可老媼的想法最終沒能實現。
她的手確實揮了，受她的牽引，白綾也確實繃緊了——但僅僅是一瞬間，然後便無力地垂在了地上。
因為那個將任舟包裹其中的巨繭已經寸寸斷裂、四散飄落。
而掙脫了束縛的任舟卻不忙著發難，而是施施然地抖了抖衣服，看起來從容極了。
“你把白綾……撐破了？”老媼眉頭緊鎖，以一種不確定的語氣試探著問道。
“沒有。”任舟搖了搖頭，“前輩內功深厚，將內力附著於其上，令這些白綾堅韌異常，想要撐破，恐怕沒那麽容易。”
任舟說的是“沒那麽容易”，而並非“不行”。
這中間的區別，老媼當然注意到了，但她隻把這種話當做故弄玄虛，此時也無暇揭破，隻是問道：“那你怎麽出來的？”
“因為有這個。”任舟說著話，舉起了一隻手。
在月光的照射下，任舟的手指間閃爍著寒光。
“掌中刀？”
老媼驚唿出聲，緊跟著麵色微變，死死地盯著任舟，咬牙切齒地問道：“許沉是你的什麽人？”
老媼嘴裏剩下的牙齒雖然不多，可話裏的憎惡之意已顯露無餘。
任舟對於老媼的這種態度早有預料，所以絲毫不以為意，仍是以平淡的語氣答道：“是我的師兄。我們同出於天道穀。”
聽到任舟的迴答，老媼沉默了一下，問道：“你出穀多久了？”
“約莫有七年多了吧。”
“那你們……”老媼皺著眉頭，瞟了劉佩瓊一眼。
任舟會意，答道：“相識還不足兩個月。”
“難怪……難怪……”老媼喃喃自語。
她已相信任舟先前並非是誇海口了——憑他的本事，隻要他情願，便可以將白綾撐破。而任舟之所以沒有這樣做，除開像他所說的、因為太過費力以外，恐怕也是因為無意示威，想給自己留一些顏麵。
見狀，劉佩瓊不禁有些好奇，輕聲問任舟：“什麽難怪？”
“沒什麽。”任舟微笑了一下。
聽見二人交談，老媼又以怪異的眼神看了任舟一眼，卻發現任舟衝著自己輕輕搖了搖頭。
“好了。你既然是天道穀的人，就該知道許沉與方歌的舊事。”沉默了一下以後，老媼冷聲說道：“那你就該明白，此處最不歡迎的，就是你們天道穀的人。”
“這……”任舟躊躇了一下，似乎在考慮如何答對。
“沒有什麽這那。你要是再不識趣，就別怪我不留情麵了。”老媼說著話，作勢又要搶攻。
單從武功而言，老媼當然不是任舟的對手，先前二人交手無疑已說明了這一點。
可是，老媼此時依仗的當然不是武功，而是她自己的性命——或者說是道義。
許沉與方歌的舊事，雖然沒有對錯之分，可方歌為許沉守了十幾年活寡卻是板上釘釘的事實。
這雖是出於方歌的自願，可老媼既然是方歌的近人，把這件事怪在許沉乃至天道穀頭上，便是再正常不過的——任誰碰上這種事，恐怕想法也會與老媼相同。
所以老媼對於天道穀的憤恨，任舟也十分能理解。
而在“有錯在先”的情況下，誰還能苦苦相逼、乃至生死相搏呢？
起碼任舟做不出來這種事情。
因此，他隻好苦笑了一下，商量道：“無論如何，許師兄都曾與方……師姐有過這麽一段淵源。我作為師弟，上一炷香總是應該的吧？”
老媼權衡了片刻，最終還是答應了任舟這個並不算過分的請求。
在一旁監視著任舟恭恭敬敬地上完香、行完禮以後，老媼又催促道：“行了，趕緊走吧。”
“不忙，既然上了香，那和喪主說上兩句話，也是理所應當的。”任舟不慌不忙地答道。
老媼又把眉頭皺緊了：“我和你沒什麽好說的。”
“但是我卻有幾個問題想要請教前輩。”
任舟的用詞很恭敬，語氣很恭敬，甚至還非常恭敬地抱拳行了一禮。
伸手不打笑臉人，麵對這麽恭敬的任舟，老媼也隻好讓他開口了。
“我聽說，前輩一發現方師姐自縊，便立刻去報官了，對麽？”
“不錯。”
“但是這就有些奇怪了。”任舟負手來迴踱著步，“一般而言，要是發現有人自縊，當務之急應該是先將其救下，確定生死吧？”
“這件事大出我的意料之外，一時驚慌，我也顧不上細看，就趕忙去報官了。”
“忙中出錯，也是有的。”任舟輕輕點了點頭，“但是一般人驚慌失措時，難免會大喊大叫，引來旁人吧？可是我聽說，這件事由始至終，從發現屍體，到最後報官，都是前輩一個人做的。”
“哼，這有什麽稀奇？我本來是有些驚慌，想要喊鄰居們來幫忙。可轉念一想，這事要是未經官府便叫人知道了，人多嘴雜，說不定會傳成什麽樣子，所以才沒有聲張。”
“哦——”任舟拖了個長音，“先前驚慌失措，後來又細致周到。前輩還真是善變得很。”
老媼眉毛一豎：“你這是什麽意思？難道以為是我害死了方歌麽？”
“不會，不會。”任舟擺了擺手，“虎毒不食子。方師姐雖非你的女兒，卻是你的徒弟，又兼朝夕相處了這麽多年，感情相較於親生母女也沒什麽差別了，前輩又怎麽忍心痛下殺手呢？”
見任舟識破自己的來曆，老媼隻是冷哼了一聲，並未分辯——她的功夫、兵器與方歌如出一轍，先前那麽大模大樣地在任舟麵前使出來了，顯然也沒有隱藏身份的意思。
“你也知道我不可能謀害方歌，還講這些有什麽意義呢？”
“因為我實在是想不明白，或者應該說，前輩的作為實在是有些讓人難以理解。”任舟摸了摸嘴巴，一會兒看看那具薄棺，一會兒看看老媼，“且不說前輩從驚慌到冷靜都把握得‘恰到好處’，就說報官這件事吧。就我所知，像方師姐這樣自尋短見的死者，衙門往往隻會登記在冊，而不會過問，更不會派出仵作來驗屍，除非——”
任舟直視著老媼的雙眼，一字一句地說道：“除非是苦主出首，不認為是自殺，而要衙門問成命案。”
老媼皺著眉頭，躊躇了一下，答道：“方歌自縊本就蹊蹺得很，我當然會以為是有人謀害，才請仵作來檢驗一番。”
任舟輕輕搖了搖頭，忽然笑了一下。
“你笑什麽？”老媼怒問。
任舟一指自己的鼻子：“前輩，你是否瞧我像個傻瓜？”
“什麽意思？”
“前輩要是覺得我不像傻瓜，又何必用這種話來糊弄我？”
“你覺得我在騙你？”
“你不是在騙我？”
“當然不是。”老媼麵不改色地答道。
任舟忽然低下頭，彎腰從地上撿起來了一枚石子，約莫與先前劉佩瓊擲出的那一顆差不多大小，然後向著牆上一拋，發出了一聲輕微的響動。
這聲音比起說話的聲音，當然要小得多，甚至比不上剛才交手時老媼催動白綾所發出的破風聲。
做完這些以後，任舟便微笑著望著老媼，不發一言。
老媼忍不住問道：“你這是幹什麽？”
“適才我們進來的時候，發出的聲響也差不多就是這麽大了。而這麽一丁點聲音，都沒有瞞過前輩，要是方師姐與人打鬥起來，聲音恐怕要比這個大得多。”任舟頓了頓，看向了仍被老媼握在手中的那一截白綾，“更何況，在方師姐力有不逮的情況下，還有前輩這位恩師在側，她怎麽會不記得請前輩來助拳呢？”
“或許是方歌已叫賊人迷倒、藥暈了，全無反抗之力呢？”老媼反駁道。
“那就更說不過去了。”任舟冷笑了一聲，“前輩報官，是報的襄陽縣衙，而非六扇門。要說是尋常命案，或是檢驗傷勢，地方上的衙門或許還有些經驗。可要涉及到下毒用藥，尤其是江湖中人所用的奇毒，便遠非他們力所能及了。不客氣地說，憑著前輩行走江湖這麽多年的見聞，或許都要比襄陽衙門的仵作更懂得分辨藥物，又何須要去請他們班門弄斧呢？”
似乎是不知該怎樣迴答，老媼蹙著眉，沉吟不語。
見狀，任舟知道老媼已有些動搖了，便趁熱打鐵，向著老媼踏近了一步，說道：“前輩所做的每一件事似乎都有些道理，可放在一起，便自相矛盾了。剛才一言不合便要刀兵相向，足見前輩性烈如火，那如果前輩覺得方師姐是遭人暗算，恐怕早就忍不住要自己找出兇手算賬了，怎麽會去報官呢？”
“更何況，憑著前輩的身手，天下大可去得，富貴榮華，垂手可得。而前輩卻甘心在陋巷中與方師姐相依為命十幾載，可見前輩與方師姐情深義重。既然如此，又怎麽會因仵作的一番話便疑慮盡消呢？”
“又或者，前輩早已知道方師姐的死別無隱情，確係自縊，又擔心他人生疑，才向衙門請了這麽一紙公牘，來堵上悠悠眾口。可是，方師姐隱居此處，就算有些朋友，也不過是泛泛之交，又何須這樣大費周章呢？前輩的這番戲，又是做給誰看的呢？”
任舟語似連珠，步步緊逼，一副咄咄逼人的態勢。
這顯然有些失禮，可任舟此舉，也是為了迫使老媼講出實情，才不得已而為之。
當然，他也暗自運氣，做好了應對老媼惱羞成怒的準備。
半晌，老媼長歎一聲，滿麵頹唐之色。
任舟也跟著鬆了口氣。
“你……跟我來。”說完，老媼轉身走進了正房。
“那我呢？”劉佩瓊看了一眼老媼的背影，又看向了任舟。
任舟沉吟了一下，答道：“前輩似乎是不太想叫太多人知道。”
“可是……”劉佩瓊皺了皺眉。
她想說的是，既然她都已經知道了這麽多，那麽再多了解一些也無妨了。
任舟會意，微笑了一下：“知道得太多，並非是一件好事。”
“可我看你知道得好像不少。”劉佩瓊嘟了嘟嘴。
“所以我的麻煩也很多。”任舟苦笑著答道，“保守秘密本就是一件十分辛苦的事情，既勞神又勞力，所以還是少知道一點比較好。”
劉佩瓊顯然十分不情願，可最終也隻好答應了下來。
“要是你覺得害怕，可以先迴客棧。”任舟剛要進門，忽然想起了什麽，迴身衝劉佩瓊說道。
然後，他又指了指自己的耳朵，補充道：“我的耳朵一向靈便得很，千萬別想著在外邊偷聽。”
劉佩瓊吐了吐舌頭、扮了個鬼臉。她對於任舟的安排當然不滿意得很，卻別無他法，隻能用這種方式表達她的不滿。
任舟笑了一下，轉身走進了屋子。
正如院子的寒酸簡陋，屋子裏的擺設同樣乏善可陳，會客廳中也僅有三張凳子、一張圓桌，緊靠著牆的地方還擺有一張供桌，供桌上放著一個香爐和一個牌位，香爐上還插著三炷香，已燒到了一半，牌位上刻著七個字——“亡夫許沉之靈位”。
老媼就坐在圓桌旁的凳子上。
任舟也走了過去，與老媼相對而坐。
見狀，老媼淡淡地說道：“方歌上吊的時候，踩的正是你現在坐的那一張凳子。”
任舟立刻站起身來，不動聲色地坐到了老媼的旁邊。
“枉你們天道穀還自謂道流，連箕踞鼓盆都不懂。”老媼說著話，哂笑了一聲。
“正因為難以做到，所以他是莊子，而我是任舟。”任舟隨口答了一句，又反過來問道：“看前輩的神態，好像輕鬆了不少。”
“那大概是因為保守秘密實在太過辛苦，而要緩解這種辛苦的唯一辦法，就是把這個秘密分享給別人。”
“實在是對極了。”
“你想問的事情，現在盡可以問了。”
任舟緊盯著老媼的雙眼，問道：“方師姐究竟是怎麽樣死的？”
老媼也同樣看著任舟，答道：“就如你所知道的，她確實是自縊而亡。”
任舟皺了皺眉頭。
這個答案顯然不足以令他滿意。
但他旋即又發現了一個問題：“前輩為什麽這麽篤定？”
莫非是親眼得見？——這句話，任舟沒有直截了當地問出來，可意思已很明顯。
所以老媼聽懂了。
“我雖然沒有親眼見到，可是，方歌在這樣做以前，已經向我稟報過了。”
老媼的語氣平淡，可任舟卻從其中感受出了莫名的無奈和感傷。
“白發人送黑發人”已是這世上最痛苦的幾件事之一，而老媼的痛苦卻比之要更深一層——明知自己視如親子的愛徒將要殞命，可她卻什麽也做不了，個中的酸楚與無助，老媼雖然沒有表現出來，可任舟卻能大概地想象一二。
他也不必問“你為什麽不阻止”這種蠢話。
因為，當一個人的死誌已決的時候，是什麽人、什麽話也阻止不了的。
死亡實在是一件很玄妙的事情，大多數人對其畏如蛇蠍、聞之色變，可有的人偏偏又心向往之。
“可是……”任舟剛開口，便露出了為難的神色。
因為他忽然覺得，再問得更多，對於老媼而言，無疑是一種傷害。
“無妨。”老媼卻笑了一下，“到了我這種年紀，對於生死也早就看淡了，你盡可直言。”
由專橫變為窘迫，再由窘迫變到淡然，此時的她與初見時相比，已是判若兩人了。
任舟投去一道感激的目光，躊躇了一下，問道：“可是，方師姐已在此隱居十數載，為什麽突然會……想不開呢？”
“因為突然有一個人來拜訪過她。”
任舟的眼睛瞬間睜大了。
“並非是你所想象的那樣。”老媼見狀，迴過頭向著靈位看了一眼，“他已死了十幾年了。”
“可是除了他以外，還有誰能令方師姐平湖生波呢？”任舟皺了皺眉。
“一位故人。”老媼頓了頓，補充道：“一位與許沉頗有淵源的故人。”
“哦？莫非是方師姐見故人，起舊情，才會方寸大亂？”
“他們怎樣談話，我也不知道。不過，想來恐怕正如你所說。”老媼說著話，指了指圓桌上放著的一張素箋，“這正是方歌將那位客人送走以後寫的。寫完以後，她將這首詞給我看了，哭天抹淚地自稱是死誌已決。我苦勸了半晌，才總算讓她睡下了，卻不想到了第二天早起，發現她已懸梁了。”
說著話，老媼連歎了數聲。
聞言，任舟向著那張紙上看過去，發現字跡工整秀麗，頗為可觀。
“悲秋多少更傷神，誰意生如馬後塵。蝶夢形開假作真。似萍身，猶笑乾坤爐內人。”
任舟輕聲讀完，沉默了一陣以後，也跟著歎了口氣。
詞中的意思，他雖不能盡知，卻也大概能懂。
所以他隻好歎氣。
除了歎氣以外，再沒什麽能恰如其分地表達他現在的感情了。
可他還有其他的問題要問，所以在短暫的唏噓過後，他又強打起精神來。
“既然如此，前輩又何須故布疑陣呢？”
“你覺得是故布疑陣，不過是因為你有心尋根問底。”老媼苦笑了一下，臉上的道道皺紋也隨之纏結在了一起，“可大多數人並不想知道真相，他們隻需要一個交代。我雖然與方歌情同母女，但畢竟隻是師徒，她還有自己的家人。”
這個交代，當然是給方歌的家人的。
任舟明白了老媼的苦處，心中不禁產生了一絲同情。
所以他打算再問完最後一個問題，便不再打擾她了。
有的痛苦可以讓人分擔，可有的痛苦卻注定隻能獨自忍受，任何來自他人的安慰都無濟於事。
於老媼而言，此時的情況無疑是後者。
“多謝前輩，我還有最後一個問題。”任舟打定主意要速戰速決了，所以問得也直接許多，“方師姐的那位故人，前輩認得麽？”
老媼遲疑了一下，搖了搖頭：“我先前不認得，不過方歌為我介紹了一番。”
“哦？”任舟眼睛一亮，“那前輩可否賜告此人的姓名？”
“張一塵。”
“張一塵？”任舟的聲調不自覺的揚起來了一些。
老媼有些詫異：“你認得他？”
“如果他的臉上有這麽一道疤的話，那我就認得。”任舟說著話，在自己的臉上比劃了一下。
“不錯，就是他。”老媼篤定地說道。
有了那條醒目的疤痕作為標記，就算想要忘記他也不容易得很。
“那實在是好極了。”
任舟忽然站起身來，向著外邊走去。
“你要去哪？”
“當然是去找張一塵。”任舟頓了頓，迴頭看向老媼，迎著老媼那種複雜的眼神說道：“我本來就有許多事情要找他，此迴不過是更多了一件。”
半晌，老媼終於緩緩說了一句：“多謝。”
“無妨。”
任舟微笑著答了一句，然後便頭也不迴地離開了。
她的手確實揮了，受她的牽引，白綾也確實繃緊了——但僅僅是一瞬間，然後便無力地垂在了地上。
因為那個將任舟包裹其中的巨繭已經寸寸斷裂、四散飄落。
而掙脫了束縛的任舟卻不忙著發難，而是施施然地抖了抖衣服，看起來從容極了。
“你把白綾……撐破了？”老媼眉頭緊鎖，以一種不確定的語氣試探著問道。
“沒有。”任舟搖了搖頭，“前輩內功深厚，將內力附著於其上，令這些白綾堅韌異常，想要撐破，恐怕沒那麽容易。”
任舟說的是“沒那麽容易”，而並非“不行”。
這中間的區別，老媼當然注意到了，但她隻把這種話當做故弄玄虛，此時也無暇揭破，隻是問道：“那你怎麽出來的？”
“因為有這個。”任舟說著話，舉起了一隻手。
在月光的照射下，任舟的手指間閃爍著寒光。
“掌中刀？”
老媼驚唿出聲，緊跟著麵色微變，死死地盯著任舟，咬牙切齒地問道：“許沉是你的什麽人？”
老媼嘴裏剩下的牙齒雖然不多，可話裏的憎惡之意已顯露無餘。
任舟對於老媼的這種態度早有預料，所以絲毫不以為意，仍是以平淡的語氣答道：“是我的師兄。我們同出於天道穀。”
聽到任舟的迴答，老媼沉默了一下，問道：“你出穀多久了？”
“約莫有七年多了吧。”
“那你們……”老媼皺著眉頭，瞟了劉佩瓊一眼。
任舟會意，答道：“相識還不足兩個月。”
“難怪……難怪……”老媼喃喃自語。
她已相信任舟先前並非是誇海口了——憑他的本事，隻要他情願，便可以將白綾撐破。而任舟之所以沒有這樣做，除開像他所說的、因為太過費力以外，恐怕也是因為無意示威，想給自己留一些顏麵。
見狀，劉佩瓊不禁有些好奇，輕聲問任舟：“什麽難怪？”
“沒什麽。”任舟微笑了一下。
聽見二人交談，老媼又以怪異的眼神看了任舟一眼，卻發現任舟衝著自己輕輕搖了搖頭。
“好了。你既然是天道穀的人，就該知道許沉與方歌的舊事。”沉默了一下以後，老媼冷聲說道：“那你就該明白，此處最不歡迎的，就是你們天道穀的人。”
“這……”任舟躊躇了一下，似乎在考慮如何答對。
“沒有什麽這那。你要是再不識趣，就別怪我不留情麵了。”老媼說著話，作勢又要搶攻。
單從武功而言，老媼當然不是任舟的對手，先前二人交手無疑已說明了這一點。
可是，老媼此時依仗的當然不是武功，而是她自己的性命——或者說是道義。
許沉與方歌的舊事，雖然沒有對錯之分，可方歌為許沉守了十幾年活寡卻是板上釘釘的事實。
這雖是出於方歌的自願，可老媼既然是方歌的近人，把這件事怪在許沉乃至天道穀頭上，便是再正常不過的——任誰碰上這種事，恐怕想法也會與老媼相同。
所以老媼對於天道穀的憤恨，任舟也十分能理解。
而在“有錯在先”的情況下，誰還能苦苦相逼、乃至生死相搏呢？
起碼任舟做不出來這種事情。
因此，他隻好苦笑了一下，商量道：“無論如何，許師兄都曾與方……師姐有過這麽一段淵源。我作為師弟，上一炷香總是應該的吧？”
老媼權衡了片刻，最終還是答應了任舟這個並不算過分的請求。
在一旁監視著任舟恭恭敬敬地上完香、行完禮以後，老媼又催促道：“行了，趕緊走吧。”
“不忙，既然上了香，那和喪主說上兩句話，也是理所應當的。”任舟不慌不忙地答道。
老媼又把眉頭皺緊了：“我和你沒什麽好說的。”
“但是我卻有幾個問題想要請教前輩。”
任舟的用詞很恭敬，語氣很恭敬，甚至還非常恭敬地抱拳行了一禮。
伸手不打笑臉人，麵對這麽恭敬的任舟，老媼也隻好讓他開口了。
“我聽說，前輩一發現方師姐自縊，便立刻去報官了，對麽？”
“不錯。”
“但是這就有些奇怪了。”任舟負手來迴踱著步，“一般而言，要是發現有人自縊，當務之急應該是先將其救下，確定生死吧？”
“這件事大出我的意料之外，一時驚慌，我也顧不上細看，就趕忙去報官了。”
“忙中出錯，也是有的。”任舟輕輕點了點頭，“但是一般人驚慌失措時，難免會大喊大叫，引來旁人吧？可是我聽說，這件事由始至終，從發現屍體，到最後報官，都是前輩一個人做的。”
“哼，這有什麽稀奇？我本來是有些驚慌，想要喊鄰居們來幫忙。可轉念一想，這事要是未經官府便叫人知道了，人多嘴雜，說不定會傳成什麽樣子，所以才沒有聲張。”
“哦——”任舟拖了個長音，“先前驚慌失措，後來又細致周到。前輩還真是善變得很。”
老媼眉毛一豎：“你這是什麽意思？難道以為是我害死了方歌麽？”
“不會，不會。”任舟擺了擺手，“虎毒不食子。方師姐雖非你的女兒，卻是你的徒弟，又兼朝夕相處了這麽多年，感情相較於親生母女也沒什麽差別了，前輩又怎麽忍心痛下殺手呢？”
見任舟識破自己的來曆，老媼隻是冷哼了一聲，並未分辯——她的功夫、兵器與方歌如出一轍，先前那麽大模大樣地在任舟麵前使出來了，顯然也沒有隱藏身份的意思。
“你也知道我不可能謀害方歌，還講這些有什麽意義呢？”
“因為我實在是想不明白，或者應該說，前輩的作為實在是有些讓人難以理解。”任舟摸了摸嘴巴，一會兒看看那具薄棺，一會兒看看老媼，“且不說前輩從驚慌到冷靜都把握得‘恰到好處’，就說報官這件事吧。就我所知，像方師姐這樣自尋短見的死者，衙門往往隻會登記在冊，而不會過問，更不會派出仵作來驗屍，除非——”
任舟直視著老媼的雙眼，一字一句地說道：“除非是苦主出首，不認為是自殺，而要衙門問成命案。”
老媼皺著眉頭，躊躇了一下，答道：“方歌自縊本就蹊蹺得很，我當然會以為是有人謀害，才請仵作來檢驗一番。”
任舟輕輕搖了搖頭，忽然笑了一下。
“你笑什麽？”老媼怒問。
任舟一指自己的鼻子：“前輩，你是否瞧我像個傻瓜？”
“什麽意思？”
“前輩要是覺得我不像傻瓜，又何必用這種話來糊弄我？”
“你覺得我在騙你？”
“你不是在騙我？”
“當然不是。”老媼麵不改色地答道。
任舟忽然低下頭，彎腰從地上撿起來了一枚石子，約莫與先前劉佩瓊擲出的那一顆差不多大小，然後向著牆上一拋，發出了一聲輕微的響動。
這聲音比起說話的聲音，當然要小得多，甚至比不上剛才交手時老媼催動白綾所發出的破風聲。
做完這些以後，任舟便微笑著望著老媼，不發一言。
老媼忍不住問道：“你這是幹什麽？”
“適才我們進來的時候，發出的聲響也差不多就是這麽大了。而這麽一丁點聲音，都沒有瞞過前輩，要是方師姐與人打鬥起來，聲音恐怕要比這個大得多。”任舟頓了頓，看向了仍被老媼握在手中的那一截白綾，“更何況，在方師姐力有不逮的情況下，還有前輩這位恩師在側，她怎麽會不記得請前輩來助拳呢？”
“或許是方歌已叫賊人迷倒、藥暈了，全無反抗之力呢？”老媼反駁道。
“那就更說不過去了。”任舟冷笑了一聲，“前輩報官，是報的襄陽縣衙，而非六扇門。要說是尋常命案，或是檢驗傷勢，地方上的衙門或許還有些經驗。可要涉及到下毒用藥，尤其是江湖中人所用的奇毒，便遠非他們力所能及了。不客氣地說，憑著前輩行走江湖這麽多年的見聞，或許都要比襄陽衙門的仵作更懂得分辨藥物，又何須要去請他們班門弄斧呢？”
似乎是不知該怎樣迴答，老媼蹙著眉，沉吟不語。
見狀，任舟知道老媼已有些動搖了，便趁熱打鐵，向著老媼踏近了一步，說道：“前輩所做的每一件事似乎都有些道理，可放在一起，便自相矛盾了。剛才一言不合便要刀兵相向，足見前輩性烈如火，那如果前輩覺得方師姐是遭人暗算，恐怕早就忍不住要自己找出兇手算賬了，怎麽會去報官呢？”
“更何況，憑著前輩的身手，天下大可去得，富貴榮華，垂手可得。而前輩卻甘心在陋巷中與方師姐相依為命十幾載，可見前輩與方師姐情深義重。既然如此，又怎麽會因仵作的一番話便疑慮盡消呢？”
“又或者，前輩早已知道方師姐的死別無隱情，確係自縊，又擔心他人生疑，才向衙門請了這麽一紙公牘，來堵上悠悠眾口。可是，方師姐隱居此處，就算有些朋友，也不過是泛泛之交，又何須這樣大費周章呢？前輩的這番戲，又是做給誰看的呢？”
任舟語似連珠，步步緊逼，一副咄咄逼人的態勢。
這顯然有些失禮，可任舟此舉，也是為了迫使老媼講出實情，才不得已而為之。
當然，他也暗自運氣，做好了應對老媼惱羞成怒的準備。
半晌，老媼長歎一聲，滿麵頹唐之色。
任舟也跟著鬆了口氣。
“你……跟我來。”說完，老媼轉身走進了正房。
“那我呢？”劉佩瓊看了一眼老媼的背影，又看向了任舟。
任舟沉吟了一下，答道：“前輩似乎是不太想叫太多人知道。”
“可是……”劉佩瓊皺了皺眉。
她想說的是，既然她都已經知道了這麽多，那麽再多了解一些也無妨了。
任舟會意，微笑了一下：“知道得太多，並非是一件好事。”
“可我看你知道得好像不少。”劉佩瓊嘟了嘟嘴。
“所以我的麻煩也很多。”任舟苦笑著答道，“保守秘密本就是一件十分辛苦的事情，既勞神又勞力，所以還是少知道一點比較好。”
劉佩瓊顯然十分不情願，可最終也隻好答應了下來。
“要是你覺得害怕，可以先迴客棧。”任舟剛要進門，忽然想起了什麽，迴身衝劉佩瓊說道。
然後，他又指了指自己的耳朵，補充道：“我的耳朵一向靈便得很，千萬別想著在外邊偷聽。”
劉佩瓊吐了吐舌頭、扮了個鬼臉。她對於任舟的安排當然不滿意得很，卻別無他法，隻能用這種方式表達她的不滿。
任舟笑了一下，轉身走進了屋子。
正如院子的寒酸簡陋，屋子裏的擺設同樣乏善可陳，會客廳中也僅有三張凳子、一張圓桌，緊靠著牆的地方還擺有一張供桌，供桌上放著一個香爐和一個牌位，香爐上還插著三炷香，已燒到了一半，牌位上刻著七個字——“亡夫許沉之靈位”。
老媼就坐在圓桌旁的凳子上。
任舟也走了過去，與老媼相對而坐。
見狀，老媼淡淡地說道：“方歌上吊的時候，踩的正是你現在坐的那一張凳子。”
任舟立刻站起身來，不動聲色地坐到了老媼的旁邊。
“枉你們天道穀還自謂道流，連箕踞鼓盆都不懂。”老媼說著話，哂笑了一聲。
“正因為難以做到，所以他是莊子，而我是任舟。”任舟隨口答了一句，又反過來問道：“看前輩的神態，好像輕鬆了不少。”
“那大概是因為保守秘密實在太過辛苦，而要緩解這種辛苦的唯一辦法，就是把這個秘密分享給別人。”
“實在是對極了。”
“你想問的事情，現在盡可以問了。”
任舟緊盯著老媼的雙眼，問道：“方師姐究竟是怎麽樣死的？”
老媼也同樣看著任舟，答道：“就如你所知道的，她確實是自縊而亡。”
任舟皺了皺眉頭。
這個答案顯然不足以令他滿意。
但他旋即又發現了一個問題：“前輩為什麽這麽篤定？”
莫非是親眼得見？——這句話，任舟沒有直截了當地問出來，可意思已很明顯。
所以老媼聽懂了。
“我雖然沒有親眼見到，可是，方歌在這樣做以前，已經向我稟報過了。”
老媼的語氣平淡，可任舟卻從其中感受出了莫名的無奈和感傷。
“白發人送黑發人”已是這世上最痛苦的幾件事之一，而老媼的痛苦卻比之要更深一層——明知自己視如親子的愛徒將要殞命，可她卻什麽也做不了，個中的酸楚與無助，老媼雖然沒有表現出來，可任舟卻能大概地想象一二。
他也不必問“你為什麽不阻止”這種蠢話。
因為，當一個人的死誌已決的時候，是什麽人、什麽話也阻止不了的。
死亡實在是一件很玄妙的事情，大多數人對其畏如蛇蠍、聞之色變，可有的人偏偏又心向往之。
“可是……”任舟剛開口，便露出了為難的神色。
因為他忽然覺得，再問得更多，對於老媼而言，無疑是一種傷害。
“無妨。”老媼卻笑了一下，“到了我這種年紀，對於生死也早就看淡了，你盡可直言。”
由專橫變為窘迫，再由窘迫變到淡然，此時的她與初見時相比，已是判若兩人了。
任舟投去一道感激的目光，躊躇了一下，問道：“可是，方師姐已在此隱居十數載，為什麽突然會……想不開呢？”
“因為突然有一個人來拜訪過她。”
任舟的眼睛瞬間睜大了。
“並非是你所想象的那樣。”老媼見狀，迴過頭向著靈位看了一眼，“他已死了十幾年了。”
“可是除了他以外，還有誰能令方師姐平湖生波呢？”任舟皺了皺眉。
“一位故人。”老媼頓了頓，補充道：“一位與許沉頗有淵源的故人。”
“哦？莫非是方師姐見故人，起舊情，才會方寸大亂？”
“他們怎樣談話，我也不知道。不過，想來恐怕正如你所說。”老媼說著話，指了指圓桌上放著的一張素箋，“這正是方歌將那位客人送走以後寫的。寫完以後，她將這首詞給我看了，哭天抹淚地自稱是死誌已決。我苦勸了半晌，才總算讓她睡下了，卻不想到了第二天早起，發現她已懸梁了。”
說著話，老媼連歎了數聲。
聞言，任舟向著那張紙上看過去，發現字跡工整秀麗，頗為可觀。
“悲秋多少更傷神，誰意生如馬後塵。蝶夢形開假作真。似萍身，猶笑乾坤爐內人。”
任舟輕聲讀完，沉默了一陣以後，也跟著歎了口氣。
詞中的意思，他雖不能盡知，卻也大概能懂。
所以他隻好歎氣。
除了歎氣以外，再沒什麽能恰如其分地表達他現在的感情了。
可他還有其他的問題要問，所以在短暫的唏噓過後，他又強打起精神來。
“既然如此，前輩又何須故布疑陣呢？”
“你覺得是故布疑陣，不過是因為你有心尋根問底。”老媼苦笑了一下，臉上的道道皺紋也隨之纏結在了一起，“可大多數人並不想知道真相，他們隻需要一個交代。我雖然與方歌情同母女，但畢竟隻是師徒，她還有自己的家人。”
這個交代，當然是給方歌的家人的。
任舟明白了老媼的苦處，心中不禁產生了一絲同情。
所以他打算再問完最後一個問題，便不再打擾她了。
有的痛苦可以讓人分擔，可有的痛苦卻注定隻能獨自忍受，任何來自他人的安慰都無濟於事。
於老媼而言，此時的情況無疑是後者。
“多謝前輩，我還有最後一個問題。”任舟打定主意要速戰速決了，所以問得也直接許多，“方師姐的那位故人，前輩認得麽？”
老媼遲疑了一下，搖了搖頭：“我先前不認得，不過方歌為我介紹了一番。”
“哦？”任舟眼睛一亮，“那前輩可否賜告此人的姓名？”
“張一塵。”
“張一塵？”任舟的聲調不自覺的揚起來了一些。
老媼有些詫異：“你認得他？”
“如果他的臉上有這麽一道疤的話，那我就認得。”任舟說著話，在自己的臉上比劃了一下。
“不錯，就是他。”老媼篤定地說道。
有了那條醒目的疤痕作為標記，就算想要忘記他也不容易得很。
“那實在是好極了。”
任舟忽然站起身來，向著外邊走去。
“你要去哪？”
“當然是去找張一塵。”任舟頓了頓，迴頭看向老媼，迎著老媼那種複雜的眼神說道：“我本來就有許多事情要找他，此迴不過是更多了一件。”
半晌，老媼終於緩緩說了一句：“多謝。”
“無妨。”
任舟微笑著答了一句，然後便頭也不迴地離開了。