詩曰：
神靈相助未崩殂，隆中巧遇覓前途。
白寅一體雙救難，仙人渡口死地出。
上文書說到赤黎軍主力攻取保康縣，殺髒官除惡霸，打土豪分田地，組建工會保障工人權益。大軍短暫休整後點隊出發，沿南河向東北方向挺進。泠寅道沒有讓大軍直接圍攻穀城縣，而是突襲穀城縣東南三十裏外的廟灘鎮，在李成危三千人的必經之路做接應。
按下泠寅道不講，再說李成危的三千人馬。三千赤黎軍在公元一六零五年十月一日抵達虎頭山下，排開陣勢準備攻占山頭官軍營寨，翻越襄陽府西南屏障。上午攻擊並不順利，狐假虎和狐假威率五百官軍扼住山間通道，拚死抵抗阻擊赤黎軍前進。李成危見未能得手，隻得下令暫停進攻準備下午再戰。有人勸說不如放棄攻打虎頭山，再尋它路轉移。李成危強烈反對，認為隻有拿下虎頭山，對襄陽府構成嚴重威脅，才能使朱翊銘的兩萬人動起來收兵迴援，那時便有機會撕開“網口”向西轉進。與此同時，苟仗人和苟仗勢迴襄陽王府找王妃文曉雲稟報戰況。王府上下聽說赤黎軍要趁城中虛弱攻打襄陽，無不嚇得魂飛魄散、手腳冰涼。唯有文曉雲屏氣凝神，沉思片刻後說：“目下城中守軍不足兩千，水軍在漢江巡檢，遠水難解近渴。一旦赤黎軍突破虎頭山，那麽襄陽必將不保。我看不如主動出擊，到虎頭山營寨與狐氏兄弟匯合。聽方才苟仗人所言，我忽然想起一事。朱王爺繼位時，曾在虎頭山設一萬獸園供貴族遊賞。園中收養各國大型猛獸，以虎豹為主，犀牛大象等次之。依我之見不如放猛獸出籠，代替士兵攻擊赤黎軍。敵人不備必然大敗，我等趁勢掩殺可獲全勝。”眾人佩服文曉雲膽識，又畏她王妃身份，因此全部聽從指揮。
當天下午，文曉雲引一千五百官軍趕到虎頭山與狐氏兄弟會合。官軍人數大增信心倍漲，於是開寨門在營前列隊。李成危也亮出全隊與明軍對峙，遙望對麵是文曉雲親自督陣，氣得一股邪火直衝頂梁。苟仗人從官軍隊列中走出來到最前，用手點指赤黎軍進行百般羞辱。李成危為鼓舞全軍將士，命弓弩手分列兩側壓住陣腳，自己二話不說咯噔一下從鳥翅環、得勝鉤上摘下赤黎大刀，雙腳一點飛虎韂，小肚子一碰鐵過梁，拍馬舞刀直取苟仗人。二人馬打盤旋戰不到十迴合，苟仗人駁馬便跑，官軍也隨之敗退寨內。李成危看官軍氣勢已衰，立即號令全軍在後追殺。死囚營作戰十分勇猛衝在最前，金占虎、火妹妹、遊善存緊隨李成危，跟在死囚營身後。眼看離營門不到五十米，明軍全部撤迴營內，寨牆上弓箭手頻頻向下開弓放箭。李成危不甘心失去機會，一邊撥打雕翎一邊指揮赤黎軍搭雲梯攻寨牆。
就在雙方激戰正酣時，營寨門忽然打開。可這次從裏麵殺出的不是官軍，而是五隻斑斕猛虎、五隻金錢花豹和十隻豺狼！二十頭猛獸似乎饑腸轆轆，看著眼前上千的活人直流口水。隻聽身後飼養員一聲令下，虎豹豺狼向赤黎軍戰士發起無差別攻擊，橫衝直撞狂撕猛咬。赤黎軍將士從未見過這般陣仗，哭爹喊娘像潮水般後撤。眾位將領的坐騎全部受驚，不聽使喚地向迴跑。李成危執鞭猛抽馬的後胯，可無論如何用力就是帶不住絲韁。文曉雲看這招得手，命眾軍再次打開營門兜著屁股追殺。李成危急得熱汗直流，環顧四周映入眼簾的是一片片倒下的赤黎軍。他心裏一翻個：完了，想不到興師起義才將將一月就要中道崩殂，可惜三千將士要全部葬身於此。
就在千鈞一發之際，忽見從李成危坐騎背拴的布袋裏放出一道虹光。光芒直刺天空，明媚的下午瞬間陰沉下來，電閃雷鳴、狂風怒號。戰場被異象籠罩，兩軍將士無不驚駭。很快，就聞天空中傳來一聲虎吼，聲音之大震耳欲聾。令人驚奇的是，地上二十頭猛獸聽過吼聲像著魔一般，立即調轉身軀衝擊明軍陣營。明軍猝不及防頓時慌了手腳不知所措，隻顧扔刀撇槍悶頭往營寨內跑。李成危見局勢反轉，號令將士複殺奔官軍。文曉雲看二十頭猛獸完全不受控製，不得已讓弓箭手射殺。由於戰場極為混亂，人頭攢動虎豹急行，弓箭手難以瞄準射出箭支無一命中。等猛獸撲至近前，嚇得弓箭手拉不動弓，紛紛不聽號令趁亂潰逃。激戰多時，官軍抵擋不住隻得保護文曉雲撤出虎頭山，退歸至襄陽府。赤黎軍占領虎頭山後，發現二十頭猛獸已經全部迴歸萬獸園。此時天光逐漸放亮，烏雲散去雷聲止歇，日落西山殘陽如血。駱足等人檢查全軍傷亡情況，見有千八百弟兄倒在血泊之中不禁扼腕歎息。李成危不解神跡從何而來，於是翻看馬背布袋這才想起袋中是布虎。布虎一動不動狀如從前，隻不過麵露愁容體態虛弱，似乎眼角掛淚。成危愕然，追憶自己二十七年來視布虎如蜜友，賦之生命以相待。莫非今日布虎在冥冥之中保佑，顯靈給自己帶來好運？
赤黎軍打掃戰場以畢，重整旗鼓等待出發。眾位將領商議後認為調朱翊銘迴援的目的已經實現，此時需尋找突破口向穀城方向轉移，與主力軍匯合，如攻占襄陽必會失去水陸歸途，等於自投羅網。金占虎以拳擊掌義憤填膺：“唉！眼看襄陽城唾手可得卻不能攻取，甚惜哉！我若占領襄陽誓要將官僚地主、資本家和幕刃斬盡殺絕！”遊善存拍拍金占虎後背：“是啊老施，我老遊也想和你一樣把那幫狗雜種殺得一幹二淨，可現在不是時候。大哥、軍師看得明白，敵強我弱走為上策啊。成大事者不計較一時得失，貪圖小利難成大丈夫！快走吧。”大夥遙望襄陽府多時，帶著些許遺憾背上行囊走下虎頭山。
探馬藍旗來報，朱翊銘的兩萬主力由網狀合攏收縮在尹集鄉集結，時刻可能向虎頭山進發。李成危鼓舞全軍將士要牽著官軍的鼻子走，一千八百將士不顧辛勞徑直向西開拔。等朱翊銘來到虎頭山下，未靠近營寨便聽聞金鼓之聲。官軍不敢輕進，與空寨對峙半個時辰才摸進營中。朱翊銘順聲音方向尋找，原來是赤黎軍下山前，把萬獸園內眾多動物放置鼓麵之上以繩拴之，通過動物不停地踩動發出聲響吸引官軍。朱翊銘見狀大發雷霆，懊惱自己竟被畜生迷惑，遂下令屠殺園中萬獸來泄憤。
時至深夜，皓月當空，微風吹動樹葉沙沙作響，偶爾傳來一兩聲犬吠，赤黎軍西行十五裏來到隆中村。李成危讓金占虎和火妹妹帶上常月淩引兵先行，繞過隆中村不得擾民，自己和駱足、遊善存騎馬欲進村徐行。路上有說有笑，遊善存碎嘴嘮叨，不停地調侃駱足。駱足不答其言，偶爾迴懟好不歡樂。唯有李成危眉頭緊鎖、麵色凝重，顯得心事重重。來到隆中村東口前，李成危甩鐙離鞍跳下馬來，向前跟進三步，麵朝村口方向行三叩九拜之禮，王、遊不解亦會共情，跳下馬來將李成危攙扶起身。
三人並轡穿林進村四下打量，見燈影綽綽、語聲歇歇，怪在近乎都是老人而不見年輕者。李成危看一老翁倚靠茅草屋土坯牆而坐，右手吸煙左手端茶，於是上前詢問：“老人家，天色已晚寒風拂麵，為何不進屋歇息？”“屋裏悶，出來坐坐。年輕人，你們是從外地來吧？”“正是。”“難怪啊，現在村裏哪還有什麽年輕人，都去城裏打工了，幾年也迴不來一兩次。”遊善存知空巢老人生活難過，掏出二兩碎銀遞給老翁。老翁推辭不要，把錢還給遊善存。李成危繼續問：“請問老人家，當年諸葛孔明先生所住茅廬在何處地界？”老人手拉三人出家門，往前一指：“看，沿小徑走出一裏有座小木橋，過橋順小溪下行百步有一草廬便是。”李成危稱謝，帶三人轉身上馬離開老翁家舍。剛走上小徑，就聽身後老翁誦道：“帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。攝提貞於孟陬兮，惟庚寅吾以降。”三人迴頭觀望卻不見老人蹤影。李成危暗自稱奇：真高人也。
一裏地眨眼就到，兄弟三人行至茅廬不見人跡，隻發現籬笆鬆散木柵緊閉一片漆黑。李成危深感遺憾，駐足片刻便要離開。此時，忽聞小溪對岸響起悠揚的琴聲。聲音婉轉動聽，時而高亢激昂，時而如泣如訴。駱足進言此曲名為《迎客聊生曲》，非心胸豁達、閱曆豐富、意境高遠者不可彈奏。李成危粗通音律，遂引二人順聲音尋找。曲徑通幽來到一處草堂前，借燈光看隻見草堂四周樹木環抱，鬱鬱蔥蔥植被茂盛，微風拂過碧水蕩起點點波紋。草堂正門一丈二高，匾額上印仰俯天地四個大字，兩側對聯上寫三分天下諸葛亮，下對一統江山劉伯溫。大門敞開，李成危猜有高人在此居住，於是攜手兄弟輕聲邁步進院。
院內清靜自然，流觴曲水茂林修竹，青石鋥亮玉座潔白。正側殿共三間，門簾下垂幔帳虛掩，熒光穿透窗戶灑在院中，與皎潔月光遙相唿應。李成危有感而發，自言自語道：“庭下如積水空明，水中藻、荇驕橫，蓋竹柏影也。何夜無月？何處無竹柏？但少閑人如院戶主人者耳。”話音剛落，就聽屋中琴聲止住，有人談嗖一聲說道：“頭戴青巾一字飄，迎風大袖襯輕綃。麻鞋足下生雲霧，寶劍光華透九霄。葫蘆裏麵長生術，胸內玄機隱六韜。跨虎登山隨地是，三山五嶽任逍遙。”隨後簾櫳一挑，門下映出一人。李成危見此人仙風道骨，威風凜凜。頭帶九梁道冠，當中安一塊無暇的美玉，麵似銀盆，目若朗星，通貫鼻梁，方海闊口，海下三綹須髯，身披醬紫色道袍，上繡陰陽魚，乾侃艮震巽裏坤兌，手拿拂塵，腰中佩劍，胖襪雲履，年紀在五十歲上下。兄弟三人拱手施禮，駱足說：“未經主人允許擅自入內多有冒昧，打擾先生撫琴還請見諒。”道士哈哈一笑：“無量天尊，我已知今日有貴客到訪，故而彈奏《迎客聊生曲》以待諸位，歲至寒秋陰盛陽衰，還請諸位帳中一敘。”
三人謝過，分賓主落座。成危見架上滿堆書卷，橫琴於石桌之上，清氣飄然。道士先言：“三位不說我亦知曉，中間這位便是李成危李將軍吧。”“成危不才，叨擾先生。敢問先生尊姓大名？”“免貴，我乃武當修行之人，道號亮基，因慕隆中寶地特來此居住，今得遇赤黎軍主帥實屬三生有幸。”“不敢當，不敢當。危才輕德薄勢單力孤，今見我大明山河破碎民生凋敝，百姓愁生計不得而死，憂奔波勞累而亡，形勢危如累卵，大廈風雨飄搖，故而挺身走險，舉大計、興義兵，救黎民於水火，解百姓於倒懸。然今赤黎軍轉戰多地前途未卜，近日作戰不利屢有新敗，不知將來能否革命成功。危聞先生道號，喜知大賢之士近在眼前，可堪比孔明、伯溫，前知五百年，後知五百載，還望先生不吝賜教。”亮基一甩拂塵：“敢問將軍畏難乎？若真力不從心，不如卸甲歸田隱姓埋名，待風聲過後亦可當私塾先生養家糊口。”“先生此言差矣！我非為不得教育工作而反，而是為天下底層窮苦百姓爭取利益。古人雲，大丈夫生於天地之間當立鴻鵠之誌，上報國家、下安黎民，才算不枉活一生。今革命已起、赤黎已興，某必將全力以赴、矢誌不移，縱使流血犧牲也絕不反悔！”李成危插手再拜。“無量天尊，快快免禮，方才貧道所言不過試探耳，見將軍一片真心，亮基感佩之至。予嚐聞時勢造英雄，英雄亦適時也。公欲成大事必先有自信，自信者長風破浪、直濟滄海、無往不勝。然赤黎軍新日受阻非戰不利，乃因情報不通之故也。探馬藍旗雖可近查，但不能知遠，難以應對大規模行軍作戰，想要長遠發展必須建立情報機構。正所謂要知心腹事，單聽背後言。“敢問道長如何才能建立情報機構？”“此事不難，今赤黎軍之敵僅湖北一地，將來轉戰南北聲勢浩大，必促明軍聯合行動聽命於皇帝。皇帝居京師，若公能在順天府布設眼線，了解高層核心機密，則一切盡在掌握之中。天賜將軍洪福，今有伍三海、邢工衝留於順天府擔任要職，又有鄭凱祥、黎錦強出入鬧市通達南北，隻要將軍善用便可。”
李成危聞言，避席拱手謝曰：“先生之言，茅塞頓開，使危如撥雲霧而見青天。但赤黎軍至今仍未有立足之地，何以與京師取得聯絡？”
亮基一晃拂塵：“嗬嗬嗬嗬無量天尊，貧道所聞古之成大事者取天下，條件無非有三，天時，地利，人和。今朝廷昏庸、奸臣當道，流民四起、餓殍滿地。將軍趁此時起義可謂直擊病源，旗號響亮立場鮮明，追隨擁護者遍於天下，因此天時已得。將軍學士出身，年少一戰成名，周圍高朋滿座、勝友如雲，此乃人才輩出、精英薈萃之幸也。今赤黎軍中能事者極多：駱足知人善任、亮輔良弼；遊善存福將之身，可稱保險；常月淩雖為女流，但見地不在男人之下，宜諮諏善道，察納雅言；泠寅道、殿前香、金占虎、火妹妹等皆萬人敵；王朝義本領特殊，可稱百靈之士；若能再招施百年前來匯合，那可謂如魚得水、如虎添翼。但令貧道唯一擔心之人乃連建軍也，此人誌向高遠、精通韜略，絕不鬱鬱久居人下。自連建軍與公分別後，漂泊江南慘淡經營，如今官至朝廷牙將。一旦將來他官運亨通，恐舊日友情難抵利益之重，彼此知根知底最具威脅，綜上所述人和已得一半。公借前人勢力在湖北起義，赤土坡雖為龍興之地，但絕非根據地也。將軍率隊西行尋找根據地實乃上策，然前路有二，易有分歧，一為南下入川渝，一為北上入甘陝，舉棋不定如之奈何？川渝地廣人豐，然朝廷亦有重兵把守。秦良玉當世名將；白杆兵威震四海，取之實屬不易。且西川盆地四麵環山，與外界溝通不暢，偏安一隅不足以建設根據地。黃土高原地貧人窮，但民意基礎甚好，尚武精神猶在。且此地居高臨下，東接中原，南通川蜀，西北攘夷，得中國之心，知四海之事。大秦因之而定天下，將軍無意於此乎？寸積銖累，蓄勢待發，待時機成熟，赤黎軍以雷霆萬鈞之勢摧枯拉朽，便可定鼎中原，一統華夏！”
成危聞言，拜請亮基曰：“先生未出茅廬，已料幾十年後，真萬古之人不及也。大丈夫抱經天緯地之才，豈可空老於林泉之下？願先生不棄鄙淺，出山相助，危與眾位英雄當拱聽明誨。”亮基曰：“貧道乃化外之人，久樂清閑，懶於應世，不能奉命。”成危泣曰：“先生不出，如蒼生何！”言畢，淚沾袍袖，衣襟盡濕。亮基見狀慌忙雙手攙扶成危：“這是何意快快請起，將軍一片誠意我已心領。貧道並非有意推辭，實在是修行之人不爭世間是非，跳出三界外，不在五行中。”駱足、遊善存也懇求亮基出山，但亮基執意不肯，說道：“公為天下蒼生謀幸福，倡平等、講自由；保健康、滅剝削，這與道家思想有異曲同工之妙。公若不棄，貧道願雲遊四海，為赤黎軍宣傳正義，並聯絡伍三海等組建情報機構傳遞消息，也算行道家之善。”成危大喜，隨即答應，頓首再謝。茶罷擱盞，兄弟三人與亮基不舍分別，拍馬離開隆中村追趕大隊。
行至隆中村西口外，月升高處。遊善存不解問道：“大哥神算，怎知今夜能遇此高人？”李成危浩氣長舒：“賢弟此言差矣。我非神祗，怎會事先預料，不過是知深山藏虎豹，田野埋麒麟。隆中村人傑地靈屢出大賢，故而碰碰運氣。誰承想蒼天保佑，革命必將成功！”
向前又行兩日來到茨河鎮，赤黎軍受到明軍頑強阻擊，耽誤數日。好不容易突破防線，所剩一千兩百人又行進十幾裏來到廟崗村。忽然天降暴雨傾盆而下，電閃雷鳴狂風不止。斥候迴報，前方五裏有一條漢江支流，由於水位急速上升衝毀兩岸河堤，橫斷攔住赤黎軍道路。李成危聽罷惴惴不安，於是再派斥候打探可有安全通道。就在此時，忽聽正麵傳來一聲炮響，地動山搖殺聲震天。旌旗在霧中飄擺，隱約能看到三個大字——襄陽王。人喊馬嘶卷地而來，不知有多少官軍。原來，朱翊銘帶兩萬主力迴襄陽救援後，又從王妃文曉雲之計，將士兵分為水旱兩路，繞至赤黎軍必經之路前截殺。水路由苟仗人、苟仗勢統領五千步兵，旱路由朱翊銘引五千騎兵先行，狐假虎、狐假威引五千步兵跟進，誓在赤黎軍趕到穀城前將其消滅。可想而知，一場血戰近在眼前！
正是：剛出龍潭入虎穴，避開攔阻又遭圍。
要知赤黎軍能否死地後生，且聽下迴分解。
神靈相助未崩殂，隆中巧遇覓前途。
白寅一體雙救難，仙人渡口死地出。
上文書說到赤黎軍主力攻取保康縣，殺髒官除惡霸，打土豪分田地，組建工會保障工人權益。大軍短暫休整後點隊出發，沿南河向東北方向挺進。泠寅道沒有讓大軍直接圍攻穀城縣，而是突襲穀城縣東南三十裏外的廟灘鎮，在李成危三千人的必經之路做接應。
按下泠寅道不講，再說李成危的三千人馬。三千赤黎軍在公元一六零五年十月一日抵達虎頭山下，排開陣勢準備攻占山頭官軍營寨，翻越襄陽府西南屏障。上午攻擊並不順利，狐假虎和狐假威率五百官軍扼住山間通道，拚死抵抗阻擊赤黎軍前進。李成危見未能得手，隻得下令暫停進攻準備下午再戰。有人勸說不如放棄攻打虎頭山，再尋它路轉移。李成危強烈反對，認為隻有拿下虎頭山，對襄陽府構成嚴重威脅，才能使朱翊銘的兩萬人動起來收兵迴援，那時便有機會撕開“網口”向西轉進。與此同時，苟仗人和苟仗勢迴襄陽王府找王妃文曉雲稟報戰況。王府上下聽說赤黎軍要趁城中虛弱攻打襄陽，無不嚇得魂飛魄散、手腳冰涼。唯有文曉雲屏氣凝神，沉思片刻後說：“目下城中守軍不足兩千，水軍在漢江巡檢，遠水難解近渴。一旦赤黎軍突破虎頭山，那麽襄陽必將不保。我看不如主動出擊，到虎頭山營寨與狐氏兄弟匯合。聽方才苟仗人所言，我忽然想起一事。朱王爺繼位時，曾在虎頭山設一萬獸園供貴族遊賞。園中收養各國大型猛獸，以虎豹為主，犀牛大象等次之。依我之見不如放猛獸出籠，代替士兵攻擊赤黎軍。敵人不備必然大敗，我等趁勢掩殺可獲全勝。”眾人佩服文曉雲膽識，又畏她王妃身份，因此全部聽從指揮。
當天下午，文曉雲引一千五百官軍趕到虎頭山與狐氏兄弟會合。官軍人數大增信心倍漲，於是開寨門在營前列隊。李成危也亮出全隊與明軍對峙，遙望對麵是文曉雲親自督陣，氣得一股邪火直衝頂梁。苟仗人從官軍隊列中走出來到最前，用手點指赤黎軍進行百般羞辱。李成危為鼓舞全軍將士，命弓弩手分列兩側壓住陣腳，自己二話不說咯噔一下從鳥翅環、得勝鉤上摘下赤黎大刀，雙腳一點飛虎韂，小肚子一碰鐵過梁，拍馬舞刀直取苟仗人。二人馬打盤旋戰不到十迴合，苟仗人駁馬便跑，官軍也隨之敗退寨內。李成危看官軍氣勢已衰，立即號令全軍在後追殺。死囚營作戰十分勇猛衝在最前，金占虎、火妹妹、遊善存緊隨李成危，跟在死囚營身後。眼看離營門不到五十米，明軍全部撤迴營內，寨牆上弓箭手頻頻向下開弓放箭。李成危不甘心失去機會，一邊撥打雕翎一邊指揮赤黎軍搭雲梯攻寨牆。
就在雙方激戰正酣時，營寨門忽然打開。可這次從裏麵殺出的不是官軍，而是五隻斑斕猛虎、五隻金錢花豹和十隻豺狼！二十頭猛獸似乎饑腸轆轆，看著眼前上千的活人直流口水。隻聽身後飼養員一聲令下，虎豹豺狼向赤黎軍戰士發起無差別攻擊，橫衝直撞狂撕猛咬。赤黎軍將士從未見過這般陣仗，哭爹喊娘像潮水般後撤。眾位將領的坐騎全部受驚，不聽使喚地向迴跑。李成危執鞭猛抽馬的後胯，可無論如何用力就是帶不住絲韁。文曉雲看這招得手，命眾軍再次打開營門兜著屁股追殺。李成危急得熱汗直流，環顧四周映入眼簾的是一片片倒下的赤黎軍。他心裏一翻個：完了，想不到興師起義才將將一月就要中道崩殂，可惜三千將士要全部葬身於此。
就在千鈞一發之際，忽見從李成危坐騎背拴的布袋裏放出一道虹光。光芒直刺天空，明媚的下午瞬間陰沉下來，電閃雷鳴、狂風怒號。戰場被異象籠罩，兩軍將士無不驚駭。很快，就聞天空中傳來一聲虎吼，聲音之大震耳欲聾。令人驚奇的是，地上二十頭猛獸聽過吼聲像著魔一般，立即調轉身軀衝擊明軍陣營。明軍猝不及防頓時慌了手腳不知所措，隻顧扔刀撇槍悶頭往營寨內跑。李成危見局勢反轉，號令將士複殺奔官軍。文曉雲看二十頭猛獸完全不受控製，不得已讓弓箭手射殺。由於戰場極為混亂，人頭攢動虎豹急行，弓箭手難以瞄準射出箭支無一命中。等猛獸撲至近前，嚇得弓箭手拉不動弓，紛紛不聽號令趁亂潰逃。激戰多時，官軍抵擋不住隻得保護文曉雲撤出虎頭山，退歸至襄陽府。赤黎軍占領虎頭山後，發現二十頭猛獸已經全部迴歸萬獸園。此時天光逐漸放亮，烏雲散去雷聲止歇，日落西山殘陽如血。駱足等人檢查全軍傷亡情況，見有千八百弟兄倒在血泊之中不禁扼腕歎息。李成危不解神跡從何而來，於是翻看馬背布袋這才想起袋中是布虎。布虎一動不動狀如從前，隻不過麵露愁容體態虛弱，似乎眼角掛淚。成危愕然，追憶自己二十七年來視布虎如蜜友，賦之生命以相待。莫非今日布虎在冥冥之中保佑，顯靈給自己帶來好運？
赤黎軍打掃戰場以畢，重整旗鼓等待出發。眾位將領商議後認為調朱翊銘迴援的目的已經實現，此時需尋找突破口向穀城方向轉移，與主力軍匯合，如攻占襄陽必會失去水陸歸途，等於自投羅網。金占虎以拳擊掌義憤填膺：“唉！眼看襄陽城唾手可得卻不能攻取，甚惜哉！我若占領襄陽誓要將官僚地主、資本家和幕刃斬盡殺絕！”遊善存拍拍金占虎後背：“是啊老施，我老遊也想和你一樣把那幫狗雜種殺得一幹二淨，可現在不是時候。大哥、軍師看得明白，敵強我弱走為上策啊。成大事者不計較一時得失，貪圖小利難成大丈夫！快走吧。”大夥遙望襄陽府多時，帶著些許遺憾背上行囊走下虎頭山。
探馬藍旗來報，朱翊銘的兩萬主力由網狀合攏收縮在尹集鄉集結，時刻可能向虎頭山進發。李成危鼓舞全軍將士要牽著官軍的鼻子走，一千八百將士不顧辛勞徑直向西開拔。等朱翊銘來到虎頭山下，未靠近營寨便聽聞金鼓之聲。官軍不敢輕進，與空寨對峙半個時辰才摸進營中。朱翊銘順聲音方向尋找，原來是赤黎軍下山前，把萬獸園內眾多動物放置鼓麵之上以繩拴之，通過動物不停地踩動發出聲響吸引官軍。朱翊銘見狀大發雷霆，懊惱自己竟被畜生迷惑，遂下令屠殺園中萬獸來泄憤。
時至深夜，皓月當空，微風吹動樹葉沙沙作響，偶爾傳來一兩聲犬吠，赤黎軍西行十五裏來到隆中村。李成危讓金占虎和火妹妹帶上常月淩引兵先行，繞過隆中村不得擾民，自己和駱足、遊善存騎馬欲進村徐行。路上有說有笑，遊善存碎嘴嘮叨，不停地調侃駱足。駱足不答其言，偶爾迴懟好不歡樂。唯有李成危眉頭緊鎖、麵色凝重，顯得心事重重。來到隆中村東口前，李成危甩鐙離鞍跳下馬來，向前跟進三步，麵朝村口方向行三叩九拜之禮，王、遊不解亦會共情，跳下馬來將李成危攙扶起身。
三人並轡穿林進村四下打量，見燈影綽綽、語聲歇歇，怪在近乎都是老人而不見年輕者。李成危看一老翁倚靠茅草屋土坯牆而坐，右手吸煙左手端茶，於是上前詢問：“老人家，天色已晚寒風拂麵，為何不進屋歇息？”“屋裏悶，出來坐坐。年輕人，你們是從外地來吧？”“正是。”“難怪啊，現在村裏哪還有什麽年輕人，都去城裏打工了，幾年也迴不來一兩次。”遊善存知空巢老人生活難過，掏出二兩碎銀遞給老翁。老翁推辭不要，把錢還給遊善存。李成危繼續問：“請問老人家，當年諸葛孔明先生所住茅廬在何處地界？”老人手拉三人出家門，往前一指：“看，沿小徑走出一裏有座小木橋，過橋順小溪下行百步有一草廬便是。”李成危稱謝，帶三人轉身上馬離開老翁家舍。剛走上小徑，就聽身後老翁誦道：“帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。攝提貞於孟陬兮，惟庚寅吾以降。”三人迴頭觀望卻不見老人蹤影。李成危暗自稱奇：真高人也。
一裏地眨眼就到，兄弟三人行至茅廬不見人跡，隻發現籬笆鬆散木柵緊閉一片漆黑。李成危深感遺憾，駐足片刻便要離開。此時，忽聞小溪對岸響起悠揚的琴聲。聲音婉轉動聽，時而高亢激昂，時而如泣如訴。駱足進言此曲名為《迎客聊生曲》，非心胸豁達、閱曆豐富、意境高遠者不可彈奏。李成危粗通音律，遂引二人順聲音尋找。曲徑通幽來到一處草堂前，借燈光看隻見草堂四周樹木環抱，鬱鬱蔥蔥植被茂盛，微風拂過碧水蕩起點點波紋。草堂正門一丈二高，匾額上印仰俯天地四個大字，兩側對聯上寫三分天下諸葛亮，下對一統江山劉伯溫。大門敞開，李成危猜有高人在此居住，於是攜手兄弟輕聲邁步進院。
院內清靜自然，流觴曲水茂林修竹，青石鋥亮玉座潔白。正側殿共三間，門簾下垂幔帳虛掩，熒光穿透窗戶灑在院中，與皎潔月光遙相唿應。李成危有感而發，自言自語道：“庭下如積水空明，水中藻、荇驕橫，蓋竹柏影也。何夜無月？何處無竹柏？但少閑人如院戶主人者耳。”話音剛落，就聽屋中琴聲止住，有人談嗖一聲說道：“頭戴青巾一字飄，迎風大袖襯輕綃。麻鞋足下生雲霧，寶劍光華透九霄。葫蘆裏麵長生術，胸內玄機隱六韜。跨虎登山隨地是，三山五嶽任逍遙。”隨後簾櫳一挑，門下映出一人。李成危見此人仙風道骨，威風凜凜。頭帶九梁道冠，當中安一塊無暇的美玉，麵似銀盆，目若朗星，通貫鼻梁，方海闊口，海下三綹須髯，身披醬紫色道袍，上繡陰陽魚，乾侃艮震巽裏坤兌，手拿拂塵，腰中佩劍，胖襪雲履，年紀在五十歲上下。兄弟三人拱手施禮，駱足說：“未經主人允許擅自入內多有冒昧，打擾先生撫琴還請見諒。”道士哈哈一笑：“無量天尊，我已知今日有貴客到訪，故而彈奏《迎客聊生曲》以待諸位，歲至寒秋陰盛陽衰，還請諸位帳中一敘。”
三人謝過，分賓主落座。成危見架上滿堆書卷，橫琴於石桌之上，清氣飄然。道士先言：“三位不說我亦知曉，中間這位便是李成危李將軍吧。”“成危不才，叨擾先生。敢問先生尊姓大名？”“免貴，我乃武當修行之人，道號亮基，因慕隆中寶地特來此居住，今得遇赤黎軍主帥實屬三生有幸。”“不敢當，不敢當。危才輕德薄勢單力孤，今見我大明山河破碎民生凋敝，百姓愁生計不得而死，憂奔波勞累而亡，形勢危如累卵，大廈風雨飄搖，故而挺身走險，舉大計、興義兵，救黎民於水火，解百姓於倒懸。然今赤黎軍轉戰多地前途未卜，近日作戰不利屢有新敗，不知將來能否革命成功。危聞先生道號，喜知大賢之士近在眼前，可堪比孔明、伯溫，前知五百年，後知五百載，還望先生不吝賜教。”亮基一甩拂塵：“敢問將軍畏難乎？若真力不從心，不如卸甲歸田隱姓埋名，待風聲過後亦可當私塾先生養家糊口。”“先生此言差矣！我非為不得教育工作而反，而是為天下底層窮苦百姓爭取利益。古人雲，大丈夫生於天地之間當立鴻鵠之誌，上報國家、下安黎民，才算不枉活一生。今革命已起、赤黎已興，某必將全力以赴、矢誌不移，縱使流血犧牲也絕不反悔！”李成危插手再拜。“無量天尊，快快免禮，方才貧道所言不過試探耳，見將軍一片真心，亮基感佩之至。予嚐聞時勢造英雄，英雄亦適時也。公欲成大事必先有自信，自信者長風破浪、直濟滄海、無往不勝。然赤黎軍新日受阻非戰不利，乃因情報不通之故也。探馬藍旗雖可近查，但不能知遠，難以應對大規模行軍作戰，想要長遠發展必須建立情報機構。正所謂要知心腹事，單聽背後言。“敢問道長如何才能建立情報機構？”“此事不難，今赤黎軍之敵僅湖北一地，將來轉戰南北聲勢浩大，必促明軍聯合行動聽命於皇帝。皇帝居京師，若公能在順天府布設眼線，了解高層核心機密，則一切盡在掌握之中。天賜將軍洪福，今有伍三海、邢工衝留於順天府擔任要職，又有鄭凱祥、黎錦強出入鬧市通達南北，隻要將軍善用便可。”
李成危聞言，避席拱手謝曰：“先生之言，茅塞頓開，使危如撥雲霧而見青天。但赤黎軍至今仍未有立足之地，何以與京師取得聯絡？”
亮基一晃拂塵：“嗬嗬嗬嗬無量天尊，貧道所聞古之成大事者取天下，條件無非有三，天時，地利，人和。今朝廷昏庸、奸臣當道，流民四起、餓殍滿地。將軍趁此時起義可謂直擊病源，旗號響亮立場鮮明，追隨擁護者遍於天下，因此天時已得。將軍學士出身，年少一戰成名，周圍高朋滿座、勝友如雲，此乃人才輩出、精英薈萃之幸也。今赤黎軍中能事者極多：駱足知人善任、亮輔良弼；遊善存福將之身，可稱保險；常月淩雖為女流，但見地不在男人之下，宜諮諏善道，察納雅言；泠寅道、殿前香、金占虎、火妹妹等皆萬人敵；王朝義本領特殊，可稱百靈之士；若能再招施百年前來匯合，那可謂如魚得水、如虎添翼。但令貧道唯一擔心之人乃連建軍也，此人誌向高遠、精通韜略，絕不鬱鬱久居人下。自連建軍與公分別後，漂泊江南慘淡經營，如今官至朝廷牙將。一旦將來他官運亨通，恐舊日友情難抵利益之重，彼此知根知底最具威脅，綜上所述人和已得一半。公借前人勢力在湖北起義，赤土坡雖為龍興之地，但絕非根據地也。將軍率隊西行尋找根據地實乃上策，然前路有二，易有分歧，一為南下入川渝，一為北上入甘陝，舉棋不定如之奈何？川渝地廣人豐，然朝廷亦有重兵把守。秦良玉當世名將；白杆兵威震四海，取之實屬不易。且西川盆地四麵環山，與外界溝通不暢，偏安一隅不足以建設根據地。黃土高原地貧人窮，但民意基礎甚好，尚武精神猶在。且此地居高臨下，東接中原，南通川蜀，西北攘夷，得中國之心，知四海之事。大秦因之而定天下，將軍無意於此乎？寸積銖累，蓄勢待發，待時機成熟，赤黎軍以雷霆萬鈞之勢摧枯拉朽，便可定鼎中原，一統華夏！”
成危聞言，拜請亮基曰：“先生未出茅廬，已料幾十年後，真萬古之人不及也。大丈夫抱經天緯地之才，豈可空老於林泉之下？願先生不棄鄙淺，出山相助，危與眾位英雄當拱聽明誨。”亮基曰：“貧道乃化外之人，久樂清閑，懶於應世，不能奉命。”成危泣曰：“先生不出，如蒼生何！”言畢，淚沾袍袖，衣襟盡濕。亮基見狀慌忙雙手攙扶成危：“這是何意快快請起，將軍一片誠意我已心領。貧道並非有意推辭，實在是修行之人不爭世間是非，跳出三界外，不在五行中。”駱足、遊善存也懇求亮基出山，但亮基執意不肯，說道：“公為天下蒼生謀幸福，倡平等、講自由；保健康、滅剝削，這與道家思想有異曲同工之妙。公若不棄，貧道願雲遊四海，為赤黎軍宣傳正義，並聯絡伍三海等組建情報機構傳遞消息，也算行道家之善。”成危大喜，隨即答應，頓首再謝。茶罷擱盞，兄弟三人與亮基不舍分別，拍馬離開隆中村追趕大隊。
行至隆中村西口外，月升高處。遊善存不解問道：“大哥神算，怎知今夜能遇此高人？”李成危浩氣長舒：“賢弟此言差矣。我非神祗，怎會事先預料，不過是知深山藏虎豹，田野埋麒麟。隆中村人傑地靈屢出大賢，故而碰碰運氣。誰承想蒼天保佑，革命必將成功！”
向前又行兩日來到茨河鎮，赤黎軍受到明軍頑強阻擊，耽誤數日。好不容易突破防線，所剩一千兩百人又行進十幾裏來到廟崗村。忽然天降暴雨傾盆而下，電閃雷鳴狂風不止。斥候迴報，前方五裏有一條漢江支流，由於水位急速上升衝毀兩岸河堤，橫斷攔住赤黎軍道路。李成危聽罷惴惴不安，於是再派斥候打探可有安全通道。就在此時，忽聽正麵傳來一聲炮響，地動山搖殺聲震天。旌旗在霧中飄擺，隱約能看到三個大字——襄陽王。人喊馬嘶卷地而來，不知有多少官軍。原來，朱翊銘帶兩萬主力迴襄陽救援後，又從王妃文曉雲之計，將士兵分為水旱兩路，繞至赤黎軍必經之路前截殺。水路由苟仗人、苟仗勢統領五千步兵，旱路由朱翊銘引五千騎兵先行，狐假虎、狐假威引五千步兵跟進，誓在赤黎軍趕到穀城前將其消滅。可想而知，一場血戰近在眼前！
正是：剛出龍潭入虎穴，避開攔阻又遭圍。
要知赤黎軍能否死地後生，且聽下迴分解。