萬老大附和道：“當家的不如先跟他們耗著，留下五位堂主。慢慢收攏人心，免得叫人過河拆橋了。”
以往，都是被人捏在手裏。如今，機會來了，絕不能再任人宰割。刺先留著也好，起碼刀把子還握在自己手裏。
吳世誠深以為然，也對萬忠更放心了，點了點頭，低聲問道：“我讓你找的人，都來了麽？”
萬老大拱手答道：“五個堂口，來了三十七位香主，都在牡丹樓等著。”
吳世誠笑了出來，起身說道：“很好，去見一見他們。”
夜深了。
萬花樓外園，依舊燈紅酒綠，歡歌笑語。內園卻靜悄悄的，聽不到一點聲響。有熟客想進去，卻被人攔了下來，隻說內園被包了下來，今晚不接客。好事者，紛紛傳開來了。有人說是燕親王迴京了，來園中體察民情。有人說是開封府的趙老爺，在裏麵過大壽。還有消息靈通的私下流傳，說是青龍會聖使上任，內園閉門一晚，隻招待會中兄弟。
可不管傳言如何，萬花樓既然說內園不接客了，也沒有人敢硬往裏闖，卻讓外園的生意格外興隆。
內園最深處。牡丹樓裏，燈火通明，人影閃動，卻也聽不到絲毫動靜。
一樓大堂裏，家具擺件全都撤了下去，隻在中央擺了三列九張圓桌。八張桌子上坐著四個人，最後一張桌子上坐了五個人。都是青衣短裝，彪悍精幹，直挺挺坐著，一動也不動。
堂首，一張講究的楠木小桌。蘇三娘坐在桌旁，右手托著腮，不時朝大門口打量幾眼，神色間頗有些不耐煩。
約莫等了一刻鍾，小杜鵑一臉歡喜，快步走了進來，停在蘇三娘身邊，低頭說道：“姐姐，聖使到了。我們一起出去迎他。”
蘇三娘笑了笑，說道：“來了就好。我剛才還提心吊膽的，生怕出了意外。”起身徑自走了過去。
小杜鵑也不在意，隻跟在她身後。
“哈哈……”
兩人剛走到門口，外麵傳來大笑聲。
緊接著，吳世誠大步走了進來。兩人側身讓開，蘇三娘嫵媚一笑，說道：“恭迎聖使。”
吳世誠也沒理會她，隻掃了堂中眾人一眼，徑直走到首桌，笑道：“眾兄弟，久等了。”
三十餘個青衣漢子，齊刷刷站了起來，拱手說道：“見過聖使。”
吳世誠抬了抬手，說道：“兄弟們，坐下說話。”
眾人又一起坐下，整整齊齊地，不見絲毫差錯。
吳世誠也坐了下來。蘇三娘和小杜鵑挨著他，坐在兩旁。
吳世誠也沒管身邊兩人，隻看著堂中眾人，慢慢說道：“以往，有些人裝模做樣，戴著麵具不敢見會中的兄弟。吳某，瞧不上這樣的人。接任聖使後，第一件事，就是跟兄弟們見個麵。往後還要帶著兄弟們，過好日子。”
眾人又拱手說道：“多謝聖使。”
吳世誠緩緩掃視一眼，臉色陰沉下來，沉聲說道：“醜話說在前麵。若是誰不忠不義，懷有二心。吳某眼裏，可容不下砂子。”
話音剛落，萬老大帶著幾個青衣短裝漢子，押了三個人走進來。
三人都用麻繩背手捆住，周身傷痕累累。直直地盯著吳世誠，眼睛裏卻像要噴出火來。嘴巴裏鼓囊囊的，像是塞了東西，支支吾吾說不出話來。
幾個青衣漢子，將三人按住跪在地上。
吳世誠慢慢站了起來，掃了三人一眼，衝萬老大問道：“這三個，是什麽人？幹了什麽事？”
萬老大走到第一個人身後，大聲說道：“江口分壇，楊洪。不忠不義，瞞著龍頭，私訓水鬼。”
吳世誠冷笑一聲，問道：“應當如何處置？”
“死。”
萬老大厲聲說道，拔出短刀插入那人後心。猛地又拔了出來，鮮血噴湧而出，濺在手上，卻麵不改色。那人隻掙紮幾下，倒在地上一動不動。
萬老大拎著仍在滴血的短刀，走到第二個人身後，大聲說道：“揚州分壇，萬常閩。不忠不義，結黨營私。死。”又刺死一人。
萬老大走到第三人身後，接著說道：“鎮江分壇，韓照齊。不忠不義，以下犯上。死。”隨手一刀刺了進去。
隻片刻工夫，三個人都倒在血泊裏。
空氣中，彌漫著濃厚的血腥味。廳中三十幾個青衣漢子，都直挺挺地端坐著，連看都不往地上看一眼。
蘇三娘微微蹙了蹙眉頭，不經意側過頭去。小杜鵑似乎沒太見過這種場麵，低下頭去，身體微微抖動。
吳世誠頗覺滿意，點了點頭，說道：“這三個人，跟隨端木拓圖謀不軌，還險些連累了會中數千兄弟。諸位，可要引以為戒啊。”
眾人都不敢作聲。
萬老大將短刀在衣袖上擦了擦，插迴腰間，拱手說道：“青龍會忠義當頭。往後兄弟們追隨聖使，萬死不辭。”
眾人一齊拱手說道：“追隨聖使，萬死不辭。”
吳世誠仰頭大笑起來，衝萬老大使了個眼色。
萬老大側頭囑咐一聲。幾個漢一起動手，將地上的屍體拖了出去，隻在地上劃出三道血痕。
吳世誠長舒了口氣，又說道：“兄弟們以往的日子，很清苦。吳某略備了薄酒，今晚痛飲一場。”
萬老大當即拍了拍手。
大門外，陸續走進來十幾個夥計，手中端著食盤。在三十幾個青衣漢子身前，每人放了一盤。盤中卻是一堆白花花的銀子，閃得人眼睛通紅。
接著，又搬進來許多壇子酒，每人身前放了三壇。十幾個夥計將東西擺放妥當後，又相繼退了出去。
吳世誠大笑幾聲，抬了抬手，說道：“人生一世，不過圖個快活。往後隻要兄弟們齊心協力，吳某必定領著大夥過上快活日子。”
三十幾個漢子都站了起來，拱手說道：“我等誓死追隨當家的。”
吳世誠眼中精光閃爍，麵色通紅，頗為誌得意滿，側頭看了一眼蘇三娘，說道：“讓她們進來，別讓兄弟們等了。”
蘇三娘衝他嫵媚一笑，說道：“你也坐下來，我陪你喝酒。”又側頭瞥了一眼小杜鵑。
以往，都是被人捏在手裏。如今，機會來了，絕不能再任人宰割。刺先留著也好，起碼刀把子還握在自己手裏。
吳世誠深以為然，也對萬忠更放心了，點了點頭，低聲問道：“我讓你找的人，都來了麽？”
萬老大拱手答道：“五個堂口，來了三十七位香主，都在牡丹樓等著。”
吳世誠笑了出來，起身說道：“很好，去見一見他們。”
夜深了。
萬花樓外園，依舊燈紅酒綠，歡歌笑語。內園卻靜悄悄的，聽不到一點聲響。有熟客想進去，卻被人攔了下來，隻說內園被包了下來，今晚不接客。好事者，紛紛傳開來了。有人說是燕親王迴京了，來園中體察民情。有人說是開封府的趙老爺，在裏麵過大壽。還有消息靈通的私下流傳，說是青龍會聖使上任，內園閉門一晚，隻招待會中兄弟。
可不管傳言如何，萬花樓既然說內園不接客了，也沒有人敢硬往裏闖，卻讓外園的生意格外興隆。
內園最深處。牡丹樓裏，燈火通明，人影閃動，卻也聽不到絲毫動靜。
一樓大堂裏，家具擺件全都撤了下去，隻在中央擺了三列九張圓桌。八張桌子上坐著四個人，最後一張桌子上坐了五個人。都是青衣短裝，彪悍精幹，直挺挺坐著，一動也不動。
堂首，一張講究的楠木小桌。蘇三娘坐在桌旁，右手托著腮，不時朝大門口打量幾眼，神色間頗有些不耐煩。
約莫等了一刻鍾，小杜鵑一臉歡喜，快步走了進來，停在蘇三娘身邊，低頭說道：“姐姐，聖使到了。我們一起出去迎他。”
蘇三娘笑了笑，說道：“來了就好。我剛才還提心吊膽的，生怕出了意外。”起身徑自走了過去。
小杜鵑也不在意，隻跟在她身後。
“哈哈……”
兩人剛走到門口，外麵傳來大笑聲。
緊接著，吳世誠大步走了進來。兩人側身讓開，蘇三娘嫵媚一笑，說道：“恭迎聖使。”
吳世誠也沒理會她，隻掃了堂中眾人一眼，徑直走到首桌，笑道：“眾兄弟，久等了。”
三十餘個青衣漢子，齊刷刷站了起來，拱手說道：“見過聖使。”
吳世誠抬了抬手，說道：“兄弟們，坐下說話。”
眾人又一起坐下，整整齊齊地，不見絲毫差錯。
吳世誠也坐了下來。蘇三娘和小杜鵑挨著他，坐在兩旁。
吳世誠也沒管身邊兩人，隻看著堂中眾人，慢慢說道：“以往，有些人裝模做樣，戴著麵具不敢見會中的兄弟。吳某，瞧不上這樣的人。接任聖使後，第一件事，就是跟兄弟們見個麵。往後還要帶著兄弟們，過好日子。”
眾人又拱手說道：“多謝聖使。”
吳世誠緩緩掃視一眼，臉色陰沉下來，沉聲說道：“醜話說在前麵。若是誰不忠不義，懷有二心。吳某眼裏，可容不下砂子。”
話音剛落，萬老大帶著幾個青衣短裝漢子，押了三個人走進來。
三人都用麻繩背手捆住，周身傷痕累累。直直地盯著吳世誠，眼睛裏卻像要噴出火來。嘴巴裏鼓囊囊的，像是塞了東西，支支吾吾說不出話來。
幾個青衣漢子，將三人按住跪在地上。
吳世誠慢慢站了起來，掃了三人一眼，衝萬老大問道：“這三個，是什麽人？幹了什麽事？”
萬老大走到第一個人身後，大聲說道：“江口分壇，楊洪。不忠不義，瞞著龍頭，私訓水鬼。”
吳世誠冷笑一聲，問道：“應當如何處置？”
“死。”
萬老大厲聲說道，拔出短刀插入那人後心。猛地又拔了出來，鮮血噴湧而出，濺在手上，卻麵不改色。那人隻掙紮幾下，倒在地上一動不動。
萬老大拎著仍在滴血的短刀，走到第二個人身後，大聲說道：“揚州分壇，萬常閩。不忠不義，結黨營私。死。”又刺死一人。
萬老大走到第三人身後，接著說道：“鎮江分壇，韓照齊。不忠不義，以下犯上。死。”隨手一刀刺了進去。
隻片刻工夫，三個人都倒在血泊裏。
空氣中，彌漫著濃厚的血腥味。廳中三十幾個青衣漢子，都直挺挺地端坐著，連看都不往地上看一眼。
蘇三娘微微蹙了蹙眉頭，不經意側過頭去。小杜鵑似乎沒太見過這種場麵，低下頭去，身體微微抖動。
吳世誠頗覺滿意，點了點頭，說道：“這三個人，跟隨端木拓圖謀不軌，還險些連累了會中數千兄弟。諸位，可要引以為戒啊。”
眾人都不敢作聲。
萬老大將短刀在衣袖上擦了擦，插迴腰間，拱手說道：“青龍會忠義當頭。往後兄弟們追隨聖使，萬死不辭。”
眾人一齊拱手說道：“追隨聖使，萬死不辭。”
吳世誠仰頭大笑起來，衝萬老大使了個眼色。
萬老大側頭囑咐一聲。幾個漢一起動手，將地上的屍體拖了出去，隻在地上劃出三道血痕。
吳世誠長舒了口氣，又說道：“兄弟們以往的日子，很清苦。吳某略備了薄酒，今晚痛飲一場。”
萬老大當即拍了拍手。
大門外，陸續走進來十幾個夥計，手中端著食盤。在三十幾個青衣漢子身前，每人放了一盤。盤中卻是一堆白花花的銀子，閃得人眼睛通紅。
接著，又搬進來許多壇子酒，每人身前放了三壇。十幾個夥計將東西擺放妥當後，又相繼退了出去。
吳世誠大笑幾聲，抬了抬手，說道：“人生一世，不過圖個快活。往後隻要兄弟們齊心協力，吳某必定領著大夥過上快活日子。”
三十幾個漢子都站了起來，拱手說道：“我等誓死追隨當家的。”
吳世誠眼中精光閃爍，麵色通紅，頗為誌得意滿，側頭看了一眼蘇三娘，說道：“讓她們進來，別讓兄弟們等了。”
蘇三娘衝他嫵媚一笑，說道：“你也坐下來，我陪你喝酒。”又側頭瞥了一眼小杜鵑。