阿勒斯蘭大寨。
遠天之下紅暈漸顯，有晨曦閃爍，淡漠的光似金縷般流過大地，在帳篷的縫隙間來迴穿梭，躍動猶如白蒲飄零。
微光之間，十幾縷煙線如同一根根古老蒼白的立柱貫通天地，帳子前有低語聲迴蕩，武士們圍繞在未燼的火堆旁，吐息間夾雜了從鼻尖飄過的草香。他們平靜地坐著，目光跟隨流風搖晃從石壘中騰起的幽綠色火苗。
牧人們都很享受馬糞燃燒的味道。
這是一片由十幾座帳篷圍成的帳群，帳子間貼得很近，不斷有遊走的武士用火光將其中間距填滿。
遠處有零星的火光閃爍。
起早的獵人好奇地打量這片火光連夜不熄的帳群，而在更遠處，駐足在北庭蛇階下的近侍以目成刀，阻攔著這裏的煙火。
其中一間帳子前。
盯著火堆的武士突然清醒，他被遠處一閃而過的晨光驚擾，他輕車熟路地起身撩開帳簾，叫醒了熟睡中的其他武士。
腳步聲由遠及近，另一隊武士走了過來，為首的人拍了拍他，他應了一聲，就見原本坐在火堆旁的蠻族武士們都站了起來，休憩了一夜的武士們排成一列，在火堆重新圍滿人後離開。
天色漸亮，輪到其他人巡守了。
遠處的牧人目光一閃，這片帳群的頂端忽然亮了起來，如同深幽曠野裏的一束火。是晨曦的照耀。一座寬大的圓頂帳篷露出了如燈火般明亮的尖角。
巡守的武士象征性地往圓帳的方向望去，一眼就看見了壓住帳布十六個底角的、環臂大的石頭，隨即悻悻退卻。
他們是被如刀般的目光勸退的。
圓帳的四周站滿了身材魁梧的蠻族武士，他們緊繃著臉，沒有一絲情緒流露，可所有看見他們的蠻人都感受到了他們身上散發的殺意，是半掩在鞘口的刀鋒暴露了他們的意圖。
馬蹄聲起而又落，緊隨而來的是急促的腳步聲，以及武士們的敬稱。
“大王子、大王子……”
帶刀的年輕武士快步穿過帳子，嵌入皮甲的鐵片發出疾風驟雨的脆響，碎石堆拱起的火苗被一閃而過的陰影壓低。這些人走得很急，甚至沒有聞出馬糞烤出的草香。
高大圓帳下的武士收起交叉的刀鞘，在第一道人影閃過後又立刻閉住，攔下了後麵的護衛。
胥莫加措猛地掀開簾子。
偌大的帳子裏坐滿了人，體態各異，有衣錦滿飾的貴族搖晃著銅碗裏的馬奶酒，有低頭跪行的奴隸背著滿載果肉鮮奶的食板，還有刀甲齊備的武士把麵甲反扣在盤腿上，甚至有一個人似百無聊賴地撩撥起地上尖嫩的草根。
帳內四處坐落著鉗住火把的高木架子，有人把盾牌也掛在了上麵，卻把刀隨身帶著，架子上沒有一把彎刀。蠻族的武士向來是離不開彎刀的。
淡淡的熏香撓過眾人鼻梢，角落裏藏起來的精致銅爐不斷向外鼓吹著青煙，如同一展輕紗罩住所有人的麵龐。
帳簾自然地垂落，帳內忽然間安靜了下來。
胥莫加措環顧眾人，眼睛不由地眯了起來，在最靠近香爐的角落裏，那個拔草的人被青煙遮住了麵目。
“大哥，找到人了嗎？”有人開口問。
“沒有。”胥莫加措淡淡地說，目光仍未從角落的人身上挪開。
“這樣啊。”說話的人披著鐵甲，是索爾根汗王的第四個兒子——尼蘭獵。
他的身份與胥莫加措同樣尊貴，但如果嚴格按照血脈作衡的話，他隻能算半個北陸人，因為他的母親並不是這片土地所養育的女人，而是來自西陸最大的行省西雅裏一座名叫流沙的古城。
那裏曾是西陸第二次信仰之戰的起源地。
尼蘭獵繼承了西陸人泛白的皮膚，以及來自母親的青色眼瞳，但他也有著蠻族人風原鐵骨般的削驍麵龐，來自於阿勒斯蘭的獅子血。當外族蠻人麵見他時總不免會稱讚他的長相，說他有著父親的鐵骨和母親的柔態。
“這可不是什麽好消息。”尼蘭獵笑了笑，端起銅腕一飲而盡，“除了大川傑，誰還能帶我們名正言順地登上北庭宮？”
“你怕了？”
“大哥說笑了，弟弟難得能和兩位哥哥坐在同一座帳子裏，高興都來不及，怎麽會怕呢？”
“這話從你嘴裏說出來，可真叫人難以相信。”胥莫加措看向弟弟，目光微寒，語氣也頗為生冷。
他並不喜歡這個同父異母的弟弟，總覺得血脈不純的弟弟和那群被外族世界迷了心智的蠻人就應該早點滾迴那個叫西雅裏省的地方。
但作為兄長，他卻也希望著弟弟能夠在西陸自己打出一片領地，因為這樣才不會辱沒他那珍貴的阿勒斯蘭家獅子般的血脈。
“白廟西側坡頂的帳子你去了嗎？那裏是星星照得最亮的地方，除了白廟，大川傑就隻會在那裏夜宿了。”尼蘭獵毫不在意兄長的目光，這種自上而下俯瞰他的目光總來自於自己這位魁梧的哥哥。
“哼，用不著你提醒。”胥莫加措冷冷地說，而後輕車熟路坐上主位的馬紮。馬紮鋪著絲製的軟墊，還有兩排珍貴竹骨綁作靠背。
帳中隻有三把這樣的坐椅，其餘皆為坐墊。
左右兩副馬紮也坐著長相年輕的蠻人，其中一人便是尼蘭獵。
胥莫加措正對著帳門，扳直身軀就能俯瞰帳內的一切，在他目光所及處，飄著紅屑的火盆就橫亙在他與帳門之間，帳頂的八角布被剝開了一些，灰色的煙從火盆徐徐升起，最後從帳頂的鏤空旋出。
左右兩側排滿五顏六色的軟墊。阿勒斯蘭及其附屬家族的貴族們盤腿而坐，彼此間交頭接耳著低語，低笑中偶爾兇狠地抬眼看向離自己較遠的其他貴族。
草原貴族之間總有矛盾，或是因為奴隸，又或是牛羊和土地。
“二哥怎麽想？”尼蘭獵身子前傾，目光越過中間的大王子，落在另一把馬紮上坐著的蠻族武士。
“什麽怎麽想？”普布紮側目道，臉上沒有浮露一點情緒。
帳子裏一下安靜了些。
盤坐的貴族們揮手驅離周圍侍奉的奴隸，奴隸們驚懼不已，連忙從帳簾底下爬出。碗盞陸續被放上板架，馬奶酒不再搖晃，有名的武士們也不覺板正了身子，嚴肅的神情取代笑意刻上麵龐。
王子們的對話要開始了。
“沒找到大川傑，接下來該怎麽辦？”話音剛落，坐在中間的胥莫加措也轉首看向左邊。
“能怎麽辦？大川傑也有可能在大宮裏，難不成上大宮找他？”普布紮冷笑道，“你覺得侍衛團的武士信不信我們？”
“那肯定…不信。”
“沒了大川傑就不能進宮了嗎？”胥莫加措壓低著眉問，“你們兩個在這裏待了這麽久，連個備用的辦法都想不出來，就指望著我給你們帶迴好消息了？”
“大哥要是舍得私養在寨南的武士，大宮的門可攔不住你。”普布紮侃侃道。
“胡扯。”胥莫加措臉色一變，聲如雷烈，目光兇狠得仿佛能在前者臉上剮出一刀。下方的貴族和武士被嚇了一跳，有人顫顫巍巍地端起酒碗裝作什麽都沒聽見，而效忠於大王子的武士已經默默把手壓上刀柄。
“開個玩笑。”普布紮慵懶地向後一倚，避開了直視而來的鋒芒。
胥莫加措嘴角微抽。
私養武士在阿勒斯蘭部的法令中是明令禁止的事情，是重罪。在部族裏，貴族和王子們的保護主要依靠侍衛團的武士，以及汗王特許的不隸屬於任何兵帳的武士。
而部族裏的人都知道，汗王對王子們極其嚴苛，尤其是三王子死在雪鬆林之後，這種嚴苛幾乎變成了監禁。每位王子除了一百名侍衛武士，也就隻被特許招募了三五位有名的武士，而且這一百名侍衛武士每隔半年就要更換，王子們可能還沒來得及和他的護衛們打好關係，這些護衛就已經被調到其他兵帳裏去了。
“二哥沒養嗎？”尼蘭獵也向後靠，兩人的目光在大王子後背交織。
“老四，話可不能亂說啊。”普布紮似笑非笑，一字一頓地說。
“我問的是哥哥在依馬北馬場的那一批好馬。”
“你問這個啊，也就養了幾十……”普布紮突然一愣，笑容戛然而止，隨即怒道，“老四，你什麽意思？”
“就是養馬的意思。”尼蘭獵兩手一攤，“二哥，你可別多想，弟弟就是好奇，也想找個時間挑塊好地方養一批草原的好馬，所以才多問一嘴的。”
“你在依馬北還有馬場？”胥莫加措挪了挪身子，側對向普布紮，眉頭已經鎖出好幾條黑線。
“怎麽會，大哥都沒有…私養武士，做弟弟的…掌馬場做什麽？”普布紮聲音很碎，神情很快就恢複了平靜。
尼蘭獵深深地看了二王子一眼，而後目光又落在自己的大哥臉上，後者的麵色正如這幾日的天空般陰晴不定。
馬場，草原最寶貴的財富之一。
草原的貴族不一定都供得起一片馬場，但供得起馬場的一定都是草原的貴族。
通常來說，至少要有上百匹良馬和馬駒才能算得上馬場，想要養活這群刁嘴的生靈就需要一片豐渥的牧草，因此，擁有馬場的前提是要有極佳的、穩定的牧草來源。
而之所以說馬場是珍貴的財富，除了需要大量的資源供應，還因為在馬的世界裏，北陸的馬場就是馬中名門，是天底下富產戰馬的寶地。對於牧人出身的武士來說，很難有什麽東西比一匹雄俊的戰馬更能吸引他們。
戰馬是財富，可值千銖，能吸引數位乃至十數位擁躉，這是能塑造權力的力量，充滿著最嚴厲的枷鎖。
如果老二在依馬北借著貴族的手圈了一地馬場，那他在寨外是不是已經養成了一隊戰騎呢？
胥莫加措心頭猛跳。
戰馬都是經過嚴格篩選和訓練出來的，麵雄勢烈，尋常良馬難比其分毫，戰騎衝起來的聲勢堪比狂風驟雨，哪怕捂著耳朵也會被顫抖的大地震得慌心。
他也騎過戰馬，是外族供奉的純血戰馬，而本部的黑馬他還從未駕馭過，因為他還不夠資格，他很清楚外族的戰馬都遠不如伊姆鄂的黑鬢馬兇悍。
早年間，幾位王子都曾被汗王塞進過鐵遊騎的軍帳中，雖然隻是預備武士，但依舊有隨軍出練的機會。也就是軍練的時候，王子們被這群被草原牧人盛譽為“風”的黑色戰馬驚到了，那樣開天辟地的衝勢最能撬開一個蠻族人內心的枷鎖。
胥莫加措深深地看了弟弟一眼，他至今仍記得普布紮看著鐵遊騎衝陣的眼神，那是他第一次從弟弟眼裏看見了熊熊的火——
宛若獅子的雄心。
就在這時，坐離王子們最近的貴族站了起來，是一位麵老的蠻人。
他抖了抖掛滿金飾的半袖袍，慢慢抬起眼睛，“三位殿下，現在可還沒到互相揭老底的時候，太陽就要在我們約定的時間升起，汗王做事向來都是行早而不善遲，但北庭宮那邊至今仍未吹出半點風聲，這並不常見，也許我們應該摒棄前嫌早做打算。”
遠天之下紅暈漸顯，有晨曦閃爍，淡漠的光似金縷般流過大地，在帳篷的縫隙間來迴穿梭，躍動猶如白蒲飄零。
微光之間，十幾縷煙線如同一根根古老蒼白的立柱貫通天地，帳子前有低語聲迴蕩，武士們圍繞在未燼的火堆旁，吐息間夾雜了從鼻尖飄過的草香。他們平靜地坐著，目光跟隨流風搖晃從石壘中騰起的幽綠色火苗。
牧人們都很享受馬糞燃燒的味道。
這是一片由十幾座帳篷圍成的帳群，帳子間貼得很近，不斷有遊走的武士用火光將其中間距填滿。
遠處有零星的火光閃爍。
起早的獵人好奇地打量這片火光連夜不熄的帳群，而在更遠處，駐足在北庭蛇階下的近侍以目成刀，阻攔著這裏的煙火。
其中一間帳子前。
盯著火堆的武士突然清醒，他被遠處一閃而過的晨光驚擾，他輕車熟路地起身撩開帳簾，叫醒了熟睡中的其他武士。
腳步聲由遠及近，另一隊武士走了過來，為首的人拍了拍他，他應了一聲，就見原本坐在火堆旁的蠻族武士們都站了起來，休憩了一夜的武士們排成一列，在火堆重新圍滿人後離開。
天色漸亮，輪到其他人巡守了。
遠處的牧人目光一閃，這片帳群的頂端忽然亮了起來，如同深幽曠野裏的一束火。是晨曦的照耀。一座寬大的圓頂帳篷露出了如燈火般明亮的尖角。
巡守的武士象征性地往圓帳的方向望去，一眼就看見了壓住帳布十六個底角的、環臂大的石頭，隨即悻悻退卻。
他們是被如刀般的目光勸退的。
圓帳的四周站滿了身材魁梧的蠻族武士，他們緊繃著臉，沒有一絲情緒流露，可所有看見他們的蠻人都感受到了他們身上散發的殺意，是半掩在鞘口的刀鋒暴露了他們的意圖。
馬蹄聲起而又落，緊隨而來的是急促的腳步聲，以及武士們的敬稱。
“大王子、大王子……”
帶刀的年輕武士快步穿過帳子，嵌入皮甲的鐵片發出疾風驟雨的脆響，碎石堆拱起的火苗被一閃而過的陰影壓低。這些人走得很急，甚至沒有聞出馬糞烤出的草香。
高大圓帳下的武士收起交叉的刀鞘，在第一道人影閃過後又立刻閉住，攔下了後麵的護衛。
胥莫加措猛地掀開簾子。
偌大的帳子裏坐滿了人，體態各異，有衣錦滿飾的貴族搖晃著銅碗裏的馬奶酒，有低頭跪行的奴隸背著滿載果肉鮮奶的食板，還有刀甲齊備的武士把麵甲反扣在盤腿上，甚至有一個人似百無聊賴地撩撥起地上尖嫩的草根。
帳內四處坐落著鉗住火把的高木架子，有人把盾牌也掛在了上麵，卻把刀隨身帶著，架子上沒有一把彎刀。蠻族的武士向來是離不開彎刀的。
淡淡的熏香撓過眾人鼻梢，角落裏藏起來的精致銅爐不斷向外鼓吹著青煙，如同一展輕紗罩住所有人的麵龐。
帳簾自然地垂落，帳內忽然間安靜了下來。
胥莫加措環顧眾人，眼睛不由地眯了起來，在最靠近香爐的角落裏，那個拔草的人被青煙遮住了麵目。
“大哥，找到人了嗎？”有人開口問。
“沒有。”胥莫加措淡淡地說，目光仍未從角落的人身上挪開。
“這樣啊。”說話的人披著鐵甲，是索爾根汗王的第四個兒子——尼蘭獵。
他的身份與胥莫加措同樣尊貴，但如果嚴格按照血脈作衡的話，他隻能算半個北陸人，因為他的母親並不是這片土地所養育的女人，而是來自西陸最大的行省西雅裏一座名叫流沙的古城。
那裏曾是西陸第二次信仰之戰的起源地。
尼蘭獵繼承了西陸人泛白的皮膚，以及來自母親的青色眼瞳，但他也有著蠻族人風原鐵骨般的削驍麵龐，來自於阿勒斯蘭的獅子血。當外族蠻人麵見他時總不免會稱讚他的長相，說他有著父親的鐵骨和母親的柔態。
“這可不是什麽好消息。”尼蘭獵笑了笑，端起銅腕一飲而盡，“除了大川傑，誰還能帶我們名正言順地登上北庭宮？”
“你怕了？”
“大哥說笑了，弟弟難得能和兩位哥哥坐在同一座帳子裏，高興都來不及，怎麽會怕呢？”
“這話從你嘴裏說出來，可真叫人難以相信。”胥莫加措看向弟弟，目光微寒，語氣也頗為生冷。
他並不喜歡這個同父異母的弟弟，總覺得血脈不純的弟弟和那群被外族世界迷了心智的蠻人就應該早點滾迴那個叫西雅裏省的地方。
但作為兄長，他卻也希望著弟弟能夠在西陸自己打出一片領地，因為這樣才不會辱沒他那珍貴的阿勒斯蘭家獅子般的血脈。
“白廟西側坡頂的帳子你去了嗎？那裏是星星照得最亮的地方，除了白廟，大川傑就隻會在那裏夜宿了。”尼蘭獵毫不在意兄長的目光，這種自上而下俯瞰他的目光總來自於自己這位魁梧的哥哥。
“哼，用不著你提醒。”胥莫加措冷冷地說，而後輕車熟路坐上主位的馬紮。馬紮鋪著絲製的軟墊，還有兩排珍貴竹骨綁作靠背。
帳中隻有三把這樣的坐椅，其餘皆為坐墊。
左右兩副馬紮也坐著長相年輕的蠻人，其中一人便是尼蘭獵。
胥莫加措正對著帳門，扳直身軀就能俯瞰帳內的一切，在他目光所及處，飄著紅屑的火盆就橫亙在他與帳門之間，帳頂的八角布被剝開了一些，灰色的煙從火盆徐徐升起，最後從帳頂的鏤空旋出。
左右兩側排滿五顏六色的軟墊。阿勒斯蘭及其附屬家族的貴族們盤腿而坐，彼此間交頭接耳著低語，低笑中偶爾兇狠地抬眼看向離自己較遠的其他貴族。
草原貴族之間總有矛盾，或是因為奴隸，又或是牛羊和土地。
“二哥怎麽想？”尼蘭獵身子前傾，目光越過中間的大王子，落在另一把馬紮上坐著的蠻族武士。
“什麽怎麽想？”普布紮側目道，臉上沒有浮露一點情緒。
帳子裏一下安靜了些。
盤坐的貴族們揮手驅離周圍侍奉的奴隸，奴隸們驚懼不已，連忙從帳簾底下爬出。碗盞陸續被放上板架，馬奶酒不再搖晃，有名的武士們也不覺板正了身子，嚴肅的神情取代笑意刻上麵龐。
王子們的對話要開始了。
“沒找到大川傑，接下來該怎麽辦？”話音剛落，坐在中間的胥莫加措也轉首看向左邊。
“能怎麽辦？大川傑也有可能在大宮裏，難不成上大宮找他？”普布紮冷笑道，“你覺得侍衛團的武士信不信我們？”
“那肯定…不信。”
“沒了大川傑就不能進宮了嗎？”胥莫加措壓低著眉問，“你們兩個在這裏待了這麽久，連個備用的辦法都想不出來，就指望著我給你們帶迴好消息了？”
“大哥要是舍得私養在寨南的武士，大宮的門可攔不住你。”普布紮侃侃道。
“胡扯。”胥莫加措臉色一變，聲如雷烈，目光兇狠得仿佛能在前者臉上剮出一刀。下方的貴族和武士被嚇了一跳，有人顫顫巍巍地端起酒碗裝作什麽都沒聽見，而效忠於大王子的武士已經默默把手壓上刀柄。
“開個玩笑。”普布紮慵懶地向後一倚，避開了直視而來的鋒芒。
胥莫加措嘴角微抽。
私養武士在阿勒斯蘭部的法令中是明令禁止的事情，是重罪。在部族裏，貴族和王子們的保護主要依靠侍衛團的武士，以及汗王特許的不隸屬於任何兵帳的武士。
而部族裏的人都知道，汗王對王子們極其嚴苛，尤其是三王子死在雪鬆林之後，這種嚴苛幾乎變成了監禁。每位王子除了一百名侍衛武士，也就隻被特許招募了三五位有名的武士，而且這一百名侍衛武士每隔半年就要更換，王子們可能還沒來得及和他的護衛們打好關係，這些護衛就已經被調到其他兵帳裏去了。
“二哥沒養嗎？”尼蘭獵也向後靠，兩人的目光在大王子後背交織。
“老四，話可不能亂說啊。”普布紮似笑非笑，一字一頓地說。
“我問的是哥哥在依馬北馬場的那一批好馬。”
“你問這個啊，也就養了幾十……”普布紮突然一愣，笑容戛然而止，隨即怒道，“老四，你什麽意思？”
“就是養馬的意思。”尼蘭獵兩手一攤，“二哥，你可別多想，弟弟就是好奇，也想找個時間挑塊好地方養一批草原的好馬，所以才多問一嘴的。”
“你在依馬北還有馬場？”胥莫加措挪了挪身子，側對向普布紮，眉頭已經鎖出好幾條黑線。
“怎麽會，大哥都沒有…私養武士，做弟弟的…掌馬場做什麽？”普布紮聲音很碎，神情很快就恢複了平靜。
尼蘭獵深深地看了二王子一眼，而後目光又落在自己的大哥臉上，後者的麵色正如這幾日的天空般陰晴不定。
馬場，草原最寶貴的財富之一。
草原的貴族不一定都供得起一片馬場，但供得起馬場的一定都是草原的貴族。
通常來說，至少要有上百匹良馬和馬駒才能算得上馬場，想要養活這群刁嘴的生靈就需要一片豐渥的牧草，因此，擁有馬場的前提是要有極佳的、穩定的牧草來源。
而之所以說馬場是珍貴的財富，除了需要大量的資源供應，還因為在馬的世界裏，北陸的馬場就是馬中名門，是天底下富產戰馬的寶地。對於牧人出身的武士來說，很難有什麽東西比一匹雄俊的戰馬更能吸引他們。
戰馬是財富，可值千銖，能吸引數位乃至十數位擁躉，這是能塑造權力的力量，充滿著最嚴厲的枷鎖。
如果老二在依馬北借著貴族的手圈了一地馬場，那他在寨外是不是已經養成了一隊戰騎呢？
胥莫加措心頭猛跳。
戰馬都是經過嚴格篩選和訓練出來的，麵雄勢烈，尋常良馬難比其分毫，戰騎衝起來的聲勢堪比狂風驟雨，哪怕捂著耳朵也會被顫抖的大地震得慌心。
他也騎過戰馬，是外族供奉的純血戰馬，而本部的黑馬他還從未駕馭過，因為他還不夠資格，他很清楚外族的戰馬都遠不如伊姆鄂的黑鬢馬兇悍。
早年間，幾位王子都曾被汗王塞進過鐵遊騎的軍帳中，雖然隻是預備武士，但依舊有隨軍出練的機會。也就是軍練的時候，王子們被這群被草原牧人盛譽為“風”的黑色戰馬驚到了，那樣開天辟地的衝勢最能撬開一個蠻族人內心的枷鎖。
胥莫加措深深地看了弟弟一眼，他至今仍記得普布紮看著鐵遊騎衝陣的眼神，那是他第一次從弟弟眼裏看見了熊熊的火——
宛若獅子的雄心。
就在這時，坐離王子們最近的貴族站了起來，是一位麵老的蠻人。
他抖了抖掛滿金飾的半袖袍，慢慢抬起眼睛，“三位殿下，現在可還沒到互相揭老底的時候，太陽就要在我們約定的時間升起，汗王做事向來都是行早而不善遲，但北庭宮那邊至今仍未吹出半點風聲，這並不常見，也許我們應該摒棄前嫌早做打算。”