詩曰：
強行險峻意誌堅，百裏擁抱鬼門關。
雙腿邁開衝霄步，隻手撐起豔陽天。
敲破金鼓獻慷慨，斬斷旌旗忘瘋癲。
革命火種今不死，隻待春日遍燎原。
赤黎軍在經過鍾靈湖大戰終於跳出包圍圈，從渝南地區西進轉移。李成危心潮澎湃有感而發，故此作詩一首。簡短截說，戰士們邁開雙腿緊跑一刻不敢停歇，有的人連穿的草鞋都被磨平了，腳上起的都是血泡，但沒有任何一人掉隊，終於走出二百多裏接近合江縣。眾人商量結果下一步目標是渡過赤水河奔瀘州，然後越長江一路北上走川渝之間進入甘陝地區。不過有時計劃趕不上變化，赤黎軍行至合江縣以東四十裏的滾子坪附近，突然前方傳來隆隆炮聲。三軍聞之大驚，生怕是明軍主力在此攔截，否則以疲憊之軀恐無力再戰。伴隨強有力的鼓號聲，從樹林裏同時踏出二十個左右的長槍方陣，每一陣營的明軍軍旗高高飄揚。軍卒各個盔明甲亮，胖大的威武，瘦小的精神。士兵到達預定位置原地停住，正中間豎起一杆緞子麵兒、火炭兒紅的元帥大旗，上麵白底黑字繡著大大的一個秦字，突突亂顫隨風飄擺。旗角之下閃出五員大將五匹戰馬一字排開，單說正中央這位，年紀在三十四五歲，頭戴三叉鳳翅金盔，上裝紅色英雄燈籠穗，身掛護臂粉鐵甲，外罩石榴紅的鬥篷，背插著八杆護背旗，上繡日月雲中龍，八個飄帶鑲黃邊，鳳凰裙遮住了水紅色的中衣兒，下邊窄窄的金蓮，一雙鳳頭戰靴，走獸壺玄天袋攜弓帶箭，肋下佩殺人寶劍，胯下乘騎黑白兩色的花斑馬，脖項綁帶威武鈴，掌中一條金絲狐尾白蠟槍，金光閃閃，奪人二目，冷氣森森，膽顫心寒；往臉上看，上寬下窄的瓜子臉，真是粉麵桃腮，兩道彎眉，一雙俊目，鼻直口小，齒白唇紅，微微有點吊眼梢兒，不但長得美而且威風，身上仿佛有瘮人毛。此人非別，正是巾幗英雄秦良玉。左右手分別是秦良玉的丈夫和兄弟，馬千乘、秦邦屏、秦邦翰和秦民屏。
朝廷的軍隊並非都是酒囊飯袋，像連建軍與李成危可謂棋逢對手、將遇良才，除此之外還有一個對手的實力不容小覷，那就是在正史中唯一封侯列傳的巾幗英雄——秦良玉。秦良玉一五七四年生人，祖籍四川省忠州府。她的父親姓秦名葵字載陽，是明朝末年的歲貢生，好讀書，不汲汲於榮名，尤長於兵法。在秦良玉小的時候，秦葵就傳授她兵書武藝。秦良玉勤奮好學、聰穎過人，膽智超群，學習新知一點就透，時常還能舉一反三，擅長騎射，又擅長作文章，姿態風度嫻靜文雅，胸懷大誌，腹有良謀。二十一歲這年，秦良玉嫁給了當時身居石柱宣撫使的馬千乘，從此改變了人生軌跡，在軍中逐漸嶄露頭角，治軍嚴明，號令整齊，並親手組建了一支軍隊，命名為白杆兵。白杆兵是一支善於山地作戰的特殊兵種。此兵種所持的白杆槍是用結實的白木做成長杆，上配帶刃的鉤，下配堅硬的鐵環，作戰時，可鉤可砍可拉，環則可作錘擊武器。在平播和平奢戰役中白杆兵大顯神威，攻城拔寨聲名遠播。赤黎軍在渝貴邊界曾與白杆兵擦肩而過，等秦良玉帶隊來到思南縣與丈夫馬千乘匯合後，才得知赤黎軍已經北上逃走。她馬上意識到赤黎軍要從自己的防區突圍，於是派人聯係連建軍準許自己帶兵趕到前麵去堵截。連建軍斷定赤黎軍不敢直接強攻重慶府所以答應秦良玉的請求，自己則收攏各部在後麵追剿。
狹路相逢勇者勝，八千白杆兵和三千騎兵率先展開隊形，一字長蛇陣橫住去路。赤黎軍此時想避開免戰已然不及，隻得硬著頭皮排擺陣型。遊善存問：“咱們不算老幼婦孺和傷病號，還能打仗的扒拉來扒拉去也就一萬出頭，而且強行數日人困馬乏如之奈何？”駱足比較冷靜：“射人先射馬，擒賊先擒王，倘若能單挑獲勝也許尚有機會。”
幾人正說話間，秦良玉已經催馬到兩軍之間叫陣。人的名，樹的影，都知道秦良玉不好惹，所以連叫三聲無人出戰。金占虎火爆的脾氣，高聲喊道：“對麵女將休得猖狂，吃你爺爺一錘！”說罷拍馬掄錘直取秦良玉。秦良玉見有武將出戰，手使一對镔鐵軋油錘，猜出此人力氣一定很大，俗話講錘棍之將不可力敵。眨眼間，二馬盤旋鬥在一處，十五六個迴合下來兩方都看的清清楚楚：金占虎照著秦良玉差太多，除了力氣上占優勢，武藝上跟人家沒法比。戰至二十迴合秦良玉突然發力，後把一壓，前把一抬，白蛇吐信一道寒光直撲麵門。金占虎懷中抱枇杷，雙錘從裏往外兜架開大槍。沒等兵器相碰，秦良玉突然撤槍當棒橫掃金占虎腰部。金占虎想鐙裏藏身，但動作不利索被打翻落馬。身後小兵趕緊上前把金占虎搶救下去。
秦良玉首戰告捷信心倍增，明軍士兵齊聲呐喊助威，反觀赤黎軍這邊氣勢低落。遊善存看沒人言聲兒不禁火往上撞，雙腳一點飛虎韂，小肚子一碰鐵過梁，晃晃悠悠來到兩軍陣，與秦良玉馬打對頭。秦良玉上下打量遊善存，頓感心中一陣惡心，心想天底下還有長的這麽醜的男人，藍靛頦、大肚囊，笑比哭都難看，用手中槍點指：“呔！對麵來將通名再戰。”遊善存嘿嘿一樂：“我是叫你嫂子好呢，還是叫你大妹子好呢？”秦良玉聽罷又羞又惱：“呸，醜鬼！少要在此信口雌黃，讓你嚐嚐姑奶奶的厲害！”說罷挺槍便刺。老遊看槍尖奔自己麵門而來，大喝一聲：“來得好！”挺直身子掄動手臂，雙鉤橫掃對方太陽穴，“第一招鉤地主！”秦良玉看對方要跟自己拚命，我紮上他，他拍死我，那肯定不值，於是收槍封堵，左右插花。遊善存不等兵器碰撞，立刻抬手腕鉤奔上走：“第二招挑烏紗！”秦良玉趕緊身子後仰，使用金剛鐵板橋躲過鉤尖，心想：這招都什麽名字呀。等秦良玉剛坐起身，遊善存手腕一翻，雙鉤朝下拍來，而且鉤尖在秦良玉腦後，還要連打帶拉往迴拽：“第三招腦割命！”秦良玉猛地低下頭將將躲過。老遊看第三招沒奏效心裏著急：“最後送你半招——破天荒！”秦良玉拚命躲閃，隻聽“唿哧”一聲，雙鉤擦著盔纓劃過。她激靈打一冷顫，沒想到遊善存武功如此之高，真是人不可貌相，海水不可鬥量，再下手得加上十二萬分的小心。等打時間長了秦良玉發現，遊善存翻來覆去就這幾招不會別的，心中暗自埋怨：我還真被這小子唬得不輕欸，險些栽在臭狗屎上。於是變換套路手中槍招加急，上下翻飛步步緊逼。霎時，遊善存十分被動隻覺眼花繚亂，不知該用雙鉤往何處招架。眼看在幾迴合之內就要分出勝負，老遊突然大喊一聲：“停，等等！”秦良玉嚇一跳不知發生何事，趕忙抽槍在手：“你要作甚！”“你後邊有人來接替你了。”老遊邊說邊用手指。秦良玉納悶，心想我沒讓別人替換我啊，於是扭頭向後看。就趁這個功夫，遊善存駁轉馬頭撒開蹄子敗迴陣中。秦良玉看身後沒人知道又上了惡當，等再轉過來遊善存早跑沒影了，氣得火冒三丈。
施百年、殿前香二將齊出左右夾攻來鬥秦良玉。秦良玉也不示弱接架相還，三人殺個難解難分。三十迴合後，秦良玉突然拉個敗勢駁馬便跑。施百年、殿前香看對手撐不住心中高興，催馬隨後緊追。秦良玉並非真敗，一邊跑一邊扭頭側眼偷看二將距離自己多遠。眼看馬頭快碰上馬尾，秦良玉槍交左手，右手從百寶囊裏掏出一支走線錘，拿捏好距離突然向後一抖手：“著！”唰啦一聲直撲施百年麵門。施百年暗道不好，使勁扭頭躲開要害部位，結果走線錘正中肩頭。他哎呀一聲翻身落馬，好在有甲胄護身，否則膀子非被打碎不可。秦良玉練了幾十年的暗器，可謂百發百中。殿前香看施百年落馬大吃一驚，就在愣神的功夫，秦良玉突然一片退躺在馬背上，右手大槍撲棱一抖刺向殿前香的小腹，這招名叫臥馬迴身槍。殿前香反應過來再想躲已然不及，隻好使一招千斤墜，從馬屁股後麵出溜下去摔在地上。秦良玉見二人受傷落地，迴轉馬頭舉起大槍想要結果施百年和殿前香的性命。就在這時，泠寅道張弓搭箭三支齊發，一支奔槍頭，一支奔槍纂，一支射向秦良玉。作大將者眼觀六路耳聽八方，秦良玉聽聲音不對立刻抽槍擋箭。利用這時間，施百年和殿前香起身上馬敗迴本隊。李成危檢查二人傷口，好在隻是一些皮外傷，喚軍卒攙扶二將下去休息。
泠寅道為何遲遲不下場？原來，泠寅道根本瞧不起秦良玉，認為一介女流能有什麽能耐，自己贏她勝之不武，輸她更是無地自容，於是一直在後麵觀瞧，等秦良玉力勝四陣這才知道自己原先想的完全不對，行家伸伸手就知有沒有。秦良玉節節勝利興高采烈，高聲喊嗬：“呔！哪個不怕死的還敢過來？”泠寅道看非自己莫屬，催動胯下唿雷豹，手提虎頭討幕亮銀槍來到兩軍陣前。“對麵來將報上名來！”“在下泠寅道。”“嘶。”秦良玉仔細打量泠寅道，心中萬分詫異，沒想到大名鼎鼎的集結神王竟是骨瘦如柴，一米八的個頭體重也就一百二十斤左右，不過離老遠就能感受到此人一身的浩然正氣。泠寅道拱手施禮：“久聞秦將軍大名，今日相見三生有幸，我有一事不明還請賜教。”“請講。”“將軍既是大家閨秀想必是知書達理，請問人生一世何為正義？”秦良玉笑曰：“忠君報國，盡人臣之本即是正義。”“自古以來君有明昏之分，臣有良佞之別，則能說忠君報國就是正義？”秦良玉質問：“依閣下之意如何？”“依我看治國當以民為本，尊民意即使行正義。人民不患寡而患不均，赤黎軍追求平等平均是正義。天下乃人人之天下，有德者居之，無德者失之。當今萬曆如何？大明又如何？將軍墨守成規非智者所為。”秦良玉聽罷頓時顏色更變：“住口！神器更易自有天數，汝一書生豈敢妄言！人分三六九等，木分花梨紫檀，我身為一方官吏隻知上報君恩、下安黎民……”二人話不投機當場動手，這一打起來那個漂亮勁兒就甭提了。雙方都拿出看家本領，金槍鬥銀槍如同兩條怪蟒纏腰撕咬，一百五十迴合不分勝負，真是上山虎遇到下山虎，雲中龍遇到霧中龍。眨眼間又過去五十迴合，雙方殺得還是難解難分，泠寅道的集結槍法獨樹一幟，秦良玉的金絲大槍也是出神入化。不過當局者迷，旁觀者清，別人看的出來泠寅道逐漸占據上風。一是因為女性的力氣還是不如男人；二是秦良玉已經力敵四陣耗費了很多體力，而泠寅道剛剛出戰生龍活虎。秦良玉也預感自己體力不支心中著急，邊打邊觀察泠寅道的這匹坐騎唿雷豹，忽然靈機一動計上心來。她對馬匹很有研究，熟悉不同馬種的不同性格。唿雷豹雖然是難得的神駒，但是此馬性情剛烈容易受驚。想到這，秦良玉假裝敗退駁馬便跑。泠寅道知道她會打暗器，因此保持距離追趕。秦良玉看火候差不多，掏出走線錘打向泠寅道。泠寅道早有防備，橫槍挑飛走線錘。當泠寅道全神貫注在暗器上時，秦良玉駁轉馬頭用槍橫掃坐騎唿雷豹。泠寅道趕緊單手提絲韁，結果還是沒有完全躲開，耳輪中隻聽啪的一聲，大槍正掃中馬的脖子。唿雷豹疼痛難忍，吸溜溜一聲爆叫，四蹄趟開朝赤黎軍陣後瘋狂猛跑。泠寅道想勒住戰馬根本不好使，隻能趴在馬脖子上防止被樹枝剮蹭。屠恩看唿雷豹受驚，立刻催動坐騎追趕泠寅道欲攔住驚馬。
“衝！”秦良玉看赤黎軍因泠寅道戰敗而士氣低落，下令三軍齊出掩殺。強將手下無弱兵，白杆軍奮勇衝殺戰意高昂。施百年、殿前香等人一邊組織士兵抵擋，一邊下令全軍有序後撤。秦良玉環顧四周，發現人群之中有一人乘騎高頭大馬，長臉小眼兒，身穿金盔金甲，手擎大刀心急火燎指揮赤黎軍。“哦，這應該就是李成危。射人先射馬，擒賊先擒王，隻要抓住他赤賊便不打自亂。”她雖然與李成危未曾謀麵，但從海捕公文的畫像來判斷應該錯不了，於是揮鞭猛抽坐騎的三叉骨，躍馬挺槍直取李成危。李成危正在指揮，用餘光看見有一員明將朝自己殺來，嚇得激靈靈打一冷顫，慌忙舉起赤黎刀接架相還。他哪裏是秦良玉的對手，不出三五個迴合大刀被白蠟槍挑飛，手裏沒了兵器隻好駁馬就跑。秦良玉隨後緊追不舍，幸好銀線白龍駒也是匹寶馬，跟從主人多年默契十足，沒被花斑馬立即攆上。李成危撒開戰馬隻顧逃命慌不擇路，轉過兩道山崗才發現身邊空無一人，而秦良玉離自己越來越近。往前又跑出一陣，眼前忽然出現一條小河，河麵不寬但水流湍急難以強渡。“哎呀呀呀這可如何是好！”李成危勒絲韁帶住坐騎，扭頭再看秦良玉已來到近前。秦良玉見狀冷笑幾聲：“哼哼，天堂有路爾不走，地獄無門自來投。劉玄德馬躍檀溪不過是故事罷了，今日你是插翅難飛！匪首，還不下馬投降更待何時！”李成危身陷絕境，叫天天不應，叫地地不靈，拔出隨身佩劍準備做最後一搏。
就在危難時刻，突然從東側樹林裏竄出一匹戰馬，馬上端坐一人高聲斷喝：“大帥休要擔驚，少要害怕，某家到了！”說時遲，那時快，再看此人飛馬到秦良玉近前舉棍就砸。秦良玉先是一驚，然後緩過神來挺槍會鬥此人。梅花棍棍走龍蛇，白蠟槍神出鬼沒。李成危穩定心神仔細瞧看，來將正是火妹妹。火妹妹在赤黎軍巧奪襄陽府後，因不滿李成危與文曉雲藕斷絲連賭氣離開群體，隻身一人獨自漂流。她神情恍惚，也漫遊經過湖北、河南、陝西、重慶等地，沿路發現沒有跟著赤黎軍革命的地區，人民普遍愁眉苦臉，看不到任何生活的希望。年輕人找工作難；中年人教育子女難；老年人醫療難；男人們在社會中沒有地位，完敗與女拳的魔爪之下，想結婚隻有自己全款買房、買車、給彩禮，婚後負責全部家務活，還要時刻提防被小仙女洗房、戴綠帽的風險。絕大多數人為了生存隻能選擇內卷，被剝削、被壓榨、被“癖優誒”。火妹妹看到人民生活在水深火熱之中不禁心生憐憫，想要改變現狀還得迴到赤黎軍中。無巧不成書，火妹妹正在褃節兒上出現救了李成危一命。女將單挑女將世間少有，真可謂“英姿颯爽抖神威，紅粉佳人勝須眉。槍棍並舉誰敵手，巾幗獨占丹青魁”。二人大戰三十迴合未分勝負，但細看能夠發現火妹妹在兵器上不如秦良玉，氣力上卻要強於對手。事態焦灼難解難分，忽然，從東北方向趕來八百軍兵打著土家族的旗號，原來是覃宜怕未來的女婿遇到危險，又派手下大將陳其愚領人馬前來支援。火妹妹看援軍趕到愈戰愈勇、招招致命。秦良玉看到嘴邊的肉沒吃著，煮熟的鴨子飛了，心有不甘虛晃一招敗陣而走。
李成危麵對火妹妹既感激又有些慚愧，本想說幾句感謝的話，但火妹妹連看都不看他一眼，縱馬提棍從李成危麵前走過。李成危趕緊收攏殘兵敗退到長江以北進入永川縣境內，好在施百年、殿前香指揮有方避免了較大的損失。秦良玉等連建軍率部趕到也追過江北，沿岸拉網紮營。連建軍問：“我軍士氣正盛，何不一鼓作氣吃掉賊寇？”秦良玉笑曰：“大帥有所不知，赤黎軍及時撤退實則進入死地。永川縣東北是重慶府、南麵是我們的長江防線，不可能是敵人的突破方向，西北是黃瓜山，顧名思義是長條狀山勢。黃瓜山奇就奇在內部沒有通行的穀地，陰麵是數百米高懸崖峭壁，進去容易想出來那是插翅難飛。我們把敵人逼入黃瓜山將不戰而勝。”連建軍點頭稱善。
翻迴頭再說泠寅道。唿雷豹這匹戰馬越壕溝、跳障礙，一個勁地向前衝刺。泠寅道直覺兩耳生風，心想愛怎麽滴就怎麽滴吧，一切聽天由命。屠恩縱馬在後麵緊追但還是差出幾米遠，大聲唿喊也無濟於事，急得滿頭冒汗。忽然，兩側茂密的樹林驟然減少，前方不足百米裸露出陡峭的懸崖。屠恩看得清楚，驚唿：“李將軍快跳馬！”泠寅道聽聲音立刻警覺起來抬頭觀瞧，眼前果然是一道山澗，左右兩側也是深不見底的斜坡，即使跳馬也難以活命。他心裏一翻個：完了，這條命算徹底交代，隻可惜我這麽大的能耐還沒有建功立業就要化作塵煙，教育改革的夢想終未能實現，再也不能追隨赤黎軍看到革命勝利的那一天了。想到即將與兄弟們永別，泠寅道眼眶濕潤傷心不已。最後一百米是一段上坡路，可能是唿雷豹感到疲憊，四蹄打顫速度有所放緩。屠恩看事有轉機猛抽坐騎後胯，終於馬頭碰上馬尾。他想去伸手抓泠寅道的袢甲絛，但泠寅道坐姿前傾，再加上自己個頭小手臂短，因此未能夠著。眨眼間還有十幾米就要到懸崖邊，屠恩此時隻感覺一股熱血湧上心頭，在意念與決心的助力下雙腳點馬鐙，身體往前騰向空中，落地的瞬間雙手緊扣唿雷豹的籠頭，兩腳攢勁扒住地麵，想靠力氣止住驚馬。戰馬比人的力量大太多，雖然屠恩靠自己減緩了唿雷豹奔跑的速度，但還是被拖到了懸崖邊，一隻腳已經垂掛半空中。“屠恩你快撒手！”在還能用上力的最後一刻，屠恩鉚足全身力氣橫推唿雷豹，隻聽噗通一聲戰馬摔倒，泠寅道滾落側麵山坡。
時至深夜，泠寅道漸漸從昏厥中蘇醒過來，往四周觀看漆黑一片，隻聞唿雷豹咕嚕嚕的鼻息聲，想坐起身頓感鑽心的疼痛，發現右臂脫臼可能伴有骨折，臉上嗆破了好幾處。他扶著低矮的灌木深一腳淺一腳踉踉蹌蹌爬上山道，牽著戰馬在懸崖邊轉上幾圈始終沒有找到屠恩。東方破曉，泠寅道跨上戰馬小心翼翼繞山路轉到穀底，在雜草叢中發現了屠恩的屍體。“報恩允諾奮揮鞭，投身革命陷陣前。男兒當死於邊野，何須馬革裹屍還”。挨金似金，挨玉似玉，泠寅道悲痛欲絕泣不成聲，戀戀不舍將屠恩埋葬在青山綠水之間，讓純潔的自然永遠陪伴高尚的靈魂。
一葉孤舟北渡長江避開明軍的層層崗哨幸運地迴到赤黎軍中，正趕上李成危、殿前香、施百年等人外出勘察地形，隻有軍師駱足留守大營。駱足看泠寅道傷勢太重馬上請軍醫大夫會診療傷。吳有性檢查判斷認為情況並不樂觀，靠現有的條件動外科手術恐怕會落成終身殘疾。正當眾人手足無措之時，吳有性突然眼前一亮進言說：“尚炯尚大夫也許能醫治李將軍，他人送綽號活神仙，有起死迴生之術。”“快請！”
時間不大，尚炯急匆匆趕來，簡單診斷泠寅道的傷口後對大家說：“諸位放心，李將軍的胳臂的確是骨折加脫臼，我有一法可保痊愈。”隨後，他讓學徒找來木柴並架起一口大鍋點火燒水，水沸騰幾次之後不但沒有幹鍋，反而熬成了一鍋“白水膏”。兩旁觀看者見狀無不驚駭。尚炯笑曰：“此膏名為‘白水膏’，將其塗抹在傷口處，半月之內可保患者康複如初。”大家懸著的心終於放下。
李成危、施百年、殿前香等觀察地形也發現了問題，意識到如今已經身陷絕地，於是率部嚐試突圍，結果被連建軍和秦良玉的十萬部眾擊敗。兩麵受敵，一麵環山，已無退路。此時有些戰士信心動搖，認為革命不可能成功，尤其是一些新兵想出營投降明軍。好在駱足心細如發，無論白天夜晚親自巡邏，抓住了絕大多數叛徒，避免造成大規模的損失。消極的情緒很快蔓延至全軍，駱足意識到照此下去後果不堪設想，於是深入到各營之間與戰士談心。在交談的過程中，他發現很多戰士因為長途跋涉沒有一雙完好的草鞋，於是靈機一動親自教新兵如何編草鞋。新兵見軍師興致勃勃地教大家編草鞋，以為事態很快就會有轉機，也照貓畫虎積極儲備草鞋，隨時等待重新上路。
正是：層層涉險一步錯，步步殺機具是空。
要知赤黎軍是否能夠重獲生機，且聽下迴分解。
強行險峻意誌堅，百裏擁抱鬼門關。
雙腿邁開衝霄步，隻手撐起豔陽天。
敲破金鼓獻慷慨，斬斷旌旗忘瘋癲。
革命火種今不死，隻待春日遍燎原。
赤黎軍在經過鍾靈湖大戰終於跳出包圍圈，從渝南地區西進轉移。李成危心潮澎湃有感而發，故此作詩一首。簡短截說，戰士們邁開雙腿緊跑一刻不敢停歇，有的人連穿的草鞋都被磨平了，腳上起的都是血泡，但沒有任何一人掉隊，終於走出二百多裏接近合江縣。眾人商量結果下一步目標是渡過赤水河奔瀘州，然後越長江一路北上走川渝之間進入甘陝地區。不過有時計劃趕不上變化，赤黎軍行至合江縣以東四十裏的滾子坪附近，突然前方傳來隆隆炮聲。三軍聞之大驚，生怕是明軍主力在此攔截，否則以疲憊之軀恐無力再戰。伴隨強有力的鼓號聲，從樹林裏同時踏出二十個左右的長槍方陣，每一陣營的明軍軍旗高高飄揚。軍卒各個盔明甲亮，胖大的威武，瘦小的精神。士兵到達預定位置原地停住，正中間豎起一杆緞子麵兒、火炭兒紅的元帥大旗，上麵白底黑字繡著大大的一個秦字，突突亂顫隨風飄擺。旗角之下閃出五員大將五匹戰馬一字排開，單說正中央這位，年紀在三十四五歲，頭戴三叉鳳翅金盔，上裝紅色英雄燈籠穗，身掛護臂粉鐵甲，外罩石榴紅的鬥篷，背插著八杆護背旗，上繡日月雲中龍，八個飄帶鑲黃邊，鳳凰裙遮住了水紅色的中衣兒，下邊窄窄的金蓮，一雙鳳頭戰靴，走獸壺玄天袋攜弓帶箭，肋下佩殺人寶劍，胯下乘騎黑白兩色的花斑馬，脖項綁帶威武鈴，掌中一條金絲狐尾白蠟槍，金光閃閃，奪人二目，冷氣森森，膽顫心寒；往臉上看，上寬下窄的瓜子臉，真是粉麵桃腮，兩道彎眉，一雙俊目，鼻直口小，齒白唇紅，微微有點吊眼梢兒，不但長得美而且威風，身上仿佛有瘮人毛。此人非別，正是巾幗英雄秦良玉。左右手分別是秦良玉的丈夫和兄弟，馬千乘、秦邦屏、秦邦翰和秦民屏。
朝廷的軍隊並非都是酒囊飯袋，像連建軍與李成危可謂棋逢對手、將遇良才，除此之外還有一個對手的實力不容小覷，那就是在正史中唯一封侯列傳的巾幗英雄——秦良玉。秦良玉一五七四年生人，祖籍四川省忠州府。她的父親姓秦名葵字載陽，是明朝末年的歲貢生，好讀書，不汲汲於榮名，尤長於兵法。在秦良玉小的時候，秦葵就傳授她兵書武藝。秦良玉勤奮好學、聰穎過人，膽智超群，學習新知一點就透，時常還能舉一反三，擅長騎射，又擅長作文章，姿態風度嫻靜文雅，胸懷大誌，腹有良謀。二十一歲這年，秦良玉嫁給了當時身居石柱宣撫使的馬千乘，從此改變了人生軌跡，在軍中逐漸嶄露頭角，治軍嚴明，號令整齊，並親手組建了一支軍隊，命名為白杆兵。白杆兵是一支善於山地作戰的特殊兵種。此兵種所持的白杆槍是用結實的白木做成長杆，上配帶刃的鉤，下配堅硬的鐵環，作戰時，可鉤可砍可拉，環則可作錘擊武器。在平播和平奢戰役中白杆兵大顯神威，攻城拔寨聲名遠播。赤黎軍在渝貴邊界曾與白杆兵擦肩而過，等秦良玉帶隊來到思南縣與丈夫馬千乘匯合後，才得知赤黎軍已經北上逃走。她馬上意識到赤黎軍要從自己的防區突圍，於是派人聯係連建軍準許自己帶兵趕到前麵去堵截。連建軍斷定赤黎軍不敢直接強攻重慶府所以答應秦良玉的請求，自己則收攏各部在後麵追剿。
狹路相逢勇者勝，八千白杆兵和三千騎兵率先展開隊形，一字長蛇陣橫住去路。赤黎軍此時想避開免戰已然不及，隻得硬著頭皮排擺陣型。遊善存問：“咱們不算老幼婦孺和傷病號，還能打仗的扒拉來扒拉去也就一萬出頭，而且強行數日人困馬乏如之奈何？”駱足比較冷靜：“射人先射馬，擒賊先擒王，倘若能單挑獲勝也許尚有機會。”
幾人正說話間，秦良玉已經催馬到兩軍之間叫陣。人的名，樹的影，都知道秦良玉不好惹，所以連叫三聲無人出戰。金占虎火爆的脾氣，高聲喊道：“對麵女將休得猖狂，吃你爺爺一錘！”說罷拍馬掄錘直取秦良玉。秦良玉見有武將出戰，手使一對镔鐵軋油錘，猜出此人力氣一定很大，俗話講錘棍之將不可力敵。眨眼間，二馬盤旋鬥在一處，十五六個迴合下來兩方都看的清清楚楚：金占虎照著秦良玉差太多，除了力氣上占優勢，武藝上跟人家沒法比。戰至二十迴合秦良玉突然發力，後把一壓，前把一抬，白蛇吐信一道寒光直撲麵門。金占虎懷中抱枇杷，雙錘從裏往外兜架開大槍。沒等兵器相碰，秦良玉突然撤槍當棒橫掃金占虎腰部。金占虎想鐙裏藏身，但動作不利索被打翻落馬。身後小兵趕緊上前把金占虎搶救下去。
秦良玉首戰告捷信心倍增，明軍士兵齊聲呐喊助威，反觀赤黎軍這邊氣勢低落。遊善存看沒人言聲兒不禁火往上撞，雙腳一點飛虎韂，小肚子一碰鐵過梁，晃晃悠悠來到兩軍陣，與秦良玉馬打對頭。秦良玉上下打量遊善存，頓感心中一陣惡心，心想天底下還有長的這麽醜的男人，藍靛頦、大肚囊，笑比哭都難看，用手中槍點指：“呔！對麵來將通名再戰。”遊善存嘿嘿一樂：“我是叫你嫂子好呢，還是叫你大妹子好呢？”秦良玉聽罷又羞又惱：“呸，醜鬼！少要在此信口雌黃，讓你嚐嚐姑奶奶的厲害！”說罷挺槍便刺。老遊看槍尖奔自己麵門而來，大喝一聲：“來得好！”挺直身子掄動手臂，雙鉤橫掃對方太陽穴，“第一招鉤地主！”秦良玉看對方要跟自己拚命，我紮上他，他拍死我，那肯定不值，於是收槍封堵，左右插花。遊善存不等兵器碰撞，立刻抬手腕鉤奔上走：“第二招挑烏紗！”秦良玉趕緊身子後仰，使用金剛鐵板橋躲過鉤尖，心想：這招都什麽名字呀。等秦良玉剛坐起身，遊善存手腕一翻，雙鉤朝下拍來，而且鉤尖在秦良玉腦後，還要連打帶拉往迴拽：“第三招腦割命！”秦良玉猛地低下頭將將躲過。老遊看第三招沒奏效心裏著急：“最後送你半招——破天荒！”秦良玉拚命躲閃，隻聽“唿哧”一聲，雙鉤擦著盔纓劃過。她激靈打一冷顫，沒想到遊善存武功如此之高，真是人不可貌相，海水不可鬥量，再下手得加上十二萬分的小心。等打時間長了秦良玉發現，遊善存翻來覆去就這幾招不會別的，心中暗自埋怨：我還真被這小子唬得不輕欸，險些栽在臭狗屎上。於是變換套路手中槍招加急，上下翻飛步步緊逼。霎時，遊善存十分被動隻覺眼花繚亂，不知該用雙鉤往何處招架。眼看在幾迴合之內就要分出勝負，老遊突然大喊一聲：“停，等等！”秦良玉嚇一跳不知發生何事，趕忙抽槍在手：“你要作甚！”“你後邊有人來接替你了。”老遊邊說邊用手指。秦良玉納悶，心想我沒讓別人替換我啊，於是扭頭向後看。就趁這個功夫，遊善存駁轉馬頭撒開蹄子敗迴陣中。秦良玉看身後沒人知道又上了惡當，等再轉過來遊善存早跑沒影了，氣得火冒三丈。
施百年、殿前香二將齊出左右夾攻來鬥秦良玉。秦良玉也不示弱接架相還，三人殺個難解難分。三十迴合後，秦良玉突然拉個敗勢駁馬便跑。施百年、殿前香看對手撐不住心中高興，催馬隨後緊追。秦良玉並非真敗，一邊跑一邊扭頭側眼偷看二將距離自己多遠。眼看馬頭快碰上馬尾，秦良玉槍交左手，右手從百寶囊裏掏出一支走線錘，拿捏好距離突然向後一抖手：“著！”唰啦一聲直撲施百年麵門。施百年暗道不好，使勁扭頭躲開要害部位，結果走線錘正中肩頭。他哎呀一聲翻身落馬，好在有甲胄護身，否則膀子非被打碎不可。秦良玉練了幾十年的暗器，可謂百發百中。殿前香看施百年落馬大吃一驚，就在愣神的功夫，秦良玉突然一片退躺在馬背上，右手大槍撲棱一抖刺向殿前香的小腹，這招名叫臥馬迴身槍。殿前香反應過來再想躲已然不及，隻好使一招千斤墜，從馬屁股後麵出溜下去摔在地上。秦良玉見二人受傷落地，迴轉馬頭舉起大槍想要結果施百年和殿前香的性命。就在這時，泠寅道張弓搭箭三支齊發，一支奔槍頭，一支奔槍纂，一支射向秦良玉。作大將者眼觀六路耳聽八方，秦良玉聽聲音不對立刻抽槍擋箭。利用這時間，施百年和殿前香起身上馬敗迴本隊。李成危檢查二人傷口，好在隻是一些皮外傷，喚軍卒攙扶二將下去休息。
泠寅道為何遲遲不下場？原來，泠寅道根本瞧不起秦良玉，認為一介女流能有什麽能耐，自己贏她勝之不武，輸她更是無地自容，於是一直在後麵觀瞧，等秦良玉力勝四陣這才知道自己原先想的完全不對，行家伸伸手就知有沒有。秦良玉節節勝利興高采烈，高聲喊嗬：“呔！哪個不怕死的還敢過來？”泠寅道看非自己莫屬，催動胯下唿雷豹，手提虎頭討幕亮銀槍來到兩軍陣前。“對麵來將報上名來！”“在下泠寅道。”“嘶。”秦良玉仔細打量泠寅道，心中萬分詫異，沒想到大名鼎鼎的集結神王竟是骨瘦如柴，一米八的個頭體重也就一百二十斤左右，不過離老遠就能感受到此人一身的浩然正氣。泠寅道拱手施禮：“久聞秦將軍大名，今日相見三生有幸，我有一事不明還請賜教。”“請講。”“將軍既是大家閨秀想必是知書達理，請問人生一世何為正義？”秦良玉笑曰：“忠君報國，盡人臣之本即是正義。”“自古以來君有明昏之分，臣有良佞之別，則能說忠君報國就是正義？”秦良玉質問：“依閣下之意如何？”“依我看治國當以民為本，尊民意即使行正義。人民不患寡而患不均，赤黎軍追求平等平均是正義。天下乃人人之天下，有德者居之，無德者失之。當今萬曆如何？大明又如何？將軍墨守成規非智者所為。”秦良玉聽罷頓時顏色更變：“住口！神器更易自有天數，汝一書生豈敢妄言！人分三六九等，木分花梨紫檀，我身為一方官吏隻知上報君恩、下安黎民……”二人話不投機當場動手，這一打起來那個漂亮勁兒就甭提了。雙方都拿出看家本領，金槍鬥銀槍如同兩條怪蟒纏腰撕咬，一百五十迴合不分勝負，真是上山虎遇到下山虎，雲中龍遇到霧中龍。眨眼間又過去五十迴合，雙方殺得還是難解難分，泠寅道的集結槍法獨樹一幟，秦良玉的金絲大槍也是出神入化。不過當局者迷，旁觀者清，別人看的出來泠寅道逐漸占據上風。一是因為女性的力氣還是不如男人；二是秦良玉已經力敵四陣耗費了很多體力，而泠寅道剛剛出戰生龍活虎。秦良玉也預感自己體力不支心中著急，邊打邊觀察泠寅道的這匹坐騎唿雷豹，忽然靈機一動計上心來。她對馬匹很有研究，熟悉不同馬種的不同性格。唿雷豹雖然是難得的神駒，但是此馬性情剛烈容易受驚。想到這，秦良玉假裝敗退駁馬便跑。泠寅道知道她會打暗器，因此保持距離追趕。秦良玉看火候差不多，掏出走線錘打向泠寅道。泠寅道早有防備，橫槍挑飛走線錘。當泠寅道全神貫注在暗器上時，秦良玉駁轉馬頭用槍橫掃坐騎唿雷豹。泠寅道趕緊單手提絲韁，結果還是沒有完全躲開，耳輪中隻聽啪的一聲，大槍正掃中馬的脖子。唿雷豹疼痛難忍，吸溜溜一聲爆叫，四蹄趟開朝赤黎軍陣後瘋狂猛跑。泠寅道想勒住戰馬根本不好使，隻能趴在馬脖子上防止被樹枝剮蹭。屠恩看唿雷豹受驚，立刻催動坐騎追趕泠寅道欲攔住驚馬。
“衝！”秦良玉看赤黎軍因泠寅道戰敗而士氣低落，下令三軍齊出掩殺。強將手下無弱兵，白杆軍奮勇衝殺戰意高昂。施百年、殿前香等人一邊組織士兵抵擋，一邊下令全軍有序後撤。秦良玉環顧四周，發現人群之中有一人乘騎高頭大馬，長臉小眼兒，身穿金盔金甲，手擎大刀心急火燎指揮赤黎軍。“哦，這應該就是李成危。射人先射馬，擒賊先擒王，隻要抓住他赤賊便不打自亂。”她雖然與李成危未曾謀麵，但從海捕公文的畫像來判斷應該錯不了，於是揮鞭猛抽坐騎的三叉骨，躍馬挺槍直取李成危。李成危正在指揮，用餘光看見有一員明將朝自己殺來，嚇得激靈靈打一冷顫，慌忙舉起赤黎刀接架相還。他哪裏是秦良玉的對手，不出三五個迴合大刀被白蠟槍挑飛，手裏沒了兵器隻好駁馬就跑。秦良玉隨後緊追不舍，幸好銀線白龍駒也是匹寶馬，跟從主人多年默契十足，沒被花斑馬立即攆上。李成危撒開戰馬隻顧逃命慌不擇路，轉過兩道山崗才發現身邊空無一人，而秦良玉離自己越來越近。往前又跑出一陣，眼前忽然出現一條小河，河麵不寬但水流湍急難以強渡。“哎呀呀呀這可如何是好！”李成危勒絲韁帶住坐騎，扭頭再看秦良玉已來到近前。秦良玉見狀冷笑幾聲：“哼哼，天堂有路爾不走，地獄無門自來投。劉玄德馬躍檀溪不過是故事罷了，今日你是插翅難飛！匪首，還不下馬投降更待何時！”李成危身陷絕境，叫天天不應，叫地地不靈，拔出隨身佩劍準備做最後一搏。
就在危難時刻，突然從東側樹林裏竄出一匹戰馬，馬上端坐一人高聲斷喝：“大帥休要擔驚，少要害怕，某家到了！”說時遲，那時快，再看此人飛馬到秦良玉近前舉棍就砸。秦良玉先是一驚，然後緩過神來挺槍會鬥此人。梅花棍棍走龍蛇，白蠟槍神出鬼沒。李成危穩定心神仔細瞧看，來將正是火妹妹。火妹妹在赤黎軍巧奪襄陽府後，因不滿李成危與文曉雲藕斷絲連賭氣離開群體，隻身一人獨自漂流。她神情恍惚，也漫遊經過湖北、河南、陝西、重慶等地，沿路發現沒有跟著赤黎軍革命的地區，人民普遍愁眉苦臉，看不到任何生活的希望。年輕人找工作難；中年人教育子女難；老年人醫療難；男人們在社會中沒有地位，完敗與女拳的魔爪之下，想結婚隻有自己全款買房、買車、給彩禮，婚後負責全部家務活，還要時刻提防被小仙女洗房、戴綠帽的風險。絕大多數人為了生存隻能選擇內卷，被剝削、被壓榨、被“癖優誒”。火妹妹看到人民生活在水深火熱之中不禁心生憐憫，想要改變現狀還得迴到赤黎軍中。無巧不成書，火妹妹正在褃節兒上出現救了李成危一命。女將單挑女將世間少有，真可謂“英姿颯爽抖神威，紅粉佳人勝須眉。槍棍並舉誰敵手，巾幗獨占丹青魁”。二人大戰三十迴合未分勝負，但細看能夠發現火妹妹在兵器上不如秦良玉，氣力上卻要強於對手。事態焦灼難解難分，忽然，從東北方向趕來八百軍兵打著土家族的旗號，原來是覃宜怕未來的女婿遇到危險，又派手下大將陳其愚領人馬前來支援。火妹妹看援軍趕到愈戰愈勇、招招致命。秦良玉看到嘴邊的肉沒吃著，煮熟的鴨子飛了，心有不甘虛晃一招敗陣而走。
李成危麵對火妹妹既感激又有些慚愧，本想說幾句感謝的話，但火妹妹連看都不看他一眼，縱馬提棍從李成危麵前走過。李成危趕緊收攏殘兵敗退到長江以北進入永川縣境內，好在施百年、殿前香指揮有方避免了較大的損失。秦良玉等連建軍率部趕到也追過江北，沿岸拉網紮營。連建軍問：“我軍士氣正盛，何不一鼓作氣吃掉賊寇？”秦良玉笑曰：“大帥有所不知，赤黎軍及時撤退實則進入死地。永川縣東北是重慶府、南麵是我們的長江防線，不可能是敵人的突破方向，西北是黃瓜山，顧名思義是長條狀山勢。黃瓜山奇就奇在內部沒有通行的穀地，陰麵是數百米高懸崖峭壁，進去容易想出來那是插翅難飛。我們把敵人逼入黃瓜山將不戰而勝。”連建軍點頭稱善。
翻迴頭再說泠寅道。唿雷豹這匹戰馬越壕溝、跳障礙，一個勁地向前衝刺。泠寅道直覺兩耳生風，心想愛怎麽滴就怎麽滴吧，一切聽天由命。屠恩縱馬在後麵緊追但還是差出幾米遠，大聲唿喊也無濟於事，急得滿頭冒汗。忽然，兩側茂密的樹林驟然減少，前方不足百米裸露出陡峭的懸崖。屠恩看得清楚，驚唿：“李將軍快跳馬！”泠寅道聽聲音立刻警覺起來抬頭觀瞧，眼前果然是一道山澗，左右兩側也是深不見底的斜坡，即使跳馬也難以活命。他心裏一翻個：完了，這條命算徹底交代，隻可惜我這麽大的能耐還沒有建功立業就要化作塵煙，教育改革的夢想終未能實現，再也不能追隨赤黎軍看到革命勝利的那一天了。想到即將與兄弟們永別，泠寅道眼眶濕潤傷心不已。最後一百米是一段上坡路，可能是唿雷豹感到疲憊，四蹄打顫速度有所放緩。屠恩看事有轉機猛抽坐騎後胯，終於馬頭碰上馬尾。他想去伸手抓泠寅道的袢甲絛，但泠寅道坐姿前傾，再加上自己個頭小手臂短，因此未能夠著。眨眼間還有十幾米就要到懸崖邊，屠恩此時隻感覺一股熱血湧上心頭，在意念與決心的助力下雙腳點馬鐙，身體往前騰向空中，落地的瞬間雙手緊扣唿雷豹的籠頭，兩腳攢勁扒住地麵，想靠力氣止住驚馬。戰馬比人的力量大太多，雖然屠恩靠自己減緩了唿雷豹奔跑的速度，但還是被拖到了懸崖邊，一隻腳已經垂掛半空中。“屠恩你快撒手！”在還能用上力的最後一刻，屠恩鉚足全身力氣橫推唿雷豹，隻聽噗通一聲戰馬摔倒，泠寅道滾落側麵山坡。
時至深夜，泠寅道漸漸從昏厥中蘇醒過來，往四周觀看漆黑一片，隻聞唿雷豹咕嚕嚕的鼻息聲，想坐起身頓感鑽心的疼痛，發現右臂脫臼可能伴有骨折，臉上嗆破了好幾處。他扶著低矮的灌木深一腳淺一腳踉踉蹌蹌爬上山道，牽著戰馬在懸崖邊轉上幾圈始終沒有找到屠恩。東方破曉，泠寅道跨上戰馬小心翼翼繞山路轉到穀底，在雜草叢中發現了屠恩的屍體。“報恩允諾奮揮鞭，投身革命陷陣前。男兒當死於邊野，何須馬革裹屍還”。挨金似金，挨玉似玉，泠寅道悲痛欲絕泣不成聲，戀戀不舍將屠恩埋葬在青山綠水之間，讓純潔的自然永遠陪伴高尚的靈魂。
一葉孤舟北渡長江避開明軍的層層崗哨幸運地迴到赤黎軍中，正趕上李成危、殿前香、施百年等人外出勘察地形，隻有軍師駱足留守大營。駱足看泠寅道傷勢太重馬上請軍醫大夫會診療傷。吳有性檢查判斷認為情況並不樂觀，靠現有的條件動外科手術恐怕會落成終身殘疾。正當眾人手足無措之時，吳有性突然眼前一亮進言說：“尚炯尚大夫也許能醫治李將軍，他人送綽號活神仙，有起死迴生之術。”“快請！”
時間不大，尚炯急匆匆趕來，簡單診斷泠寅道的傷口後對大家說：“諸位放心，李將軍的胳臂的確是骨折加脫臼，我有一法可保痊愈。”隨後，他讓學徒找來木柴並架起一口大鍋點火燒水，水沸騰幾次之後不但沒有幹鍋，反而熬成了一鍋“白水膏”。兩旁觀看者見狀無不驚駭。尚炯笑曰：“此膏名為‘白水膏’，將其塗抹在傷口處，半月之內可保患者康複如初。”大家懸著的心終於放下。
李成危、施百年、殿前香等觀察地形也發現了問題，意識到如今已經身陷絕地，於是率部嚐試突圍，結果被連建軍和秦良玉的十萬部眾擊敗。兩麵受敵，一麵環山，已無退路。此時有些戰士信心動搖，認為革命不可能成功，尤其是一些新兵想出營投降明軍。好在駱足心細如發，無論白天夜晚親自巡邏，抓住了絕大多數叛徒，避免造成大規模的損失。消極的情緒很快蔓延至全軍，駱足意識到照此下去後果不堪設想，於是深入到各營之間與戰士談心。在交談的過程中，他發現很多戰士因為長途跋涉沒有一雙完好的草鞋，於是靈機一動親自教新兵如何編草鞋。新兵見軍師興致勃勃地教大家編草鞋，以為事態很快就會有轉機，也照貓畫虎積極儲備草鞋，隨時等待重新上路。
正是：層層涉險一步錯，步步殺機具是空。
要知赤黎軍是否能夠重獲生機，且聽下迴分解。