北陸，伊姆鄂草原邊界。
天空泛起紅色光暈，一線光明從原野的盡頭射向遠方，火燒般的雲霞下透出幾道青灰色的高大剪影。武士們立馬於高坡，青色的健馬隱隱吐著粗氣，鼻息宛若熄滅的火苗化作白煙飄散在半空。
他們頭戴麵盔，內著衣甲，披著草青色的袍子，領口係在一塊鐵青色的圓牌上，上麵雕刻著蒼鷹俯獵的形象。
“汗王選婿，多麽美妙的事情。”一名武士低低地笑著。
“怎麽？惦記上阿勒斯蘭的母獅子了？”旁邊的人也笑了。
“你可別亂說，這要是給我家裏那位聽到了，以後可就要少一個人陪你們喝酒了。”
“哈哈！”又有武士大笑，“家裏有人惦記就是好啊，出趟門省不少事，連女人都不用想了。”
“滾！”那武士扯著韁繩靠上來，推了一把嘲笑的人。
眾武士皆笑了出來，低低的笑聲迴蕩在廣袤的原野上。
“別鬧了！”聲音從身後傳來，眾騎勒住戰馬迴頭望去。
有一騎緩步上前，青馬上的武士掃了眾人一眼，旋即沉聲道：“三殿下的隊伍馬上要啟程了，做好準備。”
“是。”眾武士齊聲應道。
“老大。”有人駕馬靠了上來，“這都已經到伊姆鄂草原了，我們還要繼續跟嗎？”
為首的武士沉默片刻，終於開口道：“主君的命令是全程保護三殿下的安全，直到將三殿下送至阿勒斯蘭部，你覺得要不要繼續？”
“可是……”那人猶豫了一下，“我們已經進入了鐵遊騎的巡守範圍，再跟下去，恐怕就要和他們的騎兵撞上了。”
“怕了？”為首武士冷笑一聲。
“怎麽可能！”那武士高聲道。
“那就少說幾句廢話。”為首的武士扯動韁繩，帶動青馬緩緩向前，其餘人隨後跟上。
在他們前進的方向，幾座孤零零的帳子裏，少年正在醒來。
…
帳子裏，阿努拉將氈門撩開一線，遠東的紅霞在他的臉上肆意揮灑，光影交錯間依稀能看見一層白絨。漆黑的瞳子裏閃過一道道人影，他在尋找著什麽。
氈篷外，人頭攢動，揚起的塵土裏依稀能看見一道魁梧的身影。
“姆卜沙！”阿努拉從帳簾的縫隙中看見了他。
“阿努拉！”姆卜沙彎腰撩開帳簾，晨曦瞬間湧了進來，帳內的少年被刺到了眼睛。
帳簾合上，帳內昏暗了些許，借著帳布上透著的光，姆卜沙很快就找到了坐的地方。
“怎麽這麽早就來了？”阿努拉抬起眼。麵前這個與他年齡相仿、彎腰卻還高他半個頭的男孩是他的伴當，名叫姆卜沙。
姆卜沙身形魁梧，皮膚黝黑，身上的麻布衫也被隆起的肌肉撐開，部族裏的大人們常說他壯得像一頭黑牛。
相比起來，阿努拉看上去就顯得文靜多了，皮膚也白淨些，有時牧人們甚至覺得他像個蠻族的姑娘。
“昨天一夜都沒睡著，早上還看到了日出呢。”姆卜沙有些興奮地說，絲毫沒有一夜未眠後的萎靡表現。
阿努拉無奈地看著他，心底莫名泛起一點漣漪……似乎是羨慕吧，羨慕自己的伴當總能夠保持活力？
“沒吵醒你吧？”姆卜沙咧嘴一笑，雖然阿努拉是他的小主子，但兩人相處起來就像是好朋友一樣，並沒有因為地位不同而變得生疏。
這在如今的草原非常少見。
“我也正好醒來。”阿努拉微笑道。
“走吧，馬隊要出發了，咱倆今晚之前可一定要趕到阿勒斯蘭啊。”姆卜沙說著就要起身。
“阿勒斯蘭……”阿努拉微微沉吟，目光中透著猶豫。
半年前，阿勒斯蘭部的主君，也就是北庭的汗王下函要為三女兒挑選丈夫。這是草原上的大事，各部族的青年們幾乎都在夏至日前趕到了伊姆鄂草原腹地
汗王女婿，這是一個足以改變普通人命運，家族甚至是部族命運的機會。除了草原最大的六個部族的貴族以外，其他青年若是真的成為了草原汗王的女婿，那就意味著自己的本部將與阿勒斯蘭部成為親家。這樣的關係，在這片不甚安寧的土地上，可以說得上是一枚護身符了。
但阿努拉對此並沒有興趣，他隻是陪自己的伴當來的，如果真要說有什麽動機，那也許就是好奇草原的中心是什麽樣吧？
他們離開了這座溫暖的帳子，帳子的主人正目送著兩個少年離開，而後對著手裏的鹿齒笑個不停。
…
阿勒斯蘭部，草原大會六部之一，地處伊姆鄂草原中心，外圍的小部落和巡守的鐵遊騎如盾牌般拱衛這座大營。
阿勒斯蘭的大寨是在戰火中建立，那是一個如金子般閃耀的年代，是一個英雄們生在馬腹下又死於馬背上的年代，也是一個群狼環伺覬覦王座的年代。
在那個年代裏，阿勒斯蘭人無疑是最兇狠的。於是，他們的主君成為了草原的汗王，而他們也就成了草原上的王族。
綠海如茵，牧人的隊伍宛若慢行的遊魚，匯聚向中心的石礁。
“這裏就是阿勒斯蘭部的草場嗎？”皮膚黝黑的蠻族少年抬手遮擋斜陽，目光停放在狹長的天際。
高坡如海浪般綿延，覆映著一層金黃，粼粼如波。
阿努拉站在旁邊，腳邊爬滿碧綠的牧草，閉目緩緩張開雙臂迎向風與光，如此愜意凝在肺腑，化作感慨的言：“是啊，伊姆鄂草原，北陸最大最好的草場，這是我們蠻族人的搖籃啊。”
“這裏能養活多少匹馬啊？”姆卜沙四下張望一番，旋即問道。
“算不來的。”阿努拉笑道，“伊姆鄂草原有好幾十種牧草，能養活的不隻是馬兒，還有牛羊和其他生靈。你看那，那片野花！”
姆卜沙循著望去，金秋般燦爛的黃色海洋映入眼簾，黃綠色的芸薹爬滿起伏的草坡，一直溢滿天邊。陽光覆映，有流風撫過花瓣，千萬朵盛開的小花輕輕搖曳，像是女孩們在穿著黃色的馬步裙在草地裏嬉鬧。
“那是！”姆卜沙突然瞪大了雙眼。
“嗯？”阿努拉輕疑一聲，有幾匹小馬忽然從花叢中坐起，好奇地向他這邊看了過來。緊接著，小馬旁有人也坐起來，看見了阿努拉和姆卜沙後，又偏頭向身側。
似乎是唿喚，金色的海洋裏騰一下站起了十幾個人。
“好像是伊姆鄂草原的牧民。”阿努拉低聲說。
“那我們……要上去打招唿嗎？”姆卜沙撓頭道，“他們聽得懂我們說的話嗎？”
“大概聽不懂吧。”阿努拉說，“都來到這麽遠的地方了，肯定要用通用語啊，你也學過一些……不會忘了吧？”
“不太記得有沒有忘記了……”姆卜沙目光一閃，“誒！他們好像要走了。”
遠處，從芸薹叢裏站起來的牧民們隻是往他們這裏看了幾眼，便牽起小馬的縛繩向西邊走去，那是背對太陽的方向。
“再不快些，正午了我們都不一定能到阿勒斯蘭的營寨，跟著他們走吧。”阿努拉說著，反手抹下一把汗。
“跟著他們做什麽，你認得他們嗎？”
“不認得，但能在伊姆鄂草原腹地帶馬出行的，恐怕也隻能是阿勒斯蘭的牧民了。”阿努拉說，“我聽部族裏的大人們說過，能在夏季草原不放養牛羊而去帶養馬匹的牧人，大概都是貴族。伊姆鄂草原最大的貴族，就是阿勒斯蘭。”
聞言，姆卜沙似懂非懂地點頭，跟上阿努拉的腳步。
…
午後。
此刻，伊姆鄂草原偌大的營寨外排起了數條長長的隊伍，一端蔓延到原野的盡頭，而另一端則連接著一座雄偉的大寨——阿勒斯蘭。
獅首旗迎風而立，在烈日炙烤下散發紅光。
各大營門前，武士們夾道而立，板正地檢閱著入寨的外族人。汗王選婿吸引了無數外族青年的到來，汗王麾下的武士們都不敢出半點差錯，仔細而緩慢地推動長蛇般的人群跨越旗下。
阿努拉好奇地從人群中探出腦袋，原本隱藏在影子底下的麵龐頓時被陽光籠罩，炫目的白光迫使他將腦袋又縮了迴去。
列隊在身後的高大魁梧的蠻族人將斜光擋得嚴嚴實實，阿努拉的頭頂又重新被影子覆蓋。
他像是一隻矮身挪步的旱獺，躲在碩馬的腹下。
“好多人啊。”前麵傳來話音，是說給阿努拉聽的。
“有看見咱們部的人嗎？”阿努拉小聲問。
“噓！”姆卜沙連忙迴首，悄悄望向四周，“可不能讓人認出我們來，尤其咱們部的族人。”
阿努拉略微躊躇，猶豫道，“那要不要找條布把嘴鼻蒙上？”
“我覺得你需要。”姆卜沙一臉認真地說。
阿努拉嘴角揚起，剛欲開口，可周遭卻突然傳來一陣嘈雜，阻斷了他待出的話音。他轉頭看向其他人，卻發現幾乎所有人都麵朝一處，循目望去，竟對上一雙明亮的眸子。
在他的眼簾中，人潮漸稀，黑馬緩步而來，暗紅色的裙擺拖在兩側，馬背上的蠻族女子目光微寒，麵無表情地掃過人群。與她對視的牧人們都愣住了。
烈陽下，嬌玉般的臉蛋如此明豔，可卻她的神情卻透著令人心悸的冰寒。她的雙手被交錯著綁了起來，下方牽馬的武士默默地前進，手中還握著一柄鑲著寶玉的短刀。
“她是什麽人？”姆卜沙呆呆地問。
“阿勒斯蘭的貴族……吧？”話音未了，阿努拉注意到了女子被捆住的雙手。
華貴鮮亮的錦裙，泛光的長發，幹淨的臉龐，還有那把閃著寶光的短刀，應該也是這個蠻族女子的吧。如此情景，怎麽看都不像是一個普通牧民家的女孩，可為什麽會被綁住雙手呢？
如果是犯了錯，也該是被拖在馬後帶迴來才對啊……
阿努拉微微張著嘴，看得有些出神。
“嗒！”
馬蹄聲如驚雷炸起，少年的腦海仿佛觸電般湧出一陣刺痛。正在阿努拉失神之際，一聲悶響突然傳入他的耳中。人群突然散開，久違的陽光重新打在他的身上。
好像是大鍾的聲音。
“阿努拉！”姆卜沙沒拉住他。
阿努拉扳直身子，抬眼就看向不遠處騎著馬的黑影，他們背對陽光望向少年。
是因為陽光太刺眼了嗎？
男孩下意識用手遮光，這才發現麵前是一群穿著黑甲胄的騎兵！
漆黑的甲胄上有一塊顯眼的徽記，是一顆染紅的獅子頭。黑甲麵盔，血色獅首，毫無疑問，這些騎兵正是阿勒斯蘭的鐵遊騎！
阿努拉瞪大了雙眼，麵前騎兵們胯下的戰馬形色不一，卻都有一身虯結的肌肉，雲間透過來的光就如同金縷一般從肌肉縫隙中穿過。
“讓開！”厚實的鐵盔下傳出一道低沉的聲音。
阿努拉猛地迴過神，周圍的人群早已退讓兩旁，隻有他還站在中央。馬背上的武士立得筆直，如刀般鋒利的目光似乎要將他切開。他連忙閃身一旁，將路讓出。
為首一人拉動韁繩，騎隊繼續前行。
“鐵遊騎……”阿努拉默念一聲，看著一字穿行而過的騎兵，心中不免有些羨慕。
塵土飛揚過後，擁擠在兩旁的人們再次合流。
“阿努拉！”姆卜沙第一時間擠了上來，關切地掃看他，“你怎麽樣？剛才怎麽站著不動啊？”
“我沒事。”阿努拉笑道，“剛才在想一些東西。”
“剛才那些是阿勒斯蘭的騎軍嗎？”姆卜沙心有餘悸，眼裏透著神往。
“鐵遊騎。”良久，阿努拉沉沉地迴應，“草原最強的騎軍。”
兩人走了很久。
太陽終於落下，最後一抹暗紅從天際不舍退去，伊姆鄂草原黯淡下來。
在很久之後，當阿努拉迴憶起這一幕時，仍覺得無比清晰，仿佛今朝所憶就發生在昨天。明豔如火的蠻族女人，黑甲肅穆的草原騎兵，鋪天蓋地的笛聲以及黃昏下恢宏的剪影——來自於阿勒斯蘭的大寨。
……
曆史。
在修正的《蠻族大典》中講述了蠻族帝王與第一騎軍的初次相遇。
“北庭309年，夏至，暖陽，伊姆鄂草原。
帝少時遊曆原野，於伊姆鄂之阿勒斯蘭初遇鐵遊騎，騎者漆甲黑麵，掛印血色獅徽，是為原野之風，欲壓荒野之草。
帝驚，遂歎其為軍騎之最。”
蠻族帝王在第一次見到鐵遊騎是羨慕的。
但許多年之後，當帝王站上中陸的高原時，他已然成為了草原騎軍心中的神明。在他的身後追隨著數以萬計的鐵騎，騎軍宛若黑色長龍一直蔓延到天地的盡頭，即使是極天之遠的王朝也無法忽視那些被烈烈馬蹄卷起來的蒼黃雲煙。
在千百位旅人的手抄裏，那些戰爭仿佛咆哮著要衝出卷冊——北陸軍騎的長戈在烈風中鳴嘯，戰馬的瞳子在鐵盔下閃爍著攝人心魄的紅光。草原的將軍們立馬於帝王的左右，像是古老神山中的石像護衛。
暮年的武士在迴憶中對孩子們說：
“……鐵騎兵們目光灼灼地看向那披著裘袍的瘦弱身影，心中依然有股火焰在燃燒，他們的火從草原點燃，燒穿了橫亙他們與中陸的崇山雄關，蠻族騎兵千年都未曾踏過的土地，如今已在腳下……”
在後世的史書中，學者們對這位草原帝王的評價出奇的一致，其中有一句話說的最好，出自大徵太傅莫方縐的《征北五勝表》，道：
“北陸帝王少時羸弱，力微，身不及馬背。然，於時亂，生民幾亡，原野厭人之肉，河穀流人之血，鬼神皆泯絕。北帝奮先祖之威，聚各部兵馬，歃血荒野，平東野之亂，鎮北原狼豺，舉百族兵騎，踏三關，破百萬之陳，摧九州之軍，雷震四野，席卷天下。”
天空泛起紅色光暈，一線光明從原野的盡頭射向遠方，火燒般的雲霞下透出幾道青灰色的高大剪影。武士們立馬於高坡，青色的健馬隱隱吐著粗氣，鼻息宛若熄滅的火苗化作白煙飄散在半空。
他們頭戴麵盔，內著衣甲，披著草青色的袍子，領口係在一塊鐵青色的圓牌上，上麵雕刻著蒼鷹俯獵的形象。
“汗王選婿，多麽美妙的事情。”一名武士低低地笑著。
“怎麽？惦記上阿勒斯蘭的母獅子了？”旁邊的人也笑了。
“你可別亂說，這要是給我家裏那位聽到了，以後可就要少一個人陪你們喝酒了。”
“哈哈！”又有武士大笑，“家裏有人惦記就是好啊，出趟門省不少事，連女人都不用想了。”
“滾！”那武士扯著韁繩靠上來，推了一把嘲笑的人。
眾武士皆笑了出來，低低的笑聲迴蕩在廣袤的原野上。
“別鬧了！”聲音從身後傳來，眾騎勒住戰馬迴頭望去。
有一騎緩步上前，青馬上的武士掃了眾人一眼，旋即沉聲道：“三殿下的隊伍馬上要啟程了，做好準備。”
“是。”眾武士齊聲應道。
“老大。”有人駕馬靠了上來，“這都已經到伊姆鄂草原了，我們還要繼續跟嗎？”
為首的武士沉默片刻，終於開口道：“主君的命令是全程保護三殿下的安全，直到將三殿下送至阿勒斯蘭部，你覺得要不要繼續？”
“可是……”那人猶豫了一下，“我們已經進入了鐵遊騎的巡守範圍，再跟下去，恐怕就要和他們的騎兵撞上了。”
“怕了？”為首武士冷笑一聲。
“怎麽可能！”那武士高聲道。
“那就少說幾句廢話。”為首的武士扯動韁繩，帶動青馬緩緩向前，其餘人隨後跟上。
在他們前進的方向，幾座孤零零的帳子裏，少年正在醒來。
…
帳子裏，阿努拉將氈門撩開一線，遠東的紅霞在他的臉上肆意揮灑，光影交錯間依稀能看見一層白絨。漆黑的瞳子裏閃過一道道人影，他在尋找著什麽。
氈篷外，人頭攢動，揚起的塵土裏依稀能看見一道魁梧的身影。
“姆卜沙！”阿努拉從帳簾的縫隙中看見了他。
“阿努拉！”姆卜沙彎腰撩開帳簾，晨曦瞬間湧了進來，帳內的少年被刺到了眼睛。
帳簾合上，帳內昏暗了些許，借著帳布上透著的光，姆卜沙很快就找到了坐的地方。
“怎麽這麽早就來了？”阿努拉抬起眼。麵前這個與他年齡相仿、彎腰卻還高他半個頭的男孩是他的伴當，名叫姆卜沙。
姆卜沙身形魁梧，皮膚黝黑，身上的麻布衫也被隆起的肌肉撐開，部族裏的大人們常說他壯得像一頭黑牛。
相比起來，阿努拉看上去就顯得文靜多了，皮膚也白淨些，有時牧人們甚至覺得他像個蠻族的姑娘。
“昨天一夜都沒睡著，早上還看到了日出呢。”姆卜沙有些興奮地說，絲毫沒有一夜未眠後的萎靡表現。
阿努拉無奈地看著他，心底莫名泛起一點漣漪……似乎是羨慕吧，羨慕自己的伴當總能夠保持活力？
“沒吵醒你吧？”姆卜沙咧嘴一笑，雖然阿努拉是他的小主子，但兩人相處起來就像是好朋友一樣，並沒有因為地位不同而變得生疏。
這在如今的草原非常少見。
“我也正好醒來。”阿努拉微笑道。
“走吧，馬隊要出發了，咱倆今晚之前可一定要趕到阿勒斯蘭啊。”姆卜沙說著就要起身。
“阿勒斯蘭……”阿努拉微微沉吟，目光中透著猶豫。
半年前，阿勒斯蘭部的主君，也就是北庭的汗王下函要為三女兒挑選丈夫。這是草原上的大事，各部族的青年們幾乎都在夏至日前趕到了伊姆鄂草原腹地
汗王女婿，這是一個足以改變普通人命運，家族甚至是部族命運的機會。除了草原最大的六個部族的貴族以外，其他青年若是真的成為了草原汗王的女婿，那就意味著自己的本部將與阿勒斯蘭部成為親家。這樣的關係，在這片不甚安寧的土地上，可以說得上是一枚護身符了。
但阿努拉對此並沒有興趣，他隻是陪自己的伴當來的，如果真要說有什麽動機，那也許就是好奇草原的中心是什麽樣吧？
他們離開了這座溫暖的帳子，帳子的主人正目送著兩個少年離開，而後對著手裏的鹿齒笑個不停。
…
阿勒斯蘭部，草原大會六部之一，地處伊姆鄂草原中心，外圍的小部落和巡守的鐵遊騎如盾牌般拱衛這座大營。
阿勒斯蘭的大寨是在戰火中建立，那是一個如金子般閃耀的年代，是一個英雄們生在馬腹下又死於馬背上的年代，也是一個群狼環伺覬覦王座的年代。
在那個年代裏，阿勒斯蘭人無疑是最兇狠的。於是，他們的主君成為了草原的汗王，而他們也就成了草原上的王族。
綠海如茵，牧人的隊伍宛若慢行的遊魚，匯聚向中心的石礁。
“這裏就是阿勒斯蘭部的草場嗎？”皮膚黝黑的蠻族少年抬手遮擋斜陽，目光停放在狹長的天際。
高坡如海浪般綿延，覆映著一層金黃，粼粼如波。
阿努拉站在旁邊，腳邊爬滿碧綠的牧草，閉目緩緩張開雙臂迎向風與光，如此愜意凝在肺腑，化作感慨的言：“是啊，伊姆鄂草原，北陸最大最好的草場，這是我們蠻族人的搖籃啊。”
“這裏能養活多少匹馬啊？”姆卜沙四下張望一番，旋即問道。
“算不來的。”阿努拉笑道，“伊姆鄂草原有好幾十種牧草，能養活的不隻是馬兒，還有牛羊和其他生靈。你看那，那片野花！”
姆卜沙循著望去，金秋般燦爛的黃色海洋映入眼簾，黃綠色的芸薹爬滿起伏的草坡，一直溢滿天邊。陽光覆映，有流風撫過花瓣，千萬朵盛開的小花輕輕搖曳，像是女孩們在穿著黃色的馬步裙在草地裏嬉鬧。
“那是！”姆卜沙突然瞪大了雙眼。
“嗯？”阿努拉輕疑一聲，有幾匹小馬忽然從花叢中坐起，好奇地向他這邊看了過來。緊接著，小馬旁有人也坐起來，看見了阿努拉和姆卜沙後，又偏頭向身側。
似乎是唿喚，金色的海洋裏騰一下站起了十幾個人。
“好像是伊姆鄂草原的牧民。”阿努拉低聲說。
“那我們……要上去打招唿嗎？”姆卜沙撓頭道，“他們聽得懂我們說的話嗎？”
“大概聽不懂吧。”阿努拉說，“都來到這麽遠的地方了，肯定要用通用語啊，你也學過一些……不會忘了吧？”
“不太記得有沒有忘記了……”姆卜沙目光一閃，“誒！他們好像要走了。”
遠處，從芸薹叢裏站起來的牧民們隻是往他們這裏看了幾眼，便牽起小馬的縛繩向西邊走去，那是背對太陽的方向。
“再不快些，正午了我們都不一定能到阿勒斯蘭的營寨，跟著他們走吧。”阿努拉說著，反手抹下一把汗。
“跟著他們做什麽，你認得他們嗎？”
“不認得，但能在伊姆鄂草原腹地帶馬出行的，恐怕也隻能是阿勒斯蘭的牧民了。”阿努拉說，“我聽部族裏的大人們說過，能在夏季草原不放養牛羊而去帶養馬匹的牧人，大概都是貴族。伊姆鄂草原最大的貴族，就是阿勒斯蘭。”
聞言，姆卜沙似懂非懂地點頭，跟上阿努拉的腳步。
…
午後。
此刻，伊姆鄂草原偌大的營寨外排起了數條長長的隊伍，一端蔓延到原野的盡頭，而另一端則連接著一座雄偉的大寨——阿勒斯蘭。
獅首旗迎風而立，在烈日炙烤下散發紅光。
各大營門前，武士們夾道而立，板正地檢閱著入寨的外族人。汗王選婿吸引了無數外族青年的到來，汗王麾下的武士們都不敢出半點差錯，仔細而緩慢地推動長蛇般的人群跨越旗下。
阿努拉好奇地從人群中探出腦袋，原本隱藏在影子底下的麵龐頓時被陽光籠罩，炫目的白光迫使他將腦袋又縮了迴去。
列隊在身後的高大魁梧的蠻族人將斜光擋得嚴嚴實實，阿努拉的頭頂又重新被影子覆蓋。
他像是一隻矮身挪步的旱獺，躲在碩馬的腹下。
“好多人啊。”前麵傳來話音，是說給阿努拉聽的。
“有看見咱們部的人嗎？”阿努拉小聲問。
“噓！”姆卜沙連忙迴首，悄悄望向四周，“可不能讓人認出我們來，尤其咱們部的族人。”
阿努拉略微躊躇，猶豫道，“那要不要找條布把嘴鼻蒙上？”
“我覺得你需要。”姆卜沙一臉認真地說。
阿努拉嘴角揚起，剛欲開口，可周遭卻突然傳來一陣嘈雜，阻斷了他待出的話音。他轉頭看向其他人，卻發現幾乎所有人都麵朝一處，循目望去，竟對上一雙明亮的眸子。
在他的眼簾中，人潮漸稀，黑馬緩步而來，暗紅色的裙擺拖在兩側，馬背上的蠻族女子目光微寒，麵無表情地掃過人群。與她對視的牧人們都愣住了。
烈陽下，嬌玉般的臉蛋如此明豔，可卻她的神情卻透著令人心悸的冰寒。她的雙手被交錯著綁了起來，下方牽馬的武士默默地前進，手中還握著一柄鑲著寶玉的短刀。
“她是什麽人？”姆卜沙呆呆地問。
“阿勒斯蘭的貴族……吧？”話音未了，阿努拉注意到了女子被捆住的雙手。
華貴鮮亮的錦裙，泛光的長發，幹淨的臉龐，還有那把閃著寶光的短刀，應該也是這個蠻族女子的吧。如此情景，怎麽看都不像是一個普通牧民家的女孩，可為什麽會被綁住雙手呢？
如果是犯了錯，也該是被拖在馬後帶迴來才對啊……
阿努拉微微張著嘴，看得有些出神。
“嗒！”
馬蹄聲如驚雷炸起，少年的腦海仿佛觸電般湧出一陣刺痛。正在阿努拉失神之際，一聲悶響突然傳入他的耳中。人群突然散開，久違的陽光重新打在他的身上。
好像是大鍾的聲音。
“阿努拉！”姆卜沙沒拉住他。
阿努拉扳直身子，抬眼就看向不遠處騎著馬的黑影，他們背對陽光望向少年。
是因為陽光太刺眼了嗎？
男孩下意識用手遮光，這才發現麵前是一群穿著黑甲胄的騎兵！
漆黑的甲胄上有一塊顯眼的徽記，是一顆染紅的獅子頭。黑甲麵盔，血色獅首，毫無疑問，這些騎兵正是阿勒斯蘭的鐵遊騎！
阿努拉瞪大了雙眼，麵前騎兵們胯下的戰馬形色不一，卻都有一身虯結的肌肉，雲間透過來的光就如同金縷一般從肌肉縫隙中穿過。
“讓開！”厚實的鐵盔下傳出一道低沉的聲音。
阿努拉猛地迴過神，周圍的人群早已退讓兩旁，隻有他還站在中央。馬背上的武士立得筆直，如刀般鋒利的目光似乎要將他切開。他連忙閃身一旁，將路讓出。
為首一人拉動韁繩，騎隊繼續前行。
“鐵遊騎……”阿努拉默念一聲，看著一字穿行而過的騎兵，心中不免有些羨慕。
塵土飛揚過後，擁擠在兩旁的人們再次合流。
“阿努拉！”姆卜沙第一時間擠了上來，關切地掃看他，“你怎麽樣？剛才怎麽站著不動啊？”
“我沒事。”阿努拉笑道，“剛才在想一些東西。”
“剛才那些是阿勒斯蘭的騎軍嗎？”姆卜沙心有餘悸，眼裏透著神往。
“鐵遊騎。”良久，阿努拉沉沉地迴應，“草原最強的騎軍。”
兩人走了很久。
太陽終於落下，最後一抹暗紅從天際不舍退去，伊姆鄂草原黯淡下來。
在很久之後，當阿努拉迴憶起這一幕時，仍覺得無比清晰，仿佛今朝所憶就發生在昨天。明豔如火的蠻族女人，黑甲肅穆的草原騎兵，鋪天蓋地的笛聲以及黃昏下恢宏的剪影——來自於阿勒斯蘭的大寨。
……
曆史。
在修正的《蠻族大典》中講述了蠻族帝王與第一騎軍的初次相遇。
“北庭309年，夏至，暖陽，伊姆鄂草原。
帝少時遊曆原野，於伊姆鄂之阿勒斯蘭初遇鐵遊騎，騎者漆甲黑麵，掛印血色獅徽，是為原野之風，欲壓荒野之草。
帝驚，遂歎其為軍騎之最。”
蠻族帝王在第一次見到鐵遊騎是羨慕的。
但許多年之後，當帝王站上中陸的高原時，他已然成為了草原騎軍心中的神明。在他的身後追隨著數以萬計的鐵騎，騎軍宛若黑色長龍一直蔓延到天地的盡頭，即使是極天之遠的王朝也無法忽視那些被烈烈馬蹄卷起來的蒼黃雲煙。
在千百位旅人的手抄裏，那些戰爭仿佛咆哮著要衝出卷冊——北陸軍騎的長戈在烈風中鳴嘯，戰馬的瞳子在鐵盔下閃爍著攝人心魄的紅光。草原的將軍們立馬於帝王的左右，像是古老神山中的石像護衛。
暮年的武士在迴憶中對孩子們說：
“……鐵騎兵們目光灼灼地看向那披著裘袍的瘦弱身影，心中依然有股火焰在燃燒，他們的火從草原點燃，燒穿了橫亙他們與中陸的崇山雄關，蠻族騎兵千年都未曾踏過的土地，如今已在腳下……”
在後世的史書中，學者們對這位草原帝王的評價出奇的一致，其中有一句話說的最好，出自大徵太傅莫方縐的《征北五勝表》，道：
“北陸帝王少時羸弱，力微，身不及馬背。然，於時亂，生民幾亡，原野厭人之肉，河穀流人之血，鬼神皆泯絕。北帝奮先祖之威，聚各部兵馬，歃血荒野，平東野之亂，鎮北原狼豺，舉百族兵騎，踏三關，破百萬之陳，摧九州之軍，雷震四野，席卷天下。”