華亭縣,沙崗鎮。

    秦師爺站在鎮外土坡上,瞧著對麵河灣處十幾名‘工程人員’安裝設備。在他身後,上百號官紳士人從府城跑出來瞧熱鬧。 1

    這幫人要麽伸長脖子,睜眼窺探,要麽交頭接耳,竊竊私語。等到河灣處哐哐哐的一陣響,有個三米高的水車開始轉動,人群頓時嘩然。

    “哎呀,轉了轉了,還真轉了。”

    “水引上來沒有?槽裏有水嗎?”

    “不用人踩嗎?真的是水流自轉?”

    “這水車隻要二百石米麵?它能灌溉多少田地?”

    一名老年儒生走到秦師爺麵前,拱手道:“秦兄,請教了。這水車”

    秦師爺做出一副很無奈的樣子,“哎呀,秦某也沒辦法,都是被逼的。我要不答應,知府大人就要怪罪,新華反賊又難安撫。”

    圍攏的人群個個嗬嗬笑,口中寬慰不斷,‘秦兄辛苦’‘秦師爺受委屈’‘秦老爺有大功勞’。

    可大夥心裏卻在罵

    “你個姓秦真不要臉,占了便宜還賣乖。”

    “好處都讓你姓秦的得了,也不介紹給大家。”

    “新華反賊拿你秦師爺當馬骨,別以為我們看不出來。”

    罵歸罵,請教還是得請教。

    秦師爺還是那副被逼無奈的樣,攤手道:“我去新華賊巢,反賊硬逼我裝這水車,還要我二百石米麵。

    秦某家財有限,卻又不能不答應。要是不允,反賊就得打到府城來了。我也是為鬆江府百姓著想,若是沙場征戰,便是生靈塗炭啊!”

    旁邊一名小吏不樂意了,上前揶揄道:“秦師爺,別廢話了。大夥出城不是來聽你瞎扯的,就說你占了多大便宜吧。”

    秦師爺更不樂意了。但不等他反駁,旁邊負責糧運、水利的府城通判站出來,以肯定的語氣說道:“尋常水車頂多提高水程三尺,且需人力踩踏或畜力牽引。

    這新華反賊頗有秘技,能讓水車做大,提高水程到六尺有餘。且水流自動,日夜不息,此省工省力,確實不凡。

    秦師爺建這一座水力機械,不但可以用來磨米磨麵,還能用於灌溉,至少可以讓兩百畝農田變成水澆地。半年就能迴本。”

    這番計算,府城的官紳盡皆嘩然。

    最好的田地是能讓水自然漫灌,如此節省勞力。但水總是往低處流的,農田就算在河道旁,灌溉也需農夫肩挑手提。 1

    這活可不比收割輕鬆,效率還不高。

    農家水車多,但技術不到家,用的類似瓦軸的轉接,阻力太大。

    江南水鄉的河道往往水流緩慢,推不動大型水車。小水車也需要人力去踩,否則它不會動的。

    但滾珠軸承能讓阻力降低到瓦軸的幾十分之一。此外‘聖光’機械組有諸多成熟設計和精準計算,讓水車整體輕便,以低成本運轉。

    周青峰提出要對外銷售水力機械,正好鬆江知府的師爺前來商談善後,於是雙方合作推廣了一把‘磨坊灌溉’兩用水車。

    優惠期一個月,隻要兩百石大米或麵粉。

    秦師爺原本沒啥指望,也是捏鼻子認的,迴去稟報知府大人後,換來一句‘嗯,知道了’——老爺是不說好壞的,全看你底下辦的如何。 1

    秦師爺在華亭縣的沙崗鎮有那麽幾百畝地,離河道較遠,灌溉困難。

    ‘聖光’的農業組成員前來勘探一番,專門設計一套池塘溝渠組合的灌溉體係,利用水力水車把河水提升大概兩米五,用木製水槽送到大概五百米外的高處,形成蓄水的池塘。

    池塘蓄滿後,可以利用溝渠自流灌溉超過三百畝地。

    農業組畫了勘探規劃圖,還做了計算,得出的結論把秦師爺驚的心頭嘭嘭亂跳。他去新華鎮看過,反賊的水力機械運用非常成熟,運轉良好,絕不是騙人的。

    這買賣做下來,真心一本萬利,澤及子孫。

    這等好事,秦師爺原本想偷偷把這事做成。可新華反賊卻大張旗鼓,把消息傳的整個鬆江府都知道。

    反賊們動作還快,定下合同後立馬派人來勘察選點,三天功夫就把準備好的材料運到,哐當哐當的開始幹活。

    水車一建,引的府城官紳矚目。

    今日據說要建成,上百人跑來圍觀。眼看水閘開啟,水車轉動,嘩嘩的河水就順著水鬥上揚,進入木製的水槽。

    有好事者拎著袍子跑到水槽邊,看著水流延續一裏地灌入早已開挖好的池塘,迴來歡唿道:“成了,成了。秦師爺這次大賺。”

    對了,那池塘還是用炸藥炸的,同樣省工省力。

    負責施工的農業組成員笑哈哈過來,把施工設計和勘探規劃圖遞給秦師爺,看看現場百來號人,朗聲開口道:“秦先生,水車工程已經建好,正式交付。

    今後你家至少三百畝田地就不用雇人澆水,可以自流灌溉。我看過你那塊地,土質不是太好,隻能算中田。

    但每畝每年打兩石半糧食

    還是綽綽有餘的。如果能多多施肥,改良土壤,過兩年說不定就能能打五石糧食的上田。”

    三百畝?

    每畝兩石半?

    這數字把圍觀眾人弄得心頭癢癢。

    一名老儒再次拱手道:“小哥,此話可當真?”

    農業組成員再次大笑,“我們正在青龍鎮建設超過一百座同樣的水力機械,要把全鎮超過五萬畝田地都改成自流灌溉。

    若是假的,我們豈不是先害了自己?馬上就要開春播種了,各位若是也想搞這水力灌溉,最好現在就動手。

    我們新華鎮的施工能力也是有限的,先報名先交錢先開工。建一座水力機械,保證各位當年看到效益。

    秦師爺,這圖紙你可保管好。我們提供三年保修。不過尋常小麻煩,你自己找幾個木匠就能修,很容易的。”

    圖紙是上好的湖州宣紙畫的,比例尺寸非常精細,比當前工匠所用要先進的多。秦師爺早就把幾份圖紙當做地契似的,緊緊攬在胸口。旁人想借閱,他嚴詞拒絕。 1

    農業組成員等了等,滿以為自己的宣傳能引來這幫官紳的踴躍訂購,可在場之人彼此眉目觀望,卻沒誰開口就要現場下定。

    喪氣

    工程交付,試運行二十四小時,設備運轉良好。

    帶隊的農業組成員給秦師爺培訓幾名佃戶如何操作。雙方簽字確認,他也就撤了,乘船返迴新華鎮。

    返迴的路程上,許多烏篷小船正朝新華鎮湧。船上都是些蓬頭垢麵的破產家庭,每一個都堪稱形銷骨立,麵容枯槁。

    現在正是熬春荒的最後關頭,也是最難的關頭。很多家庭連高利貸都借不到,沒有生產資料,熬不下去就得死。

    河道上飄著不少浮屍,老人女人孩子居多。有的泡到浮腫,沿途村鎮生怕惹來瘟疫,不得不派人將其打撈上來,趕緊焚化。

    這些都是死在半道的逃難農戶,被家人拋入河中。此情此景頗有些中東難民跨越地中海卻死在海灘上的感覺,令人觸目驚心,望之落淚。

    等工程隊返迴新華鎮,發現事情更麻煩了。 1

    鬆江府的官紳並沒有想象中紛紛前來訂購水力機械,反而是鎮外建起了大量衛生條件極其糟糕的窩棚。

    這些窩棚難避風雨,也沒廁所,人群雜居,隨處便溺。若非天寒,立馬就是傳染病的溫床。

    周青峰正殺氣騰騰的組建一支‘雜牌軍’,打算帶個幾千人出去吃大戶——鎮上真的湧來上萬人,再不搞人員分流,‘聖光’團隊非得被上萬張嘴吃垮不可。

    “不知道哪個龜孫在背地裏鼓動,說什麽新華鎮在施粥,到鎮上就能保命。搞得整個鬆江府的破產農戶全在朝我們這裏跑,總數得有幾萬。” 1

    幾萬餓昏頭的饑民一旦被鼓動,新華鎮剛剛建好的柵欄圍牆可擋不住。‘聖光’團隊除了逃命將別無它法。

    軍事組正打算把這股饑民引到別處去,此刻啥仁義道德都得放一邊,隻能先確保己方活下來再說。

    就當周青峰要帶隊出發,秦師爺坐條小船進了鎮上碼頭。看到鎮上正在分發最便宜的木矛,他大驚失色的找到蕭金浪,“蕭頭領,這是何故?不是談好了不動刀兵麽?”

    蕭金浪也沒法唱紅臉了,惡狠狠的喝道:“你們再不送糧食來,我們隻能去搶。第一個搶的就是華亭縣的鬆江府城。”

    “別,別,蕭頭領消消氣,千萬別。”聽到反賊們要出去搶,秦師爺臉都白了。他擺動雙手,連聲安撫,“糧食來了,真的來了。”

    “糧在哪裏?”

    “貴部給在下建的水力磨坊和水車都極好,就連知府大人也親自看過,讚不絕口的。可府城各家老爺總得商議幾天,此外運糧也非即日可得,因此拖延了時日。

    如今有十二艘運糧船就在路上,總共兩千石大米,就等著蕭頭領查收。有十來戶官紳也願意嚐試,用用貴部的水力磨坊和水車。”

    兩千石差不多一百三十噸,這點糧食維持不了多久。

    蕭金浪神色不變,厲聲道:“不夠,至少得兩萬石。你們中有人在背後鼓動,引了數萬流民跑到我們這來。沒有足夠糧食,我們還是得出去搶。”

    秦師爺為此大為頭疼,他深知蕭金浪說的是真話。新華鎮外的流民不是隨便來的,肯定有利益受損的官紳在背後搗亂。

    “蕭頭領,兩千石糧食明日就到,還請再約束流民半個月。我馬上迴去請知府大人開倉放糧,送些糧食來救濟。”

    秦師爺來了即走,順便看了眼水力鋸木廠,鋸開的木頭被切成木棒,再上木工車床嘩嘩嘩的刨成尖頭木矛。

    水力帶動齒輪箱,讓夾具固定的木料在車床上高速轉動,工具鋼做的刀具輕輕朝上一碰,木屑亂飛。兩分鍾可以造好一根。

    這還是學徒手藝不佳,速度算慢的,但比手工快十倍。

    骨瘦如柴的流民吃上一碗熱粥,便抓上一柄木矛。五人一伍,五伍一隊,五隊一哨,迅速成軍。

    周青峰對待流民如混世魔王般,要求他們安靜、忍耐、服從,違令者死。

    簡單粗暴的指揮換來一時平靜,但整個新華鎮卻仿佛噴發前的火山。一旦得不到滿足,它要麽自我毀滅,要麽侵略如火。

    眼見新華反賊竟然指揮有度,進退自如,秦師爺為此渾身戰栗,魂不附體。他急切的離開新華鎮,讓船夫拚命搖櫓,逃命似的返迴府城。

    隔天,兩千石糧食如約出現在新華鎮新修的碼頭。周青峰帶了一支兩千流民的隊伍,輕鬆占領青龍鎮,並宣布對鎮上進行軍管。

    鎮上富戶早就逃了,空餘的宅院全部用來安置婦孺。周青峰每天隻休息一兩個小時,彷如一台機器般工作。

    事實證明,這位大爺不是不能幹管理的活。

    流民也好,官紳也罷,對火銃如何殺人不是太理解,但看到新華的周頭領能把一百多斤的石鎖掄起來玩,就仿佛看到力拔山兮氣蓋世的楚霸王。

    這還是人嗎?

    佩服的不得了,也驚駭的不得了!

    周青峰那副兇神惡煞,橫眉立目般的樣子極具威懾力。加之他做事公允,處置果決,在奉行粗暴法則的流民中極有威信——人送外號‘周天王’。

    就連軍事組的七個人,都成了‘天王麾下七員虎將’,能帶一千人馬在野外行軍而不潰散,堪稱指揮有方,勇若信布。

    但等到二月底,秦師爺許諾的開倉放糧還沒來。

    於是周青峰帶兩千手持木矛木梯的流民搞了次武裝行軍,在鬆江府各個鄉鎮轉了一圈,旬月間輾轉如風,攻破了幾十個村寨,砍了數百顆土豪劣紳的人頭。

    這行軍極大緩解了鬆江府的土地和經濟矛盾,很是鍛煉了一把部隊,發掘不少民間人才。出去兩千,迴來五千,人數反而變多了。

    鬆江府城的官老爺們在爭吵到底是剿是撫,發覺周天王如此兇悍,知府大人總算統一意見,不用新華鎮去求,立馬送來兩萬石救濟糧。

    連帶地方官紳踴躍提交兩百多座不同類型的水力機械訂單,表達自己對科技生產力的支持。

    靠武力脅迫弄來超過五萬石糧食,新華鎮的人口危機總算可以有驚無險的度過。

    等時間逐漸邁向四月份,大地迴暖,草長新芽,鬆江府上下也鬆口氣,因為新華鎮的反賊們正兒八經的開始春耕了。

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