能查到那些火藥就好了。”
朱祐樘沉聲說道：“隻希望紅蓮教提供情報準確，這兩日再仔細查了皇宮各處，看是否能發現火藥。”
兩人商量已定，朱祐樘邁步就向乾清宮走去，沒走兩步又迴頭說：“你將那丁四喚來吧，也不差這一會兒時間了。”
覃吉連聲稱是，迅速退了下去。朱祐樘聽著宮殿裏哀樂陣陣，心裏卻有著隱隱的緊張和興奮，他感覺身上熱血沸騰，內心的鬥誌像是被什麽點燃一樣，一時間，年輕的臉滿是自信和倔強。
片刻功夫，丁四就隨覃吉走了過來，丁四見到朱祐樘就脫口而出：“太子，三日後有人謀逆。”
朱祐樘聽丁四說完，不由盯著丁四說：“你從哪得來的消息？”
丁四趕緊長話短說把事情經過交待了一下，說完後焦急地看著朱祐樘，見朱祐樘不置可否還以為他信不過自己話。
朱祐樘還沒說話，覃吉已經問道：“熊平順是誰？”
丁四掙紮了一下，還是慢慢說道：“熊平順乃是聚義鏢局大當家。”
朱祐樘和覃吉對望一眼，伸出手拍拍丁四肩膀：“丁四，你不錯，肯將這消息傳遞給我，這事兒我早就知道了，現在我已布置停當，你放心，斷不會讓那些人得了逞去。”
丁四擦擦額頭的汗水，長出一口氣說：“那就太好了，我生怕太子這裏沒防備，倒著了他們的道兒。隻是，隻是，這聚義鏢局大當家熊平順也是我熟悉的人，如果有可能，還請太子能從輕發落。”他說到後來，聲音已是低了下去，他知道熊平順做的事是誅族的大事，朱祐樘斷不會放過的，但依然眼睛裏滿是懇切，緊緊盯著朱祐樘。
覃吉在一旁喝道：“丁四，你也忒大膽了。”
朱祐樘擺擺手，對丁四說：“你放心，我定不會累及無辜之人。”又望了望遠方，躊躇滿誌地說：“丁四，待這些事情都了結那天，我定邀你一醉方休。”
丁四深深拜下去說：“太子英明，百姓有幸，如有所遣，無不從命。”
朱祐樘對覃吉說：“丁四這信帶得好，你使人把這消息告訴劉先生，讓他找人查查熊平順這人，咱們先防備了他。”覃吉趕緊領命前去傳話。
丁四這才覺得一顆心放到了嗓子裏，渾身都輕鬆了不少。朱祐樘親自把了丁四胳膊說：“丁四，你先迴去，等收拾了那些人，我再給你封賞。”
丁四脫口而出：“太子，我不要封賞，隻求太子諸事順利，登基後能造福百姓。”
朱祐樘點點頭：“你放心，你放心。”其它的話再也說不出來。
丁四見朱祐樘已有對策，心中石頭落定，對朱祐樘說：“太子，現在陳時言陳先生身陷敵手，生死不明，我得趕緊打探消息，免得他遭了毒手。”
朱祐樘也不挽留，對丁四說：“你一定要小心。”
丁四拱了拱手道：“太子，你也要小心。”說完之後，大步流星朝門口奔去。朱祐樘看丁四背影離去，深深吸了一口氣，自言自語道：“既然是與鏢局勾結，十二日那天定是有一幫草寇了。”他隻覺精神抖擻，自己這裏勝算又多了幾分，傲然一笑，舉步向乾清宮走去。
待到了乾清宮，裏麵照舊是一幫皇子守在那裏，隻是大家都哭累了，眼裏淚水都幹了，隻在那裏低低嚎著，朱祐樘一去，哭聲又響了幾分，朱祐樘棺槨一側跪下，心裏暗自籌劃。他在那裏專心想事，沒注意有一個小太監輕手輕腳移到棺槨後麵的帷幕中，趁人不備，在放棺槨的台子下麵輕輕翻出一個撚子，又從袖子裏拿出一個火折子，顫著手把撚子點著，看撚子燃起點點火花，漸漸越燒越短，趕緊幾步閃了出去。原來，那日陳時言在茶坊被發現後，曹公公一夥便怕消息泄了出去，因此提前了動手時間，祁老三做的那批火藥，就被他們放在了乾清宮擺放棺槨的台子下麵，打算趁守靈時間，將一眾皇子炸個粉身碎骨，那撚子眼瞅著越來越短，就要燒到火藥處了。
丁四與朱祐樘告別後，從側門出來，心裏盤算著如何去救陳時言，不知不覺已走到西華門附近，忽然耳邊就聽一聲巨響，他臉上頓時就失了血色，驚叫道：“不好。”轉身就準備向宮裏跑去。
他還沒跑幾步，就見一夥人氣勢洶洶，手持大刀長矛，見人就砍，徑向西華門衝去，這些人還沒走幾步，後麵又跳出一夥人將他們攔住，雙方一團混戰，丁四正在奇怪，一眼又瞅見中間有女子身著白色長衫，手中一把刀正舞得風聲四起，赫然正是白衣。丁四不敢怠慢，幾步跳進去，將一把砍向白衣的大刀架開，白衣見是丁四，趕緊衝丁四喊道：“丁四，趕緊想辦法到宮裏告訴太子，那夥人提前動手了。”說話間，人卻是越聚越多，場上是一團混亂。丁四看白衣這方人手也不少，有幾人招式頗為厲害，知道白衣等人並無危險，答應一聲，跳出人群中，徑向皇宮跑去，一邊跑一邊想：那火藥怎會發作？不是說無事的嗎？他心中焦急，不知宮裏情形，腳下如同生風，一會兒功夫奔到宮殿側門，向著守門侍衛拿出朱祐樘所賜腰牌，就要邁步進去。
他還沒來得及進去，忽聽背後有人高喊：“四哥。”丁四迴頭一看，熊天雷正大步向他走來，數日不見，他瘦了許多，也憔悴了不少。
熊天雷驚喜地對丁四說：“四哥，你能進皇宮，快帶我一起進去，我有要事。”
丁四看著熊天雷，心裏卻是滿腹狐疑，熊平順與人勾結謀逆，熊天雷不知有沒有參與這件事，又不知熊天雷進宮是為了何事，一時間便猶豫起來。熊天雷見丁四如此模樣，發狠道：“四哥，你信我不信，我絕對不會做出格的事？”一把拉過丁四，在他耳邊說道：“我知道宮裏何人要謀逆，或許我可以勸他一勸。”
兩人正在說話間，宮裏也是一陣喧嘩，守門的侍衛不知何事都在麵麵相覷，丁四略想了一想，一把拉過熊天雷，準備向侍衛求個情兩人一起進去，就聽到有人急匆匆喝道：“速將側門關了，任何人不得入內。”丁四朝那聲音看去，原來正是覃吉帶了一隊侍衛，一邊喊一邊邁步走了過來。丁四趕緊大聲喊道：“覃公公，有人在西華門發起進攻，紅蓮教一幫人正在殺敵。”覃吉遠遠一瞅，見是丁四，朝兩邊侍衛揮揮手，丁四便和熊天雷被侍衛放了進來，身後門就吱吱呀呀關了起來。丁四幾步跑到覃吉麵前，把外麵情形描述了一下，覃吉喘著氣說道：“如此說來，西華門無甚大憂，就看神武門守住守不住了，東華門和午門都還好。”又焦急說道：“東華門門外怎會有一聲巨響，也不清楚發生了什麽事，咱們趕緊看看太子情形。”一邊說一邊又率著眾人向乾清宮奔去。
乾清宮內，數不清的素帛將大殿妝點得一片雪白，大殿中央，停放著朱見深的棺槨，這棺槨用上好的金絲楠木所製，長約一丈，高約五尺有餘，上麵栩栩如生地刻著幾條龍，顯得金碧輝煌、極為華麗。棺前放著一張“幾筵”，擺著美酒佳肴瓜果蔬菜等祭品，兩旁又擺著安神帛、立銘旌等物品。朱祐樘身著素服，跪坐在棺槨旁邊，身後是朱祐杬等眾多皇子。一連幾天的辛苦勞碌使得朱祐樘有些疲憊，他將頭靠在棺槨上，用食指輕輕壓了壓兩鬢，心中還是湧上了淡淡的悲戚。這個給了他生命、讓他又愛又恨的男人如同秋日落葉，靜靜躺在這棺槨中，終於停止了對萬妃的思念，不再抱憾陰陽相隔，追著萬妃去了，隻是不知道，萬妃是在天廳還是地獄，他的父皇又能否如願找尋得到她。父皇是解脫了，把他留下來麵對這危機四伏的局麵。朱祐樘低垂了眉，暗暗卻將拳頭攥得緊緊的，接下來這場戰爭馬上就要拉開帷幕了。
當朱祐樘又抬起眼時，就看到覃吉匆匆走進大殿，他情知有事，便站起身，幾步就迎上去，覃吉也不說話，躬身站在一旁，跟了朱祐樘走出大殿。好不容易找到廊下一處僻靜處，朱祐樘站定，看向覃吉道：“何事？”
覃吉低聲稟道：“捕快丁四持了腰牌，匆匆進宮，口口聲聲說有要事，但必須親自見你。”
朱祐樘皺皺眉：“現在是非常時期，我哪有時間見他？不然你告訴他，讓他過了這陣再來吧。”說完又問覃吉：“梁芳萬安等人有何反應？”
覃吉遲疑著說：“我使人緊緊盯著他倆，倒是規規矩矩，沒有讓人起疑的地方。”抬頭看了一眼朱祐樘又說道：“殿下，不知道紅蓮教的消息是否準確，那火藥當真是沒用的？假使萬一……”
朱祐樘看了一眼廊外的燦爛陽光，輕輕說道：“我也是有此擔心的。”
覃吉急急說道：“殿下，咱們提前動手吧。”
朱祐樘歎了一口氣：“咱們隻知道東廠張青和宮裏一個叫曹公公的參與了此事，但又沒甚證據，眼下如此混亂局麵，卻又偏偏找不到那幕後主使之人，這始終是一塊心病。咱布了這麽長時間網，怎能為這一點風險就輕易放棄？昨日紅蓮教偷偷派人跟咱們說，曹公公通知他們九月十二日巳時到西華門附近集合，想必就是他們動手時間了，我猜那天東華門、神武門、午門應該也有他們的人手吧。”他微微一笑，笑容裏有說不了的淩厲和兇狠，又緩緩說道：“不管怎麽說，都指揮使駱長風已經是咱們的人了，宮裏侍衛我還是放心的。”
覃吉不放心地說道：“可是錦衣衛那塊……”
朱祐樘不待他說完就自信地說：“錦衣衛雖一直由萬安負責，但他向來靠萬氏狐假虎威，自己一點本事也沒有，萬氏死後，他自身難保，手下人也是不甚服他，我已著人暗示錦衣衛指揮同知黃雲龍，等我即位，指揮使這位置就是他的了。”又沉吟著說：“倒是梁芳這隻老狐狸，為人陰險，我倒有幾分不放心他，我想來想去，有膽做這件事的人除了他真找不出第二個，但咱們盯這麽緊，怎麽會一點破綻都沒有呢？若是有證據，咱們就不會這麽被動了。”
覃吉拱手說道：“殿下千金之體，千萬不要輕易涉險，等九月十二日那天，請殿下牢牢坐在奉天殿，哪兒也不要去，我使騰驤左衛、騰驤右衛、武驤左衛、武驤右衛守個水泄不通；宮外那些人，劉先生已與京營提督白正雄說好，使他派三千士兵潛藏在宮外四門附近，隻等他們發動攻擊，立刻將他們拿下。隻是紅蓮教所提到的火藥現在還沒發現，我總是有些不放心，若能查到那些火藥就好了。”
朱祐樘沉聲說道：“隻希望紅蓮教提供情報準確，這兩日再仔細查了皇宮各處，看是否能發現火藥。”
兩人商量已定，朱祐樘邁步就向乾清宮走去，沒走兩步又迴頭說：“你將那丁四喚來吧，也不差這一會兒時間了。”
覃吉連聲稱是，迅速退了下去。朱祐樘聽著宮殿裏哀樂陣陣，心裏卻有著隱隱的緊張和興奮，他感覺身上熱血沸騰，內心的鬥誌像是被什麽點燃一樣，一時間，年輕的臉滿是自信和倔強。
片刻功夫，丁四就隨覃吉走了過來，丁四見到朱祐樘就脫口而出：“太子，三日後有人謀逆。”
朱祐樘聽丁四說完，不由盯著丁四說：“你從哪得來的消息？”
丁四趕緊長話短說把事情經過交待了一下，說完後焦急地看著朱祐樘，見朱祐樘不置可否還以為他信不過自己話。
朱祐樘還沒說話，覃吉已經問道：“熊平順是誰？”
丁四掙紮了一下，還是慢慢說道：“熊平順乃是聚義鏢局大當家。”
朱祐樘和覃吉對望一眼，伸出手拍拍丁四肩膀：“丁四，你不錯，肯將這消息傳遞給我，這事兒我早就知道了，現在我已布置停當，你放心，斷不會讓那些人得了逞去。”
丁四擦擦額頭的汗水，長出一口氣說：“那就太好了，我生怕太子這裏沒防備，倒著了他們的道兒。隻是，隻是，這聚義鏢局大當家熊平順也是我熟悉的人，如果有可能，還請太子能從輕發落。”他說到後來，聲音已是低了下去，他知道熊平順做的事是誅族的大事，朱祐樘斷不會放過的，但依然眼睛裏滿是懇切，緊緊盯著朱祐樘。
覃吉在一旁喝道：“丁四，你也忒大膽了。”
朱祐樘擺擺手，對丁四說：“你放心，我定不會累及無辜之人。”又望了望遠方，躊躇滿誌地說：“丁四，待這些事情都了結那天，我定邀你一醉方休。”
丁四深深拜下去說：“太子英明，百姓有幸，如有所遣，無不從命。”
朱祐樘對覃吉說：“丁四這信帶得好，你使人把這消息告訴劉先生，讓他找人查查熊平順這人，咱們先防備了他。”覃吉趕緊領命前去傳話。
丁四這才覺得一顆心放到了嗓子裏，渾身都輕鬆了不少。朱祐樘親自把了丁四胳膊說：“丁四，你先迴去，等收拾了那些人，我再給你封賞。”
丁四脫口而出：“太子，我不要封賞，隻求太子諸事順利，登基後能造福百姓。”
朱祐樘點點頭：“你放心，你放心。”其它的話再也說不出來。
丁四見朱祐樘已有對策，心中石頭落定，對朱祐樘說：“太子，現在陳時言陳先生身陷敵手，生死不明，我得趕緊打探消息，免得他遭了毒手。”
朱祐樘也不挽留，對丁四說：“你一定要小心。”
丁四拱了拱手道：“太子，你也要小心。”說完之後，大步流星朝門口奔去。朱祐樘看丁四背影離去，深深吸了一口氣，自言自語道：“既然是與鏢局勾結，十二日那天定是有一幫草寇了。”他隻覺精神抖擻，自己這裏勝算又多了幾分，傲然一笑，舉步向乾清宮走去。
待到了乾清宮，裏麵照舊是一幫皇子守在那裏，隻是大家都哭累了，眼裏淚水都幹了，隻在那裏低低嚎著，朱祐樘一去，哭聲又響了幾分，朱祐樘棺槨一側跪下，心裏暗自籌劃。他在那裏專心想事，沒注意有一個小太監輕手輕腳移到棺槨後麵的帷幕中，趁人不備，在放棺槨的台子下麵輕輕翻出一個撚子，又從袖子裏拿出一個火折子，顫著手把撚子點著，看撚子燃起點點火花，漸漸越燒越短，趕緊幾步閃了出去。原來，那日陳時言在茶坊被發現後，曹公公一夥便怕消息泄了出去，因此提前了動手時間，祁老三做的那批火藥，就被他們放在了乾清宮擺放棺槨的台子下麵，打算趁守靈時間，將一眾皇子炸個粉身碎骨，那撚子眼瞅著越來越短，就要燒到火藥處了。
丁四與朱祐樘告別後，從側門出來，心裏盤算著如何去救陳時言，不知不覺已走到西華門附近，忽然耳邊就聽一聲巨響，他臉上頓時就失了血色，驚叫道：“不好。”轉身就準備向宮裏跑去。
他還沒跑幾步，就見一夥人氣勢洶洶，手持大刀長矛，見人就砍，徑向西華門衝去，這些人還沒走幾步，後麵又跳出一夥人將他們攔住，雙方一團混戰，丁四正在奇怪，一眼又瞅見中間有女子身著白色長衫，手中一把刀正舞得風聲四起，赫然正是白衣。丁四不敢怠慢，幾步跳進去，將一把砍向白衣的大刀架開，白衣見是丁四，趕緊衝丁四喊道：“丁四，趕緊想辦法到宮裏告訴太子，那夥人提前動手了。”說話間，人卻是越聚越多，場上是一團混亂。丁四看白衣這方人手也不少，有幾人招式頗為厲害，知道白衣等人並無危險，答應一聲，跳出人群中，徑向皇宮跑去，一邊跑一邊想：那火藥怎會發作？不是說無事的嗎？他心中焦急，不知宮裏情形，腳下如同生風，一會兒功夫奔到宮殿側門，向著守門侍衛拿出朱祐樘所賜腰牌，就要邁步進去。
他還沒來得及進去，忽聽背後有人高喊：“四哥。”丁四迴頭一看，熊天雷正大步向他走來，數日不見，他瘦了許多，也憔悴了不少。
熊天雷驚喜地對丁四說：“四哥，你能進皇宮，快帶我一起進去，我有要事。”
丁四看著熊天雷，心裏卻是滿腹狐疑，熊平順與人勾結謀逆，熊天雷不知有沒有參與這件事，又不知熊天雷進宮是為了何事，一時間便猶豫起來。熊天雷見丁四如此模樣，發狠道：“四哥，你信我不信，我絕對不會做出格的事？”一把拉過丁四，在他耳邊說道：“我知道宮裏何人要謀逆，或許我可以勸他一勸。”
兩人正在說話間，宮裏也是一陣喧嘩，守門的侍衛不知何事都在麵麵相覷，丁四略想了一想，一把拉過熊天雷，準備向侍衛求個情兩人一起進去，就聽到有人急匆匆喝道：“速將側門關了，任何人不得入內。”丁四朝那聲音看去，原來正是覃吉帶了一隊侍衛，一邊喊一邊邁步走了過來。丁四趕緊大聲喊道：“覃公公，有人在西華門發起進攻，紅蓮教一幫人正在殺敵。”覃吉遠遠一瞅，見是丁四，朝兩邊侍衛揮揮手，丁四便和熊天雷被侍衛放了進來，身後門就吱吱呀呀關了起來。丁四幾步跑到覃吉麵前，把外麵情形描述了一下，覃吉喘著氣說道：“如此說來，西華門無甚大憂，就看神武門守住守不住了，東華門和午門都還好。”又焦急說道：“東華門門外怎會有一聲巨響，也不清楚發生了什麽事，咱們趕緊看看太子情形。”一邊說一邊又率著眾人向乾清宮奔去。