唐國,揚州城外。


    趙匡胤以席卷之勢,打下唐國十幾州,如今江北之地,隻剩下揚州還在堅守。


    不過趙匡胤神色卻並不輕鬆。


    北麵周國已有潰敗之勢,在遼州失守後,接連又丟了三州,從北方來的消息說周帝柴榮憂心如焚,經常幾夜不睡覺,如今身體大不如前。


    柴榮已經發了好幾次召令,命趙匡胤帶軍北上救援,但趙匡胤遲遲沒有行動,


    他向手下人是這麽解釋的:如今周國隨時可能潰敗,若是他帶兵北上的路上,周軍便已經敗了,那麽所有人也會跟著陪葬。


    而他留在南方的話,隻要盡快打下江南,便有機會與遼國隔江對峙,等實力強大後,再想辦法收複北方。


    因此,趙匡胤現在是一分一毫都不想耽擱,然而揚州卻死死拖著他的腳步。


    他已經攻打揚州城十天,護城河早已被填滿,然而卻依然無法拿下這座城池,這讓他十分焦躁。


    為此,他又從其他州調了五萬多人馬,今日清晨,援軍終於到了。


    城牆上,黎聖望著下方軍馬,咬牙道:“咱們的援軍還沒到,他們的援軍倒先到了。”


    李弘翼默然道:“就算父皇派出援軍,也會被周軍擊潰,不必指望援軍了。”


    黎聖用力一拳打在城牆上:“要是當初兵變,哪會落入如今這種境況。”


    “混賬,周軍來勢洶洶,你以為躲在杭州就有用嗎?”李弘翼怒道。


    黎聖心中升起一陣怒火,自從張開戰死後,他對李弘翼不再像原來那麽尊敬,他深吸幾口氣,總算將怒火平息。


    忽然,他聽見城下又響起擂鼓聲,周軍又打了過來,他緊握長槍,準備迎接一場生死之戰。


    戰鬥持續到夜晚,周軍這才退去。


    這一戰,李弘翼右肩中了一箭。


    迴到營帳,他脫下衣服,在親兵的幫助下包紮起傷口。


    忽然,幾聲細微的聲音響起,帳內幾名親兵全部倒在了地上。李弘翼急忙起身,手剛搭到劍柄上,脖子一麻,和親兵一樣倒在了地上。


    不久,李文宣走入帳內,望著地上的李弘翼,他輕聲道:“希望這樣能讓你死的不會太痛苦。”


    另一處帳中,黎聖揮舞著長槍,發泄著心中情緒,忽然,帳簾掀開,李文宣走了進來。


    “怎麽了?”黎聖將長槍杵在地上,微微喘息著。


    “我殺了李弘翼。”李文宣麵無表情的說。


    黎聖愣了一下,長槍猛然向李文宣刺去,怒道:“你為什麽要這麽做?”


    李文宣躲過長槍,漠然道:“為了讓血脈延續下去。他今天早晨如此待你,你又何必再跟著他赴死,不如和我……”


    “住嘴,你這貪生怕死的懦夫!”黎聖再不留手,長槍連連刺去。


    李文宣歎了口氣,躲過一槍後,射出一根淬毒飛針,黎聖倒在了地上。


    這之後,李文宣接連找上幾名將領,希望他們和自己一起投降,卻全部遭到拒絕,這讓他十分惱怒。


    僅憑他一人之力是沒法控製軍隊的,無奈之下,他隻好帶領本部人馬,打開城門,將周軍放了進來。


    這一夜,揚州城血流成河。


    唐國,金陵。


    與柴榮一樣,李璟也連續幾夜失眠了,他此刻臉色蒼白,形容憔悴,眼圈中布滿血絲。


    李弘翼被圍困揚州後,他接連派出援軍,卻全部被周國擊潰,這讓唐國的實力不斷被削弱。


    明明是盛夏,他卻覺得座下的龍椅透著陣陣冰涼。


    朝中大臣也都是一片悲觀之色,以韓熙載為首的不少官員,已經連續幾天不上朝了,李璟也沒有多問責。


    如今周國大舉壓境,楚國舊地又有人作亂,各地節度軍也不怎麽聽從號令了,李璟耳中仿佛能夠聽到國家在坍塌的聲音。


    這時,一道急匆匆的身影進入禦書房。


    “皇兄,吳國正在向湖州進兵,咱們在湖州隻有弘翼留下的兩萬江陰軍,恐怕守不住啊!”李景達急道。


    “撤,都撤迴來吧。”李璟疲憊的擺了擺手。


    “難道將湖州拱手相讓?”


    “那還能怎麽辦!”李璟勃然大怒,隻可惜聲音依然有氣無力。


    李景達撇了撇嘴,有些不悅。


    忽然,又一道腳步聲響起,年輕的六皇子魏王李煜進入禦書房。


    他原本是吳王,後來因為陸原也被封為吳王,李璟怕得罪陸原,就加封李煜為魏王,從郡王變為親王。


    “怎麽進來了不說話?”李璟瞪著李煜問。


    李煜臉色極為蒼白,眼眶隱隱有淚水滲出。


    “父皇,李文宣那奸賊殺了大哥,將揚州城獻給了周軍!”


    “李文宣!”李璟一聲怒吼,暈了過去。


    ……


    俗話說病來如抽絲,短短幾天時間,李璟就變得極為虛弱,盡管禦醫盡力施藥,但李璟心中抑鬱難消,常常氣的吐血,這讓病情不斷惡化。


    接下來的一段時間,李煜一直守在病床前,既要服侍李璟,又要承受他的怒火,對此他毫無怨言,依然將李璟照顧的無微不至。


    這一日,李璟病情似乎好轉了些,他靠坐在床上,向李煜問道:“你皇叔呢?怎麽一直看不到他身影。”


    李煜遲疑了一下,開口道:“皇叔可能有事忙去了吧。”


    “他是忙著拉攏大臣,等朕死後好登基吧。”李璟冷笑。


    “父皇,也許……”


    “你不必替他說話了。”李璟伸手打斷:“來人,宣韓熙載、王楷、傅溫、宋丘齊覲見。”


    太監首領領命去了,沒多久,四名大臣齊至。


    李璟沉聲道:“朕恐怕時日無多,你等皆為國家棟梁,朕死後,國家還需要諸位撐起來。”


    “陛下……”宋丘齊老淚縱橫。


    “傳旨。”李璟使出全身力氣,大聲道:“即刻起,廢去李景遂皇太弟之位,朕死後讓他給朕守十年皇陵,立皇六子李煜為太子,朕死後由他繼承皇位!”


    “臣等遵旨!”


    “父皇……”李煜泣聲道。


    李璟用慈愛的目光看著他,微笑道:“煜兒,朕將這爛攤子留給你了,希望你能將國家撐起來,與周邊諸國議和,放棄中原的念想,不要學朕……”


    說到這裏,語聲頓住了。


    李煜抬頭一看,隻見李璟臉上依然掛著笑容,表情卻凝固住了。


    “父皇!”


    “陛下!”


    寢宮內,從內到外,所有人全部跪伏於地。


    公元953年八月,唐國皇帝李璟死於病榻之上,由皇六子李煜繼位。


    李煜剛一登基,便向周國派出使臣,願意去除帝位,向周國稱臣納供,隻可惜被趙匡胤拒絕。


    趙匡胤虎據揚州,命部下大肆造船,打算渡江攻打杭州。另一邊,正對吳越國福州虎視眈眈的漢國,瞧見唐國有可趁之機,頓時轉向唐國進兵。


    池州盧維義和建州皇甫笙暗中達成停戰,也準備趁機在唐國攫取一些土地,而且二人都不約而同的向杭州派出了使者,希望陸原同意他們對唐國用兵。


    某種意義上,他們都把自己當做了吳國附屬,二人都打著相同算盤,要是將來能夠坐大,再逐漸擺脫吳國,若是將來兵敗,還有投靠吳國這樣一條後路。


    陸原此時正籌備著登州計劃,唐國的變化他都看在眼裏,如今唐國失去江北之地,杭州南下之路被池州和徽安府堵住,北麵隻剩下杭州、常州和宣州這三州了。


    三州中駐紮著四萬奉化軍、兩萬江陰軍和三萬禁軍,兵力接近十萬,而且都是善戰的精銳。


    陸原允許盧維義和皇甫暉攻打唐國,不過隻準他們進攻南方。


    而他自己則一邊準備著登州計劃,一邊讓第三軍做好作戰準備,又傳令俞遜的第四軍,讓他盯好長江,不要讓趙匡胤渡過長江。


    陸原希望趙匡胤能留在江北,作為對抗契丹人的第二道防線,因此不想讓他渡江,如今蘇州在手,陸原可以通過蘇州直接進入長江。


    憑借著強大的海軍,他打算逐漸控製長江水域,就算遼國打到江北,他也能憑江據守。

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