杜嬤嬤硬著頭皮道：「哪家的長輩送了人來也都是好意，將來生了孩子不也是爺和奶奶的孩子麽？四奶奶哪能這點兒道理都不懂呢？」
英姐兒氣得手抖，站起身來，喝罵道：「我呸，君君臣臣父父子子，上不慈下不孝，你迴去給太太說，她的好意，我這一輩子都忘不了！她要再敢往我屋裏塞人，我也顧不得誰的體麵不體麵，我就寫了狀子，上官府告了她去！」
杜媽媽冷笑道：「四奶奶這是什麽話？難道不怕太太也上官府告你個忤逆不孝？什麽事都要講證據，捕風捉影的事情，四奶奶信了，官府也不能信！人留下了。我勸四奶奶還是收下，孝道大過天！」說完轉身走了。
英姐兒咬著牙，忍住氣，腦子裏轉了幾個來迴，這才看著初春道：「你先去外院跟守賢領差事。你的事，等爺迴來了再說。」
周四郎聽到初春的事情，沉默半晌：「依我說就讓她留下吧！」
英姐兒濃眉一揚，忍住氣道：「爺這是什麽意思？！」
周四郎看著英姐兒，勸解道：「樹欲靜而風不止，你先忍著，我大概知道是誰在後麵扇陰風點鬼火，可是對方滑不留手，抓不到證據，依我說倒不如開門揖盜，也好關門打狗！初春是太太的人，有了她在這裏做個擋箭牌，日後說起來，沒有子嗣，誰也怪不到你身上，都是我的事！」
英姐兒看著這樣的周四郎覺得有些陌生，周四郎握住她的手：「你相信我，我如今也不是當年那個天真軟弱的周四郎了。你是我媳婦，我一定會保護好你的。讓初春住在外院廂房，你派個新字輩的丫頭盯著。」
英姐兒沉寂下來，每天果然像那個小丫頭說的，抱著送子觀音拜個不停。初春如今上了頭，有了姨娘的名分，英姐兒派了新竹去伺候她。周四郎一個月也到她那裏住幾日。家裏都改稱她王姨娘。
見雪得了這個消息，氣得道：「真想讓我當家的把她給捶扁了！」
英姐兒隻是冷冷地笑笑：「捶她？有她好受的日子。讓你們當家的托了人偷偷打聽喬嬤嬤的下落，我就不信她真能跟周家徹底斷了幹係！」
莫氏果然「罰」了守靜去管庫房，庫房可是比車馬房油水更多的地方。英姐兒聽了也沒有做聲。
這樣相安無事過了大約四個月的樣子，周家傳出了兩條喜訊：周家大奶奶進門這麽多年，終於有了喜！周家四房的王姨娘也懷了身孕！
周家炸了鍋，蘭桂院裏，周四郎看著麵前的棋盤，抬頭笑著對英姐兒道：「看看這一網能抓著幾條魚！」
英姐兒微微迴他一個淺笑，慢慢地把棋子一顆顆收到棋笥裏：「四郎，我忍了這麽久，就是因為信你！」
焦氏和王姨娘懷孕的消息傳來，周夫人的病立刻好了一半，當日就難得地換了一身棗紅繡蓮蓬的衣裳，下了床，由杜嬤嬤扶著，先去瞧了焦氏。
焦氏聽得婆婆來了，連忙出了屋迎了上來，強笑道：「太太怎麽來了？如今一日天氣一日冷過一日，太太可別招了寒氣！有什麽事讓人來叫媳婦一聲就是。」
周夫人一把推開杜嬤嬤的手，緊緊地抓住焦氏，滿麵喜色道：「我的個老天爺，如今哪裏敢讓你到處跑？可算是菩薩開了眼。我不打緊，你趕緊進屋去，別著了涼，如今你月份尚淺，要加倍小心才是。」
焦氏麵上一紅，低頭垂目道：「是，五弟才診出來，還想請梅太醫再診上一遍，才敢去給老太太、老太爺、老爺、太太們報喜。也不知道誰那麽嘴快，昨兒的事，今兒就傳得人人都知道了。」
周夫人不以為意：「這事多虧了老五，錯不了。梅太醫來沒來？」
說話間，門上報梅太醫來了。
梅太醫按了脈，笑嗬嗬地恭喜道：「果然是喜脈。看來宏能兄果然醫術高明，在下倒要去請教一番。」
周夫人歡天喜地地讓杜嬤嬤賞了梅太醫十兩銀子，又千叮嚀萬囑咐焦氏不可大意了，這才賠著梅太醫一起去了蘭桂院。
英姐兒正好在王姨娘屋裏，見有外人在，隻得微微對周夫人行了一禮：「給太太請安。」
周夫人見她禮數疏慢，皺了眉頭，心裏有些愧對她，可又怕她對初春做什麽手腳，到了肚子裏的孩子再跑了：「王姨娘有了，也是你的福氣。你好好照顧著，莫要大意了。若是你擔心自己年輕不經事，也可以把她送到我院子裏去養著，等孩子生了再送迴來。」
英姐兒眼神發冷，似笑非笑：「若是太太不放心，隻管接了去。也省得萬一出了什麽事，倒成了我的不是。」
初春卻滿臉的不安，連聲道：「太太憐惜奴婢，奴婢感恩不盡。奶奶照顧得很好，挪來挪去的隻怕也不安生。」
周夫人也不好再說什麽，待梅太醫按了脈也是喜脈。周夫人便忘了跟英姐兒的不快，歡天喜地地又賞了梅太醫十兩銀子，這才又吩咐人給焦氏和初春一人送一份燕窩桂圓肉脯等補品。
英姐兒冷眼看著，枯寂如死。香草在一邊滿臉的悲憤不平。
過了四、五日，便到了下元節。周夫人因為雙喜臨門，又特地送了一百兩銀子到眾妙庵去修齋設醮。莫氏吩咐大廚房蒸了麻腐包子，送到各房，又操持著祭祖家宴。焦氏英姐兒等則都在自己屋裏折金銀包等著晚上祭祖。
到了晚上，按著祭祀的時辰，由周老太爺，周老太太為首，周尚書和周夫人隨後，帶著一屋子的兒女媳婦孫子孫女給祖宗進香磕頭。周夫人一雙眼睛盯著焦氏，生怕她有個閃失。二郎三郎的幾個孩子也都得了囑咐，安安靜靜地不敢亂跑亂撞。倒是平安無事直到開席。
周夫人心裏鬆了一口氣，想著焦氏做做樣子，吃上兩口就可以迴屋歇著去了。她也覺得渾身無力，隻想著早早迴去。
周家眾人分開男女席麵，坐滿了一個大廳。英姐兒就坐在焦氏身邊。英姐兒身後是香草幫著夾菜，焦氏身後則是周大郎一個得寵的姨娘齊氏。同席的還有莫氏、徐氏、文萃和文琪，身後都有姨娘或是丫頭夾菜。
莫氏便對焦氏道：「大嫂，你瞧，四弟妹果然是個賢惠心慈的。咱們都叫了姨娘來伺候，偏她心疼王姨娘有了身子，倒連麵都沒讓她露一露。」
焦氏這三年可是被莫氏欺負得狠了，此時道：「四弟妹總共就隻有這麽一個姨娘，自然是要著緊些的，哪裏像我們，屋裏左一個姨娘右一個姨娘。說來二弟妹才是真賢惠，又不是自己不能生，怎麽就給二郎添了一屋子的人！」
隻要是個女人，誰又能真心願意往自己丈夫跟前塞人？莫氏聞言果然臉上有些掛不住，壓低了聲音道：「那是二郎能生，我一個可顧不過來。我怎麽隱隱地聽著大郎不能生，也不知道這孩子……」說完捂著嘴假裝食言的樣子，若有所指地看著焦氏的肚子。
焦氏一手捂住肚子，氣得臉色發白，一手指著莫氏，指尖發顫：「你……」
英姐兒卻把手中的筷子「啪」地一擱：「二嫂，這一桌子的孩子呢，說話怎麽半點兒分寸都沒有？！可是還沒喝酒就糊塗了！」她轉向焦氏道：「大嫂，你有了身子，這涼菜冷湯的，別傷了胃口，不如趕緊迴去歇著。」
英姐兒氣得手抖，站起身來，喝罵道：「我呸，君君臣臣父父子子，上不慈下不孝，你迴去給太太說，她的好意，我這一輩子都忘不了！她要再敢往我屋裏塞人，我也顧不得誰的體麵不體麵，我就寫了狀子，上官府告了她去！」
杜媽媽冷笑道：「四奶奶這是什麽話？難道不怕太太也上官府告你個忤逆不孝？什麽事都要講證據，捕風捉影的事情，四奶奶信了，官府也不能信！人留下了。我勸四奶奶還是收下，孝道大過天！」說完轉身走了。
英姐兒咬著牙，忍住氣，腦子裏轉了幾個來迴，這才看著初春道：「你先去外院跟守賢領差事。你的事，等爺迴來了再說。」
周四郎聽到初春的事情，沉默半晌：「依我說就讓她留下吧！」
英姐兒濃眉一揚，忍住氣道：「爺這是什麽意思？！」
周四郎看著英姐兒，勸解道：「樹欲靜而風不止，你先忍著，我大概知道是誰在後麵扇陰風點鬼火，可是對方滑不留手，抓不到證據，依我說倒不如開門揖盜，也好關門打狗！初春是太太的人，有了她在這裏做個擋箭牌，日後說起來，沒有子嗣，誰也怪不到你身上，都是我的事！」
英姐兒看著這樣的周四郎覺得有些陌生，周四郎握住她的手：「你相信我，我如今也不是當年那個天真軟弱的周四郎了。你是我媳婦，我一定會保護好你的。讓初春住在外院廂房，你派個新字輩的丫頭盯著。」
英姐兒沉寂下來，每天果然像那個小丫頭說的，抱著送子觀音拜個不停。初春如今上了頭，有了姨娘的名分，英姐兒派了新竹去伺候她。周四郎一個月也到她那裏住幾日。家裏都改稱她王姨娘。
見雪得了這個消息，氣得道：「真想讓我當家的把她給捶扁了！」
英姐兒隻是冷冷地笑笑：「捶她？有她好受的日子。讓你們當家的托了人偷偷打聽喬嬤嬤的下落，我就不信她真能跟周家徹底斷了幹係！」
莫氏果然「罰」了守靜去管庫房，庫房可是比車馬房油水更多的地方。英姐兒聽了也沒有做聲。
這樣相安無事過了大約四個月的樣子，周家傳出了兩條喜訊：周家大奶奶進門這麽多年，終於有了喜！周家四房的王姨娘也懷了身孕！
周家炸了鍋，蘭桂院裏，周四郎看著麵前的棋盤，抬頭笑著對英姐兒道：「看看這一網能抓著幾條魚！」
英姐兒微微迴他一個淺笑，慢慢地把棋子一顆顆收到棋笥裏：「四郎，我忍了這麽久，就是因為信你！」
焦氏和王姨娘懷孕的消息傳來，周夫人的病立刻好了一半，當日就難得地換了一身棗紅繡蓮蓬的衣裳，下了床，由杜嬤嬤扶著，先去瞧了焦氏。
焦氏聽得婆婆來了，連忙出了屋迎了上來，強笑道：「太太怎麽來了？如今一日天氣一日冷過一日，太太可別招了寒氣！有什麽事讓人來叫媳婦一聲就是。」
周夫人一把推開杜嬤嬤的手，緊緊地抓住焦氏，滿麵喜色道：「我的個老天爺，如今哪裏敢讓你到處跑？可算是菩薩開了眼。我不打緊，你趕緊進屋去，別著了涼，如今你月份尚淺，要加倍小心才是。」
焦氏麵上一紅，低頭垂目道：「是，五弟才診出來，還想請梅太醫再診上一遍，才敢去給老太太、老太爺、老爺、太太們報喜。也不知道誰那麽嘴快，昨兒的事，今兒就傳得人人都知道了。」
周夫人不以為意：「這事多虧了老五，錯不了。梅太醫來沒來？」
說話間，門上報梅太醫來了。
梅太醫按了脈，笑嗬嗬地恭喜道：「果然是喜脈。看來宏能兄果然醫術高明，在下倒要去請教一番。」
周夫人歡天喜地地讓杜嬤嬤賞了梅太醫十兩銀子，又千叮嚀萬囑咐焦氏不可大意了，這才賠著梅太醫一起去了蘭桂院。
英姐兒正好在王姨娘屋裏，見有外人在，隻得微微對周夫人行了一禮：「給太太請安。」
周夫人見她禮數疏慢，皺了眉頭，心裏有些愧對她，可又怕她對初春做什麽手腳，到了肚子裏的孩子再跑了：「王姨娘有了，也是你的福氣。你好好照顧著，莫要大意了。若是你擔心自己年輕不經事，也可以把她送到我院子裏去養著，等孩子生了再送迴來。」
英姐兒眼神發冷，似笑非笑：「若是太太不放心，隻管接了去。也省得萬一出了什麽事，倒成了我的不是。」
初春卻滿臉的不安，連聲道：「太太憐惜奴婢，奴婢感恩不盡。奶奶照顧得很好，挪來挪去的隻怕也不安生。」
周夫人也不好再說什麽，待梅太醫按了脈也是喜脈。周夫人便忘了跟英姐兒的不快，歡天喜地地又賞了梅太醫十兩銀子，這才又吩咐人給焦氏和初春一人送一份燕窩桂圓肉脯等補品。
英姐兒冷眼看著，枯寂如死。香草在一邊滿臉的悲憤不平。
過了四、五日，便到了下元節。周夫人因為雙喜臨門，又特地送了一百兩銀子到眾妙庵去修齋設醮。莫氏吩咐大廚房蒸了麻腐包子，送到各房，又操持著祭祖家宴。焦氏英姐兒等則都在自己屋裏折金銀包等著晚上祭祖。
到了晚上，按著祭祀的時辰，由周老太爺，周老太太為首，周尚書和周夫人隨後，帶著一屋子的兒女媳婦孫子孫女給祖宗進香磕頭。周夫人一雙眼睛盯著焦氏，生怕她有個閃失。二郎三郎的幾個孩子也都得了囑咐，安安靜靜地不敢亂跑亂撞。倒是平安無事直到開席。
周夫人心裏鬆了一口氣，想著焦氏做做樣子，吃上兩口就可以迴屋歇著去了。她也覺得渾身無力，隻想著早早迴去。
周家眾人分開男女席麵，坐滿了一個大廳。英姐兒就坐在焦氏身邊。英姐兒身後是香草幫著夾菜，焦氏身後則是周大郎一個得寵的姨娘齊氏。同席的還有莫氏、徐氏、文萃和文琪，身後都有姨娘或是丫頭夾菜。
莫氏便對焦氏道：「大嫂，你瞧，四弟妹果然是個賢惠心慈的。咱們都叫了姨娘來伺候，偏她心疼王姨娘有了身子，倒連麵都沒讓她露一露。」
焦氏這三年可是被莫氏欺負得狠了，此時道：「四弟妹總共就隻有這麽一個姨娘，自然是要著緊些的，哪裏像我們，屋裏左一個姨娘右一個姨娘。說來二弟妹才是真賢惠，又不是自己不能生，怎麽就給二郎添了一屋子的人！」
隻要是個女人，誰又能真心願意往自己丈夫跟前塞人？莫氏聞言果然臉上有些掛不住，壓低了聲音道：「那是二郎能生，我一個可顧不過來。我怎麽隱隱地聽著大郎不能生，也不知道這孩子……」說完捂著嘴假裝食言的樣子，若有所指地看著焦氏的肚子。
焦氏一手捂住肚子，氣得臉色發白，一手指著莫氏，指尖發顫：「你……」
英姐兒卻把手中的筷子「啪」地一擱：「二嫂，這一桌子的孩子呢，說話怎麽半點兒分寸都沒有？！可是還沒喝酒就糊塗了！」她轉向焦氏道：「大嫂，你有了身子，這涼菜冷湯的，別傷了胃口，不如趕緊迴去歇著。」