太史令傅奕上疏請除佛法曰：“佛在西域，言妖路遠；漢譯胡書，恣其假托。使不忠不孝削發而揖君親，遊手遊食易服以逃租賦。偽啟三塗，謬張六道，恐愒愚夫，詐欺庸品。乃追懺既往之罪，虛規將來之福；布施萬錢，希萬倍之報，持齋一日，冀百日之糧。遂使愚迷，妄求功德，不憚科禁，輕犯憲章；有造為惡逆，身墜刑網，方乃獄中禮佛，規免其罪。且生死壽夭，由於自然；刑德威福，關之人主；貧富貴賤，功業所招；而愚僧矯詐，皆雲由佛。竊人主之權，擅造化之力，其為害政，良可悲矣！降自羲、農，至於有漢，皆無佛法，君明臣忠，祚長年久。漢明帝始立胡神，西域桑門自傳其法。西晉以上，國有嚴科，不許中國之人輒行髡發之事。洎於苻、石，羌、胡亂華，主庸臣佞，政虐祚短，梁武、齊襄，足為明鏡。今天下僧尼，數盈十萬，剪刻繒彩，裝束泥人，競為厭魅，迷惑萬姓。請令匹配，即成十成餘戶，產育男女，十年長養，一紀教訓，可以足兵。四海免蠶食之殃，百姓知威福所在，則妖惑之風自革，淳樸之化還興。竊見齊朝章仇子佗表言：‘僧尼徒眾，糜損國家，寺塔奢侈，虛費金帛。’為諸僧附會宰相，對朝讒毀，諸尼依托妃、主，潛行謗讟，子佗竟被囚執，刑於都市。及周武平齊，製封其墓。臣雖不敏，竊慕其蹤。”
上詔百官議其事，唯太仆卿張道源稱奕言合理。蕭瑀曰：“佛，聖人也，而奕非之；非聖人者無法，當治其罪。”奕曰：“人之大倫，莫如君父。佛以世嫡而叛其父，以匹夫而抗天子。蕭瑀不生於空桑，乃遵無父之教。非孝者無親，瑀之謂矣！”瑀不能對，但合手曰：“地獄之設，正為是人！”
上亦惡沙門、道士苟避征徭，不守戒律，皆如奕言。又寺觀鄰接廛邸，混雜屠沽。辛巳，下詔命有司沙汰天下僧、尼、道士、女冠，其精勤練行者，遷居大寺觀，給其衣食，無令闕乏。庸猥粗穢者，悉令罷道，勒還鄉裏。京師留寺三所，觀二所，諸州各留一所，餘皆罷之。
傅奕性謹密，既職在占候，杜絕交遊，所奏災異，悉焚其稿，人無知者。
癸未，突厥寇西會州。
五月，戊子，虔州胡成郎等殺長史，叛歸梁師都；都督劉昮追斬之。
壬辰，黨項寇廓州。
戊戌，突厥寇秦州。
壬寅，越州人盧南反，殺刺史寧道明。
丙午，吐穀渾、黨項寇河州。
突厥寇蘭州。
丙辰，遣平道將軍柴紹將兵擊胡。
六月，丁巳，太白經天。
秦王世民既與太子建成、齊王元吉有隙，以洛陽形勝之地，恐一朝有變，欲出保之，乃以行台工部尚書溫大雅鎮洛陽，遣秦府車騎將軍滎陽張亮將左右王保等千餘人之洛陽，陰結納山東豪傑以俟變，多出金帛，恣其所用。元吉告亮謀不軌，下吏考驗；亮終無言，乃釋之，使還洛陽。
建成夜召世民，飲酒而鴆之，世民暴心痛，吐血數升，淮安王神通扶之還西宮。上幸西宮，問世民疾，敕建成曰：“秦王素不能飲，自今無得複夜飲！”因謂世民曰：“首建大謀，削平海內，皆汝之功。吾欲立汝為嗣，汝固辭；且建成年長，為嗣日久，吾不忍奪也。觀汝兄弟似不相容，同處京邑，必有紛競，當遣汝還行台，居洛陽，自陝以東皆王之。仍命汝建天子旌旗，如漢梁孝王故事。”世民涕泣，辭以不欲遠離膝下。上曰：“天下一家，東、西兩都，道路甚邇。吾思汝即往，毋煩悲也。”將行，建成、元吉相與謀曰：“秦王若至洛陽，有土地甲兵，不可複製；不如留之長安，則一匹夫耳，取之易矣。”乃密令數人上封事，言“秦王左右聞往洛陽，無不喜躍，觀其誌趣，恐不複來。”又遣近幸之臣以利害說上。上意遂移，事複中止。
建成、元吉與後宮日夜譖訴世民於上，上信之，將罪世民。陳叔達諫曰：“秦王有大功於天下，不可黜也。且性剛烈，若加挫抑，恐不勝憂憤，或有不測之疾，陛下悔之何及！”上乃止。元吉密請殺秦王，上曰：“彼有定天下之功，罪狀未著，何以為辭！”元吉曰：“秦王初平東都，顧望不還，散錢帛以樹私恩，又違敕命，非反而何！但應速殺，何患無辭！”上不應。
秦府僚屬皆憂懼不知所出。行台考功郎中房玄齡謂比部郎中長孫無忌曰：“今嫌隙已成，一旦禍機竊發，豈惟府朝塗地，乃實社稷之憂；莫若勸王行周公之事以安家國。存亡之機，間不容發，正在今日！”無忌曰：“吾懷此久矣，不敢發口；今吾子所言，正合吾心，謹當白之。”乃入言世民。世民召玄齡謀之，玄齡曰：“大王功蓋天地，當承大業；今日憂危，乃天讚也，願大王勿疑！”乃與府屬杜如晦共勸世民誅建成、元吉。
建成、元吉以秦府多驍將，欲誘之使為己用，密以金銀器一車贈左二副護軍尉遲敬德，並以書招之曰：“願迂長者之眷，以敦布衣之交。”敬德辭曰：“敬德，蓬戶甕牖之人，遭隋末亂離，久淪逆地，罪不容誅。秦王賜以更生之恩，今又策名藩邸，唯當殺身以為報；於殿下無功，不敢謬當重賜。若私交殿下，乃是貳心，徇利忘忠，殿下亦何所用！”建成怒，遂與之絕。敬德以告世民，世民曰：“公心如山嶽，雖積金至鬥，知公不移。相遺但受，何所嫌也！且得以知其陰計，豈非良策！不然，禍將及公。”既而元吉使壯士夜刺敬德，敬德知之，洞開重門，安臥不動，刺客屢至其庭，終不敢入。元吉乃譖敬德於上，下詔獄訊治，將殺之。世民固請，得免。又譖左一馬軍總管程知節，出為康州刺史。知節謂世民曰：“大王股肱羽翼盡矣，身何能久！知節以死不去，願早決計。”又以金帛誘右二護軍段誌玄，誌玄不從。建成謂元吉曰：“秦府智略之士，可憚者獨房玄齡、杜如晦耳。”皆譖之於上而逐之。
世民腹心唯長孫無忌尚在府中，與其舅雍州治中高士廉、左候車騎將軍三水侯君集及尉遲敬德等，日夜勸世民誅建成、元吉。世民猶豫未決，問於靈州大都督李靖，靖辭；問於行軍總管李世勣，世勣辭；世民由是重二人。
會突厥鬱射設將數萬騎屯河南，入塞，圍烏城，建成薦元吉代世民督諸軍北征；上從之，命元吉督右武衛大將軍李藝、天紀將軍張瑾等救烏城。元吉請尉遲敬德、程知節、段誌玄及秦府右三統軍秦叔寶等與之偕行，簡閱秦王帳下精銳之士以益元吉軍。率更丞王晊密告世民曰：“太子語齊王：‘今汝得秦王驍將精兵，擁數萬之眾，吾與秦王餞汝於昆明池，使壯士拉殺之於幕下，奏雲暴卒，主上宜無不信。吾當使人進說，令授吾國事。敬德等既入汝手，宜悉坑之，孰敢不服！’”世民以哸言告長孫無忌等，無忌等勸世民先事圖之。世民歎曰：“骨肉相殘，古今大惡。吾誠知禍在朝夕，欲俟其發，然後以義討之，不亦可乎！”敬德曰：“人情誰不愛其死！今眾人以死奉王，乃天授也。禍機垂發，而王猶晏然不以為憂，大王縱自輕，如宗廟社稷何！大王不用敬德之言，敬德將竄身草澤，不能留居大王左右，交手受戮也！”無忌曰：“不從敬德之言，事今敗矣。敬德等必不為王有，無忌亦當相隨而去，不能複事大王矣！”世民曰：“吾所言亦未可全棄，公更圖之。”敬德曰：“王今處事有疑，非智也；臨難不決，非勇也。且大王素所畜養勇士八百餘人，在外者今已入宮，擐甲執兵，事勢已成，大王安得已乎！”
世民訪之府僚，皆曰：“齊王兇戾，終不肯事其兄。比聞護軍薛實嚐謂齊王曰：大王之名，合之成”唐“字，大王終主唐祀。‘齊王喜曰：’但除秦王，取東宮如反掌耳。彼與太子謀亂未成，已有取太子之心。亂心無厭，何所不為！若使二人得誌，恐天下非複唐有。以大王之賢，取二人如拾地芥耳，奈何徇匹夫之節，忘社稷之計乎！”世民猶未決，眾曰：“大王以舜為何如人？”曰：“聖人也。”眾曰：“使舜浚井不出，則為井中之泥；塗廩不下，則為廩上之灰，安能澤被天下，法施後世乎！是以小杖則受，大杖則走，蓋所存者大故也。”世民命卜之，幕僚張公謹自外來，取龜投地，曰：“卜以決疑；今事在不疑，尚何卜乎！卜而不吉，庸得已乎！”於是定計。
世民令無忌密召房玄齡等，曰：“敕旨不聽複事王；今若私謁，必坐死，不敢奉教。”世民怒，謂敬德曰：“玄齡、如晦豈叛我邪！”取所佩刀授敬德曰：“公往觀之，若無來心，可斷其首以來。”敬德往，與無忌共諭之曰：“王已決計，公宜速入共謀之。吾屬四人，不可群行道中。”乃令玄齡、如晦著道士服，與無忌俱入，敬德自它道亦至。
己未，太白複經天。傅奕密奏：“太白見秦分，秦王當有天下。”上以其狀授世民。於是世民密奏建成、元吉淫亂後宮，且曰：“臣於兄弟無絲毫負，今欲殺臣，似為世充、建德報仇。臣今枉死，永違君親，魂歸地下，實恥見諸賊！”上省之，愕然，報曰：“明當鞫問，汝宜早參。”
庚申，世民帥長孫無忌等入，伏兵於玄武門。張婕妤竊知世民表意，馳語建成。建成召元吉謀之，元吉曰：“宜勒宮府兵，托疾不朝，以觀形勢。”建成曰：“兵備已嚴，當與弟入參，自問消息。”乃俱入，趣玄武門。上時已召裴寂、蕭瑀、陳叔達等，欲按其事。
上詔百官議其事，唯太仆卿張道源稱奕言合理。蕭瑀曰：“佛，聖人也，而奕非之；非聖人者無法，當治其罪。”奕曰：“人之大倫，莫如君父。佛以世嫡而叛其父，以匹夫而抗天子。蕭瑀不生於空桑，乃遵無父之教。非孝者無親，瑀之謂矣！”瑀不能對，但合手曰：“地獄之設，正為是人！”
上亦惡沙門、道士苟避征徭，不守戒律，皆如奕言。又寺觀鄰接廛邸，混雜屠沽。辛巳，下詔命有司沙汰天下僧、尼、道士、女冠，其精勤練行者，遷居大寺觀，給其衣食，無令闕乏。庸猥粗穢者，悉令罷道，勒還鄉裏。京師留寺三所，觀二所，諸州各留一所，餘皆罷之。
傅奕性謹密，既職在占候，杜絕交遊，所奏災異，悉焚其稿，人無知者。
癸未，突厥寇西會州。
五月，戊子，虔州胡成郎等殺長史，叛歸梁師都；都督劉昮追斬之。
壬辰，黨項寇廓州。
戊戌，突厥寇秦州。
壬寅，越州人盧南反，殺刺史寧道明。
丙午，吐穀渾、黨項寇河州。
突厥寇蘭州。
丙辰，遣平道將軍柴紹將兵擊胡。
六月，丁巳，太白經天。
秦王世民既與太子建成、齊王元吉有隙，以洛陽形勝之地，恐一朝有變，欲出保之，乃以行台工部尚書溫大雅鎮洛陽，遣秦府車騎將軍滎陽張亮將左右王保等千餘人之洛陽，陰結納山東豪傑以俟變，多出金帛，恣其所用。元吉告亮謀不軌，下吏考驗；亮終無言，乃釋之，使還洛陽。
建成夜召世民，飲酒而鴆之，世民暴心痛，吐血數升，淮安王神通扶之還西宮。上幸西宮，問世民疾，敕建成曰：“秦王素不能飲，自今無得複夜飲！”因謂世民曰：“首建大謀，削平海內，皆汝之功。吾欲立汝為嗣，汝固辭；且建成年長，為嗣日久，吾不忍奪也。觀汝兄弟似不相容，同處京邑，必有紛競，當遣汝還行台，居洛陽，自陝以東皆王之。仍命汝建天子旌旗，如漢梁孝王故事。”世民涕泣，辭以不欲遠離膝下。上曰：“天下一家，東、西兩都，道路甚邇。吾思汝即往，毋煩悲也。”將行，建成、元吉相與謀曰：“秦王若至洛陽，有土地甲兵，不可複製；不如留之長安，則一匹夫耳，取之易矣。”乃密令數人上封事，言“秦王左右聞往洛陽，無不喜躍，觀其誌趣，恐不複來。”又遣近幸之臣以利害說上。上意遂移，事複中止。
建成、元吉與後宮日夜譖訴世民於上，上信之，將罪世民。陳叔達諫曰：“秦王有大功於天下，不可黜也。且性剛烈，若加挫抑，恐不勝憂憤，或有不測之疾，陛下悔之何及！”上乃止。元吉密請殺秦王，上曰：“彼有定天下之功，罪狀未著，何以為辭！”元吉曰：“秦王初平東都，顧望不還，散錢帛以樹私恩，又違敕命，非反而何！但應速殺，何患無辭！”上不應。
秦府僚屬皆憂懼不知所出。行台考功郎中房玄齡謂比部郎中長孫無忌曰：“今嫌隙已成，一旦禍機竊發，豈惟府朝塗地，乃實社稷之憂；莫若勸王行周公之事以安家國。存亡之機，間不容發，正在今日！”無忌曰：“吾懷此久矣，不敢發口；今吾子所言，正合吾心，謹當白之。”乃入言世民。世民召玄齡謀之，玄齡曰：“大王功蓋天地，當承大業；今日憂危，乃天讚也，願大王勿疑！”乃與府屬杜如晦共勸世民誅建成、元吉。
建成、元吉以秦府多驍將，欲誘之使為己用，密以金銀器一車贈左二副護軍尉遲敬德，並以書招之曰：“願迂長者之眷，以敦布衣之交。”敬德辭曰：“敬德，蓬戶甕牖之人，遭隋末亂離，久淪逆地，罪不容誅。秦王賜以更生之恩，今又策名藩邸，唯當殺身以為報；於殿下無功，不敢謬當重賜。若私交殿下，乃是貳心，徇利忘忠，殿下亦何所用！”建成怒，遂與之絕。敬德以告世民，世民曰：“公心如山嶽，雖積金至鬥，知公不移。相遺但受，何所嫌也！且得以知其陰計，豈非良策！不然，禍將及公。”既而元吉使壯士夜刺敬德，敬德知之，洞開重門，安臥不動，刺客屢至其庭，終不敢入。元吉乃譖敬德於上，下詔獄訊治，將殺之。世民固請，得免。又譖左一馬軍總管程知節，出為康州刺史。知節謂世民曰：“大王股肱羽翼盡矣，身何能久！知節以死不去，願早決計。”又以金帛誘右二護軍段誌玄，誌玄不從。建成謂元吉曰：“秦府智略之士，可憚者獨房玄齡、杜如晦耳。”皆譖之於上而逐之。
世民腹心唯長孫無忌尚在府中，與其舅雍州治中高士廉、左候車騎將軍三水侯君集及尉遲敬德等，日夜勸世民誅建成、元吉。世民猶豫未決，問於靈州大都督李靖，靖辭；問於行軍總管李世勣，世勣辭；世民由是重二人。
會突厥鬱射設將數萬騎屯河南，入塞，圍烏城，建成薦元吉代世民督諸軍北征；上從之，命元吉督右武衛大將軍李藝、天紀將軍張瑾等救烏城。元吉請尉遲敬德、程知節、段誌玄及秦府右三統軍秦叔寶等與之偕行，簡閱秦王帳下精銳之士以益元吉軍。率更丞王晊密告世民曰：“太子語齊王：‘今汝得秦王驍將精兵，擁數萬之眾，吾與秦王餞汝於昆明池，使壯士拉殺之於幕下，奏雲暴卒，主上宜無不信。吾當使人進說，令授吾國事。敬德等既入汝手，宜悉坑之，孰敢不服！’”世民以哸言告長孫無忌等，無忌等勸世民先事圖之。世民歎曰：“骨肉相殘，古今大惡。吾誠知禍在朝夕，欲俟其發，然後以義討之，不亦可乎！”敬德曰：“人情誰不愛其死！今眾人以死奉王，乃天授也。禍機垂發，而王猶晏然不以為憂，大王縱自輕，如宗廟社稷何！大王不用敬德之言，敬德將竄身草澤，不能留居大王左右，交手受戮也！”無忌曰：“不從敬德之言，事今敗矣。敬德等必不為王有，無忌亦當相隨而去，不能複事大王矣！”世民曰：“吾所言亦未可全棄，公更圖之。”敬德曰：“王今處事有疑，非智也；臨難不決，非勇也。且大王素所畜養勇士八百餘人，在外者今已入宮，擐甲執兵，事勢已成，大王安得已乎！”
世民訪之府僚，皆曰：“齊王兇戾，終不肯事其兄。比聞護軍薛實嚐謂齊王曰：大王之名，合之成”唐“字，大王終主唐祀。‘齊王喜曰：’但除秦王，取東宮如反掌耳。彼與太子謀亂未成，已有取太子之心。亂心無厭，何所不為！若使二人得誌，恐天下非複唐有。以大王之賢，取二人如拾地芥耳，奈何徇匹夫之節，忘社稷之計乎！”世民猶未決，眾曰：“大王以舜為何如人？”曰：“聖人也。”眾曰：“使舜浚井不出，則為井中之泥；塗廩不下，則為廩上之灰，安能澤被天下，法施後世乎！是以小杖則受，大杖則走，蓋所存者大故也。”世民命卜之，幕僚張公謹自外來，取龜投地，曰：“卜以決疑；今事在不疑，尚何卜乎！卜而不吉，庸得已乎！”於是定計。
世民令無忌密召房玄齡等，曰：“敕旨不聽複事王；今若私謁，必坐死，不敢奉教。”世民怒，謂敬德曰：“玄齡、如晦豈叛我邪！”取所佩刀授敬德曰：“公往觀之，若無來心，可斷其首以來。”敬德往，與無忌共諭之曰：“王已決計，公宜速入共謀之。吾屬四人，不可群行道中。”乃令玄齡、如晦著道士服，與無忌俱入，敬德自它道亦至。
己未，太白複經天。傅奕密奏：“太白見秦分，秦王當有天下。”上以其狀授世民。於是世民密奏建成、元吉淫亂後宮，且曰：“臣於兄弟無絲毫負，今欲殺臣，似為世充、建德報仇。臣今枉死，永違君親，魂歸地下，實恥見諸賊！”上省之，愕然，報曰：“明當鞫問，汝宜早參。”
庚申，世民帥長孫無忌等入，伏兵於玄武門。張婕妤竊知世民表意，馳語建成。建成召元吉謀之，元吉曰：“宜勒宮府兵，托疾不朝，以觀形勢。”建成曰：“兵備已嚴，當與弟入參，自問消息。”乃俱入，趣玄武門。上時已召裴寂、蕭瑀、陳叔達等，欲按其事。