“兩位爺——”
“上房一間，另備些吃食送上去。”
任舟隨手掏出了一錠銀子來，塞到了掌櫃手中。
拿銀在手，掌櫃自然是應和不迭，指點小二引著任舟兩人上了樓。
“除開一會送飯來以外，沒有別的事情就不要打攪我們。”任舟滿含深意地說道，順手又將一小塊銀子填進了小二胸口，“要是有什麽事，我自然會叫你。”
“好嘞。”
小二答得幹脆之極，索性連門也不進了，迴身噔噔噔地跑下樓，以示自己乖巧伶俐。
任舟左右看了看，見廊中再無旁人，才將門掩上，迴身脫了帽子和長袍、隨手仍在了凳子上。
見任舟推開窗戶，望著外邊麵露沉思，唐象瑤問道：“還趕得及麽？”
“不知道。”任舟搖了搖頭，仍舊凝視著窗外。
由樓上俯視，沿街的商鋪攤販連綿不斷，街中行人往來如織，笑語喧闐，與他當初離京以前所見到的景象似乎別無二致。但是接連的兩次伏擊卻讓他明白，京中一定已經生出了某些他不知道的變故，所以他幹脆與唐象瑤一起喬裝改扮，大帽遮顏、寬袍蔽體，一路混進了京城，最終揀了個客棧住下，卻不忙和朋友聯絡。
一路上小心翼翼，直到此時坐在客棧裏、暫得休憩，唐象瑤才有空迴想起今日的見聞，先是麵色發白，後怕不已，跟著又想起了那位老嫗，歎了口氣，問道：“那位老嫗是什麽來路？她提起方歌又是什麽意思？”
“她是方前輩的授業恩師。”任舟迴答得言簡意賅。
“方歌？不是跟你那位許師兄已定下了婚事麽？那她——”
後一個“她”指的當然是老嫗了——唐象瑤想起老嫗自戕以前說的“打算自己跟許沉成親”，驚疑又多了幾分，卻不知該怎麽問出口。
好在任舟已明白了她的意思，但也不知該如何作答，隻能歎了口氣，苦笑著搖了搖頭，答道：“家師在傳授我們心法時曾講到過一句話，說‘世事關情，即為難測’，意思就是這世上的事一旦跟‘情’有關，就任誰也說不清楚了。要是一個人深陷其中，便會性情大變，甚而會做出些有悖天理人倫的舉動來卻無法自專。”
而那位老嫗顯然就是這樣。
“世事關情，即為難測。”唐象瑤喃喃地重複了兩遍，深以為然地點了點頭。
她畢竟在青樓楚館中寄身十數載，雖然不染風塵，但對這樣的事情也可算是司空見慣。
正在沉吟悵惘之際，忽然有人輕輕叩門，是小二端了飯食上來。任舟剛要順手戴上帽子，又擔心遮遮掩掩、反而叫人生疑，於是又將帽子擱下了。好在先前小二得了吩咐，知道兩人不願被人打攪，僅說了句“慢用”便將盤子遞在任舟手裏，匆匆離開了。
杯盤擺好以後，唐象瑤卻不忙舉箸，而是又想起了一件事：“老嫗——老前輩生前說，這件事除了她自己和我們兩個以外‘沒有人知道’，那麽許沉是否也不知道這件事？”
任舟剛要點頭，旋即又頓住了：“如果他不知道的話，方前輩一死，他跟前輩便再無瓜葛了，他又怎麽會去請前輩出手？況且，他也不該有一定能請動前輩的信心。”
“可是前輩如果真的將這件事告訴了他，那麽是允是拒，一定有個結果，前輩也就不必苦守秘密這麽多年，以至於形神俱餒、成了那副模樣。”
任舟躊躇了半晌，又想起了與老嫗在方歌靈前初見，不禁眉頭深蹙，像是滿心疑慮。
唐象瑤適時地問道：“你想起什麽來了？”
“當初我和張一塵在雲夢水寨中交手，你也曾聽說過吧？”
唐象瑤點了點頭。
“那次交手，最終是靠著項將軍一方人多勢眾才贏了，卻又被張一塵施詭計逃脫。臨行之時，他曾滿含深意地說我‘武功已有退步’。起初我不解其意，後來才想到，他或許是看我跟劉小姐交從甚密，覺得我塵心已動，才會那麽說。”
“交從甚密？”唐象瑤似笑非笑，一雙星眸卻灼灼放光。
任舟幹咳了一聲，摸了摸鼻子，若無其事地接著說道：“那不過是他看走了眼而已，後來我在冰盤山莊裏力敗張一塵便可說明他那句話是子虛烏有，反倒是近來——”
言及此處，任舟頓了頓，像是有些欲言又止，唐象瑤趕忙問道：“近來如何？”
“近來我的武功卻真的大不如前了。”任舟一本正經地答道。
唐象瑤忍不住笑了起來，又翻了個白眼，假作不耐煩的口氣問道：“你究竟要說什麽？”
任舟清了清嗓子，答道:“他看走眼倒也沒什麽打緊，關鍵是他知道敝派心法中的死穴——你雖然不算是武林中人，也該明白，外功練不到的是為‘罩門’，而內功練不到的則是‘死穴’。這些都是致命的要害處，當然不會有人願意輕易以此示人了。”
“死穴？”唐象瑤皺了皺眉，十分不解，“死穴不都該長在身上麽？”
“那就錯了。內功講的是運氣渡穴之法，各家各派所修內功不同，每一道穴位裏蘊藏的真氣也就大小有別，其中蘊藏真氣最多的即是彼家的死穴了，一旦叫人以狠手擊中，立時真氣鼓蕩、逆流全身，即使不死也要半殘。”
唐象瑤似懂非懂地點了點頭：“你接著說。”
“而敝派的內功心法沿承的是道家‘清靜無為’之旨奧，所謂‘如保赤子’，周身各穴中所藏真氣均是一般，並無多寡之分，正像是從未習練內功的人那樣——隻不過他們是各處都沒有，而我們的則是各處一樣多。也因此，敝派心法的死穴並不在身上，而在於情感。”
“你這說得也未免太玄了吧？”
唐象瑤雖然知道任舟不會誆她，可這畢竟是她聞所未聞，不免下意識地有些不信。
“恰恰相反，這非但不玄，而且平易極了。譬如說，你要是受了什麽驚嚇，不免麵白如紙，那時頭上的血便一齊湧到了你的心口、令你心跳不止；而要是你發怒的話，便覺得熱血上湧，血液便從周身到了你的頭頂。內力也是同理，而且它收發由心，比起血液就更是便利了，應著情感起伏、變化也更為迅速。”
唐象瑤思忖了片刻，終於有些明悟了：“所以天道穀中人，一旦情感起伏，周身穴竅中的真氣便會跟著流動變化、自然不會像先前一樣持平，於是武功便會退步？”
任舟撓了撓頭，像是為了該怎樣解釋而頗感苦手，沉思半晌之後才答道：“這麽說也不太對——真氣藏於身中，本就會沿脈流動、吐故納新，隻不過流得緩些；而在情感生變時，真氣便流得快了，乃至洶湧澎湃，就像是江河奔流，途經各個穴位時，有的裹挾得多些，有些則少些，甚而潑灑出來也未可知，也就不複先前的境況了。”
“上房一間，另備些吃食送上去。”
任舟隨手掏出了一錠銀子來，塞到了掌櫃手中。
拿銀在手，掌櫃自然是應和不迭，指點小二引著任舟兩人上了樓。
“除開一會送飯來以外，沒有別的事情就不要打攪我們。”任舟滿含深意地說道，順手又將一小塊銀子填進了小二胸口，“要是有什麽事，我自然會叫你。”
“好嘞。”
小二答得幹脆之極，索性連門也不進了，迴身噔噔噔地跑下樓，以示自己乖巧伶俐。
任舟左右看了看，見廊中再無旁人，才將門掩上，迴身脫了帽子和長袍、隨手仍在了凳子上。
見任舟推開窗戶，望著外邊麵露沉思，唐象瑤問道：“還趕得及麽？”
“不知道。”任舟搖了搖頭，仍舊凝視著窗外。
由樓上俯視，沿街的商鋪攤販連綿不斷，街中行人往來如織，笑語喧闐，與他當初離京以前所見到的景象似乎別無二致。但是接連的兩次伏擊卻讓他明白，京中一定已經生出了某些他不知道的變故，所以他幹脆與唐象瑤一起喬裝改扮，大帽遮顏、寬袍蔽體，一路混進了京城，最終揀了個客棧住下，卻不忙和朋友聯絡。
一路上小心翼翼，直到此時坐在客棧裏、暫得休憩，唐象瑤才有空迴想起今日的見聞，先是麵色發白，後怕不已，跟著又想起了那位老嫗，歎了口氣，問道：“那位老嫗是什麽來路？她提起方歌又是什麽意思？”
“她是方前輩的授業恩師。”任舟迴答得言簡意賅。
“方歌？不是跟你那位許師兄已定下了婚事麽？那她——”
後一個“她”指的當然是老嫗了——唐象瑤想起老嫗自戕以前說的“打算自己跟許沉成親”，驚疑又多了幾分，卻不知該怎麽問出口。
好在任舟已明白了她的意思，但也不知該如何作答，隻能歎了口氣，苦笑著搖了搖頭，答道：“家師在傳授我們心法時曾講到過一句話，說‘世事關情，即為難測’，意思就是這世上的事一旦跟‘情’有關，就任誰也說不清楚了。要是一個人深陷其中，便會性情大變，甚而會做出些有悖天理人倫的舉動來卻無法自專。”
而那位老嫗顯然就是這樣。
“世事關情，即為難測。”唐象瑤喃喃地重複了兩遍，深以為然地點了點頭。
她畢竟在青樓楚館中寄身十數載，雖然不染風塵，但對這樣的事情也可算是司空見慣。
正在沉吟悵惘之際，忽然有人輕輕叩門，是小二端了飯食上來。任舟剛要順手戴上帽子，又擔心遮遮掩掩、反而叫人生疑，於是又將帽子擱下了。好在先前小二得了吩咐，知道兩人不願被人打攪，僅說了句“慢用”便將盤子遞在任舟手裏，匆匆離開了。
杯盤擺好以後，唐象瑤卻不忙舉箸，而是又想起了一件事：“老嫗——老前輩生前說，這件事除了她自己和我們兩個以外‘沒有人知道’，那麽許沉是否也不知道這件事？”
任舟剛要點頭，旋即又頓住了：“如果他不知道的話，方前輩一死，他跟前輩便再無瓜葛了，他又怎麽會去請前輩出手？況且，他也不該有一定能請動前輩的信心。”
“可是前輩如果真的將這件事告訴了他，那麽是允是拒，一定有個結果，前輩也就不必苦守秘密這麽多年，以至於形神俱餒、成了那副模樣。”
任舟躊躇了半晌，又想起了與老嫗在方歌靈前初見，不禁眉頭深蹙，像是滿心疑慮。
唐象瑤適時地問道：“你想起什麽來了？”
“當初我和張一塵在雲夢水寨中交手，你也曾聽說過吧？”
唐象瑤點了點頭。
“那次交手，最終是靠著項將軍一方人多勢眾才贏了，卻又被張一塵施詭計逃脫。臨行之時，他曾滿含深意地說我‘武功已有退步’。起初我不解其意，後來才想到，他或許是看我跟劉小姐交從甚密，覺得我塵心已動，才會那麽說。”
“交從甚密？”唐象瑤似笑非笑，一雙星眸卻灼灼放光。
任舟幹咳了一聲，摸了摸鼻子，若無其事地接著說道：“那不過是他看走了眼而已，後來我在冰盤山莊裏力敗張一塵便可說明他那句話是子虛烏有，反倒是近來——”
言及此處，任舟頓了頓，像是有些欲言又止，唐象瑤趕忙問道：“近來如何？”
“近來我的武功卻真的大不如前了。”任舟一本正經地答道。
唐象瑤忍不住笑了起來，又翻了個白眼，假作不耐煩的口氣問道：“你究竟要說什麽？”
任舟清了清嗓子，答道:“他看走眼倒也沒什麽打緊，關鍵是他知道敝派心法中的死穴——你雖然不算是武林中人，也該明白，外功練不到的是為‘罩門’，而內功練不到的則是‘死穴’。這些都是致命的要害處，當然不會有人願意輕易以此示人了。”
“死穴？”唐象瑤皺了皺眉，十分不解，“死穴不都該長在身上麽？”
“那就錯了。內功講的是運氣渡穴之法，各家各派所修內功不同，每一道穴位裏蘊藏的真氣也就大小有別，其中蘊藏真氣最多的即是彼家的死穴了，一旦叫人以狠手擊中，立時真氣鼓蕩、逆流全身，即使不死也要半殘。”
唐象瑤似懂非懂地點了點頭：“你接著說。”
“而敝派的內功心法沿承的是道家‘清靜無為’之旨奧，所謂‘如保赤子’，周身各穴中所藏真氣均是一般，並無多寡之分，正像是從未習練內功的人那樣——隻不過他們是各處都沒有，而我們的則是各處一樣多。也因此，敝派心法的死穴並不在身上，而在於情感。”
“你這說得也未免太玄了吧？”
唐象瑤雖然知道任舟不會誆她，可這畢竟是她聞所未聞，不免下意識地有些不信。
“恰恰相反，這非但不玄，而且平易極了。譬如說，你要是受了什麽驚嚇，不免麵白如紙，那時頭上的血便一齊湧到了你的心口、令你心跳不止；而要是你發怒的話，便覺得熱血上湧，血液便從周身到了你的頭頂。內力也是同理，而且它收發由心，比起血液就更是便利了，應著情感起伏、變化也更為迅速。”
唐象瑤思忖了片刻，終於有些明悟了：“所以天道穀中人，一旦情感起伏，周身穴竅中的真氣便會跟著流動變化、自然不會像先前一樣持平，於是武功便會退步？”
任舟撓了撓頭，像是為了該怎樣解釋而頗感苦手，沉思半晌之後才答道：“這麽說也不太對——真氣藏於身中，本就會沿脈流動、吐故納新，隻不過流得緩些；而在情感生變時，真氣便流得快了，乃至洶湧澎湃，就像是江河奔流，途經各個穴位時，有的裹挾得多些，有些則少些，甚而潑灑出來也未可知，也就不複先前的境況了。”