薛王氏見令萱親迎出來,麵上有些不好意思,順著她的話說道:“大太太既知道天寒,何故親迎出來?屋子裏暖意足,看出來了吹著冷風頭疼。”


    張令萱含笑親把她讓進了屋子,又叫人拿來罩著粗鐵網的炭盆來給她暖腳,給她的手爐裏換上了新炭。


    薛王氏局促地看了看四周,令萱了然,命眾人退下,隻留她們二人在室內談話。


    “這個,是我特意給你帶來的。”


    薛王氏從懷裏掏出一個白瓷藥瓶,上麵刻著“養魂丹”三字。


    令萱接過來看時,奇道:“隻聽說過‘養顏丹’,這個養魂丹卻是何藥?”


    “其實就是女子滋補身子的丹藥,其他的藥料也都有限,隻是要製成這藥,必要有一味五十年以上的天山雪蓮方可。


    這一瓶是故去的老太爺偶然得的,用了一株百年雪蓮製成了七瓶,傳到我手裏的時候隻有兩瓶了。一瓶在我誕育虹兒和釵兒那一年用了,下剩的唯有這一瓶,給大太太補養身子用。”


    令萱聞言大吃一驚,她記得薛王氏生雙生子的時候是難產,產婆破門詢問薛益保大還是保小的時候,薛益便拿出了一種不知名的丸藥讓薛王氏含著。


    後來,這場生子煉獄持續了一天一夜,才聽到孩子震天的哭聲,所有人都道就算孩子生下來了她也活不成,可誰知道她不僅保住了性命,還同因**豐足親自喂養了兩個孩子。


    而她剛嫁給賈赦的時候就懷過一個孩子,乃是賈赦之長子賈瑚,那孩子早夭後她思慮過重,從不曾認真調養過身子,後來生下賈璉之後連信期都不準了,又要張羅著一大家子上上下下的事情,以至於後來再也沒能懷上孩子。


    對此,賈赦雖然沒說什麽,卻在妾室房中歇息的次數越來越多,才有了迎春和賈琮兩個庶出的兒女。


    說張令萱心中不急是假的,她還不到三十歲,還想再生孩子呢。


    “這莫不是姨太太生產的時候……?”


    “是,正是此藥。”


    聽了這話,令萱說什麽也不肯收下這瓶藥:“這也太貴重了些,好不好關乎著一個女人的性命,姨太太給我做什麽,何不給寶釵做嫁妝?”


    薛王氏苦著臉:“明人不說暗話,這東西是我們老爺特吩咐了我一定要親自送到大太太手上的。隻有看著你收下了這藥,我們夫妻兩個的歉疚之心才能稍解啊。”


    張令萱聽了歎了歎:“唉……事情的來龍去脈我已經聽虹兒說了。你們夫妻二人夾在中間實是難做,這藥我就是收下了,將來……”


    不等令萱的話說完,薛王氏便借口道:“將來不管她要做什麽我都不去管她,造下的孽都是要還的,她雖是我親姐姐,但我也不能瞎了心、盲了眼,我也是母親,就算不為著我自己的業障,也要顧全我兒女的前程啊。”


    “我也不忍叫我的璉兒少了虹兒這個朋友,你別看他們小小年紀的,卻是真心相待,比我們大人單純得多,身為母親,我是樂得一見的。可是她畢竟是要害了我的性命,怎叫我不心寒?又怎叫我不防備?一筆寫不出兩個王字,你與她可是血肉至親哪!”


    薛王氏點了點頭:“我也知道要你信我著實不容易,但我今天來,除了給你這藥養身子之外也是來告訴大太太,前兒千日醉的事情我雖看破卻沒有告訴我姐姐,日後我還會如從前那樣與我姐姐相處,但卻不是為了姐妹親情,全是為了大太太你。”


    張令萱聞言愕然:“你是說……你此後不會站在你姐姐那一邊?”


    薛王氏無奈點頭:“我和她從小脾性就不一樣,她做過多少殘忍的事情,我比你清楚。”比如她害得賈敏年幼時跌進蓮花池傷了麵頰差點毀容,又比如年下故意引你三嫂薑容慧去那炮仗高掛的簷下看冰……如此種種,她都不敢再提。


    “她這是在作孽。我明著已經不知道勸了她多少迴了,她從不聽。若不是出了這件事情,我根本就不知道她的膽子竟然大到了要害人性命。我如此行事,雖然會致她恨我破壞了她的計劃,但我阻她作惡,也當是幫她積德,也算是盡了姐妹之情了。”


    一席話倒是說得張令萱暗自發愣,她從來對她姐姐那麽的情重,她的這番話,該信嗎?


    令萱沉吟了半晌,道:“罷了,我且收下你的藥。若是這藥助我調理好身子,我也就不與她計較什麽。至於你站在哪邊都不重要,我知道她還要害我……嗬,你當張家的女兒那麽好欺負的?死過一次還不知道防著?”


    早知道張令萱不會相信,但她能說出這樣的話已實屬不易,薛王氏點了點頭:“好,我知道了。這個藥一瓶一共三十丸,一日一丸。記得飲食清淡些,注意休息,不要太過勞累。”


    說完這些,薛王氏就起身告辭了。為了不引起懷疑,她領著寶釵又往王夫人的院子去。


    路上,寶釵問道:“母親,大太太收下養魂丹了嗎?”


    “唉,收是收下了,隻是對我們家的成見還是不小啊,”薛王氏一臉凝重,自嘲道,“又能如何?誰讓我有一個了不得的姐姐呢?”


    寶釵無言跟著,過了一會兒提醒道:“母親可不能心軟,也不能在姨媽麵前露出端倪。姨媽她……太可怕了,若還不遠著,咱們家可就……”


    薛王氏握緊了寶釵的手:“傻孩子,為娘懂的。”


    來到王夫人的院子,薛王氏還同從前一樣與她聊天,隻說虹兒差她來還書給賈璉,剛才走的時候渾忘了,這會子才想起來,因離京的日子不遠了,家中事情尚未停當,才又忙忙地跑一趟。


    王夫人聽了酸道:“幾本書罷了,什麽要緊?派誰來不成?就璉兒小氣,若是我們珠兒,哪怕虹兒搬空了他的書房呢?”


    薛寶釵麵露驚訝,心中卻是不屑,就賈珠房裏的那些尋常貨色怎麽跟璉二哥哥的藏書相比,她也曾借閱過幾本,實在是好書,對於愛書的人來說堪比金山銀山,怎麽不要緊?

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