“你給我的錢可沒有她契爺給的多，妹妹仔。”緬因貓項圈上的長命鎖中傳來的聲音，發出一聲嗤笑，這樣迴答安娜道。
“那現在又願意告訴我了？”安娜擰著眉頭，摸不清這個中間人心裏想什麽。
“也是因為她的契爺給的多。”那一頭又意味不明地說了一句。
安娜發出一聲疑惑又生氣的語氣詞，沒有理明白其中邏輯，於是也沒有接上話。
蔸娘這時卻緊皺著眉頭，腦子裏在想著：文叔到底給了這位夫人多少的情報報酬，她已經欠了林嘉文七百萬多的債，她可不想欠得更多，不知道什麽時候才能還清。想著想著，她忍不住歎了一口氣，塌了塌肩膀，接著看向那隻大大的緬因貓，讓自己看上去比實際年齡和外表專業一些，像一個正在工作的幫派人士，問：“那是不是我問什麽，隻要不超過文叔給你的預算，你都會迴答我？那個店是不是洪生的啊？”
“是。”貓頸部的長命鎖裏傳出一聲簡短的迴答，頓了頓又傳出一句話來，“第二句問題，也是：‘是’。”
“那小女孩呢，一個看上去七歲八歲，栗色頭發的白人小女孩，在唐人街裏應該很明顯來著，有沒有看見過呀？”蔸娘撓了撓腦袋，試圖問一些她覺得能問出什麽確鑿信息的問題。
“他們進唐人街的第一個晚上，是淩晨，我的眼線沒有收到事先的線報，是不會多花精力去跟蹤、觀察，或者踩點的。”
“那就是，沒有看見過，的意思嗎？”蔸娘想了想，小聲地詢問道。
接著，電腦屏幕裏又出現了一張很模糊的照片，看上去是從某個老舊攝影設備裏照到的，或者是從很遠的地方照到的，照片裏有幾個正在空蕩蕩、昏暗的街道上行走，能大概看見四個人，大概分別就是他們要找到那三個外來的人和一個本來就是屬於這個街道的亞裔女人，女人手裏抱著什麽，看上去大小正好是一個七歲孩子的身體的大小，不過，被一件冬季的棉襖外套裹得嚴嚴實實的，看不清到底是不是蘇珊，“這是可能找到的一張，唯一拍到那個小姑娘的照片，不過呢，我隻能提供已有的信息，要怎麽利用、怎麽整合和串聯，這得你自己處理，我不會因為你是林嘉文的契女，在這方麵優待你。”
蔸娘點點頭，也沒有露出失望的神情，這些話是在她的意料之中的，早在踏入這個街道之前，她就有了會碰壁、甚至一無所獲的心理準備。畢竟，這裏不是香島，林嘉文更是在海洋對麵，踏入別人地盤上的動物，本來就要時時刻刻小心，她雖然對幫派的業內世界並不是足夠明晰，但是蔸姨說過，行業內就像是原始森林，大家都是披著人皮的野獸，為了自己的利益什麽都做得出來；就算不了解行業內的人，但多多少少也看過動物世界，蔸娘猜，這些道理大差不差。“那麽，洪生的那個酒店的，平麵圖，或者什麽內部環境，這樣的信息，夠不夠文叔給夫人的預算呢？”
“你倒是一個很實誠的行動派嘛，妹妹仔。”播音器對麵的男人笑起來，笑聲尖銳，帶著顯見的陰陽怪氣，“當然可以給你，不過老規矩，隻有你能拿手機出來拍，其他人不行。”話音剛落，大貓身後的屏幕上，還真的出現了幾張房屋結構平麵圖，還貼心標注了樓層，還有一些室內的照片。
蔸娘像是在上補習班時候拍黑板上的知識重點一樣，舉著手機開啟了相機，把每一張信息都照了清楚。洪生的這家中餐館一共三層樓，還有兩層地下層，加起來一共五層平麵樓層圖。蔸娘心裏想：那要進去找，估計得花不少時間。
“我還不知道洪生都有做什麽生意呢……”蔸娘拍著拍著，忽然嘟囔道。
“你想知道這個？”夫人詢問道。
“預算夠嗎？”蔸娘也問。
夫人又笑了幾聲，蔸娘覺得隻要自己說點什麽，他總是會笑幾下，大概是覺得這個小姑娘奇怪，或者沒有經驗好欺負。這讓蔸娘變得緊張起來，腦子裏不斷跳出來一些聲音，質疑這個中間人給的信息究竟能不能全然相信。
笑罷，夫人說：“我開著計算機呢，妹妹，要是快見底了，我提醒你。這麽小心翼翼的，難怪你契爺隔著大西洋還放不下心你。洪生的生意嘛也沒有什麽特殊的，看著其他幫派做什麽來錢，也湊上去分一杯羹，他的家族名聲夠大，就算不出什麽力氣和錢財，也能小撈一點，畢竟大家還要顧及著行業內的長幼尊卑，給他點麵子。”
“但我又聽聞，洪先生最近賬麵上不太好看，其他人是偷偷的，不想給麵子了嗎？”
“從哪聽的？”
“嗯……就是，就是聽的……”蔸娘小聲地支支吾吾。
“啊，也是了，林生邊上一個個都是些正兒八經的會工作的，你要是知道也不奇怪。”夫人沒理會蔸娘的遮遮掩掩，自己就這樣理解道，“就是因為所有人都太給麵子了，所以他覺得他到哪兒都會被給麵子，但是，這裏畢竟一開始是人家的地盤，維京人、非洲人、南方人，都比唐人街的這些人紮根得早，他出了自己的街區，很快就沒有了其他同鄉人給的麵子，畢竟，說點不好聽的，現在的洪生，不過是靠著曾經的洪生給他賺得家底，才能勉強風風光光的。”
“噢……”蔸娘眨了眨眼睛，心裏想道：又是個二世祖咯？但是沒有說出聲來。這要是說出來，未免太得罪人。停頓了兩秒之後，她又開口問道：“那，他有沒有和陸伯來往生意？”
“你想問的東西還挺尖銳的，要不是我事先能探到你的底，我還以為你是白衣差佬的線人。”夫人笑著說道，“你是想問，陸伯在世的時候，被你撞破的那些生意吧？”
“那不是我撞破的，是他自己……”蔸娘忍不住皺起眉頭，心裏對這個中間人消息的可靠性產生了一點懷疑。
“我還知道你被林生第一次請去的時候，任輝過去找你，你把人家揍了一頓跑了。”
“我沒有……”蔸娘迴答得有氣無力，都不知道這個說法到底什麽時候可以被平息過去。
“不過那種生意呢，肯定都是偷偷做的，如果已經被我們這些中間人知道了，他們肯定已經花了一大筆錢封住我們的嘴了。”
“沒關係，我並不是很想知道了……”蔸娘撓了撓腦袋，看著那兩張洪先生的中餐館地下兩層平麵示意圖，腦子裏想起之前被陸伯請入後廚後麵的秘密實驗室裏的場景，那些麵生暗沉、看上去很憔悴的人，麻木地在一堆瓶瓶罐罐裏工作著。
“不想就算了。”夫人倒是很幹脆。
蔸娘皺著眉頭伸著手指頭撓撓自己的下巴，盯著眼前這隻碩大緬因貓的耳朵看，心裏若有所思地還在想應該問點什麽有用的信息。不知道這位被稱為“夫人”的男子，為什麽要用這種方式和他人溝通對話，或許是想要保證自己的安全，或者是中間人一向都需要用不同於常人的神秘感，來和其他行內人做出一些差別來，這是中間人們的一貫作風，隻不過不同的人對“神秘”這一現象有不同的詮釋方式。夫人對神秘的表現，是讓一隻被養的極好的緬因貓做自己的代言人，畢竟，就算對方急眼了，也不會對無辜的小貓動手；就算對方是個不憐香惜玉的人，把怒火撒在這隻貓身上，夫人也可以找到下一隻貓做代言人，他自己總能處在安全的地方中。麵對一隻貓比麵對一個人說話，心理壓力要小了很多，蔸娘的肢體都放鬆了不少，她想了一會兒，語氣還有些怯生生的，但是聲音不算小得細如蚊呐：“我還有個問題，不知道能不能問……”
“問唄，中間人的職責就是被問問題哦，妹妹。”夫人的語氣輕佻。
“那他們為什麽可以在我邊上旁聽啊？”蔸娘的聲音更小了，左右晃了晃腦袋，示意自己說的是意外在樓下遇見的安娜和安迪。
“這孩子是行業內身手不錯的竊賊，從小時候呆過的孤兒院的出資人來看呢，隸屬於布魯斯羅賓，對你來說比起其他這個幫派街區中，不知道什麽時候被洪生收買的人，安全得多，比阿漣，還要可以相信一點。”
蔸娘皺了皺眉頭，她當然不相信這個毫無根據的暗示，但是心跳還是快了幾拍，想起阿漣心裏有一點躊躇地不安。她動了動嘴唇，當做沒有聽見後麵那句話的樣子，說：“我還以為大家同宗同源，洪生對文叔並不會有敵意吧？”
“妹妹，我們的世界裏就是純粹的生意場啊，哪有永遠的朋友，都是為了利益偶爾合作一下的，其實私下都是較勁著恨不得別人死在自己前麵，別擋自己的財路。你就是太單純，又總是行外教條裏的那副善良養，和兔子似的，在這裏會被咬死，骨頭都不剩的。”
蔸娘聳聳肩，眨巴著那雙無辜的眼睛，麵對這句話顯得有點委屈，但是沒說什麽，隻是又問了：“那他呢？他是這裏的差佬。”
“行外人，背景最幹淨，還是差人，身手應該不會太差，來這裏身上多半還帶著槍，這裏人對他的臉都不熟悉，行走做事都方便些。”
“可是他剛剛才被一家酒館扔出來了誒……”
“這也沒辦法，他現在身上一股差佬味，太容易辨認了。”
“等一下呀……”蔸娘微微低著腦袋想了一下，“夫人這是，給我找了兩個搭手的人，是嗎？”
“算在你契爺給我的錢裏，要背景幹淨、對你來說絕對安全，能照顧得到你，沒有其他目的接近你的。”夫人倒是不遮掩，直白說出來。
“嘿，別擅自把我當做你生意的人力，隨便安排給一個幫派裏的大小姐！”安迪憤憤不平地叫道。
“那你還要不要找這個小姑娘了？”
“我……”安迪的話卡在嗓子下麵，沒有下文，但還是瞪著眼睛梗著脖子，很不服氣的樣子。
“不管初衷是什麽，你們三個人進來的目的，都是為了找到那個小姑娘，是吧？”夫人問了一句。
安娜輕輕地發出一聲鼻音，臉上寫滿了不信任。安迪更是把脾氣擺在臉上，一副不耐煩又不服氣的樣子，嘴角扯了扯，後牙槽之間發出一聲焦躁的“嘖”聲。蔸娘轉著眼珠子，偷偷看了看邊上的兩個人，最後看向趴在辦公桌上悠哉自得舔爪子的緬因貓。
夫人沒有在乎他們有沒有在口頭上給出迴答，現在這種情況來看，沒有發表否定的說辭，那就是肯定的迴答了，於是，他又繼續說道：“那正好，一舉三得，解決了你們都想找我要情報的事，省了我們四個人的時間，還幫你契爺打點好了你的幫手。”
蔸娘點了點腦袋，準備站起來了，又坐下，輕輕為了一句：“要是我們去了，什麽都沒找到，這錢能不能退啊？”
“你這個妹妹仔是一點點規矩都不懂啊！”夫人叫起來，口氣卻是像是聽到了小孩嘴裏無厘頭的笑話一樣，笑得話都說得含含糊糊了。
他們三個推開門，走出這間屋子，又一次越過玄關前那尊在黑暗裏顯得陰森森的觀音像，踏入漆黑的樓道中。
光線很暗，他們三個不得不慢點，摸著牆壁往下走。
蔸娘一邊小心地一步一步落腳在窄窄的樓梯上，一遍嘟囔了一句：“其實還想問他，人家幫派的地盤上，入門處、玄關邊，擺的都是關帝聖君，他為什麽擺個觀音像在那裏。”
“想保平安吧，畢竟，本來就是中間人，已經算得上安全的身份了，他卻還要一隻貓戴著對講機在那裏見客。”安娜走在前麵，一邊下樓一邊說。
“那他還挺惜命的……”蔸娘嘟囔道。
“那現在又願意告訴我了？”安娜擰著眉頭，摸不清這個中間人心裏想什麽。
“也是因為她的契爺給的多。”那一頭又意味不明地說了一句。
安娜發出一聲疑惑又生氣的語氣詞，沒有理明白其中邏輯，於是也沒有接上話。
蔸娘這時卻緊皺著眉頭，腦子裏在想著：文叔到底給了這位夫人多少的情報報酬，她已經欠了林嘉文七百萬多的債，她可不想欠得更多，不知道什麽時候才能還清。想著想著，她忍不住歎了一口氣，塌了塌肩膀，接著看向那隻大大的緬因貓，讓自己看上去比實際年齡和外表專業一些，像一個正在工作的幫派人士，問：“那是不是我問什麽，隻要不超過文叔給你的預算，你都會迴答我？那個店是不是洪生的啊？”
“是。”貓頸部的長命鎖裏傳出一聲簡短的迴答，頓了頓又傳出一句話來，“第二句問題，也是：‘是’。”
“那小女孩呢，一個看上去七歲八歲，栗色頭發的白人小女孩，在唐人街裏應該很明顯來著，有沒有看見過呀？”蔸娘撓了撓腦袋，試圖問一些她覺得能問出什麽確鑿信息的問題。
“他們進唐人街的第一個晚上，是淩晨，我的眼線沒有收到事先的線報，是不會多花精力去跟蹤、觀察，或者踩點的。”
“那就是，沒有看見過，的意思嗎？”蔸娘想了想，小聲地詢問道。
接著，電腦屏幕裏又出現了一張很模糊的照片，看上去是從某個老舊攝影設備裏照到的，或者是從很遠的地方照到的，照片裏有幾個正在空蕩蕩、昏暗的街道上行走，能大概看見四個人，大概分別就是他們要找到那三個外來的人和一個本來就是屬於這個街道的亞裔女人，女人手裏抱著什麽，看上去大小正好是一個七歲孩子的身體的大小，不過，被一件冬季的棉襖外套裹得嚴嚴實實的，看不清到底是不是蘇珊，“這是可能找到的一張，唯一拍到那個小姑娘的照片，不過呢，我隻能提供已有的信息，要怎麽利用、怎麽整合和串聯，這得你自己處理，我不會因為你是林嘉文的契女，在這方麵優待你。”
蔸娘點點頭，也沒有露出失望的神情，這些話是在她的意料之中的，早在踏入這個街道之前，她就有了會碰壁、甚至一無所獲的心理準備。畢竟，這裏不是香島，林嘉文更是在海洋對麵，踏入別人地盤上的動物，本來就要時時刻刻小心，她雖然對幫派的業內世界並不是足夠明晰，但是蔸姨說過，行業內就像是原始森林，大家都是披著人皮的野獸，為了自己的利益什麽都做得出來；就算不了解行業內的人，但多多少少也看過動物世界，蔸娘猜，這些道理大差不差。“那麽，洪生的那個酒店的，平麵圖，或者什麽內部環境，這樣的信息，夠不夠文叔給夫人的預算呢？”
“你倒是一個很實誠的行動派嘛，妹妹仔。”播音器對麵的男人笑起來，笑聲尖銳，帶著顯見的陰陽怪氣，“當然可以給你，不過老規矩，隻有你能拿手機出來拍，其他人不行。”話音剛落，大貓身後的屏幕上，還真的出現了幾張房屋結構平麵圖，還貼心標注了樓層，還有一些室內的照片。
蔸娘像是在上補習班時候拍黑板上的知識重點一樣，舉著手機開啟了相機，把每一張信息都照了清楚。洪生的這家中餐館一共三層樓，還有兩層地下層，加起來一共五層平麵樓層圖。蔸娘心裏想：那要進去找，估計得花不少時間。
“我還不知道洪生都有做什麽生意呢……”蔸娘拍著拍著，忽然嘟囔道。
“你想知道這個？”夫人詢問道。
“預算夠嗎？”蔸娘也問。
夫人又笑了幾聲，蔸娘覺得隻要自己說點什麽，他總是會笑幾下，大概是覺得這個小姑娘奇怪，或者沒有經驗好欺負。這讓蔸娘變得緊張起來，腦子裏不斷跳出來一些聲音，質疑這個中間人給的信息究竟能不能全然相信。
笑罷，夫人說：“我開著計算機呢，妹妹，要是快見底了，我提醒你。這麽小心翼翼的，難怪你契爺隔著大西洋還放不下心你。洪生的生意嘛也沒有什麽特殊的，看著其他幫派做什麽來錢，也湊上去分一杯羹，他的家族名聲夠大，就算不出什麽力氣和錢財，也能小撈一點，畢竟大家還要顧及著行業內的長幼尊卑，給他點麵子。”
“但我又聽聞，洪先生最近賬麵上不太好看，其他人是偷偷的，不想給麵子了嗎？”
“從哪聽的？”
“嗯……就是，就是聽的……”蔸娘小聲地支支吾吾。
“啊，也是了，林生邊上一個個都是些正兒八經的會工作的，你要是知道也不奇怪。”夫人沒理會蔸娘的遮遮掩掩，自己就這樣理解道，“就是因為所有人都太給麵子了，所以他覺得他到哪兒都會被給麵子，但是，這裏畢竟一開始是人家的地盤，維京人、非洲人、南方人，都比唐人街的這些人紮根得早，他出了自己的街區，很快就沒有了其他同鄉人給的麵子，畢竟，說點不好聽的，現在的洪生，不過是靠著曾經的洪生給他賺得家底，才能勉強風風光光的。”
“噢……”蔸娘眨了眨眼睛，心裏想道：又是個二世祖咯？但是沒有說出聲來。這要是說出來，未免太得罪人。停頓了兩秒之後，她又開口問道：“那，他有沒有和陸伯來往生意？”
“你想問的東西還挺尖銳的，要不是我事先能探到你的底，我還以為你是白衣差佬的線人。”夫人笑著說道，“你是想問，陸伯在世的時候，被你撞破的那些生意吧？”
“那不是我撞破的，是他自己……”蔸娘忍不住皺起眉頭，心裏對這個中間人消息的可靠性產生了一點懷疑。
“我還知道你被林生第一次請去的時候，任輝過去找你，你把人家揍了一頓跑了。”
“我沒有……”蔸娘迴答得有氣無力，都不知道這個說法到底什麽時候可以被平息過去。
“不過那種生意呢，肯定都是偷偷做的，如果已經被我們這些中間人知道了，他們肯定已經花了一大筆錢封住我們的嘴了。”
“沒關係，我並不是很想知道了……”蔸娘撓了撓腦袋，看著那兩張洪先生的中餐館地下兩層平麵示意圖，腦子裏想起之前被陸伯請入後廚後麵的秘密實驗室裏的場景，那些麵生暗沉、看上去很憔悴的人，麻木地在一堆瓶瓶罐罐裏工作著。
“不想就算了。”夫人倒是很幹脆。
蔸娘皺著眉頭伸著手指頭撓撓自己的下巴，盯著眼前這隻碩大緬因貓的耳朵看，心裏若有所思地還在想應該問點什麽有用的信息。不知道這位被稱為“夫人”的男子，為什麽要用這種方式和他人溝通對話，或許是想要保證自己的安全，或者是中間人一向都需要用不同於常人的神秘感，來和其他行內人做出一些差別來，這是中間人們的一貫作風，隻不過不同的人對“神秘”這一現象有不同的詮釋方式。夫人對神秘的表現，是讓一隻被養的極好的緬因貓做自己的代言人，畢竟，就算對方急眼了，也不會對無辜的小貓動手；就算對方是個不憐香惜玉的人，把怒火撒在這隻貓身上，夫人也可以找到下一隻貓做代言人，他自己總能處在安全的地方中。麵對一隻貓比麵對一個人說話，心理壓力要小了很多，蔸娘的肢體都放鬆了不少，她想了一會兒，語氣還有些怯生生的，但是聲音不算小得細如蚊呐：“我還有個問題，不知道能不能問……”
“問唄，中間人的職責就是被問問題哦，妹妹。”夫人的語氣輕佻。
“那他們為什麽可以在我邊上旁聽啊？”蔸娘的聲音更小了，左右晃了晃腦袋，示意自己說的是意外在樓下遇見的安娜和安迪。
“這孩子是行業內身手不錯的竊賊，從小時候呆過的孤兒院的出資人來看呢，隸屬於布魯斯羅賓，對你來說比起其他這個幫派街區中，不知道什麽時候被洪生收買的人，安全得多，比阿漣，還要可以相信一點。”
蔸娘皺了皺眉頭，她當然不相信這個毫無根據的暗示，但是心跳還是快了幾拍，想起阿漣心裏有一點躊躇地不安。她動了動嘴唇，當做沒有聽見後麵那句話的樣子，說：“我還以為大家同宗同源，洪生對文叔並不會有敵意吧？”
“妹妹，我們的世界裏就是純粹的生意場啊，哪有永遠的朋友，都是為了利益偶爾合作一下的，其實私下都是較勁著恨不得別人死在自己前麵，別擋自己的財路。你就是太單純，又總是行外教條裏的那副善良養，和兔子似的，在這裏會被咬死，骨頭都不剩的。”
蔸娘聳聳肩，眨巴著那雙無辜的眼睛，麵對這句話顯得有點委屈，但是沒說什麽，隻是又問了：“那他呢？他是這裏的差佬。”
“行外人，背景最幹淨，還是差人，身手應該不會太差，來這裏身上多半還帶著槍，這裏人對他的臉都不熟悉，行走做事都方便些。”
“可是他剛剛才被一家酒館扔出來了誒……”
“這也沒辦法，他現在身上一股差佬味，太容易辨認了。”
“等一下呀……”蔸娘微微低著腦袋想了一下，“夫人這是，給我找了兩個搭手的人，是嗎？”
“算在你契爺給我的錢裏，要背景幹淨、對你來說絕對安全，能照顧得到你，沒有其他目的接近你的。”夫人倒是不遮掩，直白說出來。
“嘿，別擅自把我當做你生意的人力，隨便安排給一個幫派裏的大小姐！”安迪憤憤不平地叫道。
“那你還要不要找這個小姑娘了？”
“我……”安迪的話卡在嗓子下麵，沒有下文，但還是瞪著眼睛梗著脖子，很不服氣的樣子。
“不管初衷是什麽，你們三個人進來的目的，都是為了找到那個小姑娘，是吧？”夫人問了一句。
安娜輕輕地發出一聲鼻音，臉上寫滿了不信任。安迪更是把脾氣擺在臉上，一副不耐煩又不服氣的樣子，嘴角扯了扯，後牙槽之間發出一聲焦躁的“嘖”聲。蔸娘轉著眼珠子，偷偷看了看邊上的兩個人，最後看向趴在辦公桌上悠哉自得舔爪子的緬因貓。
夫人沒有在乎他們有沒有在口頭上給出迴答，現在這種情況來看，沒有發表否定的說辭，那就是肯定的迴答了，於是，他又繼續說道：“那正好，一舉三得，解決了你們都想找我要情報的事，省了我們四個人的時間，還幫你契爺打點好了你的幫手。”
蔸娘點了點腦袋，準備站起來了，又坐下，輕輕為了一句：“要是我們去了，什麽都沒找到，這錢能不能退啊？”
“你這個妹妹仔是一點點規矩都不懂啊！”夫人叫起來，口氣卻是像是聽到了小孩嘴裏無厘頭的笑話一樣，笑得話都說得含含糊糊了。
他們三個推開門，走出這間屋子，又一次越過玄關前那尊在黑暗裏顯得陰森森的觀音像，踏入漆黑的樓道中。
光線很暗，他們三個不得不慢點，摸著牆壁往下走。
蔸娘一邊小心地一步一步落腳在窄窄的樓梯上，一遍嘟囔了一句：“其實還想問他，人家幫派的地盤上，入門處、玄關邊，擺的都是關帝聖君，他為什麽擺個觀音像在那裏。”
“想保平安吧，畢竟，本來就是中間人，已經算得上安全的身份了，他卻還要一隻貓戴著對講機在那裏見客。”安娜走在前麵，一邊下樓一邊說。
“那他還挺惜命的……”蔸娘嘟囔道。