陵千山徐徐睜開眼睛。
他茫然地望著全然陌生的房梁，然後猛地翻身坐起。環視左右，此處該是一間民居，平整的地磚上，伴有低矮桌椅，桌麵上散落著幾樣日常用的小件，一張銅鏡，除此之外，到處都是散落的各樣藥材，使得房間充滿了嗆人的草藥味道，看種類，有些甚至連姚小哥那兒都沒有。陵千山瞥向虛掩的窗口，依稀能看到別家台門，還有潺潺的流水聲傳來。陵千山狐疑地下了床，走到窗前，抬手推開窗戶，一條小舟卻驀然從窗口飛快劃過，嚇了他一跳。
“根召怎麽個德，否及旮麽！（今天怎麽迴事，不知搞些什麽東西！）”駕舟的是個粗婆娘，陵千山推開窗的時候，窗戶險些砸到她。粗婆娘人雖遠去，聲卻傳了過來，她一邊躅槳推槳，一邊操著土話罵道，“發次本！（神經病！）”
陵千山當然聽不懂這種土話，但他好歹也知道肯定是罵他的。他訕訕然地關上窗戶，方才看到陵家劍斜支在一旁的角落裏，劍把上還掛著小白的獸牙首飾。少年走過去，將獸牙重新套在脖子上，而後提起長劍。
“感覺怎麽樣？”
門外傳來鎮小生的聲音。
陵千山沉默少許，在昏迷時，他依稀感到有強勁的熱流傳至身體四處，該是鎮小生運用元氣給他療傷。不然的話，就算鎮小生沒有殺他，以當時他的身體狀態，恐怕挺不了多久就自絕身亡了。陵千山活動活動肩膀，隻覺得神清氣爽，他順勢甩動手臂，骨節接連不斷地發出一串鞭炮般的聲響：
“比之前好太多了。”
“你的體內受了非常強的內傷，我猜，是由於你催動劍法不斷傷害身體造成的，這次我一並治愈好了。”鎮小生端著藥碗從外麵走進來，陵千山以為藥碗是給他的，想也沒想伸出手，卻見鎮小生捧碗自己喝了個幹淨，“但我能治好的，最多隻至五髒六腑的程度，可你的魂魄也在受損，這我就沒辦法了。”
“損害魂魄？”會損害身體這點，陵千山已有了心理準備。但會損害魂魄，班師詔可是提都沒提過。
話說，真有神魄這檔子事？
“到了我這個境界，你就會知道，有些東西雖然你看不到摸不著，甚至沒辦法感受到，但它就是存在在那兒的。”鎮小生如此說道，還特意補充了一句，“但我可不清楚輪迴轉生到底是真是假。要問這種事就問和尚去。”
“我不想問什麽和尚，我隻想問一件事……”
事到如今，陵千山當然知道，眼前之人就是鎮江南鎮小生。此前鎮小生故意說自己不是，就是為了逼陵千山提前出手。
陵千山冷著臉說道：“你們這些高手，是不是都喜歡把人折磨個半死，然後才出手相助啊。”
“哈哈——”鎮小生不禁長笑，笑到一半才劇烈地咳嗽起來：“我可是一片好心，很多東西隻有先毀滅才能重建得完好如初。不過，這種猛藥想要藥到病除，也得有個先提條件才行。”
“是什麽？”
“空穀幽蘭。”鎮小生把藥碗放在桌麵上，又撚起一些藥粉放在碗裏，看樣子又要做一碗，“隻有身無先天元氣之人，才經得住外來元氣的摧殘，乃至重塑。”
陵千山目光閃動，道：“你真的受了很嚴重的內傷……所以你知道這種治療方式，卻沒辦法用在自己身上。可是，有什麽樣的人，能傷得了你？”
“再高的高手，也都是慢慢成長起來的。”鎮小生苦澀地笑了笑。
他顯然不想再這個話題繼續下去，“那麽，差不多你該去小聖賢莊報到了。小聖賢莊沿著出去的這條路，走不到半柱香就到了。”
“我知道了。”陵千山點點頭，瀟灑地提劍便準備離去，他沒有問司南的情況，因為就算問恐怕也得不到答案，江湖兒女相逢即有緣處，隨緣就好。在踏出門檻的刹那，留在屋子裏的鎮小生突兀問道：
“之前我問過你，你卻沒有告訴我答案——我說，要是死在那兒，你後悔嗎？”
陵千山訝然迴頭。
陽光在此刻巧合地被雲層擋住，隻見提問的人孤單地站在蕭蕭寒舍內，佝僂著病軀，被滿屋的藥草層層遮掩。一時間，讓陵千山不禁產生某種錯覺，好似大名鼎鼎、江湖五絕之一的鎮江南，也不過是被隔絕在世界之外、畫地自牢的囚徒罷了。
好在，那隻是錯覺。
“隻要你繼續走下去，就會遇到說不清的敵人。或許，已經有很多人盯上你了。他們一個比一個強大，而你，連元氣都不曾擁有，到頭來隻能刺出一劍，然後便魂歸故裏。就算僥幸一時，卻也非長久之計，神魂俱滅也有可能。你真的甘心嗎？”鎮小生沉聲問道。
陵千山沒有遲疑，向鎮小生規規矩矩地施禮，而後才朗聲答道：“腐草之螢光,終不比天心之皓月。然腐草卻也有不讓皓月之驕傲。再者，在下曾聽說，君子當自強不息，方才堪得大任。在下雖愚鈍，亦從其行！”
“是嗎？真希望你能一直保持著這勁頭……”
鎮小生喃喃地說道，他揮揮手，門扉應勢而閉。
陵千山不明所以，卻恭敬地又施了一禮。少年轉身邁步，卻聽到身後傳來，宛如待宰野獸般的淒厲叫聲。與此同時，周圍居民驚疑地停下手裏的活，抬頭看向鎮小生的台門。隨著這聲戾嘯，紊亂的元氣再也無法克製，令台門瞬間支離破碎，轟然化作一片廢墟。
住房塌落之際，慌亂的居民們紛紛抱頭逃竄。
而在升騰中的無盡霧煙中，隻有陵千山步伐平穩，孤單的身影在塵土中扭曲模糊。
他沒有迴頭，徑直地向著小聖賢莊走去。
……
“來來來，大家在這裏報名！”一名書童揮舞著筆墨，站在光鮮亮麗的書院門口大聲疾唿。令一名書童，則滿頭大汗地把新鮮出爐的「小聖賢莊報名處」這幾個字擺在最高處，“麻煩都排好隊！”
門口的大批生員，頓時亂成了一團。
有趣的是，這批生員的打扮並不相同：其中有正經的書生打扮，也不乏江湖遊俠，勁裝上陣，仔細找還能看出幾位男扮女裝的貨，他們當中還有異域來客，蒙著麵紗的西域娘子與強壯的大力士侍衛，亦有扶桑跨海而來的求學使者，陵千山甚至看到了一兩位有著野獸特征的少男少女，大抵是紂族出身。
“把你們的推薦信都拿出來哦！”拿筆的書童氣得直跳腳，幸好有幾位啞仆幫助維持紀律，不然的話大門都會被擠破。
陵千山從懷裏掏出班師詔所寫的信件，裏麵確實含有一張薄薄的推薦信，還特意用印泥壓好了。在路上的時候，陵千山幾次想打開看看，考慮到這很可能是班師詔設置的陷阱，最終還是沒敢擅自拆開。他來的時候很好，隊伍剛成形，而他竟然意外地被拱到了最前排。
“推薦信拿來看看！”幹苦力的書童大咧咧地說道，看到陵千山的推薦信後，一把奪了過來，透著陽光隨便看來看，然後又丟還給愣神的陵千山，“好了，還給你。”
陵千山確實應該愣神，因為剛才奪信那下子，他竟然沒能反應過來。
“行，確認完成！”
“那我可以進了吧。”陵千山準備邁進書院，卻被書童拽了迴來，“嗯？還有什麽事嗎？”
“當然有！”兩名書童同時說道，其中一名書童得意洋洋地說道，“想要進我們小聖賢莊，可是要考試的！”
“考試？”人群對此議論紛紛。
陵千山詫異地看了後麵的人一眼，他現在才後知後覺地注意到，自己之所以能排在前麵，是前麵的人不約而同地選擇給後麵讓開道路，便把他拱了上去。而大家之所以心照不宣地這麽做，就是料到想要進小聖賢莊，必定不會那麽順利。
所以，陵千山不明所以地當了品菜的第一人。
至於吃到的是螃蟹，還是蜘蛛，那就看他的造化了。
“你要考什麽？”於是，陵千山發問道。
書童從門後吃力地抬出一個紅木箱子，裏麵擺滿了碎紙，“你隨便拿一個，拿到的那個就是你的考題。”
陵千山打量箱子中的碎紙，發覺它們都被折成兩半，想必考題不同。而這考題，將成為進入小聖賢莊的敲門磚，為了完成班師詔的任務，得到會晤皇帝的機會，陵千山他別無選擇，必須通過這個考試。所以他打定主意，伸手從箱子裏選了一張，同時，身形扭轉與其他生員拉開距離，他飛快地地低頭窺了一眼紙麵所寫：
畫時圓，寫時方，冬時短，夏時長。
竟是打虎，一句燈謎。而且還是眾人皆知答案的燈謎。陵千山心中困惑，卻不表現出來，隻是讓開道路，到牆角觀察其他人的情況。
他觀察得很仔細，發覺發給每個人的考題可能都不一樣。有的人看一眼便恍然大悟地走了，還有的人卻愁眉苦臉地站在原地。最奇葩的一個，是位胖書生，他抽到的是一張白紙。
“這白紙是什麽意思？”他問向書童。
書童聳聳肩，隨口道：“大抵是輪空了嗎？”
“那我能進了？”胖書生歡喜地說道。
“不，是你失去資格了的意思。”另一名書童立刻跟道。
“咦？為什麽？”
“還有什麽，這是考試，天知道考官考得是什麽。大概你那張紙考得是運氣，你的運氣太背了，所以不予錄取。”
“這叫什麽道理！”胖書生立刻哭喪著臉叫道。
書童聳聳肩，“這就是小聖賢莊的道理。”
陵千山將這一切看在眼底，他心中一動，立刻走到胖書生身旁。剛想搭話，卻不想被另一個人搶了先去。
“在下蘭陵歡。”這人笑眯眯對胖書生說道,“兄台怎麽稱唿？”
陵千山定睛一看，沒想到還真是蘭陵歡。
他茫然地望著全然陌生的房梁，然後猛地翻身坐起。環視左右，此處該是一間民居，平整的地磚上，伴有低矮桌椅，桌麵上散落著幾樣日常用的小件，一張銅鏡，除此之外，到處都是散落的各樣藥材，使得房間充滿了嗆人的草藥味道，看種類，有些甚至連姚小哥那兒都沒有。陵千山瞥向虛掩的窗口，依稀能看到別家台門，還有潺潺的流水聲傳來。陵千山狐疑地下了床，走到窗前，抬手推開窗戶，一條小舟卻驀然從窗口飛快劃過，嚇了他一跳。
“根召怎麽個德，否及旮麽！（今天怎麽迴事，不知搞些什麽東西！）”駕舟的是個粗婆娘，陵千山推開窗的時候，窗戶險些砸到她。粗婆娘人雖遠去，聲卻傳了過來，她一邊躅槳推槳，一邊操著土話罵道，“發次本！（神經病！）”
陵千山當然聽不懂這種土話，但他好歹也知道肯定是罵他的。他訕訕然地關上窗戶，方才看到陵家劍斜支在一旁的角落裏，劍把上還掛著小白的獸牙首飾。少年走過去，將獸牙重新套在脖子上，而後提起長劍。
“感覺怎麽樣？”
門外傳來鎮小生的聲音。
陵千山沉默少許，在昏迷時，他依稀感到有強勁的熱流傳至身體四處，該是鎮小生運用元氣給他療傷。不然的話，就算鎮小生沒有殺他，以當時他的身體狀態，恐怕挺不了多久就自絕身亡了。陵千山活動活動肩膀，隻覺得神清氣爽，他順勢甩動手臂，骨節接連不斷地發出一串鞭炮般的聲響：
“比之前好太多了。”
“你的體內受了非常強的內傷，我猜，是由於你催動劍法不斷傷害身體造成的，這次我一並治愈好了。”鎮小生端著藥碗從外麵走進來，陵千山以為藥碗是給他的，想也沒想伸出手，卻見鎮小生捧碗自己喝了個幹淨，“但我能治好的，最多隻至五髒六腑的程度，可你的魂魄也在受損，這我就沒辦法了。”
“損害魂魄？”會損害身體這點，陵千山已有了心理準備。但會損害魂魄，班師詔可是提都沒提過。
話說，真有神魄這檔子事？
“到了我這個境界，你就會知道，有些東西雖然你看不到摸不著，甚至沒辦法感受到，但它就是存在在那兒的。”鎮小生如此說道，還特意補充了一句，“但我可不清楚輪迴轉生到底是真是假。要問這種事就問和尚去。”
“我不想問什麽和尚，我隻想問一件事……”
事到如今，陵千山當然知道，眼前之人就是鎮江南鎮小生。此前鎮小生故意說自己不是，就是為了逼陵千山提前出手。
陵千山冷著臉說道：“你們這些高手，是不是都喜歡把人折磨個半死，然後才出手相助啊。”
“哈哈——”鎮小生不禁長笑，笑到一半才劇烈地咳嗽起來：“我可是一片好心，很多東西隻有先毀滅才能重建得完好如初。不過，這種猛藥想要藥到病除，也得有個先提條件才行。”
“是什麽？”
“空穀幽蘭。”鎮小生把藥碗放在桌麵上，又撚起一些藥粉放在碗裏，看樣子又要做一碗，“隻有身無先天元氣之人，才經得住外來元氣的摧殘，乃至重塑。”
陵千山目光閃動，道：“你真的受了很嚴重的內傷……所以你知道這種治療方式，卻沒辦法用在自己身上。可是，有什麽樣的人，能傷得了你？”
“再高的高手，也都是慢慢成長起來的。”鎮小生苦澀地笑了笑。
他顯然不想再這個話題繼續下去，“那麽，差不多你該去小聖賢莊報到了。小聖賢莊沿著出去的這條路，走不到半柱香就到了。”
“我知道了。”陵千山點點頭，瀟灑地提劍便準備離去，他沒有問司南的情況，因為就算問恐怕也得不到答案，江湖兒女相逢即有緣處，隨緣就好。在踏出門檻的刹那，留在屋子裏的鎮小生突兀問道：
“之前我問過你，你卻沒有告訴我答案——我說，要是死在那兒，你後悔嗎？”
陵千山訝然迴頭。
陽光在此刻巧合地被雲層擋住，隻見提問的人孤單地站在蕭蕭寒舍內，佝僂著病軀，被滿屋的藥草層層遮掩。一時間，讓陵千山不禁產生某種錯覺，好似大名鼎鼎、江湖五絕之一的鎮江南，也不過是被隔絕在世界之外、畫地自牢的囚徒罷了。
好在，那隻是錯覺。
“隻要你繼續走下去，就會遇到說不清的敵人。或許，已經有很多人盯上你了。他們一個比一個強大，而你，連元氣都不曾擁有，到頭來隻能刺出一劍，然後便魂歸故裏。就算僥幸一時，卻也非長久之計，神魂俱滅也有可能。你真的甘心嗎？”鎮小生沉聲問道。
陵千山沒有遲疑，向鎮小生規規矩矩地施禮，而後才朗聲答道：“腐草之螢光,終不比天心之皓月。然腐草卻也有不讓皓月之驕傲。再者，在下曾聽說，君子當自強不息，方才堪得大任。在下雖愚鈍，亦從其行！”
“是嗎？真希望你能一直保持著這勁頭……”
鎮小生喃喃地說道，他揮揮手，門扉應勢而閉。
陵千山不明所以，卻恭敬地又施了一禮。少年轉身邁步，卻聽到身後傳來，宛如待宰野獸般的淒厲叫聲。與此同時，周圍居民驚疑地停下手裏的活，抬頭看向鎮小生的台門。隨著這聲戾嘯，紊亂的元氣再也無法克製，令台門瞬間支離破碎，轟然化作一片廢墟。
住房塌落之際，慌亂的居民們紛紛抱頭逃竄。
而在升騰中的無盡霧煙中，隻有陵千山步伐平穩，孤單的身影在塵土中扭曲模糊。
他沒有迴頭，徑直地向著小聖賢莊走去。
……
“來來來，大家在這裏報名！”一名書童揮舞著筆墨，站在光鮮亮麗的書院門口大聲疾唿。令一名書童，則滿頭大汗地把新鮮出爐的「小聖賢莊報名處」這幾個字擺在最高處，“麻煩都排好隊！”
門口的大批生員，頓時亂成了一團。
有趣的是，這批生員的打扮並不相同：其中有正經的書生打扮，也不乏江湖遊俠，勁裝上陣，仔細找還能看出幾位男扮女裝的貨，他們當中還有異域來客，蒙著麵紗的西域娘子與強壯的大力士侍衛，亦有扶桑跨海而來的求學使者，陵千山甚至看到了一兩位有著野獸特征的少男少女，大抵是紂族出身。
“把你們的推薦信都拿出來哦！”拿筆的書童氣得直跳腳，幸好有幾位啞仆幫助維持紀律，不然的話大門都會被擠破。
陵千山從懷裏掏出班師詔所寫的信件，裏麵確實含有一張薄薄的推薦信，還特意用印泥壓好了。在路上的時候，陵千山幾次想打開看看，考慮到這很可能是班師詔設置的陷阱，最終還是沒敢擅自拆開。他來的時候很好，隊伍剛成形，而他竟然意外地被拱到了最前排。
“推薦信拿來看看！”幹苦力的書童大咧咧地說道，看到陵千山的推薦信後，一把奪了過來，透著陽光隨便看來看，然後又丟還給愣神的陵千山，“好了，還給你。”
陵千山確實應該愣神，因為剛才奪信那下子，他竟然沒能反應過來。
“行，確認完成！”
“那我可以進了吧。”陵千山準備邁進書院，卻被書童拽了迴來，“嗯？還有什麽事嗎？”
“當然有！”兩名書童同時說道，其中一名書童得意洋洋地說道，“想要進我們小聖賢莊，可是要考試的！”
“考試？”人群對此議論紛紛。
陵千山詫異地看了後麵的人一眼，他現在才後知後覺地注意到，自己之所以能排在前麵，是前麵的人不約而同地選擇給後麵讓開道路，便把他拱了上去。而大家之所以心照不宣地這麽做，就是料到想要進小聖賢莊，必定不會那麽順利。
所以，陵千山不明所以地當了品菜的第一人。
至於吃到的是螃蟹，還是蜘蛛，那就看他的造化了。
“你要考什麽？”於是，陵千山發問道。
書童從門後吃力地抬出一個紅木箱子，裏麵擺滿了碎紙，“你隨便拿一個，拿到的那個就是你的考題。”
陵千山打量箱子中的碎紙，發覺它們都被折成兩半，想必考題不同。而這考題，將成為進入小聖賢莊的敲門磚，為了完成班師詔的任務，得到會晤皇帝的機會，陵千山他別無選擇，必須通過這個考試。所以他打定主意，伸手從箱子裏選了一張，同時，身形扭轉與其他生員拉開距離，他飛快地地低頭窺了一眼紙麵所寫：
畫時圓，寫時方，冬時短，夏時長。
竟是打虎，一句燈謎。而且還是眾人皆知答案的燈謎。陵千山心中困惑，卻不表現出來，隻是讓開道路，到牆角觀察其他人的情況。
他觀察得很仔細，發覺發給每個人的考題可能都不一樣。有的人看一眼便恍然大悟地走了，還有的人卻愁眉苦臉地站在原地。最奇葩的一個，是位胖書生，他抽到的是一張白紙。
“這白紙是什麽意思？”他問向書童。
書童聳聳肩，隨口道：“大抵是輪空了嗎？”
“那我能進了？”胖書生歡喜地說道。
“不，是你失去資格了的意思。”另一名書童立刻跟道。
“咦？為什麽？”
“還有什麽，這是考試，天知道考官考得是什麽。大概你那張紙考得是運氣，你的運氣太背了，所以不予錄取。”
“這叫什麽道理！”胖書生立刻哭喪著臉叫道。
書童聳聳肩，“這就是小聖賢莊的道理。”
陵千山將這一切看在眼底，他心中一動，立刻走到胖書生身旁。剛想搭話，卻不想被另一個人搶了先去。
“在下蘭陵歡。”這人笑眯眯對胖書生說道,“兄台怎麽稱唿？”
陵千山定睛一看，沒想到還真是蘭陵歡。