天色將暝時，任舟一行人才終於在一處小鎮中找到客棧歇腳。
或許是因為地處偏僻的緣故，此處的行路人並不太多，任舟一行七人是這間不大的店麵中第一撥也是唯一的一撥客人。
這倒是正合他們的心思。
各自迴房之後，任舟先是在床上休息了一會，便下樓用飯了。
鄉野小店，飯食均是尋常，但也勝過他們隨身攜帶的幹糧不少。
“你來啦。”唐象瑤衝著任舟露出了一抹微笑。
畢竟見多識廣，她好像已由先前的那種震驚和恐懼中完全恢複了。
她的對麵正坐著曲令明。
在草草地點頭致意之後，曲令明便又專心致誌地對付起他麵前的那壇酒了。
“怎麽就你們兩個人？”毫不客氣地在唐象瑤身邊坐下之後，任舟左右看了看，發現除了小二之外再無旁人，“程兄與薑小姐呢？”
曲令明正用鼻子嗅著碗裏的酒，聽到任舟的問題以後，頭也不抬地答道：“我已叫人送飯上去了。薑小姐身體不爽，不想走動。她不來，程小子當然也就不會來了。”
任舟點了點頭，轉而看向了唐象瑤：“劉家主仆呢？”
“剛才兩個人一起匆匆地出去了，我沒來得及問——”
話音未落，便聽見門外傳來了轔轔的車馬聲，緊跟著劉慎之便快步走了進來。
“來幾碟熱菜，什麽都行，沒有忌口。”
隨口吩咐了一句、支開夥計以後，他便快步走到曲令明身旁，一屁股坐了下來。
任舟瞥了他一眼，問道：“這裏也有你的朋友？”
“沒有，我先前是去拜訪此處的縣尊，將先前的事情告訴他了。”
所謂“先前的事情”，當然是指路上見到的那十幾具屍體。
“你出去就是為了這個？”
“當然不是。”
劉慎之向前傾了傾身子，壓低了聲音說道：“這間店已開了足足十七年，夥計也在這裏幹了八、九年了，我去問了一圈，都說這些天他們沒什麽異常，應當能放心。”
“好極了。”任舟比了個大拇指。
劉慎之笑納了對方的嘉許，但旋即又換上一副愁容來：“雖然如此，可他們要是半夜搗鬼的話，我們一樣防不勝防。”
“放心吧。”任舟喝了一口茶，“他們不會來的。”
見狀，劉慎之的憂色稍減，卻忍不住問道：“你這麽有把握？”
“當然啦，他們剛剛才打草驚蛇來著，難免要忌憚我們有所防備。”唐象瑤代為答道，“如果他們真的願意跟我們正麵交手，那昨夜就不該是那樣的情形了。”
“可是，為什麽呢？”聽見唐象瑤的解釋，劉慎之的眉毛反而皺得更緊了，“他們明明有這樣的本事，為什麽不幹脆致我們於死地，反而要故弄玄虛呢？”
任舟不動聲色地與唐象瑤對視了一眼，最後由任舟含糊答道：“或許是因為他還不想殺我們吧。”
“他？”劉慎之一怔，旋即反應過來，任舟所謂的“他”可能並非是張一塵，而是冰盤山莊中的那位神秘人。
而任舟接下去的話也印證了他的想法：“不錯，畢竟他先前在冰盤山莊中也同樣放過我一馬。”
“那他們擺出那樣的陣勢是什麽意思？”
“恐嚇。”
任舟思考了片刻，推測道：“他不願跟我們正麵交手，以免我們看穿了他的外強中幹；卻又不願坐視我們破壞他的籌劃，所以想出了這種辦法來敲山震虎，告訴我們少管他的閑事。”
“這麽樣說，難道他已知道你猜出了他的計劃？”曲令明突然抬起了頭。
聞言，唐象瑤看了他一眼：“你怕了？”
曲令明不以為意地笑了笑，反問道：“你可知道我的名號？”
“‘無迴快劍’，早有耳聞。”
“不錯，‘無迴快劍’。”曲令明認認真真地點了點頭，“招招拚命、有去無迴。一個惜命的人絕不會用這樣的劍法，更不會有這樣的名號。”
一個連死都不怕的人，又會怕什麽呢？
曲令明的這種意思每個人都聽明白了。
“這並不是什麽好事。”任舟歎了口氣，“活著才有酒喝，所以還是不要隨便跟人拚命為好。”
“我讀的書不算太多，卻聽人說起過一句詩，非常喜歡。”曲令明端起酒碗來喝了一大口，“你不妨猜猜是哪一句。”
“醉裏乾坤大，壺中日月長？”
曲令明搖了搖頭：“不。是‘人生不滿百，常懷千歲憂’。如果我不拚命的話，早已經一命嗚唿了，哪還有空去管‘跟人拚命好不好’這種事？活過一天算一天吧。”
“好像是這麽迴事。”
任舟聳了聳肩，沒有就此繼續與他爭論下去，而是解釋起了曲令明先前的問題：“我們已壞過了他不少的好事，所以即使他不知道，也一樣要對我們提防些。況且，這件事也並不難猜——湛瀘出現得蹊蹺，但凡知道其意義的，都不難猜出張一塵對它勢在必得。”
曲令明的眼睛一亮：“這麽講，我們去養心劍廬的這一路上，豈非還有跟他交手的機會？”
“或許吧，不過應當不是正麵交手。”
說完，任舟頓了頓，又看著曲令明問道：“莫非曲兄與張一塵有什麽深仇？”
“深仇嘛，倒是沒有。但是張龍頭的劍法高妙，我也是練快劍這種路子的，當然難免見獵心喜、想要切磋一番。”曲令明擺了擺手。
“切磋？”任舟不以為然地笑了笑，“恐怕是沒有這樣的機會了。如果你跟他真的有交手的機會，那麽你們都難免要拚盡全力、以命相搏了。”
“那就更有趣了。”曲令明咂了咂嘴吧。
不多時，夥計端上了飯菜，曲令明也終於由他麵前的酒裏分出了一點心神——也僅僅是從菜碟裏挑出幾塊肉時的那一丁點。
於是劉慎之又為他另要了一壇酒和一碟豬頭肉。
“人人盡說河間劉家的家主豪爽大方，最會交朋友，我今天算是見識到啦。”哪怕那兩樣東西加起來也不過半兩銀子，可曲令明卻不吝溢美之詞，眼光中也透露著真摯的感激。
跟任舟混跡了這麽久，劉慎之已很久沒聽過這樣的吹捧了，不禁喜上眉梢，胡子跟著抖了抖，眼睛也眯成了一條幾乎難以分辨的縫隙：“好說，好說。再來一壇！”
最後一句當然是對小二吩咐的。
任舟撇了撇嘴，翻了個白眼。
或許是因為地處偏僻的緣故，此處的行路人並不太多，任舟一行七人是這間不大的店麵中第一撥也是唯一的一撥客人。
這倒是正合他們的心思。
各自迴房之後，任舟先是在床上休息了一會，便下樓用飯了。
鄉野小店，飯食均是尋常，但也勝過他們隨身攜帶的幹糧不少。
“你來啦。”唐象瑤衝著任舟露出了一抹微笑。
畢竟見多識廣，她好像已由先前的那種震驚和恐懼中完全恢複了。
她的對麵正坐著曲令明。
在草草地點頭致意之後，曲令明便又專心致誌地對付起他麵前的那壇酒了。
“怎麽就你們兩個人？”毫不客氣地在唐象瑤身邊坐下之後，任舟左右看了看，發現除了小二之外再無旁人，“程兄與薑小姐呢？”
曲令明正用鼻子嗅著碗裏的酒，聽到任舟的問題以後，頭也不抬地答道：“我已叫人送飯上去了。薑小姐身體不爽，不想走動。她不來，程小子當然也就不會來了。”
任舟點了點頭，轉而看向了唐象瑤：“劉家主仆呢？”
“剛才兩個人一起匆匆地出去了，我沒來得及問——”
話音未落，便聽見門外傳來了轔轔的車馬聲，緊跟著劉慎之便快步走了進來。
“來幾碟熱菜，什麽都行，沒有忌口。”
隨口吩咐了一句、支開夥計以後，他便快步走到曲令明身旁，一屁股坐了下來。
任舟瞥了他一眼，問道：“這裏也有你的朋友？”
“沒有，我先前是去拜訪此處的縣尊，將先前的事情告訴他了。”
所謂“先前的事情”，當然是指路上見到的那十幾具屍體。
“你出去就是為了這個？”
“當然不是。”
劉慎之向前傾了傾身子，壓低了聲音說道：“這間店已開了足足十七年，夥計也在這裏幹了八、九年了，我去問了一圈，都說這些天他們沒什麽異常，應當能放心。”
“好極了。”任舟比了個大拇指。
劉慎之笑納了對方的嘉許，但旋即又換上一副愁容來：“雖然如此，可他們要是半夜搗鬼的話，我們一樣防不勝防。”
“放心吧。”任舟喝了一口茶，“他們不會來的。”
見狀，劉慎之的憂色稍減，卻忍不住問道：“你這麽有把握？”
“當然啦，他們剛剛才打草驚蛇來著，難免要忌憚我們有所防備。”唐象瑤代為答道，“如果他們真的願意跟我們正麵交手，那昨夜就不該是那樣的情形了。”
“可是，為什麽呢？”聽見唐象瑤的解釋，劉慎之的眉毛反而皺得更緊了，“他們明明有這樣的本事，為什麽不幹脆致我們於死地，反而要故弄玄虛呢？”
任舟不動聲色地與唐象瑤對視了一眼，最後由任舟含糊答道：“或許是因為他還不想殺我們吧。”
“他？”劉慎之一怔，旋即反應過來，任舟所謂的“他”可能並非是張一塵，而是冰盤山莊中的那位神秘人。
而任舟接下去的話也印證了他的想法：“不錯，畢竟他先前在冰盤山莊中也同樣放過我一馬。”
“那他們擺出那樣的陣勢是什麽意思？”
“恐嚇。”
任舟思考了片刻，推測道：“他不願跟我們正麵交手，以免我們看穿了他的外強中幹；卻又不願坐視我們破壞他的籌劃，所以想出了這種辦法來敲山震虎，告訴我們少管他的閑事。”
“這麽樣說，難道他已知道你猜出了他的計劃？”曲令明突然抬起了頭。
聞言，唐象瑤看了他一眼：“你怕了？”
曲令明不以為意地笑了笑，反問道：“你可知道我的名號？”
“‘無迴快劍’，早有耳聞。”
“不錯，‘無迴快劍’。”曲令明認認真真地點了點頭，“招招拚命、有去無迴。一個惜命的人絕不會用這樣的劍法，更不會有這樣的名號。”
一個連死都不怕的人，又會怕什麽呢？
曲令明的這種意思每個人都聽明白了。
“這並不是什麽好事。”任舟歎了口氣，“活著才有酒喝，所以還是不要隨便跟人拚命為好。”
“我讀的書不算太多，卻聽人說起過一句詩，非常喜歡。”曲令明端起酒碗來喝了一大口，“你不妨猜猜是哪一句。”
“醉裏乾坤大，壺中日月長？”
曲令明搖了搖頭：“不。是‘人生不滿百，常懷千歲憂’。如果我不拚命的話，早已經一命嗚唿了，哪還有空去管‘跟人拚命好不好’這種事？活過一天算一天吧。”
“好像是這麽迴事。”
任舟聳了聳肩，沒有就此繼續與他爭論下去，而是解釋起了曲令明先前的問題：“我們已壞過了他不少的好事，所以即使他不知道，也一樣要對我們提防些。況且，這件事也並不難猜——湛瀘出現得蹊蹺，但凡知道其意義的，都不難猜出張一塵對它勢在必得。”
曲令明的眼睛一亮：“這麽講，我們去養心劍廬的這一路上，豈非還有跟他交手的機會？”
“或許吧，不過應當不是正麵交手。”
說完，任舟頓了頓，又看著曲令明問道：“莫非曲兄與張一塵有什麽深仇？”
“深仇嘛，倒是沒有。但是張龍頭的劍法高妙，我也是練快劍這種路子的，當然難免見獵心喜、想要切磋一番。”曲令明擺了擺手。
“切磋？”任舟不以為然地笑了笑，“恐怕是沒有這樣的機會了。如果你跟他真的有交手的機會，那麽你們都難免要拚盡全力、以命相搏了。”
“那就更有趣了。”曲令明咂了咂嘴吧。
不多時，夥計端上了飯菜，曲令明也終於由他麵前的酒裏分出了一點心神——也僅僅是從菜碟裏挑出幾塊肉時的那一丁點。
於是劉慎之又為他另要了一壇酒和一碟豬頭肉。
“人人盡說河間劉家的家主豪爽大方，最會交朋友，我今天算是見識到啦。”哪怕那兩樣東西加起來也不過半兩銀子，可曲令明卻不吝溢美之詞，眼光中也透露著真摯的感激。
跟任舟混跡了這麽久，劉慎之已很久沒聽過這樣的吹捧了，不禁喜上眉梢，胡子跟著抖了抖，眼睛也眯成了一條幾乎難以分辨的縫隙：“好說，好說。再來一壇！”
最後一句當然是對小二吩咐的。
任舟撇了撇嘴，翻了個白眼。