到了縣衙門口，三個人下了驢和馬。太爺鄧九如就說：“掌櫃的，你在這兒等等哈，我進去找個朋友，一會兒就迴來。” 那朱二禿子趕忙說：“去唄，我也有個朋友在班房裏當差呢，正準備排班伺候太爺您嘞。”大家都散了，有幾個頭兒都招唿朱起鳳說：“二掌櫃的，來來來，到屋裏坐坐，喝杯茶。” 朱起鳳也不客氣，說：“各位哥們辛苦了哈。” 然後自己就到了班房，驢讓小夥計接過去，自己進去等著喝茶。這時候就有人問他：“二掌櫃的，啥事兒跑這兒來啦？” 起鳳迴答：“去瞧點活兒唄。” 又問：“在哪兒瞧活兒呢？” 他說：“跟著那位相公去瞧活兒。” 接著又問：“就是剛才進去的那位相公？” 朱起鳳點頭說：“正是。” 那頭兒就說了：“這號人看著不錯，咱就等著出來聽信兒吧。”
沒一會兒，裏麵梆點齊響，太爺升堂了。朱二禿子正發愣呢，突然就聽到裏麵喊：“帶禿子！” 立馬就有一個頭兒過來說：“太爺升堂了，帶你進去。” 說著就把鐵鏈 “嘩啦” 一下搭在他脖子上。二禿子一下子就懵了，問：“這啥情況啊？咋迴事兒啊？” 頭兒哼了一聲說：“我們也不知道，你到了堂上就明白了。” 然後就把他往上帶。在喊喝聲中，把禿子帶到堂口，讓他趕緊磕頭。鄧九如大聲說：“抬起頭來，你可認識本縣？” 朱起鳳這一看，嚇得差點尿褲子，心說：哎呀媽呀，原來那個讓瞧活兒的相公是本縣知縣啊。他自己心裏有鬼，自然就膽怯得不行。太爺又問到他哥哥的病上，說：“朱起鳳，你把你哥哥咋害死的，又咋謀了你嫂嫂，趕緊從實招來，免得受那三推六問。” 接著叫官人把鐵鏈挑去。禿子又趕緊磕頭，說：“太爺在上啊，我哥哥都死了兩年了，到現在我這眼淚還時不時地流呢。再說我們是一奶同胞，我哪能幹那種喪盡天良的事兒啊？就求太爺口下留情，您這一輩當官，以後輩輩都當官。這話要是傳出去，我可就沒法在外頭交朋友了。” 鄧九如 “啪” 地一拍驚堂木，說：“哼！你可真大膽。我問你，你哥哥得啥病死的？”
禿子連忙說：“是急心疼的病。人要是得急心疼那肯定活不了啊。我哥哥得病不到半個時辰，大夫剛到門口，我哥哥就斷氣了，沒辦法就把醫生打發迴去了。” 太爺又問：“你是怎麽謀你嫂嫂的，從實招來！” 禿子差點哭了，說：“太爺這句話，簡直要我的命啊。我嫂嫂立誌守節，在店裏我就怕有人議論，所以給了她一千兩白銀，讓她迴娘家，想守節或者改嫁，隨她自己，永遠不許她再到店裏找我。太爺要是不信，可以問我們的鄰居，他們都知道。” 太爺接著又問：“你嫂嫂娘家姓啥？” 答道：“姓吳。” 又問：“她是哪裏人？” 迴說：“是吳橋鎮的人。” 又問：“給了你嫂嫂一千兩銀子，讓她迴娘家，是誰送去的？” 這句話把朱二禿子問得嘴巴張得老大，半天說不出話來。旁邊作威的皂班在旁邊大聲吆喝著：“說！快說！” 朱二禿子這才結結巴巴地說：“是我送去的。” 太爺立刻出簽票，吩咐去拿吳氏。
朱二禿子趕緊攔住，說：“聽人說，她已經改嫁別人了。要是派人去，豈不是白跑一趟？” 鄧九如眼睛一瞪，說：“你好大的膽子！難道說她就沒有親人了嗎？” 禿子撓撓頭說：“他們家都死絕了。” 太爺大聲叫道：“朱起鳳，實話告訴你，昨天晚上我住在你們店裏，有你哥哥的鬼魂告到本縣麵前，所以我對這件事很清楚。你要是不招出實情，豈能容你在這裏瞎糊弄。不打你你也不肯招認，拉下去，重打四十板！”
早有官人把他按倒，揪翻在地，把他的中衣褪去，“劈裏啪啦” 重打了四十板。打完又問：“朱起鳳，快點招上來！” 禿子還是嘴硬，不招。太爺又吩咐再打四十板。又問：“快把害你哥哥的情況招上來！” 禿子仍然不招。太爺吩咐一聲：“把夾棍抬上來！”“當啷” 一聲，夾棍放在堂口。禿子一看見夾棍，就嚇得渾身發抖。這夾棍可是五刑之祖啊，要是用十分刑，骨頭都能給夾斷，筋也能折斷。這是三根無情木，一長兩短，上麵有兩根皮繩，要是當時不招，就把兩腿套上，當中有一個人按住當中那根長的，兩個官人背著那兩根皮繩，往左右一分。上麵叫：“招！” 禿子心裏清楚，招出來就得被砍頭，就迴答：“沒招。”
就聽見 “嘎吱嘎吱” 一響，那可厲害嘍。有個讚為證：鄧九如，要口供，打完了板子，又動刑。夾夾棍，攏皮繩，兩邊當下不留情。真是官差不由己，一個背來一個攏。蕭何法，共五種。刑之首，威風凜凜。壯堂威，差人勇，為的是分明正邪鎮口供。嘎吱嘎吱響，三根木頭湊在一起，一處用力。穿皮膚，實在疼；筋也疼，骨也疼。血攻心，渾身冷，麻酥酥的一陣，眼前冒金星。銅金剛，也磨亮；鐵羅漢，也閉眼。人心似鐵，官法無情。好一個朱二禿子，咬緊牙關就是不招承。太爺叫招，他怎肯應？又說用刑，渾身劇痛。太陽要破，腦髓欲崩，“哎喲” 一聲昏過去，禿子當時就丟了魂。
把夾棍套在腿上，他還是不招。吩咐一聲收，用了五分刑，用了七分，用了八分，還是不招。吩咐叫滑杠，就滑三下。朱二禿子心中一陣迷迷糊糊，眼前一黑，就昏過去了。要知道這夾棍可是五刑之祖，用刑的時候，得先看老爺的眼色行事。吩咐動刑，老爺肯定有暗示，看老爺伸幾個手指頭，那就是用幾分刑。十分刑就是到頭了。這一滑杠，可就不得了了。用一三五六的杠子在夾板棱兒上，從上到下一滑，“嘩啦啦啦” 就這麽三下，不管受刑的人有多強壯，也得暈過去。
朱二禿子一暈，差人迴話說：“氣絕了。” 吩咐說：“用涼水噴！” 過來一個官人，拿著一碗涼水，含在口中，衝著朱二禿子 “噗” 的一噴，朱二禿子就慢慢緩過來了。上頭問：“讓他招！” 差人說：“他不招。” 上頭說：“再滑杠。” 江樊趕緊說：“且慢。老爺暫息雷霆之怒，朱二禿子身受重傷，不能再用刑具拷問了；要是刑下斃命，老爺的考績要緊。”
上頭問：“依你之見呢？” 江樊說：“依我之見，把他先釘鐐收監，明天提出來再問。打了夾，夾了打，肯定能有口供。今天不招有明天，明天不招有後天。想想開封府的相爺，在定遠縣審烏盆的時候，刑下斃命，就是這麽被罷職的。老爺的才能 ——” 鄧九如點頭說：“說得對。”吩咐鬆刑。當堂釘肘，就標了收監牌，收在監牢裏。吩咐掩門退堂。
迴到書齋，把江樊叫過去商量：“昨天晚上說的話：‘雖是兄弟，然非同氣。’他們是兄弟，又不是親的，這話對了。‘害人謀妻，死無居地。’把他屍骨化灰，就是死無居地。這個害人謀妻，很明顯是朱起鳳謀了嫂嫂，害了哥哥的性命，可他為啥就是挺刑不招呢？莫非這裏頭還有啥情節？我覺得夾打他他都不屈服。江大哥你幫我想想。” 江樊撓撓頭說：“鬼所說的那四句話，我覺得和老爺參悟的差不多。不然，明天把他那個夥計傳來，再把那夥計拷問拷問，說不定能說出實情。再不然，有個兩三天的工夫，每天把朱二禿子提上堂夾打，一個受刑不過，說出實情，也有可能。”鄧九如點頭。
吃了晚飯，鄧太爺在書房裏坐立不安，想起朱二禿子挺刑不招，不由得無名火往上一冒，吩咐一聲，坐夜堂審問。很快就傳出話去，讓外頭三班六房的衙役人等，在二堂伺候升堂。立刻，外麵就把燈火公案預備齊全了。老爺整好官服，帶著江樊，升了座位，拿著提監牌標了名字。官人把朱二禿子提到堂口，跪在公案之前。太爺又問道：“朱起鳳，快些招來！不然還要動刑夾打你。哪怕你是銅打鐵煉，也一定要你的口供。” 朱二禿子哼哼唧唧不止，說：“太爺，我冤枉啊！” 旁邊衙役作威道：“說！”忽然從房上躥下一個人，一身夜行衣靠，手中拿著個東西，“唰喇” 一抖，堂外的人都倒在地上。進屋中一抖，眾人都睜不開眼了。
沒一會兒，裏麵梆點齊響，太爺升堂了。朱二禿子正發愣呢，突然就聽到裏麵喊：“帶禿子！” 立馬就有一個頭兒過來說：“太爺升堂了，帶你進去。” 說著就把鐵鏈 “嘩啦” 一下搭在他脖子上。二禿子一下子就懵了，問：“這啥情況啊？咋迴事兒啊？” 頭兒哼了一聲說：“我們也不知道，你到了堂上就明白了。” 然後就把他往上帶。在喊喝聲中，把禿子帶到堂口，讓他趕緊磕頭。鄧九如大聲說：“抬起頭來，你可認識本縣？” 朱起鳳這一看，嚇得差點尿褲子，心說：哎呀媽呀，原來那個讓瞧活兒的相公是本縣知縣啊。他自己心裏有鬼，自然就膽怯得不行。太爺又問到他哥哥的病上，說：“朱起鳳，你把你哥哥咋害死的，又咋謀了你嫂嫂，趕緊從實招來，免得受那三推六問。” 接著叫官人把鐵鏈挑去。禿子又趕緊磕頭，說：“太爺在上啊，我哥哥都死了兩年了，到現在我這眼淚還時不時地流呢。再說我們是一奶同胞，我哪能幹那種喪盡天良的事兒啊？就求太爺口下留情，您這一輩當官，以後輩輩都當官。這話要是傳出去，我可就沒法在外頭交朋友了。” 鄧九如 “啪” 地一拍驚堂木，說：“哼！你可真大膽。我問你，你哥哥得啥病死的？”
禿子連忙說：“是急心疼的病。人要是得急心疼那肯定活不了啊。我哥哥得病不到半個時辰，大夫剛到門口，我哥哥就斷氣了，沒辦法就把醫生打發迴去了。” 太爺又問：“你是怎麽謀你嫂嫂的，從實招來！” 禿子差點哭了，說：“太爺這句話，簡直要我的命啊。我嫂嫂立誌守節，在店裏我就怕有人議論，所以給了她一千兩白銀，讓她迴娘家，想守節或者改嫁，隨她自己，永遠不許她再到店裏找我。太爺要是不信，可以問我們的鄰居，他們都知道。” 太爺接著又問：“你嫂嫂娘家姓啥？” 答道：“姓吳。” 又問：“她是哪裏人？” 迴說：“是吳橋鎮的人。” 又問：“給了你嫂嫂一千兩銀子，讓她迴娘家，是誰送去的？” 這句話把朱二禿子問得嘴巴張得老大，半天說不出話來。旁邊作威的皂班在旁邊大聲吆喝著：“說！快說！” 朱二禿子這才結結巴巴地說：“是我送去的。” 太爺立刻出簽票，吩咐去拿吳氏。
朱二禿子趕緊攔住，說：“聽人說，她已經改嫁別人了。要是派人去，豈不是白跑一趟？” 鄧九如眼睛一瞪，說：“你好大的膽子！難道說她就沒有親人了嗎？” 禿子撓撓頭說：“他們家都死絕了。” 太爺大聲叫道：“朱起鳳，實話告訴你，昨天晚上我住在你們店裏，有你哥哥的鬼魂告到本縣麵前，所以我對這件事很清楚。你要是不招出實情，豈能容你在這裏瞎糊弄。不打你你也不肯招認，拉下去，重打四十板！”
早有官人把他按倒，揪翻在地，把他的中衣褪去，“劈裏啪啦” 重打了四十板。打完又問：“朱起鳳，快點招上來！” 禿子還是嘴硬，不招。太爺又吩咐再打四十板。又問：“快把害你哥哥的情況招上來！” 禿子仍然不招。太爺吩咐一聲：“把夾棍抬上來！”“當啷” 一聲，夾棍放在堂口。禿子一看見夾棍，就嚇得渾身發抖。這夾棍可是五刑之祖啊，要是用十分刑，骨頭都能給夾斷，筋也能折斷。這是三根無情木，一長兩短，上麵有兩根皮繩，要是當時不招，就把兩腿套上，當中有一個人按住當中那根長的，兩個官人背著那兩根皮繩，往左右一分。上麵叫：“招！” 禿子心裏清楚，招出來就得被砍頭，就迴答：“沒招。”
就聽見 “嘎吱嘎吱” 一響，那可厲害嘍。有個讚為證：鄧九如，要口供，打完了板子，又動刑。夾夾棍，攏皮繩，兩邊當下不留情。真是官差不由己，一個背來一個攏。蕭何法，共五種。刑之首，威風凜凜。壯堂威，差人勇，為的是分明正邪鎮口供。嘎吱嘎吱響，三根木頭湊在一起，一處用力。穿皮膚，實在疼；筋也疼，骨也疼。血攻心，渾身冷，麻酥酥的一陣，眼前冒金星。銅金剛，也磨亮；鐵羅漢，也閉眼。人心似鐵，官法無情。好一個朱二禿子，咬緊牙關就是不招承。太爺叫招，他怎肯應？又說用刑，渾身劇痛。太陽要破，腦髓欲崩，“哎喲” 一聲昏過去，禿子當時就丟了魂。
把夾棍套在腿上，他還是不招。吩咐一聲收，用了五分刑，用了七分，用了八分，還是不招。吩咐叫滑杠，就滑三下。朱二禿子心中一陣迷迷糊糊，眼前一黑，就昏過去了。要知道這夾棍可是五刑之祖，用刑的時候，得先看老爺的眼色行事。吩咐動刑，老爺肯定有暗示，看老爺伸幾個手指頭，那就是用幾分刑。十分刑就是到頭了。這一滑杠，可就不得了了。用一三五六的杠子在夾板棱兒上，從上到下一滑，“嘩啦啦啦” 就這麽三下，不管受刑的人有多強壯，也得暈過去。
朱二禿子一暈，差人迴話說：“氣絕了。” 吩咐說：“用涼水噴！” 過來一個官人，拿著一碗涼水，含在口中，衝著朱二禿子 “噗” 的一噴，朱二禿子就慢慢緩過來了。上頭問：“讓他招！” 差人說：“他不招。” 上頭說：“再滑杠。” 江樊趕緊說：“且慢。老爺暫息雷霆之怒，朱二禿子身受重傷，不能再用刑具拷問了；要是刑下斃命，老爺的考績要緊。”
上頭問：“依你之見呢？” 江樊說：“依我之見，把他先釘鐐收監，明天提出來再問。打了夾，夾了打，肯定能有口供。今天不招有明天，明天不招有後天。想想開封府的相爺，在定遠縣審烏盆的時候，刑下斃命，就是這麽被罷職的。老爺的才能 ——” 鄧九如點頭說：“說得對。”吩咐鬆刑。當堂釘肘，就標了收監牌，收在監牢裏。吩咐掩門退堂。
迴到書齋，把江樊叫過去商量：“昨天晚上說的話：‘雖是兄弟，然非同氣。’他們是兄弟，又不是親的，這話對了。‘害人謀妻，死無居地。’把他屍骨化灰，就是死無居地。這個害人謀妻，很明顯是朱起鳳謀了嫂嫂，害了哥哥的性命，可他為啥就是挺刑不招呢？莫非這裏頭還有啥情節？我覺得夾打他他都不屈服。江大哥你幫我想想。” 江樊撓撓頭說：“鬼所說的那四句話，我覺得和老爺參悟的差不多。不然，明天把他那個夥計傳來，再把那夥計拷問拷問，說不定能說出實情。再不然，有個兩三天的工夫，每天把朱二禿子提上堂夾打，一個受刑不過，說出實情，也有可能。”鄧九如點頭。
吃了晚飯，鄧太爺在書房裏坐立不安，想起朱二禿子挺刑不招，不由得無名火往上一冒，吩咐一聲，坐夜堂審問。很快就傳出話去，讓外頭三班六房的衙役人等，在二堂伺候升堂。立刻，外麵就把燈火公案預備齊全了。老爺整好官服，帶著江樊，升了座位，拿著提監牌標了名字。官人把朱二禿子提到堂口，跪在公案之前。太爺又問道：“朱起鳳，快些招來！不然還要動刑夾打你。哪怕你是銅打鐵煉，也一定要你的口供。” 朱二禿子哼哼唧唧不止，說：“太爺，我冤枉啊！” 旁邊衙役作威道：“說！”忽然從房上躥下一個人，一身夜行衣靠，手中拿著個東西，“唰喇” 一抖，堂外的人都倒在地上。進屋中一抖，眾人都睜不開眼了。