詩曰：
軍歌應唱大刀環，誓滅胡奴出玉關。
隻解沙場為國死，何須馬革裹屍還。
飛虎軍彈盡糧絕逼退深山。泠寅道席地而坐自言自語：“平陽峰，喪德澗；虎落平陽，道德淪喪；嘶！”不由得想起三國時龐士元慘死落鳳坡。他抬頭望望，隻見左右兩山對立，枝繁葉茂草木隨風。手下將官覺得事情不對，仗膽直言：“李將軍，看地形於我不利啊。”眾將環顧四周，見山峰、河澗如杏核狀。泠寅道心裏犯嘀咕：鄭笑妃斬殺苟巴、苟巴娘和鄭竹姬，替我報了血海深仇豈能騙我？就在此時，有軍卒高喊：“你們聽，山下有人喊救命！”眾人順聲音聞去，隻聽朱由檢高喊：“集結小李！你女兒還要不要啦，有種就下山把你女兒救走！”泠寅道聽見潘緣心啼哭，雙手撐地擎槍上馬。“將軍，你做什麽去？”“救我女兒迴來。”“將軍萬萬不可，這明擺著是陷阱啊！”眾將抓住轡頭死不撒手。“汝等欲損我名節乎？都閃開！”泠寅道頭一次揮鞭抽打部將，單槍匹馬直衝下山，眼看距潘緣心不足百步，忽然一陣銅鑼響隨即飛出弓矢無數。泠寅道撥打雕翎但還是身中數箭拖傷原路敗迴，未等勒住坐騎便栽於馬下。眾將趕忙上前處理傷口，好一番包紮消毒才搶救過來。見他從昏迷中蘇醒，有一副將欲張口說些什麽卻被同袍攔住。泠寅道看出端倪：“有話盡管說。”“將軍，鄭笑妃。”“鄭笑妃怎樣？”“鄭笑妃逃走了！”“啊！”泠寅道頓覺氣哽咽喉噴出一口鮮血，這才知道一直被信任的趙笑妃是洋人的間諜。“將軍，將軍！”眾將扶起泠寅道靠在一塊青石邊歇息。翠綠的樹葉搖搖擺擺沙沙作響，蓋在軍卒頭上擋住火辣的驕陽；清風徐徐流水潺潺，卻容不下一絲平靜地喘息。正當眾人思索對策時，又聽山下朱由檢喊話：“喂！集結小李聽著，潘緣心對你有話說。”泠寅道一驚，睜開迷糊的雙眼豎起耳朵聽著。“義父！這是本小姐最後一次叫你‘義父’啦。”聽聲音不像身在虎口，“實話告訴你，我和鄭笑妃是合夥騙你噠！哈哈哈哈，泠寅道，感謝你二十年如一日把我拉扯成人，教我琴棋書畫、品行道義，直到剛才不顧個人安危下山救我都十分令人感動。可是泠寅道你飽讀詩書也不琢磨琢磨，從古至今好人有出路嗎？遠的不提就說四十年前的海瑞，想當清流結果怎樣，還不是落得個屢遭排擠、一生貧寒的下場，所以這年頭老實人一輩子都吃虧。我身為女流天生就是為享福而來，趁年輕還是貌美如花的小仙女更得賣出個好價錢，這些是你泠寅道能給的嗎？你們赤黎軍一天到晚就會搞那些虛頭八腦的政治主張，救國救民怎麽不先考慮考慮如何救救自己！閑話少說吧，看在你養育我的份上再送你一條出路，如果下山來降甘願給洋人當狗，可保全你性命如何？”鄭笑妃從旁補充：“哈哈道哥，如果你甘願給洋人當狗，我還可以考慮要不要嫁給你，啊？哈哈哈哈哈哈！”泠寅道聽罷如同五雷轟頂，氣得須發皆炸：“潘緣心！你個忘恩負義之輩！我對你的教導，你都忘了嗎？若不是我泠寅道，你二十年前早就死在蒙古人的刀下了，如今竟毫無感激之情不愧是田園幕刃！弟兄們，隨我殺將出去劈了狗賊！”飛虎軍舍生忘死一連衝殺十餘次不得而出。
黑夜匆匆消逝，一輪殘陽當空。泠寅道血染征袍摘盔卸甲，獨自一人蹬著塊青石低頭不語。一聲寒鴉淒厲，寅道仰天長歎噗嚕散開發髻，看著無數的銀絲早已不是當年的英雄少年郎。
又苦戰十日已是三月開春，飛虎軍隻剩十八人尚且活命，近看各個麵如黃錢紙，四肢無健全，盔甲千瘡孔，唿氣若遊絲。泠寅道不忍再看，招攏眾人：“飛虎軍能有諸位是寅道之幸也是李家之幸，沒有給先祖丟人更沒給中國人丟臉。你們還年輕，與我同死枉費青春，趁敵人攻山前趕快逃命去吧。”十八將泣不成聲，決心與寅道同生死。說話間洋兵又來攻山，十八將跌跌撞撞爬到崖邊縱情大笑：“將軍，我們先去了！”說罷以身為石投下懸崖砸向敵兵。“活捉泠寅道！活捉泠寅道！”呐喊聲越來越近。泠寅道提起精神飛身上馬，上下撫摸虎頭討幕亮銀槍，眼泛淚光：“嗬嗬嗬嗬，討幕討幕終究死於幕刃之首，集結集結到頭空落孤身一人。天啊，蒼天為何薄殺於我！”話音未落，隻見坐騎唿雷豹朝天嘶吼如同虎嘯山林，駭得洋兵趴伏於地不敢上前。等山穀無音，朱由檢戰戰兢兢踏入平陽峰喪德澗，見泠寅道和戰馬仍然屹立不倒但早已絕氣身亡。忽然，半空騰出一隻白虎，生雙翼扶搖飛升。
朱由檢大喜：“來人！把泠寅道的屍體化為灰燼！”“等等！”安德烈、卡瓦略和雷傑森上前阻攔，“泠寅道是位可敬的對手，比明朝的兵將強出百倍。這樣的人應該入土為安。”朱由檢不得已從命照辦。洋兵勝利歡唿雀躍，安德烈、卡瓦略和雷傑森向朱由檢索要百萬兩報酬。朱由檢大驚：“三位，咱們不是說好五十萬兩嗎？怎麽。”“no，no，no！我們損失了那麽多戰士，價錢翻倍了。”朱由檢一時拿不出那麽多銀兩。三將一氣之下下令將方圓百裏的村鎮燒殺搶掠夷為平地。朱由檢有心阻攔卻不敢吱個不字。
三國聯軍在薊州短暫停留幾日，過三河直逼通州。消息馬上傳迴京城，李、鍾、王、聶等人這才知道泠寅道已經戰死沙場，無不哭天搶地、肝腸寸斷。伍三海建議讓滿桂趕緊解決皇宮大內方能騰出兵馬拱衛城池。單說這一天，滿桂率一千部眾直衝紫禁城，過午門後見人就殺見人就砍。宮女太監嗞哇亂叫亂成一團，如獵場雞兔一般化為待宰羔羊。朱由校正在後宮做木匠活，忽聞室外好似修羅場嚇得馬上藏在茶幾下大氣不敢出。突然，總管太監曹化淳破門而入：“皇上，快！快，啊噗！”話剛說出半截隻見刀口刺穿胸膛。“嗚啊啊！”朱由校抱頭尖叫。滿桂飛起一腳把屍體蹬開，從茶幾下像提小雞一樣揪出朱由校。“別殺我！啊，別殺我！軍爺饒命呐！”滿桂一臉不屑：“瞧你這副慫包樣，也配當皇帝？難道你們老朱家就選不出個正經人？”“軍爺饒命啊，隻要你不殺我讓我叫你爺爺都行啊。”“哈哈哈好孫子，你看看那是誰。”朱由校真以為有人來，剛扭過頭去再看滿桂提刀對準他的腰眼，噗，“啊！”結果了皇帝的性命。
皇宮裏殺得雞飛狗跳反而讓城裏百姓膽顫心驚，家家戶戶關門上鎖生怕波及自身。話分兩頭，維護京師治安的最後一支朝廷隊伍也是赤黎軍的老熟人，統軍將領正是祖天壽。祖天壽年近五旬，為慶賀自己的生日剛剛改名祖大壽。十五歲的外甥吳三桂看京師大亂前來提議：“舅舅，現在信王領兵離京師不遠了，我們何不趁機裏應外合，先進宮救駕再一鼓作氣蕩平赤黎軍？”祖大壽搖搖頭：“孩子你不懂，朝堂之事瞬息萬變，今天還是人前顯貴，明日可能就淪為階下之囚。英宗和代宗兩朝就是先例啊，你知道信王有何盤算？再說赤黎軍就一定土崩瓦解？”“那舅舅您說怎麽辦？”“宮內之事你我千萬不要參與。我想李成危等人要保存實力，月內必將撤離京城。如果此事真發生，我軍不要為難他們，盡管放赤黎軍出城。”“這，遵命。”
再說鏖戰江淮的施百年。雖然十位藩王的二十萬兵與赤黎軍正麵交鋒一觸即潰，但利用淮河限製騎兵優勢和施百年打拉鋸戰。施百年佯攻左右兩端而集中兵力中心開花，終於在三月末突破信陽防線。這一日，施百年登臨城南四十裏外的雞公山，眺望西南俯視蒼生：“會當淩絕頂，一覽眾山小。高凡你看，南船北馬一覽無餘，敵人的江淮防線已成虛置。我軍再行五天便可直插襄陽端掉明軍老巢，到那時天下可定再也沒有什麽朱家江山啦。”高凡讚許：“不世之功近在眼前呐。”二人正交談間忽接探馬來報：“報——報！”施百年萬分激動：“是不是前鋒部隊已破隨州？”“啟稟二位將軍大事不好，泠寅道將軍，他，他。”“寅道他怎樣？”“泠寅道將軍犧牲了。”“啊！”施百年直覺天旋地轉站立不穩，幸好高凡手疾眼快一把將施百年抱住。“此，此話當真？”“李將軍誤中幕刃奸計遭洋人殺害！朱由檢明修棧道、暗度陳倉，如今京師告急，消息千真萬確！”“啊呀！”施百年急火攻心當場暈厥。“年帥！年帥！快去叫軍醫！”當夜好一陣忙活施百年漸漸蘇醒，隻見他淚中帶血蒼顏抽動。有人把泠寅道遇害的經過又對施百年原原本本講述一遍，再看施百年緊握鋼拳仰天恫哭：“不為寅道報仇，年誓不為人！傳我軍令，三軍披麻戴孝北反救援，遇洋兵殺無赦一個不留！”部將王之爵請纓自領一萬留守淮河繼續抵禦明軍。施百年不放心留兩萬兵馬給王之爵，自領騎兵軍兩萬先行出發。
人不離甲，馬不離按，超越極限連跑兩千裏路趕迴京師郊外。眾軍士疲憊不堪甚至無力拿動兵器，屁股與馬鞍粘粘在一起從褲腿中滴滴答答滲出鮮血，唯獨施百年圓睜二目氣滿胸膛。不多時順大道飛來一隊人馬能有四五百人，邊哭邊往前趕路，為首六人正是李成危、殿前香、伍三海、王朝義、遊善存、火妹妹和李自成。“年——哥！”“是兄弟們！”眾人難中相見不知所雲。施百年看大家狀態不對：“京城，失守了？”伍三海抹把汗水：“洋人打到了朝陽門，城中已經大亂。赤黎軍家屬女眷、文官要員都轉移了。我們是最後一批。滿桂決心不走，聲稱要與洋人玉石俱焚。”“駱足、沙拉夫丁呢？”眾人聞言大哭泣不成聲。原來，駱足在城中指揮轉移時死於亂民手中。沙拉夫丁本想上前救人，結果因相貌酷似中亞人被當作奸細，一同被亂民淹死。施百年聽罷欲哭無淚：“我分一萬兵給諸位，暫且向山西逃去與高迎祥匯合。”“那你呢？”“我去與洋兵決一死戰！”說罷頭也不迴奔赴戰場。
騎兵軍越過涼水河行至朝陽門下，隻見狼煙滾滾、血海屍山，到處都是殘垣斷壁、破鼓折旗。看裝束大多是赤黎軍，有的單手攥住插入胸前的刀柄；有的用斧頭砍進洋兵的脖頸；還有的三五成群相互疊著同歸於盡。有軍卒在死人堆中發現了滿桂的屍體，隻見他歿了右腿和左臂，肋中三箭，彈孔穿心。施百年擲盔嘶吼：“洋人何在！洋人何在！”一些逃難百姓提供線索說，朱由檢在朝陽門打完這一仗後向通州迴撤。“全速追擊！”高凡勸解說：“大哥，我們連跑了十個晝夜人困馬乏，一半多的弟兄都掉隊了。”“我管他幾千還是幾百，給我追！”不到一個時辰騎兵軍果然在通州西追上洋兵，從遠處看無數白幡白綾飄飄灑灑好似怨鬼索命。仇人見麵分外眼紅，施百年摘下金樸刀大喝一聲：“夷狄無分好壞，應死盡死具殺之！”雙腳踹鐙一騎當先衝向敵陣。騎兵軍無不被感化，齊撒戰馬亂抖韁環不顧一切成錐字形戳去。洋兵被這股不要命的氣勢嚇破了膽，裝填火藥的手也不聽使喚，沒等開槍就被馬刀斬為兩截。施百年掄動長樸刀上下翻飛，粘上死、挨上亡，不及眨眼便是頭顱稀碎、四肢崩裂，真好似煙熏的太歲、火燎的金剛。洋兵無力還手大敗而去，挾當地百姓據守通州城。
施百年和高凡正在商議對策，又接探馬來報：“報——報！”“快講！”“啟稟二位將軍大事不好，七日前王之爵將軍中反間計退守許昌被明軍包圍。三軍將士死守城池，血戰四日全部壯烈犧牲！”“什麽！”施百年頓感胸口發熱，嗓子眼發甜，噗！“年帥！年帥！”眾將急忙施救保住性命。施百年蘇醒過來有氣無力：“走吧，走吧。”
幾千騎兵失魂落魄向城西南退卻，大抵是因挫傷士氣，不到二百裏路竟行五天方至拒馬河，好在沿路稀稀拉拉收攏舊部將將湊滿萬人。本是四月天氣春暖花開，不料氣溫驟降下起鵝毛雪來。中軍官從隊前迴報：“年帥您看，河麵上盡是白雪。”果不其然，水床上好像覆著一層清涼的薄被。高凡命人下去看看冰麵結不結實，見那小卒用力縱深蹦跳仍剮不出冰渣來這才放心。眾人正猶豫是否過河，忽聞背後金鼓大作。“洋兵來了，趕緊過河！”施百年一聲令下，萬餘部眾牽馬墜鐙小心翼翼險渡，剛甩開追兵不到十裏忽見前方又一大河攔路。“這是怎麽迴事？”正當眾人疑惑，忽聞前方人喊馬嘶、炮號連天，河對岸山林草叢浮現重重軍兵搖旗呐喊。不多時，見一熟悉身影立馬高坡放聲喝喊：“施百年呀，施百年！真是慌不擇路，本王久候多時啦！”施百年抬頭觀望，正是老對手朱翊銘，身邊還有幾位與其穿戴相當的王公子弟。朱翊銘又講：“赤黎騎兵軍號稱天下無敵，如今淪落成這般模樣真令人唏噓不已。你身為騎兵主將卻陷落拒馬河也是天意如此，恐怕你隻知其一不知二。拒馬河又分南北兩條，你身後是北，正前是南，現已夾在當中無路可逃，趕快下馬受縛還可饒你性命！”施百年大罵：“狗賊，看我衝破彼岸取你狗命！”然而話音未落便搖動軍旗下令撤迴北岸。可惜敵兵早已料定此手，朱由檢請洋兵開炮射擊冰麵，劈裏啪啦的破碎徹底斷絕了騎兵軍的退身路。朱翊銘見狀大喜，號令十萬大兵衝過南拒馬河近身肉搏。施百年頗為鎮定，讓隨軍的幾十輛裝甲騎兵車結成扇形禦敵。槍管噴吐著心中的怒火，把明軍紛紛拽下地獄。朱翊銘稍有動搖，再看洋兵炮火出動支援，幾連發正打中裝甲騎兵車把車馬炸得粉碎。沒有王牌的防守明軍大肆進攻，瞬間把騎兵軍團團包圍。高凡東擋西殺終被槍兵挑飛半空開膛破肚。
日落西山，施百年和幾十號弟兄被逼退至唯一的高地——玉碎丘。施百年神情凝重知自己必死無疑，在小丘頂遊走一周踩踩泥土。大家都看著他，指定最後的希望。“水育丘田泥土鬆軟，弟兄們，大家齊動手把這座小丘挖出一個深洞，再將所有炸藥填置其中！”說時遲，那時快，不到一個時辰洞穴挖好。此時天色已黑，繁星墜落。施百年十分滿意：“弟兄們，將火把都點起來，死也要死得光明磊落！”噗，借助風勢火光四射，漆黑的夜隻有小丘亮如白晝。施百年俯視山下見四處都是明軍，還有千八百人如螻蟻般向上攀爬。“起兮，生活窘迫之奴隸；起兮，不願被魚肉之民。怒火中燒已身不由己，為真理鬥爭誌不移。舊王朝打個落花流水，直至改天換地，莫要妄自菲薄任宰割，昏天黑地隻待吾輩破。此乃最後之鬥爭，團結一致盼明朝，貴民生共太平，陽光華夏普照。此乃最後之鬥爭，團結一致盼明朝，貴民生共太平，陽光華夏普照！”一聲巨響山丘崩裂。
正是：青山有幸埋忠骨，白鐵無辜鑄佞臣。
預知赤黎軍結局如何，且聽下迴分解。
軍歌應唱大刀環，誓滅胡奴出玉關。
隻解沙場為國死，何須馬革裹屍還。
飛虎軍彈盡糧絕逼退深山。泠寅道席地而坐自言自語：“平陽峰，喪德澗；虎落平陽，道德淪喪；嘶！”不由得想起三國時龐士元慘死落鳳坡。他抬頭望望，隻見左右兩山對立，枝繁葉茂草木隨風。手下將官覺得事情不對，仗膽直言：“李將軍，看地形於我不利啊。”眾將環顧四周，見山峰、河澗如杏核狀。泠寅道心裏犯嘀咕：鄭笑妃斬殺苟巴、苟巴娘和鄭竹姬，替我報了血海深仇豈能騙我？就在此時，有軍卒高喊：“你們聽，山下有人喊救命！”眾人順聲音聞去，隻聽朱由檢高喊：“集結小李！你女兒還要不要啦，有種就下山把你女兒救走！”泠寅道聽見潘緣心啼哭，雙手撐地擎槍上馬。“將軍，你做什麽去？”“救我女兒迴來。”“將軍萬萬不可，這明擺著是陷阱啊！”眾將抓住轡頭死不撒手。“汝等欲損我名節乎？都閃開！”泠寅道頭一次揮鞭抽打部將，單槍匹馬直衝下山，眼看距潘緣心不足百步，忽然一陣銅鑼響隨即飛出弓矢無數。泠寅道撥打雕翎但還是身中數箭拖傷原路敗迴，未等勒住坐騎便栽於馬下。眾將趕忙上前處理傷口，好一番包紮消毒才搶救過來。見他從昏迷中蘇醒，有一副將欲張口說些什麽卻被同袍攔住。泠寅道看出端倪：“有話盡管說。”“將軍，鄭笑妃。”“鄭笑妃怎樣？”“鄭笑妃逃走了！”“啊！”泠寅道頓覺氣哽咽喉噴出一口鮮血，這才知道一直被信任的趙笑妃是洋人的間諜。“將軍，將軍！”眾將扶起泠寅道靠在一塊青石邊歇息。翠綠的樹葉搖搖擺擺沙沙作響，蓋在軍卒頭上擋住火辣的驕陽；清風徐徐流水潺潺，卻容不下一絲平靜地喘息。正當眾人思索對策時，又聽山下朱由檢喊話：“喂！集結小李聽著，潘緣心對你有話說。”泠寅道一驚，睜開迷糊的雙眼豎起耳朵聽著。“義父！這是本小姐最後一次叫你‘義父’啦。”聽聲音不像身在虎口，“實話告訴你，我和鄭笑妃是合夥騙你噠！哈哈哈哈，泠寅道，感謝你二十年如一日把我拉扯成人，教我琴棋書畫、品行道義，直到剛才不顧個人安危下山救我都十分令人感動。可是泠寅道你飽讀詩書也不琢磨琢磨，從古至今好人有出路嗎？遠的不提就說四十年前的海瑞，想當清流結果怎樣，還不是落得個屢遭排擠、一生貧寒的下場，所以這年頭老實人一輩子都吃虧。我身為女流天生就是為享福而來，趁年輕還是貌美如花的小仙女更得賣出個好價錢，這些是你泠寅道能給的嗎？你們赤黎軍一天到晚就會搞那些虛頭八腦的政治主張，救國救民怎麽不先考慮考慮如何救救自己！閑話少說吧，看在你養育我的份上再送你一條出路，如果下山來降甘願給洋人當狗，可保全你性命如何？”鄭笑妃從旁補充：“哈哈道哥，如果你甘願給洋人當狗，我還可以考慮要不要嫁給你，啊？哈哈哈哈哈哈！”泠寅道聽罷如同五雷轟頂，氣得須發皆炸：“潘緣心！你個忘恩負義之輩！我對你的教導，你都忘了嗎？若不是我泠寅道，你二十年前早就死在蒙古人的刀下了，如今竟毫無感激之情不愧是田園幕刃！弟兄們，隨我殺將出去劈了狗賊！”飛虎軍舍生忘死一連衝殺十餘次不得而出。
黑夜匆匆消逝，一輪殘陽當空。泠寅道血染征袍摘盔卸甲，獨自一人蹬著塊青石低頭不語。一聲寒鴉淒厲，寅道仰天長歎噗嚕散開發髻，看著無數的銀絲早已不是當年的英雄少年郎。
又苦戰十日已是三月開春，飛虎軍隻剩十八人尚且活命，近看各個麵如黃錢紙，四肢無健全，盔甲千瘡孔，唿氣若遊絲。泠寅道不忍再看，招攏眾人：“飛虎軍能有諸位是寅道之幸也是李家之幸，沒有給先祖丟人更沒給中國人丟臉。你們還年輕，與我同死枉費青春，趁敵人攻山前趕快逃命去吧。”十八將泣不成聲，決心與寅道同生死。說話間洋兵又來攻山，十八將跌跌撞撞爬到崖邊縱情大笑：“將軍，我們先去了！”說罷以身為石投下懸崖砸向敵兵。“活捉泠寅道！活捉泠寅道！”呐喊聲越來越近。泠寅道提起精神飛身上馬，上下撫摸虎頭討幕亮銀槍，眼泛淚光：“嗬嗬嗬嗬，討幕討幕終究死於幕刃之首，集結集結到頭空落孤身一人。天啊，蒼天為何薄殺於我！”話音未落，隻見坐騎唿雷豹朝天嘶吼如同虎嘯山林，駭得洋兵趴伏於地不敢上前。等山穀無音，朱由檢戰戰兢兢踏入平陽峰喪德澗，見泠寅道和戰馬仍然屹立不倒但早已絕氣身亡。忽然，半空騰出一隻白虎，生雙翼扶搖飛升。
朱由檢大喜：“來人！把泠寅道的屍體化為灰燼！”“等等！”安德烈、卡瓦略和雷傑森上前阻攔，“泠寅道是位可敬的對手，比明朝的兵將強出百倍。這樣的人應該入土為安。”朱由檢不得已從命照辦。洋兵勝利歡唿雀躍，安德烈、卡瓦略和雷傑森向朱由檢索要百萬兩報酬。朱由檢大驚：“三位，咱們不是說好五十萬兩嗎？怎麽。”“no，no，no！我們損失了那麽多戰士，價錢翻倍了。”朱由檢一時拿不出那麽多銀兩。三將一氣之下下令將方圓百裏的村鎮燒殺搶掠夷為平地。朱由檢有心阻攔卻不敢吱個不字。
三國聯軍在薊州短暫停留幾日，過三河直逼通州。消息馬上傳迴京城，李、鍾、王、聶等人這才知道泠寅道已經戰死沙場，無不哭天搶地、肝腸寸斷。伍三海建議讓滿桂趕緊解決皇宮大內方能騰出兵馬拱衛城池。單說這一天，滿桂率一千部眾直衝紫禁城，過午門後見人就殺見人就砍。宮女太監嗞哇亂叫亂成一團，如獵場雞兔一般化為待宰羔羊。朱由校正在後宮做木匠活，忽聞室外好似修羅場嚇得馬上藏在茶幾下大氣不敢出。突然，總管太監曹化淳破門而入：“皇上，快！快，啊噗！”話剛說出半截隻見刀口刺穿胸膛。“嗚啊啊！”朱由校抱頭尖叫。滿桂飛起一腳把屍體蹬開，從茶幾下像提小雞一樣揪出朱由校。“別殺我！啊，別殺我！軍爺饒命呐！”滿桂一臉不屑：“瞧你這副慫包樣，也配當皇帝？難道你們老朱家就選不出個正經人？”“軍爺饒命啊，隻要你不殺我讓我叫你爺爺都行啊。”“哈哈哈好孫子，你看看那是誰。”朱由校真以為有人來，剛扭過頭去再看滿桂提刀對準他的腰眼，噗，“啊！”結果了皇帝的性命。
皇宮裏殺得雞飛狗跳反而讓城裏百姓膽顫心驚，家家戶戶關門上鎖生怕波及自身。話分兩頭，維護京師治安的最後一支朝廷隊伍也是赤黎軍的老熟人，統軍將領正是祖天壽。祖天壽年近五旬，為慶賀自己的生日剛剛改名祖大壽。十五歲的外甥吳三桂看京師大亂前來提議：“舅舅，現在信王領兵離京師不遠了，我們何不趁機裏應外合，先進宮救駕再一鼓作氣蕩平赤黎軍？”祖大壽搖搖頭：“孩子你不懂，朝堂之事瞬息萬變，今天還是人前顯貴，明日可能就淪為階下之囚。英宗和代宗兩朝就是先例啊，你知道信王有何盤算？再說赤黎軍就一定土崩瓦解？”“那舅舅您說怎麽辦？”“宮內之事你我千萬不要參與。我想李成危等人要保存實力，月內必將撤離京城。如果此事真發生，我軍不要為難他們，盡管放赤黎軍出城。”“這，遵命。”
再說鏖戰江淮的施百年。雖然十位藩王的二十萬兵與赤黎軍正麵交鋒一觸即潰，但利用淮河限製騎兵優勢和施百年打拉鋸戰。施百年佯攻左右兩端而集中兵力中心開花，終於在三月末突破信陽防線。這一日，施百年登臨城南四十裏外的雞公山，眺望西南俯視蒼生：“會當淩絕頂，一覽眾山小。高凡你看，南船北馬一覽無餘，敵人的江淮防線已成虛置。我軍再行五天便可直插襄陽端掉明軍老巢，到那時天下可定再也沒有什麽朱家江山啦。”高凡讚許：“不世之功近在眼前呐。”二人正交談間忽接探馬來報：“報——報！”施百年萬分激動：“是不是前鋒部隊已破隨州？”“啟稟二位將軍大事不好，泠寅道將軍，他，他。”“寅道他怎樣？”“泠寅道將軍犧牲了。”“啊！”施百年直覺天旋地轉站立不穩，幸好高凡手疾眼快一把將施百年抱住。“此，此話當真？”“李將軍誤中幕刃奸計遭洋人殺害！朱由檢明修棧道、暗度陳倉，如今京師告急，消息千真萬確！”“啊呀！”施百年急火攻心當場暈厥。“年帥！年帥！快去叫軍醫！”當夜好一陣忙活施百年漸漸蘇醒，隻見他淚中帶血蒼顏抽動。有人把泠寅道遇害的經過又對施百年原原本本講述一遍，再看施百年緊握鋼拳仰天恫哭：“不為寅道報仇，年誓不為人！傳我軍令，三軍披麻戴孝北反救援，遇洋兵殺無赦一個不留！”部將王之爵請纓自領一萬留守淮河繼續抵禦明軍。施百年不放心留兩萬兵馬給王之爵，自領騎兵軍兩萬先行出發。
人不離甲，馬不離按，超越極限連跑兩千裏路趕迴京師郊外。眾軍士疲憊不堪甚至無力拿動兵器，屁股與馬鞍粘粘在一起從褲腿中滴滴答答滲出鮮血，唯獨施百年圓睜二目氣滿胸膛。不多時順大道飛來一隊人馬能有四五百人，邊哭邊往前趕路，為首六人正是李成危、殿前香、伍三海、王朝義、遊善存、火妹妹和李自成。“年——哥！”“是兄弟們！”眾人難中相見不知所雲。施百年看大家狀態不對：“京城，失守了？”伍三海抹把汗水：“洋人打到了朝陽門，城中已經大亂。赤黎軍家屬女眷、文官要員都轉移了。我們是最後一批。滿桂決心不走，聲稱要與洋人玉石俱焚。”“駱足、沙拉夫丁呢？”眾人聞言大哭泣不成聲。原來，駱足在城中指揮轉移時死於亂民手中。沙拉夫丁本想上前救人，結果因相貌酷似中亞人被當作奸細，一同被亂民淹死。施百年聽罷欲哭無淚：“我分一萬兵給諸位，暫且向山西逃去與高迎祥匯合。”“那你呢？”“我去與洋兵決一死戰！”說罷頭也不迴奔赴戰場。
騎兵軍越過涼水河行至朝陽門下，隻見狼煙滾滾、血海屍山，到處都是殘垣斷壁、破鼓折旗。看裝束大多是赤黎軍，有的單手攥住插入胸前的刀柄；有的用斧頭砍進洋兵的脖頸；還有的三五成群相互疊著同歸於盡。有軍卒在死人堆中發現了滿桂的屍體，隻見他歿了右腿和左臂，肋中三箭，彈孔穿心。施百年擲盔嘶吼：“洋人何在！洋人何在！”一些逃難百姓提供線索說，朱由檢在朝陽門打完這一仗後向通州迴撤。“全速追擊！”高凡勸解說：“大哥，我們連跑了十個晝夜人困馬乏，一半多的弟兄都掉隊了。”“我管他幾千還是幾百，給我追！”不到一個時辰騎兵軍果然在通州西追上洋兵，從遠處看無數白幡白綾飄飄灑灑好似怨鬼索命。仇人見麵分外眼紅，施百年摘下金樸刀大喝一聲：“夷狄無分好壞，應死盡死具殺之！”雙腳踹鐙一騎當先衝向敵陣。騎兵軍無不被感化，齊撒戰馬亂抖韁環不顧一切成錐字形戳去。洋兵被這股不要命的氣勢嚇破了膽，裝填火藥的手也不聽使喚，沒等開槍就被馬刀斬為兩截。施百年掄動長樸刀上下翻飛，粘上死、挨上亡，不及眨眼便是頭顱稀碎、四肢崩裂，真好似煙熏的太歲、火燎的金剛。洋兵無力還手大敗而去，挾當地百姓據守通州城。
施百年和高凡正在商議對策，又接探馬來報：“報——報！”“快講！”“啟稟二位將軍大事不好，七日前王之爵將軍中反間計退守許昌被明軍包圍。三軍將士死守城池，血戰四日全部壯烈犧牲！”“什麽！”施百年頓感胸口發熱，嗓子眼發甜，噗！“年帥！年帥！”眾將急忙施救保住性命。施百年蘇醒過來有氣無力：“走吧，走吧。”
幾千騎兵失魂落魄向城西南退卻，大抵是因挫傷士氣，不到二百裏路竟行五天方至拒馬河，好在沿路稀稀拉拉收攏舊部將將湊滿萬人。本是四月天氣春暖花開，不料氣溫驟降下起鵝毛雪來。中軍官從隊前迴報：“年帥您看，河麵上盡是白雪。”果不其然，水床上好像覆著一層清涼的薄被。高凡命人下去看看冰麵結不結實，見那小卒用力縱深蹦跳仍剮不出冰渣來這才放心。眾人正猶豫是否過河，忽聞背後金鼓大作。“洋兵來了，趕緊過河！”施百年一聲令下，萬餘部眾牽馬墜鐙小心翼翼險渡，剛甩開追兵不到十裏忽見前方又一大河攔路。“這是怎麽迴事？”正當眾人疑惑，忽聞前方人喊馬嘶、炮號連天，河對岸山林草叢浮現重重軍兵搖旗呐喊。不多時，見一熟悉身影立馬高坡放聲喝喊：“施百年呀，施百年！真是慌不擇路，本王久候多時啦！”施百年抬頭觀望，正是老對手朱翊銘，身邊還有幾位與其穿戴相當的王公子弟。朱翊銘又講：“赤黎騎兵軍號稱天下無敵，如今淪落成這般模樣真令人唏噓不已。你身為騎兵主將卻陷落拒馬河也是天意如此，恐怕你隻知其一不知二。拒馬河又分南北兩條，你身後是北，正前是南，現已夾在當中無路可逃，趕快下馬受縛還可饒你性命！”施百年大罵：“狗賊，看我衝破彼岸取你狗命！”然而話音未落便搖動軍旗下令撤迴北岸。可惜敵兵早已料定此手，朱由檢請洋兵開炮射擊冰麵，劈裏啪啦的破碎徹底斷絕了騎兵軍的退身路。朱翊銘見狀大喜，號令十萬大兵衝過南拒馬河近身肉搏。施百年頗為鎮定，讓隨軍的幾十輛裝甲騎兵車結成扇形禦敵。槍管噴吐著心中的怒火，把明軍紛紛拽下地獄。朱翊銘稍有動搖，再看洋兵炮火出動支援，幾連發正打中裝甲騎兵車把車馬炸得粉碎。沒有王牌的防守明軍大肆進攻，瞬間把騎兵軍團團包圍。高凡東擋西殺終被槍兵挑飛半空開膛破肚。
日落西山，施百年和幾十號弟兄被逼退至唯一的高地——玉碎丘。施百年神情凝重知自己必死無疑，在小丘頂遊走一周踩踩泥土。大家都看著他，指定最後的希望。“水育丘田泥土鬆軟，弟兄們，大家齊動手把這座小丘挖出一個深洞，再將所有炸藥填置其中！”說時遲，那時快，不到一個時辰洞穴挖好。此時天色已黑，繁星墜落。施百年十分滿意：“弟兄們，將火把都點起來，死也要死得光明磊落！”噗，借助風勢火光四射，漆黑的夜隻有小丘亮如白晝。施百年俯視山下見四處都是明軍，還有千八百人如螻蟻般向上攀爬。“起兮，生活窘迫之奴隸；起兮，不願被魚肉之民。怒火中燒已身不由己，為真理鬥爭誌不移。舊王朝打個落花流水，直至改天換地，莫要妄自菲薄任宰割，昏天黑地隻待吾輩破。此乃最後之鬥爭，團結一致盼明朝，貴民生共太平，陽光華夏普照。此乃最後之鬥爭，團結一致盼明朝，貴民生共太平，陽光華夏普照！”一聲巨響山丘崩裂。
正是：青山有幸埋忠骨，白鐵無辜鑄佞臣。
預知赤黎軍結局如何，且聽下迴分解。