吳世誠心中大驚，仿佛那柄短劍，已經插進自己的眼睛裏，冰冷的殺氣滲入周身經脈，一時竟動彈不得。
“小伍”，木屋裏有人說道：“讓他走。”
等了片刻，蘇三娘衝布衣青年使了個眼色。布衣青年手腕一抖，將短劍收入袖中。
吳世誠後背冷汗淋淋，暗自鬆了口氣，也不敢迴頭，慢慢從蘇三娘身旁走了過去。
又等了一會，蘇三娘冷哼一聲，說道：“小伍，我們進去。”
兩人一前一後，走到小樓門外。
端木拓擋在門口，輕聲說道：“小伍，我和三娘有幾句話要說。”
布衣青年愣了一會，慢慢低下頭，轉身徑自離開。
端木拓衝蘇三娘輕輕一笑，側身讓開。
蘇三娘瞪了他一眼，快步走了進去，自顧在小桌旁坐下。
端木拓帶上門，又走了迴來，在蘇三娘身旁坐下，側頭看著她。
蘇三娘轉過臉去，也不理會他，等了一會，又迴過頭來，說道：“昨天晚上，江龍幫朱扇子帶來幾個人。有一個是黃河九寨的，仗著雷胡子的名頭，竟然敢鬧事。我斷了他一隻手。”
端木拓笑了笑，歎道：“來萬花樓鬧事，隻斷了一隻手，那是他們燒高香了，遇到了你這個女菩薩。”
蘇三娘“噗嗤”笑出聲來，盯著端木拓，嗔道：“什麽女菩薩，我有這麽老麽？”
端木拓心中感歎，輕輕握住她的手，低聲說道：“總是發脾氣，可就老得快了。以後再有這樣的事情，你就讓吳世誠去辦。”
蘇三娘神色微變，低聲說道：“這個人貪財好色，陰險狠毒，可不是什麽善類，你帶他來做什麽？”
端木拓猶豫一下，笑道：“貪財好色的人，用起來才方便。時代變了，不貪不色的老實人，在江湖上隻會寸步難行，要他們有什麽用？”
蘇三娘冷笑幾聲，也沒再接話。
端木拓將她摟在懷裏，低頭聞了聞她的發香，柔聲說道：“別再要強了，我讓吳世誠留在萬花樓。往後遇到棘手的事，你哄一哄他就是。”
蘇三娘嬌嗔幾聲，忽然問道：“我問你，真要娶蘭心郡主麽？”
端木拓沉默片刻，點頭說道：“太後下的旨意，我也沒有辦法。”
蘇三娘冷哼一聲，說道：“你會沒有辦法？我看你還不如你弟弟。”
端木拓歎了口氣，也不知道該說什麽。
蘇三娘沉默一怔，幽幽說道：“程家小姐，等了你十幾年，你真不管不顧了？”
端木拓皺了皺眉頭，說道：“她自己也願意，先在棲鳳山上住幾年。”
“她願意”，蘇三娘冷笑不已，說道：“我也是女人，女人一輩子，不就圖嫁個好男人麽？也不知道你怎麽逼她的，她才會說這種話。”
端木拓心煩意亂，不想再說下去了。
蘇三娘猛地掙脫出來，盯著端木拓，問道：“你連程家小姐都不在乎，又把我當成什麽了？”
端木拓頗覺無奈，笑道：“你當然是萬花樓的掌櫃，風情萬種的花魁，獨一無二的蘇三妹。”
蘇三娘搖了搖頭，忽然大笑出來，自顧說道：“是啊，你高興的時候，我就是聽話的蘇三妹。不高興的時候，就是萬花樓的掌櫃，幫你去哄那些用得著的人。”
端木拓心中隱隱作痛，輕聲說道：“你先忍一忍。我也是沒辦法，總得給你留條後路。”
“後路”，蘇三娘笑著笑著，卻笑出了眼淚，大聲說道：“我要什麽後路？隻等哪一天死了，就讓人把我埋在小梅山上，正好陪著小鶴。”
端木拓怔了一下，梅林中那隻離群的小鶴，長大以後卻再也不願意飛走了，恍惚間隻覺得全身發冷，仿佛又迴到了那個漫天飛雪的冬天。
蘇三娘抽泣幾聲，接著說道：“哼。我和小鶴都是命苦，別人不要我們，我們自己守在一起，誰也不會嫌棄誰。”
端木拓迴過神來，勸說道：“不過是一隻野鶴，外麵的世界很大，你這又是何苦？”
蘇三娘冷哼一聲，頓時麵若冰霜，說道：“你是逍遙公子，外麵天大地大，任你去逍遙。明天我就拆了這破樓，給小鶴修座墳，以後誰也不準進來。”
端木拓看著她，輕輕握住她的手，柔聲說道：“三妹，別任性了。”
蘇三娘一把甩開他，咬牙說道：“這是我的地，我想幹什麽就幹什麽，你管不著。”
端木拓沉默不語，過了好一會，慢慢說道：“這兩年，風調雨順，天下太平，皇帝順應天命，令翰林院編修道家真經。我已向沐學士自薦，去各處名山大川尋訪仙蹤，往後再迴朝晦草廬的日子，怕是不多了。”
蘇三娘愣了一下，臉色變得煞白，又抓住端木拓的手，低聲說道：“不就是編修經書麽，你去修就是，等修完了，總是要再迴來的。”
端木拓拍了拍她的頭，歎息一聲，說道：“我不在的時候，收一收脾氣。生意上的事情，讓吳世誠去辦。”說完慢慢起身，徑直走出木樓，不敢再看蘇三娘一眼。
西安，裴家宅院。
宅院東南角，挖了一處畝許大小的清池，從驪山上引泉水流入。清池旁另一座獨門小院，卻是裴家私塾。裴承業從城中請來一位宿儒坐館，專教後輩幼童啟蒙習文。
已過了二更天，小院裏靜悄悄的，老先生也早關了門，迴前院客房休息。
夜色中，一道人影翻過院牆，落在院中。東側廂房裏還亮著燈，燈光透過窗紙，照在一個高瘦的中年人身上，拉出一道長長的影子。
中年人穿著講究，腰間掛了一柄長劍，往廂房掃了一眼，輕輕笑了笑，走到窗戶底下，低聲說道：“夕雲，這個時候了，你叫我來做什麽？”
等了片刻，房裏也沒人答應，中年人皺了皺眉頭。
“哈哈”，角落裏突然有人大笑，厲聲喝道：“淩長空，虧你也是有名的華山劍客，好不要臉。”當今華山派中，最出名的有兩位劍客，一位是蒼龍劍客魏長風，另一位便是清風劍客淩長空。
中年人愣了一下，急忙閃到一旁，接著縱身躍起，便要翻出院牆。
“吒”，一陣驚雷般的喝聲響起。中年人在空中一滯，又跌落在院中，身體晃了晃，險些沒站穩。
“小伍”，木屋裏有人說道：“讓他走。”
等了片刻，蘇三娘衝布衣青年使了個眼色。布衣青年手腕一抖，將短劍收入袖中。
吳世誠後背冷汗淋淋，暗自鬆了口氣，也不敢迴頭，慢慢從蘇三娘身旁走了過去。
又等了一會，蘇三娘冷哼一聲，說道：“小伍，我們進去。”
兩人一前一後，走到小樓門外。
端木拓擋在門口，輕聲說道：“小伍，我和三娘有幾句話要說。”
布衣青年愣了一會，慢慢低下頭，轉身徑自離開。
端木拓衝蘇三娘輕輕一笑，側身讓開。
蘇三娘瞪了他一眼，快步走了進去，自顧在小桌旁坐下。
端木拓帶上門，又走了迴來，在蘇三娘身旁坐下，側頭看著她。
蘇三娘轉過臉去，也不理會他，等了一會，又迴過頭來，說道：“昨天晚上，江龍幫朱扇子帶來幾個人。有一個是黃河九寨的，仗著雷胡子的名頭，竟然敢鬧事。我斷了他一隻手。”
端木拓笑了笑，歎道：“來萬花樓鬧事，隻斷了一隻手，那是他們燒高香了，遇到了你這個女菩薩。”
蘇三娘“噗嗤”笑出聲來，盯著端木拓，嗔道：“什麽女菩薩，我有這麽老麽？”
端木拓心中感歎，輕輕握住她的手，低聲說道：“總是發脾氣，可就老得快了。以後再有這樣的事情，你就讓吳世誠去辦。”
蘇三娘神色微變，低聲說道：“這個人貪財好色，陰險狠毒，可不是什麽善類，你帶他來做什麽？”
端木拓猶豫一下，笑道：“貪財好色的人，用起來才方便。時代變了，不貪不色的老實人，在江湖上隻會寸步難行，要他們有什麽用？”
蘇三娘冷笑幾聲，也沒再接話。
端木拓將她摟在懷裏，低頭聞了聞她的發香，柔聲說道：“別再要強了，我讓吳世誠留在萬花樓。往後遇到棘手的事，你哄一哄他就是。”
蘇三娘嬌嗔幾聲，忽然問道：“我問你，真要娶蘭心郡主麽？”
端木拓沉默片刻，點頭說道：“太後下的旨意，我也沒有辦法。”
蘇三娘冷哼一聲，說道：“你會沒有辦法？我看你還不如你弟弟。”
端木拓歎了口氣，也不知道該說什麽。
蘇三娘沉默一怔，幽幽說道：“程家小姐，等了你十幾年，你真不管不顧了？”
端木拓皺了皺眉頭，說道：“她自己也願意，先在棲鳳山上住幾年。”
“她願意”，蘇三娘冷笑不已，說道：“我也是女人，女人一輩子，不就圖嫁個好男人麽？也不知道你怎麽逼她的，她才會說這種話。”
端木拓心煩意亂，不想再說下去了。
蘇三娘猛地掙脫出來，盯著端木拓，問道：“你連程家小姐都不在乎，又把我當成什麽了？”
端木拓頗覺無奈，笑道：“你當然是萬花樓的掌櫃，風情萬種的花魁，獨一無二的蘇三妹。”
蘇三娘搖了搖頭，忽然大笑出來，自顧說道：“是啊，你高興的時候，我就是聽話的蘇三妹。不高興的時候，就是萬花樓的掌櫃，幫你去哄那些用得著的人。”
端木拓心中隱隱作痛，輕聲說道：“你先忍一忍。我也是沒辦法，總得給你留條後路。”
“後路”，蘇三娘笑著笑著，卻笑出了眼淚，大聲說道：“我要什麽後路？隻等哪一天死了，就讓人把我埋在小梅山上，正好陪著小鶴。”
端木拓怔了一下，梅林中那隻離群的小鶴，長大以後卻再也不願意飛走了，恍惚間隻覺得全身發冷，仿佛又迴到了那個漫天飛雪的冬天。
蘇三娘抽泣幾聲，接著說道：“哼。我和小鶴都是命苦，別人不要我們，我們自己守在一起，誰也不會嫌棄誰。”
端木拓迴過神來，勸說道：“不過是一隻野鶴，外麵的世界很大，你這又是何苦？”
蘇三娘冷哼一聲，頓時麵若冰霜，說道：“你是逍遙公子，外麵天大地大，任你去逍遙。明天我就拆了這破樓，給小鶴修座墳，以後誰也不準進來。”
端木拓看著她，輕輕握住她的手，柔聲說道：“三妹，別任性了。”
蘇三娘一把甩開他，咬牙說道：“這是我的地，我想幹什麽就幹什麽，你管不著。”
端木拓沉默不語，過了好一會，慢慢說道：“這兩年，風調雨順，天下太平，皇帝順應天命，令翰林院編修道家真經。我已向沐學士自薦，去各處名山大川尋訪仙蹤，往後再迴朝晦草廬的日子，怕是不多了。”
蘇三娘愣了一下，臉色變得煞白，又抓住端木拓的手，低聲說道：“不就是編修經書麽，你去修就是，等修完了，總是要再迴來的。”
端木拓拍了拍她的頭，歎息一聲，說道：“我不在的時候，收一收脾氣。生意上的事情，讓吳世誠去辦。”說完慢慢起身，徑直走出木樓，不敢再看蘇三娘一眼。
西安，裴家宅院。
宅院東南角，挖了一處畝許大小的清池，從驪山上引泉水流入。清池旁另一座獨門小院，卻是裴家私塾。裴承業從城中請來一位宿儒坐館，專教後輩幼童啟蒙習文。
已過了二更天，小院裏靜悄悄的，老先生也早關了門，迴前院客房休息。
夜色中，一道人影翻過院牆，落在院中。東側廂房裏還亮著燈，燈光透過窗紙，照在一個高瘦的中年人身上，拉出一道長長的影子。
中年人穿著講究，腰間掛了一柄長劍，往廂房掃了一眼，輕輕笑了笑，走到窗戶底下，低聲說道：“夕雲，這個時候了，你叫我來做什麽？”
等了片刻，房裏也沒人答應，中年人皺了皺眉頭。
“哈哈”，角落裏突然有人大笑，厲聲喝道：“淩長空，虧你也是有名的華山劍客，好不要臉。”當今華山派中，最出名的有兩位劍客，一位是蒼龍劍客魏長風，另一位便是清風劍客淩長空。
中年人愣了一下，急忙閃到一旁，接著縱身躍起，便要翻出院牆。
“吒”，一陣驚雷般的喝聲響起。中年人在空中一滯，又跌落在院中，身體晃了晃，險些沒站穩。