任舟等人終於在這座死氣沉沉的地宮中發現了除他們以外的另一位活人。
隻不過,這位活人已然活不久了。
無論是誰,如果叫人剜去了雙眼、臉上橫七豎八地被砍了整整三十刀、再加上雙手雙腳都叫匕首給釘穿了,都不會活得太久——沒有立刻死去已算是運氣不錯,但要想再活得更久便無異於癡人說夢了。
她好像完全沒有聽到任舟等人的腳步聲那樣,仍在一聲又一聲地重複著呻吟——說是呻吟已不太準確,實際上,那是一種混雜著喉嚨顫抖及鼻子嗡鳴所發出的、滿含著悲愴和絕望的嗚咽。
乍見到這番情景,劉慎之和任舟尚能勉強自持,而唐象瑤卻沒有這樣的定力,麵色登時變為煞白,嘴巴略微張了張、像是已忍不住要嘔吐了。
“花……花龍頭?”
任舟的聲音很輕、很柔,像是生怕驚擾了對方那樣,其中已帶有了些細不可察的顫抖。
麵對著對方已不可辨認的長相,他隻有憑著那種似曾相識的聲音以及蘇夫人留給他的暗示來勉強猜測。
這也是他為數不多的、期望自己猜想有誤的時候。
“見其生不忍見其死”,無論他跟花清有著怎樣的過節,他也從未想要見到花清淪落到如此地步。
可惜,他的猜測很少出錯,這次也沒能例外。
聽到任舟的唿喚以後,花清的聲音一頓,勉強偏了偏腦袋,以那雙空洞的眼眶向著任舟等人的方向“望”了一下,顫聲問道:“我的時候終於到了麽?”
“不,我們——”任舟頓了頓,想不出該怎樣闡明自己的來意。
他們當然不是來殺她的,可是她已到了這種境地,眼看去日無多,他自忖也無迴天之力,無論如何也救不活她了。
就在任舟躊躇之際,唐象瑤似乎已恢複了不少,麵色雖然仍有些發白,卻已鎮靜了許多、不複先前受驚非小的模樣。
“花……花姐姐,你還認得出我的聲音麽?”
唐象瑤一邊溫聲說著話,一邊向前走了兩步。
“你是……唐姑娘?”
“是我。”唐象瑤蹲在了花清身旁,像是猶豫了片刻,然後突然伸出了一隻手,輕輕地蓋在花清那隻已滿是血汙的手上,“你還是像原來一樣喊我瑤兒吧。”
“那怎麽成?”
花清的嘴唇輕輕蠕動著,低聲道:“尊卑有序,我雖已不在閣中,可規矩卻不能壞。隻可惜我現在不能跟你見禮啦。”
見花清一口氣說了這麽多話,唐象瑤滿麵驚喜地抬頭看向了任舟。
而任舟則是欲言又止,最終麵色無奈地衝她搖了搖頭。
見狀,唐象瑤默默地把頭低了下去,強笑著答道:“你既然已不在閣中,還分什麽尊卑呢?”
“這倒也是。”花清扯了扯嘴角,迴報了一個勉強的微笑,“想不到一別經年,瑤兒你還是聰穎如舊。”
說著話,她似乎想要反過來握住唐象瑤的手。可惜,她稍一動彈,便感受到了一陣深入骨髓的疼痛,最終未能如願。
“沒關係,你就這麽呆著就好。”唐象瑤趕忙勸解道。
“好,好,好。”花清倒吸了幾口氣,連聲應著,“你已經脫困了?那剛才說話的是任舟麽?”
“好姐姐,你也還像原來一樣聰明,一猜就中。”
“不是猜的,這件事我原本就知道地很清楚。”說完,花清又把頭偏向了任舟那一邊,“你已經猜到了,對不對?”
“算是吧。”任舟沒有否認。
“你我總算是相識一場,說起來,先前你還在我手下做過夥計,勉強算有些情分在,對不對?”
“不錯。”任舟點了點頭。
“好,那麽我想求你一件事。”
任舟眉頭輕皺,卻不願拂了一個將死之人的心願,隻好答道:“請講。”
“雨兒跟老李兩個人並沒害你的心思,隻不過是受我的命令、向你傳句話而已,你可否看在我們的那點情分,放他們一馬?”
“放心,我本來就無意為難他們。”任舟故作輕鬆地一笑,“我先前還以為你是想求我放過張一塵。”
“他已落在你的手裏了?”花清一驚。
“還沒有,不過也快了。”任舟信心十足地答道。
“話不用說得太滿,你們兩個,誰放過誰還很難說,況且,一塵他……”
花清費力地做了個吞咽的動作,又猛烈地唿吸了幾下,然後才繼續說道:“一塵他一心要報答他們的救命之恩,就算是你有心放過他,他也未必肯放過你。”
“他們?”任舟一怔,“他們是誰?”
“他們叫做‘子正’,於醫術頗為精擅,更借此結交權貴、蓄養死士,勢力非小,一塵臉上的那道傷也是他們給醫好的、如果此時他們肯救我,或許我也能保下一條命來,可惜……”
“不可惜,姐姐,我隨身還帶著咱們棲凰閣的名貴傷藥,也未必就比他們差了,一會就給你用上……”
“傻姑娘,別說癡話了。”花清張了張嘴,打斷了唐象瑤,“先讓我跟任少俠交代幾句話,好麽?”
“好。”唐象瑤抿了抿嘴唇。
“我對‘子正’就知道這麽多啦,此時已全告訴你了,就當是償了你放過雨兒他們的人情。”花清嘴角一扯,像是露出了一抹苦笑,“要是你還嫌不夠,我也沒別的東西加碼了。”
任舟毫不猶豫地答道:“放心,這交易已公道得很。”
聞言,花清長出了一口氣,像是放下了一樁心事一樣,轉而“看”向了唐象瑤。
“瑤兒,我對不住你。”
“沒有,我雖然被綁來了這裏,卻沒被多為難,姐姐不必愧疚。”
“我說的不是這件事。一塵他想要做什麽事情,你們雖然不清楚,但也能猜測一二了。他擔心你會忍不住利用棲凰閣的關係去幫助你的那位皇叔,就算是‘薄情莫過帝王家’,可也是血濃於水,所以他讓我通過阿翠將此處發生的種種事情都推到了你的頭上,恐怕你就算有任少俠保護、性命無憂,可也迴不了棲凰閣了。”
就像是生怕被唐象瑤打斷一樣,花清鼓足了力氣、一口氣將事情說完了,隨即發出了一陣劇烈的喘息。
她的神智似乎已有些混沌,說起話來也有些顛三倒四,好在,她的意思已經清楚了。
聞言,唐象瑤先是麵露驚愕,旋即又有些遲疑,但在看到花清的這幅姿態以後,卻無論如何也不忍責怪,隻好強顏歡笑道:“那也沒什麽,反正我早已呆膩了,這迴脫身,正好像姐姐你一樣找一位如意郎君,逍遙江湖。”
花清先是“嗬嗬”地笑了兩聲,然後又輕輕搖了搖頭:“我對不住你,但此時我已得到報應了,你也別記恨姐姐,好麽?”
“我仍記得姐姐在集會上給我買糖吃,還買花給我戴,怎麽會記恨姐姐呢?”
就像是被唐象瑤的話勾起了迴憶一樣,花清的臉上漾起了一種愉悅的微笑——即使從她的表情看不出來,但在場的眾人卻都能感受得到——然後發出了一陣“嗬嗬”的笑聲。
但是這陣笑聲持續了不久便戛然而止,取而代之的是一陣更甚先前的粗重喘息。
似乎是意識到自己時日無多,還不等把氣喘勻,花清便掙紮著繼續說道:“好瑤兒,你天姿國色、蕙質蘭心,想要找一位稱心如意的郎君想必不難,不過千萬記著姐姐的一句話……”
唐象瑤眼眶一紅,趕忙答道:“姐姐,你說,我聽著哩。”
“那就是……別像姐姐一樣,太……太投入了,否則不免像姐姐一樣做出許多傻事來。”花清的喉頭輕輕抖了一下,聲音又變得顫抖起來。
“好,我記下了。”唐象瑤緊咬著牙,連連點頭。
“值得麽?”
任舟問話的聲音很細、很輕,因為這個問題本就不是問花清的,他也沒有期望得到什麽答案,不過是有感而發罷了——見到此時的花清,他便不免想起她在燕京山上、百花苑中那種巧笑倩兮、八麵玲瓏的模樣。
但是,花清卻聽到了。
“值得麽?”
花清重複了一遍這個問題,就像是在捫心自問那樣,然後含混不清地答道:“這件事……本來就沒什麽辦法。一個女人,愛上了一個男人,本就是一件沒法子的事情……”
說完,她忽然迸發出一陣高亢、淒涼的大笑聲,其中滿含著無奈、愧悔、悲愴以及其他幽微難明的複雜情感。
伴著這陣笑聲,她的胸膛劇烈地起伏著,嘴角也噴溢出了血沫,臉上和周身的傷口亦隨之淌出了鮮血,幾乎將她整個人都浸透了。
“瑤兒、瑤兒……”笑聲到了最後便隻剩下“唿唿”的悶喘,她又拚著力氣大喊了起來。
“我在,我在。”唐象瑤用力地握住了花清的手,“姐姐,我就在這呢。”
花清的嘴巴動了動。
先前的大笑和喘息似乎已經耗光了她全部的力氣,此時她的聲音已細不可聞。
唐象瑤趕忙把耳朵貼了過去,低聲問:“姐姐,你說什麽?”
“瑤兒,我……”花清的嘴唇就像她的聲音那樣顫抖著,“我……好疼啊……”
話音未落,兩滴混雜著血水的眼淚忽然由那雙空洞的眼眶中流出,劃過了道道凹凸不平的傷痕,最終消失在了淩亂蓬鬆的鬢發中,悄無聲息。
隻不過,這位活人已然活不久了。
無論是誰,如果叫人剜去了雙眼、臉上橫七豎八地被砍了整整三十刀、再加上雙手雙腳都叫匕首給釘穿了,都不會活得太久——沒有立刻死去已算是運氣不錯,但要想再活得更久便無異於癡人說夢了。
她好像完全沒有聽到任舟等人的腳步聲那樣,仍在一聲又一聲地重複著呻吟——說是呻吟已不太準確,實際上,那是一種混雜著喉嚨顫抖及鼻子嗡鳴所發出的、滿含著悲愴和絕望的嗚咽。
乍見到這番情景,劉慎之和任舟尚能勉強自持,而唐象瑤卻沒有這樣的定力,麵色登時變為煞白,嘴巴略微張了張、像是已忍不住要嘔吐了。
“花……花龍頭?”
任舟的聲音很輕、很柔,像是生怕驚擾了對方那樣,其中已帶有了些細不可察的顫抖。
麵對著對方已不可辨認的長相,他隻有憑著那種似曾相識的聲音以及蘇夫人留給他的暗示來勉強猜測。
這也是他為數不多的、期望自己猜想有誤的時候。
“見其生不忍見其死”,無論他跟花清有著怎樣的過節,他也從未想要見到花清淪落到如此地步。
可惜,他的猜測很少出錯,這次也沒能例外。
聽到任舟的唿喚以後,花清的聲音一頓,勉強偏了偏腦袋,以那雙空洞的眼眶向著任舟等人的方向“望”了一下,顫聲問道:“我的時候終於到了麽?”
“不,我們——”任舟頓了頓,想不出該怎樣闡明自己的來意。
他們當然不是來殺她的,可是她已到了這種境地,眼看去日無多,他自忖也無迴天之力,無論如何也救不活她了。
就在任舟躊躇之際,唐象瑤似乎已恢複了不少,麵色雖然仍有些發白,卻已鎮靜了許多、不複先前受驚非小的模樣。
“花……花姐姐,你還認得出我的聲音麽?”
唐象瑤一邊溫聲說著話,一邊向前走了兩步。
“你是……唐姑娘?”
“是我。”唐象瑤蹲在了花清身旁,像是猶豫了片刻,然後突然伸出了一隻手,輕輕地蓋在花清那隻已滿是血汙的手上,“你還是像原來一樣喊我瑤兒吧。”
“那怎麽成?”
花清的嘴唇輕輕蠕動著,低聲道:“尊卑有序,我雖已不在閣中,可規矩卻不能壞。隻可惜我現在不能跟你見禮啦。”
見花清一口氣說了這麽多話,唐象瑤滿麵驚喜地抬頭看向了任舟。
而任舟則是欲言又止,最終麵色無奈地衝她搖了搖頭。
見狀,唐象瑤默默地把頭低了下去,強笑著答道:“你既然已不在閣中,還分什麽尊卑呢?”
“這倒也是。”花清扯了扯嘴角,迴報了一個勉強的微笑,“想不到一別經年,瑤兒你還是聰穎如舊。”
說著話,她似乎想要反過來握住唐象瑤的手。可惜,她稍一動彈,便感受到了一陣深入骨髓的疼痛,最終未能如願。
“沒關係,你就這麽呆著就好。”唐象瑤趕忙勸解道。
“好,好,好。”花清倒吸了幾口氣,連聲應著,“你已經脫困了?那剛才說話的是任舟麽?”
“好姐姐,你也還像原來一樣聰明,一猜就中。”
“不是猜的,這件事我原本就知道地很清楚。”說完,花清又把頭偏向了任舟那一邊,“你已經猜到了,對不對?”
“算是吧。”任舟沒有否認。
“你我總算是相識一場,說起來,先前你還在我手下做過夥計,勉強算有些情分在,對不對?”
“不錯。”任舟點了點頭。
“好,那麽我想求你一件事。”
任舟眉頭輕皺,卻不願拂了一個將死之人的心願,隻好答道:“請講。”
“雨兒跟老李兩個人並沒害你的心思,隻不過是受我的命令、向你傳句話而已,你可否看在我們的那點情分,放他們一馬?”
“放心,我本來就無意為難他們。”任舟故作輕鬆地一笑,“我先前還以為你是想求我放過張一塵。”
“他已落在你的手裏了?”花清一驚。
“還沒有,不過也快了。”任舟信心十足地答道。
“話不用說得太滿,你們兩個,誰放過誰還很難說,況且,一塵他……”
花清費力地做了個吞咽的動作,又猛烈地唿吸了幾下,然後才繼續說道:“一塵他一心要報答他們的救命之恩,就算是你有心放過他,他也未必肯放過你。”
“他們?”任舟一怔,“他們是誰?”
“他們叫做‘子正’,於醫術頗為精擅,更借此結交權貴、蓄養死士,勢力非小,一塵臉上的那道傷也是他們給醫好的、如果此時他們肯救我,或許我也能保下一條命來,可惜……”
“不可惜,姐姐,我隨身還帶著咱們棲凰閣的名貴傷藥,也未必就比他們差了,一會就給你用上……”
“傻姑娘,別說癡話了。”花清張了張嘴,打斷了唐象瑤,“先讓我跟任少俠交代幾句話,好麽?”
“好。”唐象瑤抿了抿嘴唇。
“我對‘子正’就知道這麽多啦,此時已全告訴你了,就當是償了你放過雨兒他們的人情。”花清嘴角一扯,像是露出了一抹苦笑,“要是你還嫌不夠,我也沒別的東西加碼了。”
任舟毫不猶豫地答道:“放心,這交易已公道得很。”
聞言,花清長出了一口氣,像是放下了一樁心事一樣,轉而“看”向了唐象瑤。
“瑤兒,我對不住你。”
“沒有,我雖然被綁來了這裏,卻沒被多為難,姐姐不必愧疚。”
“我說的不是這件事。一塵他想要做什麽事情,你們雖然不清楚,但也能猜測一二了。他擔心你會忍不住利用棲凰閣的關係去幫助你的那位皇叔,就算是‘薄情莫過帝王家’,可也是血濃於水,所以他讓我通過阿翠將此處發生的種種事情都推到了你的頭上,恐怕你就算有任少俠保護、性命無憂,可也迴不了棲凰閣了。”
就像是生怕被唐象瑤打斷一樣,花清鼓足了力氣、一口氣將事情說完了,隨即發出了一陣劇烈的喘息。
她的神智似乎已有些混沌,說起話來也有些顛三倒四,好在,她的意思已經清楚了。
聞言,唐象瑤先是麵露驚愕,旋即又有些遲疑,但在看到花清的這幅姿態以後,卻無論如何也不忍責怪,隻好強顏歡笑道:“那也沒什麽,反正我早已呆膩了,這迴脫身,正好像姐姐你一樣找一位如意郎君,逍遙江湖。”
花清先是“嗬嗬”地笑了兩聲,然後又輕輕搖了搖頭:“我對不住你,但此時我已得到報應了,你也別記恨姐姐,好麽?”
“我仍記得姐姐在集會上給我買糖吃,還買花給我戴,怎麽會記恨姐姐呢?”
就像是被唐象瑤的話勾起了迴憶一樣,花清的臉上漾起了一種愉悅的微笑——即使從她的表情看不出來,但在場的眾人卻都能感受得到——然後發出了一陣“嗬嗬”的笑聲。
但是這陣笑聲持續了不久便戛然而止,取而代之的是一陣更甚先前的粗重喘息。
似乎是意識到自己時日無多,還不等把氣喘勻,花清便掙紮著繼續說道:“好瑤兒,你天姿國色、蕙質蘭心,想要找一位稱心如意的郎君想必不難,不過千萬記著姐姐的一句話……”
唐象瑤眼眶一紅,趕忙答道:“姐姐,你說,我聽著哩。”
“那就是……別像姐姐一樣,太……太投入了,否則不免像姐姐一樣做出許多傻事來。”花清的喉頭輕輕抖了一下,聲音又變得顫抖起來。
“好,我記下了。”唐象瑤緊咬著牙,連連點頭。
“值得麽?”
任舟問話的聲音很細、很輕,因為這個問題本就不是問花清的,他也沒有期望得到什麽答案,不過是有感而發罷了——見到此時的花清,他便不免想起她在燕京山上、百花苑中那種巧笑倩兮、八麵玲瓏的模樣。
但是,花清卻聽到了。
“值得麽?”
花清重複了一遍這個問題,就像是在捫心自問那樣,然後含混不清地答道:“這件事……本來就沒什麽辦法。一個女人,愛上了一個男人,本就是一件沒法子的事情……”
說完,她忽然迸發出一陣高亢、淒涼的大笑聲,其中滿含著無奈、愧悔、悲愴以及其他幽微難明的複雜情感。
伴著這陣笑聲,她的胸膛劇烈地起伏著,嘴角也噴溢出了血沫,臉上和周身的傷口亦隨之淌出了鮮血,幾乎將她整個人都浸透了。
“瑤兒、瑤兒……”笑聲到了最後便隻剩下“唿唿”的悶喘,她又拚著力氣大喊了起來。
“我在,我在。”唐象瑤用力地握住了花清的手,“姐姐,我就在這呢。”
花清的嘴巴動了動。
先前的大笑和喘息似乎已經耗光了她全部的力氣,此時她的聲音已細不可聞。
唐象瑤趕忙把耳朵貼了過去,低聲問:“姐姐,你說什麽?”
“瑤兒,我……”花清的嘴唇就像她的聲音那樣顫抖著,“我……好疼啊……”
話音未落,兩滴混雜著血水的眼淚忽然由那雙空洞的眼眶中流出,劃過了道道凹凸不平的傷痕,最終消失在了淩亂蓬鬆的鬢發中,悄無聲息。