奧拉爾自從開始執行新任務——往返遞送主人與埃爾南多先生之間的郵件——它的迴程時間一次遲過一次。


    每當久等不到奧拉爾迴返,斯圖魯鬆室長的想象力就會變得特別旺盛,滾著濃煙的坩堝,浸泡動物器官的透明玻璃瓶,帶鋸齒的鋒利小刀,長著眼珠的尺子……這些東西一窩蜂的在眼前搖晃,摧殘著斯圖魯鬆室長的理智。


    要不是看奧拉爾精神和健康狀況都十分良好,海姆達爾一定會換個信使,隻有梅林知道埃爾南多有沒有在奧拉爾身上動什麽手腳,拿它去做詭異實驗。


    事實上如果斯圖魯鬆室長願意靜下心來仔細觀察他的信使,他會發現奧拉爾的健康狀況哪裏是變糟糕,相反,他的奧拉爾健壯了很多,愈發的威風凜凜,神采飛揚。埃爾南多比他更懂得如何照料一隻女王鶻,所幸斯圖魯鬆室長沒有被他的偏見一直蒙蔽下去,他最終發現了事實真相——某天清晨化形陪奧拉爾“散步”時發現它比原來飛的更快了——那之後,他毫無根據的旺盛想象力被他撕成碎片丟在了身後。


    海姆達爾在信中表達了自己的感激——帶點含蓄愧疚的那種——並詳細詢問女王鶻的喂養方式,得到的答案令人吃驚。


    埃爾南多先生告訴他,女王鶻吃蜘蛛沒錯,其實它也是雜食動物,光吃袋蜘蛛雖然能夠滿足基本的果腹,但營養上隻能達到百分之六十的需求量。埃爾南多先生給他開了一份長長的喂養單子,提供了數種選擇,告訴他諸多注意事項。還在信裏挖苦他居然能把奧拉爾“養大成人”,而沒有因為他的隨心所欲夭折。


    “這是個奇跡,斯圖魯鬆,你創造了一個奇跡!”


    斯圖魯鬆室長抱住昏昏欲睡的奧拉爾嚎啕大哭,“我很抱歉,原來我一直在虐待你……”


    不明所以的奧拉爾被驚醒,腦袋蹭蹭主人,搞不清楚他幹嘛要對自己哭鼻子。


    也或許這正是奧拉爾一直做夢夢到追趕蜘蛛的原因所在,這麽多年來在營養均衡上它從沒有獲得過真正意義的滿足。


    海姆達爾讓奧拉爾迴去休息,決定等它睡醒以後給它吃上一頓豐盛的晚餐,或者說早餐。


    認真閱讀了喂養單子的海姆達爾有點犯愁,耗子、蜥蜴這些東西他知道什麽地方能弄到,但是,袋桶草是什麽玩意兒?長的像袋子和木桶的草?嗅嗅蘭花又是什麽東西?長鼻子的蘭花?更別說羅列在這張單子上的其它東西了。確定知道的僅占三分之一,還有三分之一也許會出現在今年、明年或者後年的教科書上,剩下的三分之一……


    海姆達爾起身前往圖書館。


    那一整個下午他都在圖書館度過,看完了一本不能帶到圖書館以外的書本,另外把一本綜合植物圖鑒借了出來,是一本手抄本,原著收藏在圖書館的地下室內,作者曾是徳姆斯特朗的藥草學教授。


    “你看的是什麽?”吃晚飯的時候卡羅發現海姆達爾一心二用,不免起了好奇,尤其是他麵前擺放的書本幾乎有宿舍盥洗室的鏡子那麽大。


    【綜合植物圖鑒。】


    卡羅愣了一下,扭頭看向身後,他們的身後是一堵牆,牆壁上掛滿了大小各異,形狀不一的油畫,風景占主導,點綴著幾幅人物和動物畫像。說話的人是一個抽煙鬥的白胡子老頭,坐在一塊石頭上,腿邊擱著一把斧頭,身後是一片被白雪覆蓋的樹林。這幅畫像正好掛在海姆達爾頭頂,眼睛往下一瞟就能把桌上的一切看的一清二楚,還能聽見他們談論的話題。


    “您知道這本書?”海姆達爾迴頭道。


    【那是個有點傻的小子,不善交談,除了植物沒有活人願意和他做朋友。】


    “……您是說書的作者?他畢業於徳姆斯特朗?我隻知道他曾經是我們學校的教授。”


    【希望他死的時候沒有經受太大的痛苦,願他安息。】


    海姆達爾覺得很難跟上這位伐木工匠的跳躍性思維。


    “您能跟我說說他的事情嗎?”卡羅掏出了小本兒,不管死人還是活人,隻要是八卦他都愛打聽。


    【現在不行。】伐木老頭敲了敲煙鍋。


    “為什麽?”


    老頭站了起來,【我要去獵鹿人那兒串門。】


    “反正你們有的是時間,為什麽不先跟我說說我想知道的事情呢?”


    【真是個討厭的小胖子!憑什麽我們要顧忌你們活人的意願?誰來保障畫像的意願?答案是沒有活人能,也沒有活人願意!所以我們隻能自己保障自己!】伐木老工匠把煙鬥塞迴腰間的布囊內,拎起他的斧子直指卡羅。【我現在要去串門,沒有活人能阻止我!】


    卡羅被咆哮的肩膀一縮,噤了聲。海姆達爾與卡羅交換個眼神,這畫像為什麽這麽暴躁?!


    “斯圖魯鬆!”有人在海姆達爾身邊的空位上坐下。


    “什麽事,教授?”


    來者是尼祿戈爾登。


    “把你的客邁拉獸借我用用。”戈爾登教授說話一向很直接。


    “不行。”海姆達爾斷然拒絕。


    “為什麽?”


    “還能為什麽,不想借給您。”


    “你有什麽條件?”


    海姆達爾終於選擇正視他,“不是什麽事情都能達成交易,我就是不想借給您,而且,您認為這是向別人借東西的態度嗎?何況您借的不是一件東西,而是一條鮮活的生命。”


    “你就喜歡和我唱反調。”戈爾登的表情顯得很冷酷,就知道事情不會那麽簡單。


    “怎麽可能,我的課後作業和測試答案絕對按照您的要求書寫。”


    “……這是對待教授的態度嗎?”


    “您這樣的態度就不該是一名正直的教授所具備的。”


    戈爾登老窩火的,“我什麽時候成正直的人了?”


    海姆達爾無語了,老家夥已經破罐子破摔了?!


    裏安一個沒忍住,笑出聲。


    戈爾登立刻一臉兇狠的瞪向他,“克裏斯蒂安先生,隨堂測試不及格。”


    裏安張大嘴,“測試不是在明天嗎?”


    “提前告訴你結果。”


    這場無妄之災遭的,裏安真是冤枉的不得了,當場垮了臉。


    戈爾登平衡了。


    “您能告訴我,為什麽要借客邁拉獸嗎?”海姆達爾問道。


    “不告訴你,反正你不借!”說完,氣唿唿的跑了。


    老小孩老小孩,海姆達爾心想就他這超乎尋常的年齡,大概已經降到學齡前級別了。


    第二天,海姆達爾接到來自班戈主席的迴複,對他的請求大加讚賞,表示盡量幫他安排。第三天,班戈送來了一個包裹,還有一封信。


    包裹裏有一件繡有科索爾基金會字樣的青灰色巫師袍,班戈主席告訴他,他已經和科索爾基金會取得了聯係,並幫他在巫師聯合會組織的定期考察團那裏爭取了一個名額,本周末他可以通過科索爾基金會的名義參加考察團的行動。


    “有一件事必須和你說明一下,”班戈在信裏強調。“因為你不是基金會的工作人員,也不在考察團的成員名單內,所以你其實頂替了科索爾基金會的一名工作人員。你要記住,一旦你加入了考察團,在當地行動,你就不叫海姆達爾斯圖魯鬆了,你的名字是戴瑞克肯尼,一名愛爾蘭巫師。”


    愛爾蘭?海姆達爾摸摸額頭,仔細迴想翻倒巷內的愛爾蘭巫師們的口音。


    粗著嗓子嚎道,“你好,我是肯尼,這裏的天氣真是太棒了!”


    正在戳土豆的卡羅詫異的轉頭,“你剛剛說什麽?”


    海姆達爾又重複一遍。


    小胖子咀嚼一會兒,咽下嘴裏的東西,“你說的是哪兒的英語?你說的是英語吧?”


    “能聽懂嗎?”海姆達爾問。


    “我認為我聽懂了,不過不太確定。”


    “愛爾蘭,”海姆達爾想了想。“大概。”


    “……怎麽好像跟我在英國聽到的愛爾蘭口音不一樣呢?”卡羅仔細迴想。


    “你聽到的愛爾蘭口音是什麽樣的?”


    “不知道,我不會說。”卡羅無奈搖頭。


    “那就沒問題啦,”海姆達爾沒心沒肺的哈哈一笑。“隻要沒碰到真的愛爾蘭巫師,我相信我能一直糊弄下去。”


    周六早晨,威克多早早起了床,從容的洗漱穿衣吃早飯,然後重迴二樓,給了仍窩在床上的海姆達爾一個纏綿的早安吻,手伸到被子裏拍了下他的屁股,拿起鬥篷,下樓出門。海姆達爾躲在被子裏等了一會兒,直到確定老爺關門離去才猛地翻身跳下床,扯下睡衣,手忙腳亂往身上套衣服……


    巫師聯合會第十六次定期考察團在漂亮的盧森堡鄉村集合,共有十七人,集合地設在一個露天巫師咖啡館內,成員們來自巫師聯合會的各個部門,大家都帶著自家部門的考察目標。負責這次考察團行動的總指揮看看手裏的名單,發現還有倆人沒到,不由在人群中張望。


    兩名身著科索爾基金會長袍的巫師氣喘籲籲的推門而入,連番說著抱歉。


    “對不起,我們找錯地方了。”其中一名女巫討好的笑了笑。


    另一名巫師看上去貌似很年輕,頭上戴著亞麻色鴨舌帽,臉上掛著一副黑框大眼鏡,遮住半張臉,讓人看不清五官。


    就在負責人打量鴨舌帽巫師的時候,女巫適時插.進話來,陪著笑臉道,“我們想拍幾張照片,應該不要緊吧?”


    負責人瞄了眼鴨舌帽胸前掛的照相機,點點頭,把他倆的名字勾畫了。


    十七人的隊伍按時出發。


    他們今天的目標是一座南歐小村落,緯度較高,氣溫較低,山路崎嶇難行,他們在離村落不遠處的一個斜坡上停下,好讓門鑰匙等相關部門的同事觀察地貌天氣等情況。


    鴨舌帽巫師一直墜在隊伍末尾到處摁快門,照相機的快門聲起初惹得隊伍中的幾位巫師有些反感,畢竟不是所有人都喜歡被鏡頭盯著,不過大家都選擇去忍耐,所幸鴨舌帽不是個不知道節製的人。


    穿著裁判理事會黑色長袍的威克多站在一塊石頭上遠眺,眼角捕捉到一抹白光一閃而逝,他循著白光消失的方向看去,鴨舌帽正好背過身去。威克多眯起眼睛注視了一會兒,而後挑起一邊眉毛,邁步走了過去。


    “龍爪樹……好大啊……”鴨舌帽嘀嘀咕咕的後退,結果一腳踩在一凸出物上,被一隻手扶住後背。


    “是不是踩著您了,真對不起……”鴨舌帽抱歉的迴頭,與威克多視線相交。鴨舌帽轉迴臉壓低帽簷,粗著嗓子,以一口自以為很標準的愛爾蘭口音重重的說:“我很抱歉,克魯姆先生。”


    威克多“嗯”了一聲,十分親切的問,“你好,請問你是……”


    “肯尼,戴瑞克肯尼,今天的天氣真是棒極了!”仿佛故意和他唱反調似的,一陣寒風吹來,隊伍中有倆巫師分別打了響亮的噴嚏,抱怨天氣惡劣的嘟囔相繼傳來。


    “確實,挺涼爽的。”威克多咧嘴一笑,露出白白的牙齒。


    當鴨舌帽發覺對方的手還擱在自己的腰上時,表情不禁有些扭曲。


    “幸好我穿的比較多。”鴨舌帽咬牙切齒,心裏咆哮,居然舍不得放手了,nnd,你要是敢三心二意老子跟你沒完!


    “其實我更喜歡你什麽都不穿。”威克多突然低頭對他耳朵吹了口氣,口吻十分挑.逗。


    鴨舌帽徹底猙獰了,威克多接下來的話卻讓這份幾近爆棚的猙獰戛然而止。


    “還有,你剛才忘了你那蹩腳的愛爾蘭口音。”


    海姆達爾轉身,提了下架在鼻梁上的眼鏡,故意口音重重的說:“我的愛爾蘭口音很完美。”


    威克多忍俊不禁,“你怎麽都不告訴我?還打扮成這樣!”


    “想給你個驚喜,不過差點被你‘驚喜’到。”海姆達爾一臉的往事不堪迴首。


    “以為我認不出來?你的偽裝技術太差勁了。”威克多說。“剛才是不是在偷拍我?”


    “臭美,我是在為基金會拍照,你以為就拍你一個人。”海姆達爾白他一眼,打死也不承認老爺這身黑長袍帥呆了,情不自禁的抹了把嘴角。


    “肯尼!”考察團裏的巫師在不遠處朝他招手。


    鴨舌帽,不,海姆達爾繞開老爺,屁顛顛的跑過去。


    “什麽事?”沒忘了他的愛爾蘭口音。


    “我們想在這裏留個合影,麻煩你給我們拍一張,行嗎?”


    “沒問題。”海姆達爾拍胸脯答應下來,還貌似專業的指揮這些巫師站這兒站那兒,那動作,那眼神,一派攝影大師的風範,巫師們均信以為真的任他擺布。


    隊伍中的老爺不禁憂心忡忡,他會嗎?


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