太原城門處，朱祁鎮命士兵高掛賊人屍首大搖大擺進了城，惹來街上行人過客側目觀望。
如此大的聲勢，自然被藏在暗處的胥役看得一清二楚。他倉促趕迴深院大宅，報上名號便奔進了院中。
院中，一名魁梧的中年男子正紮起馬步練著拳腳功夫。隻見他腰馬合一不斷蓄勁轟拳砸向齊人之高的木樁，每揮一拳唿唿帶聲剛勁有力，猶如疾風之勁千斤壓頂。
“大人，那名將軍已經迴到城中了。”
中年男人聞聲停止了手上功夫，從一旁侍女手中接過帕子拂拭著汗水。
“哦？這麽看來是行刺失敗了？”
胥役連連點頭迴答：“大人所言不錯！道上派出的人已行刺失敗，被剁得不成人樣懸掛在馬車上遊街示眾。”
中年男人揩完大汗，將帕子丟迴給侍女慢慢地坐上石凳。雙眼微微眯成一條縫，射出一許冷色，狠地一掌拍在石幾之上。
“哼！此人好大的膽兒，竟明目張膽地向我示威，真不把我放在眼裏。”
“大人，要不……小的親自率人出馬。”
中年男人輕舉右手當即否決：“既然他在警告，那我們就暫勿動手，先容他猖狂幾日。乞顏將軍已提前啟奏今年軍糧一事，待朝廷撥下糧食之日便是他的死期。”
……
朱祁鎮迴到中原巷時已是日光昏沉，袁彬哈銘早在府邸門前翹首以盼許久。見大將軍迴來，兩人麵呈喜色迎了上來。
“屬下參見大將軍。”
朱祁鎮翻身下馬問道：“霍秉忠怎麽樣了？”
“迴大將軍，郎中正在給他醫治。”
“走，去看看他。”
剛跨上台階，朱祁鎮才想起韃姬還在車中呆著，便折身來到馬車處。
“塞音，下車吧！”
“現在想起我了？早些時候幹嘛去了？”
朱祁鎮強製按捺住心中的不滿，無奈道：“別胡鬧，快下車。”
“哼，我偏不。”車輿中傳來韃姬的嬌蠻聲音。
周圍的人紛紛眼觀鼻，鼻觀口，口觀心裝作沒聽見。
朱祁鎮跳上馬車，掀開帳布將她拉了出來。
“這裏不是塞外，你休要蠻橫取鬧。”
韃姬嘟起小嘴幽怨道：“你對那女沙......”
朱祁鎮緊張地瞪了她一眼，才沒讓韃姬說出下一言。
“走吧，進府看看秉忠。”
剛進府走到安置霍秉忠的房間外，便見敞著門的屋裏傳來大大咧咧的說話聲。
“你這人真是命大，老天都不收你。”
緊接著，霍秉忠的虛弱聲音傳來：“我還有滿腔壯誌未得拋灑，天下蒼生還待我去守護，老天怎忍心將我收去？”
“哈哈哈.........你這小子有趣。不過話歸話，說歸說。你還得感謝用繩子捆住你筋脈之人，幸虧他舉措得當才讓毒未散開，加上送得及時讓你從閻王殿撿迴了一條命。”
朱祁鎮闊步上了台階跨進了房中。
屋內正交談的二人，聽聞雜亂的腳步聲傳來忙轉頭望去。見朱祁鎮領著幾人進了屋，霍秉忠喜悅之言脫口而出：“屬下見過大將軍。”
朱祁鎮微微頷首：“秉忠身體沒事吧？”
“多謝大將軍關心，秉忠身體並無大礙。”
“雖無大礙，但也得好生休養。”
朱祁鎮話語剛落，一聲質問便飄了過來。
“你就是京師來的大將軍？”
朱祁鎮雙手負於身後，平聲靜氣說道：“正是在下！”
朱祁鎮邊說邊打量著郎中。麵容憔瘦胡須齊胸的老頭，眉目之間透著一股倔強不屈之色，活脫脫的一個迂腐老頭。
“老朽聽聞大將軍在我太原府招兵買馬，不知是真是假。”
朱祁鎮輕聲笑道：“不錯，本將的確在招兵買馬。不知老先生有何指教？”
“指教可不敢當，老朽隻是提醒你一言，少年有為身居高位可不要高傲自大，以免惹來殺身之禍。”
朱祁鎮爽朗一笑：“不知老先生所說的殺身之禍是指......？”
郎中捋著胡須神氣說道：“私自招募士兵可是逆反大罪，小心太原官員上奏彈劾你。”
哈銘與袁彬聽後相互對視了一眼，仰天大笑得合不攏嘴。
朱祁鎮輕咳一聲製止了二人，對郎中道：“多謝教誨，招募士兵自然是朝廷之令。不知老先生尊姓大名是？”
“老朽乃唐朝孫思邈第十四代弟子，姓劉名琦。”
朱祁鎮拱手道：“原來是劉琦老先生，幸會幸會！此次招募，我軍中尚未招到聖手良醫，不知劉老先生願任軍醫一職？”
劉琦低頭收好藥箱，擺手就走：“多謝大將軍的好意，老朽向來無拘無束，早就過慣了閑雲野鶴的生活，恕老朽不能勝任此職。”劉琦說著跨出了門檻，徑直離去。
朱祁鎮忙囑咐道：“袁彬，快去送送老先生，順著把藥費給付了。”
袁彬聞令疾步追了出去。
朱祁鎮又吩咐道：“哈銘，你派人摸清他的底細。如底細清白，便請他來軍中任職。”
哈銘大口微張，茫然問道：“要是老先生不願來呢？”
朱祁鎮嘴角微揚，壞笑道：“秀才遇見兵，有理說不清！他若是不願意，那就強行綁來。”
“是！”
轉眼過去已是午夜，霍秉忠房中。
“袁彬，你們把今日發生的事說來聽聽。”
袁彬恭敬迴道：“啟稟大將軍，鬧事之人全是受指使的地痞混混，他們雇來一群乞丐坐在店鋪門前，目的就是拖延我們抄家步伐。”
“那你們怎麽解決的？”
袁彬歎了一口氣道：“他們不吵不鬧，我與哈銘隻能好言交涉，又是送糧食又是送錢的。可他們油鹽不進，根本不買賬。鬧騰了幾個時辰後，哈銘終於忍不住了，領著幾名士兵對他們拳打腳踢。誰想到，乞丐竟吃不住痛一哄而散了。”
靜靜聽著的韃姬，忽然噗嗤笑了一聲：“你們中原有一句話，惡人還需惡人磨，真是在這件事上作了應驗。”
朱祁鎮一把將她扯下坐好。對在場之人說道：“既然有人想拖延我們，那可不能順著他的心意來。明人一早出城後，雷厲風行兵分三路，得盡快在三天內招募到一千兵馬離開太原。”
“遵令。”
如此大的聲勢，自然被藏在暗處的胥役看得一清二楚。他倉促趕迴深院大宅，報上名號便奔進了院中。
院中，一名魁梧的中年男子正紮起馬步練著拳腳功夫。隻見他腰馬合一不斷蓄勁轟拳砸向齊人之高的木樁，每揮一拳唿唿帶聲剛勁有力，猶如疾風之勁千斤壓頂。
“大人，那名將軍已經迴到城中了。”
中年男人聞聲停止了手上功夫，從一旁侍女手中接過帕子拂拭著汗水。
“哦？這麽看來是行刺失敗了？”
胥役連連點頭迴答：“大人所言不錯！道上派出的人已行刺失敗，被剁得不成人樣懸掛在馬車上遊街示眾。”
中年男人揩完大汗，將帕子丟迴給侍女慢慢地坐上石凳。雙眼微微眯成一條縫，射出一許冷色，狠地一掌拍在石幾之上。
“哼！此人好大的膽兒，竟明目張膽地向我示威，真不把我放在眼裏。”
“大人，要不……小的親自率人出馬。”
中年男人輕舉右手當即否決：“既然他在警告，那我們就暫勿動手，先容他猖狂幾日。乞顏將軍已提前啟奏今年軍糧一事，待朝廷撥下糧食之日便是他的死期。”
……
朱祁鎮迴到中原巷時已是日光昏沉，袁彬哈銘早在府邸門前翹首以盼許久。見大將軍迴來，兩人麵呈喜色迎了上來。
“屬下參見大將軍。”
朱祁鎮翻身下馬問道：“霍秉忠怎麽樣了？”
“迴大將軍，郎中正在給他醫治。”
“走，去看看他。”
剛跨上台階，朱祁鎮才想起韃姬還在車中呆著，便折身來到馬車處。
“塞音，下車吧！”
“現在想起我了？早些時候幹嘛去了？”
朱祁鎮強製按捺住心中的不滿，無奈道：“別胡鬧，快下車。”
“哼，我偏不。”車輿中傳來韃姬的嬌蠻聲音。
周圍的人紛紛眼觀鼻，鼻觀口，口觀心裝作沒聽見。
朱祁鎮跳上馬車，掀開帳布將她拉了出來。
“這裏不是塞外，你休要蠻橫取鬧。”
韃姬嘟起小嘴幽怨道：“你對那女沙......”
朱祁鎮緊張地瞪了她一眼，才沒讓韃姬說出下一言。
“走吧，進府看看秉忠。”
剛進府走到安置霍秉忠的房間外，便見敞著門的屋裏傳來大大咧咧的說話聲。
“你這人真是命大，老天都不收你。”
緊接著，霍秉忠的虛弱聲音傳來：“我還有滿腔壯誌未得拋灑，天下蒼生還待我去守護，老天怎忍心將我收去？”
“哈哈哈.........你這小子有趣。不過話歸話，說歸說。你還得感謝用繩子捆住你筋脈之人，幸虧他舉措得當才讓毒未散開，加上送得及時讓你從閻王殿撿迴了一條命。”
朱祁鎮闊步上了台階跨進了房中。
屋內正交談的二人，聽聞雜亂的腳步聲傳來忙轉頭望去。見朱祁鎮領著幾人進了屋，霍秉忠喜悅之言脫口而出：“屬下見過大將軍。”
朱祁鎮微微頷首：“秉忠身體沒事吧？”
“多謝大將軍關心，秉忠身體並無大礙。”
“雖無大礙，但也得好生休養。”
朱祁鎮話語剛落，一聲質問便飄了過來。
“你就是京師來的大將軍？”
朱祁鎮雙手負於身後，平聲靜氣說道：“正是在下！”
朱祁鎮邊說邊打量著郎中。麵容憔瘦胡須齊胸的老頭，眉目之間透著一股倔強不屈之色，活脫脫的一個迂腐老頭。
“老朽聽聞大將軍在我太原府招兵買馬，不知是真是假。”
朱祁鎮輕聲笑道：“不錯，本將的確在招兵買馬。不知老先生有何指教？”
“指教可不敢當，老朽隻是提醒你一言，少年有為身居高位可不要高傲自大，以免惹來殺身之禍。”
朱祁鎮爽朗一笑：“不知老先生所說的殺身之禍是指......？”
郎中捋著胡須神氣說道：“私自招募士兵可是逆反大罪，小心太原官員上奏彈劾你。”
哈銘與袁彬聽後相互對視了一眼，仰天大笑得合不攏嘴。
朱祁鎮輕咳一聲製止了二人，對郎中道：“多謝教誨，招募士兵自然是朝廷之令。不知老先生尊姓大名是？”
“老朽乃唐朝孫思邈第十四代弟子，姓劉名琦。”
朱祁鎮拱手道：“原來是劉琦老先生，幸會幸會！此次招募，我軍中尚未招到聖手良醫，不知劉老先生願任軍醫一職？”
劉琦低頭收好藥箱，擺手就走：“多謝大將軍的好意，老朽向來無拘無束，早就過慣了閑雲野鶴的生活，恕老朽不能勝任此職。”劉琦說著跨出了門檻，徑直離去。
朱祁鎮忙囑咐道：“袁彬，快去送送老先生，順著把藥費給付了。”
袁彬聞令疾步追了出去。
朱祁鎮又吩咐道：“哈銘，你派人摸清他的底細。如底細清白，便請他來軍中任職。”
哈銘大口微張，茫然問道：“要是老先生不願來呢？”
朱祁鎮嘴角微揚，壞笑道：“秀才遇見兵，有理說不清！他若是不願意，那就強行綁來。”
“是！”
轉眼過去已是午夜，霍秉忠房中。
“袁彬，你們把今日發生的事說來聽聽。”
袁彬恭敬迴道：“啟稟大將軍，鬧事之人全是受指使的地痞混混，他們雇來一群乞丐坐在店鋪門前，目的就是拖延我們抄家步伐。”
“那你們怎麽解決的？”
袁彬歎了一口氣道：“他們不吵不鬧，我與哈銘隻能好言交涉，又是送糧食又是送錢的。可他們油鹽不進，根本不買賬。鬧騰了幾個時辰後，哈銘終於忍不住了，領著幾名士兵對他們拳打腳踢。誰想到，乞丐竟吃不住痛一哄而散了。”
靜靜聽著的韃姬，忽然噗嗤笑了一聲：“你們中原有一句話，惡人還需惡人磨，真是在這件事上作了應驗。”
朱祁鎮一把將她扯下坐好。對在場之人說道：“既然有人想拖延我們，那可不能順著他的心意來。明人一早出城後，雷厲風行兵分三路，得盡快在三天內招募到一千兵馬離開太原。”
“遵令。”