這太爺鄧九如升夜堂審問，心心念念就想從那朱二禿子嘴裏撬出口供來。哪曉得呀，這房上 “嗖” 地一下躥下一個賊來。這賊手裏拿著個玩意兒，是個細長的冷布口袋。這裏頭裝的可是礦子灰細麵，這灰呢，是把白灰給潑成細麵，然後又用細羅篩得那叫一個極細。用的時候一抖，嘿，專門能讓人眼睛睜都睜不開。江樊瞅著這人進來，剛要拔刀，“唰”，就被他一抖口袋，眼睛立馬就睜不開啦。江樊沒招啊，隻能先把自己眼睛捂住，心裏琢磨著：得嘞，等著眼淚把這礦子灰衝出來吧。再看那太爺，也是用雙袖遮著臉，等著眼淚把灰衝出來才敢把袖子放下。大家這一睜眼，哎呀媽呀，當堂的差使好像被賊人給偷走嘍。江樊心裏那個苦啊，暗暗叫著倒黴。太爺趕緊吩咐：“點上火把，給我抓賊！” 大家趕緊點了燈籠火把，江樊抽出利刃，帶著大夥一起捉賊，還讓人保護著太爺迴書齋去。
江樊帶著大家前前後後找了一遍，連根賊毛都沒找著。又迴到書齋麵見老爺。鄧九如把大家叫進去，問有沒有人看見賊的模樣。大家都搖頭晃腦地說：“小的們被他那白灰迷得眼睛都睜不開，啥也沒看見。” 這時候有一個眼睛比較尖的人說話了：“小的不敢亂說哈，不過呢，稍微看出那麽一點情況。” 江樊趕緊說：“嘿，你既然看出點情況，那就趕緊說唄，大家一起琢磨琢磨。” 那人說：“這個賊呀，不是禿子，那肯定就是個和尚。” 太爺好奇地問：“咋看出來的呢？” 那人就說：“小的在二堂外麵呢，那賊一下房，我嚇得趕緊往後一閃。他先把那些人眼睛給迷了，我正想跑呢，他又一抖手，我的眼睛也被迷了。我看見他戴著軟包巾，那鬢角那兒沒頭發，想來不是禿子就是和尚唄。別人鬢角肯定能看出頭發來，這個人沒有，所以小的就覺得他不是禿子就是和尚。” 江樊一拍大腿，說：“不錯不錯，你這話把我也提醒了，我也覺得有點那個意思。” 知縣老爺就發話了，給了一天的期限，讓他們抓賊 —— 抓禿子和和尚。
到了第二天，嘿，出去抓了不少禿子和平時不守法的和尚。升堂一審訊，都不是，隻好把那些人都給放了。又給了一天期限讓他們抓賊，還是啥都沒抓到。
就這樣過了幾十天，一點線索都沒有。那些差人實在是太苦啦，幹脆就不出去抓了。每天上堂一比。這天打完那個班頭，班頭正要下堂呢，一瘸一拐的還沒下去，就有一個他的夥伴說：“哎呀呀，老爺一點都不寬容，明天還得這樣。” 那個受罰的班頭就嘟囔著：“九天廟的和尚，那是自然。” 鄧太爺一聽，又把他叫迴去問：“嘿，你剛才走到堂口，說啥了？” 把那個班頭嚇得膽都快破了，戰戰兢兢地說：“小的沒敢說啥呀。” 大爺說：“我不是責備你。你把剛才說的話照樣說一遍。” 那個班頭說：“這是外麵的一句歇後語，說了前半句，後半句大家就知道了，所以叫歇後語。小的說的是九天廟的和尚，大家就知道是自然。為啥呢？因為離咱們這石門縣西門十裏路，有個廟叫九天廟，裏頭的方丈叫自然和尚，那家夥老有錢了，在外麵結交官府，認識好多紳士富戶呢；那些窮苦難熬的人，他也一樣對待，有求必應。所以各種各樣的人都認識他。就連前任太爺也和他有來往呢。” 鄧太爺聽了這話，想了半天，讓他下去，從此也不責罰班頭了。吩咐關門，一甩袍袖退堂。
迴到書齋，小廝端上茶來。江樊一直守在鄧太爺身邊。鄧九如又把江大哥叫來，說：“嘿，那個鬼說的那四句話，明顯有道理，暗地裏好像還有點事兒。我剛才想明白了。橫著念的話，就是‘自然害死’。剛才那個班頭說，九天廟和尚叫自然，這事難辨真假，咱們換上便服去九天廟，見了和尚，觀察他的言行，就能看出他的虛實。” 江樊連忙擺手說：“老爺，這可不行啊。老爺您萬金之軀，要是被人看出破綻，那可不得了。不然，我一個人去，查看查看他的虛實，迴來再商量。” 鄧九如腦袋一搖，說：“不行，我一定要去。” 於是兩個人就去了。江樊也不敢再阻攔，隻能也換上便服。太爺扮成文生秀士的模樣。讓人打開後門。
兩個人上路，出了城門，往正西走，逢人就打聽九天廟的路。原來這是必經之路。到了九天廟前，隻見當中是朱紅廟門，兩邊兩個角門，都關著。讓江樊去西邊角門敲門，不一會兒有兩個小和尚開了角門，往外一看，問：“你們二位有啥事啊，敲門幹啥？” 鄧九如趕緊說：“我們是來還願的。” 小和尚好奇地問：“啥願呀？” 鄧九如說：“我奉母親之命，來還願燒香。” 那個小和尚問另一個小和尚說：“奉母命來還願，母親許的什麽願？” 那個小和尚迴答說：“哎呀！是這樣，老太太許的是吃雷齋，這才去雷神廟還願。” 說完，兩個小和尚哈哈一笑。鄧九如也覺得臉上發燙。心裏想：哎呀，這本來是九天應元普化天尊雷神廟，哪有母親許這個願的。但也隻能厚著臉皮往裏走，讓和尚帶路去佛殿燒香。隻見那個小和尚一邊關門，一邊往後跑。
太爺帶著江樊到了佛殿，小和尚打開隔扇，把香劃開。江樊點著香，太爺燒香。小和尚敲磬。太爺跪下暗暗祈禱神佛，求神佛幫忙把這個案子辦好，還說以後每逢初一十五都來廟裏燒香。燒香完了，在殿裏看了看神像，出了佛殿，直奔客堂。正走著呢，就聽到西北方向有婦女猜拳行令的聲音。鄧九如看了江樊一眼，江樊就明白了。到了客堂，小和尚獻茶。江樊出去，想去北邊看看。
從北邊來了一個小和尚，慌慌張張地攔住江樊，說：“嘿，你別往後去，我們這廟和別的廟不一樣，有很多官府的太太、小姐在這。要是走錯了院子，撞上人家，我們師傅不答應，人家也不答應你。” 江樊眼睛一瞪，說：“走，我才不管什麽官府太太呢。她們要是怕見人，就迴家當太太去。廟宇是爺們玩的地方，不應該有婦女在廟裏。” 一定要往後去。
那個小和尚哪肯讓他去呀。兩個人正在爭吵的時候，來了一個胖大的和尚，三十多歲，問：“啥事兒啊？” 那個小和尚就把江樊要往後去的事說了一遍。那個僧人就說：“嘿，你怎麽這麽橫呢，你是不是有點勢力？你姓啥？” 江樊說：“你管我姓什麽！” 那個僧人說：“你一個大男人，連名字都不敢說。” 那個和尚說：“你不說，我也能猜出個八九，你肯定是縣衙裏當差的。” 江樊一聽，心裏咯噔一下，知道不好了，無奈隻能先忍了這口氣。心裏想：這時候要是讓他們識破了，老爺就有危險了。於是他說：“你這出家人說話也太過分了，誰跟你一般見識？我不往後去就是了，也沒什麽大不了的。我還要去找我們朋友，他大概要走了。” 那個和尚一笑，說：“走？恐怕走不了了吧！” 江樊一聽，更覺得不對勁了，趕緊迴來，跑到客堂，給鄧九如使了個眼色，鄧九如就明白大概的情況了。
正要起身走呢，就聽到外麵像打雷一樣，念了一聲 “阿彌陀佛”，突然從外麵進來一個和尚，身材威武，高大魁梧，臉像噴了血一樣紅，雙手合十放在胸前，說：“阿彌陀佛！原來縣太爺來了，小僧沒能遠迎，望請恕罪。” 鄧九如連忙說：“師傅你認錯人了，哪來的太爺？”和尚微微一笑，說：“實不相瞞，那天晚上把我朋友救出來的就是我。我就知道太爺早晚要來找我，我已經等了很久了。” 太爺正要辯解，和尚一陣狂笑，說：“我不去找你，你倒自己來了，這真是‘天堂有路你不走，地府無門闖進來’。” 吩咐一聲：“左右，把他綁了！” 從外麵來了很多小和尚，圍了上來，不容分說，就來抓太爺。江樊一看地方窄，先跳到院子裏的花叢中，把刀亮出來。早有人給和尚拿了一條齊眉棍，和尚就和江樊打了起來。
江樊帶著大家前前後後找了一遍，連根賊毛都沒找著。又迴到書齋麵見老爺。鄧九如把大家叫進去，問有沒有人看見賊的模樣。大家都搖頭晃腦地說：“小的們被他那白灰迷得眼睛都睜不開，啥也沒看見。” 這時候有一個眼睛比較尖的人說話了：“小的不敢亂說哈，不過呢，稍微看出那麽一點情況。” 江樊趕緊說：“嘿，你既然看出點情況，那就趕緊說唄，大家一起琢磨琢磨。” 那人說：“這個賊呀，不是禿子，那肯定就是個和尚。” 太爺好奇地問：“咋看出來的呢？” 那人就說：“小的在二堂外麵呢，那賊一下房，我嚇得趕緊往後一閃。他先把那些人眼睛給迷了，我正想跑呢，他又一抖手，我的眼睛也被迷了。我看見他戴著軟包巾，那鬢角那兒沒頭發，想來不是禿子就是和尚唄。別人鬢角肯定能看出頭發來，這個人沒有，所以小的就覺得他不是禿子就是和尚。” 江樊一拍大腿，說：“不錯不錯，你這話把我也提醒了，我也覺得有點那個意思。” 知縣老爺就發話了，給了一天的期限，讓他們抓賊 —— 抓禿子和和尚。
到了第二天，嘿，出去抓了不少禿子和平時不守法的和尚。升堂一審訊，都不是，隻好把那些人都給放了。又給了一天期限讓他們抓賊，還是啥都沒抓到。
就這樣過了幾十天，一點線索都沒有。那些差人實在是太苦啦，幹脆就不出去抓了。每天上堂一比。這天打完那個班頭，班頭正要下堂呢，一瘸一拐的還沒下去，就有一個他的夥伴說：“哎呀呀，老爺一點都不寬容，明天還得這樣。” 那個受罰的班頭就嘟囔著：“九天廟的和尚，那是自然。” 鄧太爺一聽，又把他叫迴去問：“嘿，你剛才走到堂口，說啥了？” 把那個班頭嚇得膽都快破了，戰戰兢兢地說：“小的沒敢說啥呀。” 大爺說：“我不是責備你。你把剛才說的話照樣說一遍。” 那個班頭說：“這是外麵的一句歇後語，說了前半句，後半句大家就知道了，所以叫歇後語。小的說的是九天廟的和尚，大家就知道是自然。為啥呢？因為離咱們這石門縣西門十裏路，有個廟叫九天廟，裏頭的方丈叫自然和尚，那家夥老有錢了，在外麵結交官府，認識好多紳士富戶呢；那些窮苦難熬的人，他也一樣對待，有求必應。所以各種各樣的人都認識他。就連前任太爺也和他有來往呢。” 鄧太爺聽了這話，想了半天，讓他下去，從此也不責罰班頭了。吩咐關門，一甩袍袖退堂。
迴到書齋，小廝端上茶來。江樊一直守在鄧太爺身邊。鄧九如又把江大哥叫來，說：“嘿，那個鬼說的那四句話，明顯有道理，暗地裏好像還有點事兒。我剛才想明白了。橫著念的話，就是‘自然害死’。剛才那個班頭說，九天廟和尚叫自然，這事難辨真假，咱們換上便服去九天廟，見了和尚，觀察他的言行，就能看出他的虛實。” 江樊連忙擺手說：“老爺，這可不行啊。老爺您萬金之軀，要是被人看出破綻，那可不得了。不然，我一個人去，查看查看他的虛實，迴來再商量。” 鄧九如腦袋一搖，說：“不行，我一定要去。” 於是兩個人就去了。江樊也不敢再阻攔，隻能也換上便服。太爺扮成文生秀士的模樣。讓人打開後門。
兩個人上路，出了城門，往正西走，逢人就打聽九天廟的路。原來這是必經之路。到了九天廟前，隻見當中是朱紅廟門，兩邊兩個角門，都關著。讓江樊去西邊角門敲門，不一會兒有兩個小和尚開了角門，往外一看，問：“你們二位有啥事啊，敲門幹啥？” 鄧九如趕緊說：“我們是來還願的。” 小和尚好奇地問：“啥願呀？” 鄧九如說：“我奉母親之命，來還願燒香。” 那個小和尚問另一個小和尚說：“奉母命來還願，母親許的什麽願？” 那個小和尚迴答說：“哎呀！是這樣，老太太許的是吃雷齋，這才去雷神廟還願。” 說完，兩個小和尚哈哈一笑。鄧九如也覺得臉上發燙。心裏想：哎呀，這本來是九天應元普化天尊雷神廟，哪有母親許這個願的。但也隻能厚著臉皮往裏走，讓和尚帶路去佛殿燒香。隻見那個小和尚一邊關門，一邊往後跑。
太爺帶著江樊到了佛殿，小和尚打開隔扇，把香劃開。江樊點著香，太爺燒香。小和尚敲磬。太爺跪下暗暗祈禱神佛，求神佛幫忙把這個案子辦好，還說以後每逢初一十五都來廟裏燒香。燒香完了，在殿裏看了看神像，出了佛殿，直奔客堂。正走著呢，就聽到西北方向有婦女猜拳行令的聲音。鄧九如看了江樊一眼，江樊就明白了。到了客堂，小和尚獻茶。江樊出去，想去北邊看看。
從北邊來了一個小和尚，慌慌張張地攔住江樊，說：“嘿，你別往後去，我們這廟和別的廟不一樣，有很多官府的太太、小姐在這。要是走錯了院子，撞上人家，我們師傅不答應，人家也不答應你。” 江樊眼睛一瞪，說：“走，我才不管什麽官府太太呢。她們要是怕見人，就迴家當太太去。廟宇是爺們玩的地方，不應該有婦女在廟裏。” 一定要往後去。
那個小和尚哪肯讓他去呀。兩個人正在爭吵的時候，來了一個胖大的和尚，三十多歲，問：“啥事兒啊？” 那個小和尚就把江樊要往後去的事說了一遍。那個僧人就說：“嘿，你怎麽這麽橫呢，你是不是有點勢力？你姓啥？” 江樊說：“你管我姓什麽！” 那個僧人說：“你一個大男人，連名字都不敢說。” 那個和尚說：“你不說，我也能猜出個八九，你肯定是縣衙裏當差的。” 江樊一聽，心裏咯噔一下，知道不好了，無奈隻能先忍了這口氣。心裏想：這時候要是讓他們識破了，老爺就有危險了。於是他說：“你這出家人說話也太過分了，誰跟你一般見識？我不往後去就是了，也沒什麽大不了的。我還要去找我們朋友，他大概要走了。” 那個和尚一笑，說：“走？恐怕走不了了吧！” 江樊一聽，更覺得不對勁了，趕緊迴來，跑到客堂，給鄧九如使了個眼色，鄧九如就明白大概的情況了。
正要起身走呢，就聽到外麵像打雷一樣，念了一聲 “阿彌陀佛”，突然從外麵進來一個和尚，身材威武，高大魁梧，臉像噴了血一樣紅，雙手合十放在胸前，說：“阿彌陀佛！原來縣太爺來了，小僧沒能遠迎，望請恕罪。” 鄧九如連忙說：“師傅你認錯人了，哪來的太爺？”和尚微微一笑，說：“實不相瞞，那天晚上把我朋友救出來的就是我。我就知道太爺早晚要來找我，我已經等了很久了。” 太爺正要辯解，和尚一陣狂笑，說：“我不去找你，你倒自己來了，這真是‘天堂有路你不走，地府無門闖進來’。” 吩咐一聲：“左右，把他綁了！” 從外麵來了很多小和尚，圍了上來，不容分說，就來抓太爺。江樊一看地方窄，先跳到院子裏的花叢中，把刀亮出來。早有人給和尚拿了一條齊眉棍，和尚就和江樊打了起來。