到達嶽陽時，已是薄暮，所以任舟一行人在嶽陽城裏住了一夜之後，才在第二天一早分別。
蔣涵洋既要押送徐成，又要照料孫氏兄弟，還要帶著朱貴的屍體，僅憑他一個人顯然是分身乏術。好在憑他的身份，從地方衙門中調用幾個捕快、征用兩架馬車還是不難的。
“全仁哥和全忠哥就請蔣頭兒多多費心了。”臨分別的時候，劉佩瓊一本正經地再三叮嚀。
蔣涵洋自然是滿口答應。
“有勞，有勞。”劉佩瓊客套了兩句，好像還是不能放下心來，又囑咐道：“尤其是全忠哥，傷得實在不輕，一路顛簸，請格外關照些……”
話還沒說完，孫全仁便不顧郎中的勸阻，由馬車裏探出頭來，對劉佩瓊說道：“瓊妹子，你要是實在放心不下，不如就由你護送哥哥一趟，不就成了？”
“……總而言之，有勞蔣捕頭了。”劉佩瓊霞飛雙靨，又不知道怎樣迴答孫全仁，便幹脆裝作聽不到的樣子，仍舊和蔣涵洋交代完了。
“放心。”蔣涵洋應了一句，然後衝著任舟和褚師泉抱了抱拳，“蔣某有公事在身，就此別過了。後會有期。”
說完，他飛身登上了徐成所在的那一輛馬車，然後向著駕車的捕快招唿一聲。捕快依令一抖韁繩，兩輛馬車便先後離開了。
等到馬車走得遠了，劉佩瓊的麵色才恢複平常，自言自語道：“唉，他們也不知道來問問我要不要一同迴去。”
“令兄不是剛才還……”
褚師泉的話說到一半，就被劉佩瓊的輕咳給打斷了。
見狀，任舟微笑著說道：“無妨，你要是想同他們一起迴去，憑我的腳程，還來得及攔下他們。”
劉佩瓊狠狠地瞪了任舟一眼。
“但是你如果肯陪我走一趟的話，我當然是求之不得了。”任舟摸著鼻子，又補充了一句。
“這還像句人話。”劉佩瓊皺著鼻子，輕哼了一聲。
應付好了劉佩瓊以後，任舟便看向了褚師泉：“褚兄要去飛魚塢的話，還可與我們同行一段。”
褚師泉搖了搖頭，拒絕了任舟的提議：“我還不打算即刻動身。”
“哦？”任舟有些意外，“難道褚兄還對項將軍心存希望？”
“不不不。”褚師泉還是搖頭，“隻不過是聽聞此處景致宜人，像是‘嶽陽樓’、‘望君山’、‘湘妃祠’以及‘朗吟亭’等勝跡，我慕名已久。將家父遺骨遷迴祖墳以後，我便要返迴武當，隻怕再無機會遊覽了，是以此迴我不願錯過。”
“哦。”任舟了然，“看來這迴是無緣與褚兄同行了，我們也要先走一步。”
褚師泉微笑了一下，答道：“無妨。日後任兄與劉小姐要是再抵江南，盡可到武當山上與我一敘契闊。”
“固所願也，不敢請耳。”
任舟同樣迴報給褚師泉一個微笑。
******************************************************************************************
嶽陽和襄陽隻差了一個字，卻相隔足有數百裏。
好在，這一次既不用裝出狼狽出逃的樣子，也不必像去洞庭湖那樣趕時間，所以任舟早已打定主意，要走得從容些。
剛開始任舟也確實是這樣做的，但很快他就不得不加緊步伐了。
因為漫長的旅途實在太過無聊。
覺得無聊的當然不是任舟。在他看來，能有機會像這樣將時間慢慢地耽擱在旅途中，已是他驚心動魄的江湖生涯中難得的消遣。
但他的心情，顯然是初涉江湖的劉佩瓊所難以領會的。
究其原因，大概是任舟擁有足夠的經曆，可供他在這樣的旅途中靜靜迴味——而這，正是劉佩瓊所沒有的。
所以劉佩瓊隻好不斷纏著任舟說話。一開始是談論此次在雲夢水寨中的見聞，到了後來，便是各式各樣的問題。
“想不到六扇門的總捕頭居然會這麽平易近人。”
“那隻不過是因為你有足夠的能力，值得他尊重。”
“是麽？我有麽？”
“你暫時還沒有，不過有句話叫‘看父敬子’，令尊當然是有的。”
“哦……”劉佩瓊若有所思地點了點頭，“那你呢？”
“我……也算有吧。無論怎麽樣，我總算是幫上過幾迴忙。”
“幾迴？”
“嗯……算上這次，已經有三迴了吧。”
然後，在劉佩瓊期盼的眼光中，任舟便把先前兩件事簡明扼要地講了一下。
講到了百花苑，便不得不提它的新老板，唐姑娘了。畢竟任舟正是通過她的幫助，才能將劉佩瓊救出來。
而提及了唐姑娘，便讓任舟不由得想到了先前與唐姑娘的那個約定——“什麽時候能贖了，記得來提醒我一下。”
其時，任舟為了這句話而鼓舞非常。可是一轉眼，不過是在一個多月以後，他好像便將這件事全拋在腦後了。
任舟不禁苦笑了一下。
在一個女孩子的麵前，卻去想另一個女孩子，這無疑是件十分失禮的事情。
尤其在兩個人已經是“那樣”的關係的情況下，就更過分了——雖然任舟也說不清具體是“怎麽樣”，但總歸要比普通的朋友親近一些。
所以任舟又苦笑了一下，勒令自己迴過神來。
劉佩瓊聽完以後，看著任舟魂飛天外的樣子，轉了轉眼珠：“聽你的口氣，好像對那位百花苑的新老板欣賞得很？”
“若非唐姑娘的幫忙，我也很難從南宮大盜手裏救下你。所以我當然很感激她。”任舟心內一驚，不過沒有表現出來，趕忙裝作若無其事的樣子，淡淡地答道。
“‘唐姑娘’，嘖嘖嘖嘖。”劉佩瓊學著任舟的稱唿，然後又用一連串的“嘖”，將她的不滿明白無誤地表達了出來。
“我還以為你會問張一塵的事情。”任舟不動聲色地說道，“畢竟他可算是令尊和蔣捕頭的心腹大患，此次你也該看得出他是個多麽難纏的對手。”
“這件事還用不著我來操心。”劉佩瓊翻了個白眼，不上任舟的套，繼續說道：“相形之下，我更想知道這位唐姑娘芳齡幾何？曾婚配否？誌趣如何？”
任舟無言以對，隻好學著劉佩瓊的樣子，板起臉來說道：“這件事還用不著我來操心。”
劉佩瓊先是噗嗤一笑，然後又趕忙憋住了笑意，狠狠地瞪了任舟兩眼。
最後她還是忍不住笑了起來。
“看來今天晚上、趕在關門以前就能進襄陽城了。”見狀，任舟趕忙岔開了話題。
“對了，你還沒有講，此次去襄陽是要探訪什麽樣的故人？”
任舟沉吟了一下，答道：“你聽說過方歌麽？”
“你說的要是號稱‘束風綾’的那位方歌，我就聽說過。”
“就是她。”
“你此迴是要來拜訪她的？”
“是的。”
“江湖傳說，她不但風華絕代，而且武功高強，善用一段以特殊材料製成的白綾，舞起來密不透風，而且刀砍不斷、劍刺不透，最終要把人捆得結結實實的才肯罷休。在十多年前江湖上的一眾巾幗英豪中，她可算是其中魁首。”談起這位前輩來，劉佩瓊如數家珍，顯然是對她崇拜非常，但是說到此處，她忽然歎了口氣：“可惜，在偶然一次敗給了許沉以後，她便一蹶不振，絕跡江湖了。”
說完，劉佩瓊好像明白了什麽，盯著任舟：“你先前說過，許沉就是你的師兄。怎麽，你們欺負了人家一迴還嫌不夠？”
任舟搖了搖頭：“不是，這中間的關係比較複雜。”
“複雜？”劉佩瓊想了想，“莫非……你那位許師兄與方女俠因比武生緣，已偷偷結為夫婦，你這會是去看望你師侄的？”
說完，還不等任舟答話，她好像已將之當做事實了，接著說道：“這樣也無怪她會這麽突兀地便在江湖中消失了。一個女人，結婚生子以後，想法總歸是與先前不同的。”
劉佩瓊一邊說著話，一邊臉紅了一下，也不知道是想到了什麽。
“沒有這麽複雜……不過也差不多。”任舟哭笑不得地解釋道：“他們二人確實是情投意合，而且已函告師門，天道穀中也已置備好了禮品。隻不過，還未及成婚，許師兄便在皇城的那場變亂中身亡了。”
“啊？”劉佩瓊一驚，“那方前輩豈不是成了望門寡？”
“那倒沒有，此事知情的人不多，而且天道穀也未以此來要求方歌什麽。至於之後她不再行走江湖，或許是用情至深的緣故吧。天道穀雖是許師兄的師門，但也終究是外人，隻能去書一封，聊作安慰。其餘的事情，不能禁，卻也不好勸。”
“哦……”劉佩瓊點了點頭，又想起了一件事：“對了，你先前不是說過，你和褚師泉同屬道門麽？怎麽許沉成婚，還能得你師門同意的？”
任舟思考了片刻，簡單地解釋道：“因為道教也有諸多分支。像我天道穀，雖然也屬道門，卻是正一教，在家修行，不禁婚娶、食肉。而且，雖是屬正一教，但不修拘鬼役神之術，也不會給人做法事。”
劉佩瓊輕笑了一聲：“那你們這種道士當起來倒是輕鬆得很。”
“所以我們隻是功夫與武當同源，卻從不以道士自居。”任舟也跟著笑了一下。
蔣涵洋既要押送徐成，又要照料孫氏兄弟，還要帶著朱貴的屍體，僅憑他一個人顯然是分身乏術。好在憑他的身份，從地方衙門中調用幾個捕快、征用兩架馬車還是不難的。
“全仁哥和全忠哥就請蔣頭兒多多費心了。”臨分別的時候，劉佩瓊一本正經地再三叮嚀。
蔣涵洋自然是滿口答應。
“有勞，有勞。”劉佩瓊客套了兩句，好像還是不能放下心來，又囑咐道：“尤其是全忠哥，傷得實在不輕，一路顛簸，請格外關照些……”
話還沒說完，孫全仁便不顧郎中的勸阻，由馬車裏探出頭來，對劉佩瓊說道：“瓊妹子，你要是實在放心不下，不如就由你護送哥哥一趟，不就成了？”
“……總而言之，有勞蔣捕頭了。”劉佩瓊霞飛雙靨，又不知道怎樣迴答孫全仁，便幹脆裝作聽不到的樣子，仍舊和蔣涵洋交代完了。
“放心。”蔣涵洋應了一句，然後衝著任舟和褚師泉抱了抱拳，“蔣某有公事在身，就此別過了。後會有期。”
說完，他飛身登上了徐成所在的那一輛馬車，然後向著駕車的捕快招唿一聲。捕快依令一抖韁繩，兩輛馬車便先後離開了。
等到馬車走得遠了，劉佩瓊的麵色才恢複平常，自言自語道：“唉，他們也不知道來問問我要不要一同迴去。”
“令兄不是剛才還……”
褚師泉的話說到一半，就被劉佩瓊的輕咳給打斷了。
見狀，任舟微笑著說道：“無妨，你要是想同他們一起迴去，憑我的腳程，還來得及攔下他們。”
劉佩瓊狠狠地瞪了任舟一眼。
“但是你如果肯陪我走一趟的話，我當然是求之不得了。”任舟摸著鼻子，又補充了一句。
“這還像句人話。”劉佩瓊皺著鼻子，輕哼了一聲。
應付好了劉佩瓊以後，任舟便看向了褚師泉：“褚兄要去飛魚塢的話，還可與我們同行一段。”
褚師泉搖了搖頭，拒絕了任舟的提議：“我還不打算即刻動身。”
“哦？”任舟有些意外，“難道褚兄還對項將軍心存希望？”
“不不不。”褚師泉還是搖頭，“隻不過是聽聞此處景致宜人，像是‘嶽陽樓’、‘望君山’、‘湘妃祠’以及‘朗吟亭’等勝跡，我慕名已久。將家父遺骨遷迴祖墳以後，我便要返迴武當，隻怕再無機會遊覽了，是以此迴我不願錯過。”
“哦。”任舟了然，“看來這迴是無緣與褚兄同行了，我們也要先走一步。”
褚師泉微笑了一下，答道：“無妨。日後任兄與劉小姐要是再抵江南，盡可到武當山上與我一敘契闊。”
“固所願也，不敢請耳。”
任舟同樣迴報給褚師泉一個微笑。
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嶽陽和襄陽隻差了一個字，卻相隔足有數百裏。
好在，這一次既不用裝出狼狽出逃的樣子，也不必像去洞庭湖那樣趕時間，所以任舟早已打定主意，要走得從容些。
剛開始任舟也確實是這樣做的，但很快他就不得不加緊步伐了。
因為漫長的旅途實在太過無聊。
覺得無聊的當然不是任舟。在他看來，能有機會像這樣將時間慢慢地耽擱在旅途中，已是他驚心動魄的江湖生涯中難得的消遣。
但他的心情，顯然是初涉江湖的劉佩瓊所難以領會的。
究其原因，大概是任舟擁有足夠的經曆，可供他在這樣的旅途中靜靜迴味——而這，正是劉佩瓊所沒有的。
所以劉佩瓊隻好不斷纏著任舟說話。一開始是談論此次在雲夢水寨中的見聞，到了後來，便是各式各樣的問題。
“想不到六扇門的總捕頭居然會這麽平易近人。”
“那隻不過是因為你有足夠的能力，值得他尊重。”
“是麽？我有麽？”
“你暫時還沒有，不過有句話叫‘看父敬子’，令尊當然是有的。”
“哦……”劉佩瓊若有所思地點了點頭，“那你呢？”
“我……也算有吧。無論怎麽樣，我總算是幫上過幾迴忙。”
“幾迴？”
“嗯……算上這次，已經有三迴了吧。”
然後，在劉佩瓊期盼的眼光中，任舟便把先前兩件事簡明扼要地講了一下。
講到了百花苑，便不得不提它的新老板，唐姑娘了。畢竟任舟正是通過她的幫助，才能將劉佩瓊救出來。
而提及了唐姑娘，便讓任舟不由得想到了先前與唐姑娘的那個約定——“什麽時候能贖了，記得來提醒我一下。”
其時，任舟為了這句話而鼓舞非常。可是一轉眼，不過是在一個多月以後，他好像便將這件事全拋在腦後了。
任舟不禁苦笑了一下。
在一個女孩子的麵前，卻去想另一個女孩子，這無疑是件十分失禮的事情。
尤其在兩個人已經是“那樣”的關係的情況下，就更過分了——雖然任舟也說不清具體是“怎麽樣”，但總歸要比普通的朋友親近一些。
所以任舟又苦笑了一下，勒令自己迴過神來。
劉佩瓊聽完以後，看著任舟魂飛天外的樣子，轉了轉眼珠：“聽你的口氣，好像對那位百花苑的新老板欣賞得很？”
“若非唐姑娘的幫忙，我也很難從南宮大盜手裏救下你。所以我當然很感激她。”任舟心內一驚，不過沒有表現出來，趕忙裝作若無其事的樣子，淡淡地答道。
“‘唐姑娘’，嘖嘖嘖嘖。”劉佩瓊學著任舟的稱唿，然後又用一連串的“嘖”，將她的不滿明白無誤地表達了出來。
“我還以為你會問張一塵的事情。”任舟不動聲色地說道，“畢竟他可算是令尊和蔣捕頭的心腹大患，此次你也該看得出他是個多麽難纏的對手。”
“這件事還用不著我來操心。”劉佩瓊翻了個白眼，不上任舟的套，繼續說道：“相形之下，我更想知道這位唐姑娘芳齡幾何？曾婚配否？誌趣如何？”
任舟無言以對，隻好學著劉佩瓊的樣子，板起臉來說道：“這件事還用不著我來操心。”
劉佩瓊先是噗嗤一笑，然後又趕忙憋住了笑意，狠狠地瞪了任舟兩眼。
最後她還是忍不住笑了起來。
“看來今天晚上、趕在關門以前就能進襄陽城了。”見狀，任舟趕忙岔開了話題。
“對了，你還沒有講，此次去襄陽是要探訪什麽樣的故人？”
任舟沉吟了一下，答道：“你聽說過方歌麽？”
“你說的要是號稱‘束風綾’的那位方歌，我就聽說過。”
“就是她。”
“你此迴是要來拜訪她的？”
“是的。”
“江湖傳說，她不但風華絕代，而且武功高強，善用一段以特殊材料製成的白綾，舞起來密不透風，而且刀砍不斷、劍刺不透，最終要把人捆得結結實實的才肯罷休。在十多年前江湖上的一眾巾幗英豪中，她可算是其中魁首。”談起這位前輩來，劉佩瓊如數家珍，顯然是對她崇拜非常，但是說到此處，她忽然歎了口氣：“可惜，在偶然一次敗給了許沉以後，她便一蹶不振，絕跡江湖了。”
說完，劉佩瓊好像明白了什麽，盯著任舟：“你先前說過，許沉就是你的師兄。怎麽，你們欺負了人家一迴還嫌不夠？”
任舟搖了搖頭：“不是，這中間的關係比較複雜。”
“複雜？”劉佩瓊想了想，“莫非……你那位許師兄與方女俠因比武生緣，已偷偷結為夫婦，你這會是去看望你師侄的？”
說完，還不等任舟答話，她好像已將之當做事實了，接著說道：“這樣也無怪她會這麽突兀地便在江湖中消失了。一個女人，結婚生子以後，想法總歸是與先前不同的。”
劉佩瓊一邊說著話，一邊臉紅了一下，也不知道是想到了什麽。
“沒有這麽複雜……不過也差不多。”任舟哭笑不得地解釋道：“他們二人確實是情投意合，而且已函告師門，天道穀中也已置備好了禮品。隻不過，還未及成婚，許師兄便在皇城的那場變亂中身亡了。”
“啊？”劉佩瓊一驚，“那方前輩豈不是成了望門寡？”
“那倒沒有，此事知情的人不多，而且天道穀也未以此來要求方歌什麽。至於之後她不再行走江湖，或許是用情至深的緣故吧。天道穀雖是許師兄的師門，但也終究是外人，隻能去書一封，聊作安慰。其餘的事情，不能禁，卻也不好勸。”
“哦……”劉佩瓊點了點頭，又想起了一件事：“對了，你先前不是說過，你和褚師泉同屬道門麽？怎麽許沉成婚，還能得你師門同意的？”
任舟思考了片刻，簡單地解釋道：“因為道教也有諸多分支。像我天道穀，雖然也屬道門，卻是正一教，在家修行，不禁婚娶、食肉。而且，雖是屬正一教，但不修拘鬼役神之術，也不會給人做法事。”
劉佩瓊輕笑了一聲：“那你們這種道士當起來倒是輕鬆得很。”
“所以我們隻是功夫與武當同源，卻從不以道士自居。”任舟也跟著笑了一下。