當然不犯。


    主人們往往禁止家丁與客人往來過密,隻是為了防止自己的私密事叫人知道、授人話柄。而老李身在外莊,本就無緣知道什麽秘事,二人又在外莊相會、不虞有“誤入白虎堂”之禍,所以沈除也說不出什麽話來。


    臨走以前,沈除還解下了一塊玉佩遞給了任舟,作為通關文牒,令一旁的諸葛綺豔羨不已。


    沈除一走,屋子裏瞬時便熱鬧起來了,大小高低各不相同的談話聲接連不斷地傳入任舟的耳中。


    這當然正合任舟的心意,他先是佯做把玩玉佩,坐在原位、側耳傾聽了一會,隨後忽然把玉佩往懷中一揣,起身向著門外走去。


    並非是因為他不想再聽下去了,而是因為他發現,那些莊丁們雖然聲音提高了不少,但在說話時卻頻頻向著自己偷眼瞧著,顯然頗為顧忌,所談的話題也大都不冷不熱、無關緊要——尤其是任舟覺得麵熟的那人,幾乎無時無刻不在覷著任舟,連同桌的話題都極少參與。


    離開了食堂的任舟並未走得太遠,在外邊悠遊自在地走了一段路以後,他突然一摸身上,隨即像是有什麽東西遺落在酒樓中一樣、又急匆匆地跑了迴去。


    “這塊的東西呢?”重迴酒樓的任舟先是跑向了自己原先的位子,正像他所預料的,原本堆積其上的餐盤此時已被收拾一空了,於是他一把攬住了一位夥計的腕子,“杯盤餐具什麽的?”


    這位夥計正是先前侍候沈除的那一位,在短暫的驚詫過後便認出了任舟,立刻賠著笑答道:“爺,我剛看您離開,以為您是不吃了,就全收拾完了,是小的唐突。您要是還沒吃飽,稍等一會,我再傳後廚、叫他們原模原樣給您弄一份來。”


    “不是那迴事。”任舟滿麵焦急之色,“我丟了一塊‘天造地化拘鬼役神通靈寶’,先前還曾在手中把玩,可一出門就不見了,所以迴來尋找,你瞧見過麽?”


    “沒……沒有啊。”夥計雖從未聽說過什麽“通靈寶”,但僅憑這一串名頭便可猜想這寶物事幹重大,再看任舟這幅神色,不禁也跟著有些緊張,“大爺,您是否記得差了?我剛才收拾的時候,什麽外物也沒瞧見,就是一些我們莊中的杯盤。或者,是您丟在別處了?”


    “怎麽可能?我記得清清楚楚,進來以後我還拿在手中的。”


    說完,任舟瞥了夥計一眼,麵色狐疑地問道:“該不會是你瞧著寶物動心,私自昧下來了吧?”


    “大爺,您別開玩笑了。您是我們莊中的貴客,借我八十個膽子也不敢跟您耍什麽貓膩啊。”夥計連連擺手。


    “我瞧你也像是個誠實的人,但是——”任舟裝模作樣地仔細瞧了夥計兩眼,微微頷首,顯出陳思之色,“但是我那寶物確實是丟在這裏,而此時一路尋來、桌上桌下都找不見……莫非是落在了杯盤裏,被你一齊收進去了?”


    “這……這倒也有可能,畢竟那時候還剩下不少湯湯水水的,要真不慎掉在裏邊,我也瞧不清楚。”夥計有些拿捏不準,也隻好順著任舟的意思隨聲附和,“要不這麽著,您在這稍等一會,我到後邊給您找找去。”


    “那怎麽行?”任舟一瞪眼,把臉扳起來了,“我這是舉世罕見的天材地寶。先前你說沒瞧見我信了,這迴你知道了其價值,要是真發現了我的通靈寶,恐怕會偷偷藏起來、再騙我說找不見,那到時候我真就是啞巴吃黃連了。”


    “我肯定不會的!”夥計慌忙辯解道,“再說後廚的人那麽多,眾目睽睽之下,我還怎麽藏起來?”


    任舟冷笑著答道:“你們整日在此,抬頭不見低頭見的,交情非比尋常,要是通同作案,合力瞞我,我不就更沒辦法了?”


    夥計遲疑片刻,也想不出好法子了,隻好反問任舟:“那您說該怎樣解決?”


    “要我說,肯定是由我親自去後廚找一找才放心。”


    “這……”夥計麵色有些猶豫。


    “哦?怎麽?你不情願?”任舟一挑眉,“看來果然叫我說著了?”


    “不是,大爺,您的寶物我確實是沒瞧見過。”夥計十分為難地解釋道,“我並非不願讓您親自找,隻不過……後廚重地,莊主特別傳下令來,不許外人隨便入內。要真出了岔子,我也擔不下來。”


    “哦?”


    任舟四處掃了一眼,發現這裏的一番交談已吸引了不少注意,於是他湊到了夥計耳邊,壓低了聲音問道:“那麽我便那這件事去請教一下莊主,由他定奪?”


    “如果大爺您執意要到後廚去,也隻能如此了。”夥計的臉一白,但仍不肯鬆口。


    “好哇。”任舟又是一聲冷笑,“那到時候我就隻好跟羅莊主講,你們心中有鬼,不肯放我搜查。到時候,恐怕整個後廚連帶著現在屋子裏的人一個都跑不脫。”


    “這……”


    “到時候就算查明了,不是你們搗的鬼,恐怕你們少不了也要挨一頓教訓吧?”見夥計猶豫之色更盛,任舟嘖了兩聲,又裝模作樣地環視四周,“眾怒難犯,到時候我可以一走了之,料也無人敢找我的麻煩,但是你嘛……”


    “大爺,您這又是何必……”


    “我也是實在沒法子了,那件寶物實在是幹係重大,否則我也不會揪住不放。”任舟聳了聳肩。


    糾結躊躇了片刻,夥計看了任舟一眼,最終一咬牙,答道:“大爺,小的不讓您為難,也請您多體諒一下小的。這樣,您可以進後廚自己找,但旁邊得有我跟著,而且不該去的地方也別去,您看可以麽?”


    “不該去的地方……”任舟皺眉斟酌著這句話。


    “就是後廚師傅們準備飯菜的地方,有專人守著,我都進不去。”


    “那沒問題。”任舟點了點頭,“我隻為了找我的寶物,見著我們先前所用的杯盤就行。”


    “好。那您稍等,我去打一聲招唿。”


    “快去快迴。”


    夥計領命,先是跟堂中的同伴耳語了幾句、要對方替他照看,然後便急匆匆地跑了進去。


    過不多時,夥計便從後廚出來了,走到任舟身旁一比手勢。


    任舟會意,緊隨其後便進了後廚。


    見此處的熱鬧散了,正在堂中吃飯的其他人又多議論了幾句之後,便又各自說迴先前的話題了。


    不時有人來,也不時有人走,堂中又恢複了平日裏那種無序的嘈雜。


    “二哥,你先前說的那個買賣,有準信麽?”問話的是一個塌鼻梁、細眼睛的年輕人。


    或許是因為他所說的這件事實在幹係重大,所以他表現出了十足的小心謹慎,在這樣嘈雜的環境裏還不忘把聲音格外地壓低了一些。


    “還說不清,我也拿捏不準。”答話的正是任舟先前覺得十分眼熟、卻又想不起緣由的那一位,此時他的話說得不肯定,表情也有些猶豫,“但是先前那筆工錢結得倒是很利落。”


    “而且價錢開得也足。”細眼睛補充。


    對這一點,為首的那位“二哥”也沒否認。


    “那這迴……”見狀,細眼睛試探著問道。


    “你覺得呢?”二哥反問道。


    “我是覺得,隻不過是吃頓酒、說幾句話而已,又死不了人,辦成了有錢拿,就算辦不成也沒什麽罪過。”


    “那麽你是願意去做了?”二哥點了點頭,又掃了同桌的其他二人一眼,“你們呢?”


    “我當然也願意了。”其中一個搶先道,“跟著二哥準不吃虧。”


    “要是二哥答應下了,我當然也沒二話,隻不過……”另一人遲疑了片刻,略有些猶豫地說道,“隻不過,他看起來不像是個好對付的,剛才往這邊瞧的那兩眼看得我心驚肉跳的。”


    “說什麽敗興話。”


    二哥把臉一扳,十分不耐地反駁道:“他看的是我,又不幹你們什麽事;何況,咱們也沒害他,他也怨不著咱們。”


    “那就按二哥的意思來。”最後那位也終於被說服了。


    聞言,二哥拍了拍那人的肩膀,露出了滿意的笑容。

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