“老羊湯”裏，老楊和書生相對而坐，大眼瞪小眼，卻一句話也不說。
能說的話，過往的一個時辰已經說盡了。
所以他們隻能這樣僵持著。
任舟倒是看起來十分愜意，獨坐在“屬於”他的那張桌子旁，背後靠著的正是今天下午剛剛製成的那塊匾。
任舟不但靠著這塊匾，還時不時用手去摸一摸，笑幾聲，好像開心極了。
他倒不至於為了這麽小的事情而如此忘形，他隻是十分喜歡看老楊那副咬牙切齒又無可奈何的表情罷了。
而這種表情在任舟笑的時候出現得最多。
所以任舟笑得更開心，也更頻繁了。
冬天的日頭較短，三個多時辰過去，天色已經完全黑了。
“老羊湯”也隨之迎來了一茬又一茬的食客。
剛開始的時候，食客們看見店內的氣氛尷尬，都有點躊躇。好在大多與老楊相熟，老楊擺出一副笑臉，解釋兩句，也就釋然了，照常吃喝。
每逢有新客人，任舟便會上前去問一問對方是否有什麽難處需要他幫忙。一邊問，一邊還指一指那塊新做的牌匾：“就算現在沒有，以後有需要的話，也別忘了。”
食客們先是茫然地看看那塊匾，又茫然地看看任舟，最後茫然地看著老楊。
老楊隻能賠著笑說：“交情過命的好朋友，如今馬高鐙短，求到我了。諸位朋友要是有什麽難辦的事情，不妨讓他試試。”
“那兩個字是個啥？”
“‘解頤’，解頤者，笑之謂也。”書生搖頭晃腦地為他們解釋一番，“語出《匡衡傳》，有言曰：‘無說《詩》，匡鼎來；匡說《詩》，解人頤。’就是說……”
“就是說你要是遇到什麽麻煩的事情盡可來找我，保準解決得妥妥當當，讓你笑口常開。”瞧著這些人愈發迷茫了，任舟趕忙插口解釋。
然後就沒有下文了。
所以一直到亥時，任舟還是沒有開張。
“不用心急，”老楊為新來的客人們端上羊湯之後，一屁股坐在了任舟的對麵，也學著任舟，倚在了那塊匾上，微微眯起雙眼，權作休息了，“先前來的都是周圍的住戶鄰居，一群平頭百姓。別說是沒有事情，就算是有，也請不動你去解決。再等等，晚些時候，賭局散了場，或者嫖客盡了興，那時候他們少不了要來打打牙祭。到時候，全是些闊綽少爺、王子皇孫的，你要是能談成一兩件差事，賺幾百兩銀子還不是手拿把攥的？”
任舟打了個哈欠：“既然都是有錢的人家，迴去叫家裏的廚子置辦一頓吃食不行麽，何苦要來吃你這裏的泔水？”
“放屁，什麽叫泔水？”老楊瞪了任舟一眼，但是應付了半天客人，實在疲憊，也提不起力氣來再胡鬧了，“不過要說起他們來的原因嘛，也簡單得很：一來，嫖的也好，賭的也罷，多是些少年公子們，瞞著家裏偷偷跑出來娛樂消遣的，哪還敢大張旗鼓地迴家開夥呢？二來嘛，拿來侍奉這些少爺們的，當然和平日裏賣的不同。我一會還要去另燉一鍋湯，到他們來的時候，火候正好。三來嘛，少年心性，什麽事情都喜歡就伴，有一個就有兩個，慢慢地都聽說了我的招牌，來的人當然也就越來越多了。”
“有道理得很。那麽賣給這些公子少爺的湯，要多少錢一碗呢？”
老楊伸出了三根手指頭：“三百文。”
“那一天能賣出多少碗呢？”
“多的時候能賣出二三十碗，少的時候也有十碗上下吧。”
任舟忽然傾過半個身子，抓住老楊那件沾滿油汙的衣服，一通搖晃：“這麽算起來，一天起碼能賺三兩，你開了十幾年的店，卻連一百多兩都拿不出來？”
任舟的手勁遠非老楊一介庖丁可比，這幾下搖得老楊頭昏眼花，連氣都快喘不上了。
“先……先放開……”老楊的臉憋得通紅，費了半天的力氣才說出幾個字來。
任舟依言鬆開了手，老楊先是狠狠地咳了幾下，才深吸一口氣，穩了穩心神。
“三百文一碗是不假，一天起碼賣十碗也不假。但這又不是純利，還要減去本錢的嘛。”老楊伸出幾根手指頭，一根一根地掰著算，“羊肉是要錢的吧，給那些少爺們做湯用的羊肉那都是足斤足兩的，料也放得多，偶爾還要加些別的什麽野味，那也是真金實銀買來的。而且，我一天到晚都呆在這個店裏，買菜買肉隻好雇人代勞了，這不都是成本麽？算下來，一碗湯賣三百文，減去雜七雜八的出項，我賺的也就不到一百文吧。”
“那一天少說也有一二兩銀子，一個月也有三四十兩甚至六七十兩吧？”
任舟作勢又要抓，老楊趕忙站起身來，往後退了兩步：“話是這麽說，但是你要想想，我一個鰥夫，每個月總少不了要去幾趟煙花巷子吧？去一趟就是五兩銀子打底。再算上我不在的時候，店還要照常開，又要雇人幫我看店，不又是一項花費麽？這麽算下來，我先前說的每個月賺二三十兩銀子還算多了，實際幾乎攢不下什麽錢。”
兩個人這樣說來說去，其實任舟心裏明白老楊沒錢借給自己，老楊也知道任舟不是死皮賴臉地要錢。
所以雖然激烈，甚至有了一些動作，但到底是逗趣的成分居多。
眼見聊不出個結果，兩人也就歇了，仍像剛才一樣，各自倚著匾額，閉目假寐。
老楊在等他的客人，任舟在等他的生意。
那位書生在一旁，本來看得津津有味，可轉眼間兩個人又不說話了，不禁有些無聊。
又稍等了一會，兩個人還是沒有動作，書生隻好打著哈欠去和兩個人告別：“楊師，任師，天色不早，我要迴去休息了。”
兩個人均是一愣：“我們怎麽成你的師傅了？”
“子曰：‘三人行，必有我師。’講的就是讀書人要善於向別人學習，韓昌黎曾說：‘弟子不必不如師，師不必賢於弟子。聞道有先後，術業有專攻，如是而已。’兩位在聖賢之道上或許不及我，但在別處卻給了我很大的啟發。”說到這裏，書生先是向老楊鞠了一躬，“楊師的言詞，讓我對聖人所謂‘飲食男女，人之大欲存焉’有了更生動的理解……”說完，書生又轉向任舟鞠了一躬，“任師所言，則讓我更理解了何謂‘若民，則無恆產，因無恆心’。像任師現在這樣一文不名，也無怪乎會千方百計地從楊師手裏扣錢了。”
兩個人麵麵相覷。
半晌，老楊清了清嗓子，問道：“你既然飽讀詩書，是不是也聽過那句話，什麽子說的，叫什麽利，什麽義的……”
“君子喻於義，小人喻於利？”
“對對對，就這句！”老楊很開心，“你看，你飽覽群書，當然稱得上是君子了。我們兩個是君子的老師，那自然也是君子。咱們既然都是君子，當然要說義，不能說利了，對不對？既然不說利了，那這塊匾的錢不如就這麽算了吧。再不濟，就當是禮錢了，怎麽樣？”
“君子的老師不一定是君子，也可能是老子。”書生似乎考慮了一下，又看了一眼任舟，“不過我看任師的麵相異於常人，並非久居人下之輩，這銀子日後自然還得上，我就不急著討要了。等到任師什麽時候手頭寬裕了，再還我也不遲。”
任舟有些驚訝：“你還懂得看相？”
書生微微一笑：“略知一二。”
“那我呢，你瞧瞧我的麵相怎麽樣？”
聽說不要錢了，老楊也來了精神。
書生仔仔細細地打量了老楊一番，沉思一會，說道：“鰥夫之相，雖犯桃花卻難以修成正果；命格應著奔勞無功，無大成亦無大咎。”
說完話，書生也不等老楊做什麽反應，徑自離開了。
老楊有點發懵，認真地想了想，對任舟說道：“我怎麽覺得他說得很有道理，但全是廢話呢？”
任舟微笑道：“但凡是提前告訴你之後再看相的，十有八九是在唬人。”
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書生走了，可財神還沒有到。
如老楊所言，過了子時之後，果然有三五成群的人結伴而來。
也正如他所說，來的人無一不是錦袍緞帶、油頭粉麵的少年公子。
可惜的是，他們並非任舟的主顧，也沒有生意給任舟做——就算有，也都是些任舟無能為力的事情。
例如幫他們把輸在賭坊裏的錢“拿”迴來，或者瞧上了哪家的清倌人，要任舟去把人“請”來。
任舟覺得自己打一開始就想錯了：這些人有錢是不假，但這些十指不沾陽春水的少爺們又哪裏有什麽正經事需要花大價錢請人去做呢？
尤其是這些整夜廝混於賭坊妓館的，隻怕是在少爺秧子裏也算尤其不成器的。
想通此節之後，任舟有些意興闌珊，甚至連上去招攬生意的心思也涼了，隻是在自己的位子上枯坐。
正在任舟百無聊賴的時候，忽然來了一位新客人。
與眾不同的是，這位新客人並沒有同伴，而且似乎也不為了喝湯，因為他一進門就衝著任舟走來，連看都沒看老楊一眼。
原本聊得火熱的幾位官宦人家的公子，瞧見這位新客人進屋，都止住了話頭，麵色也變得不大好看。
任舟當然感覺得到這個人是衝自己來的。
但他之前受到的挫折太多，所以此時也並沒有表現出多麽的熱情，隻是一邊指了指身後的牌匾，一邊打量了一下這位客人。
這位新客人周身雪白，外邊罩著一件雪色的狐裘，裏邊是一身素白的錦衣，不飾任何的暗紋，連頭上的逍遙巾都是白色的，唯一的異色是腳穿著一雙青色的布履。
人們常用“麵如冠玉”來形容男人的膚色，但任舟覺得，這個詞用在這位客人身上，卻有些不妥當，隻因為“實過其言”——就算是與通體的白衣相比，他的膚色也不遑多讓，這種白不是任何美玉能夠比擬的，也唯有初落的雪能與之相媲美。
雖然他是個男人，但用“肌膚勝雪”來形容他，卻是恰如其分。
除了膚色外，這位客人最惹人注目的地方就是他的眼睛和眉毛了。
一雙丹鳳眼配合著高鼻梁、薄嘴唇和雪白的皮膚，使他看來充滿了陰柔的氣息，但一雙粗長的劍眉卻為其平添了一些陽剛之美。
陰柔和陽剛雖是水火不容的兩麵，但在他的臉上卻調和得恰到好處：多一分陰柔，就叫人見之生畏；多一分陽剛，則又嫌太過粗獷。
那位客人看過了任舟身後的牌匾，對著任舟笑了笑：“任先生，你好。”
任舟有些驚訝：“你認得我？”
那位客人點了點頭：“六扇門的蔣捕頭曾向家父提起過任公子的大名。”
任舟更疑惑了：“敢問令尊是哪位？”
“家父姓陳，諱百川。”陳公子頓了頓，看任舟的疑惑之色不減，所以又補了一句：“都察院的左都禦史。”
任舟恍然大悟。
他不知道陳百川是誰，但是卻聽說書的先生講起過“都禦史”，知道這是負責監察百官的職務。
也無怪乎那群少爺們看到這位陳公子會變了臉色，話都不敢多講了。
“原來是陳公子，不知道深夜來訪，有何見教？”任舟抱了抱拳，他隱約地感覺到，自己的第一單生意上門了。
陳公子環視一圈，瞧見不少熟臉，卻沒有寒暄，而是迴過頭衝任舟說道：“人多眼雜，請借一步說話吧。”
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長夜寂寞，冬夜的街道尤其冷清。
任舟跟在陳公子的身後，足足走了四條街，才停下了腳步。
喧囂和嘈雜都被遠遠地甩在了身後，任舟站在那裏，隻能隱約聽見幾聲遠方的犬吠和周遭房子裏睡夢中的囈語。
“任先生。”陳公子轉過身來，一雙眼睛盯著任舟，“若非蔣涵洋此前提及，我還不知道江湖上有你這樣的奇人異士。”
任舟苦笑了一下。
所謂“人怕出名豬怕壯”，一個人一旦有了名氣，那所有他能想到的和想不到的麻煩就會紛至遝來，讓人疲於應付。
這也是他之前刻意隱介藏形的原因所在了。
可惜他再怎麽努力也是徒勞，麻煩還是找上門來了。
好在，他現在正需要這樣的“麻煩”。
“我也沒想到，陳公子這樣的大人物居然喜歡在半夜拜訪別人。”
陳公子聽出任舟話中的調侃之意，笑了一下：“任先生的蹤跡飄忽不定，想要找你實在不容易得很。我今天下午剛剛得知閣下在那個羊湯館裏，就立刻趕來，在門外整整候了三個時辰，還是沒等到閣下出門。所以隻好唐突，實在是冒昧了。”
任舟覺得自己的頭大了不少。
前腳有蔣涵洋請自己的大費周章，後腳又碰上了這種“任門立雪”。
如果是別人，或許會為自己得到如此殊遇而大受感動，可任舟隻覺得擔心。
“如果你早來一小會，或許就能碰到我了。”任舟迴想了一下，“當時我應該剛把那塊匾抱迴去。”
“解頤？”陳公子有些疑惑，“你為什麽要刻這兩個字？”
“那就是我的店鋪名字。”
陳公子上下仔細打量了任舟一下：“你看起來不像做這個行當的。”
任舟愣了一下，不由失笑。
他忽然覺得這位陳公子比蔣涵洋要可愛得多。
蔣涵洋可不會在找自己做一些麻煩的事情的時候，和自己開這種玩笑。
“我的店名叫解頤，但我並不賣笑。”任舟解釋道，“我是專為人解決麻煩事的。陳公子既然聽說過我，當然也就知道我為蔣捕頭做了什麽事情。”
“那是當然，這就是我來找你的原因了。”陳公子沉吟一下，說道：“眼下我確實有一件棘手的事情想要麻煩任先生，隻是在此之前，我想先請教任先生幾個問題。”
任舟不知道自己走了什麽運勢。
最近來找自己的人，要麽就是要自己辦事，要麽就是要問自己問題——這迴倒好，兩件事趕到一起來了。
“蔣捕頭提到，當時任先生為他辦事的時候，曾見過新任的北七路綠林總扛把子。在事情結束之後，還曾與其密會過一次，不錯吧？”
任舟點了點頭：“不錯，這件事情的經過我已經詳細地告訴了蔣捕頭。”
“那憑任先生與其交往時的感受，你覺得這是一個怎麽樣的人？”
任舟沉默了一下。
看透一個人已經很不容易，要準確地評價一個人無疑更難。
陳公子的問題，任舟此前從沒考慮過，此刻突然提出來，弄得他有些措手不及，不知從何說起。
看出任舟有些為難，陳公子補充了一句：“任先生也不用為難，此處沒有別人，盡可以暢所欲言，有什麽說什麽就是了。”
任舟輕輕地撇了一下嘴。
兩人認識不過片刻，交情還遠不到暢所欲言的地步吧？
不過，腹誹歸腹誹，任舟還是在認真地考慮該怎樣迴答，畢竟事關自己的生意。
陳公子也不著急，耐心地等待著任舟的答案。
過了半晌，任舟才開口：“其人養氣功夫到家，深不可測。僅憑我們兩麵之交，實在說不清楚他為人如何。但僅看他能神不知鬼不覺地殺掉陸振豪、又迅速地把七位分龍頭收歸己用，叫他們俯首帖耳，可知他的手段非常。此外，最值得注意的是他的武功。憑他的劍法，隻怕蔣捕頭也不是他的對手。”
任舟這話說得已非常客氣，否則大不可不必加上“隻怕”二字。
陳公子有些詫異：“蔣涵洋在公門裏已是拔尖的人物了，卻仍不是他的對手嗎？那如果任先生與他交手的話，又有幾成勝算？”
“如果我們的距離在一丈以內，他一旦出手，我隻有四成的機會活命。”這個問題任舟在那天夜裏就考慮過了，所以此刻答起來非常迅速，“他的快劍是我生平僅見。但所謂‘飄風不終朝，驟雨不終日’，如果交手到三十招以外，他應該就不是我的對手了。”
陳公子若有所思地點了點頭。
“閣下為什麽會對張一塵這樣的綠林草莽感興趣？”任舟試探著問道。
“家嚴為天子分憂，我作為兒子當然也理應為怹分憂。”陳公子長歎了一口氣，“所謂‘霜履冰至’，先是陸振豪死得不明不白，緊接著又有張一塵這樣來路不明的人火速上位，之後會發生什麽樣的大事，誰也說不清楚。我本來想派蔣涵洋借著陸振豪的死去攪一攪綠林道的渾水，查一查這位新龍頭的來路。沒想到張一塵的手段如此高明，短短一旬的時間就把綠林道上下盡收囊中，最終落得徒勞無功。”
任舟頗感詫異：“張一塵的來曆，連蔣涵洋也不知道麽？”
陳公子沒有答話，隻是遞過來一張紙。
借著月色，任舟看見這張紙上隻有一行字：
張一塵，男，歲數不詳，武功不詳，現北七路綠林總扛把子。
“這就是六扇門掌握的，有關張一塵的全部信息了。”
任舟說不出話來了。
任舟自問之前做那些事情時已經足夠小心了，卻還是逃不過蔣涵洋的眼睛，足見六扇門的能力如何。
可他們卻對張一塵一無所知。
要麽是這張一塵真的履曆清白，一朝成名；要麽是什麽人幫著張一塵遮掩，連六扇門也被蒙在鼓裏。
毫無疑問是後者的可能性更大。
六扇門作為官府的代表，肩負監察江湖、綠林之責，卻對堂堂北方綠林的總扛把子一無所知，這背後的問題，也就不言自明了。
“陳公子的意思，是想叫我去查一查這位張龍頭的來曆麽？”任舟問道。
“不。”陳公子搖了搖頭，“連六扇門都束手無策，僅憑任先生一人之力，怕是更難。何況你們此前已經交過手，恐怕張一塵對你已經有了防備，再想接近他殊為不易。”
任舟一頭霧水：“那陳公子的意思是……”
陳公子並沒有著急迴答，而是話鋒一轉，問道：“任先生知不知道，在這京城中，最出名的青樓是哪一處？”
“願聞其詳。”
這並非是任舟藏拙，隻是他久慣浪蕩江湖，卻絕少進京來，所以對京城的風物所知甚少。
唯一聽說過的“百花苑”，還是今天老楊告訴他的。
“鳳凰樓。無論是行商天下的大賈，還是譽滿天下的才子，亦或者是官場的大員以及江湖的豪客，凡到了京城，都會去鳳凰樓喝杯酒、坐一坐。甚至連謝登這樣的大名士也不能免俗，鳳凰樓的招牌正是他親筆提的。”
任舟弄不明白陳公子的言下之意，所以隻好沉默著等他繼續說下去。
“可是鳳凰樓雖然名聲在外，卻因其背後的老板與皇宮內院聯係密切，反而不是京城裏大小官員宴飲時的首選。京城中人宴會時，常去的是另一家名為‘百花苑’的地方……”
任舟有些驚訝：“百花苑？”
他從沒想到，老楊搭上的情人，來頭居然這麽大。
陳公子點了點頭，繼續說道：“‘百花苑’出名，隻因為它的老板是綠林道裏赫赫有名的花清，花龍頭。綠林道裏的人物開的妓館，相較於官辦的，當然就少了很多掣肘。最突出的一點，就是絕沒有官府的眼線。所以其中的客人無論說了什麽、做了什麽，都不必擔心叫人拿住把柄。”
花龍頭，這又是一個任舟非常熟悉的名字。
隻是他同樣沒想到，這位花龍頭竟然有這麽大的能量，能在京城裏開這樣一間妓館。
“京城中有綠林道的人做生意，卻連六扇門都伸不進去手，令尊貴為左都禦史，難道不該出手管一管麽？”
陳公子苦笑道：“管一管？談何容易，連宰相……”自覺失言，他頓了頓，改口道：“其中的關係錯綜複雜，家嚴雖然身為禦史言官，想要出手，也是有心無力。”
陳公子的話隻說了一半，但任舟已經明白了。恐怕堂堂的當朝宰相，也與這位花龍頭有什麽說不清的糾葛。
他同時也明白了陳公子想叫自己去辦的事情。
但他還有一點疑惑：“六扇門都插不進去，為什麽陳公子會認為我有辦法？”
陳公子讚賞地看了任舟一眼：“我聽說任先生的朋友與百花苑的鴇子桃枝交情深厚，有他出麵作保，想要混進去應該也不難。”
能說的話，過往的一個時辰已經說盡了。
所以他們隻能這樣僵持著。
任舟倒是看起來十分愜意，獨坐在“屬於”他的那張桌子旁，背後靠著的正是今天下午剛剛製成的那塊匾。
任舟不但靠著這塊匾，還時不時用手去摸一摸，笑幾聲，好像開心極了。
他倒不至於為了這麽小的事情而如此忘形，他隻是十分喜歡看老楊那副咬牙切齒又無可奈何的表情罷了。
而這種表情在任舟笑的時候出現得最多。
所以任舟笑得更開心，也更頻繁了。
冬天的日頭較短，三個多時辰過去，天色已經完全黑了。
“老羊湯”也隨之迎來了一茬又一茬的食客。
剛開始的時候，食客們看見店內的氣氛尷尬，都有點躊躇。好在大多與老楊相熟，老楊擺出一副笑臉，解釋兩句，也就釋然了，照常吃喝。
每逢有新客人，任舟便會上前去問一問對方是否有什麽難處需要他幫忙。一邊問，一邊還指一指那塊新做的牌匾：“就算現在沒有，以後有需要的話，也別忘了。”
食客們先是茫然地看看那塊匾，又茫然地看看任舟，最後茫然地看著老楊。
老楊隻能賠著笑說：“交情過命的好朋友，如今馬高鐙短，求到我了。諸位朋友要是有什麽難辦的事情，不妨讓他試試。”
“那兩個字是個啥？”
“‘解頤’，解頤者，笑之謂也。”書生搖頭晃腦地為他們解釋一番，“語出《匡衡傳》，有言曰：‘無說《詩》，匡鼎來；匡說《詩》，解人頤。’就是說……”
“就是說你要是遇到什麽麻煩的事情盡可來找我，保準解決得妥妥當當，讓你笑口常開。”瞧著這些人愈發迷茫了，任舟趕忙插口解釋。
然後就沒有下文了。
所以一直到亥時，任舟還是沒有開張。
“不用心急，”老楊為新來的客人們端上羊湯之後，一屁股坐在了任舟的對麵，也學著任舟，倚在了那塊匾上，微微眯起雙眼，權作休息了，“先前來的都是周圍的住戶鄰居，一群平頭百姓。別說是沒有事情，就算是有，也請不動你去解決。再等等，晚些時候，賭局散了場，或者嫖客盡了興，那時候他們少不了要來打打牙祭。到時候，全是些闊綽少爺、王子皇孫的，你要是能談成一兩件差事，賺幾百兩銀子還不是手拿把攥的？”
任舟打了個哈欠：“既然都是有錢的人家，迴去叫家裏的廚子置辦一頓吃食不行麽，何苦要來吃你這裏的泔水？”
“放屁，什麽叫泔水？”老楊瞪了任舟一眼，但是應付了半天客人，實在疲憊，也提不起力氣來再胡鬧了，“不過要說起他們來的原因嘛，也簡單得很：一來，嫖的也好，賭的也罷，多是些少年公子們，瞞著家裏偷偷跑出來娛樂消遣的，哪還敢大張旗鼓地迴家開夥呢？二來嘛，拿來侍奉這些少爺們的，當然和平日裏賣的不同。我一會還要去另燉一鍋湯，到他們來的時候，火候正好。三來嘛，少年心性，什麽事情都喜歡就伴，有一個就有兩個，慢慢地都聽說了我的招牌，來的人當然也就越來越多了。”
“有道理得很。那麽賣給這些公子少爺的湯，要多少錢一碗呢？”
老楊伸出了三根手指頭：“三百文。”
“那一天能賣出多少碗呢？”
“多的時候能賣出二三十碗，少的時候也有十碗上下吧。”
任舟忽然傾過半個身子，抓住老楊那件沾滿油汙的衣服，一通搖晃：“這麽算起來，一天起碼能賺三兩，你開了十幾年的店，卻連一百多兩都拿不出來？”
任舟的手勁遠非老楊一介庖丁可比，這幾下搖得老楊頭昏眼花，連氣都快喘不上了。
“先……先放開……”老楊的臉憋得通紅，費了半天的力氣才說出幾個字來。
任舟依言鬆開了手，老楊先是狠狠地咳了幾下，才深吸一口氣，穩了穩心神。
“三百文一碗是不假，一天起碼賣十碗也不假。但這又不是純利，還要減去本錢的嘛。”老楊伸出幾根手指頭，一根一根地掰著算，“羊肉是要錢的吧，給那些少爺們做湯用的羊肉那都是足斤足兩的，料也放得多，偶爾還要加些別的什麽野味，那也是真金實銀買來的。而且，我一天到晚都呆在這個店裏，買菜買肉隻好雇人代勞了，這不都是成本麽？算下來，一碗湯賣三百文，減去雜七雜八的出項，我賺的也就不到一百文吧。”
“那一天少說也有一二兩銀子，一個月也有三四十兩甚至六七十兩吧？”
任舟作勢又要抓，老楊趕忙站起身來，往後退了兩步：“話是這麽說，但是你要想想，我一個鰥夫，每個月總少不了要去幾趟煙花巷子吧？去一趟就是五兩銀子打底。再算上我不在的時候，店還要照常開，又要雇人幫我看店，不又是一項花費麽？這麽算下來，我先前說的每個月賺二三十兩銀子還算多了，實際幾乎攢不下什麽錢。”
兩個人這樣說來說去，其實任舟心裏明白老楊沒錢借給自己，老楊也知道任舟不是死皮賴臉地要錢。
所以雖然激烈，甚至有了一些動作，但到底是逗趣的成分居多。
眼見聊不出個結果，兩人也就歇了，仍像剛才一樣，各自倚著匾額，閉目假寐。
老楊在等他的客人，任舟在等他的生意。
那位書生在一旁，本來看得津津有味，可轉眼間兩個人又不說話了，不禁有些無聊。
又稍等了一會，兩個人還是沒有動作，書生隻好打著哈欠去和兩個人告別：“楊師，任師，天色不早，我要迴去休息了。”
兩個人均是一愣：“我們怎麽成你的師傅了？”
“子曰：‘三人行，必有我師。’講的就是讀書人要善於向別人學習，韓昌黎曾說：‘弟子不必不如師，師不必賢於弟子。聞道有先後，術業有專攻，如是而已。’兩位在聖賢之道上或許不及我，但在別處卻給了我很大的啟發。”說到這裏，書生先是向老楊鞠了一躬，“楊師的言詞，讓我對聖人所謂‘飲食男女，人之大欲存焉’有了更生動的理解……”說完，書生又轉向任舟鞠了一躬，“任師所言，則讓我更理解了何謂‘若民，則無恆產，因無恆心’。像任師現在這樣一文不名，也無怪乎會千方百計地從楊師手裏扣錢了。”
兩個人麵麵相覷。
半晌，老楊清了清嗓子，問道：“你既然飽讀詩書，是不是也聽過那句話，什麽子說的，叫什麽利，什麽義的……”
“君子喻於義，小人喻於利？”
“對對對，就這句！”老楊很開心，“你看，你飽覽群書，當然稱得上是君子了。我們兩個是君子的老師，那自然也是君子。咱們既然都是君子，當然要說義，不能說利了，對不對？既然不說利了，那這塊匾的錢不如就這麽算了吧。再不濟，就當是禮錢了，怎麽樣？”
“君子的老師不一定是君子，也可能是老子。”書生似乎考慮了一下，又看了一眼任舟，“不過我看任師的麵相異於常人，並非久居人下之輩，這銀子日後自然還得上，我就不急著討要了。等到任師什麽時候手頭寬裕了，再還我也不遲。”
任舟有些驚訝：“你還懂得看相？”
書生微微一笑：“略知一二。”
“那我呢，你瞧瞧我的麵相怎麽樣？”
聽說不要錢了，老楊也來了精神。
書生仔仔細細地打量了老楊一番，沉思一會，說道：“鰥夫之相，雖犯桃花卻難以修成正果；命格應著奔勞無功，無大成亦無大咎。”
說完話，書生也不等老楊做什麽反應，徑自離開了。
老楊有點發懵，認真地想了想，對任舟說道：“我怎麽覺得他說得很有道理，但全是廢話呢？”
任舟微笑道：“但凡是提前告訴你之後再看相的，十有八九是在唬人。”
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書生走了，可財神還沒有到。
如老楊所言，過了子時之後，果然有三五成群的人結伴而來。
也正如他所說，來的人無一不是錦袍緞帶、油頭粉麵的少年公子。
可惜的是，他們並非任舟的主顧，也沒有生意給任舟做——就算有，也都是些任舟無能為力的事情。
例如幫他們把輸在賭坊裏的錢“拿”迴來，或者瞧上了哪家的清倌人，要任舟去把人“請”來。
任舟覺得自己打一開始就想錯了：這些人有錢是不假，但這些十指不沾陽春水的少爺們又哪裏有什麽正經事需要花大價錢請人去做呢？
尤其是這些整夜廝混於賭坊妓館的，隻怕是在少爺秧子裏也算尤其不成器的。
想通此節之後，任舟有些意興闌珊，甚至連上去招攬生意的心思也涼了，隻是在自己的位子上枯坐。
正在任舟百無聊賴的時候，忽然來了一位新客人。
與眾不同的是，這位新客人並沒有同伴，而且似乎也不為了喝湯，因為他一進門就衝著任舟走來，連看都沒看老楊一眼。
原本聊得火熱的幾位官宦人家的公子，瞧見這位新客人進屋，都止住了話頭，麵色也變得不大好看。
任舟當然感覺得到這個人是衝自己來的。
但他之前受到的挫折太多，所以此時也並沒有表現出多麽的熱情，隻是一邊指了指身後的牌匾，一邊打量了一下這位客人。
這位新客人周身雪白，外邊罩著一件雪色的狐裘，裏邊是一身素白的錦衣，不飾任何的暗紋，連頭上的逍遙巾都是白色的，唯一的異色是腳穿著一雙青色的布履。
人們常用“麵如冠玉”來形容男人的膚色，但任舟覺得，這個詞用在這位客人身上，卻有些不妥當，隻因為“實過其言”——就算是與通體的白衣相比，他的膚色也不遑多讓，這種白不是任何美玉能夠比擬的，也唯有初落的雪能與之相媲美。
雖然他是個男人，但用“肌膚勝雪”來形容他，卻是恰如其分。
除了膚色外，這位客人最惹人注目的地方就是他的眼睛和眉毛了。
一雙丹鳳眼配合著高鼻梁、薄嘴唇和雪白的皮膚，使他看來充滿了陰柔的氣息，但一雙粗長的劍眉卻為其平添了一些陽剛之美。
陰柔和陽剛雖是水火不容的兩麵，但在他的臉上卻調和得恰到好處：多一分陰柔，就叫人見之生畏；多一分陽剛，則又嫌太過粗獷。
那位客人看過了任舟身後的牌匾，對著任舟笑了笑：“任先生，你好。”
任舟有些驚訝：“你認得我？”
那位客人點了點頭：“六扇門的蔣捕頭曾向家父提起過任公子的大名。”
任舟更疑惑了：“敢問令尊是哪位？”
“家父姓陳，諱百川。”陳公子頓了頓，看任舟的疑惑之色不減，所以又補了一句：“都察院的左都禦史。”
任舟恍然大悟。
他不知道陳百川是誰，但是卻聽說書的先生講起過“都禦史”，知道這是負責監察百官的職務。
也無怪乎那群少爺們看到這位陳公子會變了臉色，話都不敢多講了。
“原來是陳公子，不知道深夜來訪，有何見教？”任舟抱了抱拳，他隱約地感覺到，自己的第一單生意上門了。
陳公子環視一圈，瞧見不少熟臉，卻沒有寒暄，而是迴過頭衝任舟說道：“人多眼雜，請借一步說話吧。”
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長夜寂寞，冬夜的街道尤其冷清。
任舟跟在陳公子的身後，足足走了四條街，才停下了腳步。
喧囂和嘈雜都被遠遠地甩在了身後，任舟站在那裏，隻能隱約聽見幾聲遠方的犬吠和周遭房子裏睡夢中的囈語。
“任先生。”陳公子轉過身來，一雙眼睛盯著任舟，“若非蔣涵洋此前提及，我還不知道江湖上有你這樣的奇人異士。”
任舟苦笑了一下。
所謂“人怕出名豬怕壯”，一個人一旦有了名氣，那所有他能想到的和想不到的麻煩就會紛至遝來，讓人疲於應付。
這也是他之前刻意隱介藏形的原因所在了。
可惜他再怎麽努力也是徒勞，麻煩還是找上門來了。
好在，他現在正需要這樣的“麻煩”。
“我也沒想到，陳公子這樣的大人物居然喜歡在半夜拜訪別人。”
陳公子聽出任舟話中的調侃之意，笑了一下：“任先生的蹤跡飄忽不定，想要找你實在不容易得很。我今天下午剛剛得知閣下在那個羊湯館裏，就立刻趕來，在門外整整候了三個時辰，還是沒等到閣下出門。所以隻好唐突，實在是冒昧了。”
任舟覺得自己的頭大了不少。
前腳有蔣涵洋請自己的大費周章，後腳又碰上了這種“任門立雪”。
如果是別人，或許會為自己得到如此殊遇而大受感動，可任舟隻覺得擔心。
“如果你早來一小會，或許就能碰到我了。”任舟迴想了一下，“當時我應該剛把那塊匾抱迴去。”
“解頤？”陳公子有些疑惑，“你為什麽要刻這兩個字？”
“那就是我的店鋪名字。”
陳公子上下仔細打量了任舟一下：“你看起來不像做這個行當的。”
任舟愣了一下，不由失笑。
他忽然覺得這位陳公子比蔣涵洋要可愛得多。
蔣涵洋可不會在找自己做一些麻煩的事情的時候，和自己開這種玩笑。
“我的店名叫解頤，但我並不賣笑。”任舟解釋道，“我是專為人解決麻煩事的。陳公子既然聽說過我，當然也就知道我為蔣捕頭做了什麽事情。”
“那是當然，這就是我來找你的原因了。”陳公子沉吟一下，說道：“眼下我確實有一件棘手的事情想要麻煩任先生，隻是在此之前，我想先請教任先生幾個問題。”
任舟不知道自己走了什麽運勢。
最近來找自己的人，要麽就是要自己辦事，要麽就是要問自己問題——這迴倒好，兩件事趕到一起來了。
“蔣捕頭提到，當時任先生為他辦事的時候，曾見過新任的北七路綠林總扛把子。在事情結束之後，還曾與其密會過一次，不錯吧？”
任舟點了點頭：“不錯，這件事情的經過我已經詳細地告訴了蔣捕頭。”
“那憑任先生與其交往時的感受，你覺得這是一個怎麽樣的人？”
任舟沉默了一下。
看透一個人已經很不容易，要準確地評價一個人無疑更難。
陳公子的問題，任舟此前從沒考慮過，此刻突然提出來，弄得他有些措手不及，不知從何說起。
看出任舟有些為難，陳公子補充了一句：“任先生也不用為難，此處沒有別人，盡可以暢所欲言，有什麽說什麽就是了。”
任舟輕輕地撇了一下嘴。
兩人認識不過片刻，交情還遠不到暢所欲言的地步吧？
不過，腹誹歸腹誹，任舟還是在認真地考慮該怎樣迴答，畢竟事關自己的生意。
陳公子也不著急，耐心地等待著任舟的答案。
過了半晌，任舟才開口：“其人養氣功夫到家，深不可測。僅憑我們兩麵之交，實在說不清楚他為人如何。但僅看他能神不知鬼不覺地殺掉陸振豪、又迅速地把七位分龍頭收歸己用，叫他們俯首帖耳，可知他的手段非常。此外，最值得注意的是他的武功。憑他的劍法，隻怕蔣捕頭也不是他的對手。”
任舟這話說得已非常客氣，否則大不可不必加上“隻怕”二字。
陳公子有些詫異：“蔣涵洋在公門裏已是拔尖的人物了，卻仍不是他的對手嗎？那如果任先生與他交手的話，又有幾成勝算？”
“如果我們的距離在一丈以內，他一旦出手，我隻有四成的機會活命。”這個問題任舟在那天夜裏就考慮過了，所以此刻答起來非常迅速，“他的快劍是我生平僅見。但所謂‘飄風不終朝，驟雨不終日’，如果交手到三十招以外，他應該就不是我的對手了。”
陳公子若有所思地點了點頭。
“閣下為什麽會對張一塵這樣的綠林草莽感興趣？”任舟試探著問道。
“家嚴為天子分憂，我作為兒子當然也理應為怹分憂。”陳公子長歎了一口氣，“所謂‘霜履冰至’，先是陸振豪死得不明不白，緊接著又有張一塵這樣來路不明的人火速上位，之後會發生什麽樣的大事，誰也說不清楚。我本來想派蔣涵洋借著陸振豪的死去攪一攪綠林道的渾水，查一查這位新龍頭的來路。沒想到張一塵的手段如此高明，短短一旬的時間就把綠林道上下盡收囊中，最終落得徒勞無功。”
任舟頗感詫異：“張一塵的來曆，連蔣涵洋也不知道麽？”
陳公子沒有答話，隻是遞過來一張紙。
借著月色，任舟看見這張紙上隻有一行字：
張一塵，男，歲數不詳，武功不詳，現北七路綠林總扛把子。
“這就是六扇門掌握的，有關張一塵的全部信息了。”
任舟說不出話來了。
任舟自問之前做那些事情時已經足夠小心了，卻還是逃不過蔣涵洋的眼睛，足見六扇門的能力如何。
可他們卻對張一塵一無所知。
要麽是這張一塵真的履曆清白，一朝成名；要麽是什麽人幫著張一塵遮掩，連六扇門也被蒙在鼓裏。
毫無疑問是後者的可能性更大。
六扇門作為官府的代表，肩負監察江湖、綠林之責，卻對堂堂北方綠林的總扛把子一無所知，這背後的問題，也就不言自明了。
“陳公子的意思，是想叫我去查一查這位張龍頭的來曆麽？”任舟問道。
“不。”陳公子搖了搖頭，“連六扇門都束手無策，僅憑任先生一人之力，怕是更難。何況你們此前已經交過手，恐怕張一塵對你已經有了防備，再想接近他殊為不易。”
任舟一頭霧水：“那陳公子的意思是……”
陳公子並沒有著急迴答，而是話鋒一轉，問道：“任先生知不知道，在這京城中，最出名的青樓是哪一處？”
“願聞其詳。”
這並非是任舟藏拙，隻是他久慣浪蕩江湖，卻絕少進京來，所以對京城的風物所知甚少。
唯一聽說過的“百花苑”，還是今天老楊告訴他的。
“鳳凰樓。無論是行商天下的大賈，還是譽滿天下的才子，亦或者是官場的大員以及江湖的豪客，凡到了京城，都會去鳳凰樓喝杯酒、坐一坐。甚至連謝登這樣的大名士也不能免俗，鳳凰樓的招牌正是他親筆提的。”
任舟弄不明白陳公子的言下之意，所以隻好沉默著等他繼續說下去。
“可是鳳凰樓雖然名聲在外，卻因其背後的老板與皇宮內院聯係密切，反而不是京城裏大小官員宴飲時的首選。京城中人宴會時，常去的是另一家名為‘百花苑’的地方……”
任舟有些驚訝：“百花苑？”
他從沒想到，老楊搭上的情人，來頭居然這麽大。
陳公子點了點頭，繼續說道：“‘百花苑’出名，隻因為它的老板是綠林道裏赫赫有名的花清，花龍頭。綠林道裏的人物開的妓館，相較於官辦的，當然就少了很多掣肘。最突出的一點，就是絕沒有官府的眼線。所以其中的客人無論說了什麽、做了什麽，都不必擔心叫人拿住把柄。”
花龍頭，這又是一個任舟非常熟悉的名字。
隻是他同樣沒想到，這位花龍頭竟然有這麽大的能量，能在京城裏開這樣一間妓館。
“京城中有綠林道的人做生意，卻連六扇門都伸不進去手，令尊貴為左都禦史，難道不該出手管一管麽？”
陳公子苦笑道：“管一管？談何容易，連宰相……”自覺失言，他頓了頓，改口道：“其中的關係錯綜複雜，家嚴雖然身為禦史言官，想要出手，也是有心無力。”
陳公子的話隻說了一半，但任舟已經明白了。恐怕堂堂的當朝宰相，也與這位花龍頭有什麽說不清的糾葛。
他同時也明白了陳公子想叫自己去辦的事情。
但他還有一點疑惑：“六扇門都插不進去，為什麽陳公子會認為我有辦法？”
陳公子讚賞地看了任舟一眼：“我聽說任先生的朋友與百花苑的鴇子桃枝交情深厚，有他出麵作保，想要混進去應該也不難。”