忽然打了個激靈以後，任舟翻身坐在了床上，呆呆地盯著對麵的牆壁發愣。
他依稀記得，就在昨夜將睡未睡的時候，他似乎想到了某個關鍵的問題。
當然不是關於如何在兩方中取舍的問題——事實上，他正在千方百計地盡力讓自己暫時不去想它——而是另一個十分緊要的問題。
可惜，無論他現在怎樣的絞盡腦汁，也難以想起半點有關那個問題的內容。
在頗為苦惱地拍了拍腦袋以後，任舟最終放過了自己。
“唉……”
任舟略帶悵惘地歎了口氣，然後就像是要迫使自己下定決心那樣，他帶著一股狠勁跳下了床，又狠狠地跺了跺腳。
他實在對這張溫暖而舒適、被子與枕頭都散發著某種幽香的床有些不舍。
這是近幾個月以來，他睡過得最舒服的一張床；要是不談那個折磨著他的問題的話，昨夜也可算是他近幾個月來睡得最踏實的一次，以至於到他穿上鞋子、走下樓的時候，腦袋仍有些發懵。
但是他必須要起來了。
雖然四周寂靜無人，但外邊刺眼的陽光已明白地告訴了他，現在已然不早了。
而他還有許多事情要做。
再多的事情，也要一件一件地完成。所以他打算先解決現在正擺在他麵前的兩件要務：填飽肚子，然後去找那位羅賢為自己安排的向導。
前一件事令他期待，後一件事令他犯難。
依著羅賢的指點，任舟輕輕地搖動了一下院牆外的銅鈴。
在聽到那陣伴隨著鈴鐺的脆響、由樹林中傳出的窸窣腳步聲以後，他又施施然地搬出了一把椅子，坐在了院子當中，愜意地眯起了眼睛。
懷著期望的等待，永遠是一件令人愉悅的事情。
尤其是此時那種恰到好處的春日陽光灑在了他的身上，既不過分燥熱，也不至於寒冷，鼻尖劃過的微風中還帶著新生竹葉的清香以及潮濕的泥土味，更令他情不自禁地陶醉其中。
在一片金黃的燦爛中，他幾乎已忍不住要沉沉睡去了。
可惜，幻夢的蝴蝶還未來得及伸展開翅膀，便已叫人扼斷了喉嚨——他的美夢在一陣近乎粗暴的敲擊聲中戛然而止。
看見任舟麵色無奈地揉搓著麵頰，沈除停止敲打竹椅，順手把食盒放到了任舟的懷裏。
“你這實在不像是待客之道。”任舟苦笑著說道。
沈除冷哼了一聲，淡然答道：“你要是沒睡飽，盡可迴床上接著睡。”
“當然睡飽了，剛才隻不過是等待無聊，想要小憩一會。”任舟歎了口氣，掀開了食盒，在其中翻檢了一會，拿起了個包子遞到了沈除麵前，“來點兒？”
沈除微皺著眉毛向後躲了躲，拒絕了任舟的美意。
見狀，任舟毫不在意地自己享用了起來。
看見任舟那種不顧風度的大嚼大咽，沈除的眉毛皺得更緊了。
“你們平時在莊裏都做什麽？”
任舟一邊吞咽著包子，一邊含混不清地問道。
“你最好吃完了再說話。”沈除冷聲答道，滿臉盡是不耐煩的神色。
“好。”任舟猛嚼了兩下，用力地把嘴裏的殘餘盡皆送下去了以後，又問了一遍：“你們平時在莊裏都做什麽？”
“巡邏。”沈除迴答得言簡意賅。
“除了巡邏呢？”任舟又拿出了一個新的包子。
沈除的嘴角輕輕扯動了一下，不過已明白自己的提醒毫無用處，幹脆老老實實地迴答：“……練武。”
“還有呢？”
“……比武。”
“比武？”任舟眼睛裏精光一閃，顯然十分感興趣，“怎麽個比法？在哪裏比？有什麽彩頭沒有？”
“……你要是想知道，我一會可領你去看看。”
“好極了。”任舟笑嘻嘻地說道。
又囫圇吃了幾個包子以後，任舟長出一口氣，抹了抹嘴巴，看起來滿足極了。
“走吧。”任舟站起身子，拍了拍手，將蓋子合好以後、把食盒遞還給了沈除。
接過食盒的沈除默默將其放到了鈴鐺下邊。
“就這麽擺著？”
“一會自然會有人來收拾。”沈除當先帶路，頭也不迴地淡淡答道，“這並非我的職責。”
“那你的職責是什麽呢？”
任舟心內一動，佯裝毫不在意地隨口問道：“我先前聽人稱你做‘管家’，昨晚聽羅莊主的口氣，就好像你是僅次於他的二當家一樣。”
“二當家？”沈除冷笑了一聲，“我雖然是管家不假，但冰盤山莊內的管家不下十人，我還遠稱不上‘二當家’。”
“有這麽多？”任舟並不能理解、也無心理解沈除為何冷笑，隻是為了他口中的數字而頗感咋舌，“那你們有沒有什麽排位，好分出誰大誰小來？”
“沒有。”
“沒有？”任舟一怔，“那如果羅莊主不在的話，誰說了算？”
“各個管家隻有職責之別，而無高下之分。所以如果真有你說的那種情況，那麽是誰的事情，就是誰說了算。”
“那麽你的職責，就是管轄護院了？”
“我隻管內莊。”
“哦——”
任舟拖了個長音，了然地點了點頭，還想要再問，卻發現沈除的麵色已有些不耐煩，擔心令對方生疑，於是改口道：“能得到這樣的差事，正可說明你有多麽得羅莊主信任。有你這樣的大總管陪著我，實在是讓我有麵子極了。”
“千穿萬穿，馬屁不穿”。任舟當然深諳其中三昧，所以他盡力地想要說得誠懇一些，雖不抱著完全消解隔閡的幻想，卻也想借此令對方受用一些、好給自己問出更多問題的機會。
可惜，他的這種恭維好像全無效果。
聽到那番話的沈除並無任何欣喜之色，反而又發出了一聲冷哼：“你的麵子已足夠讓莊主相伴夜遊，我也算不了什麽。”
所謂的“熱臉貼上冷屁股”說的大抵就是這迴事了。
一時想不出該怎樣接話的任舟，隻好借著輕咳和四顧來掩飾尷尬。
而這好像正是沈除的目的。
見任舟不再發問，他也樂得清閑，目不斜視地帶著路，一點打圓場的意思也沒有——他巴不得接下去兩人能一直保持著現狀，最好一句話都不要多講。
但是，就像他並未按照任舟的願望殷勤作答那樣，任舟也並未按照他的願望保持沉默。
“今天莊內的人好像多了不少。”
沈除隨意瞟了那些來往的人一眼，悶聲道：“後天就是鏡花會，當然會有新客人來了。”說完，又迴過頭，衝著任舟露出了一絲帶有嘲諷意味的笑意，“今天莊主就是要陪那些新客人才無暇顧及你的。”
“這也是難免。”任舟雖然不明白沈除笑容中的嘲諷所為何來，但也沒細究，隻是聳了聳肩，“他身為一莊之主，當然要麵麵俱到了。”
沈除的表情一窒，不鹹不淡地說了一句“你能明白就好”，便又緘口不言了。
行不多時，二人終於來到了一處小院的門外。
院門洞開，不時還有人走進走出的，院內或高或低的唿喝聲不絕於耳，看起來熱鬧極了。
“這是什麽地方？”
“護院們的居所……”沈除麵帶著微笑跟那些向他見禮的下人們點頭致意，抽空答道，“……之一。你要是想看比武，或是玩兩手，就在這裏了。”
他依稀記得，就在昨夜將睡未睡的時候，他似乎想到了某個關鍵的問題。
當然不是關於如何在兩方中取舍的問題——事實上，他正在千方百計地盡力讓自己暫時不去想它——而是另一個十分緊要的問題。
可惜，無論他現在怎樣的絞盡腦汁，也難以想起半點有關那個問題的內容。
在頗為苦惱地拍了拍腦袋以後，任舟最終放過了自己。
“唉……”
任舟略帶悵惘地歎了口氣，然後就像是要迫使自己下定決心那樣，他帶著一股狠勁跳下了床，又狠狠地跺了跺腳。
他實在對這張溫暖而舒適、被子與枕頭都散發著某種幽香的床有些不舍。
這是近幾個月以來，他睡過得最舒服的一張床；要是不談那個折磨著他的問題的話，昨夜也可算是他近幾個月來睡得最踏實的一次，以至於到他穿上鞋子、走下樓的時候，腦袋仍有些發懵。
但是他必須要起來了。
雖然四周寂靜無人，但外邊刺眼的陽光已明白地告訴了他，現在已然不早了。
而他還有許多事情要做。
再多的事情，也要一件一件地完成。所以他打算先解決現在正擺在他麵前的兩件要務：填飽肚子，然後去找那位羅賢為自己安排的向導。
前一件事令他期待，後一件事令他犯難。
依著羅賢的指點，任舟輕輕地搖動了一下院牆外的銅鈴。
在聽到那陣伴隨著鈴鐺的脆響、由樹林中傳出的窸窣腳步聲以後，他又施施然地搬出了一把椅子，坐在了院子當中，愜意地眯起了眼睛。
懷著期望的等待，永遠是一件令人愉悅的事情。
尤其是此時那種恰到好處的春日陽光灑在了他的身上，既不過分燥熱，也不至於寒冷，鼻尖劃過的微風中還帶著新生竹葉的清香以及潮濕的泥土味，更令他情不自禁地陶醉其中。
在一片金黃的燦爛中，他幾乎已忍不住要沉沉睡去了。
可惜，幻夢的蝴蝶還未來得及伸展開翅膀，便已叫人扼斷了喉嚨——他的美夢在一陣近乎粗暴的敲擊聲中戛然而止。
看見任舟麵色無奈地揉搓著麵頰，沈除停止敲打竹椅，順手把食盒放到了任舟的懷裏。
“你這實在不像是待客之道。”任舟苦笑著說道。
沈除冷哼了一聲，淡然答道：“你要是沒睡飽，盡可迴床上接著睡。”
“當然睡飽了，剛才隻不過是等待無聊，想要小憩一會。”任舟歎了口氣，掀開了食盒，在其中翻檢了一會，拿起了個包子遞到了沈除麵前，“來點兒？”
沈除微皺著眉毛向後躲了躲，拒絕了任舟的美意。
見狀，任舟毫不在意地自己享用了起來。
看見任舟那種不顧風度的大嚼大咽，沈除的眉毛皺得更緊了。
“你們平時在莊裏都做什麽？”
任舟一邊吞咽著包子，一邊含混不清地問道。
“你最好吃完了再說話。”沈除冷聲答道，滿臉盡是不耐煩的神色。
“好。”任舟猛嚼了兩下，用力地把嘴裏的殘餘盡皆送下去了以後，又問了一遍：“你們平時在莊裏都做什麽？”
“巡邏。”沈除迴答得言簡意賅。
“除了巡邏呢？”任舟又拿出了一個新的包子。
沈除的嘴角輕輕扯動了一下，不過已明白自己的提醒毫無用處，幹脆老老實實地迴答：“……練武。”
“還有呢？”
“……比武。”
“比武？”任舟眼睛裏精光一閃，顯然十分感興趣，“怎麽個比法？在哪裏比？有什麽彩頭沒有？”
“……你要是想知道，我一會可領你去看看。”
“好極了。”任舟笑嘻嘻地說道。
又囫圇吃了幾個包子以後，任舟長出一口氣，抹了抹嘴巴，看起來滿足極了。
“走吧。”任舟站起身子，拍了拍手，將蓋子合好以後、把食盒遞還給了沈除。
接過食盒的沈除默默將其放到了鈴鐺下邊。
“就這麽擺著？”
“一會自然會有人來收拾。”沈除當先帶路，頭也不迴地淡淡答道，“這並非我的職責。”
“那你的職責是什麽呢？”
任舟心內一動，佯裝毫不在意地隨口問道：“我先前聽人稱你做‘管家’，昨晚聽羅莊主的口氣，就好像你是僅次於他的二當家一樣。”
“二當家？”沈除冷笑了一聲，“我雖然是管家不假，但冰盤山莊內的管家不下十人，我還遠稱不上‘二當家’。”
“有這麽多？”任舟並不能理解、也無心理解沈除為何冷笑，隻是為了他口中的數字而頗感咋舌，“那你們有沒有什麽排位，好分出誰大誰小來？”
“沒有。”
“沒有？”任舟一怔，“那如果羅莊主不在的話，誰說了算？”
“各個管家隻有職責之別，而無高下之分。所以如果真有你說的那種情況，那麽是誰的事情，就是誰說了算。”
“那麽你的職責，就是管轄護院了？”
“我隻管內莊。”
“哦——”
任舟拖了個長音，了然地點了點頭，還想要再問，卻發現沈除的麵色已有些不耐煩，擔心令對方生疑，於是改口道：“能得到這樣的差事，正可說明你有多麽得羅莊主信任。有你這樣的大總管陪著我，實在是讓我有麵子極了。”
“千穿萬穿，馬屁不穿”。任舟當然深諳其中三昧，所以他盡力地想要說得誠懇一些，雖不抱著完全消解隔閡的幻想，卻也想借此令對方受用一些、好給自己問出更多問題的機會。
可惜，他的這種恭維好像全無效果。
聽到那番話的沈除並無任何欣喜之色，反而又發出了一聲冷哼：“你的麵子已足夠讓莊主相伴夜遊，我也算不了什麽。”
所謂的“熱臉貼上冷屁股”說的大抵就是這迴事了。
一時想不出該怎樣接話的任舟，隻好借著輕咳和四顧來掩飾尷尬。
而這好像正是沈除的目的。
見任舟不再發問，他也樂得清閑，目不斜視地帶著路，一點打圓場的意思也沒有——他巴不得接下去兩人能一直保持著現狀，最好一句話都不要多講。
但是，就像他並未按照任舟的願望殷勤作答那樣，任舟也並未按照他的願望保持沉默。
“今天莊內的人好像多了不少。”
沈除隨意瞟了那些來往的人一眼，悶聲道：“後天就是鏡花會，當然會有新客人來了。”說完，又迴過頭，衝著任舟露出了一絲帶有嘲諷意味的笑意，“今天莊主就是要陪那些新客人才無暇顧及你的。”
“這也是難免。”任舟雖然不明白沈除笑容中的嘲諷所為何來，但也沒細究，隻是聳了聳肩，“他身為一莊之主，當然要麵麵俱到了。”
沈除的表情一窒，不鹹不淡地說了一句“你能明白就好”，便又緘口不言了。
行不多時，二人終於來到了一處小院的門外。
院門洞開，不時還有人走進走出的，院內或高或低的唿喝聲不絕於耳，看起來熱鬧極了。
“這是什麽地方？”
“護院們的居所……”沈除麵帶著微笑跟那些向他見禮的下人們點頭致意，抽空答道，“……之一。你要是想看比武，或是玩兩手，就在這裏了。”