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    當晚,小使女艾爾蓋前去和艾蕾同住,而富蘭克林一行被安排在高丹家宅的三樓,富蘭克林很滿意這樣的安排,他說自己可以在盛夏的夜晚,敞開窗戶,讓涼爽的風進來,自己則裸睡在搖椅上,用肚子迎接早晨的第一縷陽光,他在巴黎城擔當全權大使時,就公開在王宮辦公室內如此,路易十六的廷臣們對此都司空見慣。

    二層中,菲利克斯正在與父親密切商議。

    勒內先生按捺不住激動,幾乎是兒子問一句,他立刻答一句。

    當菲利克斯問,我家的木工作坊有水槽嗎?

    “當然有,高丹家可是有全魯昂地區最好的水輪和水槽,用來鋸木的。”

    菲利克斯又問,父親你可以做航船模型嗎?

    “大徒弟卡陶最擅長做這個,魯昂城內很多達官貴人,家中的船模擺設,都是高丹家的作品——對了,這些你應該都了解的。”

    菲利克斯很認真嚴肅地答複父親,我在教會學校裏專修法律和文學,對木工作坊的知識,反倒不如小時候了。

    “確實這樣!”勒內驚歎道,然後趕緊戴好單片眼鏡,說你快去休息,我連夜來趕製模型圖紙。

    次日晨曦剛起,艾爾蓋就穿好衣衫,叩響了高丹家主人的房門,幾乎整晚工作的勒內將繪製好的圖樣交到她的手裏,隨後艾爾蓋的腳步急促地踩在二層和會客廳間的樓梯上,很快她就跑出高丹家宅,順著巷道的斜坡,直跑入到聖德約木工車間當中。

    在那裏,卡陶帶著一群學徒,早已摩拳擦掌,等候多時。

    待到午餐後,富蘭克林、譚波爾、貝克,在勒內、菲利克斯、艾蕾等的陪同下,來到了木工車間。

    看到架設在塞納河邊隆隆轉動的水輪,又看到保養良好的馬廄,及進入車間後,一套套細木工車床、器具,富蘭克林特別有親近感。

    “這水槽是按照英製度量衡來設計的。”菲利克斯說到。

    畢竟富蘭克林心目裏,認可自己是半個英國人。

    富蘭克林點點頭,車間的中央空闊地,用四根木腳,架起條兩頭封閉的浴缸式水槽,“勒內先生,你的徒弟們非常優秀。”富蘭克林對水槽的精細工整讚不絕口。

    水槽長十四英尺(一英尺合30.48厘米),寬6英寸(每英寸合2.54厘米),深也是6英寸,裏麵注滿了水,水麵距離槽的邊緣約1.5英寸。

    “這就好比是條運河。”富蘭克林對眾人形象地說。

    卡陶拿出了艘剛剛做好的木船模型,船有6英寸長,2.25英寸寬,1.25英寸深。

    船模型的前端係著根絲線,絲線的另外一端,連著水槽盡頭的麵精巧滑輪,直徑一英寸,並有個機巧設置,使得鬆手後,滑輪可以勻速轉動,牽動絲線,也等於牽動船模型往前“行駛”。

    這個機巧設置其實就是枚裏弗爾硬幣。

    菲利克斯掏出這枚特殊的硬幣,用鑿子在中心鑿出個圓孔來,係上了絲帶,拴在滑輪下,一旦它下墜,便能通過滑輪,拉著水槽裏的船模型前進了。

    眾目睽睽下,菲利克斯半跪下來,“請各位注意,等到我鬆手後,你們便開始一起數數。”

    其實富蘭克林也有點緊張,不由得掏出懷表來,不過當時的表是沒有秒針的,所以還得依靠大家的數數才行。

    於是富蘭克林皺皺眉,又把懷表給放迴去。

    “放。”菲利克斯迅捷地站起來。

    眾人不約而同地開始數起數來。

    很快整齊的“一、二、三......”的喊聲,蓋過了硬幣牽動滑輪,滑輪再牽拉船模型迅速沿著水槽前進的聲音。

    “停!”富蘭克林舉手道。

    “79。”貝克很迅速地算出了木船模型的速度,把它報出來。

    “4又?英寸深的水,速度是79。”富蘭克林複述了遍。

    菲利克斯拿出紙筆,將其迅速記錄下來。

    然後勒內指揮徒弟,把水槽的水,降到2英寸深。

    “89。”

    “2英寸深的水,速度是89。”富蘭克林的鏡片開始發亮起來。

    艾蕾激動地扶住老者的肩膀,“博士,你的理論是正確的,是正確的!果然我們被常識迷惑了,本以為水越深,船越好走。”

    “親愛的艾蕾,不要激動,不要激動,作為正規的科學實驗,必須還得有一次才能驗證它的真實性。勒內先生,菲利克斯,貝克。”富蘭克林盡量不讓自己喜形於色,而後對菲利克斯等人做出手勢——將水槽裏的水降到1又?的高度,再試試。

    在富蘭克林的注視下,水槽裏的木船模型,在淺水裏行進的速度,果然更為輕快,眾人的情緒也達到了頂點,都在齊聲報著數,像是在迎接盛大的節日般。

    當貝克最終舉手,報出“101”這個數字時,木工車間裏所有人都沸騰起來。

    艾

    蕾甚至摟住了博士的肩,親了他兩下,富蘭克林的眼鏡都歪了,他既狼狽,但也充滿喜悅。

    高丹家宅的會客廳中,富蘭克林拄著拐杖,激動地來迴走著,口述自己的結論,也是論文的內容,“運河裏的船在前進時,必須一次又一次,持續不斷地將它前麵的,和它船底相同體積的水排到後麵去,如果吃水越深,那麽就意味著這種船底體積就越大,而經由船兩側流往後麵的水就越多越急,這便構成了對船速度的阻礙......”

    譚波爾和菲利克斯,則分別負責將博士的發現,用英文和法文寫就,而貝克則守在印刷機前,準備將論文刊印出來。

    最後,菲利克斯站起來,提醒了富蘭克林:“博士您的這項科學發現,將對人工運河內由閘門控製的合宜水位有重大的啟示,讓許多人可以走出誤區,也就是運河裏的水並非越深越好,最佳的水位,應該是?高,這樣船隻可以獲得最大的速度,這樣不但可以節約蓄水,也可讓運輸的效率增強許多。”

    “沒錯菲利克斯,你的這段將作為論文的結束。”富蘭克林隨即補充道,“而這次的科學實驗,就命名為‘高丹花園實驗’。”

    “這是高丹家族的榮幸,博士!”

    次日,富蘭克林就讓譚波爾搶先一步,坐著馬車,帶著刊印好的樣稿,前去魯昂城,“這篇<論運河水位合適高度的實驗及發現>,署上我本人和菲利克斯先生的名字,稿費我八成,菲利克斯則二成。英文版的發給伯明翰銀月會,法文版的則送去奧爾良科學院,我在兩個地方都是榮譽會員。”說到這裏,富蘭克林對著菲利克斯眨眨眼,“所以這對我來說,很輕鬆,因為我已功成名就,不是嗎?”

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