杭州。七月盛夏。


    杭州城的百姓們已經完全從戰火中恢複過來,近一段時間來,吳國連戰連捷,成為了許多百姓茶餘飯後的話題。


    由於陸原沒有開朝會,吳國官員們要輕鬆許多,每天早上辰時初(7點)到下午寅時末(5點)在皇城內工作,晚上休息時間頗長。


    最近朝廷實施了幾項政策:第一,全麵實施租田製,沒收了所有私田。


    第二,在杭州城外,每三個村子之間,開辦一所村學,所有農村村民可以在村學免費讀書三年。


    第三,調整官員和吏員的俸祿。


    這三項政策若是在和平年代,實施起來必定十分艱難,因為利益分配已經固化。


    眼下,政策卻十分順利的通過了。


    對官員們來說,俸祿雖然降低,但朝廷賜了宅子,俸祿依然能讓他們過上體麵的生活。


    而吏員不同,他們一個月的俸祿太少,還要為住房擔憂,在這種情況下,他們不得不選擇其他的生財之道。


    俗話說,閻王好惹,小鬼難纏,但造成這種局麵的原因卻是因為小鬼生活太過艱難。


    如今吏員俸祿提高了一到兩倍,俸祿最低的也可以保證衣食無憂,這才是真正杜絕小鬼形成的辦法。


    清晨,張德仲吃了早飯,披上官袍,乘坐馬車向皇城而去。來到城門口,早已等候多時的方英迎了上來,二人一起向尚書省而去。


    很快,張德仲出了尚書省,直奔文德殿,通報之後,他進入書房。


    “君上,方英勸降成功,蘇州宋宣已同意歸降我國。”老尚書微笑道。


    “他做的很好。”陸原稱讚了一句。


    “君上,宋宣歸降時,提出一個要求。”


    “什麽要求?”


    “他希望君上能允許他向湖州進軍,他想打下湖州,進獻給君上。”


    “準了!”


    “君上,方英這次出使有功,以前又擔任過蘇州刺史,臣以為他可以擔任蘇州司馬。”


    “準奏!”陸原從善如流。


    “那老臣告退了。”


    張德仲剛離去不久,親衛呈上一份軍報,裏麵是蒙孝上奏攻打湖州的奏書,


    從內容來看,蒙孝已經知道宋宣請求攻打湖州,他自然不願意將這功勞讓宋宣白白得到。


    陸原大手一揮,同意了蒙孝的請求。


    隻要三州到手,陸原便有八州之地,與剛收複福州的吳越國一樣了。


    而且,陸原的八州更為富裕。


    不過眼下一個新的問題出現在陸原麵前,他發現土地越多,需要用來駐守的士兵也越多。


    如今第一軍負責徽安府、睦州防務。第二軍負責越州、明州防務,如今北麵又打下三州,估計需要第三軍去防守。第四軍負責海岸線的防禦。


    這樣一來,陸原能動用的兵力隻剩下禁軍了,這讓他又產生新建一軍的想法。


    原來的第五軍被改為禁軍,陸原打算重新建立第五軍,他計劃從禁軍中抽調一萬人,作為第五軍的基礎。


    這是陸原擴軍的習慣,無論是第三軍還是第四軍,都是以當初的近衛軍為基礎組建,近衛軍忠誠度最高,這樣出來的軍隊才能讓陸原放心。


    接下來,需要考慮的就是由誰來擔任第五軍指揮使了。


    論資曆,侯開山、馬空明和金元武都可以,但他們都不善於打仗。論能力,蕭十郎、徐前都還不錯,但他們資曆和功勞又太淺。


    忽然,一個人選在陸原腦海一閃而過,他微微一笑,做出了決定。


    ……


    睦州。


    梅枝抱著一壇酒向家中返迴,明天就是沐假日,按照慣例,楚雄今天晚上會來找她,這壇酒便是為楚雄準備的。


    自從她當初去徽安府看過楚雄後,楚雄對她的態度大不相同,與她來往不再有任何遮掩,調到睦州時甚至將她也接了過來。


    梅枝自然是滿心歡喜,將徽安府的酒館賣了,在睦州重新開了個酒館。


    她是個寡婦,本來對生活毫無期盼,是楚雄的出現讓她的生活豐富多彩起來。


    而且在楚雄的保護下,也再沒有混混惡霸敢來她店裏搗亂,這種依賴感,是她以前的丈夫也無法給予的。


    懷著甜蜜的心情,梅枝向家中行去。


    然而,經過一條街道時,兩道身影一閃而過,梅枝渾身一陣顫抖,隻覺一股涼氣爬上後背。


    她腳步有些發軟,身子一蹲,才總算沒有摔倒。


    剛才那兩道人影中,左邊之人正是楚雄,她一眼便認了出來,而楚雄身邊的是名女子,光從背影,梅枝就能斷定那必定是名美貌女子。


    他另有新歡,梅枝心中一陣淒苦。


    不行,她要跟去瞧個清楚,她外表雖然柔弱,內心卻十分堅強。


    站起身,梅枝向二人離去的方向追去。


    沒一會,二人的背影再次出現在視線中,瞧見二人靠的極近,梅枝緊握拳頭,手心被指甲刺出血來都沒有察覺。


    沒一會,二人進入一間茶館,梅枝悄悄跟了進去,在角落坐下。


    在她斜前方,楚雄正滿臉笑容的與那名女子交談著,兩人說著說著,竟然還站起身抱在一起,梅枝再也無法忍耐,抱著酒壇向二人走去。


    “梅枝!”楚雄立刻注意到她。


    “啪”的一聲,梅枝將酒壇率在地上,嘶聲道:“姓楚的,你可對得起我?”


    楚雄猛吃一驚,站起身道:“你在說什麽?”


    “你別碰我!”梅枝後退兩部,躲過楚雄的手。


    這時,那名與楚雄同坐的年輕女子微笑道:“楚大哥,不錯啊,為我找到個這麽美的嫂子。”


    “你這狐狸精……”梅枝話說一半,忽然愣住:“……嫂子?你……你……”


    年輕女子站起身,微笑道:“我是楚雄的義妹藍柳依,你好。”


    “義妹?”梅枝沒有伸手。


    楚雄急忙道:“梅枝,她是原楚國宰相義女,我以前和你提過,你忘了嗎?”


    “呀!”梅枝雙手捂住臉頰,當初楚雄向她提過在楚國的事,確實說過有個義妹。


    “我……我再去給你拿酒。”梅枝臉色通紅,慌慌張張的就要逃走。


    楚雄一把拉住她:“不用了,咱們今天就喝茶。”


    “這位姑娘……對……對不起。”梅枝低頭致歉。


    “我義妹叫藍柳依,如今是君上身邊的紅人,你和我一樣叫她柳妹就行。”楚雄笑道。


    “什麽叫紅人,多難聽。”藍柳依沒好氣道。


    梅枝有些吃驚:“藍姑娘也在朝廷任職嗎?”


    “她是明鏡院副使,正四品,和我同級。”


    梅枝暗暗吃驚,將頭又低下了一些。


    “楚大哥,我這次來找你是有些正事。”藍柳依知道梅枝還有些懷疑,決定直入正題,不再與楚雄敘往事。


    “你說。”楚雄坐直了些。


    “殿下決定新設第五軍,由你擔任第五軍指揮使,你做好準備迴杭州吧,這裏的防務會有薑雲將軍接手。”


    楚雄又驚又喜,急忙對著北邊方向拱手:“臣謝恩!”


    梅枝也有些驚喜,然而驚喜之後,不知為何,她多了些不踏實的感覺,目光向楚雄看去,隻見他紅光滿麵,喜悅之情溢於言表。


    “另一件是私事。”藍柳依輕聲道:“我在金陵見過黃錯,他如今在周朝為官,我瞧著周國形勢有些不太好,我覺得你應該給他寫封信,讓他來杭州。”


    “好,我今晚就寫。”楚雄點了點頭,他很早就從王秉口中得知了黃錯的消息,因此並不如何吃驚,


    藍柳依笑了笑,站起身道:“那我先迴杭州等你了。”


    說著轉身出了茶樓。


    楚雄望著藍柳依離去的背影,若有所思。


    “楚大哥,你會帶我去杭州嗎?”梅枝有些忐忑的問。


    “當然。”楚雄笑道,一把抓住梅枝的手說:“等國家穩定了,我就娶你為妻。”


    “嗯。”梅枝聲若蚊蠅,心中踏實了下來。

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