四月初,華亭縣朱涇鎮。

    崔小二帶著一隊農戶修水渠,沿著田地開挖百來丈。他已忙了大半天,累的熱汗津津,在渠邊拄著鐵鍬,解開衣裳,露出胸肋幾根瘦精精的肋骨。

    旁邊農戶笑話道:“小二,又要勇一迴啦?日頭還沒偏西呢,這是要找哪家小媳婦拚命啊?”

    崔小二臊了個臉紅,粗聲粗氣的擺手道:“莫說笑,好好幹活。若是河邊的水車建好,水渠沒挖好,耽誤農時不說,周天王的鞭子可抽上來了。”

    話音未落,遠處‘轟’的一聲炸雷。大概百來米外飛起大團泥,噴上十幾米高,碎成渣土又掉落下來。

    修渠的農戶見怪不怪,抬頭看了眼,喜道:“耽誤不了哩,有天王送來的炸藥,幹活都利索多了。過去十日的工,今個兩日就能幹完。”

    崔小二望了眼,低聲道:“也得是周天王處置公道,把錢糧一分不差的發下來,我等才有力氣來修渠。否則就這麽挖,別說兩日,半日就累垮了。”

    農戶們紛紛點頭,“是這個理呢。我等隻盼天王能長久些,跟著過幾天好日子。”

    半個月前,新華鎮的周天王帶著兩千流民路過朱涇鎮。鎮子不大,隻有東西並行的兩條街,又被二十幾丈寬的河道分成上下塘。

    鎮外四野為‘鄉’,周天王帶著‘大軍’找每個鄉的官紳收‘治安糧’。勢力小的官紳隻能認倒黴,但勢力大的官紳卻不肯乖乖就範。

    前首輔徐階就是華亭人,徐家勢力比當海匪的江家大多了。其後代在華亭有二十幾萬畝的田地,鄉間處處是徐家的村寨。

    徐家內部議論,覺著江家海匪野戰潰敗,但反賊攻城奪寨的本事必然高不了。於是族中召集子侄,在朱涇鎮的周邊村寨挖溝建牆,據堡固守,死都不肯給糧食。

    想起當時情景,崔小二一切還曆曆在目。

    徐家是華亭大戶,啃不下這塊硬骨頭,形勢就要逆轉。

    周天王也是悍勇,麵對徐家在朱涇鎮的十幾個村寨堡壘,毫無妥協之意,一個個的攻過去。首次攻壘,他親自演練。

    選一百流民,抓著木盾朝徐家堡寨衝。

    徐家從府城衛所借來不少虎蹲炮,每個堡寨的牆頭都裝上四五門。

    每次開炮如晴空霹靂,鉛子鐵砂如雨點落下——第一波進攻的流民狼狽逃竄,被周天王的督戰隊砍了十幾顆人頭。

    徐家子侄在牆頭高聲叫罵,得意洋洋。

    崔小二被選做第二波攻寨的隊伍,被嚇到當場尿褲子——可周天王自己抓了一張木盾,手持砍刀,高喝道:“我帶頭衝,後退則死;其餘人跟我衝,後退必死。”

    督戰隊的砍刀上血跡未幹,第二波進攻的流民隻能硬著頭皮,跟在周天王的身後,頂著對麵虎蹲炮的炮口衝。

    周天王不虧是勇冠三軍,他用的那麵木盾超大,還釘了鐵皮加強,旁人根本使不動。堡寨上徐家的虎蹲炮就全調來對著他轟,硬是轟不開。

    第二波進攻的流民就這麽跟著上,用沙袋把徐家堡寨的壕溝給填了——填了一處不夠,周天王又帶隊退迴來,再組織第三波流民上去‘刷經驗’。

    流民也不知道啥叫‘刷經驗’,但很快發現堡寨上的虎蹲炮也就聽個響,威力其實很有限。

    第三,第四,第五波流民膽子越來越大。百來號人圍攻而上,隻要硬頂一迴就熟練了,心思沉穩,進退有致。

    每次進攻,周天王都親自帶隊。出現傷亡,他也指揮若定,命令人不可慌張——舉盾向前,徐徐後退,同袍協作,不離不棄。

    來迴幾次,堡寨上的徐家子侄都傻了眼,拚命朝虎蹲炮裏塞火藥,以求更大威力。結果火藥塞的太多,他們自己把自己給炸了。

    徐家第一個堡寨就這麽給攻下來的。

    等到攻擊徐家第二個堡寨,同樣是組織流民舉盾上前,輕輕鬆鬆填了壕溝——接下來就該蟻附攻城,用梯子頂著敵人箭矢石塊朝寨牆上爬。

    徐家堡寨的土牆隻有三米多高,爬起來不難。

    但周天王卻又安排第二個‘刷經驗’的戰場,他親自帶隊演示如何在敵人攻擊下挖牆腳,安置炸藥。

    徐家在寨牆上丟火把,倒‘金汁’,砸石塊,急的直跳腳。

    周天王指揮流民推著盾車衝到敵人眼皮子底下,教他們挖開牆腳後如何計算導火索,如何炸開堡寨圍牆。

    戰場教學,學不會就死。

    徐家堡寨的圍牆既不厚也不高,五公斤的炸藥包可以把它砸開個大口子。第一次爆炸就極為成功,駐守第二座堡寨的徐家子侄精神崩潰,被迫出寨乞活。

    但周天王要求對方迴去繼續抵抗,因為流民大軍還沒‘刷夠經驗’——第二座堡寨被炸了五次,流民大軍也就組織了五次破城隊,把徐家精心構築的防禦工事炸了個稀巴爛。

    完事後,流民大軍士氣暴漲,覺著天下之大,再無任何城池能抵擋他們進攻。徐家子侄則嚎哭不休,直言天道顛覆,社稷將傾。

    但周天王

    沒亂殺人,隻開了個公審大會,召集村寨的佃戶農夫,甄別平日有惡行之人予以處決。

    死的人不少,但不是誰都殺。哪怕參與頑抗的徐家子侄、家奴、或地方童生秀才被擒,隻要平日沒有引發民憤,反而被釋放,並未被為難。

    徐家兩座堡寨被攻破,後續的也就不用周天王自己上了。

    流民中很自然出現一批腦筋靈活的基層指揮官。他們雖然都是文盲,但一旦放開膽,學東西很快。

    行軍、紮營、訓練、戰法、警戒、飲水、造飯、賞罰,很多人的腦子仿佛大放光明,渴求知識,並勇於實踐。

    周青峰平日是個極懶散的人,不樂意管雜務。但他下狠心要來當頭領,底下的人就認他這種大氣硬朗的指揮風格和敢於爭先的人格魅力。

    連續兩座堡寨被破,徐家也很快認慫。

    被釋放的徐家子侄把新華反賊有破城手段的消息放了出去,逼得知府老爺放棄幻想,老老實實的給救濟糧。

    徐家在華亭縣的二十多萬畝田地被強行吐了來大半,由周青峰分給無地的農戶。一同被分的還有大量農具、耕牛、房屋之類。

    ‘聖光’團隊沒有能力管理新華鎮以外的事務,但又不能輕易放棄到手的土地和人口,幹脆跟官府和農戶達成協議。

    地方賦稅由‘聖光’負責,鬆江府不再插手。地方事務則由農戶選舉自決,‘聖光’做指導和監督。

    規則很粗糙,官紳中反對者極多,農戶也不知道該如何管理自己。周青峰的工作就是時刻不停的帶著幾百‘刷了些經驗值’的流民精銳,在整個鬆江府巡遊指導。

    不會的可以教,不服的就去死。

    崔小二因為跟著周天王衝過陣,是第一批被分到土地的人。他原本是流落鄉間的破落戶,現在是集體農莊的一員,也是被選出來的管事。

    周青峰沒指望自己隨意指派的管理模式能多麽公正廉潔,比之前好就行。此外隻要官紳的壓力還在,得到田地的農戶不想死就得站在‘新華’這邊。

    這是個脆弱的平衡,畢竟利益受損的官紳已經跑去帝都告禦狀了。但隻要它能維持兩三年就行——‘聖光’團隊兩年後就得準備去遼東。

    崔小二歇了會,繼續幹活開挖溝渠。他也不知道集體農莊是個啥,隻知道周天王把徐家的‘沉積資產’分給了他。

    身上的衣裳,手裏的鐵鍬,嘴裏吃的米糧,乃至田地裏的耕牛鐵犁,都是從官紳的庫房弄來的——百姓活的猶如惡鬼,豪門卻視而不見,自在逍遙。

    周天王對千千萬萬個崔小二宣傳——這都是土豪劣紳從你們身上盤剝去的財產,理所當然歸你們使用。

    這話聽著爽氣。

    “咱們得多賣力氣,好好伺候田地,多打點糧食送給周天王。天王有糧有兵,才能跟官府對著幹。”

    崔小二作為農莊管事,時不時還得給農戶做點思想工作。有些話是他自己想的,有些則屬於流動宣傳隊的教育。

    ‘流動宣傳隊’就是戲班子,五六人,十幾人就能搭台演戲。蕭金浪很注重宣傳工作,招募不少鄉鎮戲班子排演新戲。

    不要演什麽才子佳人了,演一演百姓的苦吧。告訴地方上的百姓該怎麽做?

    “除了多打糧食,咱們自己還得練練兵。”挖渠的農戶邊幹活邊說,“前幾日的戲班子演的好,官老爺欺負我們,不就是咱們太弱麽。

    各村各鎮若是練好了民兵,官府就算派大軍來,我們也能抗幾天,等到周天王帶大軍來救。”

    “官府敢來?”另一個農戶呸了聲,“怕個啥?咱們有周天王給的炸藥,惹急了就把知府老爺的府城都給炸了。”

    “對對對,我們還有炸藥哩。誰敢來惹我們,就炸死他。”

    想到炸藥爆破徐家堡寨的威風,農戶們無不哈哈大笑。‘新華’提供的炸藥不但用來開挖水利,更是農戶手中一寶。

    就在此時,鬆江府城內,鼓動無地農戶去新華鎮的萬公萬老爺正在家宅內皺眉苦思。他手裏捧著一本書冊《紀效新書》,細細研讀。

    “硝一兩、硫一錢四分,柳炭一錢八分。”

    “用水三鍾舂得絕細為妙,秘法先將硝硫炭各研為末......”

    “舂之半幹,取日曬打碎成豆粒大塊,此藥之妙隻多舂數萬杵也。”

    萬老爺讀著讀著,一拍大腿,罵道:“反賊之秘法,盡在書中。戚少保早有明示,我等愚昧竟然不識。

    可笑這鬆江諸公怯如犬鼠,惶惶不可終日,要麽誇大反賊威猛不可敵,要麽悲哭我輩無人不可用。待我習得此術,定能重整士氣,大破新華。”

    在萬老爺旁邊,鄭大善人卻在罵幾名仆人,“賣力些,沒吃飽飯嗎?戚少保在書裏寫要舂數萬杵,你們才舂了幾杵?

    都怪這府城的官吏貪婪,竟然把庫存的硝石硫磺還有上好木炭都賣給了反賊。反賊造了火藥,到處炸炸炸,炸的鬆江上下風水都要散架了。”

    幾個仆人拿著搗藥的藥杵把三種原

    料搗了半天,一個個累的脫力。可鄭大善人還是在罵他們懶,“這麽點小事怎麽就做不來?看我搗給你們看。”

    萬老爺放下書,看鄭大善人在庭院拿跟藥杵亂搗,笑哈哈寬慰道:“鄭老弟,莫要急。反賊不過學了些戚少保的皮毛,我等隻要能把此書學透,定能‘上報君恩,下安黎民’。

    此外硝石之事,我也打聽過。不止鬆江府的守庫官吏在上下其手,就連南京鎮守太監也牽扯其中。此事隻能從長計議。”

    萬老爺家業未損,自然不急。鄭大善人現在可是寄人籬下的喪家之犬,如何不急?他卷起袖子,撩起長袍,抓著藥杵死命的搗。

    周青峰帶兵橫掃鬆江後,官府的場麵就很難看了。地方縉紳沸反盈天,先是把狀子告到南直隸衙門,後又派人進京,要朝廷調集九邊精兵,穩住江南賦稅重地。

    帝都那邊還沒個決議,但‘新華’利用各種來源的原材料開始工業化大生產,完成造粒工藝的黑火藥大量供應,用來搞各種水利工程。

    供應量多,自然少不了外流。

    鬆江府上下對‘新華’秘技極感興感趣,想盡辦法要挖反賊手中的能工巧匠。對曾經在趙港鎮發威的火器更是想獲得實物,加以仿製。

    隻是‘新華’的能工巧匠就是團隊成員,燧發槍更是尚未普及,唯一能被府上諸公獲得的就是顆粒化的黑火藥了。

    這‘新華’火藥威力確實大,比官軍自用的強得多。

    萬老爺等官紳自然想要仿製,還從戚繼光的《紀效新書》中找到了‘同等秘技’。鬆江府上下為此唏噓不已,心理上又恢複幾分鬥誌。

    鄭大善人抓著藥杵死命搗,仿佛眼前就是抄了他家的反賊,要把所有怨恨通通從發泄出去。萬老爺勸他莫急莫急,他卻是汗如雨下,一刻不停。

    “鄭老弟,聽為兄一句,這些粗苯的活交給仆人去幹吧。”

    “不行,今日就要把這精製火藥搗出來。我就不信,反賊能造,憑什麽我不能造?”

    鄭大善人不停,萬老爺隻能搖搖頭,心想等這老弟累了,自然也就停了。他還是打算細看《紀效新書》,好好學一學,定能超過反賊。

    可這念頭剛剛升起,在庭院內爆起一聲巨響。轟鳴中炸開一團氣浪,炸爛了院中的花壇、樹木、假山,連在附近讀書的萬老爺都被掀翻。

    氣浪之大,恍如天雷轟地。

    過了半晌,萬老爺滿頭是血的爬起來,呆若木雞。之前搗藥處多了個坑,原地草木掀飛,石碎牆塌。

    至於站在那兒搗藥的......

    “鄭老弟,鄭老弟你在哪裏?莫要嚇唬為兄,你這是去哪裏了?”

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