從千蓮到塔裏的路程並不算很遠，況且一路疾行，鮮有停歇，大約十幾日後，諾羅的三萬騎兵已悄無聲息地靠近了多羅多的西南邊境。這裏是多羅多距離千蓮最近的地方，也是努蘭德距離塔裏最近的地方。
在晨光之下，遠遠地望見了一個手牽騎獸、站在邊界上靜靜等待的身影，那正是羅德·阿克羅伊。為了取得那三萬騎兵的信任，過境之後羅德會一直跟在諾羅身旁，把自己的命交到諾羅手上，以證明他的誠意。假若這是個陷阱，那麽諾羅隨時都可以取走他的性命。
多羅多貴族的權力不像努蘭德貴族那麽大，政權和主要軍權都集中在國王手裏，貴族們的私兵數量被限製在五百以內，隻能勉強自保，一旦超過這個數目就被視為謀反而定罪。羅德之所以許諾事後國庫盡歸金格勒家族所有，正是因為他必須要依靠金格勒家族的勢力才能達成目的，若是沒有足夠的利益，諾羅或許不會輕易答應。當然，羅德並不認為富可敵國的諾羅會為了這點利益而冒如此大的風險，他深知諾羅和他一樣，都擁有一個長遠的目標，那個終極目標才是諾羅甘願以身涉險的真正動因。
“整個西南邊境，隻有我身後的這片森林，是唯一能夠迅速直達塔裏，而且不會輕易被人察覺的通道……”說到這裏，羅德頓了頓，仔細地觀察了一下諾羅的神色，想確認諾羅是否會因為他將要出口的話而有所動搖。
隻見諾羅沉著地坐著騎獸上，居高臨下地望著他，神態從容，麵上沒有任何質疑之色。諾羅當然知道，這不是一片普通的森林，而是眾所周知的死亡森林，通常是不會有人敢靠近這裏的。羅德既然與他約在此地會合，自然會向他解釋原因。
死亡森林位於多羅多的西南邊境，正是得益於這片有利的天然屏障，多羅多才會大膽地把都城建在一個與努蘭德邊境如此接近的地方。多羅多是個內陸國，疆域狹長，除去西北角接壤的沿海小國西西亞，以及東南角接壤的可農之外，它同時還夾在了北部的赫裏嵐諦、南部的努蘭德和東部的桑比蘭德這三個大國之間。多羅多建都於境內的死亡森林的東部邊緣，其實是個非常明智的選擇。因為，都城塔裏雖然十分靠近努蘭德邊境，但卻有死亡森林為屏障，有效地將努蘭德阻隔在外，而且也能同時遠離其他四個鄰國的邊境，這比在狹長的疆域內的其他任何地方建都都要安全得多。
這片森林之所以被稱為死亡森林，是因為這裏長年彌漫著一種濃霧狀的毒氣。這種毒氣眼觀如霧卻非霧，萊佩濂人稱為“瘴霧”。傳說，這片區域曾經是一個古戰場。早在一千多年前，異族人墜落到這個世界的時候，曾在這裏和驅逐他們的萊佩濂人發生過一場十分慘烈的戰爭，戰後腐屍堆積如山。後來，慘敗的萊佩濂人想出了一個辦法，他們在四周撒下大量的毒物，並放火燃燒了十天十夜，製造出了漫天濃密的毒煙，並成功地將異族人困在了裏麵……
史書上也記載了那場戰爭，最後當然是萊佩濂人獲勝了。因為被困在濃得散不開的毒煙裏的異族人，從此再也沒能從裏麵出來，這足以證明他們可能早已被毒氣熏死了。如此看來，萊佩濂人使用病毒武器作戰的曆史確實不短了。
當然，傳說歸傳說，依羅德的見解，傳說和史書記載可能隻是一部分事實。而另一部分事實，則是身為醫者的他，在經過仔細研究之後所得出的結論。
羅德接著解釋道：“多羅多水土溫暑，尤其是這片森林及周邊區域，都十分潮濕溫熱，氣息惡濁。傳說古戰場曾經堆屍如山，但那隻是一部分原因。事實上，自那以後，特別是最近幾百年以來，這片林域已經成為了丟棄死屍的默認場所，死去的奴隸們的屍體，也幾乎都被拋棄在這片森林裏。長年有大量的動植物屍體在溫熱潮濕的森林中腐爛之後，便產生了這種致命的瘴霧。”
言語間，羅德一直關注著諾羅的神色，見他始終鎮定自若，耐心傾聽，不曾打斷他的話，中途也沒有出言質疑他的用心，連諾羅身後那三萬騎兵都肅靜如初。羅德不禁愈加敬佩，慶幸自己果然沒找錯人，這才放心接著往下說：“瘴霧雖然致命，但我已經找到了破除的方法……”
事實上，羅德先前就是靠著這個破除瘴霧的方法，從森林邊緣繞過來的。但由於當時是獨自出行，而且與諾羅有約在先，萬萬不能遲到，所以才沒有冒險進入森林深處。羅德一邊解釋一邊走向身後的灌木叢，然後撥開低矮茂密的灌木，從裏麵取出了一些挖土用的工具。
“金格勒大人，能否借十幾位士兵一用？”羅德問道。
諾羅點點頭，隨後一揮手，立刻有十幾位身強力壯的士兵從騎獸上跳了下來。雖然不了解羅德的具體用意，但並沒有懷疑過他的用心。
羅德讓這十幾個士兵帶著挖土工具，走到另一片的灌木叢邊，將覆蓋在地麵的灌木全部撥開。原來，那裏的灌木早就被砍斷了，隻是把斷枝插在土表掩人耳目而已。隨後士兵們開始在那塊地上挖掘，直到羅德喊停為止。
在挖開的坑內，是羅德早前埋藏的東西，一捆一捆地堆在裏麵，每一捆都用防潮帳緊緊地包裹著。這種帳子原是行軍用的防水軍帳，即便埋在潮濕的地裏，在短期內它的防潮效果也不會有任何折扣。羅德親自從裏麵搬出了一捆，解開上麵的繩索後，又小心地揭開包裹在外的防潮帳，從裏麵取出了一根相當於手臂大小長短的木枝。羅德拿著那根木枝來到諾羅跟前，直接遞給了他。諾羅接過來仔細地看了看，這根木枝形狀圓直周正，但除此以外，他並看不出什麽特別之處。
“大人請轉到木枝的截麵上看看。”羅德提示道。
聞言，諾羅立即把木枝的截麵舉到眼前觀察了一下，果然有異！這段木枝中心的部分顯然已經被處理過了。
羅德解釋道：“這種木材本身具有很高的含油量，點燃之後，即使在很潮濕的環境裏也不易熄滅。這裏的每一節木枝中間都鑽了孔，這個圓孔直通兩個截麵，我用混有藥粉的柴火把它們全部都熏過了。破除瘴霧的藥粉，也已經混在木屑中用油脂攪勻，並填入到每一根木枝的孔洞裏了。我們進入瘴霧林的時候，每個人都必須以藥枝為火把，這樣才能破除那些致命的瘴霧，確保我們能夠安全地穿過死亡森林。”
“以防萬一，我準備了將近十萬根藥枝。”羅德又補充道。
諾羅毫不懷疑地點點頭，隨即對先前那十幾個士兵吩咐道：“把那些藥枝都分發下去，保證每個人手中都持有三支，剩餘的就按隊伍平均分配，隨身攜帶以備用。”
見士兵們開始整齊有序地將藥枝挨個傳遞下去，羅德又問道：“先前讓大人準備的食物和烈釀可都帶齊了？”
“嗯。”諾羅肯定道。
“那就好，雖然我們已經有了藥物熏製的火把，但在出發之前，還得先讓戰士們飽食，隨後再飲入幾口烈釀，裹緊身上的衣物，以免毒氣侵入體內。”羅德又鄭重地叮囑道。
待大家飽食、稍作休整之後，諾羅跨上騎獸，站到隊伍前方，視線從士兵們身上一一掠過，見他們已經裝備完畢，都戴上了手套，並用麵罩裹住了頭部和頸部，眼睛在火把的映襯下顯得炯炯有神。諾羅滿意地點點頭，下令即刻出發。
正要進入森林時，羅德趕上說道：“大人，請讓我走在前麵吧。”
諾羅稍微頓了一下，便示意他先行入林。羅德的用意並不難理解，這個舉動其實是想做給身後那三萬名士兵看的，畢竟這裏隻有他一個多羅多人。為了表明誠意，證明他無意將戰士們領向死亡的陷阱，他必須親自領路，走在最前方以身涉險，萬一遇到什麽突發的意外，最先遭殃的人也會是他。
剛進入森林，穆奇便驅著騎獸迅速靠近諾羅，與他並肩而行，隨後又傾身靠過去，附在諾羅耳邊小聲問道：“那個多羅多人是名醫者，自救完全沒有問題。但你就這樣毫不猶豫地帶著戰士們跟他穿過這片死亡森林，卻一點也沒有懷疑過他可能別有動機麽？倘若是個陷阱，我們沒準會全軍覆沒，你憑什麽如此信任他？”
諾羅目視前方，淡然地說道：“憑直覺。”
“就隻是直覺而已？”穆奇簡直不敢相信。
諾羅麵無表情地說道：“若不是我的直覺救了你，七年前你就該死在可農的大牢裏了。”
聞言，穆奇徹底無言反駁了，立即閉上嘴，乖乖地跟著走。
在晨光之下，遠遠地望見了一個手牽騎獸、站在邊界上靜靜等待的身影，那正是羅德·阿克羅伊。為了取得那三萬騎兵的信任，過境之後羅德會一直跟在諾羅身旁，把自己的命交到諾羅手上，以證明他的誠意。假若這是個陷阱，那麽諾羅隨時都可以取走他的性命。
多羅多貴族的權力不像努蘭德貴族那麽大，政權和主要軍權都集中在國王手裏，貴族們的私兵數量被限製在五百以內，隻能勉強自保，一旦超過這個數目就被視為謀反而定罪。羅德之所以許諾事後國庫盡歸金格勒家族所有，正是因為他必須要依靠金格勒家族的勢力才能達成目的，若是沒有足夠的利益，諾羅或許不會輕易答應。當然，羅德並不認為富可敵國的諾羅會為了這點利益而冒如此大的風險，他深知諾羅和他一樣，都擁有一個長遠的目標，那個終極目標才是諾羅甘願以身涉險的真正動因。
“整個西南邊境，隻有我身後的這片森林，是唯一能夠迅速直達塔裏，而且不會輕易被人察覺的通道……”說到這裏，羅德頓了頓，仔細地觀察了一下諾羅的神色，想確認諾羅是否會因為他將要出口的話而有所動搖。
隻見諾羅沉著地坐著騎獸上，居高臨下地望著他，神態從容，麵上沒有任何質疑之色。諾羅當然知道，這不是一片普通的森林，而是眾所周知的死亡森林，通常是不會有人敢靠近這裏的。羅德既然與他約在此地會合，自然會向他解釋原因。
死亡森林位於多羅多的西南邊境，正是得益於這片有利的天然屏障，多羅多才會大膽地把都城建在一個與努蘭德邊境如此接近的地方。多羅多是個內陸國，疆域狹長，除去西北角接壤的沿海小國西西亞，以及東南角接壤的可農之外，它同時還夾在了北部的赫裏嵐諦、南部的努蘭德和東部的桑比蘭德這三個大國之間。多羅多建都於境內的死亡森林的東部邊緣，其實是個非常明智的選擇。因為，都城塔裏雖然十分靠近努蘭德邊境，但卻有死亡森林為屏障，有效地將努蘭德阻隔在外，而且也能同時遠離其他四個鄰國的邊境，這比在狹長的疆域內的其他任何地方建都都要安全得多。
這片森林之所以被稱為死亡森林，是因為這裏長年彌漫著一種濃霧狀的毒氣。這種毒氣眼觀如霧卻非霧，萊佩濂人稱為“瘴霧”。傳說，這片區域曾經是一個古戰場。早在一千多年前，異族人墜落到這個世界的時候，曾在這裏和驅逐他們的萊佩濂人發生過一場十分慘烈的戰爭，戰後腐屍堆積如山。後來，慘敗的萊佩濂人想出了一個辦法，他們在四周撒下大量的毒物，並放火燃燒了十天十夜，製造出了漫天濃密的毒煙，並成功地將異族人困在了裏麵……
史書上也記載了那場戰爭，最後當然是萊佩濂人獲勝了。因為被困在濃得散不開的毒煙裏的異族人，從此再也沒能從裏麵出來，這足以證明他們可能早已被毒氣熏死了。如此看來，萊佩濂人使用病毒武器作戰的曆史確實不短了。
當然，傳說歸傳說，依羅德的見解，傳說和史書記載可能隻是一部分事實。而另一部分事實，則是身為醫者的他，在經過仔細研究之後所得出的結論。
羅德接著解釋道：“多羅多水土溫暑，尤其是這片森林及周邊區域，都十分潮濕溫熱，氣息惡濁。傳說古戰場曾經堆屍如山，但那隻是一部分原因。事實上，自那以後，特別是最近幾百年以來，這片林域已經成為了丟棄死屍的默認場所，死去的奴隸們的屍體，也幾乎都被拋棄在這片森林裏。長年有大量的動植物屍體在溫熱潮濕的森林中腐爛之後，便產生了這種致命的瘴霧。”
言語間，羅德一直關注著諾羅的神色，見他始終鎮定自若，耐心傾聽，不曾打斷他的話，中途也沒有出言質疑他的用心，連諾羅身後那三萬騎兵都肅靜如初。羅德不禁愈加敬佩，慶幸自己果然沒找錯人，這才放心接著往下說：“瘴霧雖然致命，但我已經找到了破除的方法……”
事實上，羅德先前就是靠著這個破除瘴霧的方法，從森林邊緣繞過來的。但由於當時是獨自出行，而且與諾羅有約在先，萬萬不能遲到，所以才沒有冒險進入森林深處。羅德一邊解釋一邊走向身後的灌木叢，然後撥開低矮茂密的灌木，從裏麵取出了一些挖土用的工具。
“金格勒大人，能否借十幾位士兵一用？”羅德問道。
諾羅點點頭，隨後一揮手，立刻有十幾位身強力壯的士兵從騎獸上跳了下來。雖然不了解羅德的具體用意，但並沒有懷疑過他的用心。
羅德讓這十幾個士兵帶著挖土工具，走到另一片的灌木叢邊，將覆蓋在地麵的灌木全部撥開。原來，那裏的灌木早就被砍斷了，隻是把斷枝插在土表掩人耳目而已。隨後士兵們開始在那塊地上挖掘，直到羅德喊停為止。
在挖開的坑內，是羅德早前埋藏的東西，一捆一捆地堆在裏麵，每一捆都用防潮帳緊緊地包裹著。這種帳子原是行軍用的防水軍帳，即便埋在潮濕的地裏，在短期內它的防潮效果也不會有任何折扣。羅德親自從裏麵搬出了一捆，解開上麵的繩索後，又小心地揭開包裹在外的防潮帳，從裏麵取出了一根相當於手臂大小長短的木枝。羅德拿著那根木枝來到諾羅跟前，直接遞給了他。諾羅接過來仔細地看了看，這根木枝形狀圓直周正，但除此以外，他並看不出什麽特別之處。
“大人請轉到木枝的截麵上看看。”羅德提示道。
聞言，諾羅立即把木枝的截麵舉到眼前觀察了一下，果然有異！這段木枝中心的部分顯然已經被處理過了。
羅德解釋道：“這種木材本身具有很高的含油量，點燃之後，即使在很潮濕的環境裏也不易熄滅。這裏的每一節木枝中間都鑽了孔，這個圓孔直通兩個截麵，我用混有藥粉的柴火把它們全部都熏過了。破除瘴霧的藥粉，也已經混在木屑中用油脂攪勻，並填入到每一根木枝的孔洞裏了。我們進入瘴霧林的時候，每個人都必須以藥枝為火把，這樣才能破除那些致命的瘴霧，確保我們能夠安全地穿過死亡森林。”
“以防萬一，我準備了將近十萬根藥枝。”羅德又補充道。
諾羅毫不懷疑地點點頭，隨即對先前那十幾個士兵吩咐道：“把那些藥枝都分發下去，保證每個人手中都持有三支，剩餘的就按隊伍平均分配，隨身攜帶以備用。”
見士兵們開始整齊有序地將藥枝挨個傳遞下去，羅德又問道：“先前讓大人準備的食物和烈釀可都帶齊了？”
“嗯。”諾羅肯定道。
“那就好，雖然我們已經有了藥物熏製的火把，但在出發之前，還得先讓戰士們飽食，隨後再飲入幾口烈釀，裹緊身上的衣物，以免毒氣侵入體內。”羅德又鄭重地叮囑道。
待大家飽食、稍作休整之後，諾羅跨上騎獸，站到隊伍前方，視線從士兵們身上一一掠過，見他們已經裝備完畢，都戴上了手套，並用麵罩裹住了頭部和頸部，眼睛在火把的映襯下顯得炯炯有神。諾羅滿意地點點頭，下令即刻出發。
正要進入森林時，羅德趕上說道：“大人，請讓我走在前麵吧。”
諾羅稍微頓了一下，便示意他先行入林。羅德的用意並不難理解，這個舉動其實是想做給身後那三萬名士兵看的，畢竟這裏隻有他一個多羅多人。為了表明誠意，證明他無意將戰士們領向死亡的陷阱，他必須親自領路，走在最前方以身涉險，萬一遇到什麽突發的意外，最先遭殃的人也會是他。
剛進入森林，穆奇便驅著騎獸迅速靠近諾羅，與他並肩而行，隨後又傾身靠過去，附在諾羅耳邊小聲問道：“那個多羅多人是名醫者，自救完全沒有問題。但你就這樣毫不猶豫地帶著戰士們跟他穿過這片死亡森林，卻一點也沒有懷疑過他可能別有動機麽？倘若是個陷阱，我們沒準會全軍覆沒，你憑什麽如此信任他？”
諾羅目視前方，淡然地說道：“憑直覺。”
“就隻是直覺而已？”穆奇簡直不敢相信。
諾羅麵無表情地說道：“若不是我的直覺救了你，七年前你就該死在可農的大牢裏了。”
聞言，穆奇徹底無言反駁了，立即閉上嘴，乖乖地跟著走。