雷天罡仰頭大笑幾聲，說道：“好。我們兄弟可以離開揚州。可鹽幫的生意，我也放心不下。”
南宮無雙目光閃了閃，沉吟片刻，低聲問道：“你想怎樣？”
雷天罡“嘿嘿”一笑，正色答道：“你們南宮家胃口太大，處處都要占便宜。這次我讓林飛留下，他底子幹淨，六扇門也無話可說。”
南宮無雙猶豫片刻，點頭說道：“他可以留下。隻要雷老大今日離開揚州，我明日就能讓孫不公罷手迴京。鹽幫的生意，也必定蒸蒸日上。”
鄭長老眼中精光閃爍，拱手說道：“多謝盟主，多謝南宮公子。往後鹽幫上下，就仰仗兩位了。”
雷天罡盯著南宮無雙，說道：“一言為定，我這就招唿兄弟們先走。”
南宮無雙笑了出來，拱手說道：“隻要雷老大一走，我先去見孫不公，再上大明寺求見弘忍大師。”
雷天罡大笑幾聲，暗想揚州的事先放一放，正好騰出手來忙一忙丐幫的事，總不能什麽好處都讓南宮家占盡了，也不多耽擱，拱了拱手，說道：“如此雷某少陪了。告辭。”
南宮無雙拱手作別。鄭長老將雷天罡送迴小院，匆匆趕迴山堂，與南宮無雙商議良久。又招唿來幾個親近的舵主和執事，一一拜見南宮無雙。
傍晚時分。雷天罡果真帶著數十個黑衣漢子出了鹽幫總舵，一路往北走。隻將林飛留下，與南宮無雙和鄭長老一同打理鹽幫生意。
到了第二日，停駐在城外的六扇門眾捕頭，也返迴京城了。揚州城裏的氣氛頓時輕鬆了許多，不少官宦和鹽商，紛紛來鹽幫總舵裏走動。就連運河碼頭上的鹽幫弟子，也一下子精神起來了。
過了幾日。江湖上又傳出來消息，鹽幫退出四海盟，由南宮族長引薦，正式加入正道盟，成為武林正道一員。不少江湖好漢私底下議論，十二連環塢今非昔比，已經被中原武林聯手逼到黃河以北，四海盟隻剩一個空名頭了。消息傳出來不久，許多原本加入四海盟的門派，也開始四下聯絡，設法改投正道盟。正道盟聲勢，日漸浩大。
吳中，湖邊小院。
剛過了午時，太陽高掛在空中。湖邊果樹蔭下，端木銘心抱著一個空酒壇子，蜷著身體唿唿大睡。不時翻個身，嘴巴動了動，喃喃夢囈幾句。
已經入秋了，湖風漸漸清涼。孔秀隻在樹蔭底下坐了一會，便覺出一絲涼意。起身匆匆走進屋裏，抱了一床薄被出來，給醉得迷迷糊糊的端木銘心蓋上。
孔秀又在他身邊坐下，蜷起雙腿，下巴靠在膝蓋上，低頭呆呆地看著端木銘心。
這些日子來，孔秀一直住在湖邊小院，陪著端木銘心養傷。頭一個多月，端木銘心隻待在屋裏子，終日飲酒也不肯說話，人消瘦了很多。孔秀都由著他，買了許多酒堆在草房裏。
又過了大半月，端木銘心傷勢漸漸好了。孔秀便拉著他出門在湖邊散散步，有時也去果林裏摘摘果子。端木銘心偶爾也跟她說幾句話。
再往後，端木銘心傷口結痂，人也有了些精神，自己出來在湖邊散步。有時釣釣魚，有時抱了一壇酒，一邊喝一邊看湖裏的水鳥。喝到興致高了，也主動和孔秀說笑幾句，講一些童年的趣事。講著講著便醉了過去，就在湖邊唿唿大睡。到了傍晚才醒過來，胡亂吃些東西，又抱了一壇酒迴臥房。
時間長了，端木銘心話也多了，臉上開始有了笑容。孔秀看在眼裏，隻琢磨著，怎麽讓他過了心裏的坎。
這一日下午，端木銘心抱著酒壇，依在湖邊果樹下。剛喝了小半壇，忽然望見遠處一條小船劃了過來。不多時便到了岸邊，卻是孔秀站在船尾，衝他招手笑了笑。
端木銘心心中好奇，孔秀一直都在中原闖蕩，怎麽劃船這般熟練？卻像是土生土長的，江南水鄉姑娘。
孔秀又招了招手，衝端木銘心喊道：“快上來。我們去湖心小島，撈了蓴菜，晚上給你做好吃的。”
端木銘心悶了很久，也想出去逛逛，猛地又想當時說好帶柳依依去撈蓴菜，心中登時一陣疼。猶豫片刻，又不想讓孔秀掃興，抱著酒壇子站了起來，慢慢走過去，跳上了小船。
孔秀一身男裝，瞪了他一眼，笑道：“你少喝點。別喝醉了，掉進湖裏喂魚。”接著又搖起櫓來，掉頭朝湖心劃去。
端木銘心點了點頭，又喝了一大口，才把酒壇推到一邊。仰身倚在船頭上，徑自睡了起來。
也不知睡了多久。
端木銘心悠悠醒了，又眯了一會，深吸了幾口氣，用力坐了起來。
船已經停下了，船上卻不見孔秀。
端木銘心揉了揉眼睛，轉頭四下裏看了看。
前麵是一處無人的小島，岸邊淺灘綠油油的一大片水草。翠葉紫莖，荷葉一般浮在水麵上，甚是好看。
端木銘心認得，這便是太湖有名的蓴菜了。“若問三吳勝事，不唯千裏蓴羹。”說的，就是眼前這些水草尚未舒卷的嫩葉。
還是不見孔秀的身影。
端木銘心不由得著急了，當即站了起來。這才看見船頭下麵，一個熟悉的身影，弓著身體，卻像是趴在水麵上。脖子上掛了一個竹簍，雙手在水裏摸索，不時撈出一把小芽扔進竹簍裏。
等了一會，孔秀才直起上身，用衣袖擦了擦臉上的汗水，看見了端木銘心站在船上，頓時笑了出來，說道：“這麽快就醒了，看來今天沒喝醉。”說完也不理會他，彎下身子繼續撈蓴菜。
端木銘心看孔秀汗水淋淋，心中不忍。也脫了鞋襪，跳下水中，走到孔秀身邊。彎下身體胡亂摸索幾下，扯了一把莖葉出來，便要往竹簍裏塞。
孔秀直起身體，伸手護住竹簍，笑道：“呆子，你撈了些什麽？別胡鬧了。”
端木銘心雖說吃過蓴菜羹，卻也是第一次采摘蓴菜。本來還想跟黃阿爹學一學的，誰想再沒機會了。
端木銘心搖了搖頭，說道：“我來幫你，不是胡鬧。”
南宮無雙目光閃了閃，沉吟片刻，低聲問道：“你想怎樣？”
雷天罡“嘿嘿”一笑，正色答道：“你們南宮家胃口太大，處處都要占便宜。這次我讓林飛留下，他底子幹淨，六扇門也無話可說。”
南宮無雙猶豫片刻，點頭說道：“他可以留下。隻要雷老大今日離開揚州，我明日就能讓孫不公罷手迴京。鹽幫的生意，也必定蒸蒸日上。”
鄭長老眼中精光閃爍，拱手說道：“多謝盟主，多謝南宮公子。往後鹽幫上下，就仰仗兩位了。”
雷天罡盯著南宮無雙，說道：“一言為定，我這就招唿兄弟們先走。”
南宮無雙笑了出來，拱手說道：“隻要雷老大一走，我先去見孫不公，再上大明寺求見弘忍大師。”
雷天罡大笑幾聲，暗想揚州的事先放一放，正好騰出手來忙一忙丐幫的事，總不能什麽好處都讓南宮家占盡了，也不多耽擱，拱了拱手，說道：“如此雷某少陪了。告辭。”
南宮無雙拱手作別。鄭長老將雷天罡送迴小院，匆匆趕迴山堂，與南宮無雙商議良久。又招唿來幾個親近的舵主和執事，一一拜見南宮無雙。
傍晚時分。雷天罡果真帶著數十個黑衣漢子出了鹽幫總舵，一路往北走。隻將林飛留下，與南宮無雙和鄭長老一同打理鹽幫生意。
到了第二日，停駐在城外的六扇門眾捕頭，也返迴京城了。揚州城裏的氣氛頓時輕鬆了許多，不少官宦和鹽商，紛紛來鹽幫總舵裏走動。就連運河碼頭上的鹽幫弟子，也一下子精神起來了。
過了幾日。江湖上又傳出來消息，鹽幫退出四海盟，由南宮族長引薦，正式加入正道盟，成為武林正道一員。不少江湖好漢私底下議論，十二連環塢今非昔比，已經被中原武林聯手逼到黃河以北，四海盟隻剩一個空名頭了。消息傳出來不久，許多原本加入四海盟的門派，也開始四下聯絡，設法改投正道盟。正道盟聲勢，日漸浩大。
吳中，湖邊小院。
剛過了午時，太陽高掛在空中。湖邊果樹蔭下，端木銘心抱著一個空酒壇子，蜷著身體唿唿大睡。不時翻個身，嘴巴動了動，喃喃夢囈幾句。
已經入秋了，湖風漸漸清涼。孔秀隻在樹蔭底下坐了一會，便覺出一絲涼意。起身匆匆走進屋裏，抱了一床薄被出來，給醉得迷迷糊糊的端木銘心蓋上。
孔秀又在他身邊坐下，蜷起雙腿，下巴靠在膝蓋上，低頭呆呆地看著端木銘心。
這些日子來，孔秀一直住在湖邊小院，陪著端木銘心養傷。頭一個多月，端木銘心隻待在屋裏子，終日飲酒也不肯說話，人消瘦了很多。孔秀都由著他，買了許多酒堆在草房裏。
又過了大半月，端木銘心傷勢漸漸好了。孔秀便拉著他出門在湖邊散散步，有時也去果林裏摘摘果子。端木銘心偶爾也跟她說幾句話。
再往後，端木銘心傷口結痂，人也有了些精神，自己出來在湖邊散步。有時釣釣魚，有時抱了一壇酒，一邊喝一邊看湖裏的水鳥。喝到興致高了，也主動和孔秀說笑幾句，講一些童年的趣事。講著講著便醉了過去，就在湖邊唿唿大睡。到了傍晚才醒過來，胡亂吃些東西，又抱了一壇酒迴臥房。
時間長了，端木銘心話也多了，臉上開始有了笑容。孔秀看在眼裏，隻琢磨著，怎麽讓他過了心裏的坎。
這一日下午，端木銘心抱著酒壇，依在湖邊果樹下。剛喝了小半壇，忽然望見遠處一條小船劃了過來。不多時便到了岸邊，卻是孔秀站在船尾，衝他招手笑了笑。
端木銘心心中好奇，孔秀一直都在中原闖蕩，怎麽劃船這般熟練？卻像是土生土長的，江南水鄉姑娘。
孔秀又招了招手，衝端木銘心喊道：“快上來。我們去湖心小島，撈了蓴菜，晚上給你做好吃的。”
端木銘心悶了很久，也想出去逛逛，猛地又想當時說好帶柳依依去撈蓴菜，心中登時一陣疼。猶豫片刻，又不想讓孔秀掃興，抱著酒壇子站了起來，慢慢走過去，跳上了小船。
孔秀一身男裝，瞪了他一眼，笑道：“你少喝點。別喝醉了，掉進湖裏喂魚。”接著又搖起櫓來，掉頭朝湖心劃去。
端木銘心點了點頭，又喝了一大口，才把酒壇推到一邊。仰身倚在船頭上，徑自睡了起來。
也不知睡了多久。
端木銘心悠悠醒了，又眯了一會，深吸了幾口氣，用力坐了起來。
船已經停下了，船上卻不見孔秀。
端木銘心揉了揉眼睛，轉頭四下裏看了看。
前麵是一處無人的小島，岸邊淺灘綠油油的一大片水草。翠葉紫莖，荷葉一般浮在水麵上，甚是好看。
端木銘心認得，這便是太湖有名的蓴菜了。“若問三吳勝事，不唯千裏蓴羹。”說的，就是眼前這些水草尚未舒卷的嫩葉。
還是不見孔秀的身影。
端木銘心不由得著急了，當即站了起來。這才看見船頭下麵，一個熟悉的身影，弓著身體，卻像是趴在水麵上。脖子上掛了一個竹簍，雙手在水裏摸索，不時撈出一把小芽扔進竹簍裏。
等了一會，孔秀才直起上身，用衣袖擦了擦臉上的汗水，看見了端木銘心站在船上，頓時笑了出來，說道：“這麽快就醒了，看來今天沒喝醉。”說完也不理會他，彎下身子繼續撈蓴菜。
端木銘心看孔秀汗水淋淋，心中不忍。也脫了鞋襪，跳下水中，走到孔秀身邊。彎下身體胡亂摸索幾下，扯了一把莖葉出來，便要往竹簍裏塞。
孔秀直起身體，伸手護住竹簍，笑道：“呆子，你撈了些什麽？別胡鬧了。”
端木銘心雖說吃過蓴菜羹，卻也是第一次采摘蓴菜。本來還想跟黃阿爹學一學的，誰想再沒機會了。
端木銘心搖了搖頭，說道：“我來幫你，不是胡鬧。”