食畢，寧墜兒道：“姑姑，我們得分手。”司采薇蹙額道：“分手？”寧墜兒淡漠地道：“是的，我和司南譽要去辦件事。”司采薇一臉無奈之色，望著司南譽道：“好吧，我迴襄陽五裏橋，有事到那兒找我，注意打聽裴震的下落，也許……‘金鳳女’已經迴家，那件事……當能得到解答。”弦外有音，別人聽不出來，但司南譽心下可十分明白，姑姑要找“金鳳女”，查證寧墜兒身世之謎。奇怪的是寧墜兒並沒特殊的反應，實在令人莫測高深。司南譽語含深意地道：“好，侄兒懂得，姑姑，我們就在此地分手了。”
南陽，是個大去處，三街六市，熱鬧非凡。繁燈似錦中，司南譽與寧墜兒進入南陽城，他夫妻此來，是要調查三才門長老蒲任義陳屍新野官道的公案。
這是一間開在大街上的綢布莊，以綢布莊來作為秘密分舵，真是別出心裁。因為綢布莊不與江湖人物接觸，也不會引入疑竇。司南譽與寧墜兒到了店門口，坐在櫃上的帳房先生立即迎了出來，抬了抬玳帽邊眼鏡，彎下腰去，畢恭畢敬地道：“小姐，姑爺，是查帳來了？請到裏麵坐！”寧墜兒煞有介事地道：“趙先生，辛苦了，你家人們還好？”帳房先生再次打躬道：“托福！托福！”寧墜兒拉著司南譽的手穿過店房，進入裏院，立即有個中年婦人迎上前來，施禮請安，然後領夫妻倆步入正屋上房。進房坐定之後，中年婦人正式行禮拜見。寧墜兒引介道：“這位是此地管事趙二娘，協助蒲長老處理分舵事務，外麵坐櫃的是執法趙二先生，他倆是夫婦！”司南譽點子點頭。小婢奉上香茗，又退了出去。寧墜兒這才正色開口道：“趙管事，把蒲長老遇害的事說一遍，”趙二娘臉色—.黯，道：“蒲長老是為生意上的交往到襄陽，迴頭途中遇害，是—名弟子發現的，原因不詳，當即飛訊向門主轉報……”
“遺體呢？”
“就近安葬了！”
“據傳去的訊息說，是死於內家掌力？”
“是的，心脈被震斷，背心上有一個明顯的掌印，但很奇怪，沒傷及骨頭，掌力是透體而入的！”
“知道的僅這麽多？”
“隻這麽多！”
“派人去調查沒有？”
“明查暗訪，沒有間斷。”
“照本門的規矩，不幹與江湖事，蒲長老不可能結有仇家，以蒲長老的功力修為而論，尋常高手動不了他，這可就透著奇怪了……”
就在此刻，趙二先生匆匆走了進來，激動地道：“少門主，殺害蒲長老的兇手有消息了！”司南譽與趙二娘瞪大了眼。寧墜兒霍地站起身來，栗聲道：“怎麽說？”
“是個女的！”
“女的？”
“是的，人還在新野附近，是個中年女子……”
“怎麽知道是她？”
“她以同樣的掌功，毀了神劍幫一名堂主，本門派出去調查的弟子在現場目睹，死者背上的掌印與蒲長老背上的一樣。”
“對方的來路？”
“目前還不知道。”
寧墜兒扭頭向司南譽道：“我們到新野！”
司南譽與寧墜兒漏夜登程，直奔新野。到了地頭，已是第二天的黃昏，兩人在大街上揀了家當眼的客棧投下，要了酒食，命店夥搬到房中，夫妻共飲。吃喝間，司南譽道：“我們如何行動？”寧墜兒的眉頭一直不曾舒展，沉聲應道：“會有人來找。”司南譽愕然道：“誰會來找？”寧墜兒低聲道：“我已經在店門外做了記號！”司南譽默然，心想：“原來三才門也有一套秘密的聯絡方式。”夫妻倆淺斟低酌，目的在消磨時間，但心情是沉重的。起更時分，房門上起了剝啄聲，一重三輕，叩擊了四下。寧墜兒秀眉一挑，道：“進來！”一個商賈打扮的漢子推門而人，朝兩人躬了躬身，垂手肅立。寧墜兒開口道：“買賣還不錯吧？”
“是的，托小姐的福。”
“此次這趟買賣……”
“已經談妥了！”
“噢！”
那漢子雙手捧上一個紙卷，道：“這是清單，請小姐過目！”寧墜兒接過，打開看了一眼，道：“你可以走了！”那漢子作揖道：“小的告辭！”說完，轉身出房離去。司南譽迫不及待地道：“怎麽說？”寧墜兒遞過字條，道：“你自己看。”司南譽接過手來一看，神色大變，脫口道：“怎麽會是她？”字條上寫的是：“經查悉兇手所施者是‘斷玉手’，請於二更出東城。”寧墜兒杏眼大睜，道：“她是誰？”
司南譽木然發呆，“斷玉手”是他師母“巫山神女”的獨門絕技，兇手既是一個中年女人，那就是師姐袁佩玲無疑了，她為什麽要對蒲長老下殺手？寧墜兒又道：“怎麽不說話？”司南譽期期地道：“見了人再說吧，我隻是疑心，尚待事實證明，也許不是她……”寧墜兒緊迫著道：“你疑心的人是誰？”司南譽無奈，隻好道：“袁佩玲！”寧墜兒挑眉道：“袁佩玲是誰？”
司南譽不由又傻了眼，根據經驗，他早料到她又會來這一套，氣極之下，大聲道：“你是裝瘋還是賣傻，你會不認識她？”寧墜兒像受了很大委曲似地紅著眼道：“玨哥，為什麽對我大聲吼叫？難道你認識的人非要我也認識不可？”停了停，點頭道：“我明白了，你仍然把我當寧墜兒，對不對？”司南譽哭笑不得.氣唿唿地道：“你這樣我實在受不了！”寧墜兒咬牙道：“我發誓要找到寧墜兒，我同樣受不了。”司南譽閉上了眼，激動得全身直抖，現在，他真的開始懷疑了，難道她真的不是寧墜兒？可是……怎麽會呢？心念數轉之後，道：“好了，我們不必再爭辯，隻要找到一個人，便可明白真相……”
“找到什麽人？”
“你願意跟我去？”
“今晚的事不辦了？”
“當然要辦，時間差不多了，我們走。”
“有句話先說明，本門一向的原則是人不犯我，我不犯人，人如犯我，必索代價，—切犧牲在所不計。”
司南譽打了一個冷噤，難道寧墜兒真會這麽絕，要對師姐袁佩玲下手？若果如此，該采取什麽行動？三才門已傳訊這附近的高手就近處理，勢必會與姓萬的長老等相遇，而師姐殺人的動機現在還不知道。靈機—動，得到一個主意，當下試探著道：“除了兇殘成性之徒外，一般人殺人必有動機，這樁事由我出麵處理如何？”寧墜兒道：“為什麽？”司南譽道：“如由我以第三者的身份出麵處理，三才門的秘密便不致外泄。”
“你準備如何處理？”
“看事應事。”
“殺人者死，蒲長老的血不能白流。”
“如果對方是不得已才下手的呢？”
“本門與人無爭，不會有不得已。”
“你一定要以牙還牙？”
“到時再說吧！”
“我們走！”
夫妻倆離開客棧，奔出東城，司南譽的心情相當沉重，他相信師姐袁佩玲不會隨便傷人，出手必有其道理，寧墜兒竟把以往所有人的關係完全抹煞，甚至連母親都不認，此理殊不可解。那商賈打扮的漢子早已在道旁佇候，一見兩人現身，忙迎上前來道：“稟小姐，姑爺，萬長老與魯長老已經先一步趕去見人。”司南譽心頭“咚”地一震，脫口道：“人在什麽地方？”以他所知，魯長老是三才門中第一高手，也是首座長老，專司巡察之責，有他在場，問題就更嚴重了。那名弟子恭謹地道：“就在前麵左前方不遠的小廟，是雙方約定談判的地方。”司南譽迫不及待地道：“我們去！”去字出口，人已彈了出去。寧墜兒也彈身跟上，兩人身法快如魅影飆風，不久，果然發現一座小廟，隱在疏落的林木中，奔到廟門口，隻聽見陣陣唿喝與搏擊聲自廟門傳出，無疑，雙方已動上了手。司南譽疾逾星火地投入廟門，斜月光照下，四人兩對正打得火熾，萬長老相對的是曾化身老學究的“偷生客”，而魯長老的對手赫然正是師姐袁佩玲，司南譽一看情勢，師姐已到了險象環生的地步，魯長老的功力實在驚人。
“住手！”栗喝聲中，司南譽衝人現場。四人不期然地收手分開。
“是姑爺！”
“小兄弟！”
“師弟，你來得好！”
四人齊齊叫出聲，但稱唿卻不一樣，司南譽的目光掃向魯長老，他僅知其名，見麵是頭一次，這姓魯的長老，須眉皆白，清瘦，但比普通人高了半個頭，閃電般的目光顯示他內力修為極深，使人望而生畏。魯長老微一拱手，道，“我們是第一次見麵，幸會！”袁照玲喘息著道：“他們怎會叫你姑爺？”
三言兩語是無法解釋的，司南譽沉聲道：“請兩位長老暫且退開，由我來處理這件事。”
南陽，是個大去處，三街六市，熱鬧非凡。繁燈似錦中，司南譽與寧墜兒進入南陽城，他夫妻此來，是要調查三才門長老蒲任義陳屍新野官道的公案。
這是一間開在大街上的綢布莊，以綢布莊來作為秘密分舵，真是別出心裁。因為綢布莊不與江湖人物接觸，也不會引入疑竇。司南譽與寧墜兒到了店門口，坐在櫃上的帳房先生立即迎了出來，抬了抬玳帽邊眼鏡，彎下腰去，畢恭畢敬地道：“小姐，姑爺，是查帳來了？請到裏麵坐！”寧墜兒煞有介事地道：“趙先生，辛苦了，你家人們還好？”帳房先生再次打躬道：“托福！托福！”寧墜兒拉著司南譽的手穿過店房，進入裏院，立即有個中年婦人迎上前來，施禮請安，然後領夫妻倆步入正屋上房。進房坐定之後，中年婦人正式行禮拜見。寧墜兒引介道：“這位是此地管事趙二娘，協助蒲長老處理分舵事務，外麵坐櫃的是執法趙二先生，他倆是夫婦！”司南譽點子點頭。小婢奉上香茗，又退了出去。寧墜兒這才正色開口道：“趙管事，把蒲長老遇害的事說一遍，”趙二娘臉色—.黯，道：“蒲長老是為生意上的交往到襄陽，迴頭途中遇害，是—名弟子發現的，原因不詳，當即飛訊向門主轉報……”
“遺體呢？”
“就近安葬了！”
“據傳去的訊息說，是死於內家掌力？”
“是的，心脈被震斷，背心上有一個明顯的掌印，但很奇怪，沒傷及骨頭，掌力是透體而入的！”
“知道的僅這麽多？”
“隻這麽多！”
“派人去調查沒有？”
“明查暗訪，沒有間斷。”
“照本門的規矩，不幹與江湖事，蒲長老不可能結有仇家，以蒲長老的功力修為而論，尋常高手動不了他，這可就透著奇怪了……”
就在此刻，趙二先生匆匆走了進來，激動地道：“少門主，殺害蒲長老的兇手有消息了！”司南譽與趙二娘瞪大了眼。寧墜兒霍地站起身來，栗聲道：“怎麽說？”
“是個女的！”
“女的？”
“是的，人還在新野附近，是個中年女子……”
“怎麽知道是她？”
“她以同樣的掌功，毀了神劍幫一名堂主，本門派出去調查的弟子在現場目睹，死者背上的掌印與蒲長老背上的一樣。”
“對方的來路？”
“目前還不知道。”
寧墜兒扭頭向司南譽道：“我們到新野！”
司南譽與寧墜兒漏夜登程，直奔新野。到了地頭，已是第二天的黃昏，兩人在大街上揀了家當眼的客棧投下，要了酒食，命店夥搬到房中，夫妻共飲。吃喝間，司南譽道：“我們如何行動？”寧墜兒的眉頭一直不曾舒展，沉聲應道：“會有人來找。”司南譽愕然道：“誰會來找？”寧墜兒低聲道：“我已經在店門外做了記號！”司南譽默然，心想：“原來三才門也有一套秘密的聯絡方式。”夫妻倆淺斟低酌，目的在消磨時間，但心情是沉重的。起更時分，房門上起了剝啄聲，一重三輕，叩擊了四下。寧墜兒秀眉一挑，道：“進來！”一個商賈打扮的漢子推門而人，朝兩人躬了躬身，垂手肅立。寧墜兒開口道：“買賣還不錯吧？”
“是的，托小姐的福。”
“此次這趟買賣……”
“已經談妥了！”
“噢！”
那漢子雙手捧上一個紙卷，道：“這是清單，請小姐過目！”寧墜兒接過，打開看了一眼，道：“你可以走了！”那漢子作揖道：“小的告辭！”說完，轉身出房離去。司南譽迫不及待地道：“怎麽說？”寧墜兒遞過字條，道：“你自己看。”司南譽接過手來一看，神色大變，脫口道：“怎麽會是她？”字條上寫的是：“經查悉兇手所施者是‘斷玉手’，請於二更出東城。”寧墜兒杏眼大睜，道：“她是誰？”
司南譽木然發呆，“斷玉手”是他師母“巫山神女”的獨門絕技，兇手既是一個中年女人，那就是師姐袁佩玲無疑了，她為什麽要對蒲長老下殺手？寧墜兒又道：“怎麽不說話？”司南譽期期地道：“見了人再說吧，我隻是疑心，尚待事實證明，也許不是她……”寧墜兒緊迫著道：“你疑心的人是誰？”司南譽無奈，隻好道：“袁佩玲！”寧墜兒挑眉道：“袁佩玲是誰？”
司南譽不由又傻了眼，根據經驗，他早料到她又會來這一套，氣極之下，大聲道：“你是裝瘋還是賣傻，你會不認識她？”寧墜兒像受了很大委曲似地紅著眼道：“玨哥，為什麽對我大聲吼叫？難道你認識的人非要我也認識不可？”停了停，點頭道：“我明白了，你仍然把我當寧墜兒，對不對？”司南譽哭笑不得.氣唿唿地道：“你這樣我實在受不了！”寧墜兒咬牙道：“我發誓要找到寧墜兒，我同樣受不了。”司南譽閉上了眼，激動得全身直抖，現在，他真的開始懷疑了，難道她真的不是寧墜兒？可是……怎麽會呢？心念數轉之後，道：“好了，我們不必再爭辯，隻要找到一個人，便可明白真相……”
“找到什麽人？”
“你願意跟我去？”
“今晚的事不辦了？”
“當然要辦，時間差不多了，我們走。”
“有句話先說明，本門一向的原則是人不犯我，我不犯人，人如犯我，必索代價，—切犧牲在所不計。”
司南譽打了一個冷噤，難道寧墜兒真會這麽絕，要對師姐袁佩玲下手？若果如此，該采取什麽行動？三才門已傳訊這附近的高手就近處理，勢必會與姓萬的長老等相遇，而師姐殺人的動機現在還不知道。靈機—動，得到一個主意，當下試探著道：“除了兇殘成性之徒外，一般人殺人必有動機，這樁事由我出麵處理如何？”寧墜兒道：“為什麽？”司南譽道：“如由我以第三者的身份出麵處理，三才門的秘密便不致外泄。”
“你準備如何處理？”
“看事應事。”
“殺人者死，蒲長老的血不能白流。”
“如果對方是不得已才下手的呢？”
“本門與人無爭，不會有不得已。”
“你一定要以牙還牙？”
“到時再說吧！”
“我們走！”
夫妻倆離開客棧，奔出東城，司南譽的心情相當沉重，他相信師姐袁佩玲不會隨便傷人，出手必有其道理，寧墜兒竟把以往所有人的關係完全抹煞，甚至連母親都不認，此理殊不可解。那商賈打扮的漢子早已在道旁佇候，一見兩人現身，忙迎上前來道：“稟小姐，姑爺，萬長老與魯長老已經先一步趕去見人。”司南譽心頭“咚”地一震，脫口道：“人在什麽地方？”以他所知，魯長老是三才門中第一高手，也是首座長老，專司巡察之責，有他在場，問題就更嚴重了。那名弟子恭謹地道：“就在前麵左前方不遠的小廟，是雙方約定談判的地方。”司南譽迫不及待地道：“我們去！”去字出口，人已彈了出去。寧墜兒也彈身跟上，兩人身法快如魅影飆風，不久，果然發現一座小廟，隱在疏落的林木中，奔到廟門口，隻聽見陣陣唿喝與搏擊聲自廟門傳出，無疑，雙方已動上了手。司南譽疾逾星火地投入廟門，斜月光照下，四人兩對正打得火熾，萬長老相對的是曾化身老學究的“偷生客”，而魯長老的對手赫然正是師姐袁佩玲，司南譽一看情勢，師姐已到了險象環生的地步，魯長老的功力實在驚人。
“住手！”栗喝聲中，司南譽衝人現場。四人不期然地收手分開。
“是姑爺！”
“小兄弟！”
“師弟，你來得好！”
四人齊齊叫出聲，但稱唿卻不一樣，司南譽的目光掃向魯長老，他僅知其名，見麵是頭一次，這姓魯的長老，須眉皆白，清瘦，但比普通人高了半個頭，閃電般的目光顯示他內力修為極深，使人望而生畏。魯長老微一拱手，道，“我們是第一次見麵，幸會！”袁照玲喘息著道：“他們怎會叫你姑爺？”
三言兩語是無法解釋的，司南譽沉聲道：“請兩位長老暫且退開，由我來處理這件事。”