漢紀五十六（起重光大荒落，盡旃蒙作噩，凡五年）
孝獻皇帝己
建安六年辛巳，公元二零一年春，三月，丁卯朔，日有食之。
曹操就穀於安民。以袁紹新破，欲以其間擊劉表。荀彧曰：“紹既新敗，其眾離心，宜乘其困，遂定之。而欲遠師江、漢，若紹收其餘燼，承虛以出人後，則公事去矣。”操乃止。夏，四月，操揚兵河上，擊袁紹倉亭軍，破之。秋，九月，操還許。
操自擊劉備於汝南，備奔劉表，龔都等皆散。表聞備至，自出郊迎，以上賓禮待之，益其兵，使屯新野。備在荊州數年，嚐於表坐起至廁，慨然流涕。表怪，問備，備曰：“平常身不離鞍，髀肉皆消。今不複騎，髀裏肉生。日月如流，老將至矣，而功業不建，是以悲耳。”
曹操遣夏侯淵、張遼圍昌豨於東海，數月，糧盡，議引軍還。遼謂淵曰：“數日已來，每行諸圍，豨輒屬目視遼，又其射矢更稀。此必豨計猶豫，故不力戰。遼欲挑與語，倘可誘也。”乃使謂豨曰：“公有命，使遼傳之。”豨果下與遼語。遼為說操神武，方以德懷四方，先附者受大賞，豨乃許降。遼遂單身上三公山，入豨家，拜妻子，豨歡喜，隨遼詣操。操遣豨還。
趙韙圍劉璋於成都。東州人恐見誅滅，相與力戰，韙遂敗退，追至江州，殺之。龐羲懼，遣吏程祁宣旨於其父漢昌令畿，索賨兵。畿曰：“郡合部曲，本不為亂，縱有讒諛，要在盡誠，若遂懷異誌，不敢聞命。”羲更使祁說之，畿曰：“我受牧恩，當為盡節；汝為郡吏，自宜效力。不義之事，有死不為。”羲怒，使人謂畿曰：“不從太守，禍將及家！”畿曰：“樂羊食子，非無父子之恩，大義然也。今雖羹祁以賜畿，畿啜之矣。”羲乃厚謝於璋。璋擢畿為江陽太守。朝廷聞益州亂，以五官中郎將牛亶為益州刺史。征璋為卿，不至。
張魯以鬼道教民，使病者自首其過，為之請禱，實無益於治病，然小人昏愚，競共事之。犯法者，三原，然後乃行刑。不置長吏，皆以祭酒為治。民、夷便樂之，流移寄在其地者，不敢不奉其道。後遂襲取巴郡，朝廷力不能征，遂就寵魯為鎮民中郎將，領漢寧太守，通貢獻而已。民有地中得玉印者，群下欲尊魯為漢寧王。功曹巴西閻圃諫曰：“漢川之民，戶出十萬，財富土沃，四麵險固。上匡天子，則為桓、文，次及竇融，不失富貴。今承製署置，勢足斬斷，不煩於王。願且不稱，勿為禍先。”魯從之。
建安七年壬午，公元二零二年春，正月，曹操軍譙，遂至浚儀，治睢陽渠。遣使以太牢祀橋玄。進軍官渡。
袁紹自軍敗，慚憤，發病嘔血；夏，五月，薨。初，紹有三子：譚、熙、尚。紹後妻劉氏愛尚，數稱於紹。紹欲以為後，而未顯言之。乃以譚繼兄後，出為青州刺史。沮授諫曰：“世稱萬人逐兔，一人獲之，貪者悉止，分定故也。譚長子，當為嗣，而斥使居外，禍其始此矣。”紹曰：“吾欲令諸子各據一州，以視其能。”於是以中子熙為幽州刺史，外甥高幹為並州刺史。逄紀、審配素為譚所疾，辛評、郭圖皆附於譚，而與配、紀有隙。及紹薨，眾以譚長，欲立之。配等恐譚立而評等為害，遂矯紹遺命，奉尚為嗣。譚至，不得立，自稱車騎將軍，屯黎陽。尚少與之兵，而使逄紀隨之。譚求益兵，審配等又議不與。譚怒，殺逄紀。秋，九月，曹操渡河攻譚。譚告急於尚，尚留審配守鄴，自將助譚，與操相拒。連戰，譚、尚數敗，退而固守。尚遣所置河東太守郭援，與高幹、匈奴南單於共攻河東，發使與關中諸將馬騰等連兵，騰等陰許之，援所經城邑皆下。河東郡吏賈逵守絳，援攻之急；城將潰，父老與援約，不害逵乃降，援許之。援欲使逵為將，以兵劫之，逵不動。左右引逵使叩頭，逵叱之曰：“安有國家長吏為賊叩頭！”援怒，將斬之，或伏其上以救之。絳吏民聞將殺逵，皆乘城唿曰：“負約殺我賢君，寧俱死耳！”乃困於壺關，著土窖中，蓋以車輪。逵謂守者曰：“此間無健兒邪，而使義士死此中乎？”有祝公道者，適聞其言，乃夜往，盜引出逵，折械遣去，不語其姓名。
曹操使司隸校尉鍾繇圍南單於於平陽，未拔而援至。繇使新豐令馮翊張既說馬騰，為言利害。騰疑未決。傅幹說騰曰：“古人有言‘順道者昌，逆德者亡’，曹公奉天子誅暴亂，法明政治，上下用命，可謂順道矣。袁氏恃其強大，背棄王命，驅胡虜以陵中國，可謂逆德矣。今將軍既事有道，不盡其力，陰懷兩端，欲以坐觀成敗；吾恐成敗既定，奉辭責罪，將軍先為誅首矣！”於是騰懼。幹因曰：“智者轉禍為福。今曹公與袁氏相持，而高幹、郭援合攻河東。曹公雖有萬全之計，不能禁河東之不危也。將軍誠能引兵討援，內外擊之，其勢必舉。是將軍一舉，斷袁氏之臂，解一方之急，曹公必重德將軍，將軍功名無與比矣。”騰乃遣子超將兵萬餘人與繇會。初，諸將以郭援眾盛，欲釋平陽去。鍾繇曰：“袁氏方強，援之來，關中陰與之通，所以未悉叛者，顧吾威名故耳。若棄而去，示之以弱，所在之民，誰非寇仇？縱吾欲歸，其得至乎？此為未戰先自敗也。且援剛愎好勝，必易吾軍，若渡汾為營，及其未濟擊之，可大克也。”援至，果徑前渡汾，眾止之，不從。濟水未半，繇擊，大破之。戰罷，眾人皆言援死而不得其首。援，繇之甥也。晚後，馬超校尉南安龐德，於韐中出一頭，繇見之而哭。德謝繇，繇曰：“援雖我甥，乃國賊也，卿何謝之有！”南單於遂降。
劉表使劉備北侵，至葉，曹操遣夏侯惇、於禁等拒之。備一旦燒屯去，惇等追之。裨將軍巨鹿李典曰：“賊無故退，疑必有伏。南道窄狹，草木深，不可追也。”惇等不聽，使典留守而追之，果入伏裏，兵大敗。典往救之，備乃退。
曹操下書責孫權任子，權召群僚會議，張昭、秦鬆等猶豫不決。權引周瑜詣吳夫人前定議，瑜曰：“昔楚國初封，不滿百裏之地。繼嗣賢能，廣土開境，遂據荊、揚，至於南海，傳業延祚，九百餘年。今將軍承父兄餘資，兼六郡之眾，兵精糧多，將士用命，鑄山為銅，煮海為鹽，境內富饒，人不思亂，有何逼迫而欲送質！質一入，不得不與曹氏相首尾，與相首尾，則命召不得不往，如此，便見製於人也。極不過一侯印，仆從十餘人，車數乘，馬數匹，豈與南麵稱孤同哉！不如勿遣，徐觀其變。若曹氏能率義以正天下，將軍事之未晚；若圖為暴亂，彼自亡之不暇，焉能害人！”吳夫人曰：“公瑾議是也。公瑾與伯符同年，小一月耳，我視之如子也，汝其兄事之。”遂不送質。
建安八年癸未，公元二零三年春，二月，曹操攻黎陽，與袁譚、袁尚戰於城下，譚、尚敗走，還鄴。夏，四月，操追至鄴，收其麥。諸將欲乘勝遂攻之，郭嘉曰：“袁紹愛此二子，莫適立也。今權力相侔，各有黨與，急之則相保，緩之則爭心生。不如南向荊州以待其變，變成而後擊之，可一舉定也。”操曰：“善！”五月，操還許，留其將賈信屯黎陽。
譚謂尚曰：“我鎧甲不精，故前為曹操所敗。今操軍退，人懷歸誌，及其未濟，出兵掩之，可令大潰，此策不可失也。”尚疑之，既不益兵，又不易甲。譚大怒，郭圖、辛評因謂譚曰：“使先公出將軍為兄後者，皆審配之謀也。”譚遂引兵攻尚，戰於門外。譚敗，引兵還南皮。別駕北海王修率吏民自青州往救譚。譚欲更還攻尚，修曰：“兄弟者，左右手也。譬人將鬥而斷其右手，曰‘我必勝’，其可乎？夫棄兄弟而不親，天下其誰親之！彼讒人離間骨肉以求一朝之利，願塞耳勿聽也。若斬佞臣數人，複相親睦，以禦四方，可橫行於天下。”譚不從。譚將劉詢起兵漯陰以叛譚，諸城皆應之。譚歎曰：“今舉州皆叛，豈孤之不德邪？”王修曰：“東萊太守管統，雖在海表，此人不反，必來。”後十餘日，統果棄其妻子來赴譚，妻子為賊所殺。譚更以統為樂安太守。
秋，八月，操擊劉表，軍於西平。
袁尚自將攻袁譚，大破之。譚奔平原，嬰城固守。尚圍之急，譚遣辛評弟毗詣曹操請救。劉表以書諫譚曰：“君子違難不適仇國，交絕不出惡聲，況忘先人之仇，棄親戚之好，而為萬世之戒，遺同盟之恥哉！若冀州有不弟之傲，仁君當降誌辱身，以濟事為務，事定之後，使天下平其曲直，不亦為高義邪？”又與尚書曰：“金、木、水、火以剛柔相濟，然後克得其和，能為民用。今青州天性峭急，迷於曲直。仁君度數弘廣，綽然有餘，當以大包小，以優容劣，先除曹操以卒先公之恨，事定之後，乃議曲直之計，不亦善乎！若迷而不反，則胡夷將有譏誚之言，況我同盟，複能戮力為君之役哉？此韓盧、東郭自困於前麵遺田父之獲者也。”譚、尚皆不從。
辛毗至西平見曹操，致譚意，群下多以為劉表強，宜先平之，譚、尚不足憂也。荀攸曰：“天下方有事，而劉表坐保江、漢之間，其無四方之誌可知矣。袁氏據四州之地，帶甲數十萬，紹以寬厚得眾心；使二子和睦以守其成業，則天下之難未息也。今兄弟遘惡，其勢不兩全，若有所並則力專，力專則難圖也。及其亂而取之，天下定矣，此時不可失也。”操從之。後數日，操更欲先平荊州，使譚、尚自相敝，辛毗望操色，知有變，以語郭嘉。嘉曰操，操謂毗曰：“譚必可信，尚必可克不？”毗對曰：“明公無問信與詐也，直當論其勢耳。袁氏本兄弟相伐，非謂他人能間其間，乃謂天下可定於己也。今一旦求救於明公，此可知也。顯甫見顯思困而不能取，此力竭也。兵革敗於外，謀臣誅於內，兄弟讒鬩，國分為二，連年戰伐，介胄生蟣虱，加以旱蝗，饑饉並臻；天災應於上，人事困於下，民無愚智，皆知土崩瓦解，此乃天亡尚之時也。今往攻鄴，尚不還救，即不能自守；還救，即譚踵其後。以明公之威，應困窮之敵，擊疲敝之寇，無異迅風之振秋葉矣。天以尚與明公，明公不取而伐荊州，荊州豐樂，國未有釁。仲虺有言，‘取亂侮亡’。方今二袁不務遠略而內相圖，可謂亂矣；居者無食，行者無糧，可謂亡矣。朝不謀夕，民命靡繼，而不綏之，欲待他年；他年或登，又自知亡而改修厥德，失所以用兵之要矣。今因其請救而撫之，利莫大焉。且四方之寇，莫大於河北，河北平，則六軍盛而天下震矣。”操曰：“善！”乃許譚平。冬，十月，操至黎陽。尚聞操渡河，乃釋平原還鄴。尚將呂曠、高翔畔歸曹操，譚複陰刻將軍印以假曠、翔。操知譚詐，乃為子整娉譚女以安之，而引軍還。
孫權西伐黃祖，破其舟軍，惟城未克，而山寇複動。權還，過豫章，使征虜中郎將呂範平鄱陽、會稽，蕩寇中郎將程普討樂安，建昌都尉太史慈領海昏，以別部司馬黃蓋、韓當、周泰、呂蒙等守劇縣令長，討山越，悉平之。建安、漢興、南平民作亂，聚眾各萬餘人，權使南部都尉會稽賀齊進討，皆平之，複立縣邑，料出兵萬人；拜齊平東校尉。
建安九年甲申，公元二零四年春，正月，曹操濟河，遏淇水入白溝以通糧道。
二月，袁尚複攻袁譚於平原，留其將審配、蘇由守鄴。曹操進軍至洹水，蘇由欲為內應，謀泄，出奔操。操進至鄴，為土山、地道以攻之。尚武安長尹楷屯毛城，以通上黨糧道。夏，四月，操留曹洪攻鄴，自將擊楷，破之而還。又擊尚將沮鵠於邯鄲，拔之。易陽令韓範、涉長梁岐皆舉縣降。徐晃言於操曰：“二袁未破，諸城未下者傾耳而聽，宜旌賞二縣以示諸城。”操從之，範、岐皆賜爵關內侯。黑山賊帥張燕遣使求助，操拜平北將軍。
孝獻皇帝己
建安六年辛巳，公元二零一年春，三月，丁卯朔，日有食之。
曹操就穀於安民。以袁紹新破，欲以其間擊劉表。荀彧曰：“紹既新敗，其眾離心，宜乘其困，遂定之。而欲遠師江、漢，若紹收其餘燼，承虛以出人後，則公事去矣。”操乃止。夏，四月，操揚兵河上，擊袁紹倉亭軍，破之。秋，九月，操還許。
操自擊劉備於汝南，備奔劉表，龔都等皆散。表聞備至，自出郊迎，以上賓禮待之，益其兵，使屯新野。備在荊州數年，嚐於表坐起至廁，慨然流涕。表怪，問備，備曰：“平常身不離鞍，髀肉皆消。今不複騎，髀裏肉生。日月如流，老將至矣，而功業不建，是以悲耳。”
曹操遣夏侯淵、張遼圍昌豨於東海，數月，糧盡，議引軍還。遼謂淵曰：“數日已來，每行諸圍，豨輒屬目視遼，又其射矢更稀。此必豨計猶豫，故不力戰。遼欲挑與語，倘可誘也。”乃使謂豨曰：“公有命，使遼傳之。”豨果下與遼語。遼為說操神武，方以德懷四方，先附者受大賞，豨乃許降。遼遂單身上三公山，入豨家，拜妻子，豨歡喜，隨遼詣操。操遣豨還。
趙韙圍劉璋於成都。東州人恐見誅滅，相與力戰，韙遂敗退，追至江州，殺之。龐羲懼，遣吏程祁宣旨於其父漢昌令畿，索賨兵。畿曰：“郡合部曲，本不為亂，縱有讒諛，要在盡誠，若遂懷異誌，不敢聞命。”羲更使祁說之，畿曰：“我受牧恩，當為盡節；汝為郡吏，自宜效力。不義之事，有死不為。”羲怒，使人謂畿曰：“不從太守，禍將及家！”畿曰：“樂羊食子，非無父子之恩，大義然也。今雖羹祁以賜畿，畿啜之矣。”羲乃厚謝於璋。璋擢畿為江陽太守。朝廷聞益州亂，以五官中郎將牛亶為益州刺史。征璋為卿，不至。
張魯以鬼道教民，使病者自首其過，為之請禱，實無益於治病，然小人昏愚，競共事之。犯法者，三原，然後乃行刑。不置長吏，皆以祭酒為治。民、夷便樂之，流移寄在其地者，不敢不奉其道。後遂襲取巴郡，朝廷力不能征，遂就寵魯為鎮民中郎將，領漢寧太守，通貢獻而已。民有地中得玉印者，群下欲尊魯為漢寧王。功曹巴西閻圃諫曰：“漢川之民，戶出十萬，財富土沃，四麵險固。上匡天子，則為桓、文，次及竇融，不失富貴。今承製署置，勢足斬斷，不煩於王。願且不稱，勿為禍先。”魯從之。
建安七年壬午，公元二零二年春，正月，曹操軍譙，遂至浚儀，治睢陽渠。遣使以太牢祀橋玄。進軍官渡。
袁紹自軍敗，慚憤，發病嘔血；夏，五月，薨。初，紹有三子：譚、熙、尚。紹後妻劉氏愛尚，數稱於紹。紹欲以為後，而未顯言之。乃以譚繼兄後，出為青州刺史。沮授諫曰：“世稱萬人逐兔，一人獲之，貪者悉止，分定故也。譚長子，當為嗣，而斥使居外，禍其始此矣。”紹曰：“吾欲令諸子各據一州，以視其能。”於是以中子熙為幽州刺史，外甥高幹為並州刺史。逄紀、審配素為譚所疾，辛評、郭圖皆附於譚，而與配、紀有隙。及紹薨，眾以譚長，欲立之。配等恐譚立而評等為害，遂矯紹遺命，奉尚為嗣。譚至，不得立，自稱車騎將軍，屯黎陽。尚少與之兵，而使逄紀隨之。譚求益兵，審配等又議不與。譚怒，殺逄紀。秋，九月，曹操渡河攻譚。譚告急於尚，尚留審配守鄴，自將助譚，與操相拒。連戰，譚、尚數敗，退而固守。尚遣所置河東太守郭援，與高幹、匈奴南單於共攻河東，發使與關中諸將馬騰等連兵，騰等陰許之，援所經城邑皆下。河東郡吏賈逵守絳，援攻之急；城將潰，父老與援約，不害逵乃降，援許之。援欲使逵為將，以兵劫之，逵不動。左右引逵使叩頭，逵叱之曰：“安有國家長吏為賊叩頭！”援怒，將斬之，或伏其上以救之。絳吏民聞將殺逵，皆乘城唿曰：“負約殺我賢君，寧俱死耳！”乃困於壺關，著土窖中，蓋以車輪。逵謂守者曰：“此間無健兒邪，而使義士死此中乎？”有祝公道者，適聞其言，乃夜往，盜引出逵，折械遣去，不語其姓名。
曹操使司隸校尉鍾繇圍南單於於平陽，未拔而援至。繇使新豐令馮翊張既說馬騰，為言利害。騰疑未決。傅幹說騰曰：“古人有言‘順道者昌，逆德者亡’，曹公奉天子誅暴亂，法明政治，上下用命，可謂順道矣。袁氏恃其強大，背棄王命，驅胡虜以陵中國，可謂逆德矣。今將軍既事有道，不盡其力，陰懷兩端，欲以坐觀成敗；吾恐成敗既定，奉辭責罪，將軍先為誅首矣！”於是騰懼。幹因曰：“智者轉禍為福。今曹公與袁氏相持，而高幹、郭援合攻河東。曹公雖有萬全之計，不能禁河東之不危也。將軍誠能引兵討援，內外擊之，其勢必舉。是將軍一舉，斷袁氏之臂，解一方之急，曹公必重德將軍，將軍功名無與比矣。”騰乃遣子超將兵萬餘人與繇會。初，諸將以郭援眾盛，欲釋平陽去。鍾繇曰：“袁氏方強，援之來，關中陰與之通，所以未悉叛者，顧吾威名故耳。若棄而去，示之以弱，所在之民，誰非寇仇？縱吾欲歸，其得至乎？此為未戰先自敗也。且援剛愎好勝，必易吾軍，若渡汾為營，及其未濟擊之，可大克也。”援至，果徑前渡汾，眾止之，不從。濟水未半，繇擊，大破之。戰罷，眾人皆言援死而不得其首。援，繇之甥也。晚後，馬超校尉南安龐德，於韐中出一頭，繇見之而哭。德謝繇，繇曰：“援雖我甥，乃國賊也，卿何謝之有！”南單於遂降。
劉表使劉備北侵，至葉，曹操遣夏侯惇、於禁等拒之。備一旦燒屯去，惇等追之。裨將軍巨鹿李典曰：“賊無故退，疑必有伏。南道窄狹，草木深，不可追也。”惇等不聽，使典留守而追之，果入伏裏，兵大敗。典往救之，備乃退。
曹操下書責孫權任子，權召群僚會議，張昭、秦鬆等猶豫不決。權引周瑜詣吳夫人前定議，瑜曰：“昔楚國初封，不滿百裏之地。繼嗣賢能，廣土開境，遂據荊、揚，至於南海，傳業延祚，九百餘年。今將軍承父兄餘資，兼六郡之眾，兵精糧多，將士用命，鑄山為銅，煮海為鹽，境內富饒，人不思亂，有何逼迫而欲送質！質一入，不得不與曹氏相首尾，與相首尾，則命召不得不往，如此，便見製於人也。極不過一侯印，仆從十餘人，車數乘，馬數匹，豈與南麵稱孤同哉！不如勿遣，徐觀其變。若曹氏能率義以正天下，將軍事之未晚；若圖為暴亂，彼自亡之不暇，焉能害人！”吳夫人曰：“公瑾議是也。公瑾與伯符同年，小一月耳，我視之如子也，汝其兄事之。”遂不送質。
建安八年癸未，公元二零三年春，二月，曹操攻黎陽，與袁譚、袁尚戰於城下，譚、尚敗走，還鄴。夏，四月，操追至鄴，收其麥。諸將欲乘勝遂攻之，郭嘉曰：“袁紹愛此二子，莫適立也。今權力相侔，各有黨與，急之則相保，緩之則爭心生。不如南向荊州以待其變，變成而後擊之，可一舉定也。”操曰：“善！”五月，操還許，留其將賈信屯黎陽。
譚謂尚曰：“我鎧甲不精，故前為曹操所敗。今操軍退，人懷歸誌，及其未濟，出兵掩之，可令大潰，此策不可失也。”尚疑之，既不益兵，又不易甲。譚大怒，郭圖、辛評因謂譚曰：“使先公出將軍為兄後者，皆審配之謀也。”譚遂引兵攻尚，戰於門外。譚敗，引兵還南皮。別駕北海王修率吏民自青州往救譚。譚欲更還攻尚，修曰：“兄弟者，左右手也。譬人將鬥而斷其右手，曰‘我必勝’，其可乎？夫棄兄弟而不親，天下其誰親之！彼讒人離間骨肉以求一朝之利，願塞耳勿聽也。若斬佞臣數人，複相親睦，以禦四方，可橫行於天下。”譚不從。譚將劉詢起兵漯陰以叛譚，諸城皆應之。譚歎曰：“今舉州皆叛，豈孤之不德邪？”王修曰：“東萊太守管統，雖在海表，此人不反，必來。”後十餘日，統果棄其妻子來赴譚，妻子為賊所殺。譚更以統為樂安太守。
秋，八月，操擊劉表，軍於西平。
袁尚自將攻袁譚，大破之。譚奔平原，嬰城固守。尚圍之急，譚遣辛評弟毗詣曹操請救。劉表以書諫譚曰：“君子違難不適仇國，交絕不出惡聲，況忘先人之仇，棄親戚之好，而為萬世之戒，遺同盟之恥哉！若冀州有不弟之傲，仁君當降誌辱身，以濟事為務，事定之後，使天下平其曲直，不亦為高義邪？”又與尚書曰：“金、木、水、火以剛柔相濟，然後克得其和，能為民用。今青州天性峭急，迷於曲直。仁君度數弘廣，綽然有餘，當以大包小，以優容劣，先除曹操以卒先公之恨，事定之後，乃議曲直之計，不亦善乎！若迷而不反，則胡夷將有譏誚之言，況我同盟，複能戮力為君之役哉？此韓盧、東郭自困於前麵遺田父之獲者也。”譚、尚皆不從。
辛毗至西平見曹操，致譚意，群下多以為劉表強，宜先平之，譚、尚不足憂也。荀攸曰：“天下方有事，而劉表坐保江、漢之間，其無四方之誌可知矣。袁氏據四州之地，帶甲數十萬，紹以寬厚得眾心；使二子和睦以守其成業，則天下之難未息也。今兄弟遘惡，其勢不兩全，若有所並則力專，力專則難圖也。及其亂而取之，天下定矣，此時不可失也。”操從之。後數日，操更欲先平荊州，使譚、尚自相敝，辛毗望操色，知有變，以語郭嘉。嘉曰操，操謂毗曰：“譚必可信，尚必可克不？”毗對曰：“明公無問信與詐也，直當論其勢耳。袁氏本兄弟相伐，非謂他人能間其間，乃謂天下可定於己也。今一旦求救於明公，此可知也。顯甫見顯思困而不能取，此力竭也。兵革敗於外，謀臣誅於內，兄弟讒鬩，國分為二，連年戰伐，介胄生蟣虱，加以旱蝗，饑饉並臻；天災應於上，人事困於下，民無愚智，皆知土崩瓦解，此乃天亡尚之時也。今往攻鄴，尚不還救，即不能自守；還救，即譚踵其後。以明公之威，應困窮之敵，擊疲敝之寇，無異迅風之振秋葉矣。天以尚與明公，明公不取而伐荊州，荊州豐樂，國未有釁。仲虺有言，‘取亂侮亡’。方今二袁不務遠略而內相圖，可謂亂矣；居者無食，行者無糧，可謂亡矣。朝不謀夕，民命靡繼，而不綏之，欲待他年；他年或登，又自知亡而改修厥德，失所以用兵之要矣。今因其請救而撫之，利莫大焉。且四方之寇，莫大於河北，河北平，則六軍盛而天下震矣。”操曰：“善！”乃許譚平。冬，十月，操至黎陽。尚聞操渡河，乃釋平原還鄴。尚將呂曠、高翔畔歸曹操，譚複陰刻將軍印以假曠、翔。操知譚詐，乃為子整娉譚女以安之，而引軍還。
孫權西伐黃祖，破其舟軍，惟城未克，而山寇複動。權還，過豫章，使征虜中郎將呂範平鄱陽、會稽，蕩寇中郎將程普討樂安，建昌都尉太史慈領海昏，以別部司馬黃蓋、韓當、周泰、呂蒙等守劇縣令長，討山越，悉平之。建安、漢興、南平民作亂，聚眾各萬餘人，權使南部都尉會稽賀齊進討，皆平之，複立縣邑，料出兵萬人；拜齊平東校尉。
建安九年甲申，公元二零四年春，正月，曹操濟河，遏淇水入白溝以通糧道。
二月，袁尚複攻袁譚於平原，留其將審配、蘇由守鄴。曹操進軍至洹水，蘇由欲為內應，謀泄，出奔操。操進至鄴，為土山、地道以攻之。尚武安長尹楷屯毛城，以通上黨糧道。夏，四月，操留曹洪攻鄴，自將擊楷，破之而還。又擊尚將沮鵠於邯鄲，拔之。易陽令韓範、涉長梁岐皆舉縣降。徐晃言於操曰：“二袁未破，諸城未下者傾耳而聽，宜旌賞二縣以示諸城。”操從之，範、岐皆賜爵關內侯。黑山賊帥張燕遣使求助，操拜平北將軍。