陳嶽論曰：敬業苟能用魏思溫之策，直指河、洛，專以匡複為事，縱軍敗身戮，亦忠義在焉。而妄希金陵王氣，是真為叛逆，不敗何待！
敬業之起也，名敬猷將兵五千，循江西上，略地和州。前弘文館直學士曆陽高子貢帥鄉裏數百人拒之，敬猷不能西。以功拜朝散大夫、成均助教。
丁卯，郭待舉罷為左庶子；以鸞台侍郎韋方質為鳳閣侍郎、同平章事。方質，雲起之孫也。
十二月，劉景先又貶吉州員外長史，郭待舉貶嶽州刺史。
初，裴炎下獄，單於道安撫大使、左武衛大將軍程務挺密表申理，由是忤旨。務挺素以唐之奇、杜求仁善，或譖之曰：“務挺與裴炎、徐敬業通謀。”癸卯，遣左鷹揚將軍裴紹業即軍中斬之，籍沒其家。突厥聞務挺死，所在宴飲相慶；又為務挺立祠，每出師，必禱之。
太後以夏州都督王方翼與務挺連職，素相親善，且廢後近屬，征下獄，流崖州而死。
垂拱元年乙酉，公元六八五年春，正月，丁未朔，赦天下，改元。
太後以徐思文為忠，特免緣坐，拜司仆少卿。謂曰：“敬業改卿姓武，朕今不複奪也。”
庚戌，以騫味道守內史。
戊辰，文昌左相、同鳳閣鸞台三品樂城文獻公劉仁軌薨。
二月，癸未，製：“朝堂所置登聞鼓及肺石，不須防守，有撾鼓立石者，令禦史受狀以聞。”
乙巳，以春官尚書武承嗣、秋官尚書裴居道、右肅政大夫韋思謙並同鳳閣鸞台三品。
突厥阿史那骨篤祿等數寇邊；以左玉鈐衛中郎將淳於處平為陽曲道行軍總管，擊之。
正諫大夫、同平章事沈君諒罷。
三月，正諫大夫、同平章事崔詧罷。
丙辰，遷廬陵王於房州。
辛酉，武承嗣罷。
辛未，頒《垂拱格》。
朝士有左遷詣宰相自訴者，內史騫味道曰：“此太後處分。”同中書門下三品劉禕之曰：“緣坐改官，由臣下奏請。”太後聞之，夏，四月，丙子，貶味道為青州刺史，加禕之太中大夫。謂侍臣曰：“君臣同體，豈得歸惡於君，引善自取乎！”
癸未，突厥寇代州；淳於處平引兵救之，至忻州，為突厥所敗，死者五千餘人。
五月，丙午，以裴居道為內史。納言王德真流象州。
己酉，以冬官尚書蘇良嗣為納言。
壬戌，製內外九品以上及百姓，鹹令自舉。
壬申，韋方質同鳳閣鸞台三品。
六月，天官尚書韋待價同鳳閣鸞台三品。待價，萬石之兄也。
同羅、仆固等諸部叛；遣左豹韜衛將軍劉敬同發河西騎士出居延海以討之，同羅、仆固等皆敗散。敕僑置安北都護府於同城以納降者。
秋，七月，己酉，以文昌左丞魏玄同為鸞台侍郎、同鳳閣鸞台三品。詔自今祀天地，高祖、太宗、高宗皆配坐；用鳳閣舍人元萬頃等之議也。
九月，丁卯，廣州都督王果討反獠，平之。
冬，十一月，癸卯，命天官尚書韋待價為燕然道行軍大總管，以討突厥。初，西突厥興昔亡、繼往絕可汗既死，十姓無主，部落多散亡，太後乃擢興昔亡之子左豹韜衛翊府中郎將元慶為左玉鈐衛將軍，兼崐陵都護，襲興昔亡可汗押出咄陸部落。
麟台正字射洪陳子昂上疏，以為：“朝廷遣使巡察四方，不可任非其人，及刺史、縣令，不可不擇。比年百姓疲於軍旅，不可不安。”其略曰：“夫使不擇人，則黜陡不明，刑罰不中，朋黨者進，貞直者退；徒使百姓修飾道路，送往迎來，無所益也。諺曰：‘欲知其人，觀其所使。’不可不慎也。”又曰：“宰相，陛下之腹心；刺史、縣令，陛下之手足；未有無腹心手足而能獨理者也。”又曰：“天下有危機，禍福因之而生，機靜則有福，機動則有祝，百姓是也。百姓安則樂其生，不安則輕其死，輕其死則無所不至，祆逆乘釁，天下亂矣！”又曰：“隋煬帝不知天下有危機，而信貪佞之臣，冀收夷狄之利，卒以滅亡，其為殷鑒，豈不大哉！”
太後修故白馬寺，以僧懷義為寺主。懷義，鄠人，本姓馮，名小寶，賣藥洛陽市，因千金公主以進，得幸於太後；太後欲令出入禁中，乃度為僧，名懷義。又以其家寒微，令與駙馬都尉薛紹合族，命紹以季父事之。出入乘禦馬，宦者十餘人侍從，士民遇之者皆奔避，有近之者，輒撾其首流血，委之而去，任其生死。見道士則極意毆之，仍髡其發而去。朝貴皆匍匐禮謁，武承嗣、武三思皆執僮仆之禮以事之，為之執轡，懷義視之若無人。多聚無賴少年，度為僧，縱橫犯法，人莫敢言。右台禦史馮思勖屢以法繩之，懷義遇思勖於途，令從者毆之，幾死。
垂拱二年丙戌，公元六八六年春，正月，太後下詔複政於皇帝。睿宗知太後非誠心，奉表固讓；太後複臨朝稱製。辛酉，赦天下。
二月，辛未朔，日有食之。
右衛大將軍李孝逸既克徐敬業，聲望甚重；武承嗣等惡之，數譖於太後，左遷施州刺史。
三月，戊申，太後命鑄銅為匭，置之朝堂，以受天下表疏銘。其東曰“延恩”，獻賦頌、求仕進者投之；南曰：“招諫”，言朝政得失者投之；西曰：“伸冤”，有冤抑者投之；北曰：“通玄”，言天象災變及軍機秘計者投之。命正諫、補闕、拾遺一人掌之，先責識官，乃聽投表疏。
徐敬業之反也，侍禦史魚承曄之子保家教敬業作刀車及弩，敬業敗，僅得免。太後欲周知人間事，保家上書，請鑄銅為匭以受天下密奏。其器共為一室，中有四隔，上各有竅，以受表疏。可入不可出。太後善之。未幾，其怨家投匭告保家為敬業作兵器，殺傷官軍甚眾，遂伏誅。
太後自徐敬業之反，疑天下人多圖己，又自以久專國事，且內行不正，知宗室大臣怨望，心不服，欲大誅殺以威之。乃盛開告密之門，有告密者，臣下不得問，皆給驛馬，供五品食，使詣行在。雖農夫樵人，皆得召見，廩於客館，所言或稱旨，則不次除官，無實者不問。於是四方告密者蜂起，人皆重足屏息。
有胡人索元禮，知太後意，因告密召見，擢為遊擊將軍，令案製獄。元禮性殘忍，推一人必令引數十百人，太後數召見賞賜以張其權。於是尚書都事長安周興、萬年人來俊臣之徒效之，紛紛繼起。興累遷至秋官侍郎，俊臣累遷至禦史中丞，相與私畜無賴數百人，專以告密為事；欲陷一人，輒令數處俱告，事狀如一。俊臣與司刑評事洛陽萬國俊共撰《羅織經》數千言，教其徒網羅無辜，織成反狀，構造布置，皆有支節。太後得告密者，輒令元禮等推之，競為訊囚酷法，作大枷，有“定百脈”、“突地吼”、“死豬愁”、“求破家”、“反是實”等名號，或以椽關手足而轉之，謂之“鳳皇曬翅”；或以物絆其腰，引枷向前，謂之“驢駒拔撅”；或使跪捧枷，累甓其上，謂之“仙人獻果”；或使立高木之上，引枷尾向後，謂之“玉女登梯”；或倒懸石縋其首，或以醋灌鼻，或以鐵圈轂其首而加楔，至有腦裂髓出者。每得囚，輒先陳其械具以示之，皆戰栗流汗，望風自誣。每有赦令，俊臣輒令獄卒先殺重囚，然後宣示。太後以為忠，益寵任之。中外畏此數人，甚於虎狼。
麟台正字陳子昂上疏，以為：“執事者疾徐敬業首亂唱禍，將息奸源，究其黨與，遂使陛下大開詔獄，重設嚴刑，有跡涉嫌疑，辭相逮引，莫不窮捕考按。至有奸人熒惑，乘險相誣，糾告疑似，冀圖爵賞，恐非伐罪吊人之意也。臣竊觀當今天下，百姓思安久矣，故揚州構逆，殆有五旬，而海內晏然，纖塵不動，陛下不務玄默以救疲人，而反任威刑以失其望，臣愚暗昧，竊有大惑。伏見諸方告密，囚累百千輩，乃其究竟，百無一實。陛下仁恕，又屈法容之，遂使奸惡之黨快意相仇，睚眥之嫌即稱有密，一人被訟，百人滿獄，使者推捕，冠蓋如市。或謂陛下愛一人而害百人，天下喁喁，莫知寧所。臣聞隋之末代，天下猶平，楊玄感作亂，不逾月而敗。天下之弊，未至土崩，蒸人之心，猶望樂業。煬帝不悟，遂使兵部尚書樊子蓋專行屠戮，大窮黨與，海內豪士，無不罹殃；遂至殺人如麻，流血成澤，天下靡然，始思為亂，於是雄傑並起而隋族亡矣。夫大獄一起，不能無濫，冤人籲嗟，感傷和氣，群生癘疫，水旱隨之。人既失業，則禍亂之心怵然而生矣。古者明王重慎刑法，蓋懼此也。昔漢武帝時巫蠱獄起，使太子奔走，兵交宮闕，無辜被害者以千萬數，宗廟幾覆，賴武帝得壺關三老書，廓然感悟，夷江充三族，餘獄不論，天下以安爾。古人雲：‘前事之不忘，後事之師。’伏願陛下念之！”太後不聽。
夏，四月，太後鑄大儀，置北闕。
以岑長倩為內史。六月，辛未，以蘇良嗣為左相，同鳳閣鸞台三品韋待價為右相。己卯，以韋思謙為納言。
蘇良嗣遇僧懷義於朝堂，懷義偃蹇不為禮；良嗣大怒，命左右捽曳，批其頰數十。懷義訴於太後，太後曰：“阿師當於北門出入，南牙宰相所往來，勿犯也。”
太後托言懷義有巧思，故使入禁營造。補闕長社王求禮上表，以為：“太宗時，有羅黑黑善彈琵琶，太宗閹為給使，使教宮人。陛下若以懷義有巧性，欲宮中驅使者，臣請閹之，庶不亂宮闈。”表寢不出。
秋，九月，丁未，以西突闕繼往絕可汗之子斛瑟羅為右玉鈐衛將軍，襲繼往絕可汗押五弩失畢部落。
己巳，雍州言新豐縣東南有山踴出，改新豐為慶山縣。四方畢賀。江陵人俞文俊上書：“天氣不和而寒暑並，人氣不和而疣贅生，地氣不和而塠阜出。今陛下以女主處陽位，反易剛柔，故地氣塞隔而山變為災。陛下謂之慶山”，臣以為非慶也。臣愚以為宜側身修德以答天譴；不然，殃禍至矣！太後怒，流於嶺外，後為六道使所殺。
突厥入寇，左鷹揚衛大將軍黑齒常之拒之；至兩井，遇突厥三千餘人，見唐兵，皆下馬擐甲，常之以二百餘騎衝之，皆棄甲走。日暮，突厥大至，常之令營中燃火，東南又有火起，虜疑有兵相應，遂夜遁。
狄仁傑為寧州刺史。右台監察禦史晉陵郭翰巡察隴右，所至多所按劾，入寧州境，耆老歌刺史德美者盈路；翰薦之於朝，征為冬官侍郎。
敬業之起也，名敬猷將兵五千，循江西上，略地和州。前弘文館直學士曆陽高子貢帥鄉裏數百人拒之，敬猷不能西。以功拜朝散大夫、成均助教。
丁卯，郭待舉罷為左庶子；以鸞台侍郎韋方質為鳳閣侍郎、同平章事。方質，雲起之孫也。
十二月，劉景先又貶吉州員外長史，郭待舉貶嶽州刺史。
初，裴炎下獄，單於道安撫大使、左武衛大將軍程務挺密表申理，由是忤旨。務挺素以唐之奇、杜求仁善，或譖之曰：“務挺與裴炎、徐敬業通謀。”癸卯，遣左鷹揚將軍裴紹業即軍中斬之，籍沒其家。突厥聞務挺死，所在宴飲相慶；又為務挺立祠，每出師，必禱之。
太後以夏州都督王方翼與務挺連職，素相親善，且廢後近屬，征下獄，流崖州而死。
垂拱元年乙酉，公元六八五年春，正月，丁未朔，赦天下，改元。
太後以徐思文為忠，特免緣坐，拜司仆少卿。謂曰：“敬業改卿姓武，朕今不複奪也。”
庚戌，以騫味道守內史。
戊辰，文昌左相、同鳳閣鸞台三品樂城文獻公劉仁軌薨。
二月，癸未，製：“朝堂所置登聞鼓及肺石，不須防守，有撾鼓立石者，令禦史受狀以聞。”
乙巳，以春官尚書武承嗣、秋官尚書裴居道、右肅政大夫韋思謙並同鳳閣鸞台三品。
突厥阿史那骨篤祿等數寇邊；以左玉鈐衛中郎將淳於處平為陽曲道行軍總管，擊之。
正諫大夫、同平章事沈君諒罷。
三月，正諫大夫、同平章事崔詧罷。
丙辰，遷廬陵王於房州。
辛酉，武承嗣罷。
辛未，頒《垂拱格》。
朝士有左遷詣宰相自訴者，內史騫味道曰：“此太後處分。”同中書門下三品劉禕之曰：“緣坐改官，由臣下奏請。”太後聞之，夏，四月，丙子，貶味道為青州刺史，加禕之太中大夫。謂侍臣曰：“君臣同體，豈得歸惡於君，引善自取乎！”
癸未，突厥寇代州；淳於處平引兵救之，至忻州，為突厥所敗，死者五千餘人。
五月，丙午，以裴居道為內史。納言王德真流象州。
己酉，以冬官尚書蘇良嗣為納言。
壬戌，製內外九品以上及百姓，鹹令自舉。
壬申，韋方質同鳳閣鸞台三品。
六月，天官尚書韋待價同鳳閣鸞台三品。待價，萬石之兄也。
同羅、仆固等諸部叛；遣左豹韜衛將軍劉敬同發河西騎士出居延海以討之，同羅、仆固等皆敗散。敕僑置安北都護府於同城以納降者。
秋，七月，己酉，以文昌左丞魏玄同為鸞台侍郎、同鳳閣鸞台三品。詔自今祀天地，高祖、太宗、高宗皆配坐；用鳳閣舍人元萬頃等之議也。
九月，丁卯，廣州都督王果討反獠，平之。
冬，十一月，癸卯，命天官尚書韋待價為燕然道行軍大總管，以討突厥。初，西突厥興昔亡、繼往絕可汗既死，十姓無主，部落多散亡，太後乃擢興昔亡之子左豹韜衛翊府中郎將元慶為左玉鈐衛將軍，兼崐陵都護，襲興昔亡可汗押出咄陸部落。
麟台正字射洪陳子昂上疏，以為：“朝廷遣使巡察四方，不可任非其人，及刺史、縣令，不可不擇。比年百姓疲於軍旅，不可不安。”其略曰：“夫使不擇人，則黜陡不明，刑罰不中，朋黨者進，貞直者退；徒使百姓修飾道路，送往迎來，無所益也。諺曰：‘欲知其人，觀其所使。’不可不慎也。”又曰：“宰相，陛下之腹心；刺史、縣令，陛下之手足；未有無腹心手足而能獨理者也。”又曰：“天下有危機，禍福因之而生，機靜則有福，機動則有祝，百姓是也。百姓安則樂其生，不安則輕其死，輕其死則無所不至，祆逆乘釁，天下亂矣！”又曰：“隋煬帝不知天下有危機，而信貪佞之臣，冀收夷狄之利，卒以滅亡，其為殷鑒，豈不大哉！”
太後修故白馬寺，以僧懷義為寺主。懷義，鄠人，本姓馮，名小寶，賣藥洛陽市，因千金公主以進，得幸於太後；太後欲令出入禁中，乃度為僧，名懷義。又以其家寒微，令與駙馬都尉薛紹合族，命紹以季父事之。出入乘禦馬，宦者十餘人侍從，士民遇之者皆奔避，有近之者，輒撾其首流血，委之而去，任其生死。見道士則極意毆之，仍髡其發而去。朝貴皆匍匐禮謁，武承嗣、武三思皆執僮仆之禮以事之，為之執轡，懷義視之若無人。多聚無賴少年，度為僧，縱橫犯法，人莫敢言。右台禦史馮思勖屢以法繩之，懷義遇思勖於途，令從者毆之，幾死。
垂拱二年丙戌，公元六八六年春，正月，太後下詔複政於皇帝。睿宗知太後非誠心，奉表固讓；太後複臨朝稱製。辛酉，赦天下。
二月，辛未朔，日有食之。
右衛大將軍李孝逸既克徐敬業，聲望甚重；武承嗣等惡之，數譖於太後，左遷施州刺史。
三月，戊申，太後命鑄銅為匭，置之朝堂，以受天下表疏銘。其東曰“延恩”，獻賦頌、求仕進者投之；南曰：“招諫”，言朝政得失者投之；西曰：“伸冤”，有冤抑者投之；北曰：“通玄”，言天象災變及軍機秘計者投之。命正諫、補闕、拾遺一人掌之，先責識官，乃聽投表疏。
徐敬業之反也，侍禦史魚承曄之子保家教敬業作刀車及弩，敬業敗，僅得免。太後欲周知人間事，保家上書，請鑄銅為匭以受天下密奏。其器共為一室，中有四隔，上各有竅，以受表疏。可入不可出。太後善之。未幾，其怨家投匭告保家為敬業作兵器，殺傷官軍甚眾，遂伏誅。
太後自徐敬業之反，疑天下人多圖己，又自以久專國事，且內行不正，知宗室大臣怨望，心不服，欲大誅殺以威之。乃盛開告密之門，有告密者，臣下不得問，皆給驛馬，供五品食，使詣行在。雖農夫樵人，皆得召見，廩於客館，所言或稱旨，則不次除官，無實者不問。於是四方告密者蜂起，人皆重足屏息。
有胡人索元禮，知太後意，因告密召見，擢為遊擊將軍，令案製獄。元禮性殘忍，推一人必令引數十百人，太後數召見賞賜以張其權。於是尚書都事長安周興、萬年人來俊臣之徒效之，紛紛繼起。興累遷至秋官侍郎，俊臣累遷至禦史中丞，相與私畜無賴數百人，專以告密為事；欲陷一人，輒令數處俱告，事狀如一。俊臣與司刑評事洛陽萬國俊共撰《羅織經》數千言，教其徒網羅無辜，織成反狀，構造布置，皆有支節。太後得告密者，輒令元禮等推之，競為訊囚酷法，作大枷，有“定百脈”、“突地吼”、“死豬愁”、“求破家”、“反是實”等名號，或以椽關手足而轉之，謂之“鳳皇曬翅”；或以物絆其腰，引枷向前，謂之“驢駒拔撅”；或使跪捧枷，累甓其上，謂之“仙人獻果”；或使立高木之上，引枷尾向後，謂之“玉女登梯”；或倒懸石縋其首，或以醋灌鼻，或以鐵圈轂其首而加楔，至有腦裂髓出者。每得囚，輒先陳其械具以示之，皆戰栗流汗，望風自誣。每有赦令，俊臣輒令獄卒先殺重囚，然後宣示。太後以為忠，益寵任之。中外畏此數人，甚於虎狼。
麟台正字陳子昂上疏，以為：“執事者疾徐敬業首亂唱禍，將息奸源，究其黨與，遂使陛下大開詔獄，重設嚴刑，有跡涉嫌疑，辭相逮引，莫不窮捕考按。至有奸人熒惑，乘險相誣，糾告疑似，冀圖爵賞，恐非伐罪吊人之意也。臣竊觀當今天下，百姓思安久矣，故揚州構逆，殆有五旬，而海內晏然，纖塵不動，陛下不務玄默以救疲人，而反任威刑以失其望，臣愚暗昧，竊有大惑。伏見諸方告密，囚累百千輩，乃其究竟，百無一實。陛下仁恕，又屈法容之，遂使奸惡之黨快意相仇，睚眥之嫌即稱有密，一人被訟，百人滿獄，使者推捕，冠蓋如市。或謂陛下愛一人而害百人，天下喁喁，莫知寧所。臣聞隋之末代，天下猶平，楊玄感作亂，不逾月而敗。天下之弊，未至土崩，蒸人之心，猶望樂業。煬帝不悟，遂使兵部尚書樊子蓋專行屠戮，大窮黨與，海內豪士，無不罹殃；遂至殺人如麻，流血成澤，天下靡然，始思為亂，於是雄傑並起而隋族亡矣。夫大獄一起，不能無濫，冤人籲嗟，感傷和氣，群生癘疫，水旱隨之。人既失業，則禍亂之心怵然而生矣。古者明王重慎刑法，蓋懼此也。昔漢武帝時巫蠱獄起，使太子奔走，兵交宮闕，無辜被害者以千萬數，宗廟幾覆，賴武帝得壺關三老書，廓然感悟，夷江充三族，餘獄不論，天下以安爾。古人雲：‘前事之不忘，後事之師。’伏願陛下念之！”太後不聽。
夏，四月，太後鑄大儀，置北闕。
以岑長倩為內史。六月，辛未，以蘇良嗣為左相，同鳳閣鸞台三品韋待價為右相。己卯，以韋思謙為納言。
蘇良嗣遇僧懷義於朝堂，懷義偃蹇不為禮；良嗣大怒，命左右捽曳，批其頰數十。懷義訴於太後，太後曰：“阿師當於北門出入，南牙宰相所往來，勿犯也。”
太後托言懷義有巧思，故使入禁營造。補闕長社王求禮上表，以為：“太宗時，有羅黑黑善彈琵琶，太宗閹為給使，使教宮人。陛下若以懷義有巧性，欲宮中驅使者，臣請閹之，庶不亂宮闈。”表寢不出。
秋，九月，丁未，以西突闕繼往絕可汗之子斛瑟羅為右玉鈐衛將軍，襲繼往絕可汗押五弩失畢部落。
己巳，雍州言新豐縣東南有山踴出，改新豐為慶山縣。四方畢賀。江陵人俞文俊上書：“天氣不和而寒暑並，人氣不和而疣贅生，地氣不和而塠阜出。今陛下以女主處陽位，反易剛柔，故地氣塞隔而山變為災。陛下謂之慶山”，臣以為非慶也。臣愚以為宜側身修德以答天譴；不然，殃禍至矣！太後怒，流於嶺外，後為六道使所殺。
突厥入寇，左鷹揚衛大將軍黑齒常之拒之；至兩井，遇突厥三千餘人，見唐兵，皆下馬擐甲，常之以二百餘騎衝之，皆棄甲走。日暮，突厥大至，常之令營中燃火，東南又有火起，虜疑有兵相應，遂夜遁。
狄仁傑為寧州刺史。右台監察禦史晉陵郭翰巡察隴右，所至多所按劾，入寧州境，耆老歌刺史德美者盈路；翰薦之於朝，征為冬官侍郎。