夜深，皓月高潔，星雲如點綴著玉珠的輕紗覆映在夜空上。月光灑向大地，廣袤無際的原野上依稀能望見幾棵孤零零的高樹，禿鷲三五成群，圍繞著孤木發出刺耳的尖嘯。
遠處有夜梟向北孤飛，似乎在指引道路。
浩瀚原野，兩道人影一前一後走著，他們相隔數裏，幾乎是肉眼所能目視的極限，但那是白天時的情況，進入黑夜後，他們將失去彼此的身影，除了前者留下來的腳印。
姆卜沙伸手掏進布袋，解開水袋的綁口，小心地嘬了一口。他舔了舔已經幹裂的嘴唇，掂量一下水袋，相比起第一次拿起它，已經輕了許多。
應該還剩六七口。
他已經有四到五個時辰沒有進食了，腹中愈發強烈的饑餓感正向他倒計著時間。如果不能盡快找到可供休憩的地方，他恐怕堅持不到明天早上。
得再走快一些了。
姆卜沙提了提肩，攤開羊皮卷，借著微弱的月光勉強辨認著自己所處的位置。
距離目標地點不遠了，他的指尖點在羊皮卷上一處，似乎那就是自己所在的地方，依馬北草原的中北部。
然而，情況並非如此。
從雲端俯瞰，他所在地方是鬆北原，地處依馬北草原的最北邊，深入其腹地就能看到北原的守望者——雪鬆。
這位新手獵人正在迷失方向。
依馬北草原的北部過於平坦，一線齊平的天際在日落後就很難尋找到顯眼的標的物。
想要在夜間的草原走對路，要麽依靠經驗，要麽地圖。
然而，姆卜沙卻錯誤地判斷了羊皮卷上所標示的距離，因而也就無法正確找到自己在卷上所處的位置，他本來應該在依馬北草原西北部的莫爾湖畔尋找紮營地，那裏是草原最大的漁場，也是這次遊獵的紮營地。
莫爾湖，依馬北草原北部的大湖，也是北陸最主要的三大漁場之一。
也許是過於興奮，又或是應當歸咎於他第一次夜裏獨行荒野的淺薄資曆。總之，他錯過了莫爾湖畔溫暖的帳篷，隻能拖著饑餓和疲憊繼續向北前進。
又不知過了多久，隻感覺天空又深沉了許多。
夜梟的唿喚越來越近。
這位身形健碩的黝黑少年突然加快了步伐，像是卯足了一股勁，又像是行走沙漠的旅人見到了綠洲。
嗯？
前方逐漸浮現起一線漆影，像是沉睡的巨人在黑夜裏匍匐。
那是什麽？
隨著距離越來越近，姆卜沙感受到一種壓抑感，那片陰影好似幽黑的怒潮，卻安靜得像是已經死去。
它們筆直、細長、高聳入雲，宛如矗立北境的天然鐵衛，少年震撼於來自大自然的肅然氣息。
終於，林立在外的刺刀顯出了原形。
漫長廣袤的針葉林映入他的眼簾，在昏暗的羊皮卷麵上，這裏描繪著一棵樹，他們說這是“鬆”。
走錯路了！
已經無須再去分辨，姆卜沙一眼就認出來了。新手獵人終於找到了自己在羊皮卷中的位置，卻驚訝於自己與莫爾湖相隔的間距。
“這是森林？森林……森林！”他的心仿佛要跳出來。
在最初的恐懼和迷茫後，他的身體逐漸發燙，按捺不住的莫名喜悅充斥心頭。
對於蠻族人來說，森林是他們一生都未必能親眼所見的地方，部族裏的大人們說過，林子裏處處都是危險，吃人的豺狼、恐怖的巨熊……但這些也是機會。無論是狼還是熊，每一個都是足以在這次遊獵中拔得頭籌的機會。
當你獵迴一隻北原的野獸，草原上的其他獵物就會黯然失色，沒人會在意他們抓到多少隻羊、射殺了多少隻獺子，他們隻會驚歎於從林中野獸嘴裏撬出的獠牙和珍貴毛皮，這些才能真正代表蠻人野性。
蠻族人深藏血脈深處的野性正在被釋放。
強烈的饑餓感不停刺激著他，野心和欲望戰勝了疲憊，他不隻想找到點吃的，還想著如何在獠牙利爪下將彎刀插入野獸的心髒。
在短暫的頓足後，渺小的少年踏進了這片林地。
而在他的身後，遠處的黑影駐足片刻，最終也跟了進去。
……
清晨。
依馬北草原，鬆北原。
淡淡的微光忽然在遠處閃過。
從遠及近，一線晨曦如同蕩漾的水波迅速在原野蔓延，毫無阻礙地撲向鬆北原的針葉林。林間外圍層層疊加的高鬆並沒有能夠阻止晨光灑下，穿過樹幹的間隙，光暈在流動，一瞬間便鋪滿整片森林。
樹木的光影在地上重疊。
清晨的生機最是活躍，森林深處的鳥鳴聲此起彼伏，時不時還夾雜著其他動物的叫聲。
姆卜沙靠在一棵喬木下瞌睡，上空不斷迴蕩著動物的鳴叫，但卻絲毫沒有影響到他的睡眠，直到淡淡的光暈打上眼簾，這位從南邊來的小獵人幸運地在北方的土地上醒來。
他緩緩睜眼，入目的是一片棕綠相間的森林。
長弓和箭袋倒在他的身側，還有一地的鬆鞘，偶有零星的鬆果球混在其中。迷迷糊糊中，他舔了舔嘴唇，淡淡的脂香和鬆香在味蕾彌漫。
“這是哪？嗯！”
姆卜沙突然炸醒，大量信息湧上腦門，撥轉大腦的齒輪短暫的卡住了。他漸漸清醒，伸手摸向自己的胸膛，然後是手臂，再到小腿，最後是臉。
“沒事……”他低語著，驚恐不安望向周圍，嘴裏開始不住地呢喃：“沒事，沒事，沒事……沒事。”
這是……鬆！
夜裏的他隻顧著低頭找果子，吃了點果子後正好就撞上了一棵樹，樹幹寬得出奇，但他也沒在意，深深的困意綿綿不斷湧上腦穴，一靠上樹幹他便合上了眼睛。
直到現在，稀鬆相間的樹木林立眼前，他這才真正意識到自己跑進了什麽地方。
姆卜沙慢慢把頭抬起，而後瞳孔不斷放大，震撼的情緒溢於言表。一株高大的常綠喬木映入眼簾——北原紅鬆。但他認不得這是什麽鬆，隻知道這是鬆，而且很大很大。
草原遼闊，卻都是矮樹，偶有高枝，卻藏匿著枯萎的禿鷲巢穴。
大多數的牧民，終其一生也難見參天大樹。正因如此，部族裏的大人們常在酒帳前吹噓，紅著臉反駁著自己見過十幾米高的大樹。
十幾米！
就是草原上最華貴的圓頂石帳在它麵前也不過孩子一般。
姆卜沙從小好勇，在部族的漢子群裏自然混得開，他沒少聽大人們高談闊論著東野山脈裏的大樹。那是布蘭戈德部的東邊，高聳的山脈東側有一大片比西側更茂密的樹林，他聽大人們說得天花亂墜，酒後竟也說出了要去找最高最大的樹的這種鬼話。
可這種樹要到哪兒去找？
草原遼闊，一眼望去卻都是生生不息的野草。
但現在，他找到了真正的大樹。
十幾米？不，幾十米都有！就說那樹幹，在他的目測一眼後就判斷出自己絕對抱不住。
激動之餘，腹中突然抽出一陣聲響。
“咕~”
姆卜沙深深地吸了幾口氣，努力讓自己保持冷靜。他翻撿出身側鬆鞘堆裏的鬆果，正準備剝開時，忍不住多看了兩眼。
這個塔狀的果實外就像是一層層倒疊起來的魚鱗，鱗片如鞘般插在果子上。
饑餓感再次襲來。
姆卜沙不太熟練地去殼，使出了很大勁才捏出一道裂口。他掰開果球，挑出裏麵的籽就往嘴裏送，這一粒粒的小東西香而不膩，雖然量少，但能吃上些東西，對他來說已經很好了。
照樣掰了幾顆鬆果後，饑餓感褪了一些，姆卜沙也停了下來。他揉了揉手掌，虎口處隱隱傳來陣痛。這些果子太硬了，每開一顆都要費好大的勁。
他坐在地上，打開從大營裏帶來的布袋，翻出裏麵的東西。
一把小刀、三卷黃麻布、一個手搖鑽、一個水袋、粗細繩兩條。
簡單實用，都是用得到的東西。
確認並收起布袋裏的器具後，他抄起地上的長弓和箭袋，箭袋一共五支箭，應當是夠用的。
就在少年驚慌於深林處的未知時，一雙眼睛正盯著他。
在遠處，披著麻布鬥篷的男人半掩在一棵喬木下，目不轉睛地盯著黝黑少年。
與姆卜沙行進時的左顧右盼不同，男人明顯要輕車熟路許多，他遠遠地跟在後麵，靈活地穿梭在粗壯的樹幹間，隻要前麵的少年一迴頭，他就立刻隱匿在樹幹背後，避免被發現。
這是一位真正的獵人。
……
依馬北草原，莫爾湖
關於這片湖，地繪冊中記錄：“莫爾湖東西相距八十裏，南北四十裏，足有九千頃。‘莫爾’二字是由曾經依馬北草原的部族古蠻語音譯而來，其中的意思是‘水獺’。”
從古至今，莫爾湖畔便是水獺的棲息地，古代蠻族習慣以動植物的名稱來給河，湖命名，諸如馬戈河——“流魅魚”、沃姆河——“伊姆鄂乳角鹿”等。
光影在湖麵蕩漾。
魁梧高大的年輕漢子從帳子裏走出來，他的目光順著湖麵向遠處眺望，那裏是一片蒼茫。
湖床的沙礫和魚兒清晰可見，碧藍色的湖水幾乎與青天相連。極遠處是一線蒼青，幾乎貼著地平線。蒼青色之上是白茫茫的雲，雲兒高低起伏宛若連綿聖潔的仙山。
此等美景，隻讓人覺得寧靜、祥和，再無多餘感受。
“蠻族人的仙山是北原上的雪山啊。”年輕蠻族漢子在心裏暗暗歎了口氣。
那片充滿蠻荒氣息的地方曾經是蠻族人最向往的，白色雪狼的傳說也是遠古時期的事情了。
為了獵殺仙山的雪狼，部族的勇士們提著幹糧和彎刀，隻身紮進高蠻的雪山中，每個人都想要給皮甲染上白狼王的血，這是那個時代的最高榮譽，是對勇氣最好的嘉獎。
當傳說成真時，屠狼的武士披著銀白色的長袍迴到草原，沿途摘下一朵雛菊，沒有一個蠻族姑娘能拒絕這份心意。蠻族少年們大都是聽著這樣的故事長大的，他們無不幻想著有一天自己也能如英雄般歸來，迎娶心愛的女孩。
眼下，整片草原上最優秀的青年們正在依馬北的原野中角鬥，不隻為了汗王的女兒，也為了年少時懵懂的幻想。
帕蘇裏展開雙臂，迎著湖麵清風，一時間心情舒暢。
帳外，憨厚老實的漁民們正在編補漁，當見到帳篷門口的年輕漢子時，他們齊齊熱情打著招唿。
“帕蘇裏，昨晚睡得還好嗎？”其中一位漁民笑得尤為真誠。
“很好，這是我睡過最安穩舒服的覺了！”帕蘇裏咧嘴一笑。
“那就好。”漁民說，“已經很久沒有像你們這麽年輕的小夥子來我們這裏了，再晚幾年，我們這些老家夥就要跟那湖裏的魚說話了，它們瞧得見的，可比我們多。”
“哈哈哈。”爽朗的笑聲短促而激烈，長居莫爾湖畔的漁民已經很久沒有到外麵走動過了。
“以後我常來！”帕蘇裏也跟著笑。
“好！這個帳子不拆了，留給你來住！”
帕蘇裏笑容一凝。
這裏是莫爾湖畔的漁場，麵前紮堆的七頂帳篷隻是莫爾湖的其中一個定居點，專門供給捕魚的漁民居住。
莫爾湖是巴爾瓦蓋部的都主瓦西裏蘭的領地，這片漁場也是他的漁場，而這裏漁民則是他的工奴。
通常來說，奴隸分為家奴和工奴。
兩者的區別在於，家奴是私人的奴隸，是屬於某位貴族的私人財產；而工奴則是部族的奴隸，並不屬於個人，因為他們都是因為違反了部族的法令，被罰在某片地區做苦力。
其中工奴並不都是無期限的，有些情況較輕的被罰三五年就能恢複自由，而有些情節嚴重則是二十年、三十年，甚至一百年。
現在已經很少有人會叫這些被罰的人為工奴了，主要原因是不少工奴在法令失效後就能恢複自由身，因此，貿然稱唿這些人為工奴將是一種沒必要的得罪。
另外，還有一個不被提及的原因就是，有一部分人清楚，這些工奴並不都是因為犯了錯而被懲罰，而是因為站錯了隊被懲罰的。這部分人，都是貴族操弄權勢的“犧牲品”。
帕蘇裏並不覺得這些漁民們是壞人，他們沒有抱怨，待人熱情，甚至……他有種感覺，覺得這些漁民們已經把這裏當成了自己的家。
“契裏夫，你們平時有沒有什麽不方便的或者有什麽需要嗎？”帕蘇裏說，“等我下次來的時候，可以從阿勒斯蘭帶給你們。”
“哈哈，我們這群老家夥還能需要什麽？”契裏夫是這群漁民的頭，一群人衝帕蘇裏笑了笑，他接著說，“我記得，納比達爾是我們這兒時間最短的，好像是十四年，對吧？大荒年那時候來的，他那會跟你現在一樣大。”
“契裏夫，是十年前！”納比達爾生氣地說，“大荒年是十三年前，我是因為在大荒年裏拒交羊羔才受的罰，他們花了三年才抓到我！上次喝酒的時候才和你說的！”
“是了是了，十年！十年！”契裏夫掰著指頭，一個一個數，嘴裏嘀咕道：“上次喝酒都幾個月的事了，誰還記得！”
“八個月吧。”有人小聲嘀咕。
“哦對，二十七年！”契裏夫掰到最後一下，“在這裏待的時間最長的是我，二十七年了……”
帕蘇裏深深地吸了口氣，二十七年……多麽漫長的數字。
“我們這五個老家夥……不對，是六個，納比達爾也是老家夥了。”其他漁民都笑出了聲。
“小納比也算老家夥了！哈哈！”
“這一晃好像也沒幾個年頭啊，想不到你小子現在也能當一迴大家長了？”
老家夥們笑著摸了摸納比達爾的腦袋，漁網殘掛的魚脂膠粘在一隻隻粗黑的手上，但納比達爾毫不在意，隻是提肩縮頭，然後跟著笑了起來。
他們的笑容很純粹。
契裏夫看著身旁眾人打鬧，向帕蘇裏那邊坐近了些。
“你呀，不用給我們帶東西了，哥哥們平時隻要加把勁，多抓幾條魚，把都主的收糧目標完成咯，剩下的魚夠我們跟那些家奴換錢了。”
“你有時間來看看我們就行，不用帶東西的，真的不用。”
帕蘇裏輕輕地點點頭，心裏頭卻記下了他們八個月才喝上一次酒的事。契裏夫離他最近，嘴裏嘀咕的那句話，他聽得最清楚。
“好小子，你該出發了！”契裏夫猛地站起來，眯眼向遠方望去。
在漁場的其他定居地，已經有年輕的獵人出發了。在這次競賽中，莫爾湖的標記不隻出現在帕蘇裏的羊皮卷上，其他人也有。
“你的弓！還有箭！”納比達爾反應最快，迅速衝進帳子裏取出長弓和箭袋。
“還有你的袋子！”另一位漁民提著一個布袋從帳子跑出來。
“謝謝你們。”帕蘇裏胸口一悶，有些緩不上勁，聲音有些虛浮。
契裏夫拍了拍帕蘇裏的肩膀，笑著道：“加把勁！小夥子。不用緊張，汗王選女婿而已，又不是什麽天大的事。你呀，要是進去沒找到吃的，就迴來這，哥哥幾個別的沒有，魚呀，管夠！”
“好。”帕蘇裏重重點頭。
……
遠處有夜梟向北孤飛，似乎在指引道路。
浩瀚原野，兩道人影一前一後走著，他們相隔數裏，幾乎是肉眼所能目視的極限，但那是白天時的情況，進入黑夜後，他們將失去彼此的身影，除了前者留下來的腳印。
姆卜沙伸手掏進布袋，解開水袋的綁口，小心地嘬了一口。他舔了舔已經幹裂的嘴唇，掂量一下水袋，相比起第一次拿起它，已經輕了許多。
應該還剩六七口。
他已經有四到五個時辰沒有進食了，腹中愈發強烈的饑餓感正向他倒計著時間。如果不能盡快找到可供休憩的地方，他恐怕堅持不到明天早上。
得再走快一些了。
姆卜沙提了提肩，攤開羊皮卷，借著微弱的月光勉強辨認著自己所處的位置。
距離目標地點不遠了，他的指尖點在羊皮卷上一處，似乎那就是自己所在的地方，依馬北草原的中北部。
然而，情況並非如此。
從雲端俯瞰，他所在地方是鬆北原，地處依馬北草原的最北邊，深入其腹地就能看到北原的守望者——雪鬆。
這位新手獵人正在迷失方向。
依馬北草原的北部過於平坦，一線齊平的天際在日落後就很難尋找到顯眼的標的物。
想要在夜間的草原走對路，要麽依靠經驗，要麽地圖。
然而，姆卜沙卻錯誤地判斷了羊皮卷上所標示的距離，因而也就無法正確找到自己在卷上所處的位置，他本來應該在依馬北草原西北部的莫爾湖畔尋找紮營地，那裏是草原最大的漁場，也是這次遊獵的紮營地。
莫爾湖，依馬北草原北部的大湖，也是北陸最主要的三大漁場之一。
也許是過於興奮，又或是應當歸咎於他第一次夜裏獨行荒野的淺薄資曆。總之，他錯過了莫爾湖畔溫暖的帳篷，隻能拖著饑餓和疲憊繼續向北前進。
又不知過了多久，隻感覺天空又深沉了許多。
夜梟的唿喚越來越近。
這位身形健碩的黝黑少年突然加快了步伐，像是卯足了一股勁，又像是行走沙漠的旅人見到了綠洲。
嗯？
前方逐漸浮現起一線漆影，像是沉睡的巨人在黑夜裏匍匐。
那是什麽？
隨著距離越來越近，姆卜沙感受到一種壓抑感，那片陰影好似幽黑的怒潮，卻安靜得像是已經死去。
它們筆直、細長、高聳入雲，宛如矗立北境的天然鐵衛，少年震撼於來自大自然的肅然氣息。
終於，林立在外的刺刀顯出了原形。
漫長廣袤的針葉林映入他的眼簾，在昏暗的羊皮卷麵上，這裏描繪著一棵樹，他們說這是“鬆”。
走錯路了！
已經無須再去分辨，姆卜沙一眼就認出來了。新手獵人終於找到了自己在羊皮卷中的位置，卻驚訝於自己與莫爾湖相隔的間距。
“這是森林？森林……森林！”他的心仿佛要跳出來。
在最初的恐懼和迷茫後，他的身體逐漸發燙，按捺不住的莫名喜悅充斥心頭。
對於蠻族人來說，森林是他們一生都未必能親眼所見的地方，部族裏的大人們說過，林子裏處處都是危險，吃人的豺狼、恐怖的巨熊……但這些也是機會。無論是狼還是熊，每一個都是足以在這次遊獵中拔得頭籌的機會。
當你獵迴一隻北原的野獸，草原上的其他獵物就會黯然失色，沒人會在意他們抓到多少隻羊、射殺了多少隻獺子，他們隻會驚歎於從林中野獸嘴裏撬出的獠牙和珍貴毛皮，這些才能真正代表蠻人野性。
蠻族人深藏血脈深處的野性正在被釋放。
強烈的饑餓感不停刺激著他，野心和欲望戰勝了疲憊，他不隻想找到點吃的，還想著如何在獠牙利爪下將彎刀插入野獸的心髒。
在短暫的頓足後，渺小的少年踏進了這片林地。
而在他的身後，遠處的黑影駐足片刻，最終也跟了進去。
……
清晨。
依馬北草原，鬆北原。
淡淡的微光忽然在遠處閃過。
從遠及近，一線晨曦如同蕩漾的水波迅速在原野蔓延，毫無阻礙地撲向鬆北原的針葉林。林間外圍層層疊加的高鬆並沒有能夠阻止晨光灑下，穿過樹幹的間隙，光暈在流動，一瞬間便鋪滿整片森林。
樹木的光影在地上重疊。
清晨的生機最是活躍，森林深處的鳥鳴聲此起彼伏，時不時還夾雜著其他動物的叫聲。
姆卜沙靠在一棵喬木下瞌睡，上空不斷迴蕩著動物的鳴叫，但卻絲毫沒有影響到他的睡眠，直到淡淡的光暈打上眼簾，這位從南邊來的小獵人幸運地在北方的土地上醒來。
他緩緩睜眼，入目的是一片棕綠相間的森林。
長弓和箭袋倒在他的身側，還有一地的鬆鞘，偶有零星的鬆果球混在其中。迷迷糊糊中，他舔了舔嘴唇，淡淡的脂香和鬆香在味蕾彌漫。
“這是哪？嗯！”
姆卜沙突然炸醒，大量信息湧上腦門，撥轉大腦的齒輪短暫的卡住了。他漸漸清醒，伸手摸向自己的胸膛，然後是手臂，再到小腿，最後是臉。
“沒事……”他低語著，驚恐不安望向周圍，嘴裏開始不住地呢喃：“沒事，沒事，沒事……沒事。”
這是……鬆！
夜裏的他隻顧著低頭找果子，吃了點果子後正好就撞上了一棵樹，樹幹寬得出奇，但他也沒在意，深深的困意綿綿不斷湧上腦穴，一靠上樹幹他便合上了眼睛。
直到現在，稀鬆相間的樹木林立眼前，他這才真正意識到自己跑進了什麽地方。
姆卜沙慢慢把頭抬起，而後瞳孔不斷放大，震撼的情緒溢於言表。一株高大的常綠喬木映入眼簾——北原紅鬆。但他認不得這是什麽鬆，隻知道這是鬆，而且很大很大。
草原遼闊，卻都是矮樹，偶有高枝，卻藏匿著枯萎的禿鷲巢穴。
大多數的牧民，終其一生也難見參天大樹。正因如此，部族裏的大人們常在酒帳前吹噓，紅著臉反駁著自己見過十幾米高的大樹。
十幾米！
就是草原上最華貴的圓頂石帳在它麵前也不過孩子一般。
姆卜沙從小好勇，在部族的漢子群裏自然混得開，他沒少聽大人們高談闊論著東野山脈裏的大樹。那是布蘭戈德部的東邊，高聳的山脈東側有一大片比西側更茂密的樹林，他聽大人們說得天花亂墜，酒後竟也說出了要去找最高最大的樹的這種鬼話。
可這種樹要到哪兒去找？
草原遼闊，一眼望去卻都是生生不息的野草。
但現在，他找到了真正的大樹。
十幾米？不，幾十米都有！就說那樹幹，在他的目測一眼後就判斷出自己絕對抱不住。
激動之餘，腹中突然抽出一陣聲響。
“咕~”
姆卜沙深深地吸了幾口氣，努力讓自己保持冷靜。他翻撿出身側鬆鞘堆裏的鬆果，正準備剝開時，忍不住多看了兩眼。
這個塔狀的果實外就像是一層層倒疊起來的魚鱗，鱗片如鞘般插在果子上。
饑餓感再次襲來。
姆卜沙不太熟練地去殼，使出了很大勁才捏出一道裂口。他掰開果球，挑出裏麵的籽就往嘴裏送，這一粒粒的小東西香而不膩，雖然量少，但能吃上些東西，對他來說已經很好了。
照樣掰了幾顆鬆果後，饑餓感褪了一些，姆卜沙也停了下來。他揉了揉手掌，虎口處隱隱傳來陣痛。這些果子太硬了，每開一顆都要費好大的勁。
他坐在地上，打開從大營裏帶來的布袋，翻出裏麵的東西。
一把小刀、三卷黃麻布、一個手搖鑽、一個水袋、粗細繩兩條。
簡單實用，都是用得到的東西。
確認並收起布袋裏的器具後，他抄起地上的長弓和箭袋，箭袋一共五支箭，應當是夠用的。
就在少年驚慌於深林處的未知時，一雙眼睛正盯著他。
在遠處，披著麻布鬥篷的男人半掩在一棵喬木下，目不轉睛地盯著黝黑少年。
與姆卜沙行進時的左顧右盼不同，男人明顯要輕車熟路許多，他遠遠地跟在後麵，靈活地穿梭在粗壯的樹幹間，隻要前麵的少年一迴頭，他就立刻隱匿在樹幹背後，避免被發現。
這是一位真正的獵人。
……
依馬北草原，莫爾湖
關於這片湖，地繪冊中記錄：“莫爾湖東西相距八十裏，南北四十裏，足有九千頃。‘莫爾’二字是由曾經依馬北草原的部族古蠻語音譯而來，其中的意思是‘水獺’。”
從古至今，莫爾湖畔便是水獺的棲息地，古代蠻族習慣以動植物的名稱來給河，湖命名，諸如馬戈河——“流魅魚”、沃姆河——“伊姆鄂乳角鹿”等。
光影在湖麵蕩漾。
魁梧高大的年輕漢子從帳子裏走出來，他的目光順著湖麵向遠處眺望，那裏是一片蒼茫。
湖床的沙礫和魚兒清晰可見，碧藍色的湖水幾乎與青天相連。極遠處是一線蒼青，幾乎貼著地平線。蒼青色之上是白茫茫的雲，雲兒高低起伏宛若連綿聖潔的仙山。
此等美景，隻讓人覺得寧靜、祥和，再無多餘感受。
“蠻族人的仙山是北原上的雪山啊。”年輕蠻族漢子在心裏暗暗歎了口氣。
那片充滿蠻荒氣息的地方曾經是蠻族人最向往的，白色雪狼的傳說也是遠古時期的事情了。
為了獵殺仙山的雪狼，部族的勇士們提著幹糧和彎刀，隻身紮進高蠻的雪山中，每個人都想要給皮甲染上白狼王的血，這是那個時代的最高榮譽，是對勇氣最好的嘉獎。
當傳說成真時，屠狼的武士披著銀白色的長袍迴到草原，沿途摘下一朵雛菊，沒有一個蠻族姑娘能拒絕這份心意。蠻族少年們大都是聽著這樣的故事長大的，他們無不幻想著有一天自己也能如英雄般歸來，迎娶心愛的女孩。
眼下，整片草原上最優秀的青年們正在依馬北的原野中角鬥，不隻為了汗王的女兒，也為了年少時懵懂的幻想。
帕蘇裏展開雙臂，迎著湖麵清風，一時間心情舒暢。
帳外，憨厚老實的漁民們正在編補漁，當見到帳篷門口的年輕漢子時，他們齊齊熱情打著招唿。
“帕蘇裏，昨晚睡得還好嗎？”其中一位漁民笑得尤為真誠。
“很好，這是我睡過最安穩舒服的覺了！”帕蘇裏咧嘴一笑。
“那就好。”漁民說，“已經很久沒有像你們這麽年輕的小夥子來我們這裏了，再晚幾年，我們這些老家夥就要跟那湖裏的魚說話了，它們瞧得見的，可比我們多。”
“哈哈哈。”爽朗的笑聲短促而激烈，長居莫爾湖畔的漁民已經很久沒有到外麵走動過了。
“以後我常來！”帕蘇裏也跟著笑。
“好！這個帳子不拆了，留給你來住！”
帕蘇裏笑容一凝。
這裏是莫爾湖畔的漁場，麵前紮堆的七頂帳篷隻是莫爾湖的其中一個定居點，專門供給捕魚的漁民居住。
莫爾湖是巴爾瓦蓋部的都主瓦西裏蘭的領地，這片漁場也是他的漁場，而這裏漁民則是他的工奴。
通常來說，奴隸分為家奴和工奴。
兩者的區別在於，家奴是私人的奴隸，是屬於某位貴族的私人財產；而工奴則是部族的奴隸，並不屬於個人，因為他們都是因為違反了部族的法令，被罰在某片地區做苦力。
其中工奴並不都是無期限的，有些情況較輕的被罰三五年就能恢複自由，而有些情節嚴重則是二十年、三十年，甚至一百年。
現在已經很少有人會叫這些被罰的人為工奴了，主要原因是不少工奴在法令失效後就能恢複自由身，因此，貿然稱唿這些人為工奴將是一種沒必要的得罪。
另外，還有一個不被提及的原因就是，有一部分人清楚，這些工奴並不都是因為犯了錯而被懲罰，而是因為站錯了隊被懲罰的。這部分人，都是貴族操弄權勢的“犧牲品”。
帕蘇裏並不覺得這些漁民們是壞人，他們沒有抱怨，待人熱情，甚至……他有種感覺，覺得這些漁民們已經把這裏當成了自己的家。
“契裏夫，你們平時有沒有什麽不方便的或者有什麽需要嗎？”帕蘇裏說，“等我下次來的時候，可以從阿勒斯蘭帶給你們。”
“哈哈，我們這群老家夥還能需要什麽？”契裏夫是這群漁民的頭，一群人衝帕蘇裏笑了笑，他接著說，“我記得，納比達爾是我們這兒時間最短的，好像是十四年，對吧？大荒年那時候來的，他那會跟你現在一樣大。”
“契裏夫，是十年前！”納比達爾生氣地說，“大荒年是十三年前，我是因為在大荒年裏拒交羊羔才受的罰，他們花了三年才抓到我！上次喝酒的時候才和你說的！”
“是了是了，十年！十年！”契裏夫掰著指頭，一個一個數，嘴裏嘀咕道：“上次喝酒都幾個月的事了，誰還記得！”
“八個月吧。”有人小聲嘀咕。
“哦對，二十七年！”契裏夫掰到最後一下，“在這裏待的時間最長的是我，二十七年了……”
帕蘇裏深深地吸了口氣，二十七年……多麽漫長的數字。
“我們這五個老家夥……不對，是六個，納比達爾也是老家夥了。”其他漁民都笑出了聲。
“小納比也算老家夥了！哈哈！”
“這一晃好像也沒幾個年頭啊，想不到你小子現在也能當一迴大家長了？”
老家夥們笑著摸了摸納比達爾的腦袋，漁網殘掛的魚脂膠粘在一隻隻粗黑的手上，但納比達爾毫不在意，隻是提肩縮頭，然後跟著笑了起來。
他們的笑容很純粹。
契裏夫看著身旁眾人打鬧，向帕蘇裏那邊坐近了些。
“你呀，不用給我們帶東西了，哥哥們平時隻要加把勁，多抓幾條魚，把都主的收糧目標完成咯，剩下的魚夠我們跟那些家奴換錢了。”
“你有時間來看看我們就行，不用帶東西的，真的不用。”
帕蘇裏輕輕地點點頭，心裏頭卻記下了他們八個月才喝上一次酒的事。契裏夫離他最近，嘴裏嘀咕的那句話，他聽得最清楚。
“好小子，你該出發了！”契裏夫猛地站起來，眯眼向遠方望去。
在漁場的其他定居地，已經有年輕的獵人出發了。在這次競賽中，莫爾湖的標記不隻出現在帕蘇裏的羊皮卷上，其他人也有。
“你的弓！還有箭！”納比達爾反應最快，迅速衝進帳子裏取出長弓和箭袋。
“還有你的袋子！”另一位漁民提著一個布袋從帳子跑出來。
“謝謝你們。”帕蘇裏胸口一悶，有些緩不上勁，聲音有些虛浮。
契裏夫拍了拍帕蘇裏的肩膀，笑著道：“加把勁！小夥子。不用緊張，汗王選女婿而已，又不是什麽天大的事。你呀，要是進去沒找到吃的，就迴來這，哥哥幾個別的沒有，魚呀，管夠！”
“好。”帕蘇裏重重點頭。
……