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    一直到餐後,富蘭克林的目光才算是從艾蕾的身上移開,也才注意到高丹家的少爺菲利克斯。

    這位美國的胖老者,帶著歉意說,“法國人,是我在世界裏見到的最熱情友善的民族,他們總是先打聽客人的喜好,然後在客人到來後,給對方最喜歡的東西。我因為痛風嚴重,不能吃豬肉丸,也不能吃牛肉,故而我來到巴黎後,去任何家做客,餐盤上都是滿滿的羊肉。”

    “巴黎的羊肉好吃嗎,富蘭克林博士?”艾蕾坐在哥哥餐椅旁邊的扶手上,帶著笑意問到。

    “H夫人家的廚娘做的烤羊肉,可以讓我在不知不覺中把手指吃掉,她共招待了我三頓如此美味。”富蘭克林俏皮地伸出右手,故意將三根手指收起,作出“被自己啃掉”的模樣。

    整個餐廳滿是笑。

    那邊,富蘭克林的孫子譚波爾和外孫貝克,正在往會客廳內搬運行李,菲利克斯看到,其中最重要的,是架印刷機,看來富蘭克林到哪裏都離不開它。

    “我在巴黎,住在帕西鎮的瓦倫丁納旅館,那裏正好和幾位夫人的花園相連,在公務處理好後,我就在其間徜徉流連,每天都和貌若天仙的夫人們相遇,親切交談。約翰.亞當斯不以為然,他批評我‘都過七十歲的人了,喜歡美人的趣味卻不曾消減’,我很誠懇地接受他的批評。”

    當高丹家繼續笑起來時,富蘭克林說下去,“很快關於我好色的傳聞就傳遍巴黎的大街小巷,此後我每到一處,每個法國人都把他們的女眷介紹給我擁抱,有太太,有小姐,有時廚娘也來擁抱我(艾蕾已經笑得前仰後合),每人看到我都喊,看啦,本傑明.富蘭克林,他很喜歡女人,你們上去抱抱他,他就能開心地活到一百歲。並且,巴黎女人不喜歡親吻嘴唇和臉頰,前者她們認為是粗魯的,而後者則會碰掉她們的脂粉,所以隻能親脖子,在巴黎我親吻了一千六百三十五個各具美麗的脖子,此生不虛。”

    “您喜歡巴黎女人嗎,博士?”菲利克斯這時候突然問到。

    “喜歡。”富蘭克林很認真地說,“巴黎女人千嬌百媚不說,她們還充滿智慧,喜歡用通情達理的言語,讓你開心,給你帶來慰藉。”

    “王後如何?”

    聽到這個問話,富蘭克林稍微愣了下,隨即答複說:“王後最喜歡打撲克牌,我隻是在她打牌空閑處,才能和她交談,嚴格來說,她應該屬於奧地利女人。”

    當落霞鋪滿高丹花園後,艾蕾挽著富蘭克林,而菲利克斯則在旁作陪,在長長的夏日末尾,來了次餐後的散步。

    富蘭克林對這座花園讚不絕口,“雖然規製不同,但在風韻上它和帕西的H夫人家花園實在是太像了。”

    “H夫人是您在巴黎的情人嗎?”艾蕾直接問到。

    富蘭克林笑著搖搖頭,“H夫人把我當作是她的父親,在巴黎的時日,善解人意的她消解了我的孤獨寂寞,春夏期間她會來帕西的花園別墅住四個月,每日午後兩點我會準時去她那裏,聽她彈琴,和她下棋,閑談政治、詩學,秋冬時節她便返迴巴黎,我們就保持書信往來。有時候,我會問她,‘您想讓我和您,超越父女間的關係嗎?’,她總是溫言拒絕說,不,您是屬於美洲的,我們不能在一起。我又希望和她約定,等到我們都升入天堂後,可以在那裏結為伉儷,當她得知我要離開法國後,為了照顧我的情緒,總算是勉強答應下來。”

    “天啦博士,這對您的亡妻可有些不公。”艾蕾直言不諱。

    富蘭克林狡猾地笑起來,“我的妻子和我做了四十九年的夫妻,她早就厭倦了,她又比我先去世,在天堂裏早就另找了個鍾情的男子過生活了。艾蕾小姐,現世裏的夫妻,如果在死後還得繼續當夫妻,那該是多麽可怕的事,簡直就是詛咒。”

    “我也覺得,如果真存在天堂或者地獄的話,人應該去彌補活著時的遺憾或愧疚,但不是單純延續現世的東西。”菲利克斯應答道,這讓富蘭克林頻頻點頭。

    然後菲利克斯借機說道:“我看了您在奧爾良科學院發表的論文,真的是太神奇,您可以讓湧動的水麵瞬間平靜下來。”

    這可說到富蘭克林的得意處,他隨後來到高丹花園小小的池塘邊,這也是菲利克斯犯了癲癇溺水的地方,多虧艾蕾當時叫來幾位佃農,才將哥哥從死神的手裏救迴來。

    當時微風拂動樹葉,池塘內的水麵並不安定,而是像海潮般拍打著岸邊。

    隻見富蘭克林從背心口袋裏掏出個小瓶子,然後將裏麵裝著的油(他隨身帶著,隨時可以做實驗)均勻地倒入到池塘有浪的水中,很快艾蕾驚唿起來——確實,月牙形不大的池塘,大概也就用了一個半茶匙的油,就變得像諾曼底所產的“冕鏡”般平整無波了!

    “請為我鼓掌,女士、先生。這其實是古代智慧,普林尼就說過,他那個年代船隻遇到驚濤駭浪時,水手就喜歡往海裏傾倒油脂,如果我的這個觀點,能得到大規模實驗,那麽以

    後海難便很難發生了。”富蘭克林滿是自得的笑。

    他關於油可以讓有浪的水麵平靜下來的科學論文,先前已在英國刊行,後來又被翻譯為法文和荷蘭文,故而菲利克斯提前閱讀到了。

    “聽說博士您還在論證一個觀點,那就是在運河裏,船隻在淺水裏的速度,比在深水裏的速度要快?”菲利克斯在心中知道,這個時代的科學還處於啟蒙階段,富蘭克林的一些科學發現,也許在後世看起來不值一哂,但在當時卻往往是開辟式的。

    他必須抓住這個機會,得到這位大科學家的認可。

    富蘭克林看到艾蕾對自己崇拜式地鼓掌,也很是開心,然後又看艾蕾瞪大美麗的像鹿般的眼睛,對哥哥說怎麽可能,常識該是水越深,船隻的速度越快才對,不由得心裏癢癢,迫切希望在這位小美人前展示自己才學,索性慷慨地對菲利克斯說:“是的,我確實渴望進行這個實驗,但本來我是準備在前往英國後再做的,至於在法國,在高丹家的美麗花園,我希望的是放鬆和休息,而馬上去魯昂城,我和拉夫耶特將軍所進行的會晤,更多則是政治層麵的。不過——如果高丹家能提供這個實驗所必需的器材,我就願意在論文上,連署上你的名字,我的菲利克斯。”

    “那麽博士,我們馬上就做個模型試驗,如何?”菲利克斯胸有成竹。

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