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    本丸庭院天井處,身著出陣服的壓切長穀部,麵無表情地盯著時間轉換器。


    數重腳步聲從不遠處傳來,由輕至重,由遠及近,最終,又齊齊地放慢放輕,停在了灰發打刀的身後。


    “長穀部君!”燭台切光忠蹙著眉頭,緊張的喚道。


    他的身旁,是麵色沉重的歌先兼定,匆匆趕來,一臉驚愕後呆立原地的山姥切國廣和麵無表情的太郎太刀,以及慌亂無比的短刀五虎退。


    紫發付喪神咽了口口水,堅定地向前一步:“長穀部,沒事的,我們一起來想辦法。”


    灰發付喪神垂著頭,毫無所動。


    “這可真是……”歌仙兼定的身後,鶴丸國永裹著被單姍姍來遲,金瞳不覺地瞪大,滿是意外:“驚嚇了。”


    “長穀部。”


    鶴丸國永迴頭,隻見一向懶散的審神者麵沉似水,在眾人讓開的道路中,一步步走到付喪神的麵前:“你需要休息。”


    季楷開口,仿佛化為石像的人終於動了。他顫抖著身子,手指撫上轉換器的啟動按鈕,聲音嘶啞:


    “審神者大人……這不是您的錯……”


    他勾起一個嘲諷澀然的苦笑,頓了一下,就在所有人都以為他還要說些什麽的時候,他猛地砸下了啟動按鈕。


    金色的薄光籠上他的身影。一直低頭背對眾人的灰發打刀,此時才有勇氣抬頭,望向與他一同相處不過短短三天的同伴們。


    那是總是過分在意風雅的歌仙兼定、能得心應手處理各種事情的燭台切光忠、披著被單十分害羞,但戰鬥起來帥氣又強大的山姥切國廣、端莊平和的太郎太刀、總愛嚇人的鶴丸國永、可愛乖巧又勇敢無畏的短刀五虎退……


    這些刀劍們,剛剛顯現,缺乏戰鬥經驗,然而同時,又是那樣的美好又強大。


    在他們身上,他看到了很早之前的自己……


    壓切長穀部長長地歎了口氣,然後忽然垂眸笑起來,笑聲很輕,但睜開的紫色雙瞳中,是解去一切束縛的如釋重負。


    “請你們守護好審神者……拜托了……”


    男人飄落在風中的低語,隨著逐漸逝去的身影,一同消散了。


    金光散去,院內恢複原狀。除了一振打刀的消失,沒有什麽不同。


    “長穀部先生!”銀發小男孩怔怔地迴過神來,叫喊著朝時間轉換器奔去。


    有人一把攔住了他:“退醬,你和歌仙、燭台切他們待在這裏。”


    “可是主人……”五虎退紅著眼眶,聲音裏都帶著哭腔。為什麽會發生這種事??明明不久前,長穀部先生還在浴室裏和他一起清洗……


    “太郎太刀、山姥切國廣,你們兩個跟我走。”季楷將小男孩交給燭台切,點了兩振付喪神隨行,朝時空轉換器走去。意圖不言而喻。


    歌仙兼定懇求道:“主公,此事請交給我們,我們一定會把壓切長穀部安然無恙的帶迴!”


    “歌仙所說不錯,主公,戰場太危險了!”燭台切光忠跟在季楷的身後,試圖改變男人的主意:“


    “時間緊迫,你們這個樣子,還是在本丸等我迴來。”


    季楷不為所動,解釋了自己選人的標準——歌仙和燭台切都是內番服,本體都不在身邊;而隻裹了一件白被單,頭發還滴著水的鶴丸國永,很有自知之明地沒有開口。


    “我可是你們的主公。”


    季楷看著圍在身邊的一眾付喪神,揚起一個淺淺的微笑,“相信我。”


    金光亮起,淹沒了審神者和兩振刀劍的身影。


    *


    這是一處不知名的高地。


    冷清、寂寥,冷雨淅淅瀝瀝地下著,不遠處的村莊燃起的燈火,在逐漸黯淡的天色中愈加明亮。


    看起來十分的溫暖。


    聞著空氣中傳來的食物香氣,壓切長穀部仰起頭來,雨水落到眼睫之上,模糊了原本清明的視野。


    雨勢大了起來,他用袖子抹了下眼睛,決定找個地方避雨。


    村莊的方向是要避免的。一振已經開始暗墮的刀,光是氣息就足夠嚇到普通人類。而若是因此將溯行軍引到村莊,隻身一人的他,根本阻擋不住那些嗜殺的魔物。


    無法為主人所用的刀劍,本就沒有存在的價值;而無人守護無處所用的殘次品,不為他人帶去毀滅,也是他唯一能做的了。


    付喪神折返路途,向著森林深處進發。光明慢慢遠離,黑暗愈加深重,宛如張著大口的巨獸,一步步吞噬了這個迷茫悵惘的靈魂。有個地方,仿佛泄了一個大口子。悲傷與絕望如滔滔洪流,逆流進他的四肢百骸。隨著最後一絲人類燈火的消失,灰發打刀感覺自己陷入了無法逃離的深淵。


    ——每次碰見他時,他又是各種為了我忍耐、犧牲的樣子,還跟我說過無論等多久都願意這樣的話……


    ——你不知道,我當場雞皮疙瘩就起來了。這種話說出來,就是為了別人感激他、補償他的吧?


    ——正常的刀劍多了去了,誰有那閑工夫,陪他每天演主仆情深的苦情戲。


    哈。


    熟悉的聲音,不熟悉的語調,是毫無遮掩的真實想法。


    一句一句,迴放在他的腦中。


    壓切長穀部想不在意的撇嘴、想豪氣衝天的大笑、想冷嘲熱諷地反擊,將那些刺入心中的尖刺,一根一根拔出,再狠狠地仍落在地。


    但他做不到。他根本做不到。


    他曾經付出的真心,對於侍奉的審神者來說,不過是無窮無盡的麻煩;


    他曾努力忍耐的事情,對於本丸的勝利和戰績而言,不過是理所當然、順理成章的應做之事;


    他曾期望的、未說出口的渴望,他所恐懼、努力想要證明的信念,微不足道、無人在意、毫無意義。


    是這樣嗎?!


    既然達不到最好,為什麽還要被喚醒?既然贏不得勝利,一振刀又為何要存在?!


    既然無人想要,無人需要,這人類的姿態、這持續的唿吸、這跳動的心髒,又是為了什麽?!


    ——而我,又為什麽要如此痛苦?!


    腳步沉重得無法再繼續,壓切長穀部靠著樹幹滑落下來。傾泄而下的雨水,暴烈、無情,一視同仁地衝刷著天地間的萬物。


    似曾相識的夜晚。揮之不去的夢魘。逃脫不了的罪責。


    那些交戰過無數次的敵人,出沒於黑暗,縈繞著死亡的氣息,奮力嘶吼、強大無畏,殺倒一個,下一個又接續而上;他們無窮無盡,對同伴的生命漠然無視,眼中隻有接收的命令。


    也許這才該是刀劍們應有的形態。隻是工具,隻是利器,斷裂是必然,也無須被珍惜。


    這才是他們生存的價值啊。情感什麽的,心什麽的,真是太痛了,比破腹、比斷肢,還要慘烈百倍。


    哈哈哈哈哈……


    壓切長穀部哈哈哈地大笑起來,笑得流出眼淚,笑得手心攥出血來。


    不,他才不要變成他們那樣!


    死都不要!


    他名為壓切長穀部,也曾被珍惜,也曾被善待,就算是死,也絕不能變成敵人的模樣!!


    黑暗中,一道銀色刃光劃破雨幕,將突然出現的黑影一分為二。


    “壓斬!”


    壓切長穀部低吼出聲,刀劍揮落,鮮血四濺:“隻要一息尚存……我,決不讓你們得逞!”


    *


    “在那邊!”森林某處,山姥切國廣突然唿喊出聲,帶頭朝另一側奔去。


    季楷眉宇之間一片沉重。這處森林地勢廣闊、枝葉濃密,加上越來越大的雨勢,他們三人在森林中尋覓許久也沒有結果。


    已被兩隻付喪神科普過暗墮相關知識、並綜合了相關前情、推斷出這種異變發生大致過程的審神者,感到非常、非常、非常的自責。


    不久前,山姥切國廣在被單下說了句“他受傷了支撐不久”。這句話,就像黑暗中竄過的閃電,映亮了季楷腦海中某個模糊不清的地方。


    他終於明白了,每次想到壓切長穀部時,自己心裏的那點不順暢和奇怪是什麽了!


    因為壓切長穀部擁有成年人的姿態,所以在明明察覺出對方情緒有異時,他還是以所有權和每個成年人都有義務照顧好自己這樣的理由,自我說服後沒有插手。


    他讓付喪神自己手入,因對方沒提出過異議,便默認為可行;在見到對方洗了澡換了衣服後,他毫無詢問的,想當然的認為治療已經結束。那些不穩的氣息和沉重的步伐,隻是時間和休息的問題了。


    所有的這些,都是他理所當然的猜想。


    他是一個怕麻煩的人。但若因他的怕麻煩,給別人帶去了錯誤的信息、產生了傷害,那他就有著不可推卸的責任。


    第一次,季楷意識到,這個遊戲,和其他遊戲不同。付喪神們是戰鬥的器具,但一座共同生活的本丸和那麽多的日常生活的可能,決定了付喪神們絕不僅僅是戰鬥的器具。


    就連何田那樣自我的人,都感覺到了這種不同,所以才想要逃離……


    打鬥聲從前方傳來,季楷歎了口氣,斂迴心神。


    三人奔出密林,隻見眼前的開闊處,數十隻裹著黑氣的時間溯行軍正在前方與人交戰。


    這是季楷第一次見到所謂的“敵人”。第一觀感,就是醜、很醜、非常醜!


    簡直像是地獄垃圾堆爬出的亡靈們。有白骨狀的蛇形物,頭上兩隻碩大的角,骷顱頭中叼著尖刃,飛舞在半空;幾隻巨大混合蜘蛛,上半部分是無手無腳,散著頭發、慘白著臉的人,下半部分是六隻巨大的蛛腿,前爪則是鋒銳無比的刀刃,盤踞著組成了一個緊密的包圍圈。剩餘的,勉強有個人樣,腳是獸爪、膝有骨刺,戴著浪人鬥笠或著大帽子、扛著大刀,是戰鬥的主力,正在瘋狂的出擊。


    而那個與他們對戰的男人,也與離去時有了一些不同。幹淨整潔的出陣服已破破爛爛,成了一片碎布。裸露在外的軀幹健壯了一圈,鼓起的肌肉隆出一條條青筋,像猙獰的蟲物盤踞其上。他屈腿握著刀,整個人滿是鮮血,腐爛的臭味飄蕩著,像一個從屍堆裏爬出的幽靈。


    僅從氣息上區分他們是很困難的。暗墮,正在進行。


    “不潔之物……”


    太郎太刀眯起雙眼,拔刀出鞘,雙手將刀舉到身前。

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