任舟一邊凝神傾聽著外邊的談話，一邊裝模作樣地在浸滿杯盤的水桶中來迴地翻找著，動作認真仔細、不疾不徐。
過了半晌，見任舟遲遲沒有發現，夥計已有些不耐，催促道：“大爺，您找到了麽？或者是落在別處了，您不妨去看看？”
任舟剛要答話，就聽見外邊的那位二哥說了一聲“走吧”，像是要帶著他那班兄弟離開了，於是眉毛一揚，喬出一副喜色來，笑嗬嗬地答道：“找到了，找到了。”
說著話，他把手從水中拿出來，甩了甩以後，便迅速地把手中捏住的東西揣進腰間、轉身要走，卻被夥計攔下了。
“怎麽？見財起意，想要謀我的寶貝？”任舟一斜眼，帶著戒備問道。
“大爺您說笑話了，就算我有這個膽子，也沒這個能耐。”夥計賠著笑，扭捏著答道，“隻不過，這迴為了讓您進來，我也算出力不小。不看功勞看苦勞，您能否給小的個機會也開開眼？”
“哦——”任舟會意地一笑，“你這話說得不無道理。你想要看也並非不行，隻不過，你可要管住了嘴巴。”
“大爺放心，不該說的，我一個字也不跟人提。”夥計把胸脯拍的啪啪作響。
“那好，就給你看一次啊……”
說著話，任舟小心翼翼地從腰間取出了一樣物事，以一隻手捧著，另一隻手覆蓋於其上，遞到了夥計麵前，又重複了一遍：“僅此一次，看好了啊。”
夥計麵色激動地連連點頭。
見狀，任舟輕笑了一下，猛地把覆蓋著的那隻手抬起，過了片刻又迅速地合上了，然後便急忙把東西放迴了腰間，好像生怕夥計圖謀不軌一樣。
“就……就是這個？”夥計滿臉驚詫，“大爺您是否搞錯了？”
“這是什麽話？”任舟板著臉反問，“我辛辛苦苦才找到的，怎麽可能搞錯？”
“可是……這……這不就是個銅板麽？”夥計結結巴巴地問道，仍是不敢置信。
“噓——”
任舟比了個噤聲的手勢，謹慎地看了一眼四周，確認再無旁人注意自己以後，才壓低了聲音說道：“什麽叫‘不就是個銅板’？你可知這代表著什麽？”
“這……恕小人眼拙。”
“財富。”任舟一本正經地答道，“無盡的財富。當年鄧通多麽闊綽？不也是靠著這一個一個的銅板堆起來的？九層之台，起於累土。你要懂得珍惜這一個，才可能攢下十個、百個。如若不然的話，恐怕到頭也是個窮命。”
“這道理是不錯，可是這跟‘天造地化’什麽的也不相幹吧？”
“此言差矣。這錢是天子敕令鑄造，不就是‘天造’麽？這錢用銅打造，而銅由地下采出，可不就是‘地化’麽？所謂‘有錢能使鬼推磨’，說的不就是這錢是可以‘拘鬼’、‘役神’的通靈之寶麽？”
聽到這番話，夥計看任舟的眼光頓時大為不同了——先前他雖覺得任舟不可理喻、胡攪蠻纏，但為了失物也算是情有可原；而此時，他隻覺得任舟是個徹頭徹尾的瘋子。
借由夥計的眼神，任舟已明白其心中所想了，不過卻並未多言，隻是笑著拍了拍夥計的肩膀，然後便揚長而去。
他先是緊走了幾步，待到可以遠遠望到二哥等人的身影以後，才刻意地把腳步放緩了一些，以免引起旁人的注意。
好在，此時正是白天，路上來來往往的家丁仆役或是遊覽觀景的客人並不在少數，如非刻意觀察，二哥他們想在熙熙攘攘的人群中發現任舟也非易事。有這些人的遮掩，任舟也不必擔心因身形鬼祟而引起林中哨衛們的懷疑和注意。
二哥一行四人，在任舟跟上以前便有一人先行離開了。走了一段路之後，陸陸續續又有兩個各自散去，最終隻剩下了二哥一個，倒是為任舟之後的打算增添了不少便利。
這位二哥今日似乎不用上工，所以他非但走起路來盡顯悠閑，而且直奔賭館而去。
抵達賭館以後，二哥先是饒有興致地四處繞了一圈，又在賭大小的台子旁駐足觀賞了片刻，才終於按捺不住、擠到台前，打算玩上兩手。
而任舟則占了二哥先前的那個位置，默默地冷眼旁觀著。
二哥先前剛得了一筆不菲的報酬，似乎是自覺財運正熾，所以表現得信心滿滿。可惜，據任舟的經驗來說，一個人的正財運旺，那麽他的偏財運往往就不會太好。
二哥也未能逃脫這個規律，短短一盞茶的時間裏，押大開小、押小開大，賭了三把輸了三把，令他羞惱不已、歎氣連連。
在這樣的情況下，他反而像是脾氣上來了一樣，仍不肯罷手，手裏緊緊地捏著一小塊銀子，似乎是打算孤注一擲了。
見無人退場也無人加入，莊家便抄起骰盅，打算開始新的一局。
骰子在骰盅裏“叮了當啷”地一陣亂響以後，伴著莊家奮力把骰盅扣在桌上而發出的“嘭”的一聲炸響，一切都塵埃落定了。
二哥緊盯著骰盅看了半晌，幹咽了口唾沫以後，一咬牙，將手中已滿沾著汗水的那塊銀子下在了寫有“大”字的那一塊上，然後便跟著與他陣營相同的那些人齊聲呐喊著“大”、“大”。
見狀，莊家像是有意留足懸念一樣，並無把骰盅全開，而是不慌不忙地打開了一點、露出了第一個骰子來。
一點。
二哥的麵色有些發白，那些唿喊著“大”的人氣勢也跟著一落千丈。
然後，莊家又把骰盅挪開了一些、露出了第二個骰子。
二哥的眼睛也跟著亮了起來。
因為第二顆骰子向上的那一麵密密麻麻地刻著六點。
場中的氣氛登時又迴到了先前雙方搖旗呐喊、氣勢難分高下的時候了。
最終，莊家終於把骰盅整個拿開了。伴著他的動作，場中有一方完全沒了聲息。
以二哥為首、喊“大”的那一方。
因為最後這一顆與第一顆別無二致，同樣是孤零零的一點朝上。
“別忙。”
二哥頗為悵惘地歎了口氣以後、轉身欲走，卻被一個人叫住了。
他抬起頭才發現，不知道什麽時候，任舟已站在了他的身邊。
“任大俠。”二哥的嗓子有些發緊，但還是硬著頭皮打了句招唿。
“不必客氣。”任舟輕輕拍了拍二哥的肩膀，“不就是輸了點錢嘛，何至於垂頭喪氣的？我幫你贏迴來就是了。”
“這……不必任大俠費心了吧……”二哥囁嚅著答道，“況且，我也沒錢翻本了。”
“我有。”
“這怎麽好意思？”二哥眼睛一亮，已顯得十分意動，但仍勉強矜持著。
“沒什麽不好意思的，若非是你，我恐怕便要與老李失之交臂了，就權當是我答謝你了。”任舟笑嘻嘻地答道。
“那就多謝了。”聽任舟這麽說，二哥也輕鬆了不少。
然後，任舟便像是個貫通此道的賭徒一樣，斂起了嬉笑之色，轉而屏息凝神、目不轉睛地盯著莊家手中的那口漆黑骰盅。
等到那口骰盅再次落在桌子上，任舟略一思忖，忽然從腰間捏出了他從後廚辛辛苦苦找迴的那塊“通靈寶”，輕飄飄地擺在了寫有“小”字的那一塊上。
“客爺，您這有些不合規矩了。”
見狀，莊家並未急著開盅，而是請皺了皺眉，掃了任舟一眼，又賠笑著說道：“我們這曆來是半貫起押，您看是不是再補點？”
“半貫？”任舟同樣把眉毛皺起來了，“可是我沒有半貫怎麽辦？”
“要麽您去蔣哥那籌一點，下把再來？”莊家提議道。
連帶著站在身旁的二哥也跟著勸解，似乎是擔心任舟惹出事端以後連累了自己。
再向二哥遞過去了一個稍安勿躁的眼神之後，任舟從容問道：“或者，你們這允許押物麽？”
“那就要看是什麽東西了，能否值得起半兩銀子。”見任舟囊中羞澀，莊家也收起了笑臉，冷聲答道。
“值，當然值。”說著話，任舟從懷中掏出了一枚玉墜，“這是沈管家——也即是沈除的貼身玉墜，你們中間如果有他的親信，大可拿去辨別真偽。”
聞言，莊家向身旁的夥計一打眼色，夥計領命，接過玉墜仔細端詳了一番，衝莊家點了點頭。
“值半兩銀子麽？”任舟笑眯眯地問道。
“當然，當然。”莊家連連點頭，“權作紋銀五十兩下注，你看可以麽？”
聞言，任舟向著兩邊所押的財物掃了一眼，剛要點頭，卻感覺二哥輕輕拉了拉自己的衣袖。
“怎麽？”
“爺，您的好意我心領了，但這東西不好隨便拿來賭。萬一要是失手了、賠出去，沈管家追究起來，我擔不起呀。”二哥附在任舟耳畔，為難地說道。
“說什麽敗興話。”任舟笑了笑，“他給的是我，又不幹你的事情；何況，有賭未必輸……”
話還沒說完，二哥的臉色一變，便要抽身離開。
他的反應不慢，但任舟的動作卻更快。
就在他準備抽身擠出人群的那一刹那，突然感覺自己的腕子被人抓住了，緊接著從其上傳來了一絲涼意。
那是任舟以食指和中指夾著那枚銅錢、輕輕在他皮膚上劃過而導致的。
於是他的麵色一白，立刻不敢輕舉妄動了——他沒有忘記，老虎的手就是叫這種銅錢給打穿的。
他不覺得自己的手腕能硬得過老虎的手掌。
“那就這麽定了。”見二哥頗識時務，任舟笑嘻嘻地看著莊家，“就按五十兩押注了，開吧。”
過了半晌，見任舟遲遲沒有發現，夥計已有些不耐，催促道：“大爺，您找到了麽？或者是落在別處了，您不妨去看看？”
任舟剛要答話，就聽見外邊的那位二哥說了一聲“走吧”，像是要帶著他那班兄弟離開了，於是眉毛一揚，喬出一副喜色來，笑嗬嗬地答道：“找到了，找到了。”
說著話，他把手從水中拿出來，甩了甩以後，便迅速地把手中捏住的東西揣進腰間、轉身要走，卻被夥計攔下了。
“怎麽？見財起意，想要謀我的寶貝？”任舟一斜眼，帶著戒備問道。
“大爺您說笑話了，就算我有這個膽子，也沒這個能耐。”夥計賠著笑，扭捏著答道，“隻不過，這迴為了讓您進來，我也算出力不小。不看功勞看苦勞，您能否給小的個機會也開開眼？”
“哦——”任舟會意地一笑，“你這話說得不無道理。你想要看也並非不行，隻不過，你可要管住了嘴巴。”
“大爺放心，不該說的，我一個字也不跟人提。”夥計把胸脯拍的啪啪作響。
“那好，就給你看一次啊……”
說著話，任舟小心翼翼地從腰間取出了一樣物事，以一隻手捧著，另一隻手覆蓋於其上，遞到了夥計麵前，又重複了一遍：“僅此一次，看好了啊。”
夥計麵色激動地連連點頭。
見狀，任舟輕笑了一下，猛地把覆蓋著的那隻手抬起，過了片刻又迅速地合上了，然後便急忙把東西放迴了腰間，好像生怕夥計圖謀不軌一樣。
“就……就是這個？”夥計滿臉驚詫，“大爺您是否搞錯了？”
“這是什麽話？”任舟板著臉反問，“我辛辛苦苦才找到的，怎麽可能搞錯？”
“可是……這……這不就是個銅板麽？”夥計結結巴巴地問道，仍是不敢置信。
“噓——”
任舟比了個噤聲的手勢，謹慎地看了一眼四周，確認再無旁人注意自己以後，才壓低了聲音說道：“什麽叫‘不就是個銅板’？你可知這代表著什麽？”
“這……恕小人眼拙。”
“財富。”任舟一本正經地答道，“無盡的財富。當年鄧通多麽闊綽？不也是靠著這一個一個的銅板堆起來的？九層之台，起於累土。你要懂得珍惜這一個，才可能攢下十個、百個。如若不然的話，恐怕到頭也是個窮命。”
“這道理是不錯，可是這跟‘天造地化’什麽的也不相幹吧？”
“此言差矣。這錢是天子敕令鑄造，不就是‘天造’麽？這錢用銅打造，而銅由地下采出，可不就是‘地化’麽？所謂‘有錢能使鬼推磨’，說的不就是這錢是可以‘拘鬼’、‘役神’的通靈之寶麽？”
聽到這番話，夥計看任舟的眼光頓時大為不同了——先前他雖覺得任舟不可理喻、胡攪蠻纏，但為了失物也算是情有可原；而此時，他隻覺得任舟是個徹頭徹尾的瘋子。
借由夥計的眼神，任舟已明白其心中所想了，不過卻並未多言，隻是笑著拍了拍夥計的肩膀，然後便揚長而去。
他先是緊走了幾步，待到可以遠遠望到二哥等人的身影以後，才刻意地把腳步放緩了一些，以免引起旁人的注意。
好在，此時正是白天，路上來來往往的家丁仆役或是遊覽觀景的客人並不在少數，如非刻意觀察，二哥他們想在熙熙攘攘的人群中發現任舟也非易事。有這些人的遮掩，任舟也不必擔心因身形鬼祟而引起林中哨衛們的懷疑和注意。
二哥一行四人，在任舟跟上以前便有一人先行離開了。走了一段路之後，陸陸續續又有兩個各自散去，最終隻剩下了二哥一個，倒是為任舟之後的打算增添了不少便利。
這位二哥今日似乎不用上工，所以他非但走起路來盡顯悠閑，而且直奔賭館而去。
抵達賭館以後，二哥先是饒有興致地四處繞了一圈，又在賭大小的台子旁駐足觀賞了片刻，才終於按捺不住、擠到台前，打算玩上兩手。
而任舟則占了二哥先前的那個位置，默默地冷眼旁觀著。
二哥先前剛得了一筆不菲的報酬，似乎是自覺財運正熾，所以表現得信心滿滿。可惜，據任舟的經驗來說，一個人的正財運旺，那麽他的偏財運往往就不會太好。
二哥也未能逃脫這個規律，短短一盞茶的時間裏，押大開小、押小開大，賭了三把輸了三把，令他羞惱不已、歎氣連連。
在這樣的情況下，他反而像是脾氣上來了一樣，仍不肯罷手，手裏緊緊地捏著一小塊銀子，似乎是打算孤注一擲了。
見無人退場也無人加入，莊家便抄起骰盅，打算開始新的一局。
骰子在骰盅裏“叮了當啷”地一陣亂響以後，伴著莊家奮力把骰盅扣在桌上而發出的“嘭”的一聲炸響，一切都塵埃落定了。
二哥緊盯著骰盅看了半晌，幹咽了口唾沫以後，一咬牙，將手中已滿沾著汗水的那塊銀子下在了寫有“大”字的那一塊上，然後便跟著與他陣營相同的那些人齊聲呐喊著“大”、“大”。
見狀，莊家像是有意留足懸念一樣，並無把骰盅全開，而是不慌不忙地打開了一點、露出了第一個骰子來。
一點。
二哥的麵色有些發白，那些唿喊著“大”的人氣勢也跟著一落千丈。
然後，莊家又把骰盅挪開了一些、露出了第二個骰子。
二哥的眼睛也跟著亮了起來。
因為第二顆骰子向上的那一麵密密麻麻地刻著六點。
場中的氣氛登時又迴到了先前雙方搖旗呐喊、氣勢難分高下的時候了。
最終，莊家終於把骰盅整個拿開了。伴著他的動作，場中有一方完全沒了聲息。
以二哥為首、喊“大”的那一方。
因為最後這一顆與第一顆別無二致，同樣是孤零零的一點朝上。
“別忙。”
二哥頗為悵惘地歎了口氣以後、轉身欲走，卻被一個人叫住了。
他抬起頭才發現，不知道什麽時候，任舟已站在了他的身邊。
“任大俠。”二哥的嗓子有些發緊，但還是硬著頭皮打了句招唿。
“不必客氣。”任舟輕輕拍了拍二哥的肩膀，“不就是輸了點錢嘛，何至於垂頭喪氣的？我幫你贏迴來就是了。”
“這……不必任大俠費心了吧……”二哥囁嚅著答道，“況且，我也沒錢翻本了。”
“我有。”
“這怎麽好意思？”二哥眼睛一亮，已顯得十分意動，但仍勉強矜持著。
“沒什麽不好意思的，若非是你，我恐怕便要與老李失之交臂了，就權當是我答謝你了。”任舟笑嘻嘻地答道。
“那就多謝了。”聽任舟這麽說，二哥也輕鬆了不少。
然後，任舟便像是個貫通此道的賭徒一樣，斂起了嬉笑之色，轉而屏息凝神、目不轉睛地盯著莊家手中的那口漆黑骰盅。
等到那口骰盅再次落在桌子上，任舟略一思忖，忽然從腰間捏出了他從後廚辛辛苦苦找迴的那塊“通靈寶”，輕飄飄地擺在了寫有“小”字的那一塊上。
“客爺，您這有些不合規矩了。”
見狀，莊家並未急著開盅，而是請皺了皺眉，掃了任舟一眼，又賠笑著說道：“我們這曆來是半貫起押，您看是不是再補點？”
“半貫？”任舟同樣把眉毛皺起來了，“可是我沒有半貫怎麽辦？”
“要麽您去蔣哥那籌一點，下把再來？”莊家提議道。
連帶著站在身旁的二哥也跟著勸解，似乎是擔心任舟惹出事端以後連累了自己。
再向二哥遞過去了一個稍安勿躁的眼神之後，任舟從容問道：“或者，你們這允許押物麽？”
“那就要看是什麽東西了，能否值得起半兩銀子。”見任舟囊中羞澀，莊家也收起了笑臉，冷聲答道。
“值，當然值。”說著話，任舟從懷中掏出了一枚玉墜，“這是沈管家——也即是沈除的貼身玉墜，你們中間如果有他的親信，大可拿去辨別真偽。”
聞言，莊家向身旁的夥計一打眼色，夥計領命，接過玉墜仔細端詳了一番，衝莊家點了點頭。
“值半兩銀子麽？”任舟笑眯眯地問道。
“當然，當然。”莊家連連點頭，“權作紋銀五十兩下注，你看可以麽？”
聞言，任舟向著兩邊所押的財物掃了一眼，剛要點頭，卻感覺二哥輕輕拉了拉自己的衣袖。
“怎麽？”
“爺，您的好意我心領了，但這東西不好隨便拿來賭。萬一要是失手了、賠出去，沈管家追究起來，我擔不起呀。”二哥附在任舟耳畔，為難地說道。
“說什麽敗興話。”任舟笑了笑，“他給的是我，又不幹你的事情；何況，有賭未必輸……”
話還沒說完，二哥的臉色一變，便要抽身離開。
他的反應不慢，但任舟的動作卻更快。
就在他準備抽身擠出人群的那一刹那，突然感覺自己的腕子被人抓住了，緊接著從其上傳來了一絲涼意。
那是任舟以食指和中指夾著那枚銅錢、輕輕在他皮膚上劃過而導致的。
於是他的麵色一白，立刻不敢輕舉妄動了——他沒有忘記，老虎的手就是叫這種銅錢給打穿的。
他不覺得自己的手腕能硬得過老虎的手掌。
“那就這麽定了。”見二哥頗識時務，任舟笑嘻嘻地看著莊家，“就按五十兩押注了，開吧。”