今天的天氣實在不錯，寒風不作，暖陽高照。
雖然還比不上春風和煦，但在漫長的冬日裏，這樣的天氣已經足夠讓人愉悅了。
如果你有幸在這樣的天氣裏偷得半日閑暇，能躺在長椅上曬一曬陽光、慢慢地喝上一壺溫熱的黃酒，那人世間的什麽煩惱都不過爾爾，與神仙也不差多少了。
有幸享受這種悠閑的人並不多，而任舟正是其中之一。
可惜的是，任舟雖然有幸享受，卻一點都開心不起來。
他此時正躺在“老羊湯”的屋頂上，身邊擺著一疊花生和毛豆，一壇花雕，一個裝滿了的酒碗。
正午的陽光灑下來，照在他身邊的酒碗上，照在他紫色的衣服上，也照在他微微眯著的雙眼上，可偏偏照不進他的心裏。
任舟用肘半撐起身子，拿起那隻碗來，一仰脖子，一整碗酒就全進了他的肚子裏，一滴沒有灑、也一滴沒有剩。
他一向不願意浪費，所以無論是在端碗時還是在喝酒時，他的動作幅度都不太大，生怕有一點潑出來。
他一點酒也不願損失，可浪費起這樣的好天氣來，他卻一點不手軟。
任舟把碗擺迴去，斟滿了酒，便又躺下，微微眯起眼睛，恢複了剛才的狀態。
“唉……”
半晌，任舟忽然歎了口氣。
“歎歎歎，你在上邊躺了兩個時辰，歎了七百五十三次氣。老子就那麽一點財運，全叫你個衰神給歎走了。”
喝罵的是一個站在“老羊湯”門口的中年人，絡腮胡，橫絲肉，棕褐色的布衣上因為沾滿油汙而落下塊塊的黑斑，在陽光的照射下還能反射些油光。
他是老楊，也就是“老羊湯”的老板。
正如很多以訛傳訛的故事，“老羊湯”的本名並不是“老羊湯”，而是“老楊羊湯”，可是連省略帶模糊的口耳相傳下，中間的“楊”字就被略去了。
這樣喊起來倒是省力得多，所以老楊也並不糾正，反而是另換了個“老羊湯”的招牌，坐實了這個名字。
“老羊湯”雖然以羊湯為名，而且隻賣羊湯，但老楊的羊湯並不太美味，原因在於“湯如其名”，太老了——連著煮十幾個時辰再加上不斷續水，就算是瓊漿玉液也不剩什麽滋味了，更何況是一鍋湯呢？
湯裏的羊肉嚼起來也和木頭相差無幾了。
但這種煮了十幾個時辰的羊湯也正是這個館子出名的緣由。一年到頭的任何一天裏的任何一個時辰，隻消十文錢，你就可以在這裏吃上一碗熱騰騰的羊湯。
所謂長安米貴，這種價格在京城已算是低廉了。
所以一到晚上，這裏便聚集了各種人，既有落魄的賭棍，也有錢財耗盡、被趕出來的嫖客，將本就不大的店麵擠得滿滿當當。
現在是正午，“老羊湯”雖然還在營業，但食客卻寥寥，所以老楊十分清閑。
在往常，老楊都會趴在店裏的桌子上小憩一會。可是現在任舟來了，他就不得不打起精神來陪一陪這位朋友。
可惜他的這位朋友絲毫不領他的情，沒跟他說兩句話，就提著一壺酒上房頂發呆了。
老楊不好意思撇下任舟不管，可又找不到說話的由頭，就隻能這樣借題發揮、罵上兩句過過癮了。
聽了老楊的罵聲，任舟側過頭掃了老楊一眼：“拉倒吧，就你這個破店，怕是十個財神爺往裏邊拉客也拉不進來。”
老楊漲紅了臉，罵道：“他媽的，老子就不該衝著那點情分收留你，費力不討好。你給老子滾下來，看老子不把你個衰神砍死老子就不姓楊。”
“好了好了，別吵了，”任舟擺了擺手，又把頭扭過去，“本來就煩，你這麽一吵，我更要歎氣了，你到時候又要怪我掃你的財運。”
“要我不吵也可以，你起碼和我說說你到底煩什麽吧？到我的店裏，一聲不響就拿了五兩銀子一壇的花雕——倒不是錢不錢的事，我也相信你給得起。但那酒我陳了幾個月也沒舍得動，你拿走喝了也沒關係，起碼得跟我說幾句話吧，”老楊頓了頓，又小聲說了一句：“那他娘的可是五兩一壇。”
“那你可真是高看我了，”任舟坐直身子，伸了個懶腰，“別說五兩，我現在全身上下連一吊錢都沒了。”
老楊聽了這句話，忽然跳到房頂上，一把將那壇酒抱在懷裏看了一眼。
空空如也。
“咕嚕……咕嚕……”
趁著這點工夫，任舟把最後一碗酒也喝到了肚子裏。
老楊俯下身，抓著任舟的領子，雙眼圓睜，把額頭頂住任舟的額頭，怒喝道：“你還要不要臉了，沒錢也敢來騙你爺爺的酒喝？”
任舟把老楊推開，整了整領子：“別靠這麽近，一股子羊膻味。再說了，怎麽叫騙呢，我去拿酒，什麽也沒說，你也不反對，這不就是你給我的？”
“我給你娘的屁！”老楊一邊罵著，一邊又要上來抓任舟的領子。
任舟這次不再掙紮，任由老楊抓著領子。
鼻子裏盡是羊肉的膻味，可他好像也不在意了，說道：“打吧，打吧，反正之後還不上錢也少不了挨幾頓打，早打早習慣。”
老楊看任舟不反抗，卻不動手了，鬆開任舟的領子，問道：“你欠錢了？欠誰的？欠了多少？”
“亨通錢莊，一百兩的高利貸。”任舟又躺倒了，眯起眼睛，“眼看著距離年關隻有兩個多月，快要清賬了。這錢還不上，遲早也是天天挨打，在你這練練手也不錯。”
老楊一屁股在任舟的身邊坐下來：“你行走江湖這麽多年，連一百兩銀子都拿不出來？”
“經過我手的寶物倒是多如牛毛，可惜換來的錢都叫我賑災了。就算拔了幾根，也早吃幹喝淨了，哪還有剩餘。”
“你前幾天不是替六扇門的蔣捕頭跑了一趟差事，蔣捕頭也不提給你點賞錢？”
“要不是因為蔣涵洋找我，我也犯不上欠……”說道這裏，任舟頓了頓，再說下去，免不了要吐出徐成和朱貴來，所以改口道：“我也犯不上這麽累死累活，到最後被蔣涵洋一句‘非公門中人，無錢發餉’給打發了——虧我還這麽上心地去通風報信。”
“那你的朋友呢？老話說窮文富武，你在江湖上的朋友不少，要籌措一百兩想必也不難吧？”
“老話還說了，‘上山打虎易，開口求人難’，管人借錢哪有那麽容易，再說了，就算借到了，之後拿什麽還呢？”說到這裏，任舟忽然撐起身子，看向老楊，“老楊，我一直覺得你很夠朋友……”
這迴換成老楊躺下去了：“朋友也靠不上，那怎麽辦呢？”
“老楊，我們的交情……”
“就算找份工，想在兩個月裏賺一百兩銀子也不容易。”
“老楊……”
老楊又圓睜著雙眼瞪著任舟：“我要表現得多明顯，你才能明白我沒有一百兩銀子給你還債？”
任舟無奈地笑了一下，再次躺平了：“我當然明白，隻是看你好像比我還著急，所以開開玩笑罷了。而且現在不是一百兩了，按照當月起計、每月三分息、利滾利來算，現在已經是一百六十九兩了。”
“嘶……”老楊吸了口涼氣，他一輩子也沒見過這麽多錢，“那你還不上錢，就隻能乖乖挨打麽？動起手來的話，你沒有勝算麽？”
“欠了錢還敢跟債主動手，還要點臉、還算個人麽？”
老楊沉默了一下，歎道：“這年歲，但凡幹出點事業的，做的事情大多都不算個人……”
“我要是那種人，你恐怕也不願意跟我交朋友吧。”
老楊鄙夷地看了任舟一眼：“我倒巴不得你是那樣的人，現在就能把五兩銀子的酒錢還上。”
“……那你有沒有想過，我要是那樣的人，非但不會還你錢，還會把你打一頓。”
老楊無話可說了。
兩個人就這麽沉默著，並排躺在了“老羊湯”的屋頂上。
溫和的陽光灑在任舟的臉上。
恍惚間，他仿佛又迴到了十歲時的那個夏天，迴到了那個生活十餘年的小村裏，迴到那座老屋子的屋脊上。
隻是那時候是三個人。
任舟的頭枕在一條胳膊上，另一隻手輕輕撫摸著腰間那柄沾滿了灰塵和油泥的長劍，忍不住輕輕歎了一口氣。
這一聲歎息老楊當然聽見了，不過他沒有再說什麽，因為他知道任舟為什麽歎氣。
“想在一個月裏賺一百七十兩，又沒有本錢，天下恐怕沒有這種生意。”
老楊的這一句話，把任舟對於過往的那一點迴憶給打斷了。
繞來繞去，最後還是迴到了“錢”上。
“我有一計！”老楊想起了什麽，忽地坐直了身子，滿臉的興奮之色，“我和‘百花苑’的桃枝姑娘私交很好。曾聽她說起過，她們苑裏的薪酬很不錯，茶壺每月都有三兩銀子，要是能兼護院，還能多得二兩。憑你的身手，當上護院的領頭想必不難，那每個月少說就有七八兩銀子。逢年過節還能有賞錢，一年下來怎麽也有一百多兩進賬。那裏還包吃住，這一百多兩就算是淨賺。我這就領著你去，簽個五年的契，憑著桃枝姑娘的麵子，預支個兩年的工錢想必不是問題，這錢不就有著落了嗎？”
老楊越說越興奮，任舟邊聽邊翻白眼。
“你幹嘛這種表情？在妓館當護院雖然不大光彩，但也總好過天天吃人打吧？”
任舟打了個哈欠：“實不相瞞，我要是肯給人家當護院，那就輪不著‘百花苑’了。遠的不說，我這迴給蔣涵洋跑差事，認識了河間縣劉家的家主劉慎之，以及徐家的大少爺徐文昭。要是這兩家請我的話，少說一個月也有個四五十兩吧？”
“四五十兩？”老楊的眼睛有點發直，“任少俠，任兄弟，任少爺，有這種差事你不早說？咱們這麽多年的好兄弟了，你出麵引介我一下怎麽樣？我這破店，起早貪黑、累死累活的，一個月也隻不過二三十兩的利錢，哪像去給人當個打手，還輕鬆得多。”
任舟並不答話，而是衝著老楊踢了一腳。
這一腳大出老楊的意料。
他閃躲不及，挨得結結實實，打著滾從屋頂掉到了大街上，激起了一陣灰塵。
老楊起身，連身上的土都來不及拍，就仰著頭大罵道：“你他媽的是要殺了你爺爺麽？”
“連這一腳都躲不開，還是別想著給人家當護院了，免得人家還沒付工錢就要準備喪葬費。”
老楊更生氣了：“你娘的，你下來，咱倆比劃比劃，今天老子不砍死你個小崽子爺爺就不姓楊。”
“行啦行啦，老任，這麽大歲數了，老實待會吧。”
“我任你媽……”
老楊作勢又要往上跳，但他還沒跳上去，任舟就翻身跳下來了。
“我突然想到一個主意，”任舟的表情有些興奮，有些激動，“如果順利的話，我可能這個月就能把賬還上了。”
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“老羊湯”裏，老楊和任舟相對而坐。
屋子裏不太亮堂，兩個人的臉都是半明半暗的，叫光線斜劈成兩半。
沒有人說話。
任舟是在等老楊的迴應。
老楊是說不出來話。
沉默了半晌，任舟終於忍不住開口了：“你覺得怎麽樣？”
老楊摸了摸嘴巴——這個習慣是被任舟傳染的，但與任舟不同的是，老楊隻有在為難的時候才做這個動作。
任舟見狀非常善解人意地補了一句：“沒關係，有什麽說什麽，不必為難。”
老楊還是不說話，隻是盯著任舟看——以一種充滿了同情和惋惜的目光。
此時的老楊如同一個老父親在無聲地審判說錯了話的孩子，渾身散發著父愛的光輝，與之前動輒罵娘的他判若兩人。
任舟被盯得有些發毛，硬著頭皮說道：“是不是我說得不夠明白？哪裏不懂，我可以再仔細解釋一下。”
老楊趕忙擺了擺手：“別，別，別再說了。瘋話聽得太多，我怕我也會被傳染。”
任舟嘖了一聲，不服氣道：“什麽叫瘋話？我這主意難道不夠好麽？”
“好極了，簡直是太棒了，”老楊拍著手，語氣裏卻充滿了揶揄，“你簡直是個天才中的天才，否則怎麽能想出來這種絕妙的主意？‘五十兩請你出手打一個人’？能出得起五十兩的，誰又甘心隻是打別人一頓了事？哪個笨蛋願意出五十兩隻為了打別人一頓，你叫我也認識認識。”
任舟的臉紅了一下：“這價錢是否有點高了？不行的話，四十兩、三十兩也足夠了。”
老楊連白眼都懶得翻了：“你知不知道江湖上最負盛名的殺手組織是哪一個？”
任舟想了想：“夜梟？”
老楊點了點頭：“那你知不知道他們殺一個人要多少錢？”
任舟搖了搖頭。
“普通人十兩，有功夫的再加錢。殺個一般的江湖好手，最多也就不過三十兩。當然，有名有姓的大豪要另算，這個就不提了。”
任舟無言以對。
他並非被這些話打擊了，而是他從來也想不到，一條人命竟然用幾十兩銀子就能打發。
同時，他又忍不住猜測，自己這條命又值多少錢呢？
“不過你這個想法倒是不錯……”老楊想了想，繼續說道：“打人也好，殺人也罷，無非是替人辦事，為人解憂。但人需要的幫助有很多種，餓了要吃飯，就是飯館廚師的生計了；渴了要喝水，則是茶館夥計的生意；耐不住寂寞的時候，就是青樓楚館裏姐兒們的財源。這都是久有的行當，但有的事情並不能這麽輕鬆地解決。譬如我要是丟了什麽東西，差役們不肯用心去找，就可以把事情托付給你了，再或者……”說到這裏，老楊忽然嘿嘿地笑了幾聲，“要是蔣涵洋的老婆做了什麽不太規矩的事情，他又不方便動用六扇門的人去查，你不也可以再替他跑一跑差事麽？”
任舟摸了摸嘴巴：“桃枝姑娘憑什麽有那麽大的麵子，能讓我預支兩年的工錢？”
老楊一把抓住任舟的領子：“老子說話你有沒有聽？”
任舟一巴掌拍掉老楊的手，整了整領子：“這衣服很貴，抓壞了你不一定能賠得起。”
老楊鄙夷地看著那幾個補丁，沒有答話。
任舟輕咳了一聲，說道：“你說的我當然聽得很清楚，也很明白。但是你有沒有想過，要是一般的東西，張家針李家線的，讓我去找，不說我有沒有這種功夫，就算找迴來了隻怕也沒有多少賺頭；貴重的東西，人家又憑什麽信任我呢？蔣涵洋的老婆給他戴帽子，他就算不肯動用六扇門的關係，也輪不到我一個外人插手吧？倒是你……”任舟上下打量了老楊一眼，“你要是當了王八，需要我去查的話，我倒是樂意效勞得很。”
老楊勃然大怒：“放你娘的臭狗屁，老子連老婆都沒有，哪來的綠帽子？”
“這你就不懂了。前朝的規矩，凡娼妓之家，男性家屬均要戴青綠色的頭巾。你那位桃枝姑娘不就身在‘百花苑’麽？”
老楊仔細想了想：“除我之外，總不會還有人去妓院是為了嫖老鴇子吧？”
任舟一句話也說不上來了。
他終於知道為什麽這位桃枝姑娘有這麽大的麵子，能讓他預支兩年的工錢了。
“行了，別說這些沒用的。老話說‘千裏之行始於足下’，你先把招牌立起來，就不愁沒生意，‘酒香不怕巷子深’嘛。”
“可立招牌總歸要個店麵吧？我在京城兩眼一抹黑……”
“你這話說的，咱們這麽多年的好朋友了，哪還用你另找地方呢？就在我這館子裏了，這張桌子，就給你用了，”老楊拍了拍麵前的桌子，話鋒一轉：“賺來的錢五五分賬。”
“一言為定！”任舟站起身，拍了拍老楊的胳膊，“你真是夠朋友極了。”
說完話，任舟一溜煙跑出了小店，轉眼間沒有了蹤影。
兩個時辰後，任舟才抱著一塊匾迴來，身後還跟著一位年輕的文生。
匾上刻著兩個字：解頤。
匾是梨花木製成的，四周鑲著金邊；兩個字不但瀟灑漂亮，還烤上了金粉，看來非常大氣。
任舟把這塊匾立在桌子上，靠著牆放好，來迴走了幾遍，覺得非常滿意。
老楊也很滿意。
“怎麽樣？”開口的是跟著任舟進來的那位文生。
老楊難得地露出讚歎的神色：“好極了。”
“那真是太好了。”文生也跟著微笑起來，然後走到老楊的麵前，攤開一隻手。
老楊有些發愣，看向了任舟：“什麽意思？”
任舟翻了翻白眼：“你不會以為我有錢吧？”
雖然還比不上春風和煦，但在漫長的冬日裏，這樣的天氣已經足夠讓人愉悅了。
如果你有幸在這樣的天氣裏偷得半日閑暇，能躺在長椅上曬一曬陽光、慢慢地喝上一壺溫熱的黃酒，那人世間的什麽煩惱都不過爾爾，與神仙也不差多少了。
有幸享受這種悠閑的人並不多，而任舟正是其中之一。
可惜的是，任舟雖然有幸享受，卻一點都開心不起來。
他此時正躺在“老羊湯”的屋頂上，身邊擺著一疊花生和毛豆，一壇花雕，一個裝滿了的酒碗。
正午的陽光灑下來，照在他身邊的酒碗上，照在他紫色的衣服上，也照在他微微眯著的雙眼上，可偏偏照不進他的心裏。
任舟用肘半撐起身子，拿起那隻碗來，一仰脖子，一整碗酒就全進了他的肚子裏，一滴沒有灑、也一滴沒有剩。
他一向不願意浪費，所以無論是在端碗時還是在喝酒時，他的動作幅度都不太大，生怕有一點潑出來。
他一點酒也不願損失，可浪費起這樣的好天氣來，他卻一點不手軟。
任舟把碗擺迴去，斟滿了酒，便又躺下，微微眯起眼睛，恢複了剛才的狀態。
“唉……”
半晌，任舟忽然歎了口氣。
“歎歎歎，你在上邊躺了兩個時辰，歎了七百五十三次氣。老子就那麽一點財運，全叫你個衰神給歎走了。”
喝罵的是一個站在“老羊湯”門口的中年人，絡腮胡，橫絲肉，棕褐色的布衣上因為沾滿油汙而落下塊塊的黑斑，在陽光的照射下還能反射些油光。
他是老楊，也就是“老羊湯”的老板。
正如很多以訛傳訛的故事，“老羊湯”的本名並不是“老羊湯”，而是“老楊羊湯”，可是連省略帶模糊的口耳相傳下，中間的“楊”字就被略去了。
這樣喊起來倒是省力得多，所以老楊也並不糾正，反而是另換了個“老羊湯”的招牌，坐實了這個名字。
“老羊湯”雖然以羊湯為名，而且隻賣羊湯，但老楊的羊湯並不太美味，原因在於“湯如其名”，太老了——連著煮十幾個時辰再加上不斷續水，就算是瓊漿玉液也不剩什麽滋味了，更何況是一鍋湯呢？
湯裏的羊肉嚼起來也和木頭相差無幾了。
但這種煮了十幾個時辰的羊湯也正是這個館子出名的緣由。一年到頭的任何一天裏的任何一個時辰，隻消十文錢，你就可以在這裏吃上一碗熱騰騰的羊湯。
所謂長安米貴，這種價格在京城已算是低廉了。
所以一到晚上，這裏便聚集了各種人，既有落魄的賭棍，也有錢財耗盡、被趕出來的嫖客，將本就不大的店麵擠得滿滿當當。
現在是正午，“老羊湯”雖然還在營業，但食客卻寥寥，所以老楊十分清閑。
在往常，老楊都會趴在店裏的桌子上小憩一會。可是現在任舟來了，他就不得不打起精神來陪一陪這位朋友。
可惜他的這位朋友絲毫不領他的情，沒跟他說兩句話，就提著一壺酒上房頂發呆了。
老楊不好意思撇下任舟不管，可又找不到說話的由頭，就隻能這樣借題發揮、罵上兩句過過癮了。
聽了老楊的罵聲，任舟側過頭掃了老楊一眼：“拉倒吧，就你這個破店，怕是十個財神爺往裏邊拉客也拉不進來。”
老楊漲紅了臉，罵道：“他媽的，老子就不該衝著那點情分收留你，費力不討好。你給老子滾下來，看老子不把你個衰神砍死老子就不姓楊。”
“好了好了，別吵了，”任舟擺了擺手，又把頭扭過去，“本來就煩，你這麽一吵，我更要歎氣了，你到時候又要怪我掃你的財運。”
“要我不吵也可以，你起碼和我說說你到底煩什麽吧？到我的店裏，一聲不響就拿了五兩銀子一壇的花雕——倒不是錢不錢的事，我也相信你給得起。但那酒我陳了幾個月也沒舍得動，你拿走喝了也沒關係，起碼得跟我說幾句話吧，”老楊頓了頓，又小聲說了一句：“那他娘的可是五兩一壇。”
“那你可真是高看我了，”任舟坐直身子，伸了個懶腰，“別說五兩，我現在全身上下連一吊錢都沒了。”
老楊聽了這句話，忽然跳到房頂上，一把將那壇酒抱在懷裏看了一眼。
空空如也。
“咕嚕……咕嚕……”
趁著這點工夫，任舟把最後一碗酒也喝到了肚子裏。
老楊俯下身，抓著任舟的領子，雙眼圓睜，把額頭頂住任舟的額頭，怒喝道：“你還要不要臉了，沒錢也敢來騙你爺爺的酒喝？”
任舟把老楊推開，整了整領子：“別靠這麽近，一股子羊膻味。再說了，怎麽叫騙呢，我去拿酒，什麽也沒說，你也不反對，這不就是你給我的？”
“我給你娘的屁！”老楊一邊罵著，一邊又要上來抓任舟的領子。
任舟這次不再掙紮，任由老楊抓著領子。
鼻子裏盡是羊肉的膻味，可他好像也不在意了，說道：“打吧，打吧，反正之後還不上錢也少不了挨幾頓打，早打早習慣。”
老楊看任舟不反抗，卻不動手了，鬆開任舟的領子，問道：“你欠錢了？欠誰的？欠了多少？”
“亨通錢莊，一百兩的高利貸。”任舟又躺倒了，眯起眼睛，“眼看著距離年關隻有兩個多月，快要清賬了。這錢還不上，遲早也是天天挨打，在你這練練手也不錯。”
老楊一屁股在任舟的身邊坐下來：“你行走江湖這麽多年，連一百兩銀子都拿不出來？”
“經過我手的寶物倒是多如牛毛，可惜換來的錢都叫我賑災了。就算拔了幾根，也早吃幹喝淨了，哪還有剩餘。”
“你前幾天不是替六扇門的蔣捕頭跑了一趟差事，蔣捕頭也不提給你點賞錢？”
“要不是因為蔣涵洋找我，我也犯不上欠……”說道這裏，任舟頓了頓，再說下去，免不了要吐出徐成和朱貴來，所以改口道：“我也犯不上這麽累死累活，到最後被蔣涵洋一句‘非公門中人，無錢發餉’給打發了——虧我還這麽上心地去通風報信。”
“那你的朋友呢？老話說窮文富武，你在江湖上的朋友不少，要籌措一百兩想必也不難吧？”
“老話還說了，‘上山打虎易，開口求人難’，管人借錢哪有那麽容易，再說了，就算借到了，之後拿什麽還呢？”說到這裏，任舟忽然撐起身子，看向老楊，“老楊，我一直覺得你很夠朋友……”
這迴換成老楊躺下去了：“朋友也靠不上，那怎麽辦呢？”
“老楊，我們的交情……”
“就算找份工，想在兩個月裏賺一百兩銀子也不容易。”
“老楊……”
老楊又圓睜著雙眼瞪著任舟：“我要表現得多明顯，你才能明白我沒有一百兩銀子給你還債？”
任舟無奈地笑了一下，再次躺平了：“我當然明白，隻是看你好像比我還著急，所以開開玩笑罷了。而且現在不是一百兩了，按照當月起計、每月三分息、利滾利來算，現在已經是一百六十九兩了。”
“嘶……”老楊吸了口涼氣，他一輩子也沒見過這麽多錢，“那你還不上錢，就隻能乖乖挨打麽？動起手來的話，你沒有勝算麽？”
“欠了錢還敢跟債主動手，還要點臉、還算個人麽？”
老楊沉默了一下，歎道：“這年歲，但凡幹出點事業的，做的事情大多都不算個人……”
“我要是那種人，你恐怕也不願意跟我交朋友吧。”
老楊鄙夷地看了任舟一眼：“我倒巴不得你是那樣的人，現在就能把五兩銀子的酒錢還上。”
“……那你有沒有想過，我要是那樣的人，非但不會還你錢，還會把你打一頓。”
老楊無話可說了。
兩個人就這麽沉默著，並排躺在了“老羊湯”的屋頂上。
溫和的陽光灑在任舟的臉上。
恍惚間，他仿佛又迴到了十歲時的那個夏天，迴到了那個生活十餘年的小村裏，迴到那座老屋子的屋脊上。
隻是那時候是三個人。
任舟的頭枕在一條胳膊上，另一隻手輕輕撫摸著腰間那柄沾滿了灰塵和油泥的長劍，忍不住輕輕歎了一口氣。
這一聲歎息老楊當然聽見了，不過他沒有再說什麽，因為他知道任舟為什麽歎氣。
“想在一個月裏賺一百七十兩，又沒有本錢，天下恐怕沒有這種生意。”
老楊的這一句話，把任舟對於過往的那一點迴憶給打斷了。
繞來繞去，最後還是迴到了“錢”上。
“我有一計！”老楊想起了什麽，忽地坐直了身子，滿臉的興奮之色，“我和‘百花苑’的桃枝姑娘私交很好。曾聽她說起過，她們苑裏的薪酬很不錯，茶壺每月都有三兩銀子，要是能兼護院，還能多得二兩。憑你的身手，當上護院的領頭想必不難，那每個月少說就有七八兩銀子。逢年過節還能有賞錢，一年下來怎麽也有一百多兩進賬。那裏還包吃住，這一百多兩就算是淨賺。我這就領著你去，簽個五年的契，憑著桃枝姑娘的麵子，預支個兩年的工錢想必不是問題，這錢不就有著落了嗎？”
老楊越說越興奮，任舟邊聽邊翻白眼。
“你幹嘛這種表情？在妓館當護院雖然不大光彩，但也總好過天天吃人打吧？”
任舟打了個哈欠：“實不相瞞，我要是肯給人家當護院，那就輪不著‘百花苑’了。遠的不說，我這迴給蔣涵洋跑差事，認識了河間縣劉家的家主劉慎之，以及徐家的大少爺徐文昭。要是這兩家請我的話，少說一個月也有個四五十兩吧？”
“四五十兩？”老楊的眼睛有點發直，“任少俠，任兄弟，任少爺，有這種差事你不早說？咱們這麽多年的好兄弟了，你出麵引介我一下怎麽樣？我這破店，起早貪黑、累死累活的，一個月也隻不過二三十兩的利錢，哪像去給人當個打手，還輕鬆得多。”
任舟並不答話，而是衝著老楊踢了一腳。
這一腳大出老楊的意料。
他閃躲不及，挨得結結實實，打著滾從屋頂掉到了大街上，激起了一陣灰塵。
老楊起身，連身上的土都來不及拍，就仰著頭大罵道：“你他媽的是要殺了你爺爺麽？”
“連這一腳都躲不開，還是別想著給人家當護院了，免得人家還沒付工錢就要準備喪葬費。”
老楊更生氣了：“你娘的，你下來，咱倆比劃比劃，今天老子不砍死你個小崽子爺爺就不姓楊。”
“行啦行啦，老任，這麽大歲數了，老實待會吧。”
“我任你媽……”
老楊作勢又要往上跳，但他還沒跳上去，任舟就翻身跳下來了。
“我突然想到一個主意，”任舟的表情有些興奮，有些激動，“如果順利的話，我可能這個月就能把賬還上了。”
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“老羊湯”裏，老楊和任舟相對而坐。
屋子裏不太亮堂，兩個人的臉都是半明半暗的，叫光線斜劈成兩半。
沒有人說話。
任舟是在等老楊的迴應。
老楊是說不出來話。
沉默了半晌，任舟終於忍不住開口了：“你覺得怎麽樣？”
老楊摸了摸嘴巴——這個習慣是被任舟傳染的，但與任舟不同的是，老楊隻有在為難的時候才做這個動作。
任舟見狀非常善解人意地補了一句：“沒關係，有什麽說什麽，不必為難。”
老楊還是不說話，隻是盯著任舟看——以一種充滿了同情和惋惜的目光。
此時的老楊如同一個老父親在無聲地審判說錯了話的孩子，渾身散發著父愛的光輝，與之前動輒罵娘的他判若兩人。
任舟被盯得有些發毛，硬著頭皮說道：“是不是我說得不夠明白？哪裏不懂，我可以再仔細解釋一下。”
老楊趕忙擺了擺手：“別，別，別再說了。瘋話聽得太多，我怕我也會被傳染。”
任舟嘖了一聲，不服氣道：“什麽叫瘋話？我這主意難道不夠好麽？”
“好極了，簡直是太棒了，”老楊拍著手，語氣裏卻充滿了揶揄，“你簡直是個天才中的天才，否則怎麽能想出來這種絕妙的主意？‘五十兩請你出手打一個人’？能出得起五十兩的，誰又甘心隻是打別人一頓了事？哪個笨蛋願意出五十兩隻為了打別人一頓，你叫我也認識認識。”
任舟的臉紅了一下：“這價錢是否有點高了？不行的話，四十兩、三十兩也足夠了。”
老楊連白眼都懶得翻了：“你知不知道江湖上最負盛名的殺手組織是哪一個？”
任舟想了想：“夜梟？”
老楊點了點頭：“那你知不知道他們殺一個人要多少錢？”
任舟搖了搖頭。
“普通人十兩，有功夫的再加錢。殺個一般的江湖好手，最多也就不過三十兩。當然，有名有姓的大豪要另算，這個就不提了。”
任舟無言以對。
他並非被這些話打擊了，而是他從來也想不到，一條人命竟然用幾十兩銀子就能打發。
同時，他又忍不住猜測，自己這條命又值多少錢呢？
“不過你這個想法倒是不錯……”老楊想了想，繼續說道：“打人也好，殺人也罷，無非是替人辦事，為人解憂。但人需要的幫助有很多種，餓了要吃飯，就是飯館廚師的生計了；渴了要喝水，則是茶館夥計的生意；耐不住寂寞的時候，就是青樓楚館裏姐兒們的財源。這都是久有的行當，但有的事情並不能這麽輕鬆地解決。譬如我要是丟了什麽東西，差役們不肯用心去找，就可以把事情托付給你了，再或者……”說到這裏，老楊忽然嘿嘿地笑了幾聲，“要是蔣涵洋的老婆做了什麽不太規矩的事情，他又不方便動用六扇門的人去查，你不也可以再替他跑一跑差事麽？”
任舟摸了摸嘴巴：“桃枝姑娘憑什麽有那麽大的麵子，能讓我預支兩年的工錢？”
老楊一把抓住任舟的領子：“老子說話你有沒有聽？”
任舟一巴掌拍掉老楊的手，整了整領子：“這衣服很貴，抓壞了你不一定能賠得起。”
老楊鄙夷地看著那幾個補丁，沒有答話。
任舟輕咳了一聲，說道：“你說的我當然聽得很清楚，也很明白。但是你有沒有想過，要是一般的東西，張家針李家線的，讓我去找，不說我有沒有這種功夫，就算找迴來了隻怕也沒有多少賺頭；貴重的東西，人家又憑什麽信任我呢？蔣涵洋的老婆給他戴帽子，他就算不肯動用六扇門的關係，也輪不到我一個外人插手吧？倒是你……”任舟上下打量了老楊一眼，“你要是當了王八，需要我去查的話，我倒是樂意效勞得很。”
老楊勃然大怒：“放你娘的臭狗屁，老子連老婆都沒有，哪來的綠帽子？”
“這你就不懂了。前朝的規矩，凡娼妓之家，男性家屬均要戴青綠色的頭巾。你那位桃枝姑娘不就身在‘百花苑’麽？”
老楊仔細想了想：“除我之外，總不會還有人去妓院是為了嫖老鴇子吧？”
任舟一句話也說不上來了。
他終於知道為什麽這位桃枝姑娘有這麽大的麵子，能讓他預支兩年的工錢了。
“行了，別說這些沒用的。老話說‘千裏之行始於足下’，你先把招牌立起來，就不愁沒生意，‘酒香不怕巷子深’嘛。”
“可立招牌總歸要個店麵吧？我在京城兩眼一抹黑……”
“你這話說的，咱們這麽多年的好朋友了，哪還用你另找地方呢？就在我這館子裏了，這張桌子，就給你用了，”老楊拍了拍麵前的桌子，話鋒一轉：“賺來的錢五五分賬。”
“一言為定！”任舟站起身，拍了拍老楊的胳膊，“你真是夠朋友極了。”
說完話，任舟一溜煙跑出了小店，轉眼間沒有了蹤影。
兩個時辰後，任舟才抱著一塊匾迴來，身後還跟著一位年輕的文生。
匾上刻著兩個字：解頤。
匾是梨花木製成的，四周鑲著金邊；兩個字不但瀟灑漂亮，還烤上了金粉，看來非常大氣。
任舟把這塊匾立在桌子上，靠著牆放好，來迴走了幾遍，覺得非常滿意。
老楊也很滿意。
“怎麽樣？”開口的是跟著任舟進來的那位文生。
老楊難得地露出讚歎的神色：“好極了。”
“那真是太好了。”文生也跟著微笑起來，然後走到老楊的麵前，攤開一隻手。
老楊有些發愣，看向了任舟：“什麽意思？”
任舟翻了翻白眼：“你不會以為我有錢吧？”